“โอ้ว ช่างเป็นสายใยครอบครัวที่ลึกซึ้งจริงๆ น่าซาบซึ้งเสียเหลือเกิน~”
สายตาของเจียงจือตกลงบน “ครอบครัว” สามคนที่กอดกันร้องไห้อยู่ด้วยกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เมื่อพวกเขาเห็นว่าไม่อาจแทนที่ตัวตนของนางได้ ก็คิดจะให้ผู้คนจำใจยอมรับฐานะบุตรสาวคนรองสกุลเจียงของเจียงเยียน
ช่างคิดคำนวณได้ดี! ช่างคิดคำนวณได้ดีจริงๆ!
เจียงจือเก็บป้ายอาญาสิทธิ์ยกเว้นโทษตายทันที จากนั้นดึงมีดผ่าฟืนเล่มหนึ่งที่แวววาวออกมาจากตำแหน่งหลังเอว แล้วฟันลงบนหน้าโต๊ะในครั้งเดียว จนเฉือนขอบโต๊ะด้านหนึ่งขาดออกอย่างแรง
ปัง—
เสียงที่ดังขึ้นอย่างเหนือความคาดหมายนี้ ทำให้ทุกคนมองเจียงจือด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง แม้แต่สามคนที่เดิมทียังเสแสร้งอยู่ก็สีหน้าเปลี่ยนไปมากเช่นกัน
รูม่านตาของเจียงซื่อสั่นไหวอย่างรุนแรง เขาชี้เจียงจือด้วยมือที่สั่นเทาแล้วกล่าวว่า “จือจือ เจ้าจะทำอะไร? เรื่องนี้เป็นพวกเราที่ผิดต่อเจ้า แต่เจ้าก็ไม่อาจ...รีบวางมีดผ่าฟืนลง ของสิ่งนี้อันตรายเกินไป!”
มุมปากของเจียงจือยกขึ้นเล็กน้อย นางมองไปทางหลินชิงโหรว จนอีกฝ่ายขนลุกชันไปทั้งตัวแล้วจึงกล่าวว่า “ข้าจำได้ว่าท่านน้าเคยพูดไว้ว่า ชาตินี้จะมีลูกเพียงข้าคนเดียว มิฉะนั้นก็ขอให้ถูกฟ้าผ่าตายไม่ใช่หรือ?”
ทุกคนชะงักไป เมื่อนึกย้อนกลับไป ตอนที่หลินชิงโหรวแต่งงานกับเจียงซื่อ นางเคยพูดหลายครั้งในงานเลี้ยงจริงๆ ว่าต่อไปนางจะมีเจียงจือเป็นบุตรสาวเพียงคนเดียว
ทั้งที่ตอนนั้นมีเจียงเยียนอยู่แล้ว...ตอนนี้มองดู ช่างเสแสร้งถึงที่สุดจริงๆ!
เจียงจือไม่เปิดโอกาสให้หลินชิงโหรวกับเจียงซื่อได้ตอบสนอง แต่ยกมีดผ่าฟืนขึ้นแล้วยิ้มกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าก็ไม่ต้องการให้เจ้าถูกฟ้าผ่าแล้ว เจ้าจะไล่บุตรสาวคนนี้ออกจากจวน หรือจะฆ่านางเสีย เจ้าเลือกเองสักอย่างเถอะ!”
ใบหน้าอ่อนโยนกลับเอ่ยถ้อยคำไร้เยื่อใย
หลินชิงโหรวโกรธจนใบหน้าแดงก่ำ แต่เมื่อมองมีดผ่าฟืนอันคมกริบเล่มนั้น ก็ยากจะรับประกันว่าเจียงจือผู้นี้จะไม่คลุ้มคลั่งจนทำเรื่องอะไรขึ้นมา!
แต่จะให้นางยอมละทิ้งฐานะที่อุตส่าห์ช่วงชิงมาให้เจียงเยียนอย่างยากลำบาก...สีหน้าของนางก็ดูย่ำแย่ถึงขีดสุด นางยกมือกุมศีรษะทันที แล้วล้มตัวตรงลงไปในอ้อมแขนของเจียงซื่อ พลางครางว่า:
“ข้า...ข้าปวดหัวเหลือเกิน...”
ปัง—
เจียงจือมองท่าทีที่อีกฝ่ายคิดแกล้งเป็นลมเพื่อตบตาผ่านเรื่องนี้ไป แล้วฟันโต๊ะอีกด้านหนึ่งขาดไปครึ่งหนึ่งต่อหน้าทุกคนทันที พลางยิ้มกล่าวว่า “ท่านแม่เลี้ยงอย่าเพิ่งตื่นตระหนก มือของข้าไม่มีตา ข้ากลัวว่าจะพลาดทำให้เจ้าบาดเจ็บ”
เมื่อเจียงซื่อเห็นภรรยาและบุตรสาวหน้าซีดขาวราวกระดาษ ความโกรธที่มีต่อเจียงจือก็พุ่งถึงขีดสุด แต่ติดที่ในมือนางมีอาวุธคม จึงทำได้เพียงกดไฟโทสะไว้ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนลงว่า “จือจือ มีอะไรก็ค่อยๆ พูดกันดีๆ เจ้าไม่จำเป็นต้องใช้อารมณ์เช่นนี้นี่...”
“ว่ากันแล้ว ตัวต้นเหตุที่แท้จริงก็คือท่าน!”
เจียงจือตัดบทเขา มองเขาอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า “ท่านบอกว่ารักษากายบริสุทธิ์เพื่อมารดาของข้า แต่กลับอ้างว่าพลาดพลั้งเพราะเมาสุราแล้วมีลูกออกมา มิสู้ทำให้ท่านสิ้นชายไปเสียเถอะ!”
“เช่นนี้ไม่เพียงท่านจะรักษากายเพื่อมารดาได้ แต่ยังพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของท่านได้ด้วย!”
เมื่อเจียงซื่อได้ฟังเนื้อหาที่นางกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน
บุตรสาวอกตัญญูผู้นี้!
ถึงกับคิดจะตัดทายาทสกุลเจียงของเขา!
เจียงจือมองเขาด้วยสายตาไร้เดียงสา แล้วหันไปมองหลินชิงโหรว ใช้น้ำเสียงเนิบช้าและแผ่วเย็นกล่าวว่า “มิใช่หรือ?”
“หรือว่าเจ้ายังอยากให้สตรีไม่รู้หัวนอนปลายเท้า ไม่รู้มาจากที่ใด ปีนขึ้นเตียงของเขา แล้วคลอดพวกเด็กนอกสมรสที่ไร้ฐานะถูกต้องออกมาอีกกลุ่มหนึ่ง เจ้าถึงจะพอใจ?”
ถ้อยคำเรียบง่ายเพียงไม่กี่ประโยค ทำให้สีหน้าของหลินชิงโหรว เจียงซื่อ และเจียงเยียนสลับเขียวสลับขาว ดูมีสีสันยิ่งกว่าโรงย้อมผ้าเสียอีก
“ฮ่าๆ...”
เสียงหัวเราะที่ดังขึ้นอย่างไม่ถูกกาลเทศะดังขึ้น เมื่อทุกคนหันไปมอง ซูจื่อโม่ก็รีบใช้พัดพับบังปากของตนเอง ดวงตาไม่มีแววสำนึกผิดแม้แต่น้อย แล้วกล่าวว่า “ขออภัย กลั้นไม่อยู่จริงๆ”
ซ่งหลานจือเหลือบมองเขาหนึ่งครั้ง แล้วกล่าวเย็นชาว่า “กลั้นไม่อยู่ก็อุดปากเสีย เจ้าไม่พูด ก็ไม่มีใครเห็นเจ้าเป็นใบ้”
ซูจื่อโม่: “???” ท่านแม่เลือกระหว่างเขากับเจียงจือ แล้วเลือกเจียงจือหรือ?!
บรรยากาศหนักอึ้งถูกคลี่คลายลงเล็กน้อย ผ่อนคลายขึ้นบ้าง แต่เห็นได้ชัดว่ายังไม่สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์
เจียงซื่อเกร็งใบหน้าแน่น แล้วเอ่ยว่า “เรื่องนี้เป็นพวกเราที่ผิดต่อเจ้า จือจือ เจ้าอยากได้การชดเชยเช่นไร พวกเราล้วนยอมรับได้”
เจียงจือเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา แล้วกล่าวอย่างไร้เดียงสาว่า “ก็การชดเชยเมื่อครู่นั่นอย่างไร”
เจียงซื่อพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เมื่อครู่นั่นเท่ากับเอาชีวิตเขาไม่ใช่หรือ!
เมื่อซ่งหลานจือเห็นถึงตรงนี้ ก็รู้ว่าเจียงซื่อยอมถอยมากแล้ว หากเจียงจือยังอาละวาดต่อไป เกรงว่าจะเป็นผลเสียต่อนาง จึงเดินไปข้างกายนาง
“จือจือ”
เจียงจือเห็นสีหน้าของนางก็พยักหน้า จากนั้นจึงยิ้มหวานแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ได้”
เมื่อเจียงซื่อเห็นนางผ่อนลง ก็ส่งสายตาขอบคุณไปทางซ่งหลานจือ คิดไม่ถึงว่าจะได้ยินเสียงของเจียงจือดังขึ้นอีกครั้ง
“ย้ายสินเดิมของมารดาข้าทั้งหมดกลับไปที่เรือนเถาฮวาของข้า อีกอย่าง ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ในจวนมีคุณหนูสายตรงได้เพียงข้าผู้เดียวเท่านั้น”
ไม่มีทางเลือก ตอนนี้ของใดก็ตามที่พวกเขาใส่ใจ นางจะไม่แย่งมาทีละอย่าง ก็จะทำลายให้หมด!
หลินชิงโหรวใส่ใจสินเดิมของมารดาไม่ใช่หรือ? นางจะไม่ให้แม้แต่น้อย!
หลินชิงโหรวกับเจียงเยียนเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
สินเดิมของหลินหรูอี้สร้างความฮือฮามากเพียงใด คนทั้งเมืองหลวงล้วนรู้ดี นั่นเทียบได้กับองค์หญิงออกเรือน ขบวนสินเดิมสีแดงทอดยาวสิบลี้ไม่ขาดสาย เครื่องใช้กินอยู่ตลอดชีวิตล้วนจัดเตรียมไว้อย่างครบถ้วน แม้แต่โลงแดงใบสุดท้ายก็ยังทำจากไม้หนานมู่ทอง
ของเหล่านี้อยู่ในการควบคุมของหลินชิงโหรวตั้งแต่นางเข้าจวน ต่อไปจะเป็นสินเดิมที่นางมอบให้เจียงเยียน เจียงจือจะเอากลับไป...แล้วเจียงเยียนของนางจะทำอย่างไร?
ส่วนสิ่งที่ทำให้เจียงเยียนตกตะลึงคือ ในจวนมีคุณหนูสายตรงเพียงเจียงจือคนเดียวหรือ?
แล้วนางเป็นอะไร?
นางก็เกิดจากหลินชิงโหรวเช่นกัน ตามหลักแล้วนางก็ควรเป็นคุณหนูสายตรงเช่นกัน!
ราวกับเจียงจือมองเห็นความคิดของพวกนางทั้งสอง นางยิ้มอย่างอ่อนโยนถึงขีดสุดแล้วกล่าวว่า “ใช่แล้ว สิ่งของที่มารดาข้าทิ้งไว้ ต่อไปมีเพียงข้าเท่านั้นที่จัดการได้”
“ส่วนเรื่องสายตรง...”
นางมองเจียงเยียนด้วยสายตาเหยียดหยัน ถ้อยคำเย็นเยียบเอ่ยทีละคำว่า “เจียงเยียนเกิดขึ้นก่อนที่ท่านแม่เลี้ยงจะเข้าจวน แม้แต่บุตรสาวนอกจวนก็ยังนับไม่ได้ ให้ฐานะสายอนุอย่างฝืนๆ ก็นับว่าไม่เลวแล้ว”
“อย่างไรเสีย ท่านแม่เลี้ยงก็จะไม่มีบุตรอีกแล้ว ในจวนนี้มิใช่มีข้าเป็นสายตรงเพียงคนเดียวหรือ? ท่านแม่เลี้ยง ท่านพ่อ พวกท่านว่าใช่หรือไม่?”
เจียงเยียนอยากได้ฐานะสายตรงหรือ? ฝันไปเถอะ!
เจียงจือถามพวกเขาทั้งสองด้วยรอยยิ้ม แต่มือกลับกำมีดผ่าฟืนไว้แน่น ราวกับเผลอเพียงนิดเดียว มีดเล่มนั้นก็จะหลุดจากมือของนางไปตกใส่ร่างใครสักคน ทำให้คนทั้งสองรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ หนาวเยือกไปทั้งแผ่นหลัง
ระหว่างชีวิตกับทรัพย์สิน แน่นอนว่าย่อมเป็นอย่างแรก
เจียงซื่อกดคำอ้อนวอนของหลินชิงโหรวกับเจียงเยียนไว้ แล้วกล่าวเสียงต่ำว่า “พ่อรับปากเจ้า”
รอให้เขาได้ป้ายอาญาสิทธิ์ยกเว้นโทษตายมาไว้ในมือก่อน จะมีสิ่งใดที่อยากได้แล้วไม่ได้อีก?
เหตุใดต้องสนใจความอัปยศตรงหน้านี้!
แต่เจียงจือกลับเงยหน้ามองเขาแล้วยิ้ม “ท่านพ่อผู้แสนดีของข้า ท่านรับปากข้าเรื่องใดหรือ?”
เจียงซื่อฟังออกว่านางจงใจลำบากเขา แต่ก็ยังกล่าวเสียงต่ำต่อหน้าทุกคนอีกครั้งว่า “ต่อไปจวนเจิ้นกั๋วโหวจะมีเจียงจือเป็นบุตรสาวสายตรงเพียงผู้เดียว สิ่งของทั้งหมดของหรูอี้ภรรยาของข้าจะมอบให้จือจือดูแล นี่คือคำมั่นที่ข้ารับปากด้วยปากตนเอง ทุกคนสามารถเป็นพยานให้ข้าได้”
“ท่านแม่...”
เจียงเยียนมองหลินชิงโหรวที่หมดสติไปจริงๆ แล้ว ร้องไห้อย่างน่าเวทนา แต่เมื่อนึกถึงฐานะของตนเองในวันหน้า นางก็มองเจียงจืออย่างเคียดแค้นหนึ่งครั้ง ก่อนจะร้องไห้ขอร้องให้คนอื่นช่วยกันพาหลินชิงโหรวกลับเรือน
ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศกลับอบอุ่นขึ้นหาได้ยาก
เจียงจือจึงเหน็บมีดผ่าฟืนเล่มนั้นไว้ด้านหลัง แล้วกลับคืนสู่ท่าทีอ่อนโยนดุจสายน้ำ ยิ้มเขินอายให้ซ่งหลานจือครั้งหนึ่ง แล้วกล่าวว่า:
“ทำให้ท่านป้า และฮูหยินทุกท่านได้เห็นเรื่องน่าขันแล้ว พิธีปักปิ่นนี้ยังคงจัดตามเดิมเถิด อย่าได้พลาดฤกษ์มงคล”
ทุกคนมองฤกษ์มงคลที่ผ่านไปนานแล้วครั้งหนึ่ง แล้วมองมีดผ่าฟืนที่เจียงจือเหน็บไว้ด้านหลังอีกครั้ง ต่างกลืนน้ำลายลงคออย่างเงียบๆ
ช่างเถอะ ช่างเถอะ คุณหนูเจียงบอกว่าเป็นฤกษ์มงคล ก็เป็นฤกษ์มงคลเถอะ!
อย่างไรนั่นก็เป็นเรื่องของคุณหนูเจียง เกี่ยวอะไรกับคนนอกอย่างพวกเขาด้วยเล่า?
เพียงแต่พิธีปักปิ่นครั้งนี้...ผู้คนได้ชมเรื่องสนุกต่อเนื่องไม่ขาดสาย แม้กลับถึงบ้านก็ยังเล่าได้สามวันสามคืน คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าความลับที่จวนเจิ้นกั๋วโหวซุกซ่อนไว้ เรื่องหนึ่งใหญ่กว่าอีกเรื่องหนึ่งเสียอีก.