บทที่ 144: ยังอยู่ไหม?
เซี่ยกุ้ยหลานหันไปมองปู่ซ่งด้วยสายตาท้วงติงระคนตำหนิ
“พ่อคะ พ่อจะตามใจเสี่ยวหน่วนแบบนี้ไม่ได้นะคะ การขี่ม้ามันอันตรายจะตายไป เมื่อกี๊ตอนที่ลูกกระโดดขึ้นหลังม้า หัวใจฉันแทบวาย”
ปู่ซ่งนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายให้ลูกสะใภ้และลูกชายฟัง “พวกเธอยังไม่รู้กันสินะ ว่าเสี่ยวหน่วนแรงเยอะมาก แถมยังคล่องแคล่วว่องไวอีกด้วย ไม่เห็นหรือไงว่าเมื่อครู่ตอนที่ขึ้นม้า ลูกใช้แรงจากปลายเท้าดีดตัวทะยานขึ้นไปเลย”
ซ่งเหลียงได้ฟังก็ยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ “ลูกสาวผมเก่งจะตายไป ถ้าให้ไปสมัครเป็นทหาร รับรองว่าผ่านฉลุยแน่นอน”
แต่ถึงอย่างนั้นเซี่ยกุ้ยหลานก็ยังคงเป็นห่วงอยู่ดี ถึงแม้ตอนนี้จะยังเป็นเวลากลางวันแสกๆ แต่ลูกสาวของเธอก็ยังเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง
ในขณะนั้นเอง รถจี๊ปคันหนึ่งก็แล่นมาจอดที่หน้าประตูบ้านตระกูลซ่ง ฉู่จื่อโจวที่เพิ่งทานอาหารเสร็จเป็นคนขับรถมา
เขาเอ่ยชวนพอเป็นพิธี “ผมกำลังจะไปที่บ้านพักรับรองในอำเภอเพื่อไปหาคุณป้าจูม่าน ซ่งถิงกับหมิงเซิ่งจะไปด้วยกันไหมครับ”
ซ่งอวี้หน่วนซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับการขี่ม้าส่งเสียงกุบกับไปตามทางพลันได้ยินเสียงรถยนต์แล่นตามมาข้างหลัง ในยุคสมัยนี้ หากตำแหน่งไม่ใหญ่โตพอ ก็จะไม่มีรถประจำตำแหน่งให้ใช้ จะมีก็แต่หัวหน้าคอมมูนหวงที่มีรถเก่าๆ อยู่คันหนึ่งซึ่งมักจะเสียอยู่กลางทางเป็นประจำ ทำให้ส่วนใหญ่เขาเลือกที่จะเดินทางด้วยรถไถนาหรือไม่ก็รถม้าเสียมากกว่า นอกจากนั้นแล้วก็มีเพียงฉู่จื่อโจวคนนี้เท่านั้น
หญิงสาวชะลอม้าลงอย่างสงสัยก่อนจะหันไปมอง แล้วก็เห็นน้องชายของเธอกำลังโบกมือให้เธออย่างสุดแรงจากหน้าต่างรถที่เปิดอยู่ พร้อมกับอาซ่งถิงที่ตั้งใจจะเข้าไปดูว่าอาจารย์ของเธอกลับมาแล้วหรือยัง
ซ่งอวี้หน่วนจึงควบม้าวิ่งต่อไปตามริมถนนอย่างไม่เร่งรีบ
ฉู่จื่อโจวเหลือบมองภาพนั้นด้วยความประหลาดใจ ไม่นึกเลยว่าเธอจะขี่ม้าได้เก่งกาจถึงเพียงนี้ แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก เพราะคนที่เขาสนใจอย่างซ่งถิงก็นั่งอยู่ที่เบาะหลังนี้เอง
สายตาของชายหนุ่มทอประกายลึกล้ำ คุณป้าจูม่านกับแม่ของเขาเป็นคู่แข่งกันมาตลอด หากซ่งถิงซึ่งเป็นลูกศิษย์ของคุณป้าจูม่านเกิดชอบพอกับเขาขึ้นมาจริงๆ คนแรกที่จะออกมาคัดค้านเรื่องนี้ก็คือแม่ของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่ดูจากดวงตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับน้ำในลำธารคู่นั้นแล้ว กลับไม่มีแววเขินอายให้เห็นเลยสักนิด ความหวังของฉู่จื่อโจวก็พลันมอดดับลง เขาจึงตั้งสติและใส่ใจกับการขับรถเพื่อความปลอดภัย โดยเฉพาะเมื่อมีคนที่เขาแอบชอบนั่งอยู่ด้วย
เมื่อเข้าเขตเมือง ซ่งอวี้หน่วนก็มุ่งหน้าไปที่บ้านของผู้เฒ่าจี้เป็นอันดับแรก คุณอาตี๋กำลังง่วนอยู่กับการจัดเรียงสมุนไพรอยู่ในลานบ้านซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยาจีน พอเห็นซ่งอวี้หน่วนจูงม้าเข้ามา เขาก็ถึงกับตาค้างและรีบรับปากอย่างแข็งขันว่าจะช่วยดูแลมันเป็นอย่างดี พร้อมกับบอกอย่างกระตือรือร้นว่า “ไม่ต้องห่วงเลย พี่ชายอาทำงานอยู่ที่คอกม้า เรื่องพวกนี้ถนัดนักล่ะ” ว่าแล้วก็เดินตัวปลิวไปผสมอาหารม้าทันที
ซ่งอวี้หน่วนเล่าแผนการของเธอให้ผู้เฒ่าจี้ฟัง หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เขาก็พยักหน้าเห็นด้วย เธอจึงเริ่มต่อสายโทรศัพท์
เมื่อมีคนรับสาย เธอก็พูดขึ้นว่า “สวัสดีค่ะ รบกวนช่วยตามหาคุณกู้หวยอันให้หน่อยค่ะ ฉันโทรมาจากอำเภอหนานซาน”
ผู้เฒ่าจี้ที่ได้ยินชื่อนั้นถึงกับเบิกตากว้างและลุกขึ้นยืนทันที
ซ่งอวี้หน่วนหันไปยิ้มให้ “ปู่รองคะ ไม่ต้องหลบหรอกค่ะ หนูแค่จะคุยกับเขาสองสามคำเอง”
เธอนึกในใจว่าคนอย่างกู้หวยอันจะต้องมีของขวัญมาฝากจี้อิ๋งอิ๋งด้วยอย่างแน่นอน เพราะตอนที่จี้อิ๋งอิ๋งกับอาหญิงของเธอกลับไปที่กองพลน้อยหลีซู่ บนโซฟายังมีตุ๊กตาหมีขนปุยตัวหนึ่งวางอยู่ ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นของที่กู้หวยอันฝากมาให้
เมื่อผู้เฒ่าจี้รู้ว่าหลานสาวโทรไปเพื่อขอบคุณกู้หวยอันเรื่องของขวัญวันเด็ก ท่านก็ชี้ไปที่ตุ๊กตาหมีบนโซฟาแล้วพูดขึ้น “ปู่จะไปดูเจ้าม้าต้าหงเจ่าของหนูหน่อย” จากนั้นก็เดินเอามือไพล่หลังออกจากห้องโถงไปอย่างสบายอารมณ์
ในห้องโถงใหญ่จึงเหลือเพียงซ่งอวี้หน่วนอยู่ตามลำพัง และในจังหวะนั้นเอง ปลายสายก็มีคนรับโทรศัพท์
เสียงทุ้มนุ่มลึกและเปี่ยมเสน่ห์ราวกับมีมนตร์สะกดดังขึ้นที่ปลายสาย “ฮัลโหล”
‘โอ๊ย พี่ชายของฉัน ทำไมเสียงในโทรศัพท์ถึงได้น่าฟังขนาดนี้นะ’
หัวใจของซ่งอวี้หน่วนเต้นระรัวอย่างไม่อาจควบคุม น้ำเสียงของเธอก็พลันอ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว นี่นับเป็นการคุยโทรศัพท์ครั้งแรกของคนทั้งคู่
“พี่หวยอันคะ ฉันเอง ซ่งอวี้หน่วนค่ะ”
“อืม ผมรู้”
“ของขวัญวันเด็กที่พี่ฝากผู้ใหญ่บ้านฉู่มาให้ ฉันได้รับแล้วนะคะ น้องชายกับฉันชอบมากเลยค่ะ ขอบคุณนะคะ”
ณ ฐานทัพหลงหัง กู้หวยอันเหลือบสายตาเรียบเฉยไปยังเจ้าหน้าที่เวรซึ่งรีบยืนตรงทำความเคารพ ก่อนจะเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบพร้อมกับปิดประตูให้สนิททันที
เบอร์โทรศัพท์ที่เขาให้ซ่งอวี้หน่วนคือเบอร์ของห้องเวรกลาง เพราะตามปกติแล้วเขาไม่ค่อยได้อยู่ที่ห้องทำงานนัก ตราบใดที่ยังอยู่ในฐานทัพหลงหัง เวลาส่วนใหญ่ของเขาก็มักจะหมดไปกับการอยู่ที่ฐานทดลอง
แววตาของเขาอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะหัวเราะในลำคอเบาๆ “ชอบก็ดีแล้วครับ”
เขาพูดเพียงแค่นั้นแล้วก็เงียบไป
‘เขาจะวางสายแล้วเหรอ’ ซ่งอวี้หน่วนนึกในใจพร้อมกับหรี่ตาลงเล็กน้อยเพื่อรอฟังคำบอกลาจากอีกฝ่าย
แต่ทว่า…ก็ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร ในที่สุดปลายสายก็ถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ยังอยู่ไหมครับ”
“ยังอยู่ค่ะ”
“ทำไมไม่พูดอะไรล่ะครับ”
บทสนทนานี้ทำให้ซ่งอวี้หน่วนรู้สึกเหมือนกำลังแชทออนไลน์ไม่มีผิด เธอหัวเราะแหะๆ แล้วเอ่ยขึ้น “คือว่า…ฉันจะบอกว่าปกใบประกาศนียบัตรเงินรางวัลที่พี่ให้มามันสวยมากเลยค่ะ ฉันกะว่าจะแงะมันออกมาทำเป็นแผ่นรองรองเท้า”
กู้หวยอัน: “…”
‘ผ้าไหมเมฆาเนี่ยนะจะเอาไปทำแผ่นรองรองเท้า ซ่งอวี้หน่วน เธอนี่ช่างกล้าคิดจริงๆ’
เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ได้สิ” ในเมื่อเขาให้เธอแล้ว มันก็เป็นของเธอ เธอจะจัดการกับมันอย่างไรก็ได้
“อ้อ! แล้วก็ลูกแก้วบนกิ๊บติดผมนั่นด้วยค่ะ น้องชายฉันชอบมากเลย ฉันว่าจะแกะออกมาให้เขาเอาไปเล่นดีดลูกแก้ว”
กู้หวยอันถึงกับนิ่งเงียบไปอีกครั้ง ‘นั่นมันไข่มุกสีม่วงจากธรรมชาตินะ จะมองว่าเป็นแค่ลูกแก้วได้ยังไงกัน แล้วยังจะเอาไปเล่นดีดลูกแก้วอีก เขาอุตส่าห์ตั้งใจเลือกสีม่วงเพื่อให้เธอติดแล้วดูสวยแท้ๆนะ!’
ถึงจะคิดเช่นนั้น แต่เขาก็ยังคงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเช่นเคย “คุณมีความสุขก็พอแล้วครับ”
ซ่งอวี้หน่วนหัวเราะคิกคักออกมา ก่อนจะพูดอย่างเป็นธรรมชาติ “พี่หวยอันคะ ฉันรู้ค่ะว่าปกนั่นคือผ้าไหมเมฆา ส่วนบนกิ๊บก็คือไข่มุก เมื่อกี้ฉันแค่ล้อเล่นกับพี่เท่านั้นเอง”
นี่เป็นครั้งแรกที่กู้หวยอันโดนผู้หญิงแกล้งแบบนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกหยอกเย้าเข้าให้แล้ว
หัวใจของเขากระตุกวูบ ใบหน้าหล่อเหลาพลันขึ้นสีแดงระเรื่อ แต่ยังคงเก๊กเสียงขรึมถามออกไป “มีธุระอะไรอีกไหม”
“ไม่มีแล้วค่ะ พี่หวยอันไว้เจอกันใหม่นะคะ” ซ่งอวี้หน่วนบอกลาอย่างรวดเร็ว
“เดี๋ยวก่อนครับ” กู้หวยอันรีบห้าม ไม่คิดว่าเธอจะวางสายเร็วขนาดนี้ เธอใจร้อนเกินไปจนเขาต้องรีบขัดจังหวะ พอได้ยินคำว่า “ไว้เจอกันใหม่” หัวใจของเขาก็รู้สึกวูบโหวงอย่างประหลาด ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างขาดสะบั้นลง
“คุณเจอปัญหาอะไรรึเปล่า” กู้หวยอันเปลี่ยนเรื่องถาม
“คุณหมายถึงเรื่องไหนเหรอคะ”
“เรื่องเซี่ยโป๋เหวิน”
“โห! นี่พี่รู้ได้ยังไงคะ ปู่รองเล่าให้พี่ฟังเหรอคะ”
ปลายสายตอบกลับมาด้วยเสียง “อืม” ในลำคอ ซึ่งเป็นการยอมรับโดยนัย
“แล้วทำไมปู่รองถึงเล่าเรื่องนี้ให้พี่ฟังล่ะคะ”
“ท่านไม่ได้อยู่ที่ปักกิ่ง เลยให้ผมช่วยสืบเรื่องให้หน่อย”
“ตอนนี้ยังไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงค่ะ”
“จริงเหรอครับ”
“ในเมื่อพี่หวยอันอุตส่าห์มีน้ำใจขนาดนี้ ฉันก็ไม่ควรจะปฏิเสธสินะคะ งั้นเอาอย่างนี้แล้วกันค่ะ รบกวนพี่ช่วยสืบเรื่องครอบครัวของเขาให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ”
กู้หวยอัน: “…”
“ได้ครับ”
“ไม่ต้องรีบก็ได้นะคะ เขียนจดหมายมาบอกฉันก็ได้ค่ะ ถ้าโทรมาคุยมันจะเปลืองสมองจำเปล่าๆ แล้วเพื่อความปลอดภัย ในจดหมายก็ไม่ต้องเอ่ยชื่อพวกเขาตรงๆ นะคะ ให้ใช้ชื่อว่า ‘หนูดำ’ แทนเซี่ยเอ้อร์หวา ส่วนซ่างกวนอวิ๋นฉีก็ให้ใช้ชื่อว่า ‘หนูจุด’ แล้วก็ความสัมพันธ์ในครอบครัวก็ให้ใช้เดือนเกิดของพวกเขาแทน อย่างเช่น ถ้าคนโตเกิดเดือนมีนาคม ก็ให้เรียกว่า ‘หนูเดือนสาม’ แบบนี้ค่ะ”
กู้หวยอันที่อยู่อีกฝั่งถึงกับพูดไม่ออก ‘ให้ผมเขียนจดหมาย พอคุณเปิดซองออกมาเจอแต่หนูดำ หนูจุด หนูเดือนสาม หนูเดือนสี่เต็มหน้ากระดาษเนี่ยนะ มันเสียเกียรติผมหมด’
แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังตอบตกลงไปว่า “ได้ครับ”
ในที่สุดการสนทนาก็จบลงด้วยดี
หลังจากวางสายไปแล้ว ซ่งอวี้หน่วนก็นึกขึ้นได้ว่าเธอลืมขอบคุณเขาเรื่องที่ช่วยจัดการเรื่องของเหยาไห่ไปเสียสนิท
คงต้องรอไว้คราวหน้าแล้วกัน
ซ่งอวี้หน่วนหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เธอโทรไปหาผู้เฒ่าหลินที่เทศมณฑลแต่ไม่คาดคิดว่าคนที่รับสายจะเป็นเจ้าตัวพอดี
ปลายสายถามกลับมาด้วยความประหลาดใจว่าใครโทรมา
ซ่งอวี้หน่วนจึงยิ้มร่าแล้วตอบกลับไป “คุณปู่หลินคะ หนูซ่งอวี้หน่วนจากอำเภอหนานซานเองค่ะ โทรมาถามไถ่สุขภาพของคุณปู่ แล้วก็อยากจะถามเรื่องคนที่คุณปู่ตามหาด้วยค่ะ ไม่ทราบว่าตอนนี้เจอแล้วหรือยังคะ”
[จบบท]