บทที่ 117: แปลงโฉมบ้านฟาง

บทที่ 117: แปลงโฉมบ้านฟาง

แต่เมื่อมาคิดดูอีกที ย่าซ่งก็รู้สึกว่าคำพูดของหลานสาวอาจจะเป็นจริงขึ้นมาก็ได้

ชีวิตในบ้านตระกูลซ่งช่วงนี้เต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา เสื้อผ้าที่ซ่งอวี้หน่วนสวมใส่มีทั้งที่เธอหาซื้อมาเองและที่เซี่ยกุ้ยหลานแม่ของเธอเป็นคนตัดเย็บให้

หลังจากออกแบบชุดเดรสลายดอกไม้เสร็จเรียบร้อย หญิงสาวก็หันมาออกแบบเสื้อผ้าสำหรับฤดูร้อนอีกหลายชุด ทั้งเสื้อสำหรับใส่คู่กับกระโปรงลายสก็อตและชุดเดรสสวยๆ

เมื่อมีจักรเย็บผ้าถึง 2 คัน งานทุกอย่างจึงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ซ่งเหลียงก็ขะมักเขม้นกับการเตรียมอิฐดินดิบและท่อนไม้ เพื่อต่อเติมเรือนปีกตะวันตกของบ้าน

ซ่งอวี้หน่วนได้ให้แนวคิดกับทุกคนในครอบครัวไว้อย่างชัดเจนว่า บ้านและที่ดินผืนนี้มีความสำคัญและห้ามขายทิ้งเด็ดขาด หากในอนาคตอยากจะย้ายเข้าไปอยู่ในเมือง ก็ให้เก็บเงินซื้อบ้านหลังใหม่แทน

เธออธิบายว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ความแตกต่างระหว่างทะเบียนบ้านในเมืองกับชนบทจะลดความสำคัญลงมาก ยกเว้นเรื่องการศึกษาและการทำงาน

ก่อนหน้านี้ ซ่งเหลียงและย่าซ่งเคยแอบปรึกษากันเงียบๆ ถึงแผนการที่จะย้ายครอบครัวเข้าไปอยู่ในเมือง เพราะย่าซ่งไม่อยากอยู่ห่างจากหลานสาวสุดที่รัก แต่เมื่อได้ฟังความคิดของซ่งอวี้หน่วน หัวใจของเธอก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

ปัจจุบันทั้งเสี่ยวหน่วนและซ่งถิงต่างก็ได้รับโควตาธัญพืชของรัฐ ซึ่งเป็นสวัสดิการสำหรับคนในเมือง และหากในอนาคตซ่งหมิงโป พี่ชายฝาแฝดของเสี่ยวหน่วนสอบเข้าเรียนต่อได้ เขาก็จะได้รับสิทธิ์นั้นเช่นกัน

เมื่อเป็นเช่นนี้ เธอกับสามีก็ไม่จำเป็นต้องย้ายทะเบียนบ้านไปไหน เพราะลึกๆ แล้ว เธอก็ไม่อยากจากบ้านเกิดที่อยู่มาทั้งชีวิตไปเช่นกัน

ดังนั้น การปรับปรุงซ่อมแซมบ้านหลังปัจจุบันจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด แม้ว่าเงินที่มีอยู่ตอนนี้จะมากพอที่จะสร้างบ้านอิฐแดงหลังคากระเบื้องหลังใหญ่ได้ แต่การทำเช่นนั้นอาจจะดูโดดเด่นและไม่เหมาะสมกับสภาพของหมู่บ้านที่ยังคงยากจนอยู่ พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะรอเวลาที่เหมาะสมไปก่อน

แต่ถึงอย่างนั้น การเริ่มต้นด้วยการปรับปรุงห้องของซ่งอวี้หน่วนเป็นอันดับแรกก็ไม่แย่เท่าไหร่

สำหรับเรือนปีกตะวันตกที่จะสร้างขึ้นใหม่ พวกเขาก็เลือกที่จะใช้อิฐดินดิบแทนการใช้อิฐแดงและกระเบื้อง ซึ่งนอกจากจะให้ความอบอุ่นได้ดีไม่แพ้กันแล้ว ยังเป็นการประหยัดค่าใช้จ่ายไปในตัว เพราะสามารถนำดินเหนียวสีเหลืองที่มีอยู่ทางตอนเหนือของหมู่บ้านมาใช้เป็นวัตถุดิบได้เลย

ซ่งอวี้หน่วนปล่อยให้ผู้ใหญ่จัดการเรื่องต่างๆ ในบ้านได้อย่างเต็มที่ เพราะเธอเชื่อมั่นในความเฉลียวฉลาดของทุกคนในครอบครัว

หลายวันมานี้ ปู่ซ่งไม่ได้ออกไปหาผักป่าเหมือนเคย แต่หันไปเก็บรวบรวมเศษอิฐหักจากที่ต่างๆ จนได้มาเป็นจำนวนไม่น้อย และแล้วปฏิบัติการแปลงโฉมห้องของซ่งอวี้หน่วนก็เริ่มต้นขึ้น

เมื่อเห็นดังนั้น ซ่งอวี้หน่วนก็รู้สึกกระตือรือร้นขึ้นมาทันที "ใช่! ตอนนี้ยังไม่มีอะไรทำ เรามาแปลงโฉมบ้านฟางหลังน้อยของเรากันดีกว่า"

ถึงแม้ในอนาคตจะต้องสร้างบ้านหลังใหม่ แต่การทำให้ที่อยู่ปัจจุบันน่าอยู่และมีความสุขก็เป็นเรื่องสำคัญ

อันที่จริง แม้ผนังดินของห้องจะดูเก่าและมีร่องรอยตามกาลเวลา แต่มันกลับสะอาดสะอ้านอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งทั้งหมดเป็นเพราะฝีมือของเซี่ยกุ้ยหลาน แม่ของเธอเป็นคนประเภทที่ต่อให้อาศัยอยู่ในถ้ำก็สามารถดูแลให้สะอาดเรียบร้อยได้เสมอ แม้แต่ลูกตัวปลอมฉินซือฉีที่สวมใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ก็ยังดูสะอาดหมดจดอยู่เสมอภายใต้การดูแลของท่าน

ซ่งอวี้หน่วนเดินสำรวจไปรอบๆ ห้องด้วยความตื่นเต้น พลางขบคิดหาวิธีที่จะทำให้ห้องนอนเล็กๆ ของเธอดูสว่างและน่าอยู่ขึ้น ซ่งเหลียงผู้เป็นพ่อจึงเสนอความคิดว่าให้ใช้หนังสือพิมพ์มาติดผนังและเพดาน ส่วนพื้นก็ให้ปูด้วยอิฐแดงแล้วยาแนวด้วยปูนซีเมนต์ซึ่งสามารถทำเองได้

ส่วนอื่นๆ ของห้องก็แทบไม่ต้องทำอะไรเพิ่มเติม เพราะคังเพิ่งจะซ่อมแซมไปไม่นาน เสื่อผืนใหม่บนคังก็เป็นฝีมือการสานของปู่ซ่ง ตู้ไม้ที่ตั้งอยู่ก็ยังคงใช้งานได้ดี การปรับปรุงครั้งนี้จึงไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอะไรเลย

หญิงสาวรีบไปที่บ้านของผู้เฒ่าจี้และได้หนังสือพิมพ์กลับมาถึงครึ่งคันรถม้า จากนั้นก็แวะไปที่สถานีรับซื้อของเก่าเพื่อหาซื้อตู้เสื้อผ้าใบใหญ่มาอีกหนึ่งใบ ส่วนเรื่องเครื่องนอนนั้น เธอได้นำของซ่งถิงมาใช้แทนของเดิมของฉินซือฉีตั้งแต่วันแรกที่กลับมาถึงบ้านแล้ว

ขั้นตอนการติดผนังต้องใช้กาวแป้งเปียก ย่าซ่งรู้สึกเสียดายที่ต้องใช้แป้งสาลีอย่างดีมาทำกาว แต่ซ่งอวี้หน่วนยืนกรานว่าจะไม่ยอมใช้แป้งที่ขึ้นมอดเด็ดขาด สุดท้ายย่าซ่งก็ต้องยอมตามใจหลานสาว

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก เพียงแค่ติดผนังด้วยหนังสือพิมพ์และปูพื้นด้วยอิฐแดง ห้องทั้งห้องก็ดูสว่างและกว้างขวางขึ้นอย่างผิดหูผิดตา

ทันใดนั้น ซ่งอวี้หน่วนก็นึกถึงเสื่อสานจากฟางขึ้นมา เธอจึงรีบวิ่งไปหาปู่เพื่อปรึกษาเรื่องนี้ ปู่ซ่งดูตื่นเต้นกับความคิดของหลานสาวมาก เขาเริ่มครุ่นคิดหาวิธีสานเสื่อจากหญ้าอ้อเพื่อใช้ปูพื้นห้อง โดยตั้งใจว่าจะสานให้ได้ผืนใหญ่พอที่จะปูได้ทั่วทั้งห้อง

เซี่ยกุ้ยหลานแย้งขึ้นมาด้วยความเป็นห่วงว่าอาจจะทำความสะอาดยาก ส่วนย่าซ่งก็เสนอว่าสานเป็นเสื่อธรรมดาแบบที่เคยใช้จะดีกว่า

"เราก็ต้องถอดรองเท้าก่อนเข้าห้องสิคะ" ซ่งอวี้หน่วนเสนอทางออก "ไม่อย่างนั้นใครจะทำความสะอาดไหวล่ะคะ"

เมื่อได้ข้อสรุป ปู่ซ่งก็ลงมือทดลองสานอยู่หลายครั้งจนเข้าที่เข้าทาง และในที่สุด เพียงเวลาแค่ 2 วัน เสื่อหญ้าอ้อผืนงามก็เสร็จสมบูรณ์

ปู่ซุน เพื่อนบ้านสูงวัย รู้สึกว่าครอบครัวซ่งตามใจซ่งอวี้หน่วนจนเกินงาม แต่เมื่อเจ้าตัวเขายินยอมพร้อมใจกัน แล้วคนนอกอย่างเขาจะไปพูดอะไรได้

เขาลอบสังเกตการณ์สานเสื่อปูพื้นจากหญ้าอ้อของปู่ซ่งอยู่หลายครั้ง และต้องยอมรับในใจว่าฝีมือการสานนั้นยอดเยี่ยมหาตัวจับยากจริงๆ ตัวเสื่อทั้งละเอียดแน่นและแข็งแรงทนทานจนเขาเองยังนึกอยากได้ขึ้นมาบ้าง และวางแผนว่าจะให้ปู่ซ่งช่วยสานให้ห้องของหลานสาวตัวเองสักผืนหนึ่ง

ฉู่จื่อโจวเองก็แวะเวียนมาดูเช่นกัน เขาถึงกับทึ่งในทักษะฝีมือของปู่ซ่ง จนต้องสั่งทำเสื่อผืนพิเศษสำหรับตัวเองบ้าง โดยตั้งใจจะส่งกลับไปให้ปู่ของเขาที่ปักกิ่งพร้อมกับหมวกฟางที่สั่งทำไว้

เขาสั่งเสื่อขนาด 3 คูณ 5 เมตร พร้อมกับมอบเงินให้ปู่ซ่งเป็นจำนวนถึง 30 หยวน ซึ่งถือเป็นจำนวนเงินที่สูงมากเมื่อเทียบกับราคาเสื่อคังทั่วไปที่ขายกันเพียงไม่กี่หยวน แม้ปู่ซ่งจะปฏิเสธ แต่ฉู่จื่อโจวก็ยืนกรานที่จะให้

ด้วยความเกรงใจ ปู่ซ่งจึงรับเงินไว้ แต่ก็ได้สานของใช้จากใบข้าวโพด ทั้งโหลสำหรับใส่ลูกอม ที่ใส่ปากกา และแผ่นรองรองเท้าอีก 10 คู่ เป็นการตอบแทนน้ำใจ ฉู่จื่อโจวกล่าวขอบคุณอย่างซาบซึ้ง โดยเฉพาะแผ่นรองรองเท้าที่เขาชอบเป็นพิเศษ

แม้ว่าผลิตภัณฑ์จากใบข้าวโพดจะมีแววรุ่ง แต่ฉู่จื่อโจวก็ยังไม่คิดจะจัดตั้งเป็นโครงการในตอนนี้ เพราะลำพังแค่โครงการหมวกฟางก็ทำให้หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอวุ่นวายพอแล้ว เขาจึงรับอาสาเป็นเพียงคนกลางช่วยติดต่อหาผู้ซื้อให้สำหรับชาวบ้านที่สนใจ

แต่เรื่องนี้คงต้องพักไว้ก่อน เพราะตอนนี้เขากำลังยุ่งหัวหมุนอยู่กับบทสรุปของโครงการหมวกฟางระยะที่หนึ่ง ซึ่งก็คือขั้นตอนการตรวจรับสินค้า การจ่ายเงิน และการเตรียมจัดส่งนั่นเอง

เขาไม่รอช้าที่จะ "ขอยืม" ตัวซ่งอวี้หน่วนมาช่วยสมุห์บัญชีหลี่ตรวจสอบตัวเลขในบัญชี โกดังเก็บของถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยพร้อมชั้นวางสำหรับเก็บหมวกฟางโดยเฉพาะ ชาวบ้าน 30 คนถูกคัดเลือกมาทำหน้าที่พนักงานตรวจรับสินค้าโดยจะได้รับเป็นคะแนนงานตอบแทน

ตลอดระยะเวลา 3 วัน หมวกจำนวน 9,800 ใบได้ถูกตรวจสอบและนำไปจัดเก็บในโกดังอย่างเป็นระบบ หมวกใบไหนที่ผ่านมาตรฐาน ชาวบ้านก็จะได้รับเงินค่าจ้างในทันที ส่วนใบที่ไม่ผ่านเกณฑ์ซึ่งมีจำนวนไม่ถึง 100 ใบ ก็ถูกส่งคืนให้เจ้าของนำกลับไปใช้เอง ตัวเลขนี้เป็นเครื่องยืนยันได้อย่างดีว่าชาวบ้านทุกคนต่างตั้งใจทำงานกันอย่างเต็มที่

ราคาของหมวกก็มีการปรับเปลี่ยนจากเดิมที่ตั้งไว้ใบละ 8 เหมา สำหรับหมวกผู้หญิงได้ปรับราคาขึ้นเป็น 1 หยวน 2 เหมา เพิ่มขึ้นจากเดิม 4 เหมา

เนื่องจากมีการประดับด้วยโบว์ผ้าซาตินสวยงาม และนอกจากนี้ยังมีชาวบ้านบางคนที่สร้างสรรค์ผลงานไปอีกขั้น ด้วยการนำใบไม้ป่ามาย้อมฟางให้เป็นสีน้ำตาลแล้วสานสลับกับสีธรรมชาติ ทำให้หมวกดูสวยเก๋และทันสมัยยิ่งขึ้น

ซึ่งความคิดสร้างสรรค์นี้ก็ได้รับการชื่นชมจากฉู่จื่อโจวเป็นอย่างมาก และเขาก็ได้เพิ่มราคาให้หมวกดีไซน์พิเศษนี้อีกใบละ 1 เหมา เป็นรางวัล

"ภูมิปัญญาของชาวบ้านนี่ไร้ขีดจำกัดจริงๆ" ซ่งอวี้หน่วนถึงกับเอ่ยปากชม เมื่อได้รู้ว่าเจ้าของไอเดียนี้คือสะใภ้คนใหม่ของบ้านตระกูลโจวซึ่งมีฝีมือประณีตอย่างน่าทึ่ง เธอยังได้เสนอแนะกับฉู่จื่อโจวว่าควรจะแยกขายหมวกดีไซน์พิเศษนี้ต่างหากและตั้งราคาให้สูงขึ้น

ในขณะที่การคิดบัญชีกำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น บุรุษไปรษณีย์จากอำเภอก็ขี่จักรยานมาจอดเทียบที่หน้าทำการ เขายื่นซองจดหมายกระดาษสีน้ำตาลขนาดใหญ่ให้กับฉู่จื่อโจว โดยระบุว่าต้องให้เจ้าตัวเป็นผู้เซ็นรับเท่านั้น

แวบหนึ่ง ฉู่จื่อโจวเหลือบไปมองซ่งอวี้หน่วน ก่อนจะก้มลงมองที่อยู่ผู้ส่งบนซองจดหมายอย่างรวดเร็ว "ฐานทัพหลงหัง"

จดหมายจากกู้หวยอันงั้นหรือ เขาคิดในใจอย่างไม่เชื่อสายตา

จะเป็นไปได้อย่างไร ในเมื่อที่ทำการกองพลน้อยก็มีโทรศัพท์ และที่ฐานทัพของอีกฝ่ายก็ย่อมต้องมีเช่นกัน หากมีเรื่องด่วนก็สามารถติดต่อกันได้โดยตรงอยู่แล้ว

เขามองไปยังซ่งอวี้หน่วนที่กำลังขมวดคิ้วยุ่งอยู่กับกองเอกสาร แล้วรีบสอดซองจดหมายนั้นเก็บเข้าลิ้นชักโต๊ะทำงานไปอย่างรวดเร็ว

กว่าทุกอย่างจะเสร็จสิ้นเรียบร้อย ตะวันก็คล้อยต่ำลงแล้ว ปู่ซ่งและซ่งเหลียงพ่อของเสี่ยวหน่วนทำรายได้จากโครงการนี้ไปถึง 128 หยวน ส่วนครอบครัวใหญ่บางครอบครัวสามารถทำเงินได้มากกว่า 300 หยวนในระยะเวลาเพียงครึ่งเดือนเศษเท่านั้น

ฉู่จื่อโจวเป็นผู้ออกเงินสำรองจ่ายไปก่อน บรรยากาศเต็มไปด้วยความสุขและความตื่นเต้นของชาวบ้านที่ได้รับเงินก้อน ราวกับเป็นวันปีใหม่

ซ่งอวี้หน่วนไม่ได้รู้สึกกังวลเลยว่าหมวกเหล่านี้จะขายได้หรือไม่ เพราะเธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่หมวกฟางธรรมดา แต่เป็นเครื่องประดับแฟชั่นที่แม้แต่ในยุคปัจจุบันก็ยังถือเป็นสินค้าระดับท็อป หากขายไม่ออกจริงๆ ก็ยังสามารถนำไปขายเป็นสวัสดิการให้กับหน่วยงานต่างๆ ได้

เธอจึงแนะนำฉู่จื่อโจวว่าไม่ควรตั้งราคาขายต่ำจนเกินไป การที่ที่ทำการกองพลน้อยจะบวกกำไรเพิ่มเข้าไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย เพราะราคาที่สมเหตุสมผลจะยิ่งทำให้สินค้าดูมีคุณค่าและขายง่ายขึ้น

ฉู่จื่อโจวพยักหน้าเห็นด้วยกับเหตุผลของเธออย่างเต็มที่ ก่อนจะหยิบซองจดหมายที่เก็บไว้ขึ้นมาเปิดดู ภายในซองไม่มีข้อความใดๆ เขียนไว้แม้แต่ตัวอักษรเดียว มีเพียงตั๋วปันส่วนของกองทัพจำนวนมากอัดแน่นอยู่เต็มซอง มันเป็นตั๋วสำหรับแลกซื้อสินค้าได้ทุกประเภท แม้กระทั่งตู้เย็นและโทรทัศน์

สายตาของเขาเหลือบไปมองซ่งอวี้หน่วนที่กำลังง่วนอยู่กับการเก็บสมุดบัญชี ในใจก็พลันสว่างวาบขึ้นมา

ของทั้งหมดนี้...ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นของที่กู้หวยอันส่งมาให้เธอ

แต่...เขาจะหาทางมอบของสิ่งนี้ให้เธอได้อย่างไรล่ะ?

[จบบท]