บทที่ 16: ลูกสาวของเขาชื่อจี้ซินอี๋
ผู้เฒ่าจี้มองซ่งอวี้หน่วนนิ่ง ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรไป เด็กสาวคนนี้ก็ยังคงมุ่งความสนใจไปที่เรื่องขาของปัญญาชนหลินเพียงอย่างเดียว
ถึงอย่างไรเธอก็ยังเป็นแค่เด็กสาวคนหนึ่ง แม้จะมีความตั้งใจที่ดี แต่วิธีการที่ใช้กลับไม่ถูกต้องนัก แม้ในใจอยากจะเอ่ยปากตำหนิ แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเก็บคำพูดเหล่านั้นเอาไว้
บรรยากาศบริเวณชานพักบันไดเงียบสงัด ผู้เฒ่าจี้ยังคงมีสีหน้าบึ้งตึงและไม่พูดอะไรออกมา
ซ่งอวี้หน่วนลุกขึ้นยืนพลางถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "คุณปู่จี้คะ ดูเหมือนว่าขาของปัญญาชนหลินคงจะไม่มีความหวังแล้วสินะคะ แต่ว่า…เรื่องที่พี่ชายของหนูทำนายว่าลูกสาวของคุณปู่อยู่ที่ไหนน่ะ เป็นเรื่องจริงนะคะ"
สีหน้าของผู้เฒ่าจี้ยิ่งดูมืดครึ้มลงกว่าเดิม นี่มันใช่เวลาที่จะมาพูดเรื่องนี้หรืออย่างไร
เขาถลึงตาใส่ซ่งอวี้หน่วน ก่อนจะดุเสียงเข้ม "ยังจะพูดจาเหลวไหลไม่เลิกอีก ที่ถูกคณะกรรมการชุมชนอบรมมายังไม่พอใช่ไหม ฉันรู้ว่าเธออยากจะรักษาขาของปัญญาชนหลินเพื่อคลี่คลายความขัดแย้ง แต่เธอก็ไม่ควรไปร่วมมือกับพี่ชายของเธอมาสร้างเรื่องหลอกลวงฉันแบบนี้ ถ้ามีครั้งหน้าอีก ฉันจะส่งตัวพวกเธอไปสถานีตำรวจด้วยมือของฉันเอง ได้ยินไหม"
ซ่งอวี้หน่วนอ้าปากค้าง
"หุบปากไปเลย ห้ามเถียงเด็ดขาด" ผู้เฒ่าจี้ตวาดอย่างหัวเสีย
เขาก้มลงมองเสื้อผ้าของตัวเอง แล้วก็ตัดสินใจไม่สนใจซ่งอวี้หน่วนอีก ก่อนจะหมุนตัวเดินลงบันไดไปอย่างฉุนเฉียว
แต่แล้วในตอนนั้นเอง เสียงของซ่งอวี้หน่วนก็ดังขึ้นจากทางด้านหลัง
"ลูกสาวของคุณปู่ความจำเสื่อมค่ะ เธอมาอยู่ที่อำเภอหนานซานเมื่อ 18 ปีก่อน"
"ตอนนี้เธออาศัยอยู่ที่คอมมูนเฟิ่นโต้ว กองพลน้อยหลีซู่ เธอแต่งงานกับเด็กกำพร้าในหมู่บ้าน โดยมีเลขาธิการพรรคของกองพลน้อยเป็นผู้จัดงานให้"
"ตอนนี้พวกเขามีลูกชาย 1 คนกับลูกสาวอีก 1 คน ลูกชายคนโตกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่ 1 ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของอำเภอค่ะ"
"ลูกสาวของคุณปู่จำชื่อเดิมของตัวเองไม่ได้ เธอเลยตัดสินใจใช้นามสกุลเดียวกับสามี ตอนนี้เธอชื่อจี้ชุนซิ่วค่ะ"
"ที่ข้อมือข้างขวาของเธอมีปานรูปดอกเหมย และถึงแม้ว่าเธอจะจำอะไรไม่ได้เลย แต่ฝีมือการรักษาของเธอก็ยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้เธอเป็นหมอเท้าเปล่าประจำหมู่บ้านค่ะ"
"เธอโชคดีมากนะคะที่ได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข อ้อ จริงสิคะ เธอยังจำได้ลางๆ ว่าตอนเด็กๆ คุณพ่อของเธอเคยให้ลูกสุนัขตัวหนึ่งเป็นของขวัญ มันชื่อว่ามี่ข่าข่า"
ผู้เฒ่าจี้ที่กำลังเดินลงบันไดอย่างหัวเสียได้หยุดฝีเท้าลงนานแล้ว เขาหันขวับกลับมามองซ่งอวี้หน่วนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายทั้งร่างของตัวเองแข็งทื่อไปหมด แม้กระทั่งเสียงหัวใจเต้นและลมหายใจก็ยังรู้สึกไม่ได้ ในชั่วพริบตานั้นเอง สมองของเขาก็พลันว่างเปล่าไปหมด
หลังจากที่ร่างของชายชราเซไปเล็กน้อย ซ่งอวี้หน่วนก็รีบเดินเข้าไปประคองเขาไว้ทันที เธอแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นอาการเสียศูนย์ของเขา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "คุณปู่จะไปพบหลานชายที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งก่อน หรือจะไปที่กองพลน้อยหลีซู่เพื่อพบกับลูกสาวของคุณปู่เลยคะ"
ผู้เฒ่าจี้จ้องมองซ่งอวี้หน่วนเขม็ง รอจนกระทั่งลมหายใจของเขากลับมาเป็นปกติ เขาจึงเอ่ยออกมาอย่างยากลำบากทีละคำ "พา…ฉัน…ไปที่ห้องผู้อำนวยการ"
ดวงตาของซ่งอวี้หน่วนทอประกายขึ้นมาทันที
ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินสวนขึ้นบันไดมาอย่างเร่งรีบ เขาคือซูจวิ้นเจ๋อนั่นเอง
ซูจวิ้นเจ๋อก้าวขึ้นบันไดอย่างรวดเร็วทีละ 2-3 ขั้น ในมือของเขาหิ้วกล่องข้าวหลายใบและถุงตาข่ายไนลอนอีกหนึ่งใบ ซึ่งภายในถุงนั้นบรรจุแอปเปิลเอาไว้จนเต็ม
คนในยุคนี้ส่วนใหญ่มักจะใช้ตะกร้าผักหรือถุงผ้าในการใส่ของ ยิ่งไปกว่านั้น แอปเปิลในฤดูกาลนี้ก็ถือเป็นของที่หายากอย่างยิ่ง
ซูจวิ้นเจ๋อเพียงแค่ปรายตามองทั้งสองคนแวบหนึ่ง ก่อนจะละสายตาจากไปอย่างไม่ใส่ใจ รอจนกระทั่งร่างของเขาหายลับไปตรงหัวมุมบันได ผู้เฒ่าจี้จึงหันมาถลึงตาใส่ซ่งอวี้หน่วน "มัวเหม่ออะไรอยู่ เมื่อกี้ไม่ได้ยินที่ฉันพูดหรือไง"
ซ่งอวี้หน่วนกะพริบตาปริบๆ "…ก็หนูต้องไปถามคนอื่นก่อนนี่คะ ว่าห้องทำงานของผู้อำนวยการอยู่ที่ไหน"
บรรยากาศ ณ ที่นั้นพลันหยุดนิ่งไปนานหลายวินาที
"ยังไม่รีบไปถามอีก" ผู้เฒ่าจี้เร่ง
ซ่งอวี้หน่วนจึงรีบวิ่งเหยาะๆ ไปตามทางเดินของชั้น 3 ทันที
ผู้เฒ่าจี้กำหมัดทั้งสองข้างแน่น พยายามทบทวนกับตัวเองอีกครั้งว่าทุกถ้อยคำที่ได้ยินเมื่อครู่นี้เป็นเรื่องจริง แต่…มันจะเป็นเรื่องจริงไปได้อย่างไร หรือสุดท้ายแล้วมันจะเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ เหมือนกับทุกครั้งที่ผ่านมา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะไปพิสูจน์ความจริงในทันที
จี้ชุนซิ่วอย่างนั้นหรือ ลูกสาวของเขาชื่อจี้ซินอี๋ต่างหาก ไอ้คนสารเลวที่ไหนมันบังอาจมาตั้งชื่อลูกสาวของเขาว่าชุนซิ่วกัน
ซินอี๋…คืออีกชื่อหนึ่งของดอกจำปีสีม่วง ดอกไม้ที่ภรรยาสุดที่รักของเขาชื่นชอบที่สุด
ผู้เฒ่าจี้ลอบปาดน้ำตาทิ้ง เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่กำลังใกล้เข้ามา เขาก็รีบปรับสีหน้าและอารมณ์ให้เป็นปกติในทันที และก็เป็นไปตามคาด เด็กสาวเจ้าของรอยยิ้มสดใสได้กลับมาแล้ว
ห้องทำงานของผู้อำนวยการอยู่ที่ชั้น 2 ในตอนนี้ประตูห้องกำลังแง้มอยู่ ทำให้ได้ยินเสียงของผู้ชายคนหนึ่งกำลังคุยโทรศัพท์เล็ดลอดออกมาจากด้านใน
ซ่งอวี้หน่วนไม่รู้จริงๆ ว่าผู้เฒ่าจี้มาหาผู้อำนวยการด้วยเหตุผลใด หรือว่าทั้งสองคนจะรู้จักกัน แต่ในนิยายก็ไม่ได้มีบอกเอาไว้เสียด้วย เมื่อเห็นสีหน้าเร่งรีบของชายชรา ซ่งอวี้หน่วนจึงรีบเดินไปเคาะประตู ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ
ขณะที่เธอกำลังจะเคาะประตูอีกครั้ง ผู้เฒ่าจี้ที่หมดความอดทนก็ใช้เท้าถีบประตูที่แง้มอยู่จนเปิดออกกว้าง
ซ่งอวี้หน่วน: “…”
ตาแก่คนนี้ออกจะใจร้อนไปหน่อยนะ
เมื่อซ่งอวี้หน่วนและผู้เฒ่าจี้ยืนอยู่ที่หน้าประตู ชายวัยประมาณ 40 ปีที่กำลังคุยโทรศัพท์อยู่หลังโต๊ะทำงานก็เงยหน้าขึ้นมามองด้วยแววตาไม่พอใจ
นี่มันใครกัน ไร้มารยาทสิ้นดี กล้าดียังไงถึงกับถีบประตูเข้ามา เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหายไปไหนกันหมด ทำไมถึงปล่อยให้ใครต่อใครเข้ามาเพ่นพ่านได้ตามใจชอบแบบนี้
แต่ทันทีที่สายตาของเขาจับจ้องไปยังใบหน้าของผู้เฒ่าจี้ เขาก็พลันตกตะลึงจนเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะรีบลุกขึ้นยืนอย่างร้อนรนด้วยท่าทีที่ไม่เหมาะสมกับตำแหน่งผู้อำนวยการเลยแม้แต่น้อย เขากระแทกแฟ้มเอกสารจนร่วงหล่น เตะเก้าอี้จนล้มคว่ำ แล้ววิ่งโซเซตรงเข้ามาด้วยสีหน้าที่คล้ายกับคนเสียสติ
ซ่งอวี้หน่วนตกใจจนต้องรีบกระโดดหลบออกมานอกประตู ก่อนจะปิดประตูกลับเข้าไปเสียงดังปัง
น่ากลัวชะมัด นี่เขาจะเข้ามาทำร้ายคนหรืออย่างไร เอ๊ะ…แต่การที่เธอขังผู้เฒ่าจี้ไว้ข้างในแบบนี้ มันจะดูไม่มีน้ำใจไปหน่อยหรือเปล่านะ
แต่แล้วในชั่วพริบตานั้นเอง เธอก็ได้ยินเสียงของสหายผู้อำนวยการที่เมื่อครู่ยังคงสุขุมเยือกเย็นอยู่ ร่ำไห้คร่ำครวญออกมาอย่างเจ็บปวด "อาจารย์…อาจารย์ครับ"
ดวงตาของซ่งอวี้หน่วนกลอกไปมาอย่างใช้ความคิด ผู้เฒ่าจี้มาจากตระกูลหมอจีนที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนาน ตัวเขาเองก็มีฝีมือทางการแพทย์ที่สูงส่ง ก่อนที่ลูกสาวเพียงคนเดียวของเขาจะหายตัวไป เขายังเคยดำรงตำแหน่งเป็นถึงผู้อำนวยการของวิทยาลัยการแพทย์ปักกิ่ง และยังเคยรับลูกศิษย์ไว้หลายคน แต่หลังจากเกิดเรื่องน่าเศร้าขึ้น เขาก็ลาออกจากตำแหน่ง ยุบสำนัก และขับไล่ลูกศิษย์ทั้งหมดไป
นี่คือเรื่องราวที่ซ่งอวี้หน่วนเคยรู้มา แต่สิ่งที่เธอไม่เคยรู้มาก่อนก็คือ ผู้อำนวยการโรงพยาบาลประจำอำเภอหนานซานคนนี้ จะเป็นหนึ่งในลูกศิษย์ของผู้เฒ่าจี้ด้วยหรือนี่ แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว ผู้เฒ่าจี้คงไม่อยากจะยอมรับเขาเป็นแน่ ไม่อย่างนั้นเรื่องคงไม่ออกมาในรูปแบบนี้
ซ่งอวี้หน่วนรู้สึกสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างยิ่ง เธออยากจะลองเปิดประตูเข้าไปดู แต่ก็รู้สึกไม่กล้าเท่าไหร่นัก เพราะเธอเป็นคนปิดมันเองกับมือ สุดท้ายเธอจึงตัดสินใจเอาหูแนบกับบานประตูเพื่อแอบฟังบทสนทนาของคนทั้งสอง
ทว่าในวินาทีต่อมา ก็มีแพทย์หญิงคนหนึ่งเดินผ่านมาพอดี "เธอเป็นใครน่ะ มาทำอะไรลับๆ ล่อๆ อยู่ตรงนี้"
ซ่งอวี้หน่วนรีบยืนตัวตรงทันที ก่อนจะยกนิ้วขึ้นมาทำท่าให้แพทย์หญิงคนนั้นเงียบเสียงลง แล้วชี้ไปยังประตูห้องทำงาน แพทย์หญิงคนนั้นก็ยอมเงียบปากลงแต่โดยดี ท่าทางที่ดูลึกลับของซ่งอวี้หน่วนทำให้เธอเผลอเดินย่องตามไปด้วยอย่างไม่รู้ตัว
ทว่าเมื่อเธอเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและกำลังจะเอ่ยปากดุซ่งอวี้หน่วน ประตูห้องทำงานของผู้อำนวยการก็เปิดออกเสียก่อน
ภาพที่เห็นคือผู้อำนวยการซึ่งมีขอบตาแดงก่ำกำลังประคองชายชราในชุดที่มีตัวอักษรของสถานีรับซื้อของเก่าพิมพ์อยู่เดินออกมาจากห้องทำงาน
หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ชายชราก็สะบัดแขนของผู้อำนวยการออก "ฉันยังไม่แก่จนเดินไม่ไหว พาฉันไปที่ชั้น 5 ก่อน"
"ครับอาจารย์" ผู้อำนวยการตอบรับอย่างยิ้มแย้มแก้มปริ
ผู้เฒ่าจี้ทำหน้าบึ้งตึงแล้วเดินนำไปข้างหน้า พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ตะโกนเรียกซ่งอวี้หน่วน "ตามมา"
"ค่ะ" ซ่งอวี้หน่วนขานรับอย่างดีใจ ในที่สุดขาของหลินเจียก็มีความหวังแล้ว ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เธอก็ยังคงหวังให้ปัญญาชนหลินมีชีวิตที่ดีต่อไป ถึงแม้ว่าคนดีอาจจะไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างอ่อนโยนเสมอไป แต่พวกเขาก็ไม่ควรจะมีจุดจบที่น่าเศร้าเช่นนี้
และในขณะเดียวกันนั้นเอง ภายในห้องผู้ป่วยของหลินเจีย
หลินฉิงกำลังอธิบายกับพี่สาวของเธออย่างร้อนรนว่า ที่เธอพูดไปเมื่อครู่นี้เป็นเพราะความโมโหเท่านั้น เธอจึงพลั้งปากพูดจาไร้สาระออกไป…
[จบบท]