บทที่ 518: ใจคนสมัยนี้
สำหรับวังเสี่ยวหม่านแล้ว การเผชิญหน้ากับเซี่ยซินซานไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวล เธอมั่นใจในความสัมพันธ์ของพวกเขาเสมอ เพราะมีสี่เชว่เป็นโซ่ทองคล้องใจ
ยิ่งไปกว่านั้น นโยบายในปัจจุบันยังไม่อนุญาตให้มีบุตรคนที่สอง และท้องของเธอก็ยังว่างเปล่า
วังเสี่ยวหม่านเชื่อว่ากาลเวลาที่ผ่านไปย่อมทำให้ความรักจืดจางลงเป็นธรรมดา หากถึงวันที่เซี่ยซินซานยังคงครองตัวเป็นโสด ก็ไม่แน่ว่าเธออาจจะหวนกลับมาทวงสิทธิ์ของตัวเองอีกครั้ง
ดังนั้น การที่เซี่ยซินตงตัดสินใจแต่งงานจึงเป็นทางออกที่เหมาะสมที่สุด อย่างน้อยก็ช่วยให้ยายซึ่งเป็นกังวลเรื่องน้าทั้งสองคนได้เบาใจลงบ้าง
ในขณะเดียวกัน ชีวิตของหม่าชุ่ยเฟินก็ไม่ได้ราบรื่นนัก แม้บ้านของตระกูลหม่าจะกว้างขวาง แต่ในฐานะลูกสาวที่ผ่านการหย่าร้าง สถานะของเธอก็ไม่ต่างจากคนนอก ช่วงแรกอาจจะยังไม่มีปัญหา แต่เมื่อนานวันเข้า ความขัดแย้งย่อมก่อตัวขึ้นอย่างเลี่ยงไม่ได้ ความสัมพันธ์ของคนทั้งสองจึงเป็นเหมือนการเติมเต็มสิ่งที่แต่ละฝ่ายต้องการ
ความคิดนั้นทำให้ซ่งอวี้หน่วนนึกไปถึงพล็อตนิยายยอดนิยมเกี่ยวกับประธานบริษัทผู้เย็นชาที่ทำสัญญาแต่งงานกับนางเอกจนมีทายาทด้วยกัน เธอเผลอหลุดหัวเราะคิกคักออกมาเบาๆ
เสียงหัวเราะของซ่งอวี้หน่วนทำให้สี่เชว่สะดุ้งเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มของผู้เป็นพี่สาว เธอก็พลอยโล่งอกไปด้วย ความจริงแล้ว เธอยอมรับว่าลึกๆ ก็ยังเกรงใจพี่สาวคนนี้อยู่ไม่น้อย
ซ่งอวี้หน่วนยกแขนขึ้นโอบไหล่เด็กสาวไว้พลางเอ่ยปลอบโยน "เรื่องนั้นเป็นเรื่องของผู้ใหญ่ ไม่ต้องไปใส่ใจหรอกนะ ป้าชุ่ยเฟินเป็นคนดีมาก ท่านทั้งใจดีและอ่อนโยน ท่านจะดูแลเธออย่างดี ดีกว่าแม่ของเธอเสียอีก”
“อย่าลืมสิว่าแม่ของเธอเป็นคนแบบไหน ถ้าไม่มีเงินขึ้นมาจริงๆ หล่อนกล้าแม้กระทั่งจะขายเธอให้กับชายแก่ในหมู่บ้านด้วยซ้ำ”
“แต่ถ้าป้าชุ่ยเฟินได้มาเป็นแม่เลี้ยงของเธอ ต่อให้ที่บ้านลำบากแค่ไหน ท่านยอมขายตัวเองก็คงไม่ยอมขายเธอหรอก... แน่นอนว่านี่เป็นแค่การเปรียบเทียบ ไม่ว่าชีวิตข้างหน้าจะเป็นอย่างไร ท่านจะไม่มีวันทำให้เธอต้องเสียใจแน่ๆ”
“ลองใช้เวลาอยู่กับท่านดูนะ... จำคำพูดของแม่ฉู่เฟยได้ไหม บางครั้งสายเลือดก็ไม่ได้สำคัญเสมอไป แม่แท้ๆ ก็อาจกลายเป็นคนที่โหดร้ายและผลักไสเราลงสู่ขุมนรกได้เหมือนกัน"
คำพูดประโยคสุดท้ายทำให้ใบหน้าของสี่เชว่ซีดเผือดลง
ภาพความทรงจำที่เคยเลือนลางพลันแจ่มชัดขึ้นมาอีกครั้ง
ย้อนกลับไปตอนที่ยังอยู่ที่หมู่บ้านหลิ่วซู่ เธอเคยได้ยินคำทำนายเกี่ยวกับชะตาชีวิตของตัวเองว่าจะถูกแม่แท้ๆ ขายทิ้งและจบชีวิตลงอย่างน่าเวทนาระหว่างทาง แต่ในตอนนั้นเธอยังเด็กเกินไป มัวแต่เล่นสนุกอยู่กับหมิงเซิ่งในสวน ความทรงจำเหล่านั้นจึงกระจัดกระจายและไม่เคยอยู่ในความคิดของเธอเลย
ช่วงเวลาเกือบสองปีที่ผ่านมาทำให้เธอเติบโตขึ้นมาก เมื่อหวนนึกถึงคำทำนายนั้นอีกครั้ง ความรู้สึกที่เกิดขึ้นกลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
สี่เชว่รู้สึกเหมือนมีก้อนบางอย่างจุกอยู่ที่ลำคอ เธออยากจะเอ่ยปากบอกพี่สาวว่าตนเองเคยได้ยินคำทำนายเหล่านั้น แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา
เด็กสาวจึงทำได้เพียงกอดร่างของซ่งอวี้หน่วนไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย
ซ่งอวี้หน่วนลูบหลังปลอบโยนเธอเบาๆ ก่อนจะกระซิบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เรื่องราวต่างๆ ในโลกนี้มีหลายแง่มุมนะ อย่างเช่นคุณตาของพี่ ท่านไม่ใช่ตาแท้ๆ ไม่ได้มีความผูกพันทางสายเลือดกับน้าซินซานหรือแม่ของพี่เลย แต่ท่านก็เลี้ยงดูพวกเขาราวกับเป็นลูกในไส้”
“แม่เป็นผู้หญิง ท่านก็สอนให้รู้จักยืนหยัดด้วยตัวเอง เข้มแข็ง และไม่ยอมให้ใครมารังแก ส่วนน้าซินซานเป็นผู้ชาย ท่านก็สอนให้เป็นคนใจกว้าง ไม่รังแกผู้หญิง และต้องรู้จักทำงานหาเงินเพื่อเป็นเสาหลักให้ครอบครัว"
เมื่อนึกถึงนิสัยของน้าใหญ่ ซ่งอวี้หน่วนก็อดที่จะเสริมต่อไม่ได้
"แต่ก็นั่นแหละ พ่อของเธอออกจะเชื่อคนง่ายเกินไปหน่อย พอโชคร้ายมาเจอผู้หญิงใจอำมหิตเข้า ก็เลยถูกกดขี่เสียจนแทบไม่ได้ผุดได้เกิด"
"โชคดีที่เรื่องร้ายๆ มันผ่านไปหมดแล้ว และมันจะไม่เกิดขึ้นอีก... จริงสิ เธอมีเบอร์โทรศัพท์พี่อยู่ใช่ไหม หลังจากนี้ถ้าพี่ไปเรียนต่อแล้วเธอมีเรื่องไม่สบายใจอะไร อย่าเก็บไว้คิดคนเดียวล่ะ โทรหาพี่ได้ตลอดเลยนะ เข้าใจหรือเปล่า"
สี่เชว่พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย "ค่ะ หนูจะโทรหาพี่... แค่พี่อย่าเพิ่งรำคาญหนูก็พอ"
"เธอเป็นญาติผู้น้องคนเดียวของพี่นะ พี่จะไปรำคาญเธอได้ยังไงกัน"
ใบหน้าของสี่เชว่เปล่งประกายขึ้นมา ใช่แล้ว เธอเป็นญาติผู้น้องเพียงคนเดียวของพี่เสี่ยวหน่วน... เพียงคนเดียวเท่านั้น
สองพี่น้องเดินอ้อมกลับมาจากทางสวนผัก อากาศยามบ่ายยังคงอบอ้าว ทั้งยุงและแมลงยังคงบินว่อน สี่เชว่จึงคอยใช้มือพัดวีให้ซ่งอวี้หน่วนตลอดทาง ด้วยความเป็นห่วงว่าผิวขาวผ่องของพี่สาวจะเป็นรอยด่างพร้อยเพราะถูกยุงกัด
สายตาอันแหลมคมของซ่งหมิงเซิ่งเหลือบไปเห็นภาพนั้นพอดี เขามองปราดเดียวก็รู้ว่าพี่สี่เชว่กำลังเอาอกเอาใจพี่สาวของเขาอยู่อย่างออกนอกหน้า
ซ่งหมิงเซิ่งมองภาพนั้นแล้วส่ายหัวเบาๆ ใจคนสมัยนี้มันเป็นแบบนี้นี่เอง แม้แต่พี่สี่เชว่ที่ดูซื่อๆ ยังรู้จักประจบเอาใจคนอื่นเสียแล้ว
เมื่อพี่สาวทั้งสองเดินมาถึงตรงหน้า เด็กชายก็รีบกางแขนน้อยๆ ออกราวกับลูกนกหัดบิน เงยหน้าขึ้นสบตาพี่สาว แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อนที่สุด "พี่ครับ กอดผมหน่อย"
ซ่งอวี้หน่วน “...”
ส่วนสี่เชว่ไม่ได้แปลกใจเลยแม้แต่น้อย เพราะหมิงเซิ่งเป็นเด็กที่น่ารักน่าเอ็นดูแบบนี้เสมอ ขนาดอาเล็กเซี่ยซินตงยังหลงจนโงหัวไม่ขึ้น
หญิงสาวยังคงใช้พัดสานในมือพัดวีให้ซ่งอวี้หน่วนอย่างขะมักเขม้น พยายามปัดเป่าไม่ให้ยุงหรือแมลงตัวเล็กๆ บินเข้าไปรบกวนพี่สาวคนสวยของเธอได้
ซ่งอวี้หน่วนก้มลงมองใบหน้าจิ้มลิ้มของน้องชายที่กำลังทำท่าทางน่ารักน่าชัง ก่อนจะเอื้อมมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเขาเบาๆ
เจ้าเด็กคนนี้ฉลาดแกมโกงและมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวยิ่งกว่าใคร
แม้สี่เชว่จะนับว่าเป็นคนฉลาด แต่ก็ยังมองเจตนาที่แอบแฝงอยู่ภายใต้ท่าทีไร้เดียงสานั้นไม่ออกว่าน้องชายของเธอกำลังโอ้อวดอย่างโจ่งแจ้งอยู่
แต่จะว่าไปแล้ว การที่ต้องจากบ้านไปเรียนต่อนานๆ และไม่ได้เห็นหน้าเจ้าตัวเล็กนี่ ก็คงทำให้เธอคิดถึงเขาไม่น้อยเลยทีเดียว
ถึงแม้น้องชายจะดูสูงและเจ้าเนื้อขึ้นกว่าเดิม แต่เธอก็ยังพออุ้มไหวอยู่
ซ่งอวี้หน่วนย่อตัวลง ช้อนร่างเล็กๆ ที่กางแขนรอราวกับลูกนกขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะโยกตัวเขาเบาๆ แล้วเอ่ยแซว "ไม่เจอกันแป๊บเดียว อ้วนขึ้นอีกแล้วนะเรา"
เด็กชายรีบพยักหน้าแก้ตัว "ถึงผมจะอ้วนขึ้นนิดหน่อย แต่ผมก็สูงขึ้นเหมือนกันนะครับ"
"ตอนที่พี่ไม่อยู่บ้าน ต้องรู้จักห้ามปากตัวเอง แล้วก็ขยับแข้งขยับขาให้มากๆ รู้ไหม"
ซ่งหมิงเซิ่งรับปากอย่างแข็งขัน
"ผมจำได้แล้วครับ! ผมจะเอาคำพูดของพี่ไปเขียนใส่กระดาษแล้วแปะไว้ที่ฝาผนังเลย"
แล้วเขาก็ทำอย่างที่พูดจริงๆ เด็กชายบรรจงคัดลายมืออย่างสวยงามลงบนแผ่นกระดาษด้วยประโยคสั้นๆ 6 ตัวอักษร
‘ขยับขา ห้ามปาก!’
แต่ดูเหมือนว่าแค่นั้นยังไม่สามารถสื่อถึงความรักอันยิ่งใหญ่ที่เขามีต่อพี่สาวได้ เขาจึงเติมประโยคตัวเล็กๆ ลงไปอีกหนึ่งบรรทัดว่า 'คติพจน์จากพี่สาว ต้องจดจำไว้ในใจ!'
ปิดท้ายด้วยการวาดรูปดาวห้าแฉกที่ส่องประกายระยิบระยับเอาไว้อย่างสวยงาม
ซ่งอวี้หน่วนเห็นผลงานของน้องชายแล้วก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
มีน้องชายที่ทั้งน่ารัก ฉลาด และว่านอนสอนง่ายขนาดนี้ ใครกันจะไปต้านทานเสน่ห์ของเขาได้
บ้านของตระกูลซ่งหลังนี้กว้างขวางพอที่จะทำให้ลูกๆ ทุกคนมีห้องส่วนตัว แม้แต่ห้องของซ่งถิงซึ่งไม่ค่อยได้กลับมาอยู่ก็ยังถูกจัดเตรียมและทำความสะอาดไว้อย่างดีเสมอ
เมื่อก่อนนี้ เจ้าหนูซ่งหมิงเซิ่งมักจะติดสอยห้อยตามพี่สาวและอ้อนวอนขอนอนด้วยตลอด แต่พอขึ้นปีใหม่ ซ่งเหลียงก็สั่งให้เขาย้ายกลับไปนอนที่ห้องของตัวเอง ถึงกระนั้น ก็ยังมีบางครั้งที่เขาแอบย่องมานอนกับพี่สาวอยู่ดี
ถึงจะย่างเข้าสู่ปีใหม่แล้ว แต่หมิงเซิ่งก็เพิ่งจะอายุครบ 6 ขวบเท่านั้น การให้เขานอนคนเดียวจึงถือเป็นการฝึกฝนให้เติบโต แต่เรื่องที่น่าทึ่งก็คือ ความสามารถในการดูแลตัวเองของน้องชายคนนี้กลับดีเยี่ยมเสียจนเธอผู้เป็นพี่สาวยังต้องอาย
***
เรื่องการแต่งงานระหว่างเซี่ยซินซานและหม่าชุ่ยเฟินได้ข้อสรุปในที่สุด
เนื่องจากเป็นการแต่งงานครั้งที่สองของทั้งคู่ พวกเขาจึงไม่ต้องการจัดงานเลี้ยงฉลองใหญ่โต ซึ่งจูเฟิ่งเองก็ไม่ได้คัดค้านอะไร เธอยินดีที่จะให้เกียรติการตัดสินใจของลูกชายและเคารพความเห็นของว่าที่ลูกสะใภ้
ข่าวการแต่งงานครั้งนี้ไม่ได้ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในแง่ลบว่าเซี่ยซินซานต้องไปรับภาระเลี้ยงลูกของคนอื่นแต่อย่างใด เพราะด้วยฐานะของเขาในตอนนี้ ต่อให้ต้องเลี้ยงลูกเพิ่มอีกสิบคนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
ทว่า ก็ยังมีเสียงนินทาว่าร้ายลอยเข้าหูอยู่เสมอ
บ้างก็ว่าเซี่ยซินซานช่างโง่เขลาเสียจริง ด้วยฐานะและหน้าตาของเขาในตอนนี้ จะเลือกสาวโสดบริสุทธิ์คนไหนมาเป็นภรรยาก็ย่อมได้ แต่กลับไปคว้าแม่ม่ายที่ผ่านการแต่งงานมาแล้วมาเป็นคู่ชีวิต ช่างเป็นพวกบัวใต้น้ำ มีวาสนาแต่กลับไม่รู้จักไขว่คว้า คงเป็นเพราะดวงอาภัพมาแต่กำเนิด
ซ่งอวี้หน่วนเคยคิดว่าน้าใหญ่ของเธออาจจะเก็บเรื่องเหล่านี้มาใส่ใจ แต่ผิดคาด เขาไม่เพียงแต่ไม่แยแส แต่กลับมีความรู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นคนเดียวที่สติดีอยู่ท่ามกลางคนเมามาย
เซี่ยซินซานไม่เคยสนใจคำพูดเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกเพียงว่าตนเองกับพวกปากหอยปากปูเหล่านั้นอยู่กันคนละโลก
นับตั้งแต่วันที่เขาได้ยินเสียงในใจของเสี่ยวหน่วน... เขาก็ไม่ใช่เซี่ยซินซานคนเดิมอีกต่อไป!
[จบบท]