บทที่ 190: คงไม่มีวันสงบสุข
ซ่งอวี้หน่วนกำลังสอนกู้หวยอันขับรถม้า ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนัก เพราะเจ้าม้าสีแดงพุทราคุ้นเคยกับกู้หวยอันเป็นอย่างดีอยู่แล้ว เขาจึงเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว
วันนี้กู้หวยอันอยู่ในชุดเครื่องแบบสีกรมท่าที่ตัดเย็บอย่างดีและเรียบกริบ ขับเน้นให้เขาดูหล่อเหลาสง่างามยิ่งขึ้นไปอีก ซ่งอวี้หน่วนเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงว่าเขาร้อนหรือไม่ ถ้าหากร้อนก็สามารถปลดกระดุมเสื้อออกสักสองสามเม็ดได้ ชุดที่ปิดมิดชิดขนาดนี้คงจะระบายอากาศได้ไม่ดีเท่าไหร่นัก
กู้หวยอันเหลือบมองเด็กสาวแวบหนึ่ง ตอนนี้เธอชักจะใจกล้าขึ้นทุกวัน ไม่เพียงแค่คิดในใจ แต่ยังกล้าเอ่ยปากออกมาตรงๆ เสียด้วย
เขาจึงบอกให้เธอนั่งนิ่งๆ อยู่อย่างสงบเสงี่ยม แล้วเป็นฝ่ายขับรถม้าพาเธอไปยังบ้านตระกูลซ่งเป็นอันดับแรก
เมื่อซ่งอวี้หน่วนแจ้งข่าวดีว่าน้าของเธอกลับมาแล้ว ย่าซ่งก็ถึงกับร้องอุทานออกมาด้วยความดีใจ ก่อนจะรีบควักเงินและตั๋วปันส่วนออกมาให้หลานสาว ซึ่งเธอก็รับมาอย่างคล่องแคล่ว
“เรื่องมงคลขนาดนี้! เดี๋ยวย่าจะรีบไปเตรียมของอร่อยๆ ไว้รอ” ย่าซ่งกล่าวอย่างตื่นเต้น
ทางด้านปู่ซ่งก็ไม่น้อยหน้า เขารีบวิ่งไปที่โอ่งน้ำขนาดใหญ่ข้างบ้าน แล้วใช้ถุงตาข่ายช้อนปลาหลิวเงินตัวเป็นๆ ขึ้นมาเต็มถุง ก่อนจะหันไปพูดกับกู้หวยอันด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม “หวยอันเอ๊ย มาเร็วน่ะดีแล้ว แต่มาได้จังหวะพอดียิ่งดีกว่า นี่เป็นปลาที่ปู่เพิ่งจะช้อนขึ้นมาเมื่อเช้านี้เอง สดใหม่มากๆ เดี๋ยวเราจะทำปลาตุ๋นหม้อหนึ่ง แล้วก็ปลาทอดอีกหม้อหนึ่ง กินกันให้อิ่มหนำสำราญไปเลย”
แววตาของกู้หวยอันเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม “ได้เลยครับคุณปู่ซ่ง”
“เรารีบไปกันเถอะค่ะ เดี๋ยวสหกรณ์การค้าและการตลาดจะปิดเสียก่อน” ซ่งอวี้หน่วนเร่ง
กู้หวยอันจึงให้ซ่งอวี้หน่วนขึ้นไปนั่งบนรถม้า เขาไม่ได้หวดแส้ลงบนหลังม้า แต่ใช้ปลายแส้แตะเบาๆ ที่ลำตัวของเจ้าม้าสีแดงพุทราเป็นสัญญาณ มันจึงเริ่มออกวิ่งพาคนทั้งสองออกจากหมู่บ้านไปอย่างรู้ความ
ปู่ซ่งมองตามรถม้าที่ลับสายตาไปพลางเอ่ยขึ้นอย่างยินดี “ในที่สุดแม่ยายของอาเหลียงก็หมดทุกข์ แล้วสุขมาเสียทีนะ”
ย่าซ่งถอนหายใจยาว แล้วกล่าวอย่างซาบซึ้งใจ “พวกเราเองก็เช่นกันไม่ใช่หรือ” จากนั้นก็หันไปพูดกับสามี
“จริงสิ ตาแก่ พรุ่งนี้คุณช่วยเข้าไปในเขาให้หน่อยนะ ฉันจำได้ว่าบนเนินเขาฝั่งที่หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ริมแม่น้ำน่ะ มีต้นผลเกาเหลียงขึ้นอยู่เต็มไปหมดเลย เสี่ยวหน่วนคงยังไม่เคยกิน ถึงตอนนั้นก็ช่วยเก็บลูกที่สุกแล้วกลับมาให้หลานเยอะๆ หน่อยนะ”
พูดจบก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง “อีกไม่นานผลไม้ป่าอร่อยๆ ก็จะเริ่มทยอยออกผลกันแล้ว ปีนี้ฉันจะเก็บผลหยางไหน่จื่อมาให้เสี่ยวหน่วนเยอะๆ เลย จะได้เอามาทำ...ไอ้นั่นน่ะ เขาเรียกว่าอะไรนะ”
“เครื่องดื่ม! เครื่องดื่มผลไม้ป่า!” ปู่ซ่งรีบต่อให้
ทางด้านนี้ กู้หวยอันกำลังเพลิดเพลินกับประสบการณ์ใหม่ในการขับรถม้าเป็นครั้งแรกในชีวิต เขารู้สึกสนุกและตื่นเต้นเป็นอย่างมาก
ตลอดเส้นทาง ซ่งอวี้หน่วนก็ช่างจ้อไม่หยุด “พี่ว่าน้าของฉันคิดอะไรอยู่กันแน่นะ ทำไมต้องไปขอให้เซี่ยโป๋เหวินช่วยด้วย ทั้งที่เขาสามารถเสนอสูตรยาผ่านคนอื่นก็ได้นี่ ทำแบบนั้นเซี่ยโป๋เหวินไม่โกรธจนอกแตกตายเลยเหรอ ทำไมต้องยกความดีความชอบให้เซี่ยโป๋เหวินด้วยล่ะ เฮ้อ...พี่ว่าน้าชายของฉันออกจะใสซื่อเกินไปหน่อยรึเปล่า”
กู้หวยอันเหลือบมองซ่งอวี้หน่วนที่แสร้งทำเป็นไร้เดียงสา ความเจ้าเล่ห์ทั้งหมดของโลกใบนี้คงจะมารวมอยู่ที่พวกเธอหมดแล้วกระมัง หรือว่าเธอจะมีความเข้าใจผิดอะไรเกี่ยวกับคำว่า “ใสซื่อ” ไปกันแน่
การมอบความดีความชอบให้คนอื่นไหนเลยจะดีเท่ากับการมอบให้เซี่ยโป๋เหวิน นี่มันคือการฆ่าคนทำลายใจ! หรือที่เรียกว่าการฆ่าคนด้วยมีดอ่อนต่างหากเล่า
เห็นทีว่าหลังจากนี้ไป บ้านของเซี่ยโป๋เหวินคงจะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไปแล้ว
“น้าของคุณมีแผนการของเขาเอง เด็กน้อยอย่างคุณไม่ต้องไปกังวลแทนเขาหรอก ตั้งใจเรียนหนังสือให้ดีนั่นแหละคือหน้าที่”
ซ่งอวี้หน่วนหัวเราะคิกคัก การถูกปฏิบัติเหมือนเป็นเด็กบางครั้งมันก็น่ารักดีเหมือนกัน
เมื่อทั้งสองเดินทางมาถึงสหกรณ์การค้าและการตลาด ก็กลายเป็นจุดสนใจของพนักงานขายและผู้คนที่มาจับจ่ายซื้อของทันที เหตุผลหลักก็เพราะคนที่มีหน้าตาหมดจดและบุคลิกดีงามเช่นนี้หาได้ยากยิ่งในแถบชนบท
เสียงซุบซิบดังขึ้นจากมุมหนึ่ง “ดูๆ ไปแล้วเหมือนพี่น้องกันเลยนะ หน้าตาดีกันจริงๆ”
“ก็ไม่แน่ อาจจะไม่ใช่พี่น้องก็ได้ อาจจะเป็นคู่รักที่เพิ่งจะหมั้นหมายกัน”
“ถ้าอย่างนั้นก็เหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกนะสิ”
แต่ทั้งซ่งอวี้หน่วนและกู้หวยอันก็ไม่ได้ใส่ใจกับสายตาเหล่านั้น พวกเขาตรงไปซื้อเนื้อสัตว์ก่อน จากนั้นกู้หวยอันก็เลือกซื้ออาหารกระป๋อง ขนมเค้ก ลูกอม เหล้าขาว และบุหรี่เพิ่มเติม เพราะการไปร่วมรับประทานอาหารบ้านคนอื่น จะไปมือเปล่าได้อย่างไรกัน
ที่จริงแล้วในสหกรณ์ก็ไม่ได้มีผักสดอะไรมากมายนัก ผักที่วางเรียงรายอยู่บนเขียงนั้น ที่บ้านของพวกเธอก็มีปลูกไว้ แถมยังสดใหม่กว่าเป็นไหนๆ เมื่อเห็นว่ามีวุ้นเส้น ซ่งอวี้หน่วนจึงไม่ลังเลที่จะซื้อมัดใหญ่มาหนึ่งมัด เพราะเมนูหมูตุ๋นวุ้นเส้นถือเป็นอาหารรับแขกชั้นเลิศของคนเหนือเลยทีเดียว
จากนั้นกู้หวยอันก็ขับรถม้าตามคำบอกของซ่งอวี้หน่วน มุ่งหน้าไปยังโรงเต้าหู้เพื่อแลกเต้าหู้ก้อนใหญ่และฟองเต้าหู้แห้ง ก่อนจะพากันกลับบ้าน
ณ ที่พักปัญญาชน ซ่งหมิงเซิ่งตัวน้อยกำลังยืนเกาะขอบประตูห้องของน้าชายคนเล็ก มองดูชายแปลกหน้าที่เพิ่งได้พบหน้าอย่างขี้อาย
ทันใดนั้น เขาก็เอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ “น้าครับ...ตอนเด็กๆ ผมเคยฝันถึงน้าตอนยังเด็กด้วย ในฝันน้าร้องไห้แล้วก็ตะโกนว่า...ผมอยากหาแม่ ผมอยากกลับบ้าน...แล้วก็มีคนใจร้ายตัวใหญ่ๆ คนหนึ่งเอาแส้มาตีน้า ที่ปลายแส้ยังมีกระดิ่งสีแดงผูกอยู่ด้วย พอเสียงกระดิ่งดังขึ้น ผมก็ตกใจตื่นเลยครับ หลังจากนั้นผมก็ไม่เคยฝันแบบนั้นอีกเลย...”
บัดนี้เซี่ยซินตงได้เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ทั้งชุด ที่เท้าสวมรองเท้าผ้าคู่ใหม่เอี่ยมซึ่งเป็นฝีมือของจูเฟิ่ง มารดาของเขาเอง เธอทำรองเท้าให้เขาปีละหนึ่งคู่และเก็บไว้ในถุงอย่างดีโดยที่ไม่มีใครรู้เลย และในที่สุดเขาก็ได้สวมใส่มันจริงๆ
ข้างกายของเซี่ยซินตงคือจูเฟิ่งที่กอดแขนเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย เธอร้องไห้จนใจจะขาดและเป็นลมไปหลายต่อหลายครั้ง ส่วนเซี่ยกุ้ยหลานแม้จะอาการดีขึ้นแล้ว แต่ก็ยังคงจมอยู่กับความเศร้าโศก โดยเฉพาะเมื่อได้เห็นรอยแผลเป็นทั้งเก่าและใหม่ที่ทับซ้อนกันนับไม่ถ้วนบนร่างกายของน้องชาย
มันเป็นภาพที่น่าสะเทือนใจและยิ่งโหมกระพือความเกลียดชังที่พวกเขามีต่อซ่างกวนเหิงให้ลุกโชนขึ้น
ไม่มีใครกล้าเอ่ยถามถึงเรื่องราวในอดีต เพราะจูเฟิ่งคงจะทนฟังไม่ไหว และตัวเซี่ยซินตงเองก็ไม่อยากจะเล่า ดวงตาของเขาแพ้แสง จึงต้องสวมแว่นกันแดดอยู่เสมอ
เขาได้ยินมาว่าหลานสาวตัวน้อยของเขาประกาศกร้าวว่าจะทำให้แสงแดดทั้งหมดสาดส่องเข้ามาในห้องของเขาเพื่อให้เขาปรับตัวให้ได้ ความคิดนั้นทำให้เขารู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก หัวใจที่เคยเย็นชาและแข็งกระด้างราวกับหินผามานานปี บัดนี้กำลังถูกความอบอุ่นของครอบครัวหลอมละลายลงทีละน้อย
แล้วคำพูดของซ่งหมิงเซิ่งก็ดังขึ้น ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา น้ำตาของจูเฟิ่งรินไหลออกมาอีกครั้งอย่างสุดจะกลั้น
แต่เซี่ยซินตงกลับแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน เขาเอ่ยเรียกซ่งหมิงเซิ่งด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “มานี่สิหมิงเซิ่ง ให้น้าดูหน้าหน่อย”
เด็กน้อยวิ่งเข้าไปหา ยื่นแก้มป่องๆ ของตัวเองเข้าไปใกล้ๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงนอบน้อม “น้าครับ ผมรู้นะว่าน้ากำลังไม่สบายใจ น้าหยิกแก้มของหมิงเซิ่งสิครับ หยิกแล้วอารมณ์จะดีขึ้นนะ พี่สาวทำแบบนี้กับผมตลอดเลย”
มันเป็นเพียงคำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อย ไม่ได้มีเจตนาประจบประแจงแต่อย่างใด เขาแค่พูดความจริงในสิ่งที่พี่สาวเคยบอกและทำกับเขา และเขาก็จดจำมันไว้ในใจ
ทว่าคำพูดที่แสนธรรมดานี้กลับทรงพลังราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบทำลายกำแพงในใจของเซี่ยซินตงลงอย่างสิ้นเชิง เขาไม่อาจอดกลั้นความรู้สึกที่อัดอั้นมานานหลายสิบปีได้อีกต่อไป สองแขนโผเข้ากอดร่างเล็กๆ ของซ่งหมิงเซิ่งไว้แน่น ซบใบหน้าลงบนไหล่บอบบางของเด็กน้อย ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว พร้อมกับหยาดน้ำตาที่ไหลรินออกมาอย่างเงียบงัน
ซ่งหมิงเซิ่งกอดศีรษะของน้าชายไว้ แล้วเอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงออดอ้อน “น้าอย่าร้องไห้นะครับ โตขึ้นหมิงเซิ่งจะหาเงินเยอะๆ มาซื้อของอร่อยๆ ให้น้ากินเอง” แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความงงงวยว่าความฝันที่เขาเคยฝันนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่เขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามออกไป
เมื่อซ่งอวี้หน่วนกลับมาถึง เธอนึกถึงยาเม็ดที่ปู่รองเคยให้ไว้ได้ จึงรีบวิ่งกลับบ้านไปเอามา แต่เมื่อกลับมาอีกครั้ง น้าของเธอก็หลับไปเสียแล้ว เขากำลังนอนหลับอย่างสงบอยู่บนเตียง แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงบนร่างของเขาอย่างอบอุ่น คิ้วที่เคยขมวดมุ่นบัดนี้คลายออก ดูผ่อนคลายเป็นพิเศษ
ซ่งหมิงเซิ่งกระซิบข้างหูพี่สาว “พี่สาวดูหลังผมสิ เปียกไปหมดเลย นี่น้ำตาของน้าทั้งนั้นเลยนะ!”
ซ่งอวี้หน่วนวางกล่องไม้ลงบนขอบหน้าต่างด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน แล้วหันไปบอกยายของเธอ “ยายจ๋า ยาเม็ดนี้ให้น้ากินวันละเม็ดนะคะ เป็นยาที่คุณปู่รองท่านเคี่ยวด้วยตัวเอง ช่วยบำรุงร่างกายให้น้าค่ะ”
ย่าซ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น “ดูท่าแล้วเขาคงจะนอนหลับไปทั้งวันทั้งคืนแน่ๆ ไม่ต้องรีบจัดเตรียมอะไรหรอก รอให้เขาตื่นแล้วเราค่อยมานั่งกินข้าวเฉลิมฉลองพร้อมหน้าพร้อมตากันดีกว่า”
จูเฟิ่งไม่ต้องการอะไรอีกแล้วนอกจากได้เฝ้ามองลูกชายอยู่ตรงนี้ เธอจึงพยักหน้ารับคำด้วยเสียงที่แหบแห้ง “แล้วแต่พวกเธอเลย”
[จบบท]