บทที่ 205: ไก่ตกโคลน!
ทันทีที่สิ้นเสียง สายน้ำเย็นเฉียบก็พุ่งสาดเข้าใส่ใบหน้าเต็มๆ
ซ่งอวี้หน่วนแย้มยิ้มอย่างพึงพอใจ ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปเสี้ยวพระจันทร์
ทังโส่วกุยทรุดฮวบลงไปนั่งแผละอยู่กับพื้น ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำโคลนจนดูไม่จืด สมองขาวโพลนว่างเปล่าไปหมด ส่วนฉินว่างก็มีสีหน้ากึ่งร้องไห้กึ่งหัวเราะ บอกไม่ถูกว่าควรจะรู้สึกอย่างไรดี
ซ่งอวี้หน่วนเก็บปืนฉีดน้ำเข้าที่เดิม ก่อนจะหยิบซองจดหมายของตัวเองออกมาคลี่ให้ฉินว่างที่ดูจะมีสติสตังครบถ้วนกว่าใครเพื่อนได้ดู
“นี่คือนิทานที่ฉันเป็นคนเขียน ลองดูสำนวนภาษาของฉันสิ แล้วดูลายมือของฉันด้วย พวกคุณกล้าดียังไงเอาลายมือไก่เขี่ยที่ปลอมแปลงขึ้นมานั่น มาแอบอ้างว่าเป็นของฉัน”
ฉินว่างรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบของเขากำลังพังทลายลง ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้มันเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้
“ปลอมจดหมายรักของเพื่อนทางจดหมายงั้นเหรอ” ซ่งอวี้หน่วนกวาดสายตามองพวกเขาอย่างดูแคลน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด “หน้าไม่อายกันเลยจริงๆ!”
ว่าแล้วเธอก็ยกกล้องถ่ายรูปขึ้นมา จ้องมองคนทั้งสี่จากมุมสูง “ไหนให้ฉันทายซิว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงที่พวกคุณพกกล้องมาด้วยคืออะไร”
“คิดจะจับตัวฉันไปถ่ายรูปน่าอับอายเพื่อเอาไว้แบล็กเมล์ฉันทีหลังใช่ไหมล่ะ”
“แล้วก็คงกะจะลากฉันไปถึงปักกิ่ง ให้ไปคุกเข่าขอขมาต่อหน้ายายเฒ่าซ่างกวนอวิ๋นฉีนั่นด้วยสินะ”
“อืม...ให้ฉันคิดอีกที คงไม่ได้มีแค่นี้แน่ๆ อุตส่าห์หอบหิ้วผู้ชายมาด้วยตั้งสองคนแบบนี้ คงคิดจะทำลายชื่อเสียงฉันให้ป่นปี้ ทำให้ฉันอับอายจนไม่มีที่ยืนในสังคมไปตลอดชีวิตเลยใช่ไหม”
เซี่ยลี่อิ๋งกัดฟันกรอด ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว แต่ซุนจิงจิงกลับรีบร้อนปฏิเสธ “มะ...ไม่ใช่นะคะ! มันไม่ถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ ถ้าจะให้ทำเรื่องเลวร้ายขนาดนั้นจริงๆ...ฉันกับลี่อิ๋งก็ไม่มีทางยอมเด็ดขาด”
ซ่งอวี้หน่วนแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ “ในใจของคนเราน่ะมีปีศาจซ่อนอยู่ด้วยกันทั้งนั้นแหละ พอถึงเวลาคับขันเข้าจริงๆ ใครจะไปรับประกันอะไรได้”
“พวกเรา...พวกเราผิดไปแล้วครับ คุณ...คุณก็ลงโทษพวกเราแล้ว ทั้งตีทั้งด่า ได้โปรดเมตตาปล่อยพวกเราไปเถอะนะครับ พวกเราสัญญาว่าจะรีบไปให้พ้นหน้าคุณทันที จะไม่กลับมารบกวนคุณอีกเป็นครั้งที่สอง”
คนที่เอ่ยปากขอความเห็นใจคือทังโส่วกุยที่เพิ่งจะรวบรวมสติกลับมาได้ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย แต่ก็ยังพยายามพูดให้ฉะฉานที่สุด ทว่าในใจกลับคิดอย่างอาฆาตแค้น ‘ขอเพียงรักษาชีวิตรอดไปได้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนให้เผา การแก้แค้นของลูกผู้ชาย สิบปีก็ยังไม่สาย!’
ทว่าซ่งอวี้หน่วนกลับยิ้มร่า “แหม ในเมื่ออุตส่าห์มากันถึงที่นี่แล้ว จะรีบร้อนกลับไปไหนกันล่ะ”
เธอออกคำสั่งเสียงเรียบ “ไปลากตัวเซี่ยจื้อขึ้นมา”
ทั้งสี่คนได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ถึงตอนนี้นี่เองที่พวกเขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ายังมีเพื่อนร่วมชะตากรรมอีกคนนอนสลบไสลอยู่ในคูน้ำโคลน
หลังจากนั้น การถ่ายแบบเฉพาะกิจก็ได้เริ่มต้นขึ้น ซ่งอวี้หน่วนรับบทเป็นช่างภาพจำเป็น ถ่ายรูปคนทั้งห้าในสภาพสุดอนาถ ทั้งมุมกว้าง มุมแคบ และภาพโคลสอัป แน่นอนว่าเธอไม่ได้ให้พวกเขาโพสท่าทางพิสดารอะไร ก็เธอเป็นนางฟ้าผู้อ่อนโยนนี่นา จะไปทำเรื่องสกปรกพรรค์นั้นได้อย่างไรกัน
แต่ถึงอย่างนั้น สภาพของคนทั้งห้าในตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกลิงตกโคลน กล้องถ่ายรูปที่พวกเขาหอบหิ้วมาด้วยเป็นของนอกราคาแพงที่ถ่ายรูปสีได้ ตลอดการเดินทาง พวกเขาแทบไม่กล้าหยิบมันขึ้นมาใช้ ถ่ายไปเพียงไม่กี่รูปเท่านั้น
แต่ใครจะคิดว่าตอนนี้มันกลับถูกนำมาใช้บันทึกภาพความพ่ายแพ้อันน่าสมเพชของตัวเอง ทั้งภาพเดี่ยวและภาพหมู่ที่สี่คนนั่งกอดเข่าคอตก ส่วนอีกคนนอนหมดสภาพอยู่บนพื้น
พวกเขาซึ่งเคยคิดว่าตัวเองเป็นลูกรักของสวรรค์ที่แตกต่างจากชาวบ้านธรรมดาทั่วไป ในตอนนี้กลับรู้สึกอัปยศอดสูจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนีให้มันรู้แล้วรู้รอด
“พวกคุณนี่สมองมีปัญหากันหรือเปล่า กล้องถ่ายรูปราคาแพงขนาดนี้ ฉันจะช่วยเก็บรักษาไว้ให้ก่อนก็แล้วกันนะ รอจนกว่าฉันจะล้างรูปพวกนี้เสร็จเรียบร้อยเมื่อไหร่ แล้วจะส่งคืนให้”
ฉินว่างอยากจะตะโกนใส่หน้าเธอเหลือเกินว่า ‘เธอกล้าข่มขู่พวกเราทั้งห้าคนแบบนี้ ไม่กลัวว่าวันข้างหน้าจะถูกครอบครัวของพวกเราเอาคืนหรือไง’ แต่พอฉุกคิดได้ว่าแต่เดิมพวกเขาก็ตั้งใจจะทำเรื่องแบบเดียวกันนี้กับซ่งอวี้หน่วน เขาก็ได้แต่จำใจกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับลงคอไป
เด็กสาวคนนี้ไม่เพียงแต่จะมีฝีมือร้ายกาจ แต่ฝีปากก็ยังคมกริบดุจใบมีดอีกด้วย เขากลัวว่าหากพูดอะไรออกไป มีแต่จะถูกเธอตอกกลับจนหน้าหงาย และสุดท้ายก็มีแต่จะเจ็บตัวเปล่าๆ
ทางที่ดีคือยอมสงบปากสงบคำ แล้วหาทางเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ไปให้ได้ก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง
ซ่งอวี้หน่วนเดินเข้าไปใช้ปลายเท้าเขี่ยร่างของเซี่ยจื้อเบาๆ ก่อนจะหันไปถามคนอื่นๆ “นอกจากเซี่ยจื้อแล้ว ยังมีใครขับรถเป็นอีกไหม”
ฉินว่างรีบยกมือขึ้นทันที “ผมครับ ผมขับเป็น”
เขาเป็นคนที่ยอมนั่งลงเป็นคนแรกสุด จึงโดนทำโทษน้อยที่สุด เมื่อเหลือบไปเห็นแววตาเลื่อนลอยของทังโส่วกุย เขาก็อดหวั่นใจไม่ได้ กลัวว่าถึงจะไม่โดนซ่งอวี้หน่วนซ้อมจนตาย ก็อาจจะต้องมาตายเพราะทังโส่วกุยขับรถตกคูน้ำข้างทางก็เป็นได้ การกุมพวงมาลัยไว้ในมือตัวเองย่อมอุ่นใจกว่าเป็นไหนๆ
“เล่นสนุกกันมาตั้งนาน คงจะเหนื่อยกันแล้วสินะ รีบกลับไปอาบน้ำอาบท่ากันได้แล้ว ดูสิ สภาพแต่ละคนน่าสงสารชะมัด” ซ่งอวี้หน่วนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีใครกล้าปากดีเอ่ยคำขู่ใดๆ ออกมาอีก
เด็กสาวคนนี้...ไม่ธรรมดา
เอาเข้าจริง เซี่ยจื้อไม่ได้ใจแข็งกระดูกเหล็กอย่างที่เห็น พ่อของเขาเคยด่าเอาไว้ว่าหากเกิดในยุคสงคราม ลูกชายคนนี้คงกลายเป็นคนทรยศชาติไปแล้ว
ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำพูดแข็งกร้าวออกมา ได้แต่ยอมจำนนอย่างเงียบๆ แม้กระทั่งตอนที่ถูกเพื่อนพยุงขึ้นรถจนเจ็บไปทั้งตัว เขาก็ยังไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมาสักแอะ ทำเอาคนอื่นนึกว่าเขามีใจสู้ไม่ยอมแพ้เสียอีก
ฉินว่างถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเพิ่งจะสตาร์ทรถเพื่อมุ่งหน้ากลับเข้าเมือง แต่กลับถูกซ่งอวี้หน่วนหยุดเอาไว้เสียก่อน
“เดี๋ยวก่อนสิ เสื้อผ้าชุดใหม่ของฉันโดนพวกคุณทำสกปรกหมด แล้วค่าล้างรูปนี่ไม่ต้องใช้เงินหรือไง”
ซ่งอวี้หน่วนยื่นมือเรียวสวยออกมาตรงหน้า
ฉินว่างจ้องมองเธอเขม็ง ในใจเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนหวาดหวั่น เธอทำได้อย่างไรกัน ในขณะที่พวกเขาทุกคนมอมแมมไปทั้งตัว แต่บนเสื้อผ้าของเธอกลับมีรอยโคลนกระเด็นใส่อยู่แค่ไม่กี่จุด และที่สำคัญไปกว่านั้น เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าซ่งอวี้หน่วนดูจะคุ้นเคยกับการใช้กล้องถ่ายรูปเป็นอย่างดี
พลันฉินว่างก็นึกถึงข้อมูลที่เคยอ่านเจอมาก่อนหน้านี้ ซ่งอวี้หน่วนคือเด็กที่ถูกสลับตัวไป เธอใช้ชีวิตตลอด 17 ปีที่ผ่านมาในบ้านพักข้าราชการของเทศมณฑล ซึ่งนั่นก็พอจะอธิบายทุกอย่างได้
เมื่อต้องเดินทางไกล แน่นอนว่าในกระเป๋าของเขาย่อมมีเงินสดติดตัวมาด้วยอยู่แล้ว ฉินว่างไม่คิดจะหวังพึ่งใครอีกต่อไป เขารีบล้วงเงินทั้งหมดที่มีในกระเป๋าออกมาส่งให้เธอโดยไม่แม้แต่จะนับ
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบมองฉินว่างด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ต้องยอมรับว่าถึงแม้ตอนแรกผู้ชายคนนี้จะดูหยิ่งยโสไปบ้าง แต่ก็เป็นคนที่รู้จักสถานการณ์และปรับตัวได้เร็วอย่างน่าทึ่ง
เธอรับเงินมาก่อนจะตั้งหน้าตั้งตานับอย่างจริงจัง “ค่าซักรีดเสื้อผ้าชุดใหม่ของฉัน 10 หยวน ส่วนค่าล้างรูปอีกสัก 50 หยวนก็น่าจะพอแล้วล่ะ”
ฉินว่างถึงกับพูดไม่ออก...ไปซักผ้าที่ไหนกันถึงต้องใช้เงินตั้ง 10 หยวน ปกติซักตัวหนึ่งก็แค่ 1 เหมาไม่ใช่หรือไง เงินขนาดนี้ซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ได้ทั้งชุดแล้ว!
ซ่งอวี้หน่วนโยนเงินส่วนที่เหลือกลับเข้าไปในรถอย่างไม่ไยดี ก่อนจะเอ่ยขึ้นเรียบๆ “ไปกันเถอะ พวกเราเข้าเมืองพร้อมกัน”
และแล้วภาพของรถจี๊ปคันหนึ่งกับม้าสีแดงพุทราตัวใหญ่ที่จอดอยู่หน้าประตูบ้านพักรับรองของอำเภอหนานซาน ก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในทันที ซ่งอวี้หน่วนให้น้องชายของเธอนั่งรออยู่บนหลังม้า ส่วนตัวเธอเองก็เดินเชิดหน้าเข้าไปในบ้านพักรับรองอย่างสง่างาม
วินาทีที่เซี่ยจื้อและพรรคพวกถูกพยุงเข้ามาในสภาพทุลักทุเล พนักงานหญิงทุกคนต่างก็พากันอ้าปากค้าง เช่นเดียวกับผู้จัดการหนิวที่เพิ่งจะเดินลงบันไดมาก็ถึงกับยืนตะลึงงัน
ภาพลักษณ์ตอนขาออกที่ดูสดใสเป็นประกาย หยิ่งผยองราวกับนกยูงรำแพนหาง ทำไมขากลับถึงได้กลายเป็นไก่เปียกน้ำกันไปหมด... ไม่สิ ต้องเรียกว่าไก่ตกโคลนถึงจะถูก!
พนักงานหลายคนตกตะลึงจนลืมเอ่ยปากทักทายแขกตามธรรมเนียม
ซ่งอวี้หน่วนเอ่ยทักทายผู้จัดการหนิวด้วยรอยยิ้มหวานหยด “พวกเขา 5 คนยังไม่เช็คเอาท์นะคะ ถ้าเกิดว่าไม่มีเงินจ่ายค่าห้องพัก ผู้จัดการหนิวก็ช่วยลงบัญชีไว้ก่อนได้เลยค่ะ แล้วค่อยไปเก็บเงินกับประธานกรรมการเซี่ยโป๋เหวิน จากบริษัทร่วมทุนเถิงเฟยที่ปักกิ่ง รอให้เขามาถึงแล้วค่อยให้เขาจ่ายรวบยอดทีเดียวเลย”
เซี่ยลี่อิ๋งเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก “ซ่ง...ซ่งอวี้หน่วน นี่เธอคิดจะทำอะไรกันแน่”
“ก็ไม่ทำอะไรนี่ เดี๋ยวฉันจะแวะไปที่ทำการไปรษณีย์เพื่อแจ้งข่าวให้คุณพ่อของคุณทราบสักหน่อย ไม่อย่างนั้นท่านจะไม่รู้ว่าพวกคุณหายไปไหน แล้วถ้าเกิดท่านเป็นห่วงจนไปแจ้งความกับตำรวจ มันจะไม่เป็นการสิ้นเปลืองกำลังเจ้าหน้าที่เปล่าๆ หรือไง”
จากนั้นเธอก็ยิ้มกว้างขึ้นอีก “อีกสองวันข้างหน้าจะมีเรื่องสนุกๆ ด้วยนะ ในเมื่อพวกคุณอุตส่าห์มาถึงที่นี่แล้วก็อย่าได้พลาดเชียว ถือว่าเป็นโอกาสอันดีที่จะได้เข้าเรียนหลักสูตรอบรมคุณธรรมจริยธรรมไปในตัว เพราะฉันเห็นแล้วว่าพวกคุณแยกแยะดีชั่วไม่ออก ไม่รู้จักผิดชอบชั่วดี จำเป็นต้องได้รับการศึกษาอบรมใหม่อย่างเร่งด่วน”
“อ้อ แล้วก็อีกอย่าง ถ้ามีใครในพวกเธอคิดจะแอบหนีไปล่ะก็ ฉันคงจะไม่มีความสุขแน่ๆ และถ้าฉันไม่มีความสุข ฉันก็อาจจะส่งรูปถ่ายพวกนี้ไปให้คุณพ่อคุณแม่ เพื่อนฝูง ญาติสนิทมิตรสหาย เพื่อนร่วมชั้น หรือแม้กระทั่งเพื่อนร่วมงานของพวกเธอก็ได้ หรือไม่แน่ ฉันอาจจะล้างรูปออกมาสักสองสามพันใบ แล้วเอาไปเดินแจกให้คนทั่วไปบนท้องถนนในปักกิ่งฟรีๆ เลยก็ได้นะ เชื่อว่าคงมีคนจำนวนไม่น้อยที่อยากจะเห็นท่วงท่าอันงดงามของพวกคุณ”
ฉินว่างรู้ดีว่าคำขู่ของเธอไม่ใช่แค่ลมปาก
เขารีบเอ่ยขึ้นทันที “พวกเราจะไม่ไปไหนทั้งนั้น”
พร้อมกันนั้น เขาก็ส่งสายตาปรามไปยังเพื่อนๆ อีกสี่คนซึ่งแม้จะมีสีหน้าบูดบึ้ง แต่ก็ยอมสงบปากสงบคำแต่โดยดี
[จบบท]