จวนเจิ้นกั๋วโหว เรือนหลัง เรือนหลัก
ประตูคลังด้านซ้ายถูกผลักเปิดออก เพียงแค่แง้มออกเป็นช่องเล็กๆ เหล่าสาวใช้และหมัวมัวที่ยืนล้อมอยู่ด้านหน้าก็ตกตะลึงจนตาค้าง จ้องมองภายในอันโอ่อ่าหรูหราราวทองคำเปล่งประกาย และเป็นครั้งแรกที่รู้สึกละอายใจในความไร้ประสบการณ์ของตนเอง
สมบัติล้ำค่าที่คนทั่วไปมีสักชิ้นสองชิ้นก็ต้องเก็บซ่อนไว้อย่างดี ที่นี่กลับถูกวางเรียงอยู่บนชั้นไม้อูหนานราคาแพงอย่างไม่ใส่ใจ กองซ้อนจากพื้นขึ้นไปถึงคานเสา แต่ละชั้นอัดแน่นจนเต็ม ราวกับตู้จัดแสดงในร้านค้า
เพียงแต่ล้ำค่ากว่าเครื่องประดับในร้านค้าเหล่านั้นมาก ส่วนใหญ่เป็นเครื่องทองหรือชุดเครื่องประดับครบชุด ทั้งอัญมณี หยก ไข่มุก...ทุกชิ้นประณีตหรูหรา บางส่วนมากเสียจนกองรวมกันอยู่ในหีบ แม้ตกลงบนพื้นก็ไม่มีใครเก็บ ปล่อยให้ฝุ่นจับอยู่เช่นนั้น
จนยากจะจินตนาการได้ว่าของเหล่านี้มีมูลค่ามหาศาลเพียงใด
หลังชั้นวางทั้งห้าแถว ยังมีผ้าแพรและผ้าไหมกองเป็นหีบเป็นกำแพง มองแวบแรกนึกว่าเป็นร้านขายผ้าไหม เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ จนนับไม่ถ้วน ยืนอยู่ท่ามกลางนั้นยังได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของเนื้อผ้า ทำให้รู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง
เจียงจือหันไปกล่าวกับเหล่าสาวใช้และหมัวมัวที่แทบมองจนตาไม่กะพริบว่า “ขนตามรายการในบัญชี ของเกินไม่เอา ของขาด...รับผิดชอบผลที่ตามมาเอง”
ทุกคนได้สติกลับมาทันที กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ของขาด...ต่อให้เอาชีวิตมาชดใช้ก็ยังชดใช้ไม่ไหว
แต่ละคนรีบโค้งกายแล้วตอบอย่างนอบน้อมว่า “เจ้าค่ะ!”
เจียงจือไม่มองพวกนางอีก เดินไปนั่งบนเก้าอี้ตรงระเบียงด้านข้าง แล้วมองแม่ลูกคู่นั้นด้วยความขบขัน ทั้งสองจ้องพวกสาวใช้ราวกับกำลังเฝ้าระวังโจร กลัวว่าจะมีใครหยิบของเกินไปแม้เพียงชิ้นเดียว
นางอดหัวเราะเยาะไม่ได้ ไม่ดูเสียบ้างว่าของพวกนี้เดิมเป็นของใคร!
หลินชิงโหรวพลันตระหนักได้ว่าท่าทางของพวกนางดูไม่งามนัก จึงฝืนดึงเจียงเยียนมานั่งลงข้างเจียงจือ แล้วฝืนยิ้ม
แต่รอยยิ้มนั้นกลับดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก
เจียงจือผู้น่าตาย อยากได้ไปเสียทุกอย่าง!
ทันใดนั้น
สีหน้าของเจียงเยียนเปลี่ยนไป นางรีบเดินไปขวางสาวใช้คนหนึ่งที่กำลังอุ้มหีบหรูหราไว้ แล้วตวาดอย่างดุดันว่า “เจ้ากำลังทำอะไร! ชุดเครื่องประดับทับทิมแดงชุดนี้ไม่อยู่ในบัญชี เจ้ากล้าลักลอบซ่อนไว้หรือ!”
“ยังไม่รีบเอากลับไปอีก! ไม่เช่นนั้นข้าจะเอาชีวิตเจ้าซะ!”
พูดจบ นางก็หันไปหาเจียงจือ ราวกับจับพิรุธได้แล้ว พลางหัวเราะเยาะอย่างมั่นใจว่า “ข้าก็ว่าแล้วว่าเจียงจือจะหวังดีได้อย่างไร ที่แท้ก็คิดจะให้พวกบ่าวชั้นต่ำเหล่านี้ช่วยลอบซ่อนของให้เจ้า!”
“นี่เป็นของของเจ้าหรือ! เจ้ากล้าเอาไปได้อย่างไร!”
หลินชิงโหรวลอบดีใจอยู่ในใจ ภายนอกกลับวางถ้วยชาลงอย่างลำบากใจ แล้วส่ายหน้าให้เจียงจือพร้อมถอนหายใจว่า “จือจือ พวกเราตกลงกันแล้วว่าไม่เอาของเกิน แต่เจ้าทำเช่นนี้...ทำให้ข้าลำบากใจมากจริงๆ”
ราวกับมองไม่ออกถึงการแสดงอันตื้นเขินของแม่ลูกคู่นี้ เจียงจือเพียงเหลือบมองสาวใช้ที่กำลังตกใจแล้วถามว่า “ของชิ้นนี้อยู่ในบัญชีของเราหรือไม่?”
สาวใช้ผู้นั้นหน้าซีด รีบพยักหน้าทันทีแล้วตอบเสียงสั่นว่า “ชุดเครื่องประดับทองประดับทับทิมแดงนี้มีบันทึกอยู่ในบัญชีจริงเจ้าค่ะ บ่าวไม่ได้หยิบผิดจริงๆ”
พอดีกับในเวลานั้น
เจียงเยียนสายตาไวอีกครั้ง นางคว้าแขนเสื้อสาวใช้อีกคนไว้ทันที แล้วชี้ไปที่ชุดเครื่องประดับที่หรูหรายิ่งกว่าในอ้อมแขนของอีกฝ่าย ก่อนตวาดใส่เจียงจือว่า “เจียงจือ เจ้ามันเกินไปแล้ว ของชิ้นนี้ก็เป็นของเจ้าด้วยหรือ?”
ทันใดนั้น!
ราวกับเข้าใจทุกอย่าง นางยิ่งแสดงความดูแคลนมากขึ้น “ที่แท้เจ้าวางแผนแบบนี้เอง! คิดจะขโมยของอย่างเปิดเผย!”
เจียงจือยังคงถามสาวใช้คนนั้นเช่นเดิม และเมื่อได้รับคำตอบยืนยันเหมือนกัน นางก็เหลือบมองเจียงเยียนที่กำลังเดือดดาล ก่อนกล่าวเรียบๆ ว่า “ของที่อยู่ในบัญชีก็ย่อมเป็นของข้า ส่วนใครกันแน่ที่เป็นขโมย ยังไม่แน่หรอก”
สีหน้าของเจียงเยียนฉายแววตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ รีบหันไปขอความช่วยเหลือจากหลินชิงโหรวทันที
นางมั่นใจอย่างยิ่งว่า เครื่องประดับล้ำค่าเช่นนี้ หลินชิงโหรวไม่มีทางยกให้เจียงจือเปล่าๆ แน่นอน
และก็เป็นไปตามที่นางคิด หลินชิงโหรวรู้สึกปวดใจทันทีที่เห็นของเหล่านั้น สมบัติที่แม้แต่นางยังไม่กล้าใช้ จะยกให้เจียงจือเปล่าๆ ได้อย่างไร
ดังนั้นนางจึงฝืนยิ้มอย่างสง่างามแล้วกล่าวว่า “จือจือ ข้าจำได้ว่าบัญชีเล่มนั้นไม่มีของพวกนี้นี่? หรือเจ้าจำผิด?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงจือก็เหลือบมองพวกนางด้วยสายตาดูแคลน ก่อนกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “อ้อ? หรือเป็นพวกเจ้าที่จำผิด?”
พูดจบ นางก็โบกมือเรียกหมัวมัวคนหนึ่งที่กำลังถือบัญชีอ่านอยู่ตรงประตู แล้วกล่าวว่า “มานี่ บอกพวกนางสิว่าเจ้าชื่ออะไร แล้วของพวกนี้อยู่ในบัญชีหรือไม่”
หมัวมัวหลี่รีบเดินเข้ามา แล้วคารวะอย่างนอบน้อม “เรียนคุณหนู เรียนฮูหยิน บ่าวแซ่หลี่ ของพวกนี้มีบันทึกอยู่ในบัญชีจริงเจ้าค่ะ”
“เป็นไปไม่ได้!”
ทันใดนั้นเสียงของหลินชิงโหรวกลับดังขึ้นก่อนเจียงเยียนเสียอีก แต่เมื่อเห็นทุกคนหันมามอง นางจึงรีบกดอารมณ์ลง แล้วฝืนแสดงความอ่อนโยนออกมาว่า “จะเป็นไปได้อย่างไร...ข้าจำได้ว่าบัญชีเล่มนั้นไม่มีของพวกนี้นี่...”
เมื่อเห็นนางไม่เชื่อ หมัวมัวหลี่ก็เริ่มไม่พอใจขึ้นมา จึงเปิดบัญชีแล้วชี้ไปยังรายการด้านใน ก่อนกล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า “ฮูหยินเชิญดู อยู่ตรงนี้เจ้าค่ะ บ่าวเอาชีวิตเป็นประกันในการทำงานให้คุณหนูใหญ่ ไม่มีทางหยิบผิดแน่นอน”
หลินชิงโหรวก้มมอง และทันทีที่เห็นรายการ ดวงตาก็เบิกกว้าง ไม่เพียงมีชุดเครื่องประดับสองชุดนั้น แม้แต่ของเก่าล้ำค่าที่สุดในคลังก็ยังอยู่ในรายการด้วย
นางตกใจจนรีบคว้าบัญชีมา
กวาดตามองอย่างรวดเร็ว พลิกต่อไปอีกหลายหน้า
สีหน้าของหลินชิงโหรวเปลี่ยนไปทั้งหมด เป็นไปได้อย่างไร...นี่มันจะขนคลังของนางจนเกลี้ยงเลยนี่!
ไม่ถูกสิ นางจำได้ว่ารายการเครื่องประดับมีเพียงหน้าเดียว...
หลินชิงโหรวเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ จ้องเจียงจือแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงกดอารมณ์ว่า “จือจือ แบบนี้ไม่ถูกต้องกระมัง! บัญชีที่ข้าให้เจ้าไปไม่ใช่เล่มนี้แน่นอน เล่มนี้เจ้าเอามาจากที่ใดกัน!”
เจียงเยียนได้ยินดังนั้นก็ชี้หน้าเจียงจือทันที แล้วด่าทอว่า “ข้าก็ว่าแล้วว่าทำไมถึงมีของพวกนั้น ที่แท้เจ้ากำลังเล่นตุกติกนี่เอง! กล้าใช้บัญชีปลอมมาแอบอ้างเป็นบัญชีของพวกเรา เจียงจือ เจ้าช่างต่ำช้าเหลือเกิน...”
เพียะ!
เสียงตบอันดังชัดเจนดังขึ้น
เจียงจือมองเจียงเยียนที่ใบหน้าถูกตบจนหันไปอีกด้าน ด้วยสายตาเย็นชา แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเยียบเย็นว่า “ปากสกปรกนักหรือ? หากยังไม่รู้จักพูด ข้าก็ไม่รังเกียจจะตบเจ้าเพิ่มอีกสักสองสามที”
จากนั้นนางก็เหลือบมองหลินชิงโหรวที่กำลังคิดจะทวงความยุติธรรมให้เจียงเยียน แล้วกล่าวเรียบๆ ว่า “แน่นอนว่าเล่มนี้ไม่ใช่บัญชีของเจ้า”
ขณะที่พวกนางกำลังเผยสีหน้าว่าเป็นอย่างที่คิดอยู่แล้ว
นางก็กล่าวต่อว่า “นี่คือบัญชีสินเดิมของมารดาข้า ด้านบนยังมีตราส่วนตัวของตระกูลหลิน ของท่านตา และของมารดาข้าอยู่ครบ แน่นอนว่าพวกเจ้าจะไม่เชื่อก็ได้ แต่หากอยากได้ตราส่วนตัวของท่านตา เกรงว่าคงต้องไปขุดจากในสุสานของท่านแล้ว”
“เพียงแต่พวกเจ้ากล้าหรือ?”
หลินชิงโหรวรีบพลิกไปหน้าสุดท้าย และก็เห็นตราประทับทั้งสามที่คุ้นเคยจริงๆ เหมือนในความทรงจำทุกประการ อีกทั้ง...
เมื่อพลิกดูต่ออีกหลายหน้า สายตาของนางก็มืดลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
จริง...มันเป็นของจริง!
เพราะรายการของทั้งหมดตรงกับบัญชีอีกเล่มที่นางแอบซ่อนไว้ทุกประการ
หลินหรูอี้ผู้นี้กลับทิ้งบัญชีพวกนี้ไว้ให้เจียงจือ แต่นางกลับไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย
หลินหรูอี้ผู้น่าตาย!
ตายไปแล้วยังจะมาทรมานนางเช่นนี้อีก!
แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ไม่ยอมยกของทั้งหมดให้เจียงจือง่ายๆ จึงฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ แล้วกล่าวว่า “จือจือ ของพวกนี้บางส่วนมารดาของเจ้าเคยมอบให้ข้าไปนานแล้ว เพียงแต่ในบัญชีของเจ้ายังไม่ได้แก้ไข ดังนั้น...”
“อ้อ? ยังไม่ได้แก้ไขหรือ? เช่นนั้นก็แสดงว่ายังไม่ได้ยกให้เจ้า อาจแค่ให้เจ้ายืมใช้ก็เท่านั้นเอง”