จวนเสิ่นโหว เรือนหลัง
“เจ้าว่าในภายหน้าเสิ่นโจวอี้จะขายเซียวซิ่วสองแม่ลูกเพื่อเงินหรือไม่?”
เจียงจือกับซูหมิ่นเหยากำลังนั่งดื่มชาอยู่ที่ที่นั่งประธาน ก็ได้ยินไป๋อวี้กับเยียนเอ๋อร์กระซิบคุยกันเบาๆ ความดูแคลนและเยาะเย้ยในแววตาแทบจะล้นออกมา
ถึงขั้นอยากพนันกันแล้วหาอาวุธวิเศษสักชิ้นมาเฝ้าดูเสิ่นโจวอี้กับเซียวซิ่วสองคน
ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะตอบ ซูหมิ่นเหยาก็หันไปมองเจียงจือด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน “เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
เจียงจือจิบชาชั้นดีในมือเบาๆ ก่อนวางถ้วยชา แล้วเงยหน้ามองนางด้วยรอยยิ้ม กล่าวว่า “พี่ซูไม่ได้มีคำตอบอยู่ในใจแล้วหรือ? เหตุใดจึงยังถามข้าเป็นพิเศษอีก?”
เมื่อได้ยินคำตอบที่มั่นใจของนาง ซูหมิ่นเหยาก็ทอดถอนใจอย่างจนปัญญา “เจ้าคนนี้ช่างไม่มีอารมณ์ขันเอาเสียเลย”
กล่าวจบ แววตาของนางก็กลับมาเยือกเย็น ก่อนกล่าวเยาะเย้ยว่า “หากถามข้า เสิ่นโจวอี้ไม่เพียงจะขายเซียวซิ่ว แม้แต่เด็กคนนั้น... หากมีคนยอมจ่ายราคาแพง เขาก็อาจขายได้เช่นกัน”
คนเห็นแก่ตัวและใจเหี้ยมเช่นนี้ จะมีเมตตาเพียงเพราะความสัมพันธ์ชั้นหนึ่งได้อย่างไร?
สำหรับเขาแล้ว ทุกคนล้วนเป็นเครื่องมือที่ใช้ประโยชน์ได้ทั้งนั้น
เมื่อเจียงจือเห็นนางเป็นเช่นนี้ ก็วางใจโดยสิ้นเชิงแล้ว จึงยิ้มกล่าวว่า “เอาล่ะ ข้าออกจากจวนมาหลายวันแล้ว ก็ควรกลับได้แล้ว ไม่เช่นนั้นคนในจวนคงเป็นห่วงกันแย่”
“เพิ่งไม่กี่วันเอง... ช่างเถิด วันหน้าจำไว้ว่าต้องมาอีก”
ซูหมิ่นเหยาจับมือของนางไว้ด้วยความอาลัย แต่ก็ยังสั่งให้บ่าวเตรียมของขวัญอย่างดี แล้วส่งเจียงจือออกจากจวน
แต่ทันทีที่เจียงจือจากไป นางก็เห็นมารดาเสิ่นยืนลูบท้องที่โตมากอยู่หน้าประตูเรือนด้วยสีหน้าลังเล พอเห็นนางก็รีบยิ้มประจบเอาใจแล้วกล่าวว่า “หมิ่นเอ๋อร์ ข้าอยากมานั่งคุยกับเจ้าสักหน่อย”
สายตาของซูหมิ่นเหยากวาดมองท้องของนางแวบหนึ่ง ก่อนกล่าวเยาะเย้ยว่า “ท่านแม่สามีอยากพูดเรื่องอะไรกับข้าหรือ? ข้าได้ยินว่าท่านหมอบอกว่านี่เป็นเด็กผู้ชาย? ท่านแม่สามีช่างมีวาสนาดีนัก อายุปูนนี้แล้วยังได้บุตรอีก”
สีหน้าของมารดาเสิ่นดูไม่ได้อยู่บ้าง แต่เมื่อนึกถึงว่าเด็กในท้องจะเป็นซื่อจื่อคนต่อไปของจวนนี้ และอาจสืบทอดกิจการได้ นางก็รีบยิ้มประจบอีกครั้ง กล่าวว่า “ใช่ๆ หมิ่นเอ๋อร์พูดถูกทุกอย่าง”
“เพียงแต่หมิ่นเอ๋อร์ ท้องของข้าหนักขึ้นทุกวันแล้ว จะให้รังนกเลือดหรือของบำรุงอะไรสักหน่อยได้หรือไม่? แล้วก็ช่วยหาหมอตำแยฝีมือดีมาคอยดูแลข้าสักสองสามคน...”
ซูหมิ่นเหยายังไม่ทันพูด เยียนเอ๋อร์ก็หัวเราะเยาะออกมาก่อน กล่าวว่า “ฮูหยินผู้เฒ่า ท่านคงลืมไปแล้วกระมัง ว่าเลือดเนื้อในท้องของท่านไม่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเสิ่นแม้แต่น้อย เด็กคนนี้พอคลอดออกมาก็ควรถูกบีบคอตาย ท่านยังคิดจะกินรังนกเลือดบำรุงร่างกายอีก ช่างน่าขันสิ้นดี”
“เจ้า เจ้า เจ้า!”
มารดาเสิ่นเพิ่งตระหนักถึงแผนการของซูหมิ่นเหยา จึงโกรธจัดทันที “เจ้าจงใจทำลายความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับโจวอี้ แล้วยัง...”
ซูหมิ่นเหยาไม่อยากฟังคำแก้ตัวของนาง จึงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ลากตัวออกไป ขังไว้ในห้องเก็บฟืน รอเด็กคลอดออกมาแล้วค่อยจมน้ำให้ตาย”
นางหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนมองมารดาเสิ่นที่หน้าซีดเผือดด้วยรอยยิ้มคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม แล้วกล่าวว่า “ส่วนภายนอกก็ประกาศไปว่าท่านแม่สามีป่วยหนักจนเสียชีวิต จะได้ไม่มีใครรู้ว่านางอายุมากแล้วแต่ยังไร้ยางอายถึงเพียงนี้”
“เจ้า เจ้า เจ้า——”
มารดาเสิ่นถูกพูดจนหายใจไม่ทัน ทั้งร่างทรุดลงกับพื้นโดยตรง หมัวมัวที่อยู่ด้านหลังรีบลากตัวนางออกไปทันที
ระหว่างถูกลากออกไป มารดาเสิ่นยังร้องไห้คร่ำครวญไม่หยุดว่า “เวรกรรมแท้ๆ”
แต่ไม่มีผู้ใดสนใจ
——
จวนเจิ้นกั๋วโหว เรือนหลัก
“เจ้าว่าเจียงจือหญิงสารเลวนั่นกลับมาแล้วหรือ?”
หลินชิงโหรวประคองท้องที่นูนสูง พลางกล่าวกับซานหูอย่างไม่พอใจว่า “เหตุใดนางไม่ตายอยู่ที่จวนเสิ่นโหว? จะกลับมาทำอะไร?”
ซานหูไม่ได้ตอบ แต่ขณะโบกพัดให้หลินชิงโหรว บนมือของนางกลับมีรอยฟกช้ำเขียวม่วงหลายแห่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นรอยถูกหวดด้วยไม้ขนไก่ เพียงแต่นางไม่กล้าแตะต้อง เพราะกลัวจะทำให้หลินชิงโหรวโกรธอีก
เมื่อเห็นนางไม่พูด หลินชิงโหรวก็ชะงักมือ ก่อนแสร้งกล่าวอย่างรู้สึกผิดว่า “ซานหู เจ้าคงไม่โกรธข้ากระมัง? เรื่องที่ข้าตีเจ้าเมื่อวาน ข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ”
“เจ้าก็รู้ คนท้องมักอารมณ์ไม่ดีอยู่บ้าง หากเจ้าไม่เทชาถ้วยนั้นออกมา ข้าก็คงไม่โมโห... ช่างเถิด อีกเดี๋ยวเจ้าไปเอายาทาสักหน่อยมาใช้ก็แล้วกัน”
ใบหน้าของซานหูซีดขาว นางกำด้ามพัดในมือแน่น เรื่องเทชาหรืออะไรกัน ล้วนเป็นข้ออ้างทั้งสิ้น ใครกันไม่รู้ว่าหลินชิงโหรวเคยตีไฉอวิ๋นจนตายมาแล้ว?
ตอนนี้หลินชิงโหรวตั้งครรภ์ ไม่สามารถปรนนิบัติโหวเยี่ยได้ จึงอิจฉาที่นางสามารถเข้าไปปรนนิบัติในห้องได้... เพิ่งร่วมหลับนอนกันไปเมื่อวันก่อน เมื่อวานก็หาเรื่องลงโทษนาง เห็นได้ชัดว่าจงใจ
ซานหูกดความชิงชังในแววตาไว้ ก่อนแสร้งกล่าวว่า “บ่าวจะกล้าโกรธฮูหยินได้อย่างไรเจ้าคะ? ในใจของบ่าว ฮูหยินเป็นคนใจดีที่สุด”
หลินชิงโหรวพอใจกับความเชื่อฟังของนาง จึงลูบท้องต่อไปแล้วกล่าวว่า “แม้เรื่องเมื่อวานข้าจะผิดต่อเจ้า แต่เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าจะบอกเคล็ดลับการปรนนิบัติโหวเยี่ยให้เจ้าข้อหนึ่ง”
สีหน้าของซานหูแข็งค้างอีกครั้ง ปรนนิบัติโหวเยี่ยหรือ? ชายแก่ใกล้ตายผู้นั้นเอาแต่สนุกของตัวเองจนทำให้นางทรมานแทบตาย ยังจะให้นางปรนนิบัติเขาอีกหรือ?
เหตุใดเขาไม่ตายไปพร้อมกับหลินชิงโหรวเสียเลย!
หลินชิงโหรวไม่รู้ความคิดของนาง ยังหัวเราะอย่างได้ใจแล้วกล่าวว่า “โหวเยี่ยชอบสตรีที่สุด...”
ขณะกล่าว แววตาของนางก็เต็มไปด้วยความหวนหา แต่ซานหูกลับรู้สึกคลื่นไส้เหลือเกิน จึงเข้าใจแล้วว่าทำไมคนทั้งสองถึงกลายเป็นสามีภรรยากันได้สำเร็จ และเหตุใดหลินชิงโหรวจึงมีที่ยืนในใจเจียงซื่ออยู่เสมอ
ที่แท้หลินชิงโหรวผู้นี้รับได้ทุกอย่าง และยอมใช้ทุกสิ่งเพื่อเอาใจบุรุษ แม้แต่ส่วนที่อ่อนนุ่มที่สุดของสตรีก็ยังนำมาใช้ประจบผู้ชาย...
เมื่อเห็นนางหน้าแดงก่ำ หลินชิงโหรวก็ยิ้มแล้วสั่งให้นางออกไป จนกระทั่งประตูห้องปิดลง สีหน้าของนางจึงมืดครึ้ม ก่อนด่าว่า “หญิงสารเลวตัวน้อย รอให้ข้าคลอดบุตรชายผู้สูงศักดิ์ออกมาก่อน แล้วค่อยคิดบัญชีกับเจ้า”
กล่าวจบ นางก็ลุกเดินออกจากห้องชั้นใน พอเห็นเงาร่างหนึ่งอยู่ตรงนั้น นางก็รีบวิ่งเข้าไปอย่างยินดี พลางปลดเสื้อด้านหน้าออกเอง “พี่ซ่ง ช่วงนี้ท่านไปอยู่ที่ใดมา เหตุใดจึงไม่กลับมา...”
คำพูดของหลินชิงโหรวยังไม่ทันจบ ทั้งร่างก็แข็งค้าง จ้องบุรุษตรงหน้าเขม็ง และยังไม่ทันพูดจบก็ถูกอีกฝ่ายฟาดจนสลบ ล้มไปด้านหลัง
ขณะที่คนผู้นั้นยกมือจะลงมือกับหลินชิงโหรวอีกครั้ง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากบริเวณเตียงอย่างรวดเร็ว เข้าปะทะกับชายชุดดำทันที ทั้งสองต่อสู้กันจนข้าวของในห้องตกแตกกระจัดกระจาย และสามารถผลักชายชุดดำให้ถอยออกไปได้
“เจ้าเป็นใคร?”
ซ่งว่านกล่าวเสียงเหี้ยม พลางพยุงหลินชิงโหรวขึ้นจากพื้น ทันใดนั้นสายตาของเขาก็ตกลงบนหลังมือของชายชุดดำ “เจ้าเป็นนักฆ่าแห่งหอชิงเยียน?”
น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบลงทันที “ผู้ใด! ผู้ใดกันที่ต้องการสังหารอาโหรว... ฮูหยินแห่งจวนเจิ้นกั๋วโหว?”
ชายชุดดำกุมหน้าอกที่ถูกโจมตีไว้ แต่ไม่ได้ตอบ เพียงรีบถอยหลังแล้วพลิกตัวออกนอกห้องไปอย่างรวดเร็ว
“มีนักฆ่า! จับนักฆ่า!”
เสียงคำสั่งดังขึ้นจากเรือนหลัก ทำให้องครักษ์จำนวนมากที่ถือดาบยาวพุ่งออกมาไล่ตามทันที
——
ภายในเรือนเถาฮวาที่อยู่ไม่ไกล องครักษ์ล้อมเต็มลานเรือน
“คุณหนูใหญ่ บ่าวได้รับคำสั่งจากโหวเยี่ยให้เข้ามาค้นหานักฆ่าในเรือน ขอคุณหนูอย่าได้ทำให้บ่าวลำบากใจเลย”