บทที่ 148: น้ำใจแห่งขุนเขา
บรรยากาศแห่งความสุขสนุกสนานดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งทุกคนต่างรู้สึกอิ่มเอมใจ หลังจากงานเลี้ยงสิ้นสุดลง หลี่หลงและฮาหลีมู่ก็พากันเดินทางกลับมายังตงอัวจื่อของฮาหลีมู่ ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็นของค่ำคืน พวกเขาต่างต้องการพักผ่อนหลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาอันแสนวิเศษมาตลอดทั้งวัน
เมื่อถึงช่วงเวลาเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องเข้ามา หลี่หลงตื่นนอนและกำลังนั่งดื่มชานมร้อนๆ เพื่อคลายความหนาวเย็น ในจังหวะนั้นเอง อวี้ซานเจียงก็นำพาชายหนุ่มและชายวัยกลางคนกลุ่มใหญ่เดินทางมาถึง พวกเขาส่งเสียงทักทายอย่างเป็นกันเอง พร้อมกับใช้ม้าลากท่อนไม้ขนาดใหญ่มาทีละท่อนอย่างขะมักเขม้นจนมาถึงบริเวณที่พัก
“พวกคุณต้องการสร้างบ้านให้ผมจริงๆ หรือครับ” หลี่หลงเอ่ยถามออกไปด้วยความประหลาดใจ เขามองดูท่อนไม้จำนวนมากที่ถูกกองรวมกัน เขายังคงรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝันไป
“หลี่หลง พวกเราเป็นเพื่อนกัน คุณปฏิบัติตัวเป็นเพื่อนที่ดีต่อพวกเรามาตลอด พวกเราก็ต้องทำสิ่งที่เพื่อนสมควรจะทำให้แก่กัน สำหรับเรื่องการสร้างบ้านนี้คุณไม่ต้องกังวล แค่กำหนดสถานที่ให้ชัดเจนก็พอ ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง” อวี้ซานเจียงอธิบายเหตุผลด้วยความเต็มใจ
หลี่หลงรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมากเมื่อได้รับฟังคำพูดของเพื่อนชาวปศุสัตว์
“ตกลงครับ พวกคุณลงมือทำงานได้เลย ส่วนผมจะไปตรวจสอบและกำหนดสถานที่เอง” หลี่หลงพิจารณาถึงความเหมาะสมอย่างละเอียดรอบคอบ ภายใต้คำแนะนำอันเป็นประโยชน์ของฮาหลีมู่และอวี้ซานเจียง เขาตัดสินใจเลือกสถานที่ซึ่งอยู่ห่างจากตงอัวจื่อของฮาหลีมู่ไปทางทิศตะวันตกไม่ถึง 1 กิโลเมตร บริเวณริมคูน้ำซึ่งมีลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่าน ตำแหน่งนี้ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างตงอัวจื่อของอวี้ซานเจียงและฮาหลีมู่พอดี แต่พื้นที่ค่อนมาทางฝั่งของฮาหลีมู่มากกว่า การเลือกทำเลตรงนี้มีข้อดีคือช่วยให้การขนย้ายท่อนไม้มีความสะดวกสบายมากขึ้น
บริเวณใกล้เคียงพื้นที่นี้มีร่องน้ำเป้ยหมู่สายหนึ่งตั้งอยู่ และเมื่อคำนวณระยะทางแล้ว ก็อยู่ห่างจากบ่อน้ำพุร้อนที่อวี้ซานเจียงเคยพาหลี่หลงไปเดินสำรวจดูไม่ไกลนัก
พื้นที่ที่ถูกเลือกมีบริเวณราบเรียบขนาดใหญ่ตั้งอยู่ใกล้ๆ สิ่งแรกที่พวกเขาต้องทำคือการขุดปรับพื้นที่บนเนินสูงเล็กน้อยให้กลายเป็นลานกว้างเสียก่อน จากนั้นก็นำท่อนไม้แต่ละท่อนมาเรียงซ้อนกันเพื่อสร้างเป็นตัวบ้าน รูปแบบการก่อสร้างจะมีความคล้ายคลึงกับตงอัวจื่อ โดยใช้ส่วนของภูเขาเป็นกำแพงด้านหลัง วิธีการอันชาญฉลาดนี้สามารถประหยัดวัสดุก่อสร้างไปได้มาก
หลังจากกำหนดสถานที่ได้อย่างลงตัวเรียบร้อยแล้ว กลุ่มชาวปศุสัตว์ก็เริ่มลงมือขนย้ายท่อนไม้เข้าสู่พื้นที่ด้วยความกระตือรือร้น ส่วนหลี่หลงก็ปั่นรถจักรยานลงจากภูเขาเพื่อไปทำธุระของตนเอง
เขาใช้ความเร็วสูงสุดมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าป่ายฮั่วต้าโหลวในตัวเมือง เขาจัดการเลือกซื้อขนมปังงา น้ำตาลก้อน และเหล้าขาวอีกหลายขวดเพื่อเตรียมไว้รับรองทุกคน น่าเสียดายที่เมื่อตรวจสอบดูแล้ว เงินในกระเป๋าของเขาเหลือไม่มากนัก
หลี่หลงนึกถึงหยกหลายก้อนที่เก็บเอาไว้ขึ้นมา ดูเหมือนว่าตอนนี้สถานการณ์บังคับให้เขาต้องนำหยกไปขายเพื่อนำเงินมาใช้จ่ายเสียแล้ว
เขานำสิ่งของที่ซื้อมาทั้งหมดไปเก็บไว้ที่บ้านพักหลังใหญ่อย่างปลอดภัย จากนั้นก็หยิบหยก 2 ก้อนที่มีสภาพสวยงามออกมาห่อด้วยผ้าให้มิดชิด แล้วเดินทางมุ่งหน้าไปยังสถานีขนส่งผู้โดยสารอำเภอหม่าซึ่งตั้งอยู่ริมถนนอูอี
ตั้งแต่ช่วงฤดูใบไม้ผลิของปีนี้ สถานีขนส่งผู้โดยสารประจำอำเภอได้เปิดให้บริการรถโดยสารวิ่งตรงไปยังเมืองอูแล้ว ซึ่งช่วยเพิ่มความสะดวกสบายในการเดินทางได้มาก
หลี่หลงจัดการซื้อตั๋วโดยสารที่ช่องจำหน่ายตั๋วของสถานี เมื่อประเมินดูแล้วเห็นว่ายังมีเวลาเหลือ เขาก็เดินไปที่แผนกขายปลีกซึ่งตั้งอยู่ข้างสถานีขนส่งเพื่อซื้อขนมปังงามาหลายชิ้น เตรียมเก็บไว้เป็นอาหารกลางวันระหว่างการเดินทาง
หลังจากก้าวขึ้นไปนั่งบนรถโดยสาร เวลาผ่านไปเกือบ 3 ชั่วโมง รถโดยสารก็เดินทางมาถึงตัวเมืองอูในที่สุด
หลี่หลงเดินออกจากลานกว้างของเรือนรับรอง 81 เขาไม่รอช้า รีบขึ้นรถประจำทางเพื่อมุ่งหน้าไปยังโรงงานแปรรูปหยกของกรมอุตสาหกรรมเบาที่ 2
หลี่หลงเดินตามเส้นทางที่คุ้นเคยจนเข้าไปในอาคาร เขาได้พบกับชายชราผู้รับซื้อหยกเมื่อครั้งก่อน ในครั้งนี้เขาได้รับทราบข้อมูลเพิ่มเติมแล้วว่า ชายชราท่านนี้คือช่างทำหยกเก่าแก่ของโรงงาน เขาเคยทุ่มเททำงานที่นี่มานานกว่า 20 ปี ภายหลังถูกสั่งย้ายให้ไปใช้แรงงานในพื้นที่ชนบทเนื่องจากเหตุผลทางการเมืองบางประการ และเพิ่งได้รับโอกาสให้กลับมาทำงานที่เดิมเมื่อช่วงต้นปีที่แล้ว
ชายชราท่านนี้แซ่หลิว มีชื่อเต็มว่าหลิวอวี้จาง ผู้เฒ่าหลิวยังคงมีความทรงจำที่ดีและจำหลี่หลงได้ ภายในห้องทำงานที่เงียบสงบ เขาแย้มยิ้มพร้อมกับส่งเสียงทักทายผู้มาเยือน
“พ่อหนุ่ม หยกที่คุณนำมาให้พวกเราคราวก่อนมีคุณภาพดีมาก พวกเรานำไปแกะสลักเป็นของประดับวางโชว์เรียบร้อยแล้ว ครั้งนี้คุณนำของล้ำค่าอะไรมาให้พวกเราประเมินอีก”
“หยกคราวนี้คุณภาพไม่ดีเท่าคราวก่อนครับ” หลี่หลงหยิบหยกออกจากห่อผ้าพร้อมกับพูดคุย “ตอนแรกผมตั้งใจจะเก็บสะสมเอาไว้ แต่ช่วงนี้ผมมีความจำเป็นต้องรีบใช้เงิน ผมก็เลยตัดสินใจนำมาขายครับ”
หยก 2 ก้อนที่มีคุณภาพค่อนข้างดีนี้ เขาได้รับมอบมาจากอวี้ซานเจียง ส่วนอีกก้อนหนึ่งเป็นหยกที่ฮาหลีมู่เป็นผู้มอบให้เขาทีหลัง
“อืม เป็นความจริงอย่างที่คุณพูด เนื้อหยกพวกนี้คุณภาพไม่ดีเท่าครั้งก่อน” ชายชราสวมแว่นตาเพื่อตรวจสอบดูรายละเอียดของเนื้อหยกอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถอดแว่นตาออกและให้ความเห็นตามความเป็นจริง “ก้อนนี้ยังพอใช้ได้”
เขาชี้นิ้วไปที่หยกก้อนที่ได้รับมาจากอวี้ซานเจียง “คุณภาพของมันด้อยกว่าก้อนที่ดีที่สุดของคราวก่อนเพียงเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าดีกว่าก้อนที่แย่ของคราวก่อน ส่วนก้อนนี้”
เขาชี้ไปที่หยกอีกก้อนหนึ่งซึ่งเนื้อหยกมีจุดสีดำปรากฏให้เห็นกระจายอยู่ทั่วไป “หยกแบบนี้ พูดตามตรงคือทางโรงงานไม่สามารถตีราคาให้สูงได้ โชคดีที่จุดดำบนหยกของคุณมีน้ำหนักไม่มากนัก ถือเป็นเอกลักษณ์ความสวยงามไปอีกแบบหนึ่ง”
เขาครุ่นคิดถึงราคาที่เหมาะสมอยู่ครู่หนึ่งและเสนอแนะแนวทาง
“เอาแบบนี้ก็แล้วกัน ผมจะเรียกหัวหน้าแผนกเฉินให้มาที่นี่ พวกเราจะช่วยกันประเมินราคาที่เหมาะสมที่สุดให้คุณ”
หัวหน้าแผนกเฉินก็คือชายร่างสูงใหญ่คนที่พวกเขาเคยพบกันคราวก่อน เขายังคงจำหลี่หลงได้อย่างแม่นยำเช่นกัน
ชายทั้ง 2 คนใช้เวลาปรึกษาหารือและพิจารณาเนื้อหยกกันอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็กำหนดราคาหยกทั้ง 2 ก้อนให้หลี่หลงในราคา 65 หยวนและ 15 หยวนตามลำดับ
“พ่อหนุ่ม ราคากิโลกรัมละ 15 หยวนนี้คุณอย่าเพิ่งมองว่ามันถูกเกินไป พูดตามความเป็นจริง หยกก้อนนี้คุณภาพไม่ค่อยดีนัก ถ้าคุณพิจารณาแล้วคิดว่าราคาไม่เหมาะสม คุณสามารถนำหยกกลับไปได้ ทางเราไม่ขัดข้อง”
“ไม่นำกลับไปแล้วครับ” หลี่หลงรีบตอบตกลงเพื่อปิดการขาย “ผมทราบดีว่าราคาที่พวกคุณประเมินให้นั้นมีความยุติธรรมมากแล้ว ขอบคุณพวกคุณมากครับ”
ตามความเป็นจริง ก่อนที่เขาจะเดินทางมา เขาก็รู้สึกกังวลใจเรื่องการขายหยกอยู่บ้าง ถ้าหากอีกฝ่ายตรวจสอบแล้วปฏิเสธไม่รับซื้อหยกพวกนี้ ตัวเขาเองก็คงต้องพบเจอกับปัญหาทางการเงินอย่างแน่นอน
“พ่อหนุ่มเป็นคนมีเหตุผลและเข้าใจสถานการณ์ได้ดีมาก” ผู้เฒ่าหลิวแย้มยิ้มด้วยความชื่นชม “วันหน้าถ้าคุณค้นพบหยกคุณภาพดีก็นำมาขายให้พวกเราได้อีก พวกเรารับซื้อทั้งหมด แน่นอนว่าหยกคุณภาพดีนั้นเป็นสิ่งที่หาได้ยาก คุณเองก็คงทราบดี”
หลังจากชั่งน้ำหนักหยกทั้ง 2 ก้อนเพื่อคำนวณราคาเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็จัดการออกใบเสร็จและจ่ายเงินสดให้ หลี่หลงได้รับเงินมาทั้งหมด 374 หยวน
หลี่หลงกล่าวอำลาผู้เฒ่าหลิวและหัวหน้าแผนกเฉินด้วยความเคารพ จากนั้นก็รีบเดินทางกลับมาที่เรือนรับรอง 81
ตามแผนการที่หลี่หลงคิดเอาไว้ในใจ ถ้าหากเขากลับมาแล้วยังมีรถโดยสารเหลืออยู่อีก 1 เที่ยว เขาก็จะนั่งรถกลับไปเลยเพื่อประหยัดเวลา แต่ถ้าหากไม่มีรถแล้ว เขาก็จะออกไปหาซื้อของก่อน จากนั้นก็ติดต่อขอเปิดห้องพัก และค่อยเดินทางกลับในตอนเช้าวันพรุ่งนี้
สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากก็คือ รถโดยสารเที่ยวสุดท้ายยังไม่ออกเดินทาง เขารีบก้าวเท้าขึ้นไปบนรถอย่างรวดเร็ว ในยุคสมัยนี้ผู้โดยสารสามารถก้าวขึ้นรถไปหาที่นั่งก่อนแล้วค่อยจ่ายเงินซื้อตั๋วกับกระเป๋ารถโดยสารทีหลังได้
เมื่อรถโดยสารเดินทางกลับมาถึงอำเภอหม่า ท้องฟ้าเบื้องบนก็มืดสนิทลงแล้ว
หลี่หลงเดินคลำทางฝ่าความมืดสลัวกลับมาถึงบ้านพักหลังใหญ่ของเขา แม้ว่าอากาศภายในตัวบ้านจะยังคงมีความหนาวเย็นอยู่บ้าง แต่หลี่หลงก็รู้สึกผ่อนคลายความกดดันในจิตใจลงได้มาก
ตลอดทั้งวันนี้เขาต้องพบเจอกับความตึงเครียดเรื่องการขายหยกมาโดยตลอด แต่ก็ถือว่าเขาสามารถจัดการธุระทุกอย่างจนเสร็จสิ้นได้สำเร็จลุล่วง
หลี่หลงลากร่างกายที่เหนื่อยล้าไปจัดการจุดไฟในเตา เขาลงมือต้มข้าวต้มเพื่อรับประทานเป็นอาหารมื้อค่ำ ระหว่างที่กำลังรับประทานอาหาร เขาก็คิดคำนวณถึงสิ่งของจำเป็นที่ต้องไปหาซื้อในวันพรุ่งนี้
แม้ว่าอวี้ซานเจียงจะเป็นตัวตั้งตัวตีในการระดมกำลังชาวบ้านมาช่วยทำงานก่อสร้างบ้านให้เขา แต่ในฐานะที่หลี่หลงเป็นเจ้าของงาน เขาต้องเตรียมการเพื่อแสดงน้ำใจตอบแทนทุกคนอย่างแน่นอน
เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะจัดเตรียมชุดของขวัญให้แก่ชายหนุ่มและชายวัยกลางคนทุกคนที่มาช่วยทำงาน โดยของขวัญ 1 ชุดจะประกอบไปด้วย จวนฉา น้ำตาลก้อน เหล้า 1 ขวด อาหารกระป๋อง 2 ขวด และเกลือ 1 ถุง เพื่อแสดงถึงความปรารถนาดีและความขอบคุณจากใจจริง
ส่วนในช่วงเวลาที่กำลังดำเนินการก่อสร้างบ้าน หลี่หลงตั้งใจว่าจะไปหาซื้อขนมขบเคี้ยวเพิ่มเติมอีกจำนวนหนึ่งเพื่อนำมาเลี้ยงรับรองทุกคน
เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ไม่ได้วางแผนนำเลื่อนลากม้ามาด้วยตั้งแต่แรก แต่เมื่อลองทบทวนดูแล้ว หน่วยการผลิตเองก็จำเป็นต้องใช้งานเลื่อนลากม้าในการทำงานของส่วนรวมเช่นกัน เขาจึงตัดสินใจว่าจะปั่นรถจักรยานคานคู่ขนของไปทีละรอบแทนเพื่อความสบายใจของทุกฝ่าย
ในช่วงเช้าของวันรุ่งขึ้น หลี่หลงเดินทางไปรับประทานอาหารเช้าที่โรงอาหารเนื้อเพื่อเติมพลังงาน จากนั้นเขาก็เริ่มต้นการเดินทางไปจับจ่ายซื้อของตามร้านค้าต่างๆ
นอกเหนือจากสิ่งของที่เขาตั้งใจจดบันทึกไว้แต่แรก หลี่หลงยังซื้อลวดเส้นใหญ่และเส้นเล็ก ตะปูเหล็ก ผ้ายาง และอุปกรณ์ก่อสร้างอื่นๆ อีกมากมาย เขาจัดการแบ่งสิ่งของทั้งหมดใส่หีบห่อและมัดติดไว้บนโครงรถจักรยานอย่างแน่นหนา จากนั้นก็ออกแรงปั่นมุ่งหน้าเข้าไปในภูเขา
รถจักรยานคานคู่รุ่นนี้ถูกออกแบบมาให้สามารถรับน้ำหนักได้เป็นอย่างดี ใช้เวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมง หลี่หลงก็สามารถขนสิ่งของทั้งหมดมาถึงตงอัวจื่อของฮาหลีมู่ได้อย่างปลอดภัย
ฮาหลีมู่มองดูสิ่งของจำนวนมากที่หลี่หลงบรรทุกมาบนรถจักรยาน เขาเดินเข้ามาพูดคุยเพื่อเตือนสติอย่างจริงจัง
“หลี่หลง ถ้าคุณต้องการให้ทุกคนมีสมาธิและตั้งใจทำงาน สิ่งของพวกนี้คุณอย่าเพิ่งนำออกมาให้พวกเขาเห็น มิฉะนั้นงานจะไม่เดินหน้า และเมื่อพวกเขากลับไป ครอบครัวของพวกเขาจะกล่าวตำหนิคุณด้วย”
หลี่หลงรู้สึกงุนงงอย่างมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น เหตุใดการมอบสิ่งของให้ผู้คนถึงกลายเป็นเรื่องที่ไม่ดีไปได้
เขาตั้งใจจัดเตรียมและทำสิ่งเหล่านี้ด้วยความหวังดีแท้ๆ การกระทำของเขาผิดพลาดตรงไหนกัน
[จบบท]