บทที่ 557: ตามหงส์ฟ้า กลายเป็นนกงาม
ย่าโจวทอดมองซ่งอวี้หน่วนด้วยแววตาจริงใจ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความขอบคุณ
“เสี่ยวหน่วนเอ๊ย ย่าต้องขอบใจหนูจากใจจริงนะ หากไม่ใช่เพราะหนูคอยชี้แนะและนำพาเสี่ยวฮวาในทางที่ดี พูดกันตามตรง การดูตัวกับคู่ครองที่เพียบพร้อมแบบนี้ หลานสาวของย่าคงไม่มีวาสนาได้เจอหรอก”
ซ่งอวี้หน่วนรีบออกตัวอย่างถ่อมตน “คุณย่าอย่าพูดอย่างนั้นสิคะ ที่เสี่ยวฮวามีวันนี้ได้ก็เพราะความขยันหมั่นเพียรและความมุ่งมั่นของเธอเองต่างหาก”
บรรยากาศการสนทนาที่ราบรื่นดำเนินต่อไป ย่าโจวกล่าวเสริมอย่างเห็นด้วย
“หนูพูดถูก ถ้าการดูตัวครั้งนี้ผ่านไปด้วยดี ก็ต้องรีบจัดงานหมั้นหมายกันเลย โอกาสดีๆ แบบนี้ใช่ว่าจะหากันได้ง่ายๆ”
“ย่าคาดว่าถ้าทุกอย่างลงตัว งานแต่งงานคงจะจัดขึ้นราวๆ ช่วงปีใหม่ อย่างไรเสียก็ต้องให้เสร็จสิ้นก่อนตรุษจีน”
จากนั้นหญิงชราก็รีบเล่ารายละเอียดเพิ่มเติมให้ซ่งอวี้หน่วนฟัง “แม่สื่อบอกว่าบ้านของฝ่ายชายอยู่ไม่ไกลจากตลาดการค้าเลยนะ เสี่ยวฮวายังไปทำงานได้ตามปกติ ไม่กระทบต่องานของเธอแม้แต่น้อย ที่สำคัญคือทางนั้นไม่ได้ตั้งเงื่อนไขว่าพอแต่งงานไปแล้วจะต้องออกจากงาน”
โจวเสี่ยวฮวานั่งฟังอยู่นานก็สุดจะทน เธอลุกขึ้นพรวดแล้วสวนกลับ “ถ้าหนูเอาแต่อยู่บ้านเฉยๆ แม่สื่อคงไม่มาสู่ขอหรอกค่ะ ที่มาก็เพราะเห็นว่าหนูมีงานทำ หาเงินได้เยอะใช่ไหมล่ะคะ คุณย่า หนูขอพูดให้ชัดเลยนะคะ ถ้าหนูแต่งงานแล้ว จะไม่ส่งเงินกลับมาให้ที่บ้านแม้แต่แดงเดียว”
สีหน้าของย่าโจวฉายแววเสียดายเงินขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ก็ยังคงรักษาท่าที “จะให้หลานต้องอยู่เป็นโสดไปตลอดชีวิตเพราะเรื่องเงินได้ยังไง ถึงย่าจะเอนเอียงไปทางหลานชายอยู่บ้าง แต่พูดจากใจจริง ย่าเคยทำอะไรให้พวกหลานลำบากใจบ้างไหม ถ้าหลานได้คู่ครองที่ดี ย่าไม่ต้องการเงินทองอะไรทั้งนั้น”
แต่คำพูดนั้นไม่ได้ทำให้โจวเสี่ยวฮวารู้สึกดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย เธอถามกลับอย่างไม่ไว้ใจ “คุณย่าไม่ต้องการเงินจริงๆ หรือคะ หรือเป็นเพราะว่าฝ่ายชายเสนอค่าสินสอดมาให้เยอะกันแน่ อีกอย่างผู้ชายคนนั้นหนูเคยเจอแล้ว หนูไม่ได้ชอบเขาสักนิดเดียว”
แววตาของย่าโจวลุกวาวขึ้นด้วยความโกรธ แต่เพราะไม่อาจต่อว่าหลานสาวคนโปรดต่อหน้าคนนอกได้ จึงทำได้เพียงหันไปถลึงตาใส่ลูกสะใภ้ที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ใกล้ๆ “เป็นเพราะแกตามใจมันจนเสียคน”
แม่ของเสี่ยวฮวาได้แต่ฝืนยิ้ม “แม่คะ แม่เป็นคนกุเรื่องว่าขาหักเพื่อหลอกให้เสี่ยวฮวากลับมาเองนะคะ หนูก็ยังไม่ได้ว่าอะไรเลย แล้วจะมาโทษว่าหนูตามใจลูกได้ยังไงกัน”
“แล้วการที่ฉันแกล้งบอกว่าขาหักมันหนักหนาตรงไหน” ย่าโจวสวนกลับอย่างไม่ยี่หระ
“ดูอย่างผู้นำหัวล้านคนนั้นก่อนยุคปลดแอกสิ คนทั้งประเทศสาปแช่งเขามากมายแค่ไหน แต่พอเขาหนีไปแล้ว มันเคยส่งผลกระทบต่อชีวิตที่สุขสบายและมั่งคั่งของเขาบ้างไหมล่ะ”
การเปรียบเปรยที่ไร้เหตุผลสิ้นดีนั้น ทำให้บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมา
ย่าโจวรีบหันกลับมาส่งยิ้มหวานให้ซ่งอวี้หน่วน “เสี่ยวหน่วน ถ้าเรื่องนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี หนูก็เปรียบเสมือนผู้มีพระคุณของเสี่ยวฮวาเลยนะ ลำพังตัวเธอเองไม่มีวันหาคู่ครองที่ดีแบบนี้ได้แน่ ถึงวันนั้นหนูต้องมาดื่มฉลองในงานแต่งของเธอให้ได้นะ”
โจวเสี่ยวฮวาทั้งโกรธทั้งอายจนหน้าแดงก่ำ กระทืบเท้าอย่างขัดใจ “เรื่องยังไม่ไปถึงไหนเลยนะคะคุณย่า จะพูดจาเพ้อเจ้ออะไรกันอีก”
ซ่งอวี้หน่วนจึงตัดสินใจเอ่ยขึ้น “คุณย่าโจวคะ ถ้าเสี่ยวฮวาหมั้นหมายแล้ว ถึงตอนนั้นฉันจะไม่ได้อยู่อำเภอหนานซาน ก็อย่าลืมโทรศัพท์ไปบอกด้วยนะคะ เพราะว่าที่จริงแล้วฉันวางแผนจะพาเสี่ยวฮวาไปทำงานที่ปักกิ่งปีหน้า แต่ถ้าเธอแต่งงาน ก็คงจะไปไม่ได้แล้ว ฉันจะได้หาคนอื่นแทน”
ประโยคที่ดูเหมือนเป็นการพูดคุยธรรมดานี้ กลับดังราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจของย่าโจว
อะไรนะ จะพาเสี่ยวฮวาไปปักกิ่งอย่างนั้นหรือ
สวรรค์! นั่นคือปักกิ่ง เมืองหลวงอันยิ่งใหญ่ การที่ย่าซ่งได้พาหลานชายตัวน้อยไปเยือนเมืองหลวงนั้น สร้างความอิจฉาริษยาให้กับเหล่าผู้สูงวัยในหมู่บ้านเป็นอย่างมาก แม้รูปลักษณ์ภายนอกของย่าซ่งจะยังคงเดิม แต่รัศมีและความรู้สึกที่แผ่ออกมานั้นแตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง
ถ้าเสี่ยวฮวาได้ไปปักกิ่งจริงๆ นั่นหมายความว่าเธอเองก็อาจจะมีโอกาสได้ไปเหยียบเมืองหลวงกับเขาบ้างใช่หรือไม่
โจวเสี่ยวฮวาเองก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้นจนแทบไม่อยากเชื่อ เธอรู้ดีว่าซ่งอวี้หน่วนไม่ใช่คนที่จะแต่งเรื่องขึ้นมาเพื่อช่วยเธอให้พ้นจากการดูตัวครั้งนี้ นี่จะต้องเป็นแผนการที่เธอได้วางไว้แล้วจริงๆ
หญิงสาวรีบปรี่เข้าไปเกาะแขนซ่งอวี้หน่วนไว้แน่น ถามย้ำด้วยเสียงสั่นเครือ “จริงเหรอ พี่หน่วน พี่จะพาฉันไปปักกิ่งจริงๆ เหรอคะ”
ซ่งอวี้หน่วนพยักหน้ารับ “จริงสิ แต่เรื่องคู่ครองก็เป็นเรื่องสำคัญในชีวิตเหมือนกันนะ ให้ครอบครัวของเธอตัดสินใจเป็นหลักดีกว่า ถือเสียว่าเมื่อครู่ฉันไม่ได้พูดอะไรก็แล้วกัน” เธอกล่าวต่ออย่างมีเหตุผล
“จริงๆ นะคะ พอได้ฟังคุณย่าพูดแล้ว ฉันก็ลังเลใจที่จะพูดเรื่องนี้ออกไป เพราะกลัวว่าจะไปกระทบการตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิตของเสี่ยวฮวา แล้วคุณย่าจะมาโทษฉันทีหลังได้ แต่ฉันกับเสี่ยวฮวาก็สนิทกันมานาน บริษัทฟานหัวกรุ๊ปที่ปักกิ่งของฉันก็กำลังขาดคนพอดี และฉันก็ได้เตรียมตำแหน่งไว้ให้เธอแล้ว”
“หากในอนาคตเธอรู้เรื่องนี้เข้า ฉันก็กลัวว่าเธอจะโกรธฉันที่ไม่บอก ฉันเลยจำเป็นต้องพูดออกมา”
“แต่ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกคุณนะคะ ไม่ต้องกังวลไป เพราะการไปปักกิ่งก็อาจจะทำให้หาคู่ครองที่ถูกใจได้ยากขึ้น ซึ่งนั่นอาจจะพรากความสุขในชีวิตของเธอไปก็ได้”
อันที่จริง ซ่งอวี้หน่วนไม่ได้เพิ่งจะคิดเรื่องนี้ บริษัทของเธอไม่ใช่หน่วยงานของรัฐ ซึ่งในยุคนี้คนส่วนใหญ่ยังไม่ให้การยอมรับ ในบรรดาคนรู้จัก มีเพียงโจวเสี่ยวฮวาเท่านั้นที่หัวคิดทันสมัย รู้จักยืดหยุ่น และไม่ได้ยึดติดกับสถานะของบริษัทเอกชน
ที่สำคัญที่สุดคือเธอเป็นคนที่มีความสามารถในการลงมือปฏิบัติงานสูง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ซ่งอวี้หน่วนกำลังต้องการอย่างยิ่งในตอนนี้
แต่สิ่งที่เธอพูดออกไปเมื่อครู่ก็ล้วนเป็นความจริง ไม่ใช่คำโกหกที่สร้างขึ้นเพื่อขัดขวางการดูตัว ทุกอย่างมันแค่ประจวบเหมาะพอดี
ซ่งอวี้หน่วนตบบ่าโจวเสี่ยวฮวาเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง “แต่ในอีกแง่หนึ่ง การไปที่นั่นก็อาจจะไม่ได้ดีกว่าที่นี่เสมอไป เพราะนั่นไม่ใช่บ้านเกิดของเรา คนรู้จักก็น้อย อาจจะหาคู่ที่เหมาะสมได้ยาก”
“อีกอย่าง ถึงเธอจะแต่งงานแล้วก็ยังไปได้นี่นา จะพาครอบครัวไปด้วย หรือแม้แต่พ่อแม่ของสามีก็ยังได้”
“ในเมื่อป้าโจวสบายดีแล้ว งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ อ้อ เรื่องนี้ยังไม่ต้องรีบร้อนหรอกค่ะ อย่างน้อยก็ต้องรอถึงปีหน้า”
ย่าโจวจ้องมองตามร่างของซ่งอวี้หน่วนที่เดินลับออกจากประตูบ้านไป สายตาของเธอพลันไปสะดุดกับชายหนุ่มรูปงามที่ยืนพิงรถรออยู่ บุคคลระดับกู้หวยอันนั้น หากไม่ใช่เพราะบารมีของซ่งอวี้หน่วนแล้วล่ะก็ ชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเธอคงไม่มีวันได้ยลโฉมเป็นแน่
หญิงชราจ้องมองเขาอยู่ครู่ใหญ่ ยอมรับในใจว่านี่คือชายหนุ่มที่หล่อเหลาที่สุดเท่าที่เคยพบเจอมาในชีวิต
ความคิดหนึ่งพลันแล่นเข้ามาในหัว เธอจึงรีบตะโกนเรียกซ่งอวี้หน่วนไว้ “เสี่ยวหน่วน หนูต้องนึกถึงเสี่ยวฮวาก่อนนะ ปีหน้าเธอก็จะเรียนจบแล้ว เรื่องแต่งงานยังไม่รีบไม่ร้อน อีกอย่างเธอก็ไม่ได้ชอบผู้ชายคนนี้ ตอนนี้ยังไม่มีใครที่เหมาะสมหรอก”
ในชั่วพริบตานั้น ย่าโจวก็ได้คิดตกแล้ว ซ่งอวี้หน่วนเปรียบเสมือนหงส์ฟ้า การได้ติดตามเธอไปย่อมมีแต่สิ่งดีๆ เกิดขึ้น ใครๆ ก็มองออก ต่อให้ไปปักกิ่งแล้วจะหาคู่ครองได้ยาก แต่ตราบใดที่เสี่ยวฮวายังคงจงรักภักดีและตั้งใจทำงานให้ซ่งอวี้หน่วน มีหรือที่เธอจะปล่อยให้หลานสาวของตนลำบาก
นี่มันก็เหมือนในตำนานที่ว่าได้รับความดีความชอบจากการรับใช้ฮ่องเต้ไม่ใช่หรือไง
อีกอย่าง ยัยตัวดีเองก็ไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้อยู่แล้ว ไยเธอต้องมารับบทเป็นคนใจร้ายด้วยเล่า
ที่สำคัญที่สุด หากหลานสาวแต่งงานไปแล้วจริงๆ คนที่เธอจะได้พาไปปักกิ่งด้วยก็คือสามีและพ่อแม่ของเขา แล้วจะเหลือที่ว่างให้ย่าอย่างเธอได้อย่างไร เผลอๆ หากเธอไปเยี่ยมเยียน พวกเขาก็อาจจะแสดงท่าทีรังเกียจด้วยซ้ำ
แต่หากหลานสาวยังไม่แต่งงาน การที่ย่าจะเดินทางไปเยี่ยมนั้นย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและชอบธรรมอย่างยิ่ง ถึงตอนนั้นเธออาจจะได้ไปเดินเที่ยวชมเมืองกับยัยเฒ่าซ่งด้วยก็ได้... โอ๊ย สวรรค์โปรดเถอะ ในชีวิตนี้เธออยากจะไปเห็นเมืองปักกิ่งให้ได้สักครั้ง
โจวเสี่ยวฮวารีบวิ่งเข้าไปเกาะแขนซ่งอวี้หน่วนอีกครั้ง พร้อมให้คำมั่นสัญญาว่าจะตั้งใจเรียนและทำงานอย่างเต็มที่ จะไม่ทำให้เธอต้องผิดหวังอย่างแน่นอน
หลังจากวันนั้น ย่าโจวก็ได้แต่คุยโวโอ้อวดกับคนในบ้านว่าโจวเสี่ยวฮวาช่างฉลาดหลักแหลม ได้เชื้อเธอมาเต็มๆ
คนในบ้านได้แต่กรอกตามองบน ไม่มีใครคิดทันสติปัญญาของแม่เฒ่าเจ้าเล่ห์คนนี้ได้เลย
***
ในขณะเดียวกัน ที่ฝ่ายพลาธิการของมหาวิทยาลัยปักกิ่งได้มีการติดประกาศฉบับใหม่ แจ้งว่าการปันส่วนธัญพืชในเดือนตุลาคมที่จะถึงนี้ จะมีการเพิ่มปริมาณให้แก่ทุกคนอีกคนละ 30 จินจากโควตาเดิม โดยมีข่าวลือว่ามีผู้ที่สามารถนำเข้าธัญพืชจำนวนมากมาจากต่างประเทศได้สำเร็จ
แม่หลินเอ่ยขึ้นกับป้าไป๋ด้วยความทึ่ง “นี่ไม่รู้ว่าเป็นใครกันนะ ถึงได้มีความสามารถนำธัญพืชจากต่างแดนเข้ามาได้ เก่งกาจจริงๆ”
ทว่าป้าไป๋กลับมีสีหน้ากระวนกระวายใจอย่างเห็นได้ชัด
[จบบท]