จวนเจิ้นกั๋วโหว หน้าจวน
“คุณหนูใหญ่กลับมาแล้ว รีบสั่งคนไปรายงานฮูหยินกับท่านโหว”
เจียงจือเพิ่งลงจากรถม้า องครักษ์หน้าประตูก็รีบแจ้งบ่าวรับใช้ด้านในทันที ทั้งยังยิ้มประจบเอาใจเดินเข้ามาคุกเข่าให้เจียงจือเหยียบเป็นบันไดลงรถ
ไป๋อวี้เห็นเจียงจือขมวดคิ้ว จึงตวาดว่า “เจ้าคนโง่จากที่ใดกัน คุณหนูของพวกเราจำเป็นต้องให้เจ้ามาทำให้พื้นรองเท้าสกปรกหรือ? ยังไม่รีบสั่งคนยกบันไดมาอีก”
ไป๋เหนี่ยวใช้มือข้างเดียวลากองครักษ์ผู้นั้นออกไป ให้บ่าวรับใช้รีบนำบันไดมาวางหน้ารถม้า จากนั้นจึงประคองเจียงจือลงจากรถม้า
ภาพนี้ถูกเจียงเยียนที่ลงจากรถม้าด้านหลัง แต่ไม่มีผู้ใดประคอง ทำได้เพียงประคองท้องแล้วกระโดดลงมาอย่างระมัดระวังเห็นเข้า แววตาของนางหม่นคล้ำหนักหน่วง ยังไม่ทันเก็บงำก็ถูกคนด้านหลังผลักเข้าให้
นางเฒ่าจางมีสีหน้าโลภมาก ยิ่งยิ้มตาหยีพลางกล่าวว่า “ไม่ได้มาจวนเจิ้นกั๋วโหวนานแล้ว ตอนนี้ดูยิ่ง...ยิ่งรุ่งเรืองสว่างไสวจริงๆ ได้เป็นญาติกับตระกูลเช่นพวกท่าน นับเป็นวาสนาของข้าจริงๆ”
เจียงเยียนฟังคำพูดน่ารังเกียจของนาง แววตาหม่นคล้ำแทบกดไว้ไม่อยู่ นังคนกระดูกต่ำช้านี่ ถึงกับดึงดันจะตามกลับมาด้วย!
นางต้องหาโอกาสฆ่ามันให้ได้
เจียงจือเหลือบมองไปทางพวกนาง แล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องมากพิธี มาใครก็ได้ พาแม่สามีของน้องสาวสายอนุไปส่งที่เรือนของน้องสาวสายอนุ ส่วนตัวน้องสาวสายอนุส่งไปที่เรือนของท่านแม่เลี้ยงก่อน”
เจียงเยียนได้ยินนางเรียกนางเฒ่าจางว่าแม่สามีของตน ก็รู้สึกรังเกียจไปทั้งกาย นางยังจะได้อยู่เรือนของตนเองอีก...ควรไปอยู่ห้องเก็บฟืนที่บ่าวรับใช้พักถึงจะถูก
แต่เมื่อสบสายตาของเจียงจือ นางก็ทำได้เพียงฝืนยิ้มออกมา กล่าวว่า “ท่านพี่ ข้ารู้แล้ว ข้าจะไปหาท่านแม่เดี๋ยวนี้”
เจียงเยียนพูดจบก็รีบยกชายกระโปรงเดินเข้าไปในจวนอย่างรอไม่ไหว ขอเพียงหลินชิงโหรวยอมให้นางอยู่ต่อ ไม่ว่าเจียงจือพูดอะไรย่อมไม่มีประโยชน์แล้ว
ส่วนเจียงจือมองแผ่นหลังของนางที่จากไปโดยไม่ได้พูดอะไร เพียงพาคนเดินตามหลังนางไป
——
จวนเจิ้นกั๋วโหว เรือนหลัก
“ฮูหยิน คุณหนูใหญ่กับคุณหนูรองกลับมาแล้วเจ้าค่ะ”
เดิมทีหลินชิงโหรวกำลังดื่มชา ได้ยินคำนี้ก็รีบวางถ้วยชาลงด้วยความยินดี เมื่อเจียงเยียนกลับมาช่วย นางก็จะสามารถยับยั้งการกระทำเหลวไหลของเจียงจือได้บ้างแล้ว
ไม่นาน นางก็สังเกตเห็นสีหน้าของสาวใช้ผิดธรรมชาติเล็กน้อย จึงกล่าวอย่างไม่พอใจว่า “นังชั้นต่ำ เจ้ายังมีอะไรพูดไม่จบอีกหรือ? อ้ำๆ อึ้งๆ ดูเป็นอย่างไรกัน?”
สาวใช้น้อยถูกนางด่าจนเต็มหน้าอย่างน้อยใจ จำต้องกล่าวว่า “เป็นคุณหนูใหญ่พาคุณหนูรองกลับมาเจ้าค่ะ แต่ยังมีแม่สามีชาวบ้านภูเขาของคุณหนูรองตามมาด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินชิงโหรวก็ชะงักไป ทั้งร่างแทบยืนไม่มั่นคง กล่าวอย่างไม่แน่ใจว่า “เจ้าหมายถึงยายแก่หยาบคายไร้ยางอายคนนั้นหรือ?”
สาวใช้น้อยพยักหน้าอย่างหวาดกลัวเล็กน้อย กล่าวว่า “ใช่เจ้าค่ะ ดูเหมือนยังจะให้อยู่ที่เรือนของคุณหนูรองด้วย...”
นางกัดฟันกรอดกล่าวว่า “เจียงจือสมควรตายผู้นี้ ถึงกับหยามลูกของข้าเช่นนี้...”
“ท่านแม่!”
เสียงที่ปิดความยินดีไว้ไม่มิดดังขึ้นนอกเรือน ทำให้หลินชิงโหรวตกใจจนรีบออกไปรับ แต่กลับเห็นหญิงสาวใบหน้าเหลืองซูบ แขนขาผอมลีบ ทว่าท้องกลมนูนใหญ่!
ไม่ใช่เด็กสาวงดงามสดใสในวัยแรกแย้มอีกต่อไป!
“เจ้า...เยียนเอ๋อร์ของข้าหรือ?”
หลินชิงโหรวแทบไม่กล้ายอมรับหญิงสาวตรงหน้า พวกนางไม่ได้พบกันเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น นางกลับถูกทรมานจนกลายเป็นสภาพนี้ ดูแทบไม่อ่อนกว่านางสักกี่ปี!
แต่นางอายุเลยสามสิบมามากแล้ว ส่วนเยียนเอ๋อร์ของนางชัดๆ ว่าเพิ่งอายุสิบหกปี!
สายตาของนางทำให้เจียงเยียนที่คอยสังเกตรอบด้านอยู่ตลอดรู้ตัวทันที นางยกมือปิดแก้มทั้งสองข้าง น้ำเสียงแฝงความหวาดกลัว กล่าวว่า “ท่านแม่ ข้าน่าเกลียดแล้วใช่หรือไม่...”
ที่หมู่บ้านจาง นางไม่ได้ส่องกระจก ระหว่างทางกลับมาก็รีบอยากกลับจวนจนไม่มีเวลาส่องกระจก
หลินชิงโหรวทนพูดไม่ได้ว่านี่ไม่ใช่แค่น่าเกลียดแล้ว ทำได้เพียงยิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย ปลอบว่า “ไม่เป็นไร สตรีตั้งครรภ์ย่อมเปลี่ยนแปลงไปบ้าง แม่เพียงยังรับไม่ทันชั่วขณะ จึงตกใจเท่านั้น”
เจียงเยียนฝืนวางปมในใจลง แต่ยังคงไวต่อการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของทุกคนรอบตัวอย่างมาก โดยเฉพาะขอเพียงสาวใช้มีความเคลื่อนไหวเล็กน้อย นางก็เหมือนไก่ชนที่ถูกยั่วโทสะทันที
“เจ้ายิ้มอะไร? เจ้ากำลังหัวเราะเยาะข้าหรือ? ท่านแม่ รีบลากนังบ่าวชั่วคนนี้ออกไป!”
หลินชิงโหรวมองนางที่แปรปรวนเช่นนี้ แล้วหันไปมองเจียงจือ ถามว่า “จือจือ เจ้าเชิญหมอมาตรวจเยียนเอ๋อร์ได้หรือไม่? อย่างไรเสียนางก็ออกจากจวนไปหลายวัน ทั้งยังตั้งครรภ์อยู่...”
นางพูดพลาง สายตาก็ตกลงบนท้องที่นูนสูงของเจียงเยียนอย่างไม่เป็นธรรมชาติ หากตอนนั้นเจียงเยียนบอกนางก่อนว่าไม่ได้มีระดู นางจะต้องทำลายเด็กคนนี้ทิ้งแน่
แต่ดันโง่เง่าปิดบังเรื่องระดูมาช้าเอาไว้ จึงทำให้เกิดสถานการณ์เช่นวันนี้
ดวงตาของเจียงเยียนหรี่ลงเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความไม่แน่ใจ กล่าวว่า “ท่านแม่ เหตุใดเรื่องใดท่านก็ต้องถามท่านพี่? อีกทั้งคนที่ไปรับข้าเหตุใดจึงเป็นท่านพี่ด้วย?”
นางรู้สึกถึงความผิดปกติมานานแล้ว ตลอดทางที่กลับถึงจวน ไม่ว่าจะเป็นบ่าวรับใช้หรือหมัวมัวล้วนเคารพนอบน้อมต่อเจียงจือ ราวกับว่านางต่างหากคือเจ้านายตัวจริงในจวน
ส่วนท่านแม่ของนางที่เดิมทีควรเป็นนายหญิงผู้ดูแลจวน กลับหลบอยู่ในเรือนหลัก ก่อนนางเข้ามา เหมือนยังแอบเช็ดน้ำตาอยู่ด้วย?
หรือว่า...เจียงจือเห็นท่านแม่ตั้งครรภ์ จึงใช้อำนาจแข็งกร้าวชิงอำนาจ ทั้งยังกักขังท่านแม่ไว้?
เจียงจือเห็นหลินชิงโหรวมีสีหน้าลำบากใจ มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย กล่าวว่า “เพราะมารดาของเจ้าไม่สะดวกทางร่างกาย จึงจำต้องให้ข้าดูแลกิจการในจวน ต่อให้เจ้าอยากพักอยู่ในจวน ก็ต้องผ่านความเห็นชอบจากข้า”
สีหน้าของเจียงเยียนเปลี่ยนไปมาก เดิมทีคิดว่านางกลับจวนเจิ้นกั๋วโหวแล้วจะได้รับการคุ้มครองจากหลินชิงโหรว ไม่คิดเลยว่าตอนนี้หลินชิงโหรวเองก็ต้องแกว่งหางอ้อนวอนอยู่ใต้มือเจียงจือเช่นกัน
หลินชิงโหรวเห็นนางเป็นเช่นนี้ ย่อมดูความคิดของนางออก สีหน้าก็ไม่ดีนัก
คนโง่ หรือว่านางไม่รู้ ต่อให้เจียงจือดูแลกิจการในจวนแล้วอย่างไร ของกินของใช้ของนางไม่มีขาดแม้แต่อย่างเดียว ทั้งยังดีกว่าเมื่อก่อนด้วยซ้ำ
ที่สำคัญกว่านั้นคือ นางไม่จำเป็นต้องเอาเงินไปถมหลุมใหญ่ของจวนเจิ้นกั๋วโหวอีกแล้ว!
ในเวลานี้เอง
“บ่าวคารวะคุณหนูใหญ่ ฮูหยิน คุณหนูเจ้าค่ะ”
หมัวมัวผู้หนึ่งสวมเสื้อกันหนาวสี น้ำตาลเข้มเดินเข้ามา ก่อนอื่นทำความเคารพทุกคนที่นั่งอยู่ จากนั้นจึงลุกขึ้น
เจียงจือเห็นนางคือหมัวมัวโจว หนึ่งในหมอตำแยมีชื่อของเมืองหลวง จึงชี้ไปที่เจียงเยียน กล่าวว่า “ตรวจน้องสาวสายอนุของข้าให้ดี ช่วงนี้นางถูกปฏิบัติอย่างบกพร่อง ต้องบำรุงให้ดี”
หมัวมัวโจวรีบทำความเคารพ จากนั้นจึงจับชีพจรให้เจียงเยียน เพียงแต่เมื่อเห็นใบหน้าซีดขาวและร่างกายที่ขาดสารอาหารมากเกินไปของนาง ก็ถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า “ฮูหยินน้อย ตอนนี้ตั้งครรภ์ได้แปดเดือนกว่าแล้ว ควรดูแลให้ดี อย่ากินน้อยเกินไป”
มุมปากของเจียงเยียนกระตุก นางกินน้อยหรือ? เป็นเพราะนางเฒ่าจางชาติชั่วผู้นั้นฮุบอาหารไว้คนเดียวทั้งหมดต่างหาก หากไม่ใช่นางหัวไวแย่งอาหารหมูกิน วันนี้นางอาจไม่ได้นั่งอยู่ที่นี่แล้ว
“ครรภ์ยังนับว่ามั่นคงดี ช่วงหลังปรับบำรุงให้ดีก็พอ”
หลังหมัวมัวโจวถอนมือกลับ ก็หันไปมองหลินชิงโหรว ยิ้มกล่าวว่า “ฮูหยิน วันนี้ต้องการตรวจชีพจรสันติสุขหรือไม่เจ้าคะ?”
“ไม่ต้อง เมื่อวานข้าเพิ่งให้หมอประจำจวนตรวจไปแล้ว”
หมายเหตุ : 平安脉 (ผิงอันม่าย) ในแง่ของวิชาการแพทย์แผนจีน ชีพจรผิงอัน หมายถึง "ชีพจรของคนสุขภาพดี"