บทที่ 45: ที่ดินริมแม่น้ำ
ซ่งถิงยังคงมีอาการมึนงงคล้ายคนเมา แต่ก็ยังพอจะพูดจาได้รู้เรื่อง “ที่จริงแล้วเป็นเพราะพี่จ้าวดูอ่อนกว่าวัยมากกว่าค่ะ อีกอย่างฉันก็อายุมากกว่าเสี่ยวหน่วนแค่ 3 ปีเอง การเรียกพี่ว่าพี่ก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว”
จ้าวลี่ชี้ไปที่กระสอบแป้งสองใบตรงมุมห้อง พลางบอกซ่งอวี้หน่วนว่านั่นคือของที่เธอฝากซื้อ
“มันไม่ค่อยชื้นเท่าไหร่ แถมยังไม่มีแมลงด้วย กินได้สบายใจหายห่วงเลย”
ซ่งอวี้หน่วนยื่นเงิน 7 หยวนให้จ้าวลี่ซึ่งเธอก็รับไว้โดยไม่ปฏิเสธ หลังจากรับเงินแล้ว เธอก็ยังชวนให้พวกเขาอยู่ทานข้าวด้วยกัน แต่ซ่งอวี้หน่วนปฏิเสธไปเพราะต้องรีบไปแจ้งข่าวที่บ้านอาเล็กต่อ
นอกจากจะแจ้งข่าวให้ซ่งเหนียนและซุนจินหรงทราบแล้ว เธอยังแวะไปบอกซ่งหมิงโปด้วย ก่อนจะมุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน
ระหว่างทางกลับ พวกเขาได้เจอกับพี่หนิวโดยบังเอิญ รถโดยสารที่ขับเลยไปแล้วถึงกับหยุดรถ เมื่อได้พูดคุยทักทายกัน พี่หนิวจึงได้รู้ว่าซ่งถิงไปสอบที่คณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมแล้วยังสอบผ่านอีกด้วย เธอรีบแสดงความยินดีกับซ่งถิง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า “ตอนนี้ยังพอหาผักจี้ไช่ได้อยู่ไหม”
ปู่ซ่งตอบกลับทันที “ได้สิ แถวริมแม่น้ำก็มี ในไร่นาก็เยอะแยะไปหมด อีกอย่าง ผักจี้ไช่ต้องอีกเดือนกว่าๆ ถึงจะออกดอก ตอนนี้แหละเหมาะที่สุดที่จะเก็บไปกิน”
“คุณลุงคะ ผักจี้ไช่ที่พวกคุณลุงเก็บไปคราวก่อน โรงอาหารของบ้านพักรับรองยังอยากได้อีกค่ะ ยังให้ราคาเดิมที่ 5 เฟินเหมือนเดิม ถ้าเก็บตอนนี้ พรุ่งนี้เช้าจะเอาไปส่งที่บ้านพักรับรองได้ไหมคะ”
“ได้สิ รับรองว่าได้แน่นอน” ปู่ซ่งซึ่งเป็นผู้รู้ดีที่สุดในเรื่องนี้รีบรับคำอย่างมั่นใจ
ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาเดินสำรวจไปทั่วทั้งหมู่บ้านจนรู้หมดแล้วว่าตรงไหนมีผักจี้ไช่เยอะที่สุด
แต่บริเวณใกล้ๆ ถูกเก็บไปหมดแล้ว เพราะคนในหมู่บ้านก็เก็บกินเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้กินกันเยอะมากนัก เพราะสำหรับพวกเขาที่เติบโตมากับผักป่าริมไร่นาและชายหาดมาตั้งแต่เด็กจนโต มันไม่ใช่ของแปลกใหม่อะไรเลย
ปู่ซ่งบอกว่าแค่เดินออกจากหมู่บ้านไปทางทิศใต้ ข้ามลำธารเล็กๆ ไป ก็จะเจอกับทุ่งผักจี้ไช่ที่ขึ้นอยู่เต็มไปหมด
ปู่ซ่งเงื้อแส้ฟาดลงไปในอากาศเกิดเป็นเสียงดังเปรี้ยงกังวาน ซ่งอวี้หน่วนถึงกับเอ่ยชมไม่หยุดว่าปู่ของเธอขับรถม้าเก่งจริงๆ พูดตามตรง การนั่งรถโดยสารในสมัยนี้ยังไม่สบายเท่ากับการนั่งรถม้าเลย
ทว่าเมื่อกลับมาถึงบ้าน กลับพบว่าประตูหน้าบ้านถูกล็อกสนิท
แล้วคนอื่นๆ หายไปไหนกันหมด
ปู่ซ่งเปิดประตูรั้วเข้าไป แบกกระสอบแป้งเข้าไปเก็บในบ้าน ชายชราที่อัดอั้นใจอยากจะเล่าข่าวดีให้ภรรยาฟังมาตลอดทาง ยืนงงอยู่กลางลานบ้าน
บ้านของย่าซุนที่อยู่ทางทิศตะวันออกก็ไม่มีคนอยู่ บ้านของครอบครัวเจียงที่อยู่ทางทิศตะวันตกก็ไม่มีคนอยู่เช่นกัน
จนกระทั่งลูกชายคนที่สามของบ้านตระกูลหลิววิ่งผ่านมาหน้าประตู ถึงได้รู้ว่าชาวบ้านทุกคนไปประชุมกันอยู่ที่ที่ทำการกองพลน้อย
ความจริงก็คือ ครั้งนี้ทางอำเภอต้องการใช้คอมมูนขุยฮวาซึ่งอยู่ใกล้กับตัวอำเภอมากที่สุดเป็นพื้นที่นำร่องโครงการใหม่
หลายวันที่ผ่านมา ทางคอมมูนได้แอบประชุมหารือกันอย่างลับๆ และในที่สุดก็ได้ข้อสรุปและเริ่มดำเนินการ
ดังนั้นจึงได้มอบหมายภารกิจนี้ให้กับผู้ใหญ่บ้านของแต่ละกองพลน้อย
ซ่งเหลียงได้แอบไปถามหัวหน้าคอมมูนหวงเป็นการส่วนตัวว่า ในเมื่อเขากำลังจะถูกปลดจากตำแหน่ง การให้เขามาเป็นประธานในการจัดสรรที่ดินแบบนี้จะเหมาะสมหรือ
หัวหน้าคอมมูนหวงยังไม่ได้รับหนังสือแจ้งบทลงโทษ
ที่จริงในใจเขาก็รู้ดีว่าซ่งเหลียงไม่ใช่คนเดียวที่เจอเรื่องแบบนี้ ถ้าหากว่าทุกครั้งที่เกิดคดีร้ายแรงขึ้นในเขตปกครองแล้วจะต้องปลดผู้นำออก แบบนั้นก็คงต้องเปลี่ยนตัวผู้นำกันทุกปี
จิตใจของมนุษย์นี่แหละ คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด
ใครๆ ก็รู้ว่าฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต แต่คนที่ทั้งรู้กฎหมายและยังทำผิดกฎหมายมันมีน้อยซะที่ไหนกัน
แต่เขาไม่สามารถพูดเรื่องนี้กับซ่งเหลียงได้ ในเมื่อยังอยู่ในตำแหน่ง ก็ต้องทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด รับผิดชอบงานในแต่ละวันให้ลุล่วง
ด้วยเหตุนี้ ซ่งเหลียงจึงกำลังทำหน้าที่เป็นประธานในการประชุมใหญ่ของชาวบ้านหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหออยู่ แต่สถานการณ์ในตอนนี้กลับตึงเครียดและมีการโต้เถียงกันอย่างรุนแรง
เนื้อหาของโครงการนำร่องนี้คือการแบ่งที่ดินทำกินให้กับชาวบ้านเป็นรายครัวเรือน หลังจากที่แต่ละครัวเรือนได้แบ่งผลผลิตส่วนหนึ่งส่งให้ส่วนรวมและรัฐตามที่กำหนดแล้ว ที่เหลือก็จะเป็นของตัวเองทั้งหมด
การทำนาแบบรวมกลุ่มและกินข้าวหม้อเดียวกันนั้นเป็นสวรรค์ของคนขี้เกียจ ในขณะที่คนขยันกลับเป็นฝ่ายเสียเปรียบ
แต่เมื่อแบ่งที่ดินให้แต่ละคนดูแลแล้ว ใครก็ตามที่ยังอู้งานจนทำผลผลิตได้ไม่ถึงเกณฑ์ ไม่เพียงแต่จะถูกหักเงิน แต่ยังต้องอดอยากอีกด้วย
อีกอย่าง เมื่อที่ดินถูกแบ่งเป็นของส่วนตัวแล้ว ถ้าตัวเองไม่ทำ แล้วใครจะมาทำให้
ซ่งเหลียงเห็นด้วยกับโครงการนำร่องนี้เป็นอย่างยิ่ง
ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน เขารู้ดีที่สุดว่าในหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอมีคนขี้เกียจคอยฉวยโอกาสอยู่มากแค่ไหน
ที่จริงแล้ว การแบ่งที่ดินของหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอก็ไม่ใช่เรื่องยาก ที่ดินส่วนใหญ่ไม่ค่อยดีนัก แต่ในบรรดาที่ดินที่ไม่ดี ก็ยังมีที่ที่ไม่ดียิ่งกว่านั้นอีก
ปู่ซ่งเดินเข้าไปในที่ทำการกองพลน้อยเพียงลำพัง เมื่อฟังจนเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “ซ่งเหลียงลูกชายของฉันกำลังจะลาออกแล้ว ยังจะให้เขามาแบ่งที่ดินให้ทุกคนอีกเหรอ นี่มันเป็นงานที่สร้างศัตรูชัดๆ ครอบครัวเราไม่จำเป็นต้องทำเรื่องแบบนี้เลย”
ซ่งเหลียงกล่าวอย่างจนปัญญา “พ่อครับ พ่ออย่าเข้ามายุ่งเลย”
ปู่ซ่งนั่งลงอย่างฉุนเฉียวและไม่พูดอะไรอีก
ซ่งเหลียงกล่าวว่า “ผมเป็นผู้ใหญ่บ้านมาสิบกว่าปีแล้ว แต่ก็ไม่ได้ทำคุณประโยชน์อะไรให้ทุกคนมากนัก เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ที่ดินผืนที่อยู่ทางทิศใต้ของลำธารริมแม่น้ำนั่น ให้แบ่งเป็นของครอบครัวผม ส่วนที่เหลือให้ทุกคนจับฉลากเอา ไม่อย่างนั้น ที่ดินของหมู่บ้านเราก็จะไม่มีวันแบ่งลงตัว ทางคอมมูนบอกมาแล้วว่าเรื่องนี้ผูกอยู่กับข้าวสารบรรเทาทุกข์ด้วย”
มีคนตะโกนขึ้นมาทันที “ทำไมต้องจับฉลากด้วย ถ้าเกิดฉันดวงไม่ดีจะทำยังไง”
“ฉันว่าจับฉลากก็ดีนะ แบบนี้ก็ขึ้นอยู่กับดวงของแต่ละคนแล้ว”
“จะแบ่งไปทำไมกัน ฉันว่าทำงานร่วมกันแบบเดิมก็ดีอยู่แล้ว” คนที่พูดคือชายที่ขี้เกียจที่สุดในหมู่บ้าน
“ฉันว่าแบ่งน่ะดีแล้ว จะขยันมากขยันน้อยก็เรื่องของเรา ไม่อย่างนั้น คนที่ทำงานหนักมาทั้งปีกลับได้คะแนนงานเท่ากับไอ้คนขี้เกียจสันหลังยาว มันยุติธรรมที่ไหนกัน ฉันอยากจะพูดเรื่องนี้มานานแล้ว โครงการนำร่องนี้ดีมาก ครอบครัวฉันสนับสนุนเต็มที่”
คนที่พูดประโยคนี้คือโหวกู๋จื่อ จากบ้านตระกูลโหว ครอบครัวของเขามีสมาชิกกว่าสิบคน และทุกคนก็ขยันขันแข็งกันจริงๆ
ปู่ซ่งไม่ได้นั่งอยู่กับภรรยา เขาพูดขึ้นมาอย่างหัวเสีย “ไม่เห็นด้วยกับการจับฉลากงั้นเหรอ ดีเลย ฉันก็ไม่เห็นด้วยเหมือนกัน ผู้ใหญ่บ้านซ่งเหลียง คุณเอาสิทธิ์อะไรมาตัดสินใจยกที่ดินที่แย่ที่สุดในหมู่บ้านให้ครอบครัวเราหา แสดงว่าตัวเองเก่งกล้าเสียสละมากนักหรือไง ฉันไม่ยอม!”
แต่ในใจกลับคิดว่า ที่จริงแล้วที่ดินแต่ละผืนก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก แต่ที่ดินผืนนั้นที่อยู่ทางทิศใต้ของลำธารริมแม่น้ำน่ะ มีผักจี้ไช่ขึ้นอยู่เต็มไปหมดเลยไม่ใช่เหรอ
ย่าซ่งเบะปากด้วยสีหน้าบึ้งตึง “ฉันก็ไม่เห็นด้วยเหมือนกัน ถ้าอย่างนั้นก็ให้จับฉลากกันทั้งหมด ถ้าจับได้ผืนไหน ฉันก็จะยอมรับ!”
ทว่าในใจของเธอกลับร้อนรนจนแทบจะนั่งไม่ติด อยากจะถามสามีใจจะขาดว่าถิงถิงเป็นอย่างไรบ้าง ตื่นเต้นไหม ยังพอมีความหวังอยู่หรือเปล่า หรือว่าพวกเขาไม่แม้แต่จะชายตามองคนบ้านนอกอย่างเราแล้วไล่ตะเพิดออกมา
ซ่งเหลียงสบตากับพ่อแม่ของเขา จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับไปทางพ่อของเขา เสียงของเขาสั่นเครือ “พ่อครับ ผมขอโทษ ลูกคนนี้มันไม่ได้เรื่องเอง แต่ที่ดินตรงนั้นไม่มีใครต้องการ พ่อก็ถือซะว่าช่วยสนับสนุนการทำงานของผมเป็นครั้งสุดท้ายเถอะนะครับ ผมขอร้อง”
พอได้ยินคำว่า ‘ครั้งสุดท้าย’ ปู่ซ่งก็ถึงกับพูดไม่ออก
แล้วจะให้เขาพูดอะไรได้อีก
ทำได้เพียงหันหน้าหนีไปอย่างเจ็บใจ
ย่าซ่งปาดน้ำตา “นี่มันรังแกกันชัดๆ เกิดอะไรขึ้น ซ่งเหลียงลูกชายของฉันไปทำเรื่องอะไรให้ฟ้าดินพิโรธ ผู้คนก่นด่า ถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้”
ย่าซุนตบหลังเธอเบาๆ อย่างเห็นใจ แต่ก็ไม่รู้ว่าจะปลอบอย่างไรดี
ที่ดินผืนนั้นอยู่สุดขอบของหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ เป็นที่ดินที่อยู่ไกลที่สุด แถมยังถูกน้ำท่วมเป็นประจำ พอฝนตกทีก็กลายเป็นบ่อโคลนดีๆ นี่เอง ที่ผ่านมาพวกเขาปลูกข้าวโพดมาตลอด แต่ผลผลิตก็ไม่เคยดีเลย
ซ่งเหลียงกล่าวต่อว่า “ที่ดินที่แย่ที่สุดถูกแบ่งให้ครอบครัวผมแล้ว ส่วนที่เหลือให้จับฉลาก ทางคอมมูนบอกว่า กองพลน้อยที่ยากจนกองไหนทำเสร็จก่อน ก็จะได้รับข้าวสารช่วยเหลือก่อน”
หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอเป็นหนึ่งในกองพลน้อยที่ยากจน พอได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็หยุดโต้เถียงกันทันที เพราะข้าวสารในแต่ละบ้านก็เริ่มร่อยหรอแล้ว โหวกู๋จื่อจึงพูดขึ้นว่า “ผู้ใหญ่บ้านครับ พวกเราจำสิ่งที่คุณทำเพื่อพวกเราได้เสมอ ถ้ามีการเลือกตั้งผู้ใหญ่บ้านครั้งหน้า ครอบครัวผมรับรองว่าจะยังเลือกคุณเหมือนเดิม!”
[จบบท]