บทที่ 249: ทำตัวแบบนี้หาภรรยาไม่ได้หรอกนะ
กู้หวยอันที่อยู่ปลายสายเงียบไปชั่วครู่... เพราะอยู่ห่างกันเกินไป ทำให้เขาไม่ได้ยินเสียงความคิดในใจของเธอ
แต่ถึงอย่างนั้นก็ดีแล้ว จิตใจของเด็กสาวก็เปรียบดั่งท้องฟ้าในฤดูใบไม้ร่วงที่สดใสและกว้างใหญ่ เขาจะได้ยินก็ต่อเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเขาเท่านั้น
เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินประโยคเมื่อครู่ แล้วเปลี่ยนเรื่องไปเล่าถึงขนบธรรมเนียมและประเพณีท้องถิ่นของประเทศที่เขาอยู่ให้เธอฟังคร่าวๆ แต่ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องของขวัญ เพียงแค่บอกกำหนดการว่าเครื่องบินจะออกเดินทางในอีกสามวันข้างหน้า
“เป็นเครื่องบินส่วนตัวเหรอคะ”
ปลายสายขานรับเบาๆ ว่า “อืม”
ซ่งอวี้หน่วนจึงพูดขึ้น “...คุณเปลี่ยนเวลาเดินทางเถอะค่ะ แล้วก็เปลี่ยนยานพาหนะด้วย”
กู้หวยอันนิ่งไปเพียงอึดใจเดียว ก่อนจะตอบรับอย่างหนักแน่น “ได้”
ซ่งอวี้หน่วนหัวเราะคิกคัก “รับโทรศัพท์ก็ต้องเสียเงินนะคะ ตอนนี้ฉันยังเป็นแค่นักเรียนยากจนอยู่เลย”
“งั้นคุณก็วางสายสิ” เขาตอบกลับมาอย่างรวบรัดและได้ใจความ
ซ่งอวี้หน่วนถึงกับพูดไม่ออก ...บอกแล้วว่าคนคนนี้ชอบทำอะไรนอกตำรา! เวลาแบบนี้ ปกติต้องพูดว่า ‘ไม่เป็นไร เดี๋ยวผมจ่ายค่าโทรศัพท์ให้’ ไม่ใช่เหรอไง
กู้หวยอัน ทำตัวแบบนี้ชาตินี้ก็หาภรรยาไม่ได้หรอกนะ!
“แล้วเจอกันใหม่ค่ะ!” ซ่งอวี้หน่วนเอ่ยลาอย่างสุภาพแล้ววางสายไปทันที
กู้หวยอันที่อยู่อีกฟากหนึ่งของโลกฟังเสียงสัญญาณโทรศัพท์ที่ถูกตัดไปอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางหูโทรศัพท์ลง พลางจ้องมองทิวทัศน์ยามค่ำคืนนอกหน้าต่าง มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว แล้วจึงหันไปสั่งเลขานุการเสี่ยวอู๋ว่า “เปลี่ยนกำหนดการเดินทาง”
“ครับ ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้” เสี่ยวอู๋พยักหน้ารับคำ ถึงแม้จะไม่เข้าใจเหตุผล แต่เขาก็รู้ดีว่าการทำตามคำสั่งนี้ย่อมมีประโยชน์
***
ในตอนกลางคืน ผู้เฒ่าหูได้พาหูจิ่นอวี๋เดินทางมาหาซ่งอวี้หน่วนถึงที่บ้านพักรับรอง
ประสบการณ์ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมานี้ เรียกได้ว่าเต็มไปด้วยภยันตรายน่าหวาดเสียว ระหว่างทางพวกเขาต้องเจอกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำอย่างหนัก จนทำให้ถนนช่วงหนึ่งซึ่งด้านข้างเป็นเนินเขาที่ถูกตัดไม้ทำลายป่าจนโล่งเตียนเกิดดินโคลนถล่มลงมาปิดทับเส้นทาง แต่โชคยังดีที่พวกเขาเตรียมการมาอย่างดีและมีกำลังคนมากพอ จึงสามารถช่วยกันเคลียร์เส้นทางและเดินทางต่อไปได้
จากนั้น ขบวนรถของพวกเขาก็เดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับหมู่บ้านไหวซู่
ในมือของผู้เฒ่าหูมีแผนที่เส้นทางที่ซ่งอวี้หน่วนวาดขึ้นจากภาพนิมิตของเธอ ซึ่งระบุตำแหน่งของหมู่บ้านแห่งนี้ไว้อย่างชัดเจน แถมเธอยังเขียนกำกับไว้ด้วยว่า ‘ระวังทางลับ’ เพราะที่นี่เคยเป็นรังโจรมาก่อน ซึ่งผู้เฒ่าหูก็จดจำทุกรายละเอียดไว้ในใจ
มีตำแหน่งหนึ่งที่เขารู้สึกคุ้นเคย แต่จะค้นพบได้ก็ต่อเมื่อเข้าไปในหมู่บ้านแล้วเท่านั้น
ทว่าปัญหาคือจะใช้เหตุผลอะไรในการเข้าไป การบุกเข้าไปตรวจค้นหมู่บ้านโดยพลการนั้นต้องผ่านขั้นตอนที่ยุ่งยากมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นการปฏิบัติการข้ามเขตมณฑล
เมื่อมองจากระยะไกลยังไม่เห็นความผิดปกติใดๆ แต่เมื่อเข้าไปใกล้ขึ้น พวกเขาก็สังเกตเห็นชาวบ้านบางคนกำลังเดินเตร่ไปมาอยู่ข้างทางด้วยท่าทีลับๆ ล่อๆ
แม้ช่วงนี้จะไม่ใช่ฤดูทำนาที่วุ่นวาย แต่ในไร่นาก็ยังมีงานให้ทำอีกมาก การที่พวกเขามาปรากฏตัวอยู่ตรงนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าสงสัยอย่างยิ่ง
และแล้ว พวกเขาก็ได้เห็นผู้หญิงที่บาดเจ็บสาหัสทั่วร่างนอนอยู่ในพงหญ้าข้างทางจริงๆ ตรงตามที่คาดการณ์ไว้ทุกประการ และด้วยการเตรียมพร้อมมาอย่างดี พวกเขาจึงสามารถเข้าควบคุมตัวคนร้ายไว้ได้คาหนังคาเขา
ในวินาทีนั้น ผู้เฒ่าหูรู้สึกว่านี่คือการวิ่งแข่งกับยมทูตอย่างแท้จริง
เขาไม่เปิดโอกาสให้คนร้ายได้แก้ตัวใดๆ และสั่งให้คนขับรถไปแจ้งความกับตำรวจท้องที่ โดยใช้ข้ออ้างว่าคนกลุ่มนี้พยายามจัดฉากอุบัติเหตุเพื่อขู่กรรโชกทรัพย์ และเมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจมาถึง ผู้เฒ่าหูก็แสร้งทำทีเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นราวกับเพิ่งนึกอะไรได้ว่า
เขาเคยอ่านเจอในจดหมายเหตุฉบับเก่าของอำเภอชิงสุ่ย ว่าที่ตั้งเดิมของหมู่บ้านไหวซู่เคยเป็นรังโจรมาก่อน ไม่แน่ว่าอาจจะมีอุโมงค์ใต้ดินซ่อนอยู่ก็ได้ มิเช่นนั้นแล้ว ชาวบ้านพวกนี้จะผลุบๆ โผล่ๆ ราวกับหายตัวได้อย่างไร
เมื่อทุกคนได้ฟังก็ไม่เกิดความสงสัยแม้แต่น้อย ผู้เฒ่าหูจึงนำทีมเข้าตรวจค้นด้วยตนเอง
บางทีอาจเป็นเพราะสวรรค์ยังเข้าข้างเขาอยู่ ขณะที่เขากำลังเดินสำรวจอยู่นั้น ก็ได้เตะตอไม้ปลอมอันหนึ่งกระเด็นออกไปโดยบังเอิญ เผยให้เห็นทางเข้าอุโมงค์ที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง!
นี่คือการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่! ไม่นานนักกำลังเสริมก็ถูกส่งมาสมทบ ผู้เฒ่าหูจึงนำทีมเดินลึกเข้าไปในหมู่บ้าน เขารู้ดีว่ายังมีทางเข้าอุโมงค์อีกแห่งหนึ่งรออยู่ข้างหน้า
ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในหมู่บ้าน ความรู้สึกสิ้นหวัง เจ็บปวด และความโกรธแค้นที่อัดแน่นเต็มอกก็ถาโถมเข้ามาหาเขาอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน ความคิดที่อยากจะระเบิดหมู่บ้านนี้ให้ราบเป็นหน้ากลองก็ผุดขึ้นมาในหัว
เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะข่มความรู้สึกนั้นไว้ แล้วในที่สุดก็ค้นพบทางเข้าอุโมงค์อีกแห่งที่ซ่อนอยู่ใต้ต้นหวยขนาดใหญ่
นายกเทศมนตรีตำบลของที่นี่เติบโตมาจากหมู่บ้านแห่งนี้เอง ทันทีที่เขารุดมาถึงที่เกิดเหตุหลังจากได้ข่าว ผู้เฒ่าหูก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในทันที
เขาจึงส่งสัญญาณบอกเป็นนัยๆ กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอำเภอว่า นายกเทศมนตรีตำบลคนนี้น่าจะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด มิฉะนั้นแล้ว เป็นไปได้อย่างไรที่ในหมู่บ้านจะมีอุโมงค์ใต้ดินมากมายขนาดนี้และมีคนเดินเข้าออกอยู่ตลอดเวลาโดยที่เขาจะไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย
และถ้ารู้... เหตุใดจึงไม่รายงานให้เบื้องบนทราบโดยสมัครใจ
และที่น่าแปลกก็คือ ในจดหมายเหตุประจำอำเภอฉบับแก้ไขปรับปรุงใหม่ กลับไม่มีบันทึกเรื่องรังโจรแห่งนี้อยู่เลยแม้แต่น้อย นี่คือจุดที่ไม่สมเหตุสมผลที่สุด
บุคคลสำคัญของหมู่บ้านถูกจับกุมทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นผู้ใหญ่บ้าน หรือแม้กระทั่งผู้หญิงและเด็กบางส่วนที่ถูกกักขังไว้ภายในอุโมงค์ เรื่องนี้ได้กลายเป็นคดีใหญ่ระดับมณฑลไปแล้ว
ทางมณฑลซานเหอได้จัดตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจขึ้นมาเพื่อสืบสวนเรื่องนี้โดยเฉพาะ
หลังจากนั้นผู้เฒ่าหูก็ไม่ได้ติดตามความคืบหน้าต่อ เขาพาคนของเขาเดินทางออกจากหมู่บ้านไป ท่ามกลางคำขอบคุณจากเจ้าหน้าที่ตำรวจท้องถิ่นและผู้นำในพื้นที่
เมื่อยืนอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ผู้เฒ่าหูหันกลับไปมองภาพกลุ่มคนที่ถูกจับกุม เขาอดคิดไม่ได้ว่าหากไม่มีกำลังเสริมมาช่วยในวันนี้ เพียงลำพังเจ้าหน้าที่ตำรวจท้องที่แค่ไม่กี่นายคงไม่อาจรับมือคนเหล่านี้ได้อยู่หมัด
บรรดาหญิงชราในหมู่บ้านนี้เชี่ยวชาญด้านการอาละวาดโวยวาย ลงไปนอนดิ้นกับพื้น และกระโดดโลดเต้นชี้หน้าด่าทอผู้คนเป็นที่สุด ในอดีตต่อให้ผู้ชายในหมู่บ้านจะถูกจับกุมไปในข้อหาใด พวกเธอก็มักจะหาหนทางพากลับมาได้เสมอ
และครั้งนี้พวกเธอก็คิดว่าจะทำสำเร็จเช่นเคย ถึงขั้นใจกล้าบ้าบิ่นพยายามจะเข้าไปแย่งอาวุธจากในมือของเจ้าหน้าที่!
เจ้าหน้าที่หนุ่มคนหนึ่งจึงเตะสกัดจนกระเด็น ก่อนจะยิงปืนขึ้นฟ้าเพื่อเป็นสัญญาณเตือน พวกเธอถึงได้ยอมสงบลงในที่สุด
ในจังหวะนั้น ผู้เฒ่าหูได้ก้าวขึ้นรถเตรียมออกเดินทางแล้ว แต่เขาก็ยังได้ยินเสียงปืนนัดนั้นดังขึ้นอย่างชัดเจน
ณ วินาทีนั้น ผู้เฒ่าหูตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่า ชาวบ้านในหมู่บ้านแห่งนี้แตกต่างจากชาวบ้านทั่วไปที่เขาเคยพบเจอมาโดยสิ้นเชิง เมื่อลองนึกย้อนดูดีๆ เขาถึงได้สังเกตเห็น... ในแววตาของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มคนสูงวัย ล้วนมีประกายแห่งความดุร้ายและอำมหิตซ่อนอยู่...
คนประเภทนี้ล้วนเคยคร่าชีวิตผู้อื่น และเคยผ่านเหตุการณ์นองเลือดมาแล้วทั้งสิ้น
ดังนั้น ภายใต้การปกป้องคุ้มครองของคนในหมู่บ้านเดียวกัน และโดยที่ไม่มีใครล่วงรู้ถึงรากเหง้าที่แท้จริงของพวกเขา คนเหล่านี้จึงสามารถก่อกรรมทำเข็ญได้อย่างมากมายมหาศาล...
ณ เวลานี้ หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านถูกปิดล้อมไว้ด้วยกำลังคนนับร้อย การจะคิดหลบหนีนั้น เรียกได้ว่าแม้มีปีกก็ยากจะบินพ้น
หัวใจของผู้เฒ่าหูเพิ่งจะสงบลงได้เพียงเล็กน้อย ก็หวนนึกถึงชะตากรรมของครอบครัวลูกชายคนโตขึ้นมาอีกครั้ง แต่โชคดีเหลือเกินที่ในท้ายที่สุด ทุกอย่างก็จบลงด้วยดี พวกเขาสามารถไปรับครอบครัวของลูกชายกลับมาได้อย่างปลอดภัย
หลังจากกลับมาถึงบ้าน ผู้เฒ่าหูก็มอบหมายให้ลูกศิษย์คนสนิทที่สุดเป็นธุระจัดการดูแลคนที่ออกไปช่วยเหลือในวันนี้ พร้อมทั้งให้เงินไปสามร้อยหยวนเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงขอบคุณทุกคน
ลูกศิษย์คนนั้นก็เป็นเหมือนลูกชายแท้ๆ ของเขา ไม่ได้พูดจาเกรงใจอะไร เขารับเงินมาเก็บใส่กระเป๋า แล้วก็พาคนกลุ่มนั้นจากไปอย่างรวดเร็ว
จนกระทั่งถึงวินาทีนี้ หูจิ่นอวี๋ก็ยังไม่รู้ตัวเลยว่าครอบครัวของเขาเพิ่งจะเฉียดตาย รอดพ้นจากขุมนรกมาได้อย่างหวุดหวิด
ผู้เฒ่าหูได้ค้นพบอีกครั้งว่า คำทำนายที่เขาได้ยินมานั้น ไม่สามารถพูดออกไปตรงๆ ได้ แต่เขาก็จำเป็นต้องทำให้ลูกชายรู้เรื่องให้ได้
เขาจึงเริ่มเล่าเรื่องราวฉบับปรุงแต่งให้ลูกชายฟัง ว่าเสี่ยวหน่วนกับหมิงเซิ่งได้มาทานข้าวที่บ้าน และเมื่อได้รู้ว่าพวกเขาจะเดินทางมาถึงในตอนกลางคืน เสี่ยวหน่วนก็บอกว่าเธอได้ยินข่าวมาจากที่บ้านพักรับรองว่าเส้นทางนั้นอาจเกิดดินโคลนถล่มได้
หลังจากปูเรื่องมาเช่นนี้แล้ว คำพูดที่เหลือก็สามารถเล่าออกมาได้อย่างราบรื่น รวมถึงเรื่องราวที่ได้ไปพัวพันกับหมู่บ้านไหวซู่ด้วย
ผู้เฒ่าหูปิดท้ายว่า “ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเรื่องฟลุกๆ ก็ตาม แต่ถ้าไม่ใช่เพราะเสี่ยวหน่วนคอยเตือน พ่อก็คงไม่ออกไปรับพวกแก และยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบังเอิญไปค้นพบความชั่วร้ายของหมู่บ้านไหวซู่เข้า”
[จบบท]