บทที่ 102: ตระเวนซื้อของครั้งใหญ่ก่อนสินค้าปรับราคา
“หนังกวางโรผืนนี้ ผมเผลอถลกพลาดจนขาดไป 2 จุดครับ” แม้ว่ารอยแหว่งเหล่านั้นจะถูกฮาหลีมู่จัดการใช้หนังส่วนที่มีไขมันของกวางโรมาปะทับเอาไว้จนดูเรียบร้อยดีแล้ว แต่หลี่หลงก็เลือกที่จะบอกความจริงออกไปตามตรง “พี่เฉินลองดูสภาพแล้วประเมินราคามาได้เลยครับ”
“ถลกขาดไปงั้นหรือ เสียดายของจังเลย” เฉินหงจุนขมวดคิ้วเข้าหากัน “ขาดตรงไหนบ้าง”
“ตรงนี้ กับตรงขอบนี้ครับ” หลี่หลงคลี่ผืนหนังออกกว้าง นำไปกางให้เฉินหงจุนช่วยตรวจสอบดูอย่างละเอียด
เฉินหงจุนเพ่งมองบริเวณรอยขาดที่ถูกหนังอีกชิ้นแปะทับเอาไว้ เขาพลิกแผ่นหนังไปมาเพื่อประเมินความเสียหาย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมามองหลี่หลง “สภาพยังถือว่าพอรับได้ รอยขาดไม่ได้กว้างมากนัก หากรอยใหญ่กว่านี้ ทางสถานีรับซื้อคงตีราคาให้ยาก หนังผืนนี้ผมให้ราคา 15 หยวน นายตกลงไหม หากเป็นหนังที่สมบูรณ์ไม่มีรอยตำหนิ ราคา 30 หยวนถือว่าได้แน่นอน”
“ตกลงครับ” หลี่หลงส่งยิ้มกว้าง “ราคารับซื้อปรับสูงขึ้นจริงๆ ด้วย”
หลังจากจัดการเขียนใบเสร็จลงบันทึกรายการและจ่ายเงินกันเสร็จเรียบร้อย เฉินหงจุนเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี
“เสี่ยวหลี่ พี่ขอแนะนำให้นายแวะไปที่ป่ายฮั่วต้าโหลวหรือพวกร้านสหกรณ์การค้าหน่อยนะ หากมีข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นต้องซื้อ ก็ให้รีบกว้านซื้อตุนเอาไว้เยอะๆ หน่อย สินค้าอุปโภคบริโภคพวกนั้นก็น่าจะปรับราคาขึ้นตามไปด้วยเหมือนกัน”
หลี่หลงยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองเบาๆ เรื่องนี้เป็นความจริงตามกลไกตลาด เมื่อราคารับซื้อวัตถุดิบปรับตัวสูงขึ้น สินค้าทั่วไปที่วางขายตามท้องตลาดก็ย่อมต้องทยอยปรับราคาขายเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
เขากล่าวขอบคุณเฉินหงจุน รีบคว้าจักรยานขึ้นขี่แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังป่ายฮั่วต้าโหลวอย่างรวดเร็ว
เมื่อเดินเข้ามาสำรวจภายในร้าน หลี่หลงก็จัดการกว้านซื้อจวนฉา เกลือ น้ำตาลทรายขาว และข้าวของจำเป็นอื่นๆ อีกหลายรายการ สิ่งของเหล่านี้เขาตั้งใจเตรียมเอาไว้เพื่อนำไปมอบให้กับพวกฮาหลีมู่
หลังจากนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นรองเท้าเจี่ยฟ่างที่วางซ้อนกันอยู่ภายในตู้กระจก ภาพนั้นดึงความทรงจำเกี่ยวกับคำพูดที่พี่ชายหลี่เจี้ยนกั๋วเคยเล่าให้ฟังกลับมา
ตอนที่พี่ชายเดินทางเข้าไปในเขตภูเขาเพื่อรับหน้าที่เป็นหน่วยอาชีพเสริม ระหว่างที่กำลังขุดหาสมุนไพรเป้ยหมู่ พวกเขาก็ได้พูดคุยกับชาวปศุสัตว์ในพื้นที่ ชาวปศุสัตว์กลุ่มนั้นชื่นชมรองเท้าเจี่ยฟ่างที่พวกพี่ชายสวมใส่ว่ามันดูทะมัดทะแมงและน่าจะใช้งานได้ดีมาก ถึงขั้นยอมเสนอเงื่อนไขว่าจะนำลูกแกะ 1 ตัวมาขอแลกกับรองเท้าเพียง 1 คู่
หลี่หลงนึกถึงฮาหลีมู่และเพื่อนๆ ของเขาขึ้นมา จึงตัดสินใจเหมาซื้อรองเท้าเจี่ยฟ่างเพื่อนำไปมอบให้พวกเขาทุกคน คนละ 2 คู่
ครอบครัวของฮาหลีมู่มีสมาชิก 5 คน ส่วนครอบครัวของอวี้ซานเจียงมีสมาชิก 4 คน หลี่หลงพยายามคาดเดาขนาดเท้าของแต่ละคน จากนั้นก็จัดการเหมาซื้อรองเท้าเจี่ยฟ่างแบบหุ้มข้อมาจำนวน 20 คู่ รองเท้ารุ่นนี้มีข้อบกพร่องอยู่หลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นรูปทรงที่ดูไม่สวยงาม สวมใส่แล้วรู้สึกอับชื้น ระบายอากาศได้ไม่ดี แต่ข้อดีเพียงข้อเดียวของมันกลับตอบโจทย์ชาวปศุสัตว์ได้มากที่สุด นั่นก็คือความทนทานต่อการใช้งานหนัก
หลี่หลงหอบหิ้วสัมภาระถุงใหญ่เดินออกจากป่ายฮั่วต้าโหลว เขาปลดกุญแจรถจักรยาน กระโดดขึ้นคร่อมแล้วขี่ตรงไปยังสหกรณ์การค้าอย่างรวดเร็ว
สถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งรวมอุปกรณ์จับปลาที่เขากำลังต้องการ
“สหายสวัสดีครับ ผมขอซื้ออวนติดตาขนาด 2 นิ้วครึ่ง 3 นิ้ว 3 นิ้วครึ่ง 4 นิ้ว และ 4 นิ้วครึ่ง ขออย่างละ 2 ผืนครับ” หลี่หลงกวาดสายตามองอุปกรณ์จับปลาในตู้กระจก “และขอแห 1 ปากด้วยครับ”
“แหต้องการตาข่ายขนาดกว้างเท่าไหร่คะ” พนักงานขายเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ “ส่วนอวนติดตาต้องการความกว้างของหน้าอวนเท่าไหร่ และความยาวเท่าไหร่คะ”
“สำหรับแห ผมขอตาข่ายขนาด 1 นิ้วครับ” หลี่หลงอยากจะลองทดสอบดูว่าแหขนาดนี้จะสามารถหว่านจับปลาโก่วตัวเล็กได้หรือไม่ “ส่วนอวนติดตา ผมขอขนาดความกว้าง 1 เมตร 20 เซนติเมตร และความยาวผืนละ 100 เมตรครับ”
“แหราคา 17 หยวน ส่วนอวนติดตาราคาผืนละ 3 หยวน 5 เหมา ราคาสุทธิทั้งหมด 52 หยวนค่ะ”
หลี่หลงควักเงินออกมาจ่ายอย่างสบายใจ เงินก้อนที่ได้รับจากการนำเขากวางอ่อนและหนังกวางโรไปขายเมื่อสักครู่นี้ มีจำนวนมากพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายเหล่านี้ได้อย่างเหลือเฟือ
เขายืนมองสำรวจสินค้าบริเวณหน้าตู้กระจกต่อไปอีกสักพัก แต่ก็ไม่พบกางเกงลุยน้ำที่ต้องการ จึงคาดเดาว่าสินค้าน่าจะยังไม่ถูกส่งเข้ามาในช่วงเวลานี้ ส่วนอุปกรณ์อื่นๆ เขาก็ยังไม่มีความจำเป็นต้องรีบใช้งาน หลี่หลงจึงหมุนตัวเดินออกจากสหกรณ์การค้า
หากรอจนถึงช่วงที่น้ำแข็งในแม่น้ำละลาย การจับปลาจะไม่ใช่เรื่องง่ายและสะดวกสบายเหมือนกับการหย่อนสวิงตักปลาจากรูน้ำแข็งอีกต่อไป แต่หากพิจารณาจากแนวโน้มความต้องการของตลาด ประชาชนที่อาศัยอยู่ในตัวเมืองก็ยังคงมีความต้องการบริโภคปลาสดในปริมาณที่สูงมากอยู่ดี
ดังนั้นเมื่อเวลานั้นมาถึง วิธีการหาปลาที่ตอบโจทย์มากที่สุดก็คือการใช้อวนติดตา แม้ว่ามันจะต้องแลกมาด้วยการลงแรงที่มากขึ้นก็ตาม
แต่ในเมื่อต้องการหาเงินเข้ากระเป๋า การต้องเสียเหงื่อออกแรงก็ถือเป็นเรื่องปกติ ในสภาพเศรษฐกิจยุคนี้ ใครที่สามารถหาช่องทางทำเงินได้ก็นับว่าเก่งกาจมากแล้ว ความเหน็ดเหนื่อยเพียงเล็กน้อยจะนำมาเป็นข้ออ้างได้อย่างไร
หลี่หลงปั่นจักรยานกลับมาจนถึงลานบ้านสกุลหลี่ เขาเริ่มต้นลงมือทำความสะอาดไก่หิมะทั้ง 2 ตัวที่ล่ามาได้
ไก่หิมะมีขนาดตัวไม่ใหญ่มากนัก หากจะนำไปปรุงเป็นเมนูไก่ผัดเผ็ดจานใหญ่หรือไก่ผัดพริก ปริมาณเนื้อก็คงพอให้คนเพียง 1 คนกินอิ่มเท่านั้น หลี่หลงรู้สึกว่าการนำวัตถุดิบชั้นดีมาทำอาหารแบบนั้นดูจะเป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ
เขาจัดการถอนขนไก่ทั้ง 2 ตัวจนสะอาดหมดจด นำเครื่องในออกมาทำความสะอาดจนเรียบร้อย จากนั้นก็นำไก่หิมะผูกติดไว้กับรถจักรยาน แล้วปั่นมุ่งหน้ากลับไปยังเขตของหน่วยการผลิต
เมื่อขี่รถเข้ามาถึงบริเวณเขตพักอาศัยของหน่วยการผลิต หลี่หลงก็มองเห็นกลุ่มเด็กน้อยกำลังเล่นตีลูกข่างกันอย่างสนุกสนานอยู่กลางถนน เขาสังเกตเห็นหลี่เฉียงที่ดูเหมือนจะตัวสูงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อยกำลังยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มเด็กเหล่านั้น เด็กชายกำลังออกแรงตวัดแส้ตีลูกข่างอย่างแข็งขัน
การได้กินอาหารที่มีเนื้อสัตว์บำรุงอย่างเต็มที่ตลอดระยะเวลา 1 เดือนที่ผ่านมา ส่งผลให้หลี่เฉียงมีพัฒนาการทางร่างกายที่เติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เสื้อผ้าชุดเดิมที่เคยหลวมเริ่มดึงรั้งจนดูพอดีตัวมากยิ่งขึ้น ตามปกติแล้วชาวบ้านมักจะตัดเย็บเสื้อผ้าให้มีขนาดใหญ่กว่าตัวเด็กเล็กน้อย เพื่อให้สามารถใส่เผื่อโตต่อไปได้อีกสัก 2 ปี แต่หากพัฒนาการของหลี่เฉียงยังคงเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นนี้ คาดว่าเมื่อฤดูหนาวของปีนี้มาเยือน ครอบครัวคงต้องวัดตัวตัดเย็บเสื้อผ้าชุดใหม่ให้กับเขาอีกครั้ง
“หลี่เฉียง อาของนายกลับมาแล้ว แถมยังขี่รถจักรยานมาด้วย” เด็กคนหนึ่งที่ตาไวหันไปเห็นหลี่หลงเข้าพอดี จึงตะโกนบอกเพื่อนด้วยความตื่นเต้น
เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กทุกคนก็เลิกสนใจลูกข่างของตัวเอง พวกเขากำแส้ในมือเอาไว้แน่น แล้วพากันวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมรอบตัวหลี่หลง
ในปัจจุบัน ทั่วทั้งหน่วยการผลิตมีรถจักรยานใช้งานอยู่เพียงแค่ 2 คันเท่านั้น คันแรกเป็นของสวี่เฉิงจุนผู้รับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยการผลิต รถจักรยานคันนี้เป็นรางวัลเชิดชูเกียรติที่ทางอำเภอมอบให้ สมัยที่เขายังดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยทหารอาสาและเป็นตัวแทนเข้าร่วมการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับอำเภอจนคว้าแชมป์อันดับ 1 มาครองได้สำเร็จ
ส่วนรถจักรยานอีกคันหนึ่งเป็นสมบัติของครอบครัวสกุลจาง ซึ่งเป็นครอบครัวเก่าแก่เพียงครอบครัวเดียวที่อาศัยอยู่ที่นี่มาก่อนที่หน่วยการผลิตจะถูกก่อตั้งขึ้น มีข่าวลือว่าในอดีตพวกเขาเคยมีฐานะเป็นถึงเจ้าที่ดิน ซึ่งตามความเข้าใจของหลี่หลงก็คือครอบครัวสกุลจางน่าจะมีทรัพย์สมบัติเก่าเก็บหลงเหลืออยู่ จึงทำให้พวกเขามีฐานะการเงินที่มั่นคงพอจะซื้อรถจักรยานมาครอบครองได้
ดังนั้น รถจักรยานคันที่หลี่หลงเพิ่งซื้อมา จึงนับเป็นรถจักรยานคันที่ 3 ของหน่วยการผลิตแห่งนี้
“อาครับ อาครับ อาซื้อรถจักรยานคันนี้มาแล้วหรือครับ รถยังดูใหม่เอี่ยมอยู่เลย”
“ใช่แล้ว เฉียงเฉียง รีบปีนขึ้นมานั่งสิ อาจะพากลับบ้าน”
“ดีครับ” หลี่เฉียงกำลังจะปีนขึ้นรถ แต่แล้วก็เปลี่ยนใจหันหลังกลับไป ใช้เท้าเหยียบลูกข่างที่กำลังหมุนติ้วให้ล้มลง เขาก้มตัวลงไปหยิบลูกข่างยัดใส่กระเป๋ากางเกง ใช้แขนเสื้อปาดน้ำมูกที่ไหลย้อยออกมา แล้วปีนขึ้นไปนั่งซ้อนท้ายบนเบาะหลังของรถจักรยานคันใหญ่อย่างคล่องแคล่วว่องไว
หลี่หลงออกแรงปั่นจักรยานพาหลานชายมุ่งหน้ากลับบ้าน โดยมีกลุ่มเด็กน้อยวิ่งไล่ตามหลังมาพร้อมกับส่งเสียงร้องเรียกด้วยความตื่นเต้น เมื่อหลี่หลงเดินทางมาถึงบ้านสกุลหลี่ ข่าวลือเรื่องที่เขาควักเงินซื้อรถจักรยานคันใหม่ก็แพร่กระจายไปทั่วทุกซอกทุกมุมของหน่วยการผลิตเรียบร้อยแล้ว
“หลี่หลงซื้อรถจักรยานใหม่อย่างนั้นหรือ เขาขายปลาจนรวยขนาดนั้นเชียว”
“เขาไม่ได้ขายแค่ปลาเพียงอย่างเดียวนะ แต่เขายังนำเนื้อสัตว์ไปขายด้วย”
“รถจักรยานคันหนึ่งราคาเกือบ 200 หยวนเลยนะ ลูกชายบ้านสกุลหลี่คนนี้ประสบความสำเร็จจนลืมตาอ้าปากได้แล้วจริงๆ”
“ก่อนหน้านี้มีแต่คนนินทาว่าถ้าหลี่หลงถูกไล่ออกจากงาน อนาคตของเขาก็คงจบสิ้นแล้ว ใครจะไปคิดว่าเขาจะพลิกฟื้นสถานการณ์กลับมาตั้งตัวได้เร็วขนาดนี้ ต่อให้เขายังทำงานเป็นคนงานประจำในเมือง ก็คงไม่สามารถเก็บเงินซื้อรถจักรยานได้เร็วปานนี้หรอก”
ในบรรดาเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ย่อมมีทั้งผู้ที่รู้สึกประหลาดใจและชื่นชม และแน่นอนว่าย่อมต้องมีพวกที่รู้สึกอิจฉาริษยาจนอดไม่ได้ที่จะค่อนแคะออกมา
“มีอะไรให้น่าอิจฉากัน เขาก็แค่โชคดีอาศัยจังหวะช่วงฤดูหนาวที่ปลาจับง่ายมาทำเงินก็เท่านั้นแหละ รอให้ถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิที่หิมะเริ่มละลายก่อนเถอะ คอยดูว่าจะมีใครยอมจ่ายเงินซื้อปลาของเขาอีก ถึงตอนนั้นเขาก็ต้องซมซานกลับมาทำงานหลังขดหลังแข็งในทุ่งนาเหมือนเดิมนั่นแหละ”
“ยิ่งเขาทำตัวเด่นและสร้างเรื่องวุ่นวายมากเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะถูกตำรวจจับเข้าคุกก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น รอคอยดูจุดจบของเขาได้เลย เผลอๆ อาจจะโดนจับข้อหาเก็งกำไรฉวยโอกาสก่อนที่จะถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิด้วยซ้ำ”
เมื่อหลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยว่เหมยมองเห็นหลี่หลงปั่นจักรยานพาหลี่เฉียงกลับมา พวกเขาก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก แม้ว่าหลี่เจี้ยนกั๋วจะรับรู้เรื่องที่น้องชายได้คูปองรถจักรยานมาครอบครองแล้ว แต่เขาก็ไม่คาดคิดเลยว่าหลี่หลงจะตัดสินใจนำเงินไปซื้อรถจักรยานรวดเร็วปานนี้
“การเดินเท้าเข้าไปในเมืองไม่ค่อยสะดวกเวลาที่ต้องแบกของหนักๆ ครับ ครั้นจะให้เช่ารถม้าเข้าไปทุกวันก็ยุ่งยาก ลำพังแค่ค่าเช่ารถม้า 1 เดือนก็เป็นเงินตั้งหลายหยวนแล้ว บังเอิญว่าเมื่อวานผมเข้าป่าแล้วเก็บเขากวางอ่อนมาได้ 2 ชิ้น แถมยังล่ากวางโรมาได้อีก 1 ตัว พอเอาไปขายก็เลยมีเงินพอซื้อครับ” หลี่หลงเอ่ยอธิบายให้พี่ชายฟัง ก่อนจะหันไปหาเหลียงเยว่เหมย
“พี่สะใภ้ครับ เมื่อวานผมล่าไก่หิมะมาได้ 2 ตัว วันนี้พวกเราเอามาทำอาหารบำรุงร่างกายกันเถอะครับ นำมาตุ๋นน้ำแกงสัก 1 ตัว แล้วอีก 1 ตัวก็นำมาผัดกิน ไก่หิมะมีสรรพคุณช่วยบำรุงร่างกายได้ดีมากเลยนะครับ”
“แล้วเด็กๆ จะกินเนื้อไก่หิมะได้หรือ” เหลียงเยว่เหมยเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
“กินได้แน่นอนครับ” หลี่หลงส่งยิ้มกว้าง “เด็กๆ กำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต การได้กินอาหารดีๆ เพื่อบำรุงร่างกายย่อมเป็นเรื่องที่เหมาะสมครับ”
ในระหว่างที่พวกเขากำลังยืนพูดคุยกันอยู่นั้น เสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วก็ดังแทรกมาจากบริเวณหน้าบ้าน หลี่หลงเดินออกไปดู ก็พบว่าเป็นพวกสวี่ไห่จุนนั่นเอง พวกเขาพากันมาเพื่อขอดูรถจักรยานคันใหม่
ในยุคสมัยที่ข้าวของเครื่องใช้มีราคาแพงและหายากเช่นนี้ หากมีใครสักคนในหน่วยการผลิตนำสิ่งของแปลกใหม่เข้ามา ย่อมต้องมีชาวบ้านแห่กันมามุงดูด้วยความสนใจอย่างแน่นอน เหตุการณ์นี้ไม่ต่างอะไรกับตอนที่บรรดาพี่สะใภ้แห่กันมาขอดูจักรเย็บผ้าที่บ้านของเขาเลยแม้แต่น้อย
ใครอยากดูก็ปล่อยให้ดูไปเถอะ ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร หลี่หลงตัดสินใจปลดล็อกรถจักรยาน และยังอนุญาตให้คนที่ขี่จักรยานเป็นได้สลับกันทดลองปั่นดูทีละคน
“รถจักรยานคันนี้ ปั่นดีสุดยอดไปเลย” สวี่ไห่จุนเอ่ยปากชื่นชม แม้ว่าลูกพี่ลูกน้องของเขาจะครอบครองรถจักรยานอยู่ 1 คัน แต่ในเวลาปกติเขาก็ใช่ว่าจะสามารถหยิบยืมมาขี่เล่นได้ง่ายๆ
เมื่อลองนำมาเปรียบเทียบกับตัวเอง สวี่ไห่จุนก็เริ่มรู้สึกท้อแท้ หลี่หลงที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา สามารถหาเงินซื้อรถจักรยานมาครอบครองได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองแล้ว
คนเราไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้เลยจริงๆ
[จบบท]