บทที่ 116: คนไม่คุ้นเคย

บทที่ 116: คนไม่คุ้นเคย

ซ่งอวี้หน่วนชี้ไปยังนาฬิกาอีกเรือนที่วางอยู่พร้อมกับอธิบาย "เรือนนี้เป็นของผู้ชายค่ะ หน้าปัดจะใหญ่กว่าหน่อย ถ้าพี่ชอบอีกไม่กี่วันฉันจะหามาให้อีกสัก 2 เรือนนะคะ"

จ้าวลี่รีบโบกมือปฏิเสธ "โอ๊ย ไม่ต้องเลย แค่ 2 เรือนนี้ก็เกินพอแล้ว เรือนของผู้ชายก็ให้ลุงจ้าวเขาใส่ ส่วนของผู้หญิงพี่จะใส่เอง สวยถูกใจพี่จริงๆ"

"ถ้ากระโปรงลายสก็อตตัดเสร็จเมื่อไหร่ ฉันจะเอามาให้พี่ 1 ตัวนะคะ" ซ่งอวี้หน่วนบอกอย่างใจดี

จ้าวลี่ไม่ได้เอ่ยปากเรื่องเงินทองให้เสียบรรยากาศ เพราะการทำแบบนั้นไม่ต่างอะไรกับการทำให้ซ่งอวี้หน่วนดูเหมือนคนมาเร่ขายของ และแน่นอนว่าหญิงสาวคงไม่ยอมรับเงินเด็ดขาด

เรื่องนี้แตกต่างจากกรณีของแป้งสา ที่ในยุคนี้ธัญพืชยังคงเป็นของหายาก การมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อแป้งสาลีได้ง่ายๆ สถานการณ์แบบนี้คงต้องรอไปอีกอย่างน้อย 2 ปีกว่าทุกอย่างจะกลับสู่ภาวะปกติ

แป้งสาลีล็อตนี้เป็นสินค้าราคาพิเศษสำหรับคนวงใน ขายในราคาเพียงจินละ 1 เหมาเท่านั้น ซ่งอวี้หน่วนรับมาทั้งหมด 150 จิน คิดเป็นเงิน 15 หยวน จ้าวลี่รับเงินค่าแป้งไว้ ก่อนจะรีบวิ่งเข้าไปในห้องนอนแล้วกลับออกมาพร้อมตั๋วปันส่วนหลายใบในมือ เธอยื่นมันให้ซ่งอวี้หน่วน

"นี่จ้ะ ในนี้มีตั๋วซื้อจักรเย็บผ้าอยู่ใบหนึ่งพอดี พี่เพิ่งไปแลกมาเมื่อวาน พวกเธอไปจัดการซื้อวันนี้ได้เลยนะ พี่ได้ยินสามีพี่บอกว่าจักรเย็บผ้ารุ่นนี้เป็นยี่ห้อหมู่ตาน ได้ข่าวว่าทนทานแล้วก็ใช้งานดีมากเลยล่ะ"

ท้ายที่สุด บนรถม้าเที่ยวกลับจึงไม่ได้มีแค่แป้งสาลี 3 กระสอบ แต่ยังมีจักรเย็บผ้าคันใหม่เอี่ยมเพิ่มขึ้นมาอีก 1 คัน

ปู่ซ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ อดคิดไม่ได้ว่าเดี๋ยวนี้เวลาจะออกไปไหนมาไหนกับหลานสาว คงต้องพกเงินติดตัวไว้ให้เยอะกว่าเดิมเสียแล้ว

ซ่งหมิงเซิ่งน้อยนั่งอยู่บนรถม้าอย่างมีความสุขที่สุด ในมือของเขากำกบสีเขียวของเล่นที่พี่สาวซื้อให้แน่น ข้างตัวมีกล่องหมากฮอสวางอยู่ ของเล่นชิ้นหลังนี้ต้องใช้ตั๋วปันส่วนในการซื้อ ซึ่งโชคดีที่มีรวมอยู่ในปึกตั๋วที่จ้าวลี่มอบให้ แต่สิ่งที่ทำให้เด็กชายตื่นเต้นไม่ใช่ตัวเกม ทว่าเป็นลูกแก้ว 6 สีที่อยู่ด้านใน

ทว่าความสุขก็อยู่ได้ไม่นานเมื่อพี่สาวบอกว่าหมากฮอสเกมนี้เหมาะสำหรับเด็กอายุ 6 ขวบขึ้นไปเท่านั้น

ซ่งหมิงเซิ่งได้ฟังถึงกับเบะปากทำท่าจะร้องไห้ เขายังขาดอีกตั้ง 1 ปีกว่าจะอายุครบ 6 ขวบนะ!

"แล้วเราจะเผลอกลืนลูกแก้วลงท้องไปไหม" ซ่งอวี้หน่วนถามหยอกล้อ

เด็กชายรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่แน่นอนครับ! การกลืนลูกแก้วเป็นเรื่องที่เด็กเล็กๆ เขาทำกัน ผมไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอกครับ ถ้ากินเข้าไป 1 ลูก มันก็หายไป 1 ลูกสิครับ"

ในเวลาเดียวกันนั้น ที่อีกฟากหนึ่งของสายโทรศัพท์ ฉู่จื่อโจวก็กำลังสาธยายเรื่องราวต่างๆ ให้กู้หวยอันฟังด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยอารมณ์ หลังจากที่อีกฝ่ายยอมรับสายในที่สุด

"ซ่งอวี้หน่วนนี่ชักเหิมเกริมเกินไปแล้วนะ ขับรถจี๊ปของฉันไม่พอ ยังเอาปืนไรเฟิลของฉันไปเล็งใส่ไห่เย่กับม๋าจื่ออีก"

ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ ก่อนที่เสียงทุ้มเย็นของกู้หวยอันจะดังขึ้นมาจนรู้สึกได้ถึงความตึงเครียด "เล่ามาตั้งแต่ต้น"

แม้หัวข้อสนทนาจะน่าตกใจเพียงใด แต่เขาก็จำเป็นต้องรู้ที่มาที่ไปของเรื่องทั้งหมด

หลังจากที่ฉู่จื่อโจวเล่าเรื่องราวทั้งหมดจบลง กู้หวยอันก็นิ่งเงียบไปนาน

"เด็กคนนั้นใจกล้าเกินไปแล้วนะ ถ้าไม่คิดจะจัดการอะไรสักอย่าง ต่อไปคงได้ปีนขึ้นไปเดินบนฟ้าแน่ๆ" ฉู่จื่อโจวกล่าวเสริมด้วยความหงุดหงิด

กู้หวยอันยังคงเงียบ ก่อนจะถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แล้วทำไมนายถึงมาเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฉันฟัง"

ฉู่จื่อโจว: "..."

"ก็แค่อยากจะเตือนสตินายไงล่ะ ว่าเธอเป็นคนที่ไม่เห็นกฎเกณฑ์อยู่ในสายตา ขืนปล่อยให้โตไปแบบนี้ มีหวังได้นิสัยเสียจนแก้ไขอะไรไม่ได้ แล้วถึงวันนั้นนายจะมานั่งร้องไห้ก็สายไปแล้ว"

ครั้งนี้กู้หวยอันตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด "จื่อโจว เธอมีพ่อมีแม่นะ มีครอบครัวคอยดูแลปกป้องอยู่แล้ว ที่จริงแล้วฉันกับเธอไม่ได้สนิทกันเท่าที่นายสนิทกับเธอด้วยซ้ำ ต่อให้เธอจะโตไปในทางที่ไม่ดี แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ"

"อะไรนะ! แล้วที่ผ่านมานายไม่ได้มองเธอเป็นคนพิเศษหรือไง" ฉู่จื่อโจวเผลอตะโกนสวนกลับไปอย่างไม่อยากจะเชื่อหู

"การมองใครเป็นคนพิเศษ มันหมายความว่าฉันต้องเข้าไปจัดการชีวิตของเธอด้วยเหรอ" กู้หวยอันย้อนถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบเช่นเคย

คำพูดของเขาทำให้ฉู่จื่อโจวเดือดดาล "แต่นายก็เคยยุ่งเรื่องของเธอไม่ใช่หรือไง ทำไมครั้งนี้ถึงเปลี่ยนท่าทีไปแบบนี้ หรือว่านายไปชอบผู้หญิงคนอื่นเข้าแล้ว หรือไม่ก็แม่นายหาคู่ดูตัวให้"

"ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง จื่อโจว ถึงแม้ว่าการที่นายได้ไปทำงานที่หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอจะมีฉันเป็นส่วนหนึ่งในเหตุผล แต่มันก็เพื่ออนาคตของตัวนายเองเป็นหลัก ตั้งใจทำงานของนายไปเถอะนะ ส่วนฉันกับเธอ เราไม่ได้สนิทสนมอะไรกัน"

สิ้นเสียง กู้หวยอันก็กดวางสายทันที

เขายืนนิ่งอยู่ข้างโต๊ะทำงาน ปล่อยให้ความเงียบเข้าครอบงำ บางทีเขาอาจจะแสดงออกว่ากระตือรือร้นกับเรื่องของเธอมากเกินไปจริงๆ จนคนรอบข้างสังเกตเห็นกันหมด

ยกเว้นก็แต่เพียงคนเดียวคือซ่งอวี้หน่วน ที่ดูเหมือนจะไม่เคยใส่ใจการมีอยู่ของเขาเลย

ช่างเป็นคนที่โดดเด่นไม่เหมือนใครจริงๆ แล้วก็กล้าบ้าบิ่นอย่างที่เขาว่าไม่มีผิด

เพียงชั่วอึดใจ แววตาของกู้หวยอันก็ฉายแววขบขันขึ้นมาพร้อมกับประกายแสงที่แทบจะมองไม่เห็น เขาอดนึกภาพตามไม่ได้ว่าตอนที่หญิงสาวถือปืนไรเฟิลนั้น เธอจะดูเท่ขนาดไหน

กู้หวยอันไม่รอช้า เขาหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเริ่มหมุนหมายเลขทันที

เพียงไม่นานปลายสายก็ถูกเชื่อมต่อ เสียงของชายวัยกลางคนดังขึ้นอย่างระมัดระวังและนอบน้อม

"ลุงเหวิน ช่วยไปตรวจสอบประวัติของคนคนหนึ่งให้ผมหน่อย เขาชื่อเหยาไห่ อ้างตัวว่าเป็นหัวหน้าศูนย์แลกเปลี่ยนวัฒนธรรมตงเฉิงในปักกิ่ง ตอนนี้มีหน้าที่รับผิดชอบด้านโบราณวัตถุ" กู้หวยอันสั่งการ

"ได้ครับ ผมจะรีบไปจัดการให้เดี๋ยวนี้เลย" ปลายสายตอบรับอย่างแข็งขัน

กู้หวยอันกำชับต่อไปว่าเมื่อพบตัวแล้วให้สืบสวนอย่างละเอียด หากพบว่ามีความไม่ชอบมาพากล ศูนย์แลกเปลี่ยนวัฒนธรรมแห่งนี้ก็คงถึงคราวต้องสังคายนาครั้งใหญ่

หลังจากวางสาย เขาก็เดินตรงไปยังห้องปฏิบัติการที่อยู่นอกสำนักงานด้วยฝีเท้าที่เบิกบานราวกับจะเต้นรำ แสงแดดที่สาดส่องเข้ามาดูสดใสเป็นพิเศษ แม้อนาคตจะดูยาวไกล แต่ในใจของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความหวังและความตื่นเต้นอย่างประหลาด

แน่นอนว่าฉู่จื่อโจวไม่มีทางล่วงรู้ถึงความคิดที่แท้จริงของกู้หวยอันได้เลย เขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าเพื่อนของตนคงถอดใจยอมแพ้ไปโดยปริยายเพียงเพราะเรื่องอายุและสถานะทางสังคมที่แตกต่างกัน เขาถึงกับแอบสงสารเพื่อนอยู่หลายนาทีโดยที่ไม่รู้เลยว่าตัวเองเข้าใจผิดไปไกล

แต่ก็นั่นแหละ คนระดับกู้หวยอันหากคิดจะหาคู่ครองสักคน มันเป็นเรื่องที่ง่ายเสียยิ่งกว่าง่าย ไม่ต้องพูดถึงบรรดาคุณหนูสูงศักดิ์แห่งเมืองหลวงที่พร้อมจะเข้าคิวรอ ซึ่งก็คงไม่ต่างจากความเป็นจริงนัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ประกอบกับได้เห็นซ่งอวี้หน่วนใช้ชีวิตอย่างร่าเริงสดใสในทุกๆ วัน เขาก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างปลงๆ แล้วหันกลับไปทำหน้าที่ของตัวเองต่อไป

***

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซ่งอวี้หน่วนยุ่งอยู่กับการสร้างมิตรภาพกับเสี่ยวเจวียนและเสี่ยวฮวา เด็กสาวในหมู่บ้านจนสนิทสนมกันเป็นอย่างดี และเมื่อปู่เจิ้ง ปู่ของเจิ้งตงเดินทางมาถึง เธอก็ไม่ลืมที่จะแวะไปเยี่ยมเยียน

อาการของชายชราดูน่าเป็นห่วงกว่าที่คิด เขาไม่สามารถเดินได้ด้วยตัวเองและต้องอาศัยรถเข็นในการเคลื่อนที่ แต่ถึงกระนั้นจิตใจของเขากลับเข้มแข็งอย่างน่าทึ่ง แม้จะเจ็บปวดเพียงใด เขาก็ยังสามารถหัวเราะออกมาได้อย่างเต็มเสียง

บางทีอาจเป็นเพราะความทรหดอดทนนี้เองที่ทำให้ผู้เฒ่าจี้ยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือ และยังใจดีนำของอร่อยนานาชนิดมาฝากซ่งอวี้หน่วนอีกด้วย ทั้งเค้ก ลูกอม และขนมปังกรอบที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ ในตอนเช้า

ในที่สุดตู้กับข้าวของย่าซ่งก็ได้ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ มันถูกอัดแน่นไปด้วยของกินนานาชนิดจนแทบจะไม่มีที่ว่าง แต่ดูเหมือนว่าความเคยชินกับการประหยัดอดออมจะยังคงฝังรากลึกอยู่ในใจของหญิงชรา แม้จะมีของกินมากมายขนาดนี้ เธอก็ยังไม่กล้าที่จะแตะต้องมัน

จนกระทั่งซ่งอวี้หน่วนต้องคะยั้นคะยอให้ผู้เป็นย่ากินเค้กให้หมด หากกินไม่ไหวจริงๆ ก็ให้นำไปแบ่งปันให้คนอื่น แต่ย่าซ่งไหนเลยจะยอมทำเช่นนั้น ในเมื่อที่บ้านยังมีลูกหลานอีกตั้งหลายคน

ธัญพืชในบ้านถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีในโอ่งใบใหญ่หลายใบที่ตั้งอยู่ในห้องครัว เพื่อป้องกันไม่ให้บรรดาหนูตัวร้ายเข้ามาข้องแวะ ด้านบนของโอ่งแต่ละใบมีฝาปิดที่หนักอึ้งวางทับอยู่ ไม่ว่าหนูจะตัวใหญ่แค่ไหนก็ไม่มีทางที่จะขยับมันได้

บางครั้งย่าซ่งก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังอยู่ในความฝัน แม้จะยังไม่ถึงฤดูเก็บเกี่ยว แต่ตอนนี้ที่บ้านกลับมีแป้งสาลีตุนอยู่กว่าร้อยจิน ไหนจะแป้งข้าวโพดที่ได้รับเป็นเสบียงช่วยเหลือตามจำนวนสมาชิกในครอบครัวก็ยังเหลืออีกกว่า 50 จิน ยังไม่นับรวมข้าวโพดบดอีก 50 กว่าจิน ข้าวสารอีกสิบกว่าจิน รวมถึงข้าวฟ่างและถั่วเหลืองอีกอย่างละครึ่งกระสอบ

เพียงแค่มองดูเสบียงที่เต็มเปี่ยมก็รู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีน้ำมันหมูที่เพิ่งเจียวเสร็จใหม่ๆ บรรจุอยู่ในไหจนเต็ม แถมยังมีกากหมูผสมอยู่ด้วย

ในระยะเวลาเพียงเดือนกว่าๆ ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวก็พลิกผันไปในทางที่ดีขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ จะไม่ให้รู้สึกเหมือนฝันได้อย่างไร ในเมื่อตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่ย่างเข้าสู่ฤดูกาลนี้ โอ่งข้าวที่บ้านของเธอมักจะว่างเปล่าอยู่เสมอ

เธอยังจำได้ดีถึงปีหนึ่งในช่วงเวลาเดียวกันนี้ ที่บ้านเหลือเพียงแป้งข้าวโพดอยู่ไม่กี่จิน พวกเธอต้องพากันออกไปขุดผักป่า เก็บใบไม้จากทั่วทุกสารทิศเพื่อนำมาต้มแล้วปั้นเป็นก้อน ก่อนจะนำไปคลุกกับแป้งข้าวโพดที่โรยไว้บนเขียง แล้วจึงนำไปนึ่งในซึ้งเพื่อประทังชีวิต

ตอนที่เธอเล่าเรื่องราวความยากลำบากเหล่านี้ให้หลานสาวฟัง ซ่งอวี้หน่วนกลับบอกกับเธอว่า "ชีวิตคนเรามีขึ้นมีลงนะคะคุณย่า ไม่แน่ว่าในอนาคต ธัญพืชไม่ขัดสีอาจจะมีราคาแพงกว่าธัญพืชขัดสีก็ได้ แล้วคนรวยก็จะหันมากินผักป่า ในขณะที่คนจนจะได้กินเนื้อ"

สำหรับย่าซ่งแล้ว คำพูดเหล่านั้นไม่ต่างอะไรกับนิทานก่อนนอน เธอไม่เชื่อเลยสักนิดว่ามันจะเป็นจริงไปได้ ใครกันจะอยากกินผักป่ารสขมๆ ที่แทบไม่มีน้ำมัน แล้วเรื่องที่คนจนจะได้กินเนื้อนั่นอีก ยิ่งฟังดูเหมือนเรื่องตลกสิ้นดี

[จบบท]