“ข้าจะแต่งกับพี่จื่อเหวิน เจ้ารีบให้เจียงจือไปสู่ขอให้สิ!”
“หากพี่จื่อเหวินไปอยู่กับคนอื่นจะทำอย่างไร?”
เจียงเยียนกล่าวกับหมัวมัวโจวที่อยู่ข้างกาย แววตาเต็มไปด้วยความร้อนใจ ราวกับคืนนี้จะได้เข้าหอร่วมหมอนกับซูจื่อเหวินแล้ว บนใบหน้ายังมีความเขินอายที่มีต่อซูจื่อเหวินอีกด้วย
หมัวมัวโจว “......” นางรู้ว่าคุณหนูรองผู้นี้มีบางอย่างไม่ปกติ แต่ก็คาดไม่ถึงว่าจะไม่ปกติถึงเพียงนี้
อืม...มิน่าเล่าแม่นางไป๋อวี้ถึงพูดอยู่เสมอว่า คำถามบางอย่างตอบไม่ได้จริงๆ
อย่างไรก็ตาม นางยังคงต้องปลอบเจียงเยียนอยู่ดี จึงกล่าวว่า “คุณหนูสาม หากท่านร้อนใจจริงๆ ไม่สู้พรุ่งนี้ท่านไปบอกคุณชายซูสักคำ ให้เขารีบมาสู่ขอที่จวนโหวดีหรือไม่?”
มีที่ไหนให้สตรีไปสู่ขอ ซูจื่อเหวินก็ไม่ได้ตายเสียหน่อย
เจียงเยียนกลับลังเล “หากข้าเร่งพี่ซู เขาจะคิดว่าข้าไม่สำรวมไหม? ไม่สู้ให้ท่านพี่ไปเร่งแทนดีกว่า?”
หมัวมัวโจว “......” เจ้าก็รู้จักคำว่าสำรวมด้วยหรือ?
แต่สุดท้ายนางก็ยังเกลี้ยกล่อมอย่างดีว่า “เช่นนั้นก็รอให้คุณชายซูมาสู่ขอเถิด คุณหนูใหญ่จะได้ตกลงเรื่องการแต่งงานกับเขา คุณหนูสามอย่าเพิ่งร้อนใจเกินไป”
“หากคุณชายซูไม่ยอมแต่งกับท่านจริงๆ คุณหนูของพวกเราค่อยไปถามความเห็นของท่านอนุผู้นั้นแห่งตระกูลซูอีกที”
ซูจื่อเหวินไม่มีตำแหน่งทางวิชาการ ดังนั้นบ้านของเขาจึงเรียกได้เพียงตระกูลซู และยิ่งไม่อาจใช้ชื่อจวนหรงกั๋วกงได้
เจียงเยียนกลับมีสีหน้าลังเล ด้านหนึ่งนางอยากให้ซูจื่อเหวินแสดงท่าทีโดยเร็ว แต่อีกด้านก็กลัวจะล่วงเกินคนทั้งตระกูลซู จึงคิดให้เจียงจือไปหยั่งเชิงแทน
หากทำให้ตระกูลซูไม่พอใจจริง ก็ไม่เกี่ยวกับนาง
หมัวมัวโจวย่อมมองความคิดของนางออก ในใจได้แต่พูดไม่ออก เจียงเยียนนี่บ้าไปแล้วหรือ? นางไม่รู้หรือว่ารุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน ล่มจมก็ล่มจมด้วยกัน?
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้คุณหนูใหญ่ของพวกนางเป็นถึงเซี่ยนจู่ ฐานะสูงส่งเพียงใด เป็นสิ่งที่บุตรสายอนุซึ่งถูกจวนหรงกั๋วกงทอดทิ้งอย่างซูจื่อเหวินไม่มีทางปีนป่ายถึงได้ตามใจชอบ
ต่อหน้าคุณหนูใหญ่ เขาไม่คู่ควรแม้แต่จะถือรองเท้าให้
แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ นางไม่คิดจะพูดกับเจียงเยียนที่หัวทื่อเพียงเส้นเดียวตรงหน้า จึงเพียงยิ้มคำนับแล้วกล่าวว่า “คุณหนูสามพักผ่อนเถิดเจ้าค่ะ บ่าวยังมีเรื่องต้องไปปรึกษากับคุณหนูใหญ่ แต่เรื่องนี้บ่าวจะนำไปเรียนคุณหนูใหญ่ตามจริงแน่นอน”
เจียงเยียนจึงพยักหน้าอย่างพอใจ พลางยิ้มกล่าวว่า “ขอเพียงหมัวมัวช่วยข้า วันหน้าหากข้ากลายเป็นฮูหยินเจ้าบ้านตระกูลซู ข้าจะตอบแทนหมัวมัวอย่างดีแน่นอน”
“บ่าวเพียงทำหน้าที่ของบ่าวเท่านั้นเจ้าค่ะ คุณหนูอย่าเพิ่งร้อนใจ”
กล่าวจบ นางก็ถอยออกจากห้อง แล้วใช้มือเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก พลางส่ายหน้าและถอนหายใจ
คนเช่นนี้ ช่างทำให้คุณหนูใหญ่ของพวกนางลำบากจริงๆ
หมัวมัวโจวเดินไปข้างหน้า ก็เห็นเรือนเถาฮวาสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ บ่าวไพร่ยิ่งเดินเข้าออกไม่ขาดสาย ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาหยุดพัก
ตอนนี้ทั้งจวนล้วนเป็นคนของเจียงจือ ยิ่งปิดกั้นช่องทางรับข่าวสารของเจียงเยียนไว้หมดแล้ว จึงกล้าดำเนินการทุกอย่างอย่างเปิดเผยเช่นนี้
ในเรือนยังเชิญอนุเจียวไป๋ อนุหลิ่ว และซานหูมาด้วย ส่วนชิวสุ่ยนั้นอยากมา แต่ไม่กล้ามา
ก่อนหน้านี้นางเคยล่วงเกินเจียงจือ จะคิดประจบก็ไม่มีโอกาสแล้ว
หมัวมัวโจวเข้าไปในเรือนแล้วคำนับเหล่านายหญิงทั้งหลาย อีกทั้งยังเห็นเจียงจือกับซูหมิ่นเหยานั่งอยู่ด้วยกัน ทั้งสองกำลังสนทนาเรื่องบางอย่าง
“บ่าวคารวะคุณหนูและแม่นางซู บ่าวขอแสดงความยินดีกับคุณหนูด้วยเจ้าค่ะ”
เจียงจือยิ้มให้หมัวมัวโจว แล้วกล่าวกับไป๋อวี้ว่า “จัดที่นั่งให้หมัวมัวโจว ให้นั่งร่วมโต๊ะกับพวกเราเถิด”
ไป๋อวี้ยิ้มคิกคัก “บ่าวทราบแล้วเจ้าค่ะ บ่าวจะยกเก้าอี้มาให้เดี๋ยวนี้”
เจียงจือรอจนหมัวมัวโจวนั่งลงแล้ว จึงกล่าวว่า “หรือว่านางจะก่อเรื่องอะไรอีก?”
หมัวมัวโจวมองซูหมิ่นเหยาแวบหนึ่ง ดูมีท่าทีลำบากใจอยู่บ้าง
เจียงจือกลับยกมือขึ้นแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไร คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นพวกเดียวกัน”
หมัวมัวโจวจึงกล่าวเสียงเบาว่า “คุณหนู คุณหนูรองอยากให้ท่านไปสู่ขอที่ตระกูลซู แต่บ่าวเห็นว่าเรื่องนี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง จึงปฏิเสธไปแล้วเจ้าค่ะ”
ไป๋อวี้มีสีหน้าดูแคลนอย่างยิ่ง พลางกล่าวอย่างพูดไม่ออกว่า “คุณหนูรองนี่อยู่แต่ในเรือนหลังจนคิดถึงผู้ชายเสียจนเป็นบ้าหรือ? คุณหนูของพวกเราเป็นถึงเซี่ยนจู่ จะให้บุตรสายอนุอย่างซูจื่อเหวิน...”
“ไป๋อวี้”
เจียงจือเอ่ยขึ้นเรียบๆ จึงทำให้ไป๋อวี้ได้สติกลับมา นางแลบลิ้นอย่างกระดากใจแล้วกล่าวว่า “บ่าวรู้ผิดแล้ว ขอคุณหนูลงโทษด้วยเจ้าค่ะ”
เจียงจือเคาะถ้วยสุราเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ลงโทษเจ้าวันนี้ห้ามดื่มสุรา ยังไม่ทันดื่มก็เริ่มพูดเหลวไหลแล้ว”
ไป๋อวี้ยิ้มประจบ “ได้ๆ บ่าวทราบแล้วเจ้าค่ะ!”
เจียงจือจึงหันไปมองหมัวมัวโจว แล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเรื่องสู่ขอ ก็ไม่ควรปล่อยให้ล่าช้า ให้คนออกไปปล่อยข่าวเถิด ว่าซูจื่อเหวินต้องการแต่งกับคุณหนูสามแห่งจวนเจิ้นกั๋วโหว”
“พอดีจะได้กลบกระแสข่าววันนี้ไปด้วย”
ตอนนี้มีคนไม่น้อยอยากรู้ว่าขันทีใหญ่จากวังนำพระราชโองการเรื่องใดมาที่จวนเจิ้นกั๋วโหว เช่นนั้นก็ปล่อยให้พวกเขาเข้าใจผิดไปว่าเป็นเรื่องมงคลของซูจื่อเหวินกับคุณหนูสามแห่งจวนเจิ้นกั๋วโหวก็แล้วกัน
แน่นอน หากพวกเขารู้สึกว่าซูจื่อเหวินกับคุณหนูสามแห่งจวนเจิ้นกั๋วโหวไม่มีคุณสมบัติพอจะได้รับพระราชโองการจากฮ่องเต้ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
“เจ้าค่ะ บ่าวจะสั่งคนไปจัดการเดี๋ยวนี้”
ขณะเจียงจือกำลังพูด ก็ได้ยินคนผู้หนึ่งกลับมาจากด้านนอกแล้วกล่าวเสียงเบาว่า “นายหญิง ได้ข่าวว่าทางจินโจวส่งข่าวมา บอกว่าโหวเย่ทราบเรื่องที่ฮ่องเต้มีพระราชโองการแล้ว และกำลังสืบว่าเป็นพระราชโองการเรื่องใด”
“ดูเหมือนเขาจะเริ่มร้อนใจอยากกลับมาแล้ว”
ดวงตาของเจียงจือไหววูบ ตอนนี้กำลังเป็นช่วงกวาดล้างกองกำลังทั้งหมดของตวนอ๋อง หากปล่อยให้เจียงซื่อกลับมา ก็เท่ากับให้เขารอดพ้นเคราะห์ครั้งนี้
“รีบส่งคนออกจากจวนไป บอกว่าข้าใช้ป้ายอภัยโทษไปขอพระราชโองการจากฮ่องเต้ เพื่อพระราชทานสมรสให้เจียงเยียนแต่งกับซูจื่อเหวิน”
ซูหมิ่นเหยาชะงักไป “เจียงซื่อได้ยินเช่นนี้ เกรงว่าจะโกรธจนคลั่งกระมัง?”
ใช้ป้ายอภัยโทษไปขอพระราชโองการเพื่อเจียงเยียน ช่างหน้าหนาเสียจริง
เจียงจือกลับยิ้มบางๆ “หากไม่ทำเช่นนี้ แล้วจะใช้อารมณ์รังเกียจที่เจียงซื่อมีต่อเจียงเยียน บีบให้เขาฉีกผ้าปิดบังความอับอายของเจียงเยียนได้อย่างไร?”
ซูหมิ่นเหยาเข้าใจทันที เป็นการปล่อยให้หมากัดกันเอง
แต่นางกวาดตามองคนรอบข้าง แล้วถามอย่างสงสัยว่า “หลินชิงโหรวพาเด็กไปจินโจวจริงๆ แล้ว เช่นนี้...”
เจียงจือไม่ได้ปิดบังนาง “ไม่เป็นไร ก่อนจะพบเจียงซื่อกับซ่งว่าน คนของพวกเราจะคุ้มกันพวกเขา อย่างน้อยก็ไม่ปล่อยให้หลินชิงโหรวกับเด็กตาย”
“เพราะว่า...ในใจของซ่งว่าน หลินชิงโหรวแตกต่างจากคนอื่นจริงๆ บางทีปลาตัวใหญ่อย่างซ่งว่าน อาจต้องอาศัยนางถึงจะตกได้”
จากนั้นนางกวาดตามองทุกคน ก่อนพาซูหมิ่นเหยากลับเข้าไปในห้องด้านใน แล้วกล่าวว่า “พี่ชายของเจ้าก็ไปจินโจวแล้วเช่นกัน การเดินทางครั้งนี้เกรงว่าจะมีอันตราย เขาได้บอกเจ้าหรือไม่?”
ซูหมิ่นเหยาพยักหน้า “บอกแล้ว ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ทำเพื่อพวกเรา เพื่อราชสำนักนี้”
จากนั้นนางก็ยิ้มกล่าวว่า “พวกเราภูมิใจในตัวเขา”
เมื่อเจียงจือได้ยินนางพูดเช่นนี้ ก็วางใจลง แล้วกล่าวว่า “ร้านค้าของข้าด้านนอกทั้งหมด ข้าขอฝากให้เจ้าช่วยดูแลสักระยะ ข้าอาจต้องออกเดินทางสักครั้ง”
ซูหมิ่นเหยามองนางอย่างเหม่อลอย “เจ้าก็จะไปจินโจวด้วยหรือ?”