ทันทีที่สวีม่านพูดจบ คนในที่นั้นต่างตกตะลึง เจียงหรูก็ชะงักไป ไม่ไกลออกไป เจียงจิ่งจิ่งในเปลก็หยุดดิ้น
【อะไรนะ? สวีม่านหาตัวคุณหนูตระกูลฮั่วเจอแล้ว? ทำไมเร็วจัง?】
【ลุงออกไปตามหาแล้วนี่ หรือว่าสวีม่านจะเร็วกว่าจริง? แต่ตามเส้นเรื่องเดิม ไม่น่าจะเป็นแบบนี้...】 เจียงหรูสูดหายใจลึก ตัดสินใจรอดูสถานการณ์ก่อน
ตอนนั้นเอง คุณนายฮั่วก็ได้สติกลับมา ขมวดคิ้วมองสวีม่าน “คุณสวี คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังพูดอะไร?”
สวีม่านตอบ “แน่นอนค่ะ”
บรรดาคุณนายคนอื่นๆ ก็เริ่มได้สติ ต่างพากันวิจารณ์ “เธอบอกว่าเจอก็เจอเลยเหรอ ปากกล้าดีนะ!”
“จู่ๆ ก็พรวดเข้ามาในบ้านฮั่ว แล้วยังบอกว่าหาลูกสาวคุณนายฮั่วเจอ...คุณสวีคนนี้เป็นอะไรหรือเปล่า?”
“กำลังเล่นอะไรอยู่กันแน่? ไม่รู้หรือไงว่าคุณนายฮั่วเกลียดที่สุดคือคนที่เอาเรื่องลูกสาวมาเล่น?”
ท่ามกลางเสียงสงสัย สวีม่านมองเจียงหรูที่เงียบอยู่ แล้วยกยิ้มอย่างได้ใจ
“คุณนายฮั่วคะ ฉันไม่ได้ล้อเล่น ฉันหาลูกสาวของคุณเจอจริงๆ...คุณแค่ลองดูก็จะรู้”
คุณนายฮั่วยังลังเล ตั้งแต่ลูกสาวของเธอหายไป เธอก็ส่งคนออกตามหา พร้อมตั้งรางวัลสูงสำหรับเบาะแส ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก็มีคนมากมายบอกว่าหาลูกสาวเธอเจอ แต่สุดท้ายก็ทำให้เธอผิดหวังทุกครั้ง...
แต่...เธอไม่อยากปล่อยโอกาสแม้แต่น้อยที่จะได้ลูกสาวกลับมา แม้ว่าเธอจะไม่ชอบสวีม่านเลยก็ตาม สูดหายใจลึก คุณนายฮั่วพูดว่า “งั้นพาเด็กคนนั้นเข้ามาเถอะ”
สวีม่านเดินออกจากสนามเทนนิส ไม่นาน ก็พาเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเข้ามา เด็กคนนั้นตัวเล็กมาก ผิวคล้ำ ดูขี้อาย มองไปรอบๆอย่างหวาดกลัว
“เด็กคนนี้อายุหกขวบแล้วค่ะ แค่ขาดสารอาหารมานาน เลยดูตัวเล็ก...คุณนายฮั่ว ลูกสาวของคุณตอนนี้ก็น่าจะหกขวบ อายุตรงกัน คุณลองดูดีๆ เด็กคนนี้คล้ายคุณไหม?”
คุณนายฮั่วพิจารณาอย่างละเอียด ก็มีส่วนคล้ายอยู่บ้างจริง บรรดาคุณนายคนอื่นๆ หัวเราะเยาะ
“คนหน้าคล้ายกันมีตั้งเยอะ จะเป็นลูกคุณนายฮั่วทุกคนเลยหรือไง?”
“พวกคุณว่าคล้ายเหรอ? ฉันว่าไม่เลย!”
“ตอนงานเลี้ยงครั้งก่อน ความคิดจะประจบคุณนายฮั่วของเธอแทบเขียนอยู่บนหน้า! คงไปหาเด็กมาคนหนึ่ง จะมาหลอกคุณนายฮั่วล่ะสิ?”
สวีม่านยังคงนิ่ง จับมือเด็กผู้หญิงขึ้นมา “คุณนายฮั่ว คุณดูนี่สิคะ”
คนอื่นๆ ยังไม่เข้าใจ แต่พอหันไปมองคุณนายฮั่ว เธอกลับพุ่งเข้าไปแล้ว
เธอจับมือเด็กผู้หญิง ดูซ้ายดูขวา สีหน้ายิ่งตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ
“ลูกของฉัน...นี่คือลูกของฉันจริงๆ! ตอนลูกฉันเกิด ตรงซอกนิ้วโป้งขวามีปานสีแดง! เสี่ยวหลิง...ในที่สุดฉันก็หาเสี่ยวหลิงเจอแล้ว!”
คุณนายคนอื่นๆ มองหน้ากัน หรือว่าจะเจอจริง? คุณนายฮั่วอารมณ์พุ่งขึ้นสุด กอดเด็กผู้หญิงไว้ ร้องไห้ไม่หยุด กว่าจะสงบลงก็ใช้เวลานาน
“คุณสวี ขอถามหน่อย คุณไปเจอเสี่ยวหลิงที่ไหน?”
สวีม่านตอบ “คุณนายฮั่ว ลูกสาวของคุณถูกขายไปในพื้นที่ภูเขาค่ะ ฉันใช้เวลามาก ไล่ตามเบาะแสทีละเส้น กว่าจะหาเจอ”
“พื้นที่ภูเขา?” คุณนายฮั่วกอดเด็กผู้หญิงแน่นขึ้น น้ำตาคลอ
“ลูกของแม่ ลูกต้องลำบากมากแน่ๆ!” เธอสูดหายใจลึกหลายครั้ง คุณนายฮั่วก็สงบลงในที่สุด แล้วหันไปมองสวีม่าน สีหน้าเต็มไปด้วยความขอบคุณ
“คุณสวี คุณหาลูกสาวของฉันเจอ คุณคือผู้มีพระคุณของฉัน...ต่อไปถ้าคุณต้องการอะไร บอกฉันได้เลย ขอแค่ฉันทำได้ ฉันจะไม่ปฏิเสธแน่นอน!”
ได้คำตอบที่ต้องการ สวีม่านยิ้มออกมา “คุณนายฮั่ว อย่าพูดแบบนั้นเลยค่ะ แค่ช่วยคุณหาลูกสาวเจอ ฉันก็ดีใจมากแล้ว”
คุณนายฮั่วกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนคนอื่นๆ ในที่นั้นกลับถูกมองข้าม แม้แต่เจียงหรูที่ก่อนหน้านี้ถูกเธอจับมืออย่างสนิทสนม ก็ไม่ได้รับสายตาอีกเลย ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ คุณนายฮั่วถึงนึกถึงแขกของตัวเองขึ้นมา
“ขอโทษด้วยนะคะ เรื่องเกิดขึ้นกะทันหัน วันนี้คงต้องยกเลิกงานก่อน ไว้วันหลังฉันจะเชิญทุกคนมาอีก คุณสวี คุณอยู่ก่อน ฉันยังมีเรื่องอยากถามอีกมาก”