“นังสารเลวนั่นตายจริงๆ แล้ว พวกเราก็ไม่ต้องเปลืองแรงวางแผนคิดบัญชีมากมายเช่นนั้นอีก เจ้าควรดีใจ ไม่ใช่หวาดกลัว!”
หลินชิงโหรวมองคราบเลือดบนมือ ใบหน้าอ่อนโยนนั้นเต็มไปด้วยความลำพองใจและสบายใจ ก่อนจะคว้าตัวเจียงเยียนที่นิ่งค้างไปมาที่ข้างเตียง แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยนว่า
“หากข้าเดาไม่ผิด คงเป็นมือสังหารของหอชิงเยียนที่ฆ่าเจียงจือแล้ว อีกทั้งข้ายังสั่งให้คนใช้วิธีโหดเหี้ยมที่สุดย่ำยีนางจนตาย นางจึงบอกว่านางตายอย่างน่าอนาถ”
เจียงเยียนพลันได้สติ ในดวงตาก็ปรากฏแสงแห่งความยินดี กล่าวว่า “ใช่แล้ว นางตายแล้ว เช่นนั้นของของนางทั้งหมดก็เป็นของพวกเราแล้ว ข้ายังต้องกลัวอะไรอีก”
เมื่อเห็นว่านางเข้าใจแล้ว หลินชิงโหรวก็ใช้มือลูบผมนางปลอบโยน ยิ้มกล่าวว่า “สมแล้วที่เป็นลูกสาวของข้า เจ้าควรคิดเช่นนี้ คนตายคนหนึ่งเท่านั้น จะก่อเรื่องอะไรได้”
“หากวิญญาณของนางกล้าก่อกวนจริง พรุ่งนี้ข้าจะเชิญนักพรตมาสิบคน จัดการนางให้วิญญาณแตกสลาย ไม่เหลือแม้แต่โอกาสไปเกิดใหม่ ให้นางลงไปถึงปรโลกก็ไม่อาจได้พบมารดาที่ตายเร็วของนาง”
มุมปากของเจียงเยียนก็เผยรอยยิ้มลำพองใจ กล่าวว่า “ไม่ ยังต้องบดกระดูกโปรยเถ้านาง ให้นางแม้ตายไปแล้วก็ยังตายไม่ได้ ได้แต่มองพวกเรากลุ่มนี้ใช้ชีวิตสุขสบายตาปริบๆ”
“ถึงตอนนั้น พี่จื่อโม่ก็จะเป็นของข้าเพียงคนเดียว!”
หลินชิงโหรวพอใจอย่างยิ่ง ยังอยากพูดอะไรอีก แต่เปลวเทียนในห้องพลันดับลงพร้อมกัน แม้แต่ด้านนอกห้องก็ดูเงียบสงัดราวกับตายไปแล้ว ภาพนี้ทำให้ทั้งสองคนชะงักค้าง
ยังไม่ทันที่พวกนางจะตั้งตัว
“ฮือๆๆ~ พวกเจ้ากำลังเรียกข้าอยู่หรือ?”
เสียงสตรีโศกเศร้าดังร้องไห้อยู่ด้านนอกหน้าต่างโปร่ง เสียงนั้นชวนให้ขนลุกยิ่งกว่าเสียงร้องละครเสียอีก แม้แต่เงาร่างสีขาวก็ยังแขวนอยู่ด้านนอกหน้าต่างโปร่งแกว่งไกวไม่หยุด ราวกับเพราะตัวเบาเกินไปจึงถูกลมพัด
สีหน้าของเจียงเยียนที่เพิ่งฟื้นคืนกลับมา พลันไร้สีเลือดทันที นางจับแขนเสื้อของหลินชิงโหรวไว้ด้วยใบหน้าเหมือนจะร้องไห้ ตะโกนร้องว่า “ท่านแม่ ท่านแม่—เจียงจือมาจริงๆ นางได้ยินคำพูดของพวกเราเมื่อครู่ จึงมาหาพวกเราเพื่อแก้แค้น!”
สีหน้าของหลินชิงโหรวก็ไม่ดีเช่นกัน นางคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเรื่องที่เจียงเยียนพบเจอจะเป็นเรื่องจริง เพราะนางมองเห็นกับตาว่าเงาขาวที่เมื่อครู่ยังอยู่ด้านนอกหน้าต่างโปร่ง พอแกว่งไกวไปมา กลับลอยเข้ามาจากหน้าต่างจริงๆ!
“เยียนเอ๋อร์...”
มือที่สั่นเล็กน้อยของนางคว้าเจียงเยียนไว้ อยากให้นาง挡อยู่ข้างหน้า แต่เจียงเยียนหดตัวอยู่ด้านหลังนางไปนานแล้ว ซุกศีรษะไว้ข้างหลังนาง ร้องไห้ว่า “ท่านแม่ ท่านแม่ช่วยข้าด้วย ข้าไม่กล้า!”
โง่เง่า!
หลินชิงโหรวด่าในใจ ได้แต่ถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับเงาขาวที่ลอยไหวไม่หยุด ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าน่าเกลียด “เจียงจือ ไม่ใช่ข้าที่ฆ่าเจ้านะ เจ้าควรไปหาคนที่ฆ่าเจ้าจึงจะถูก!”
“ข้าเป็นแม่เลี้ยงและน้าหญิงของเจ้า ข้าจะฆ่าเจ้าได้อย่างไร? ข้ารักเจ้าแทบไม่ทัน...”
นางยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นเงาขาวพุ่งเข้าใส่นางอย่างแรง นางกรีดร้องออกมาตามสัญชาตญาณ ใช้สองมือ挡เงาขาวไว้ เพียงรู้สึกว่ามีความเย็นเหนียวเหนอะติดมือ เย็นยิ่งกว่าน้ำแข็ง
นางก้มหน้าลงทันทีแล้วได้กลิ่นคาวเลือดเข้มข้น ตกใจจนกรีดร้องว่า “เลือด!”
“ข้าน่าอนาถเหลือเกิน ข้าน่าอนาถเหลือเกิน ทั้งร่างข้าเจ็บปวดไปหมด~”
เสียงเย็นเยียบชวนขนลุกดังขึ้นข้างหูนาง นางเงยหน้าขึ้นทันใด ก็เห็นใบหน้าซีดขาวจนแตกร้าวเผยรอยดำเป็นเส้นๆ พุ่งเข้ามาตรงหน้า ทำให้นางตกใจจนทรุดนั่งลงบนเตียงทั้งตัว
“อย่า ข้าผิดไปแล้ว! เจียงจือ เจ้าปล่อยข้าเถิด!”
“พรุ่งนี้ข้าจะหานักพรตมาทำพิธีส่งวิญญาณให้เจ้าอย่างดีแน่นอน เจ้าปล่อยข้าครั้งนี้เถอะ คราวหน้าข้าไม่กล้าแล้ว!”
หลินชิงโหรวพูดพลางรีบดึงเจียงเยียน เสียงสั่นกล่าวว่า “เยียนเอ๋อร์ เจ้ารีบพูดสิ เจ้าว่า...”
ผลคือ นางยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นว่าเจียงเยียนหมดสติไปนานแล้ว ศีรษะฟุบลงบนเตียงเช่นนั้น ทำให้นางโกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่พร่ำขอร้องเงาขาวไม่หยุด
“ข้าไม่เชื่อคำพูดของเจ้า เจ้ากำลังหลอกข้า!”
เสียงของเงาขาวดังแว่วอยู่ข้างหูนาง ร่างของหลินชิงโหรวแข็งทื่อ ได้แต่ร้องขอด้วยใบหน้าที่แทบจะหลั่งน้ำตาว่า “ข้าไม่หลอกเจ้า ข้ายังจะฝังเจ้าและมารดาของเจ้าไว้ด้วยกันด้วย มิฉะนั้นขอให้ข้าถูกสวรรค์ลงทัณฑ์ด้วยสายฟ้าฟาดห้าครั้ง!”
“ฮือๆๆ~ เจ้าหลอกข้า พรุ่งนี้ข้าจะมาหาเจ้าอีก!”
หลังเสียงร้องไห้หนึ่งเสียงผ่านไป หลินชิงโหรวก็เงยหน้าขึ้นทันที มองไปรอบด้าน พบว่าเงาขาวหายไปนานแล้ว นางจึงผ่อนคลายลง พอลมเย็นพัดมา จึงเพิ่งรู้ว่าชุดชั้นในเปียกชุ่มไปหมดแล้ว
นางอดด่าไม่ได้ว่า “นังสารเลวสมควรตาย ตายแล้วก็ยังไม่สงบ...”
“เจ้าหลอกข้า ข้าจะฆ่าเจ้า!”
นางยังพูดไม่ทันจบ ก็รู้สึกว่าลำคอถูกบางอย่างรัด นางใช้มือคว้าด้วยความหวาดกลัว ก็เห็นเส้นผมทีละปอยพันรัดคอนางไว้แน่น ความรู้สึกขาดอากาศหายใจทำให้นางหายใจไม่ออก
หลินชิงโหรวตกใจจนร้องไห้ออกมาตรงนั้น “ข้าผิดไปแล้ว เมื่อครู่ข้าไม่ได้ตั้งใจ จือจือ ขอร้องเจ้าปล่อยข้าเถิด!”
“ข้าผิดไปแล้วจริงๆ...ปล่อย...ข้า...”
นางร้องไห้ตะโกน แต่ความรู้สึกขาดอากาศหายใจยิ่งแน่นขึ้นเรื่อยๆ รัดนางจนตาเหลือก สุดท้ายก็หมดสติไปทั้งอย่างนั้น ไม่ขยับอีก
จนกระทั่งสองคนบนเตียงไม่ขยับแล้ว ไป๋เหนี่ยวจึงคลายเส้นผมยาวที่พันอยู่บนคอของทั้งสองคน กระโดดลงจากคานห้อง แล้วตบหน้าทั้งสองคนอย่างแรงคนละสองฉาด
“ข้าเคยเห็นคนต่ำช้า เคยเห็นคนชั่วร้าย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นคนทั้งต่ำช้าและชั่วร้ายเช่นนี้ น่าขยะแขยงจริงๆ!”
เขาพูดพลางอดไม่ได้อยากจะเหยียบเพิ่มอีกหลายที โชคดีที่ถูกไป๋เยี่ยนดึงไว้ นางกล่าวอย่างตึงเครียดว่า “พอประมาณก็ได้ อย่าถึงเวลานั้นทิ้งร่องรอยไว้ สร้างปัญหาให้นายท่านของพวกเรา”
ไป๋เหนี่ยวจึงหยุดเท้า แล้วก็เห็นไป๋เกอกำลังทำท่าลับๆ ล่อๆ คลำหาของบางอย่างในห้องแล้วยัดใส่อกเสื้อ เขาขมวดคิ้วถามว่า “เจ้าทำอะไร?”
ไป๋เกอก็ยิ้มอย่างลึกลับ กล่าวว่า “ตีต่อไม่ได้แล้ว เช่นนั้นก็เอาเงินกับตั๋วเงินไปสิ ของพวกนี้พบเห็นได้ทั่วไป ต่อให้พวกนางตามหา ก็หาเจ้าของไม่เจอ”
พอไป๋เหนี่ยวได้ยินก็เห็นด้วยทันที รีบดึงไป๋เยี่ยนคลำทั่วห้องหนึ่งรอบ ยัดทองแท่ง ใบทอง เงิน และตั๋วเงินที่ซ่อนไว้เหล่านั้นเข้าอกเสื้อ จากนั้นทั้งสามคนจึงออกจากห้องไปพร้อมกัน
หึๆ แม้ว่ามือสังหารบัญชีระดับติงอย่างพวกเขาจะไม่ได้เก่งเรื่องฆ่าคนนัก แต่ขึ้นชื่อว่าเป็นโจรเทพ! (เจี่ย อี่ ปิ่ง ติง บัญชีมือสังหารของหอชิงเยียน ยิ่งอยู่ด้านหน้ายิ่งเก่ง)
กระทั่งรุ่งสาง แสงสว่างเผยออกมาส่องรอบด้านให้สว่างขึ้น
หลินชิงโหรวจึงค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา สิ่งแรกที่ทำคือรีบยกมือคลำลำคอด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นว่าไม่มีเส้นผมเส้นเล็กๆ เหล่านั้นพันอยู่แล้ว นางจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนรีบตบปลุกเจียงเยียนที่นอนอยู่ข้างกายให้ตื่น แต่เมื่อนึกว่านางถึงกับผลักตนออกไป แรงตบก็ยิ่งหนักขึ้น ตบนางจนร้องเจ็บออกมา จึงค่อยชักมือกลับ แล้วกล่าวว่า “เจ้าตื่นแล้วหรือ?”
เจียงเยียนได้ยินน้ำเสียงเย็นชาของนาง จึงเพิ่งได้สติว่าตนอยู่ที่ใด รีบดึงนางไว้อย่างตึงเครียด กล่าวอย่างหวาดระแวงว่า “ท่านแม่ วิญญาณนั่นไปแล้วหรือยัง?”
หลินชิงโหรวเหลือบมองท่าทางไม่ได้เรื่องของนาง กล่าวเสียงเย็นว่า “กลางวันแสกๆ หากเจียงจือเก่งจริงก็มาเถอะ ตอนนี้ข้าไม่กลัวนางแล้ว”
แต่นางเพิ่งพูดจบ เจียงเยียนก็ชี้ไปที่ลำคอของนาง พูดด้วยความหวาดกลัวเต็มหน้า “ท่านแม่ บนคอของท่านมีรอย...”
หลินชิงโหรวตกใจอย่างแรง รีบเดินไปหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง มองกระจกทองแดงก็เห็นว่าบนลำคอของนางแดงเป็นปื้น รอยเส้นเล็กๆ ถี่ๆ นั่นไม่ใช่รอยที่ถูกเส้นผมรัดไว้หรือ?
“เจียงจือสมควรตาย—”
“แกรก แกรก—แกรก แกรก—”
“ท่านแม่ เจียงจือ—เจียงจือนางอยู่หน้าประตูจริงๆ...”
? ? วันที่สี่แล้ว! ทุกคนออกแรงกันอีกหน่อย!!!