“เหตุใดท่านแม่เลี้ยงไม่ตรวจด้วยเล่า?”
เจียงจือราวกับมองไม่เห็นความไม่เป็นธรรมชาติของหลินชิงโหรว ทั้งยังมองนางด้วยสายตาลึกซึ้งอีกครั้ง หลังจากเห็นภาพนี้ แม้แต่เจียงเยียนก็เริ่มตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
นางมองหลินชิงโหรวที่ใช้ชีวิตสุขสบายมาตลอด ในใจก็อดเกิดความคับแค้นไม่ได้ หากตอนนั้นไม่ใช่เพราะนางบังคับให้ท่านพ่อส่งตนไปเรือนพักนอกจวน นางก็คงไม่ต้องกลายเป็นคนไร้ที่ไป และยิ่งไม่ถูกนางเฒ่าจางฉวยโอกาสจับตัวไป
พูดไปพูดมา ล้วนเป็นความผิดของหลินชิงโหรวสารเลวผู้นี้ทั้งสิ้น!
เจียงเยียนยิ้มเสแสร้งขึ้นมา กล่าวว่า “ท่านพี่พูดถูก ท่านแม่ให้หมอตำแยตรวจชีพจรเถิด บางทีอาจดูออกด้วยว่าเป็นชายหรือหญิง”
เจียงจือเห็นท่าทางของนางก็ยิ้มบางๆ เจียงเยียนสมกับเป็นคนที่รู้จุดอ่อนของหลินชิงโหรวดีที่สุด รู้ว่านางใส่ใจเรื่องใด ก็แทงมีดตรงจุดนั้น!
หลินชิงโหรวกำผ้าเช็ดหน้าในมือแน่น พลางยิ้มกล่าวว่า “ดูเด็กคนนี้พูดเข้าสิ ลูกในท้องแม่จะเป็นอะไรได้อีก...ช่างเถอะ มาใครก็ได้ รีบพาคุณหนูไปพักที่เรือน ดูแลให้ดี พวกเราค่อยคุยกันภายหลังก็ได้”
กล่าวจบ หมัวมัวก็เข้ามาเชิญเจียงเยียนออกไปอย่างกึ่งบังคับ แม้นางจะไม่เต็มใจก็ต้องไป เพราะนางจะได้กลับไปอยู่คอกหมูหรือไม่ ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของหลินชิงโหรวและเจียงจือ
ส่วนเจียงซื่อ...เขาไม่มีทางอยากพบหน้านางแน่นอน
เมื่อเห็นเจียงเยียนจากไปแล้ว เจียงจือก็ลุกขึ้นกล่าวว่า “ข้ายังมีธุระ ไม่อยู่คุยเล่นกับท่านแม่เลี้ยงแล้ว”
หลินชิงโหรวยิ้มเสแสร้ง กล่าวว่า “ได้ ซานหู ช่วยไปส่งจือจือให้ข้าหน่อย”
ซานหูที่แทบกลายเป็นหัวหน้าสาวใช้ทั้งหลายภายในห้องไปแล้ว จึงจำใจเดินไปส่งเจียงจือ
แต่ใครจะคิด
เมื่อเจียงจือเห็นซานหู ฝีเท้าก็ชะงัก ก่อนยิ้มกล่าวว่า “ท่านแม่เลี้ยง เรื่องที่ท่านพ่อจะรับอนุ ท่านพ่อเคยพูดกับท่านหรือไม่?”
หลินชิงโหรวชะงัก ซานหูกลับดีใจจนแทบปิดไม่อยู่ มองเจียงจือด้วยสายตาประจบและอ้อนวอนแทบจะทันที
นางช่างโง่เขลาเสียจริง ตอนแรกควรไปขอร้องเจียงจือตั้งแต่แรก เรื่องที่นางขอร้องหลินชิงโหรวและเจียงซื่อมานาน ทั้งสองกลับไม่ยอมตกลง ล้วนเสียแรงเปล่าโดยแท้
หลินชิงโหรวเห็นความดีใจของนาง ก็ข่มโทสะในดวงตาไว้ ก่อนกล่าวอ้อมๆ ว่า “เรื่องนี้คงต้องถามท่านพ่อของเจ้าก่อน ไม่สู้เจ้าไปถามเขาดูดีหรือไม่?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงจือก็พยักหน้า กล่าวว่า “เช่นนั้นพรุ่งนี้ก็รับซานหู ชิวสุ่ย และหลิ่วเซียงเป็นอนุของท่านพ่อเสียเลย จะได้ครึกครื้นขึ้นบ้างในจวน หากสามารถเพิ่มกิ่งก้านสาขาให้ตระกูลได้ก็ยิ่งดี”
หลินชิงโหรวตกตะลึงไปทั้งคน อะไรนะ?! รับอนุ แถมรับทีเดียวถึงสามคน?
ยิ่งกว่านั้น ในคนเหล่านี้เหตุใด...
ราวกับเจียงจือมองออกว่านางสงสัยอะไร จึงยิ้มกล่าวว่า “ซานหูเป็นคนในเรือนของท่านแม่เลี้ยง ชิวสุ่ยเป็นคนในเรือนของข้า รูปร่างหน้าตางดงาม อายุเหมาะแก่การออกเรือน เพียงแต่นางไม่อยากออกจากจวน จึงต้องยอมเป็นอนุ”
“ส่วนหลิ่วเซียง...นางเป็นนางคณิกาที่ท่านพ่อเลี้ยงดูไว้นอกจวน เลี้ยงไว้นอกจวนต่อไปก็ไม่เหมาะ จึงพากลับมาเป็นอนุเสียเลย”
สีหน้าของหลินชิงโหรวย่ำแย่ลง มือทั้งสองกำผ้าเช็ดหน้าแน่น หญิงนอกจวน...แถมยังเป็นนางคณิกา!
นางรู้มานานแล้วว่าเจียงซื่อมีใจคิดเรื่องอื่น ไม่คิดว่าเขาจะกล้าเลี้ยงหญิงนอกจวนไว้จริงๆ แถมยังให้เจียงจือรับเข้ามาเป็นอนุอีก!
เจียงซื่อผู้นี้ช่างดีเหลือเกิน!
เจียงจือราวกับไม่เห็นสีหน้าของนาง ยิ้มกล่าวว่า “ท่านแม่เลี้ยง สตรีที่ริษยาถือว่าผิดหลักเจ็ดประการที่ภรรยาถูกหย่า ท่านคงไม่ใช่คนริษยากระมัง?”
เมื่อได้ยินคำพูดที่จงใจเคาะเตือนของนาง สีหน้าของหลินชิงโหรวก็ซีดลง ก่อนฝืนยิ้มกล่าวว่า “จะเป็นไปได้อย่างไร นี่เป็นเรื่องดี วันหน้าก็ให้คนจัดงานฉลองให้ดีสักหน่อยแล้วกัน”
“เช่นนั้นก็ดี”
เจียงจือถอนสายตากลับ กวาดมองสีหน้าดีใจของซานหู ก่อนกล่าวว่า “ข้าขอตัวกลับก่อน คงต้องให้ซานหูอยู่กับท่านแม่เลี้ยงอีกสองวัน รอให้ข้าสั่งคนจัดเรือนเสร็จแล้ว ค่อยให้นางย้ายไป”
“เจ้าค่ะ! บ่าวขอบพระคุณคุณหนูสำหรับพระคุณอันใหญ่หลวง สองวันนี้บ่าวจะปรนนิบัติฮูหยินอย่างดีที่สุด!”
“อืม”
——
ภายในห้องเรือนหลัก
หลินชิงโหรวไม่อาจข่มความโกรธได้อีกต่อไป หลังซานหูกลับมา นางก็ยกมือฟาดหน้าซานหูอย่างแรง พร้อมตวาดว่า “นังบ่าวชั่ว ต่อให้เจ้าได้เป็นอนุของท่านโหวแล้วอย่างไร? ข้าต่างหากคือภรรยาเอก!”
ซานหูก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน นางคว้าหลินชิงโหรวไว้แล้วเยาะเย้ยว่า “ท่านเป็นภรรยาเอก? ภรรยาเอกของท่านก็ได้มาหลังจากทำฮูหยินใหญ่ตายไม่ใช่หรือ? ขอเพียงท่านตาย ท่านโหวก็แต่งภรรยาใหม่ได้แล้ว!”
หลินชิงโหรวได้ยินคำนี้ก็ตกใจจนตาเบิกกว้าง มองนางอย่างไม่อยากเชื่อ ก่อนชี้หน้าด่าว่า “ดี! นังบ่าวชั่วอย่างเจ้ากลับมีความกล้าเช่นนี้ เจ้าคิดจะฆ่าข้าแล้วขึ้นมานั่งตำแหน่งภรรยาเอกหรือ?”
“เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะสั่งขายเจ้าเดี๋ยวนี้!”
ซานหูคว้ามือทั้งสองข้างของนางไว้เช่นกัน สีหน้าดุร้ายไม่แพ้กัน “ท่านกล้าหรือ! หากท่านขายข้า ข้าจะบอกคุณหนูใหญ่เรื่องที่ท่านมีสัมพันธ์กับซ่งว่าน ข้าเชื่อว่าตำแหน่งภรรยาเอกของท่านอาจนั่งได้ไม่มั่นคงแล้ว!”
สีหน้าของหลินชิงโหรวเปลี่ยนฉับพลัน ดวงตาวาบด้วยจิตสังหาร หากเมื่อครู่เพียงคิดจะขายซานหูออกไป ตอนนี้นางอยากฆ่าอีกฝ่ายให้ตายเสียมากกว่า!
นังบ่าวชั่วคนนี้กล้าถึงเพียงนี้เชียว!
ถึงกับแอบดูเรื่องระหว่างนางกับซ่งว่าน!
แต่ในวินาทีถัดมา
หลินชิงโหรวก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมา กล่าวอย่างตื่นตระหนกว่า “เจ้าพูดเรื่องอะไร? ข้ากับพ่อบ้านซ่งบริสุทธิ์ใจกันทั้งนั้น หากเจ้าต้องการเป็นอนุของท่านโหวจริงๆ เช่นนั้นข้าก็ต้องยอมปล่อยมือแล้ว”
ซานหูเห็นความหวาดกลัวของนาง ก็เชิดปากอย่างได้ใจ กล่าวว่า “นับว่าท่านรู้จักดูสถานการณ์ รอคุณหนูรับข้าเป็นอนุเมื่อไร ท่านในฐานะนายหญิงของข้า ก็คงรู้ว่าควรเตรียมสินสอดให้ข้าอย่างไรแล้วกระมัง?”
กำปั้นของหลินชิงโหรวกำแน่น นังบ่าวชั่ว ยังคิดจะเอาของของนางอีก แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังยิ้มตอบว่า “แน่นอน ข้าจะนำของดีที่สุดมาเติมหีบให้เจ้า เจ้าไม่ต้องกังวล”
เมื่อเห็นเช่นนั้น ซานหูก็เดินจากไปอย่างโอหัง เหลือเพียงหลินชิงโหรวยืนอยู่ในห้อง ดวงตาหม่นมืด
ทันทีที่ซ่งว่านกลับมา ก็จะเป็นวันตายของนังบ่าวชั่วคนนี้!
เมื่อคิดเช่นนั้น นางก็รู้สึกปวดบิดที่ท้อง รีบลุกเดินไปยังโต๊ะเครื่องแป้ง หยิบขวดยาออกมาจากตู้ กลืนยาเม็ดหนึ่งลงไป แล้วจึงถอนหายใจยาว
แต่เมื่อเห็นตนเองในกระจกทองเหลือง ความคิดสังหารในดวงตาก็แทบปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
ความโกรธเมื่อครู่ ทำให้รอยแผลเป็นที่เดิมไม่เด่นชัดกลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง แถมยังน่าเกลียดยิ่งกว่าเดิม
——
ขณะที่เจียงจือกำลังเดินอยู่บนทางเดิน ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นด้านหลัง จากนั้นไป๋เยี่ยนก็ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า
“คุณหนู ท่านพูดถูก พิษในร่างของหลินชิงโหรวน่าจะถูกกดไว้ด้วยยา นางจึงไม่กล้าให้หมัวมัวโจวหรือหมอคนอื่นจับชีพจร ปกติล้วนให้ซ่งว่านดูแล”
เมื่อเห็นรอยแผลเป็นบนใบหน้าของหลินชิงโหรว นางก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ผงดอกลำโพงสามารถทำให้นางฟื้นคืนความงามได้ แต่ก็ควรทำให้ร่างกายเกิดปัญหาด้วย ทว่าหลินชิงโหรวกลับมีเพียงความงามที่เพิ่มขึ้น
ในเวลานั้นเอง
ซานหูก้มตัวเดินเข้ามา รีบทำความเคารพเจียงจือ แล้วกล่าวว่า “คุณหนู บ่าวทำให้หลินชิงโหรวโกรธจนพูดไม่ออกแล้ว คืนนี้นางคงสั่งคนมาฆ่าบ่าวแน่นอน”
“ไม่ต้องกลัว ซ่งว่านยังไม่กลับมา ข้าจะจัดคนคุ้มครองเจ้าเอง”