บทที่ 120: เส้นทางชีวิตที่ผันเปลี่ยน
ช่วงบ่ายของวันเดียวกัน เถาต้าเฉียงเดินทางมายังบริเวณบ้านสกุลหลี่เพื่อรอเวลาออกไปจับปลาด้วยกัน หลี่หลงมองหน้าอีกฝ่ายก่อนจะเอ่ยถามความจริง
“นายลงมือจัดการกู้เอ้อร์เหมาไปแล้วเหรอ”
ตอนที่เถาต้าเฉียงลงมือทำร้ายอีกฝ่าย พี่สะใภ้สกุลลู่ยืนมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ไกลๆ จากบริเวณหน้าประตูบ้าน ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างก็คาดไม่ถึง เถาต้าเฉียงจะมีความกล้าหาญมากมายถึงขนาดนี้
แม้ครอบครัวสกุลเถาจะมีพี่น้องผู้ชายสองคน นับเป็นครอบครัวที่มีสมาชิกวัยแรงงานค่อนข้างเยอะภายในหน่วยการผลิต ทว่าตัวเถาเจี้ยนเซ่อมีนิสัยโอนอ่อนผ่อนตามให้กับคนนอกมาตลอด เถาต้าหย่งเองก็เป็นคนเกรงใจภรรยาจนไม่กล้ามีปากเสียง ส่วนเถาต้าเฉียงยิ่งดูซื่อบื้อไม่ค่อยทันคน ครอบครัวสกุลเถาจึงมีภาพลักษณ์เป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไปที่ไม่มีพิษสงอะไรในสายตาของคนในหน่วยการผลิต
ทางฝั่งครอบครัวของกู้เอ้อร์เหมาก็มีพี่น้องผู้ชายสองคนเช่นเดียวกัน แต่กู้เอ้อร์เหมาเป็นคนหัวหมอและชอบก่อเรื่องวุ่นวาย แม่ของเขาก็มีพฤติกรรมคล้ายผู้หญิงปากร้ายชอบโวยวาย ในสายตาของคนในหน่วยการผลิต ครอบครัวสกุลกู้จึงเป็นพวกที่ไม่ง่ายเลยหากจะไปมีเรื่องกระทบกระทั่งด้วย
ไม่มีใครคาดคิดเถาต้าเฉียงจะกล้าลงมือทุบตีกู้เอ้อร์เหมาอย่างหนักหน่วงถึงเพียงนี้ บางคนเก็บความรู้สึกอยากดูเรื่องสนุกเอาไว้ในใจ พวกเขาพากันคิดรอดูแม่ของกู้เอ้อร์เหมาจะบุกไปส่งเสียงโวยวายที่บ้านสกุลเถาอย่างไรในภายหลัง
พี่สะใภ้สกุลลู่เก็บความรู้สึกตื่นเต้นนี้เดินไปบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เหลียงเยว่เหมยฟัง ท้ายที่สุดเถาต้าเฉียงก็ทำงานแลกค่าจ้างให้กับบ้านสกุลหลี่ อย่างไรก็ต้องแจ้งให้คนในบ้านสกุลหลี่ได้รับรู้สถานการณ์เอาไว้ก่อน
หลังจากคนบ้านสกุลหลี่รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น หลี่เจี้ยนกั๋วและภรรยาต่างประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง หลี่หลงกลับรู้สึกเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดา
อย่าได้รังแกคนซื่อสัตย์จนเกินขอบเขต หากไปรังแกจนเกินขอบเขต คนซื่อสัตย์ก็สามารถลงมือตอบโต้ได้อย่างหนักหน่วงเช่นกัน จุดอ่อนของเถาต้าเฉียงในวันนี้คงหนีไม่พ้นกะละมังบรรจุหมั่นโถวและกับข้าวในมือ
ลาที่ดูซึมเซาสามารถเตะคนให้ถึงแก่ชีวิตได้ คนที่ดูเงียบขรึมก็สามารถทำเรื่องใหญ่ได้เช่นกัน
“เขาพยายามจะแย่งหมั่นโถวของฉัน แถมยังจะแย่งกินกับข้าวของฉันด้วย” เถาต้าเฉียงไม่รู้สึกตนเองทำเรื่องผิดพลาดอะไรลงไป หลังจากเขากลับถึงบ้านก็ไม่ได้เล่าเรื่องนี้ให้พ่อฟังแต่อย่างใด
เขารู้สึกตนเองเป็นฝ่ายมีเหตุผล เรื่องการลงมือทุบตีจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
“อืม สมควรโดนตีแล้วล่ะ” หลี่หลงพยักหน้ารับ การลงมือทำร้ายในสถานการณ์นี้ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล กู้เอ้อร์เหมามีนิสัยชอบรังแกคนอื่นและเอาเปรียบเรื่องเล็กๆ น้อยๆ จนกลายเป็นความเคยตัว สมควรได้รับบทเรียนเพื่อดัดนิสัยเสียบ้าง
เถาต้าเฉียงเดินตามหลี่เจี้ยนกั๋วและหลี่หลงเดินทางไปจับปลาที่ทะเลสาบเสี่ยวไห่จื่อ ช่วงบ่ายฝูงปลาเริ่มว่ายมาชุมนุมกันบริเวณรูน้ำแข็ง ผลเก็บเกี่ยวของพวกเขาจึงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
ทางด้านอู๋ซูเฟิน เธอเดินทางมาถึงบ้านของกู้เสี่ยวเสีย
เธอทักทายกู้ปั๋วหย่วนก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงเดินตามกู้เสี่ยวเสียเข้าไปในห้องพักส่วนตัว
“เธอกำลังจัดเตรียมสิ่งของสำหรับใช้สอบในวันพรุ่งนี้เหรอคะ” อู๋ซูเฟินมองเห็นกระเป๋าสะพายสีเหลืองและปากกาหมึกซึมวางเตรียมพร้อมอยู่บนโต๊ะจึงเอ่ยถาม
“ใช่แล้วล่ะ เธอจัดเตรียมสิ่งของของเธอเรียบร้อยแล้วหรือยัง” กู้เสี่ยวเสียตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม
“มีอะไรให้ต้องจัดเตรียมกันมากมาย นำปากกาไปหนึ่งด้ามกับยางลบหนึ่งก้อนก็พอ การสอบก็แค่เขียนและคำนวณเท่านั้นเองค่ะ” อู๋ซูเฟินต้องเดินทางไปสอบที่คอมมูน เธอจึงรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังอยู่บ้าง หรือบางทีเธออาจกำลังแสร้งทำเป็นไม่สนใจอะไรเลย
“เตรียมปากกาสำรองไปเพิ่มอีกสักด้ามจะดีกว่านะคะ” กู้เสี่ยวเสียเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี “เตรียมพร้อมไว้ก่อนย่อมปลอดภัยกว่า หากเกิดปัญหาขึ้นมาจะได้แก้ไขทัน”
“ต่อให้สอบติดก็ต้องไปสอนเด็กโรงเรียนประถมอยู่ดี” อู๋ซูเฟินเม้มริมฝีปากแสดงความไม่พอใจ “แถมยังไม่ได้บรรจุเป็นพนักงานประจำอีกด้วยค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นเธอไม่ต้องไปสอบแล้ว” กู้เสี่ยวเสียเริ่มเกิดอารมณ์โกรธ คำพูดทุกคำของเธอล้วนแสดงความหวังดีต่ออู๋ซูเฟิน ดูเหมือนการสอบของอู๋ซูเฟินจะเป็นการทำเพื่อตัวของกู้เสี่ยวเสียเอง อู๋ซูเฟินถึงได้แสดงท่าทีรังเกียจและไม่ใส่ใจออกมาให้เห็น
“อย่าทำแบบนี้สิคะ” เดิมทีอู๋ซูเฟินเพียงต้องการเรียกร้องความเห็นใจ เมื่อเห็นกู้เสี่ยวเสียเกิดอารมณ์โกรธขึ้นมาจริงๆ เธอจึงรีบสวมกอดแขนของเพื่อนและออดอ้อน “ฉันแค่รู้สึกไม่ยอมรับ ทำไมทุกคนเรียนจบชั้นมัธยมต้นเหมือนกันหมด แต่บางคนกลับได้รับสิทธิ์ให้สามารถเดินทางไปสอบที่ตัวเมืองอำเภอได้”
“แล้วเธอมีพื้นฐานความรู้ดีเท่าพวกเขาสักกี่ส่วนล่ะ” กู้เสี่ยวเสียเอ่ยตอบโดยไม่คิดจะไว้หน้า “ตอนนั้นฉันเตือนเธอไปแล้ว การทบทวนบทเรียนล่วงหน้าไม่มีข้อเสียอะไร เธอได้ทบทวนความรู้บ้างไหม”
“หนังสือของฉันถูกน้องชายนำไปขีดเขียนจนสกปรกไปหมดแล้วนี่คะ ใครจะไปรู้ล่วงหน้าว่ามันจะถูกนำมาใช้งานจริงๆ” อู๋ซูเฟินบ่นอุบอิบแก้ตัว
กู้เสี่ยวเสียหมดความอดทนและไม่ต้องการสนทนาในหัวข้อนี้ต่อ
“แล้วพรุ่งนี้เช้าเธอจะออกเดินทางตอนกี่โมงคะ พวกเราเดินทางไปด้วยกันดีไหม” เมื่อเห็นกู้เสี่ยวเสียไม่ยอมพูดจา อู๋ซูเฟินจึงรีบเอ่ยถามเพื่อเปลี่ยนเรื่อง “พวกเราสองคนจะได้มีเพื่อนร่วมทางเดินไปพร้อมกันพอดี”
“ฉันต้องออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่ การสอบเริ่มสิบโมงตรง ฉันต้องไปถึงสนามสอบอย่างน้อยตอนเก้าโมงครึ่ง การเดินทางจากที่นี่ไปตัวเมืองอำเภอต้องใช้เวลามากกว่าสองชั่วโมง เธอสามารถตื่นนอนแต่เช้าขนาดนั้นได้เหรอ”
อู๋ซูเฟินหลงลืมเรื่องระยะเวลาการเดินทางไปเสียสนิท
“แล้วเธอจะเดินทางไปอย่างไรคะ” เธอเอ่ยถามด้วยความไม่ยินยอม
“ฉันจะนั่งรถม้าของหลี่หลง เขาและเถาต้าเฉียงต้องเดินทางไปขายปลาที่ตัวเมืองอำเภอ เขาเอ่ยถามฉันต้องการเดินทางไปด้วยกันหรือไม่ ฉันจึงตอบตกลงเขาไปแล้ว”
“เธอตอบตกลงเขาไปแล้วเหรอคะ เธอสามารถตอบตกลงเขาได้อย่างไร” อู๋ซูเฟินส่งเสียงร้องโวยวายคล้ายแมวถูกเหยียบหาง
“ทำไมฉันถึงตอบตกลงเขาไม่ได้ล่ะ” กู้เสี่ยวเสียรับรู้ถึงความคิดของอู๋ซูเฟินเป็นอย่างดี ก่อนหน้านี้เธอรู้สึกอู๋ซูเฟินเป็นคนใช้ได้ แต่ทุกเรื่องอู๋ซูเฟินมักต้องการให้เธอคล้อยตามเสมอ หากเป็นเรื่องเล็กน้อยก็คงปล่อยผ่านไปได้ แต่ครั้งนี้กู้เสี่ยวเสียไม่ได้ทำตัวตามใจอีกฝ่าย เธอจึงเอ่ยถามกลับ “มีปัญหาอะไรหรือเปล่า”
“ฉัน ฉันเลิกรากับเขาไปแล้วนี่คะ” อู๋ซูเฟินยกเหตุผลที่เธอคิดว่าพอจะฟังขึ้นมาอ้างอิง
“เธอเลิกรากับเขา แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการที่ฉันจะนั่งรถม้าของเขาด้วยล่ะ อีกอย่างเขาไม่ได้อยู่เพียงลำพังเสียหน่อย ยังมีเถาต้าเฉียงร่วมทางไปด้วย คงไม่ใช่ว่าเธอเลิกกับเขาแล้ว ฉันจะไม่สามารถพูดคุยกับเขาได้ตลอดชีวิตหรอกนะ”
อู๋ซูเฟินรู้สึกกู้เสี่ยวเสียเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ ก่อนหน้านี้กู้เสี่ยวเสียมักจะตอบตกลงคำขอร้องเล็กๆ น้อยๆ ของเธอเสมอ แม้จะดูฝืนใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเธอขอร้องอ้อนวอนสักสองสามครั้ง กู้เสี่ยวเสียก็จะยอมโอนอ่อนผ่อนตาม
วันนี้ทำไมหล่อนถึงมีความคิดเป็นของตัวเองและแข็งกร้าวขนาดนี้
กู้เสี่ยวเสียรับรู้ได้เช่นกัน น้ำเสียงของเธอในวันนี้แตกต่างไปจากปกติ แต่เธอไม่ได้คิดจะเปลี่ยนแปลงอะไร นี่คือเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของเธอทั้งชีวิต เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรื่องใหญ่ขนาดนี้ อู๋ซูเฟินหรืออะไรก็ตาม ต้องหลีกทางไปให้พ้น
ใครก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจของตัวเธอได้
นับตั้งแต่หลี่หลงนำเรื่องการสอบมาบอกกล่าวแก่กู้เสี่ยวเสีย กู้ปั๋วหย่วนก็คอยปลูกฝังแนวคิดเรื่องอนาคตให้แก่ลูกสาวมากกว่าหนึ่งครั้ง
สิ่งนี้ทำให้กู้เสี่ยวเสียรับรู้อย่างชัดเจน ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงโชคชะตาเดินทางมาถึงแล้ว หากไม่ต้องการขุดคลองส่งน้ำอันแสนเหน็ดเหนื่อย หากไม่ต้องการตื่นนอนกลางดึกเพื่อฝ่าความมืดไปรดน้ำในแปลงนา หากไม่ต้องการเกี่ยวข้าวสาลีภายใต้แสงแดดแผดเผาพร้อมทั้งคอยระมัดระวังรังแตนที่อาจปรากฏขึ้นตลอดเวลา เธอต้องคว้าโอกาสครั้งสำคัญนี้เอาไว้ให้ได้
ชีวิตของคนเรา อาจมีโอกาสเปลี่ยนแปลงโชคชะตาเพียงสองหรือสามครั้งเท่านั้น หากปล่อยผ่านโอกาสใดโอกาสหนึ่งไป ก็อาจต้องรู้สึกเสียใจไปตลอดชีวิต
ในตอนแรกกู้เสี่ยวเสียยังคงไม่ค่อยเห็นด้วยนัก แต่กู้ปั๋วหย่วนบอกให้เธอไตร่ตรองดูให้ดี เธอปรารถนาจะสอนหนังสือในห้องเรียนอย่างสุขสบาย หรือปรารถนาจะลงไปตัดต้นอ้อในน้ำเย็นจัดระดับเอว กู้เสี่ยวเสียเลือกตัวเลือกแรกโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด
ตอนนี้หากใครต้องการขัดขวางเส้นทางของเธอ คนผู้นั้นก็คือศัตรู
“เสี่ยวเสีย ฉันรู้สึกเธอไม่เห็นฉันเป็นเพื่อนแล้วค่ะ” อู๋ซูเฟินกล่าวด้วยความผิดหวังเล็กน้อย
“เพื่อนเหรอ การเป็นเพื่อนควรคาดหวังให้อีกฝ่ายมีชีวิตที่ดีขึ้นไม่ใช่เหรอ” ตอนนี้สมองของกู้เสี่ยวเสียปลอดโปร่งและมองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง “ในเมื่อฉันหวังให้เธอสอบได้คะแนนดีๆ เธอเองก็ควรหวังให้ฉันสอบได้คะแนนดีๆ ด้วยเหมือนกันใช่ไหมล่ะ
เพียงเพราะเธอเลิกรากับผู้ชายคนหนึ่ง ฉันจึงไม่สามารถนั่งรถม้าคันนั้นได้ แล้วต้องทนเดินเท้าฝ่าอากาศหนาวเย็นไปไกลถึงสิบกิโลเมตรเพื่อไปถึงตัวเมืองอำเภออย่างนั้นเหรอ หากฉันทำแบบนั้น เมื่อถึงเวลาเข้าห้องสอบ ฉันจะเหลือเรี่ยวแรงสักเท่าไรเพื่อใช้ในการทำข้อสอบกันล่ะ”
อู๋ซูเฟินหาคำพูดมาโต้แย้งไม่ได้ชั่วขณะ
ในท้ายที่สุดเธอไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองเดินก้าวเท้าออกมาจากบ้านของกู้เสี่ยวเสียได้อย่างไร
คำพูดของกู้เสี่ยวเสียส่งผลกระทบต่อจิตใจของเธออย่างรุนแรง มันทำให้อู๋ซูเฟินได้รับรู้ว่า บนโลกใบนี้ ไม่ใช่ทุกคนจะต้องคอยหมุนรอบตัวเธอเสมอไป
แต่อู๋ซูเฟินยังคงไม่ยินยอมพ่ายแพ้ เธอจึงตัดสินใจเดินทางไปหากู้เอ้อร์เหมา
นับตั้งแต่ครั้งนั้นที่หลี่หลงพบเห็นเธอแอบพบปะอยู่ด้วยกันกับกู้เอ้อร์เหมา กู้เอ้อร์เหมาเคยเอ่ยปากชวนเธอออกมาพบหลายครั้ง แต่อู๋ซูเฟินระมัดระวังตัวและไม่เคยตอบตกลงอีกเลย
เธอคาดหวังจะค้นพบความมั่นใจกลับคืนมาจากกู้เอ้อร์เหมา ขอเพียงตนเองเสนอคำขอร้องที่ไม่เกินเลยไปนัก กู้เอ้อร์เหมาย่อมต้องรีบตอบตกลงอย่างแน่นอน
“เอ้อร์เหมา เอ้อร์เหมาคะ” อู๋ซูเฟินส่งเสียงเรียกสองครั้งจากบริเวณนอกประตูบ้านสกุลกู้
“ซูเฟินใช่ไหม ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย” เสียงของกู้เอ้อร์เหมาดังแว่วมาจากภายในบ้าน “ฉันคงไม่ออกไปหาแล้วล่ะ เธอกลับไปก่อนเถอะ”
อู๋ซูเฟินย่อมไม่มีทางรับรู้ กู้เอ้อร์เหมาถูกเถาต้าเฉียงทุบตีจนใบหน้าบอบช้ำบวมเป่ง เขาจึงรู้สึกอับอายจนไม่มีหน้าจะออกไปพบปะผู้คน
“พรุ่งนี้เช้าฉันต้องไปสอบ เธอช่วยไปส่งฉันที่ตำบลได้ไหมคะ” อู๋ซูเฟินรู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง เธอจึงเอ่ยความต้องการของตนเองออกมาตามตรง
“ฉันไม่ว่าง” กู้เอ้อร์เหมามีความหงุดหงิดพลุ่งพล่านอยู่ในใจ เขาจึงปฏิเสธออกไปโดยตรง ถูกคนซื่อบื้ออย่างเถาต้าเฉียงทุบตีจนหมดสภาพ คนทั้งหน่วยการผลิตคงจะรับรู้เรื่องน่าอับอายนี้กันหมดแล้ว เขาไม่เหลือหน้าตาอะไรไปสู้หน้าใครได้อีก ผู้หญิงคนนี้ยังจะมีหน้ามาขอร้องให้เขาไปส่งหล่อนอีก
ผู้หญิงคนนี้ไม่มีสมองคิดหรืออย่างไร
[จบบท]