เรือนเหลียนฮวา ห้องปีกหลัก
“ยายแก่สารเลวอย่างเจ้า กล้านอนบนเตียงห้องนอนของข้าหรือ ช่างกล้าบังอาจจริงๆ!”
เมื่อเจียงเยียนเห็นนางเฒ่าจางนอนอยู่บนเตียงของตน ก็เดือดดาลขึ้นมาทันที พุ่งเข้าไปกระชากนางลงมา ทั้งยังสั่งสาวใช้ให้ตบนางเฒ่าจางอย่างแรงหลายฉาด
แต่นางเฒ่าจางแม้จะไม่ชอบทำงาน แต่ตลอดปีทำไร่ทำนาอยู่ในหมู่บ้านบนภูเขา แรงมากกว่าสตรีทั่วไป ไม่เพียงจับข้อมือสาวใช้คนนั้นบิดกลับได้เท่านั้น ยังยกมือฟาดหน้าเจียงเยียนฉาดหนึ่งอีกด้วย
“นังตัวขาดทุน เจ้าเป็นต้นเหตุให้ลูกชายข้าตาย แล้วข้านอนบนเตียงเจ้าสักหน่อยจะเป็นอะไรไป?”
“หรือว่าคนที่นอนคอกหมูมาตลอดอย่างเจ้า พอกลับมาจวนเจิ้นกั๋วโหววันเดียวก็สูงส่งกว่าข้าแล้ว? เอาไหมล่ะ ข้าจะออกไปบอกทุกคนว่าอยู่บ้านข้าเจ้าน่ะชอบนอนคอกหมูที่สุด แถมยังชอบกอดลูกหมูสกปรกนอนอีกด้วย?”
สีหน้าของเจียงเยียนสลับเขียวสลับขาว มองใบหน้าได้ใจของนางเฒ่าจางอย่างอาฆาต นางกล้าพูดคำพวกนี้ออกมาได้อย่างไร!
หากไม่ใช่เพราะนางบังคับให้นางใช้ชีวิตเหมือนขอทานในคอกหมู นางจะไปนอนในคอกหมูหรือ?!
นางเฒ่าจางสารเลวผู้นี้!
“มาใครก็ได้ จัดห้องปีกข้างให้เรียบร้อย แล้ว ‘เชิญ’ ยายแก่คนนี้ไปอยู่ที่นั่น มิฉะนั้นพวกเจ้าก็อย่าหวังว่าจะรักษาชีวิตไว้ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางเฒ่าจางจึงอารมณ์ดีขึ้นเล็กน้อย ถ่มน้ำลายลงบนพื้นอย่างหยาบคาย ก่อนกล่าวว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะคุณหนูใหญ่เชิญข้ามา ข้าก็ไม่มาห้องห่วยๆ ของเจ้าหรอก อะไรนักหนาความสูงส่ง ก็แค่นี้เอง”
ขณะพูดนางก็กอดท้องเดินออกไป แต่เจียงเยียนตาไว เห็นความผิดปกติทันที จึงชี้ไปที่ท้องของนางแล้วร้องว่า “เจ้าซ่อนอะไรไว้? เจ้าขโมยของมีค่าจากห้องข้าไปใช่หรือไม่!”
นางเฒ่าจางได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าบึ้งทันที “อะไรเรียกว่าของของเจ้า? แต่งเข้าบ้านสามีก็ต้องตามสามี ทุกอย่างของเจ้าล้วนเป็นของลูกชายข้า ของลูกชายข้าก็คือของข้า!”
“ดังนั้นข้าหยิบของของตัวเองแล้วเป็นอะไรไป? ถ้าเจ้าเก่งก็เข้ามาตีข้าอีกสิ เดี๋ยวข้าจะวิ่งไปตะโกนหน้าจวนเจิ้นกั๋วโหว ดูซิว่าใครจะขายหน้ากว่ากัน!”
เจียงเยียนโกรธจนคันเขี้ยว ทำได้เพียงถลึงตาใส่นางอย่างดุร้าย ก่อนกล่าวเย็นชา “พานางไป”
หลังจากนางเฒ่าจางไปพักที่ห้องปีกข้างแล้ว นางก็รีบสั่งให้คนไปตามหมัวมัวที่คุ้นเคยมา ก่อนกล่าวเสียงเย็นว่า “ไปหาหมอ เอายาพิษมาสักอย่าง ต้องป้อนให้นางเฒ่าคนนี้กินให้ได้ หากนางไม่ตาย คนที่ตายก็คือพวกเจ้า”
เหล่าหมัวมัวพยักหน้าอย่างหวาดกลัว ก่อนจะถอยออกจากห้องไปทั้งหมด
เจียงเยียนก้มมองท้องที่นูนกลมของตน แววตาอำมหิตยิ่งขึ้น หากตอนนี้อายุครรภ์ยังไม่มาก นางอยากทำลายเด็กคนนี้ทิ้งจริงๆ
ตอนนี้ทำได้เพียงรอให้เด็กคลอดออกมา แล้วนางจะบีบคอมันตายเสียโดยตรง
นางไม่มีทางเลี้ยงเด็กที่ทำลายชีวิตทั้งชีวิตของนางคนนี้แน่นอน!
——
เรือนเถาฮวา ภายในห้องปีกหลัก
“คุณหนู เรื่องวางยาพิษนางเฒ่าจาง บ่าวให้คนสับเปลี่ยนยาเรียบร้อยแล้ว เกรงว่าเจียงเยียนจะลงมือเอง”
เจียงจือมองไป๋ชุ่ยที่กำลังรายงานอยู่ตรงหน้า ก่อนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ กล่าวว่า “นางเฒ่าจางผู้นี้แม้จะเป็นหญิงชราชาวบ้าน แต่ในกระดูกกลับฉลาดเป็นกรด ด้วยความสามารถของเจียงเยียนเพียงลำพัง อาจยังฆ่านางไม่ได้ พวกเจ้าแค่คอยจับตาดูให้ดีก็พอ”
“เจ้าค่ะ!”
เจียงจือกล่าวจบก็หันไปมองไป๋อวี้ กล่าวว่า “เงินที่ได้จากการขายโฉนดที่ดินของจวนเจิ้นกั๋วโหวเหลืออยู่เท่าใดแล้ว?”
ไป๋อวี้คำนวณอย่างจริงจัง ก่อนกล่าวว่า “ประมาณหนึ่งหมื่นสองพันตำลึงเจ้าค่ะ แต่พรุ่งนี้ต้องเตรียมสินเดิมให้อนุทั้งสามคน และยังต้องเตรียมสุราอาหาร เกรงว่าจะหายไปอีกกว่าครึ่ง”
เจียงจือยิ้มกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ใช้ให้หมดก่อนค่อยว่ากัน”
คำนวณดูแล้ว ที่นา ร้านค้า ขอเพียงเป็นของมีค่าและทำเงินได้ในจวน ล้วนถูกนำไปจำนำหมดแล้ว แม้แต่เครื่องเรือนในจวนก็ยังถูกเอาไปขายฝากแลกเงิน
ส่วนของของเจียงจือเอง นางย้ายออกไปกว่าครึ่งตั้งแต่เริ่มดูแลกิจการในจวนแล้ว ต่อให้วันหน้าคนจากโรงรับจำนำมาถึงเพื่อยึดทรัพย์ ก็แตะต้องของของนางไม่ได้
ในเวลานั้นเอง
“จือจือ ลูกสาวแสนดีของพ่อ ได้ยินว่าเจ้าจัดการรับอนุให้พ่อหลายคนหรือ?”
เจียงจือเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเจียงซื่อเดินกลับมาพร้อมรอยยิ้มเต็มใบหน้า ก้าวยาวๆ เข้ามา โดยไม่มีความคิดจะไปเรือนหลักหรือเรือนเหลียนฮวาก่อนเลยแม้แต่น้อย
นางไม่ลุกขึ้น เพียงเงยตามองเขาแล้วกล่าวว่า “ใช่เจ้าค่ะ ยังเตรียมหีบสินเดิมให้พวกนางหลายหีบด้วย ไม่ทราบว่าท่านพ่อจะเพิ่มของขวัญให้อีกสักหน่อยหรือไม่?”
เมื่อเจียงซื่อได้ยินเรื่องเงิน ก็หัวเราะแห้งๆ สองครั้ง กล่าวว่า “ตอนนี้เจ้าเป็นคนดูแลจวน เรื่องพวกนี้เจ้าจัดการเองก็พอ”
ในสายตาเขา ช่วงที่เจียงจือดูแลจวน นางนำเงินเข้าจวนไม่น้อย เช่นนั้นก็ให้นางเติมเงินเข้าจวนต่อไปก็แล้วกัน อย่างไรเสียอำนาจดูแลกิจการในจวน เขาก็มอบให้เจียงจือเพียงคนเดียว
เจียงจือยิ้มบางๆ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็จัดการตามความคิดของข้าทั้งหมดแล้วกัน”
เจียงซื่อพยักหน้า ก่อนถามหยั่งเชิงอย่างระมัดระวังว่า “เรื่องที่พ่อให้หลิ่วเหนียงกลับมา อาโหรวว่ายังไงบ้าง? นางคงไม่ได้ไม่พอใจอะไรใช่หรือไม่?”
ถูกต้อง เรื่องรับอนุ ก่อนหน้านี้เจียงจือแจ้งให้เจียงซื่อทราบแล้ว แม้แต่เรื่องรับหลิ่วเหนียงจากด้านนอกกลับมาเป็นอนุ ก็เป็นข้อเสนอของเจียงซื่อเอง
เจียงจือกล่าวว่า “ท่านพ่อกังวลอะไร ท่านแม่เลี้ยงอย่างไรก็เป็นภรรยาของท่านพ่อ หลักสามเชื่อฟังสี่คุณธรรม และกฎเจ็ดประการที่ภรรยาพึงปฏิบัติ ย่อมต้องรักษาไว้ ไม่ต้องพูดถึงวันนี้ที่ท่านพ่อรับอนุสามคน ต่อให้รับห้าคน สิบคน ก็ทำได้”
“อย่างไรท่านพ่อก็คงรับมือไหว หรือจะให้ข้าหาเพิ่มอีกสักหลายคน?”
เจียงซื่อเหงื่อเย็นแตก รีบโบกมือรัวๆ “พอเถอะ มากกว่านี้พ่อก็รับไม่ไหว อีกอย่าง...” หากรับอนุมากเกินไป ขุนนางเฒ่าเหล่านั้นในราชสำนักก็จะถวายฎีกาฟ้องเขาอีก
ต่อให้คิดอยากรับอนุจริงๆ ก็ต้องรอให้เขาช่วยตวนอ๋องขึ้นครองราชย์สำเร็จ ได้รับพระราชทานรางวัลเสียก่อน
แน่นอนว่าเจียงจือมองความคิดของเขาออกหมด แต่เพียงยิ้มแล้วพยักหน้า กล่าวว่า “เช่นนั้นรอวันที่ท่านพ่อต้องการแล้วค่อยว่ากัน ข้าจะช่วยเหลือท่านพ่ออย่างเต็มที่”
เจียงซื่อซาบซึ้งใจทันที กล่าวว่า “การมีลูกดีเช่นเจ้าเป็นความโชคดีของพ่อ ตอนนี้เจ้าดูแลจวนเจิ้นกั๋วโหวแล้ว อยากได้อะไรก็ไปซื้อ ไม่ต้องสนใจความเห็นของคนอื่น”
หึ ใจกว้างแต่ปาก
ทั่วทั้งจวนเจิ้นกั๋วโหวมีเงินเหลืออยู่เท่าไร เกรงว่านอกจากเจียงจือแล้ว ก็มีเพียงเจียงซื่อที่รู้ดีที่สุด
แต่เจียงจือก็ไม่คิดจะถือสาเรื่องนั้น เพียงกล่าวว่า “ข้าจำไว้แล้ว จริงสิ วันนี้ข้าไปรับน้องสาวสายอนุกลับมา และรับนางจางผู้เป็นแม่สามีของนางมาด้วย ท่านพ่อไม่ไปดูสักหน่อยหรือ?”
คิ้วของเจียงซื่อขมวดแน่นขึ้นเล็กน้อย เขายังจำเรื่องที่เจียงเยียนก่อไว้บนถนนก่อนหน้านี้ได้ จึงส่ายหน้าอย่างรังเกียจ “เจ้าจัดการตามเห็นสมควรเถอะ พ่อเชื่อว่าเจ้าจะจัดการได้ดี”
หลังจากนั้น ทั้งสองก็ “พ่อเมตตาลูกกตัญญู” พูดคุยกันอีกสองสามประโยค ก่อนจะจบบทสนทนาของวันนี้
แต่หลังจากเจียงซื่อจากไปแล้ว ไป๋อวี้และคนอื่นๆ ก็เบะปากอย่างดูแคลน พร้อมกล่าวเยาะเย้ยว่า “คุณหนู ท่านโหวนี่ช่างเป็นคนดีเหลือเกิน บอกว่าให้อำนาจดูแลกิจการอยู่ในมือท่านแล้วสบายใจที่สุด ความจริงก็แค่อยากให้คุณหนูควักเงินจากสินเดิมมาเติมจวนต่อไปเท่านั้น!”
“นั่นสิ ตอนนี้เขาไม่กล้าไปเรือนหลักก็เพราะกลัวหลินชิงโหรวจะก่อเรื่องกับเขา ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าคงไปหาเจียวไป๋หรือไม่ก็ซานหู สองแดนอ่อนโยนนั่นแล้ว”