บทที่ 517: ผู้กุมอำนาจแห่งสองตระกูล
หลังจากเซี่ยซินซานได้ทราบเรื่องราวทั้งหมด เขาก็ตรงไปพบหม่าชุ่ยเฟินและป้าหม่าหลิวทันที ซึ่งบทสรุปของเรื่องก็นำไปสู่การที่เขาต้องไปสู่ขอหม่าชุ่ยเฟินที่บ้านของเธออย่างเป็นทางการ
ไม่มีใครรู้ว่าคนทั้งสองไปตกลงอะไรกัน แต่ไม่กี่วันให้หลัง ก็มีข่าวแพร่ออกมาว่าพวกเขากำลังจะแต่งงานกัน
เรื่องนี้ร้อนถึงหูผู้ใหญ่อย่างย่าซ่งและจูเฟิ่ง จนต้องเรียกทั้งคู่มาพูดคุยพร้อมหน้ากัน
ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน เพียงแต่อยากจะถามไถ่ให้แน่ใจว่าเรื่องราวมันเป็นมาอย่างไรกันแน่ แม้ว่าจูเฟิ่งจะเชื่อมั่นในตัวลูกชาย และย่าซ่งจะเชื่อใจในพื้นเพนิสัยของเซี่ยซินซาน แต่เรื่องแบบนี้ก็ต้องมีการซักถามให้กระจ่างแจ้งอยู่ดี
พวกท่านรู้มาสักพักแล้วว่าเซี่ยซินซานเป็นคนช่วยชีวิตหม่าชุ่ยเฟินเอาไว้ แต่เรื่องที่หญิงสาวพยายามจบชีวิตตัวเองด้วยการกระโดดน้ำนั้นเป็นความลับที่ไม่อาจแพร่งพรายออกไปได้ ด้วยเหตุนี้ ข้อกังขาที่ว่าทำไมทั้งสองถึงไปอยู่ด้วยกันตามลำพังในแม่น้ำ จึงกลายเป็นประเด็นที่ยากจะอธิบายให้ใครเข้าใจ
เมื่อการพูดคุยขยับมาถึงเรื่องแต่งงาน จูเฟิ่งจึงต้องเปิดอกคุยกับหม่าชุ่ยเฟินอย่างจริงจัง
เธอรู้ดีว่าลูกชายของตนเป็นคนดี แต่ก็อดเปรียบเทียบไม่ได้เมื่อนึกถึงสามีคนแรกของหม่าชุ่ยเฟินที่เป็นถึงปัญญาชนมีการศึกษาจากเมืองเซี่ยงไฮ้ ได้ข่าวว่าตอนนี้กลายเป็นนักเขียนมือดีของหน่วยงาน ทั้งยังได้แต่งงานกับลูกสาวของผู้จัดการโรงงานอีกด้วย
แม้จะภาคภูมิใจในตัวลูกชาย แต่หากให้พูดตามความจริงแล้ว ถึงเซี่ยซินตงจะพยายามเคี่ยวเข็ญพี่ชายให้เรียนหนังสือ แต่จนป่านนี้ลูกชายคนโตของเธอก็ยังแทบจะไม่มีความรู้อะไรเลย นอกจากเขียนชื่อตัวเองกับคิดเลขขั้นพื้นฐานได้เท่านั้น ในขณะที่หม่าชุ่ยเฟินเรียนจบถึงชั้นมัธยมต้น
แต่เมื่อคนสองคนยืนกรานหนักแน่นว่าจะแต่งงานให้ได้ ผู้ใหญ่ก็ไม่อาจจะทัดทานอะไรได้มากนัก
เรื่องยังไม่ทันจะได้ข้อสรุปดี เซี่ยซินตงกับคนอื่นๆ ก็เดินทางกลับมาถึงพอดี
นั่นทำให้เซี่ยซินซานได้ล่วงรู้ถึงความกังวลใจของหม่าชุ่ยเฟิน เขาจึงเปิดใจกับเธออย่างตรงไปตรงมา “คุณไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ทั้งซินตงแล้วก็เสี่ยวหน่วนเป็นคนที่ใจกว้างที่สุดแล้ว พวกเขาไม่มาซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้วุ่นวายหรอก”
“เอาตามตรงนะ ผมรู้ว่าคุณต้องลำบากใจ ผมใช้คุณเป็นเกราะกำบัง แถมยังแอบหวังให้ฝีมือทำอาหารของคุณมาช่วยดูแลแม่กับสี่เชว่ ผมรู้สึกผิดกับคุณจริงๆ”
คำพูดของเซี่ยซินซานทำให้หม่าชุ่ยเฟินรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก ประกอบกับเธอเองก็ต้องการจะย้ายออกจากบ้านตระกูลหม่าใจจะขาด เพราะอย่างไรเสียเธอก็เป็นลูกสาวที่ออกเรือนไปแล้ว จะมาอาศัยอยู่บ้านเดิมตลอดไปก็ดูไม่สมควร
ณ ปากทางเข้าหมู่บ้าน ซ่งอวี้หน่วนที่กำลังนั่งรถม้ากลับมาจากในอำเภอพร้อมกับปู่ซ่งและย่าซ่ง ก็เหลือบไปเห็นเซี่ยซินซานกำลังขี่จักรยานโดยมีหม่าชุ่ยเฟินซ้อนท้ายอยู่
ซ่งอวี้หน่วนเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อน รอยยิ้มสดใสประดับอยู่บนใบหน้า พร้อมกับน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยม “น้าใหญ่ ป้าชุ่ยเฟิน จะไปไหนกันหรือคะ”
เสียงทักทายนั้นทำให้หม่าชุ่ยเฟินผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกอย่างแท้จริง
ไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอกลับสัมผัสได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของบ้านตระกูลเซี่ยหรือบ้านตระกูลซ่ง ขอเพียงแค่เป็นเรื่องที่เสี่ยวหน่วนเห็นด้วย ก็จะไม่มีใครกล้าคัดค้าน มันช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ เด็กสาวอายุเพียง 18 ปีกลับกุมอำนาจตัดสินใจของทั้งสองบ้านเอาไว้ได้
คำทักทายที่เป็นกันเองของซ่งอวี้หน่วนช่วยให้เซี่ยซินซานรู้สึกว่าทุกอย่างเข้าที่เข้าทางมากขึ้นเช่นกัน
ทั้งสองจึงลงจากจักรยาน
“หนูเพิ่งซื้อขนมไหว้พระจันทร์กับซาวปิ่งร้อนๆ มาจากในเมืองพอดีเลยค่ะ” ซ่งอวี้หน่วนบอกอย่างร่าเริง
ย่าซ่งมองภาพตรงหน้าแล้วก็ยิ้มออกมาอย่างเอ็นดู พอได้เห็นคนสองคนยืนเคียงข้างกันแบบนี้แล้ว ก็ดูเหมาะสมกันดีไม่น้อย
ทั้งคู่กำลังจะไปที่สหกรณ์การค้าและการตลาด ไม่ใช่เพราะขาดเหลืออะไร ที่บ้านมีของกินของใช้ครบทุกอย่าง แต่การไปเดินเลือกซื้อของด้วยกันถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของคู่หนุ่มสาวที่กำลังจะแต่งงาน ไม่ว่าจะได้อะไรติดมือกลับมาหรือไม่ก็ตาม
ระหว่างทางกลับบ้าน ซ่งอวี้หน่วนได้พบกับฉู่จื่อโจว เขาเล่าข่าวคราวล่าสุดให้ฟังว่าอีกไม่นานจะมีการปฏิรูปครั้งใหญ่
ที่ทำการกองพลน้อยจะถูกเปลี่ยนเป็นคณะกรรมการของหมู่บ้าน ส่วนตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านและเลขาธิการพรรคยังคงเดิม คอมมูนขุยฮวาก็จะยกระดับขึ้นเป็นตำบลขุยฮวา แม้กระทั่งสหกรณ์การค้าและการตลาดก็จะเปลี่ยนชื่อเป็นห้างสรรพสินค้า
และในช่วงปลายปีนี้ ตัวเขาเองก็จะได้รับการโยกย้ายเข้าไปทำงานในอำเภอ แม้จะเป็นการเลื่อนตำแหน่งที่รวดเร็ว แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา ฉู่จื่อโจวได้สร้างคุณูปการเอาไว้มากมายจริงๆ
ฉู่จื่อโจวรีบโบกมือปฏิเสธ “ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณ ถ้าไม่ได้คำแนะนำของเธอ ก็คงไม่มีวันนี้หรอก”
“ว่าแต่...ฉันได้ยินมาว่าเธอกำลังจะเริ่มโครงการนำงานจักสาน เครื่องลายคราม ผ้าไหม และใบชา ไปแลกเปลี่ยนกับข้าวโพดและข้าวสาลีแล้วเหรอ”
ซ่งอวี้หน่วนพยักหน้ารับ “ใช่ค่ะ พอฉันเดินทางไปเรียนหนังสือ ก็น่าจะร่างรายการสิ่งของและจำนวนที่จะแลกเปลี่ยนเสร็จพอดี พี่ไม่ต้องกังวลนะคะ โครงการงานจักสานส่วนใหญ่ต้องตกเป็นของตำบลขุยฮวาอย่างแน่นอนค่ะ”
“ฮ่าๆๆ เธอนี่ปรับตัวเข้ากับชื่อใหม่ได้เร็วจริงๆ” ฉู่จื่อโจวหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบไปเห็นสี่เชว่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก จึงหันไปบอกกับฉู่จื่อโจว “พรุ่งนี้รองหัวหน้าอำเภอจ้าวเรียกฉันเข้าไปประชุมที่อำเภอ คงต้องรบกวนพี่มารับฉันหน่อยนะคะ คนอื่นๆ จะได้ไม่ต้องลำบาก”
เป็นจังหวะเดียวกับที่ฉู่จื่อโจวต้องไปพบเลขาธิการพรรคก่วนเพื่อหารือธุระบางอย่างพอดี
จากนั้น ซ่งอวี้หน่วนก็ถูกสี่เชว่จูงมือไปยังด้านหลังสวนผัก เด็กสาวใช้พัดใบตาลขนาดใหญ่ในมือพัดไล่ยุงและแมลงต่างๆ ให้อย่างเอาใจใส่
ซ่งอวี้หน่วนมองการกระทำนั้นแล้วก็อดนึกในใจไม่ได้... นี่ตั้งใจมาเพื่อพัดให้เธอโดยเฉพาะเลยหรืออย่างไรกัน
“มีอะไรก็พูดมาเถอะน่า ฉันเป็นพี่สาวเธอนะ มีอะไรก็บอกกันได้เสมอ”
สี่เชว่ในวันนี้เปลี่ยนไปมาก รูปร่างของเธอสูงโปร่งสง่างาม แผ่นหลังตั้งตรง ดวงตาเปล่งประกายความมั่นใจออกมาอย่างชัดเจน ดูเหมือนคำกล่าวที่ว่าเงินทองช่วยสร้างความกล้าหาญนั้นเป็นเรื่องจริง ไม่ว่าจะเป็นผู้ใหญ่หรือเด็ก พอมีฐานะดีขึ้น ก็ย่อมมีความมั่นใจในตัวเองมากขึ้นเป็นธรรมดา
“ก่อนอื่น หนูขอยืนยันก่อนนะคะว่าหนูไม่ได้คัดค้านเรื่องที่พ่อจะแต่งงานใหม่ และไม่ได้มีอคติอะไรกับป้าชุ่ยเฟินเลย ตรงกันข้าม หนูค่อนข้างจะชอบป้าเขาด้วยซ้ำ อีกอย่าง เรื่องความรักกับการแต่งงานมันเป็นสิทธิ์ของพวกเขา หนูเป็นลูก ไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายอยู่แล้ว แค่หวังว่าพ่อจะมีความสุขก็พอค่ะ”
ซ่งอวี้หน่วนมองสี่เชว่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างพิจารณา ไม่เจอกันไม่นาน เด็กสาวที่เคยเงียบขรึมคนนี้กลับเติบโตและเปลี่ยนแปลงไปจนน่าทึ่ง คนที่ไม่ค่อยพูดจาก็สามารถฝึกฝนให้เป็นคนใหม่ได้จริงๆ
“ถ้าเธอคิดแบบนั้นจริงๆ แล้วมาบอกฉันทำไมกันล่ะ เรื่องแบบนี้ควรจะไปคุยกับคุณย่าหรือพ่อของเธอโดยตรงไม่ใช่หรือ”
สี่เชว่หน้าแดงระเรื่อ บิดนิ้วไปมา ดวงตากลมโตคู่สวยจับจ้องมาที่ซ่งอวี้หน่วนอย่างขอความเห็นใจ
ซ่งอวี้หน่วนเอื้อมไปหยิกแก้มใสของญาติผู้น้องเบาๆ “ตกลงว่ามีเรื่องอะไรจะบอกพี่กันแน่ ถึงขั้นต้องแอบมาคุยกันไม่ให้ใครได้ยินแบบนี้”
เมื่อเห็นสายตาที่จริงจังของซ่งอวี้หน่วน สี่เชว่ก็กลับมาทำหน้าที่พัดให้เธออีกครั้ง แต่ก่อนจะเอ่ยปาก เธอได้หันไปสำรวจรอบทิศทางจนแน่ใจว่าปลอดคน แล้วจึงกระซิบด้วยเสียงที่แผ่วเบาที่สุด “พี่เสี่ยวหน่วน... คือ... หนูได้ยินพ่อคุยกับป้าชุ่ยเฟินค่ะ... คือหนูไม่ได้ตั้งใจแอบฟังนะคะ... พวกเขา... พวกเขาจะแต่งงานกันหลอกๆ ค่ะ”
“หา?”
ซ่งอวี้หน่วนถึงกับไปไม่เป็น แต่งงานหลอกๆ อย่างนั้นหรือ ทำไปเพื่ออะไรกัน การหลอกลวงผู้ใหญ่ในบ้านไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย แล้วคนซื่อๆ อย่างเซี่ยซินซานกับหม่าชุ่ยเฟินเนี่ยนะ จะวางแผนทำเรื่องแบบนี้
“เธอแน่ใจแล้วเหรอว่าได้ยินไม่ผิด”
สี่เชว่พยักหน้าหงึกๆ “ไม่ผิดแน่ค่ะ พ่อทำไปเพื่อจะสลัดแม่ให้หลุดพ้นอย่างเด็ดขาด เลยขอให้ป้าชุ่ยเฟินมาเป็นเกราะกำบังให้ ส่วนป้าชุ่ยเฟินก็แค่อยากหาบ้านที่มั่นคงให้ตัวเองกับลูก วันนั้นที่ป้าเขาตกน้ำน่ะ ไม่ใช่อุบัติเหตุนะคะ แต่ป้าแกตั้งใจจะฆ่าตัวตาย โชคดีที่พ่อไปดักปลาอยู่ปลายน้ำพอดีเลยช่วยไว้ได้ทัน”
แน่นอนว่าเธอเคยได้ยินชาวบ้านซุบซิบนินทาเรื่องนี้มาบ้าง แต่ก็ไม่มีใครกล้าพอที่จะมาพูดต่อหน้าเธอโดยตรง เรื่องที่รู้มาทั้งหมดนี้จึงเป็นสิ่งที่เธอได้ยินมาโดยบังเอิญจริงๆ
ซ่งอวี้หน่วนจ้องมองสี่เชว่เขม็ง
เด็กสาวรีบยกพัดขึ้นมาสาบานเป็นพัลวัน “หนูรับรองว่าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ค่ะ ไม่ได้อยากจะรู้เรื่องของพวกเขาเลย พอรู้แล้วมันก็อึดอัดใจมากๆ”
ซ่งอวี้หน่วนนึกขัน... ที่แท้ก็มาหาคนร่วมแบกรับความลับนี่เอง
สี่เชว่อธิบายด้วยใบหน้าที่ยังคงแดงก่ำ “หนูก็ไม่รู้ว่าสิ่งที่พวกท่านทำมันถูกหรือผิด แต่ที่เห็นๆ ก็คือคุณย่ามีความสุขมาก ท่านเชื่อว่าเป็นเรื่องจริงจัง ทั้งคุณย่าซ่ง คุณยายหม่า ทุกคนต่างก็กำลังวุ่นวายกับการเตรียมงานแต่งอย่างเบิกบานใจ”
ซ่งอวี้หน่วนรู้สึกทึ่งอยู่ในใจ ไม่น่าเชื่อว่าคนซื่อๆ ก็มีมุมที่เจ้าเล่ห์เจ้าแผนการเหมือนกัน...
แต่จะว่าไป มันก็ไม่ใช่เล่ห์เหลี่ยมเสียทีเดียว เรียกว่ามีชั้นเชิงในการจัดการปัญหาจะเหมาะกว่า แต่เรื่องแบบนี้ ก็พูดยากอยู่ดีว่าจะดีหรือไม่ดี
[จบบท]