บทที่ 66: มันบอกฉันว่า หิว หิว หิว
สามคนปู่หลานนั่งรถม้าตรงไปยังคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม จุดประสงค์คือเอากางเกงตัวใหม่ที่เพิ่งตัดเสร็จไปส่งให้ซ่งถิง
ในที่สุดก็ได้เจอหน้ากันซะที ซ่งถิงดูสดใสร่าเริงกว่าที่คิดไว้เยอะ เธอเล่าให้ฟังว่าวันอาทิตย์นี้จะมีโปรแกรมลงพื้นที่ไปเปิดการแสดงสัญจร แต่ที่แปลกคือที่แรกที่คณะเลือกไปกลับเป็นหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ
ไม่เห็นจะแปลกตรงไหนเลย ก็วันอาทิตย์มันคือมะรืนนี้นี่นา
หรือว่ากู้หวยอันจะไปที่หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ?
แถมตอนนี้ที่หมู่บ้านยังมีนักศึกษาจากปักกิ่งมาใหม่อีกคนหนึ่ง ชื่อฉู่จื่อโจว ซึ่งเข้ามารับตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านคนล่าสุด
เมื่อเห็นกางเกงตัวใหม่ ซ่งถิงก็เบิกตากว้าง "ให้หนูจริงเหรอคะเนี่ย"
ซ่งถิงรับกางเกงตัวใหม่มาถือไว้ในมือด้วยความดีใจ เธอพลิกดูไปมาอย่างทะนุถนอม ก่อนจะล้วงตั๋วปันส่วนเนื้อหนัก 2 จินออกมาจากกระเป๋า "นี่เป็นสวัสดิการของเมื่อวานค่ะ เอาไปซื้อเนื้อที่ร้านค้าผลิตภัณฑ์อาหารสำเร็จรูปได้เลย"
แล้วเธอก็กำชับต่ออีกว่า "พ่อไม่ต้องเก็บอะไรไว้ให้หนูนะ หนูเบิกตั๋วอาหารล่วงหน้าไว้แล้ว ที่โรงอาหารของคณะมีของอร่อยๆ ให้กินทุกมื้อเลย"
ขณะที่ซ่งถิงกำลังยิ้มกว้างอยู่นั้น จู่ๆ รอยยิ้มของเธอก็พลันเลือนหายไป ซ่งอวี้หน่วนมองตามสายตาของอาหญิงไป ก็เห็นหลิ่วหยวนกำลังขี่จักรยานผ่านมาพอดี
พอหลิ่วหยวนเห็นสามคนปู่หลาน เขาก็พยักหน้าทักทายอย่างสุภาพตามมารยาท ก่อนจะส่งยิ้มให้ปู่ซ่ง "คุณลุงซ่งครับ ผมต้องเอาเอกสารของกรมขึ้นไปส่งข้างบน เชิญพวกคุณลุงตามสบายเลยนะครับ"
ปู่ซ่งเองก็รีบเอ่ยปากทักทายกลับไป
หนุ่มคนนี้อัธยาศัยดีใช้ได้เลย
ทั้งสองฝ่ายเดินสวนกันไปอย่างปกติธรรมดา ไม่มีอะไรพิเศษ
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบมองอาหญิงของเธอแวบหนึ่งอย่างมีความนัย ก่อนจะหันไปพูดกับปู่ "คุณปู่คะ หนูขอคุยกับอาหญิงแป๊บนึงนะ หมิงเซิ่ง อยู่กับคุณปู่นะจ๊ะ นี่เป็นความลับของผู้หญิง ห้ามแอบฟังนะ"
เจ้าเงาตามตัวอย่างหมิงเซิ่งพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย ก็แหม กำลังจะได้กินของอร่อยนี่นา
เด็กชายจึงยืนนิ่งๆ อยู่ข้างคุณปู่แต่โดยดี
ซ่งอวี้หน่วนรีบดึงอาหญิงของเธอออกมาคุยกันตามลำพังทันที ก่อนจะกระซิบเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อาหญิงคะ ถึงตอนนี้เรื่องสถานะทะเบียนบ้านของอาจะเรียบร้อยแล้วก็จริง แต่อายังไม่ได้บรรจุเป็นพนักงานประจำเต็มตัวนะคะ ถ้าเกิดทำอะไรผิดพลาดขึ้นมา ทุกอย่างที่ได้มาอาจจะถูกริบคืนได้ง่ายๆ เลย"
ซ่งถิงพยักหน้าหงึกๆ "อารู้แล้วล่ะ ขอแค่อาตั้งใจทำงานให้ดีก็พอแล้ว หัวหน้าคณะกู่บอกแล้วว่าไม่ต้องกดดันตัวเอง แถมยังรับรองด้วยว่าจะไม่มีใครมาหาเรื่องอาแน่นอน ไม่ต้องห่วงหรอก"
ดูท่าว่าหัวหน้าคณะกู่จะเป็นเจ้านายที่ดีจริงๆ
"ค่ะ อาหญิง แต่ถึงอย่างนั้น ในที่ทำงานของอาก็ต้องมีพวกขี้อิจฉาที่รอเหยียบเราให้จมดินอยู่บ้างแหละ เพราะฉะนั้นถ้ามีใครพยายามเข้ามาตีสนิทแบบแปลกๆ อาต้องระวังตัวไว้ให้ดีนะ ไม่ว่าจะผู้หญิงหรือผู้ชาย"
ซ่งถิงมองหลานสาวที่ทำหน้าเคร่งเครียดแล้วก็อดขำไม่ได้ เธอเอื้อมมือไปหยิกแก้มหลานสาวเบาๆ "จ้าๆ อารู้แล้วน่า อาจะระวังตัวให้ดีเลย"
ทันใดนั้นเธอก็เหลือบไปทางที่หลิ่วหยวนเพิ่งเดินเข้าไป ก่อนจะลดเสียงลงแล้วเล่า "วันก่อนหัวหน้าเผิงที่คอยดูแลอาเขาใจดีมากเลยนะ เขาเตือนอาหลายเรื่องเลย อย่างคนที่ชื่อหลิ่วหยวนที่เพิ่งเข้าไปเมื่อกี้น่ะ เมื่อก่อนเขาเคยตามจีบหลินเสวี่ยจูที่เป็นนักแสดงในคณะ แต่ฝ่ายหญิงก็เล่นตัว ทำเป็นไม่สนใจบ้างสนใจบ้าง แต่สุดท้ายก็เหมือนจะกิ๊กๆ กั๊กๆ กันอยู่ แต่ล่าสุดจู่ๆ หลิ่วหยวนก็เลิกยุ่งกับหลินเสวี่ยจูไปซะงั้น หัวหน้าเผิงยังบอกอีกว่าจริงๆ แล้วหลิ่วหยวนเป็นคนใช้ได้เลยนะ การศึกษาก็สูง ท่าทางมุ่งมั่นดี แต่ยัยหลินเสวี่ยจูนั่นน่ะขี้อิจฉาสุดๆ แถมยังหยิ่งหยองอีกต่างหาก หัวหน้าเผิงเลยบอกให้อาระวังตัวไว้หน่อย แต่ก็ไม่ต้องทำตัวแปลกแยกจนไม่เข้าพวก แล้วเขาก็บอกว่าตอนนี้อายังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกเยอะ เรื่องคู่ครองอย่าเพิ่งไปคิดมาก ถึงเวลาเดี๋ยวบุพเพก็จัดสรรมาให้เองแหละ"
ซ่งอวี้หน่วนฟังแล้วก็โล่งอกไปที อย่างน้อยหัวหน้าเผิงคนนี้ก็เป็นคนดี
ถ้าหัวดี หางก็ย่อมไม่กุดตามไปด้วย แต่แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่นับรวมเจี่ยเสวี่ยจู๋
แบบนี้เธอก็ไม่จำเป็นต้องหาเรื่องเตือนอาหญิงให้วุ่นวายแล้ว ไม่อย่างนั้นคงหาคำอธิบายไม่ได้ว่าเธอรู้เรื่องที่เจี่ยเสวี่ยจู๋กับจั่วซานหงเป็นคนไม่ดีได้อย่างไร
ในเมื่อหัวหน้าคณะกู่เอ็นดูและตั้งใจจะปั้นอาหญิงของเธอขนาดนี้ เขาก็คงไม่ยอมปล่อยให้อาต้องมาพัวพันกับคนพาลๆ สองคนนั้นให้เสียอนาคตหรอก
ซ่งอวี้หน่วนเริ่มคิดว่าบางทีเธออาจจะเข้าใจกู้หวยอันผิดไป การที่เขามาที่อำเภอหนานซานบ่อยๆ อาจเป็นเพราะในฐานทัพมีพวกไส้ศึกแฝงตัวอยู่ก็ได้?
แต่ช่างเถอะ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะมานั่งคิดเรื่องนี้
ซ่งถิงยังต้องรีบกลับไปศึกษาเรียนรู้ต่อ เธอใช้ทุกวินาทีอย่างคุ้มค่า ไม่กล้าปล่อยเวลาให้เสียไปโดยเปล่าประโยชน์ ซ่งอวี้หน่วนจึงแอบยัดเงินใส่มือให้เธอ 10 หยวน ทำเอาซ่งถิงถึงกับขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ในใจพลางคิดว่าถ้าหากวันนั้นหลานสาวไม่ถูกสลับตัวไป ชีวิตตอนนี้จะดีแค่ไหนกันนะ
ซ่งถิงไม่ได้ปฏิเสธ เพราะเธอยังไม่ได้รับเงินเดือนแรก ในตัวจึงไม่มีเงินติดตัวอยู่เลย แต่การที่ปัญหาเรื่องอาหารการกินคลี่คลายลง ก็ทำให้รายจ่ายส่วนอื่นลดน้อยลงไปมาก แถมตอนนี้เธอยังได้กางเกงตัวใหม่ ส่วนเสื้อผ้าก็ได้อาสะใภ้ใหญ่ตัดให้ตั้งแต่ก่อนจะมารายงานตัวแล้ว
แต่เงิน 10 หยวนมันเยอะเกินไป เธอจึงดึงออกมาแค่ 1 หยวนแล้วยัดที่เหลือคืนใส่มือหลานสาวไป หลังจากบอกลาพ่อกับหลานชายเรียบร้อย ซ่งถิงก็หมุนตัวเดินกลับเข้าไปในคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมด้วยท่วงท่าที่เปี่ยมสุข
แม้ปู่ซ่งจะใจหายอยู่ลึกๆ แต่พอเห็นลูกสาวได้ทำงานในที่ที่ดีขนาดนี้ เขาก็ยังรู้สึกเหมือนฝันไป
ทั้งสามคนขับรถม้าต่อไปยังบ้านของผู้เฒ่าจี้ ระหว่างทางซ่งอวี้หน่วนถึงเพิ่งจะรู้ความจริงว่า ในยุคนี้รถม้าไม่ใช่ของที่จะหาซื้อกันได้ง่ายๆ เลยสักนิด
แถมราคาม้าแค่ตัวเดียวก็ปาเข้าไป 300 กว่าหยวนแล้ว
เรียกได้ว่าเป็นของที่คนธรรมดาไม่มีปัญญาซื้อแน่นอน
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง รถยนต์คันหนึ่งได้จอดสงบนิ่งอยู่ใต้กำแพงแห่งหนึ่ง ไม่นานนัก เลขานุการเสี่ยวอู๋ก็กลับมาขึ้นรถ
เขารายงานผลการสืบสวนให้กู้หวยอันฟังทันที สรุปได้ว่าซ่งอวี้หน่วนได้เข้าร่วมการสอบคัดเลือกพนักงานของโรงงานอิเล็กทรอนิกส์จริง ผลสอบรอบแรกวิชาภาษาจีนดูท่าจะไปได้สวย แต่พอมาถึงรอบสองที่เป็นวิชาคณิตศาสตร์... เธอกลับส่งกระดาษเปล่า ไม่ได้เขียนคำตอบลงไปแม้แต่ตัวเดียว สาเหตุก็เพราะระหว่างที่เธอทำข้อสอบ ดันมีคน 3 คนมายืนรุมล้อมโต๊ะ จนผู้คุมสอบนึกว่ามีเรื่องอะไรผิดปกติ
ซึ่งใน 3 คนนั้น คนหนึ่งคือฉินซือฉี เด็กสาวที่ถูกสลับตัวไป ส่วนอีกคนคืออดีตคู่หมั้นของซ่งอวี้หน่วนสมัยที่ยังอยู่ที่บ้านพักทหาร
พอเอ่ยถึงคำว่า "อดีตคู่หมั้น" เลขานุการเสี่ยวอู๋ก็เผลอชำเลืองมองปฏิกิริยาของเจ้านายแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบรายงานสถานการณ์ต่อไป
กู้หวยอันเพียงแค่ครางรับในลำคอเบาๆ "อืม" จากนั้นก็สั่งให้เสี่ยวเทียนขับรถต่อไป
เป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้คือการเดินทางไปยังคอมมูน ต่อด้วยหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ โดยมีทีมเจ้าหน้าที่เทคนิค 2 คนจากฐานวิจัยข้าวหวยเป่ยล่วงหน้าไปก่อนแล้ว เพื่อสำรวจว่าพื้นที่ในหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอเหมาะกับการทำนาปลูกข้าวหรือไม่
เลขานุการเสี่ยวอู๋ไม่กล้าคิดอะไรให้มากความ ว่าทริปนี้เป็นไปเพื่อภารกิจของฉู่จื่อโจว หรือเพื่อ... ใครอีกคนกันแน่?
ระหว่างทาง ปู่ซ่งก็แวะนำของเก่าที่เก็บรวบรวมไว้ส่วนหนึ่งไปขายที่สถานีรับซื้อของเก่า หักต้นทุนแล้วยังได้กำไรมาเหนาะๆ 2 หยวน
ปู่ซ่งอารมณ์ดีขึ้นมาทันตา เขาฮัมเพลงพลางขับรถม้าไปยังบ้านของผู้เฒ่าจี้
เมื่อถึงที่หมาย ปู่ซ่งอาสาอยู่เฝ้ารถม้าเอง ส่วนซ่งอวี้หน่วนก็จูงมือน้องชายเดินถือถุงผ้าที่ใส่กระถางธูปเข้าไปในซอยซงซู่
ป่านนี้น่าจะได้เวลากลับบ้านของผู้เฒ่าจี้แล้ว
ทันทีที่จี้ซินอี๋เห็นซ่งอวี้หน่วนกับหมิงเซิ่ง เธอก็รีบต้อนรับขับสู้เป็นการใหญ่ พลางชวนให้เข้ามาในบ้าน ซึ่งซ่งอวี้หน่วนก็เหลือบไปเห็นจี้อิ๋งอิ๋งกำลังนั่งท่องตำราเพลงยาจีนอยู่พอดี
หมิงเซิ่งเดินเข้าไปยืนดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
จี้อิ๋งอิ๋งกลอกตามอง "หมิงเซิ่ง ฉันเรียนวิธีจับชีพจรแล้วนะ ลองให้ฉันตรวจให้ไหมล่ะ"
หมิงเซิ่งรีบนั่งลงด้วยความตื่นเต้น แล้วยื่นแขนป้อมๆ ของตัวเองออกไปทันที
จี้อิ๋งอิ๋งทำท่าเลียนแบบคุณปู่ของเธอเป๊ะ "ช่วงนี้กินข้าวอร่อยไหม"
หมิงเซิ่งตอบซื่อๆ "อร่อยทุกอย่างเลยฮะ"
"แล้วตอนนี้รู้สึกยังไงบ้าง"
"ผมรู้สึกว่าท้องมันกำลังคุยกับผมอยู่ฮะ"
จี้อิ๋งอิ๋งถึงกับตาโต "มันคุยว่าอะไรเหรอ"
"มันบอกว่า... หิวแล้ว หิวแล้ว หิวแล้ววว"
จี้ซินอี๋ที่ฟังอยู่ถึงกับหลุดหัวเราะพรืดออกมา "เจ้าหมิงเซิ่งน้อย ทำไมน่ารักน่าเอ็นดูอย่างนี้นะ เดี๋ยวมื้อกลางวันน้าจะทำแป้งทอดไส้ให้กิน อยู่กินข้าวด้วยกันก่อนนะจ๊ะ อ้อ ชวนคุณปู่ของพวกเธอมาด้วยเลยก็ได้ หาที่ผูกรถม้าไว้แถวนี้ก็น่าจะได้"
ซ่งอวี้หน่วนรีบปฏิเสธอย่างนอบน้อม พลางดุน้องชายไม่ให้เล่นพิเรนทร์ ก่อนจะหันไปขอให้ผู้เฒ่าจี้ช่วยดูกระถางธูปให้
ผู้เฒ่าจี้รับกระถางธูปไปถือไว้ในมือด้วยสีหน้าจริงจัง
แค่เห็นแววตาของผู้เฒ่าจี้ ซ่งอวี้หน่วนก็รู้สึกได้ทันทีว่า... งานนี้มีลุ้น!
กระถางธูปใบนั้นมีขนาดไม่ใหญ่ สามารถถือไว้ในมือเดียวได้สบายๆ พื้นผิวด้านนอกเป็นสีทองจางๆ ที่มีร่องรอยความเก่าแก่ปรากฏให้เห็นอยู่ประปราย
ผู้เฒ่าจี้พินิจพิเคราะห์มันอยู่ครู่ใหญ่ แต่แล้วเขากลับเงยหน้าขึ้นมาถามซ่งอวี้หน่วนว่า "ไปได้ของชิ้นนี้มาจากไหนรึ"
[จบบท]