บทที่ 13: ธุระปะปัง
ในชาติก่อนนั้น กู้เอ้อร์เหมาอาศัยความหน้าด้านหน้าทนแบบนี้แหละ ถึงสามารถแต่งงานกับภรรยาที่หน้าตาสะสวยงดงามราวกับดอกไม้ได้ น่าเสียดายที่ตัวเขาเองไม่รู้จักทำมาหากิน ไม่ตั้งใจสร้างครอบครัวและใช้ชีวิตให้ดี เอาแต่หาเรื่องทุบตีภรรยา ซ้ำยังติดการพนันงอมแงมอยู่เป็นประจำ ท้ายที่สุดภรรยาของเขาก็ทนไม่ไหวและหนีไป
หลังจากเหตุการณ์นั้น เขาก็ยังคงใช้ชีวิตเหลวแหลกไปวันๆ เนื่องจากทุกคนในหมู่บ้านได้รับส่วนแบ่งที่ดินทำกินไม่น้อย ที่ดินในส่วนของพ่อแม่เขาก็เป็นคนดูแลจัดการ พอถึงช่วงเวลาที่ค่าเช่าที่ดินทำกินปรับตัวสูงขึ้น กู้เอ้อร์เหมาก็ตัดสินใจปล่อยเช่าที่ดินรวดเดียวเป็นเวลา 10 ปี เงินค่าเช่ากว่า 100,000 หยวนที่ได้มากลับถูกเขานำไปเล่นการพนันจนหมดตัวภายในคืนเดียว
ช่วงระยะเวลา 2 ปีก่อนที่หลี่หลงจะจากโลกนี้ไป กู้เอ้อร์เหมาต้องใช้ชีวิตแบบอดมื้อกินมื้อ คณะทำงานของหมู่บ้านต้องการเข้ามาช่วยเหลือเขา แต่คนพรรค์นี้จัดอยู่ในประเภทโคลนที่พอกำแพงไม่ติด ไม่สามารถผลักดันอะไรได้เลย
เขาป่วยตายในบ้านดินของตัวเองก่อนหน้าหลี่หลงหลายปี
เมื่อกลับมาเกิดใหม่และต้องมาเห็นใบหน้าของคนคนนี้อีกครั้ง หลี่หลงรู้สึกรังเกียจเป็นอย่างมาก เขายื่นมือไปปัดมือของอีกฝ่ายออก
“ผมมีธุระครับ ไม่มีเวลามาเล่นไร้สาระกับนาย หลีกทางไป”
กู้เอ้อร์เหมาดึงมือกลับ สอดมือทั้ง 2 ข้างเข้าไปในแขนเสื้อ ทำหน้าตาทะเล้น
“ทำไมต้องโกรธด้วยล่ะ ฉันแค่ล้อเล่นเอง จ้าวชางเจียงที่อยู่ในตำบลซื้อโทรทัศน์มา 1 เครื่อง ฉันเพิ่งได้ข่าวมาก็เลยตั้งใจมาชวนนายไปดูด้วยกัน นั่นมันโทรทัศน์เชียวนะ เป็นภาพยนตร์ขนาดเล็กในบ้านเลยนะ อยากดูอะไรก็ได้ดู อู๋ซูเฟินก็จะไปดูด้วยเหมือนกัน นายรีบกลับไปเตรียมตัวเถอะ”
ระหว่างที่พูด เขาก็เหลือบมองปลาในมือของหลี่หลง
ปลาตัวนี้ช่างใหญ่โตและสวยงามจริงๆ
กู้เอ้อร์เหมาเชื่อว่าทุกครั้งที่เขาบอกว่าอู๋ซูเฟินจะไปที่ไหน ต่อให้หลี่หลงไม่อยากไป ท้ายที่สุดผู้ชายคนนี้ก็ต้องเปลี่ยนใจอย่างแน่นอน
แม้จะได้ยินข่าวลือมาว่าอู๋ซูเฟินขอเลิกกับหลี่หลงแล้ว แต่เขาคิดว่าหลี่หลงคงไม่มีทางยินยอมปล่อยเธอไป
ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ยินมาว่าเมื่อคืนหลี่หลงจับไก่กวักได้ วันนี้ก็ยังจับปลาได้อีก ผู้ชายคนนี้เดินทางไปทำงานที่เมืองอูแล้วได้เรียนรู้วิชาความสามารถกลับมาสินะ แม้เมื่อวานกู้เอ้อร์เหมาจะตัดสินใจแล้วว่าจะหาโอกาสสั่งสอนหลี่หลงให้รู้สำนึก แต่พอคิดถึงความสามารถในการหาของป่าและหาเนื้อมากินได้ กู้เอ้อร์เหมาก็ตัดสินใจว่าจะไม่ยอมตัดขาดความสัมพันธ์ฉันเพื่อนกับเขาเด็ดขาด
มิฉะนั้นเขาจะไปหาเนื้อกินได้จากที่ไหน
“ไม่ว่างครับ” หลี่หลงโบกมือปฏิเสธ ไม่สนใจเรื่องของอู๋ซูเฟินแม้แต่น้อย “ผมมีธุระต้องไปจัดการ นายอยากดูก็ไปดูเองเถอะ”
เมื่อจัดการตัดบทเสร็จ หลี่หลงก็เดินอ้อมตัวกู้เอ้อร์เหมา มุ่งหน้าไปยังบ้านของหัวหน้าสวี่เฉิงจุน
กู้เอ้อร์เหมาตะโกนเรียกตามหลังหลายครั้ง หลี่หลงก็แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน
เมื่อได้กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง หลี่หลงตระหนักได้ว่าความสัมพันธ์ที่ไม่มีความหมายบางอย่างก็ไม่จำเป็นต้องรักษาเอาไว้อีกต่อไป ชาติก่อนเขาใช้ชีวิตได้โง่เขลามากพอแล้ว
บ้านของสวี่เฉิงจุนจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดให้แสงสว่างเช่นเดียวกัน รูปแบบของตะเกียงเหมือนกับที่บ้านของหลี่เจี้ยนกั๋วใช้
หลี่หลงเคาะประตู สวี่หมิงหวาลูกชายของสวี่เฉิงจุนเป็นคนมาเปิดประตูให้ หมิงหวาอายุ 9 ขวบ เขาเงยหน้าขึ้นมองหลี่หลงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปตะโกนเข้าไปในบ้าน
“พ่อครับ อาหลี่หลงมาหา เอ๊ะ หิ้วปลามาด้วยครับ”
สวี่เฉิงจุนปลดประจำการจากกองทัพ เริ่มแรกเขาทำหน้าที่เป็นหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธในหน่วยการผลิต เนื่องจากอยู่ในวัยหนุ่มแน่นและตัดสินใจทำเรื่องต่างๆ ได้อย่างเด็ดขาด หลังจากเป็นหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธได้ 5 ปี เมื่อหัวหน้าหน่วยคนเก่าเกษียณอายุ เขาก็เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยต่อ
เมื่อรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วย เขาก็ทำงานอย่างเด็ดขาด อาศัยเส้นสายจากเพื่อนทหารเก่า ก่อตั้งหน่วยอาชีพเสริม ขึ้นเขาไปขุดสมุนไพรเป้ยหมู่และตั่งเซินนำไปขายที่สถานีรับซื้อของอำเภอ ในแต่ละปีสามารถนำเงินสดมาแบ่งปันให้ทุกครอบครัวในหน่วยได้บ้าง ดังนั้นเขาจึงได้รับการสนับสนุนจากชาวบ้านทุกคนเป็นอย่างดี
“เสี่ยวหลงมาหรือ” สวี่เฉิงจุนกำลังนั่งฟังวิทยุอยู่บนเตียงเตา ในยุคสมัยนี้ วิทยุถือเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าชิ้นใหญ่ เมื่อได้ยินลูกชายบอกว่าหลี่หลงหิ้วปลามาด้วย เขาก็ขยับตัวลงจากเตียงเตา สวมรองเท้าแตะยืนขึ้นพร้อมกับยิ้ม
“มาก็มาสิ ทำไมต้องเอาปลามาด้วยล่ะ ได้ยินว่านายไม่ได้ทำงานในโรงงานที่เมืองอูแล้วหรือ”
“ครับ อาศัยความสามารถที่มีจำกัด พวกเราเรียนมาน้อย ระดับความรู้ก็มีจำกัด งานบางอย่างก็ทำไม่ได้ จึงกลับมาครับ นี่คือปลาหลีที่ผมจับได้จากเสี่ยวไห่จื่อในวันนี้ ผมหิ้วมา 2 ตัวให้พวกคุณได้ลองชิมครับ”
“ปลาตัวไม่เล็กเลยนะคะ” หม่าหงเหมยภรรยาของสวี่เฉิงจุนมองปลา 2 ตัวนั้น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มเบิกบาน “เจาะรูน้ำแข็งจับปลาคงไม่ง่ายเลยใช่ไหมคะ”
“ก็พอไหวครับ พวกเรายังหนุ่มยังแน่น” หลี่หลงส่งปลาให้หม่าหงเหมย ก่อนจะหันไปหาสวี่เฉิงจุน “หัวหน้าครับ ผมมีเรื่องอยากปรึกษาคุณสักหน่อย”
“มีเรื่องอะไรก็บอกมาได้เลยครับ” สวี่เฉิงจุนดับบุหรี่ ในยุคสมัยนี้ผู้ชายสูบบุหรี่แทบจะไม่หลบเลี่ยงเด็ก และยังไม่มีแนวคิดเรื่องอันตรายจากควันบุหรี่มือสอง “ภายใต้หลักการที่สามารถทำได้ ฉันจะจัดการให้นายอย่างแน่นอน”
“หัวหน้าก็รู้สถานการณ์บ้านของผมดี ตอนนี้ผมกลับมาแล้ว ถ่านและฟืนที่พี่ชายเตรียมไว้ก็มีไม่พอ ผมอยากขอยืมรถม้าของหน่วยไปบรรทุกฟืนจากบนเขามาสักหน่อยครับ”
“แบบนั้นคงไม่ได้กระมัง” สวี่เฉิงจุนส่ายหน้าเล็กน้อย “อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่บนเขานั้นอยู่ไกล นายไม่คุ้นเคยเส้นทางจะหาฟืนเจอหรือไม่ สภาพบนเขาก็ซับซ้อนมาก ถ้านายไปแล้วหลงทาง กลับมาไม่ได้ ฉันจะอธิบายกับพี่ชายนายอย่างไร”
“หัวหน้าครับ ผมเข้าใจความหมายของคุณครับ” หลี่หลงยิ้มรับ “เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของผมมาจากชิงสุ่ยเหอ พวกเรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เขาเพิ่งกลับมาพร้อมกับผม การเดินทางครั้งนี้ผมจะไปที่บ้านของพวกเขาก่อน จะไม่เข้าไปในภูเขาลึก แค่ไปหาท่อนไม้ที่ใช้การไม่ได้จากที่นั่นก็พอครับ”
“อย่างนี้นี่เอง” สวี่เฉิงจุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หันไปหาหลี่หลง “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฉันก็จะไม่ห้ามปราม แต่ต้องทำตามกฎระเบียบ หน่วยของเรามีม้าอยู่แค่ไม่กี่ตัว หากนำรถออกไปก็ต้องคิดเป็นแต้มแรงงานนะครับ”
“ต้องใช้แต้มแรงงานเท่าไหร่ครับ” หลี่หลงรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว จึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ
สวี่เฉิงจุนเห็นหลี่หลงไม่ประหลาดใจและไม่โต้แย้ง ภายในใจก็รู้สึกชื่นชมชายหนุ่มคนนี้ขึ้นมาเล็กน้อย เขาคิดว่าหลี่หลงหิ้วปลามาให้ พอตนพูดเรื่องแต้มแรงงาน อีกฝ่ายก็คงต้องหาทางปฏิเสธอย่างแน่นอน
เด็กคนนี้มีความคิดความอ่านลึกซึ้งทีเดียว ชายหนุ่มคนนี้ไปฝึกฝนที่เมืองอูมาหลายเดือน ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก
“คนปกติทำงานช่วงฤดูร้อนได้วันละ 1 แต้ม ฤดูหนาวได้ 2 แต้ม ม้าทำงานได้เป็น 10 เท่าของคน ก็คือ 20 แต้ม ตอนนี้คำนวณตามค่าเฉลี่ย 1 แต้มเท่ากับ 8 เฟิน ม้า 1 วันก็คือ 1 หยวน 6 เจี่ยว ส่วนรถม้านั้นจะไม่คิดเงินนาย แบบนี้ตกลงไหม”
“ตกลงครับ” หลี่หลงหยิบเงินออกมา
สวี่เฉิงจุนไม่รอช้า เมื่อหลี่หลงส่งเงินให้ เขาก็เขียนใบเสร็จให้หลี่หลง
“เอกสารฉบับนี้ออกให้เพื่อแสดงว่าหน่วยของเราให้หลี่หลงยืมม้า 1 ตัว รถม้า 1 คัน หัวหน้าหน่วยสวี่เฉิงจุน วันเดือนปี”
“ถ้าอย่างนั้นก็เรียบร้อยครับ หัวหน้ากับครอบครัวพักผ่อนกันเร็วหน่อยเถอะ ผมจะไปดูที่คอกม้าสักหน่อย ไปทักทายลุงหลัวไว้ล่วงหน้าครับ”
“ตกลง” สวี่เฉิงจุนไม่ได้รั้งตัวไว้ เมื่อหลี่หลงเดินออกไป เขาก็ปิดประตูบ้าน
“หลี่หลงคนนี้ได้ดิบได้ดีแล้วนะคะ” หม่าหงเหมยถอนหายใจออกมาหลังจากหลี่หลงเดินจากไปแล้ว
“ผมได้ยินหลี่เฉียงบอกว่า มื้อเที่ยงวันนี้ที่บ้านพวกเขากินไก่กวักกัน อาของเขาก็เป็นคนจับมาได้เหมือนกันครับ” สวี่หมิงหวาจ้องมองปลา 2 ตัวนั้น ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำมูก จินตนาการถึงรสชาติของปลา
“ใช่ ดูไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ในเมืองช่วยหล่อหลอมคนได้จริงๆ” สวี่เฉิงจุนพยักหน้า “ก็แค่ถูกไล่ออกมา น่าสงสารไปหน่อย”
“ช่างเขาเถอะค่ะ ปลาพวกนี้ดูดีทีเดียว พรุ่งนี้พวกเราทำปลาพวกนี้กินกันดีกว่าค่ะ”
หลี่หลงกลับมาที่บ้าน หิ้วปลามาอีก 1 ตัวแล้วเดินไปยังคอกม้า
คอกม้าคือสถานที่เลี้ยงม้าของหน่วยการผลิต มีคนทำหน้าที่ให้อาหารม้าโดยเฉพาะ ม้าจะอยู่ที่นี่ทั้งในฤดูหนาวและฤดูร้อน คนเลี้ยงม้าแซ่หลัว หลี่หลงไม่รู้ชื่อจริงของเขา จึงเรียกเขาตามชาวบ้านในหมู่บ้านว่าลุงหลัว
ลุงหลัวมีหลังค่อมเล็กน้อย อายุราว 50 กว่าปี อาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็กข้างคอกม้า ที่นี่ก็มีการก่อเตียงเตาและมีเตาผิงไฟเพื่อให้ความอบอุ่น
เมื่อเห็นปลาที่หลี่หลงหิ้วมา และมีใบเสร็จของสวี่เฉิงจุน ลุงหลัวก็ยิ้มรับคำหลี่หลง รับปากว่าจะเตรียมม้าตัวที่ดีที่สุดไว้ให้เขาอย่างแน่นอน
เมื่อเถาต้าเฉียงกลับมาถึงบ้านด้วยความตื่นเต้น เขากลับพบว่าที่บ้านไม่ได้เหลือข้าวไว้ให้เขาเลย
ความรู้สึกของเขาเย็นวาบไปทั้งหัวใจ
[จบบท]