บทที่ 150: ม้าแสนรู้
พนักงานขายหญิงมองเห็นธนบัตรในมือของชายหนุ่ม เธอจึงรู้สึกคลายความกังวลและเริ่มคำนวณราคาสินค้าทีละรายการอย่างตั้งใจ
เมื่อนำราคาของเครื่องมือแต่ละชิ้นและวัสดุก่อสร้างอย่างลวดเหล็กมารวมกัน ยอดรวมทั้งหมดตกอยู่ที่ 60 กว่าหยวน แม้ราคาจะไม่สูงมากนัก แต่น้ำหนักของสินค้าทั้งหมดกลับรวมกันได้เกือบ 80 กิโลกรัม
หลังจากจัดการจ่ายเงินเรียบร้อย หลี่หลงนำกระสอบป่าน 2 ใบมาแบ่งบรรจุสิ่งของเหล่านั้น เขาพยายามกะน้ำหนักของกระสอบทั้ง 2 ใบให้ใกล้เคียงกันที่สุดเพื่อรักษาสมดุล จากนั้นเขาก็นำเชือกป่านเส้นเล็กที่ซื้อมาด้วยมัดปิดปากกระสอบให้แน่นหนา เขาจัดการผูกกระสอบทั้ง 2 ใบเข้าด้วยกันจนมีลักษณะคล้ายกับย่ามใบใหญ่ หลี่หลงย่อตัวลงต่ำ นำส่วนเชือกที่เชื่อมกระสอบทั้ง 2 ใบมาพาดไว้บนบ่าของตนเอง เขาเกร็งกล้ามเนื้อเอวและออกแรงฮึดยกของหนักอึ้งนั้นขึ้นมาบนบ่า
พนักงานขายหญิงทั้ง 2 คนในร้านไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจอะไรมากมายนัก แม้ว่าชายหนุ่มตรงหน้ากำลังแบกสิ่งของที่มีน้ำหนักถึง 80 กิโลกรัมอยู่ก็ตาม นั่นเป็นเพราะในยุคสมัยนี้ ผู้คนที่ใช้แรงงานและมีพละกำลังมหาศาลนั้นมีอยู่ทั่วไป อย่าว่าแต่น้ำหนักระดับ 80 กิโลกรัมเลย แม้แต่คนที่สามารถแบกของน้ำหนัก 100 กิโลกรัมเดินไปมาได้ก็ยังมีให้เห็น
หลี่หลงแบกของเดินตรงไปที่รถจักรยานของเขา เขาค่อยๆ วางสิ่งของลงบนพื้นและใช้เท้าเตะขาตั้งคู่ด้านหลังของรถจักรยานลงเพื่อค้ำยันให้รถจอดนิ่ง หากเขาฝืนนำของหนัก 80 กิโลกรัมนี้วางทับลงไปบนเบาะหลังโดยตรง ขาตั้งรถจักรยานอาจจะรับน้ำหนักไม่ไหวจนบิดเบี้ยวผิดรูปได้ แต่สำหรับยางรถจักรยานแล้ว น้ำหนักระดับนี้จะไม่สร้างความเสียหายใดๆ
สถานการณ์ในตอนนี้ค่อนข้างทุลักทุเล มือข้างหนึ่งของเขาต้องคอยจับประคองรถจักรยานเอาไว้ไม่ให้ล้ม ทำให้เขาไม่สามารถก้มลงไปแบกกระสอบป่านขึ้นมาได้อีก เขาไม่มีทางเลือกอื่นจึงหันกลับไปหาพนักงานขายในแผนกขายปลีกและเอ่ยปากขอความช่วยเหลือ
“สหายครับ คุณช่วยเดินมาประคองรถจักรยานให้ผมหน่อยได้ไหมครับ”
พนักงานขายที่อยู่ด้านในไม่ใช่คนเดียวกับที่เคยใจดีให้เขายืมตาชั่งเมื่อคราวก่อน หนึ่งในพนักงานได้ยินเสียงร้องขอของหลี่หลง เธอเดินอมยิ้มออกมาจากหลังเคาน์เตอร์และเอ่ยขึ้น
“ฉันก็เพิ่งบอกคุณไปเมื่อกี้นี้ไงคะ ว่าฉันสามารถเดินออกมาช่วยคุณจับรถได้ คุณจะได้เอาของยกขึ้นรถได้เลยโดยไม่ต้องวางลงพื้นให้เหนื่อยเปล่าๆ ค่ะ”
เธอพูดอธิบายพร้อมกับใช้มือจับประคองรถจักรยานเอาไว้อย่างมั่นคง หลี่หลงย่อตัวลงอีกครั้งและใช้แรงยกกระสอบป่าน 2 ใบนั้นขึ้นมาพาดบ่า เขาเดินอ้อมมาที่ด้านหลังของรถจักรยาน เอียงตัวเล็กน้อยและค่อยๆ ปล่อยให้กระสอบเลื่อนลงจากบ่าไปวางพาดอยู่บนเบาะหลังรถจักรยานอย่างระมัดระวัง
หลังจากขยับจัดตำแหน่งกระสอบจนแน่ใจว่ามันวางสมดุลและจะไม่ร่วงหล่นระหว่างทางแล้ว หลี่หลงก็เอ่ยขอบคุณพนักงานขายหญิงคนนั้น ก่อนจะกระโดดขึ้นคร่อมรถจักรยานและปั่นออกไป
หลังจากวุ่นวายกับการจัดการเรื่องต่างๆ มาตั้งแต่เช้า หลี่หลงก็เริ่มรู้สึกหิว ท้องของเขาส่งเสียงร้องประท้วง เขาจึงแวะไปที่โรงอาหารเนื้อและซื้อซาลาเปามารองท้อง 3 ลูก เขากัดกินซาลาเปาไปตลอดทางขณะปั่นรถจักรยานมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ตลาดเช้า แต่เมื่อไปถึง เขาก็พบว่าบรรดาพ่อค้าแม่ค้าได้เก็บแผงลอยของตนเองกลับไปจนหมดแล้ว
เดิมทีหลี่หลงวางแผนเอาไว้ว่าจะมาหาซื้อธัญพืชแบบที่ไม่ต้องใช้คูปองอาหารจากตลาดแห่งนี้ แต่ในเมื่อตลาดวายไปแล้ว เขาก็ไม่สามารถทำตามแผนได้ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจว่า ควรนำเครื่องมือและอุปกรณ์เหล่านี้ไปส่งให้ฮาหลีมู่ในภูเขาก่อนแล้วค่อยกลับมาพักผ่อนในตอนเย็น รอจนรุ่งเช้าของวันพรุ่งนี้ค่อยมาจัดการหาซื้อธัญพืชและขนเข้าไปในภูเขาอีกรอบ
ตอนนี้เขาจัดการขายหยกและเขากวางไปเรียบร้อยแล้ว หลี่หลงจึงมีเงินสดมากพอที่จะซื้อหาธัญพืชจำนวนมาก
เขาหวนนึกถึงธัญพืชราคาพิเศษที่เคยซื้อไปเมื่อครั้งก่อน เขาจึงลองปั่นรถจักรยานแวะไปดูที่ร้านขายธัญพืชของรัฐ แต่โชคไม่ดีที่วันนี้ทางร้านไม่มีธัญพืชราคาพิเศษมาวางขาย และเนื่องจากเขาไม่มีคูปองอาหารติดตัวมากพอที่จะซื้อราคาปกติ เขาจึงต้องยอมแพ้และรอคอยให้ถึงวันพรุ่งนี้
เขาปั่นรถจักรยานคู่ใจมุ่งหน้าลัดเลาะเข้าไปในพื้นที่ภูเขา เมื่อเขาเดินทางมาถึงบริเวณตงอัวจื่อของฮาหลีมู่ ดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงไปทางทิศตะวันตก บรรยากาศรอบด้านเริ่มเย็นลง
หลี่หลงไม่พบฮาหลีมู่ในบริเวณนั้น เขายกกระสอบป่านลงจากรถจักรยาน เมื่อประเมินด้วยสายตา เขารู้สึกว่าตนเองไม่น่าจะแบกกระสอบที่มัดติดกันนี้กระโดดข้ามคูน้ำไปได้ เขาจึงจัดการแก้มัดเชือกออกและตั้งใจจะแบกกระสอบข้ามไปทีละใบเพื่อความปลอดภัย
สุนัขเฝ้ากระโจมส่งเสียงเห่าเตือนเมื่อมีคนแปลกหน้าเข้ามาใกล้ น่าเซินเดินออกมาดูและเมื่อเห็นว่าเป็นหลี่หลง เด็กชายก็วิ่งร่าเริงเข้ามาหาพร้อมกับส่งเสียงร้องเรียกด้วยความดีใจ
“คุณอา คุณอาครับ”
หลี่หลงเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ เด็กชายชาวคาซัคคนนี้สามารถเรียนรู้และจดจำภาษาฮั่นได้แล้ว แม้ว่าน่าเซินจะพูดออกมาได้เพียงคำสั้นๆ แต่นี่ก็นับเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีเยี่ยมสำหรับการสื่อสารระหว่างพวกเขา
“น่าเซิน เจียเค่อซือ สวัสดีครับ”
“สะ หวัด ดี ครับ” น่าเซินตะโกนตอบกลับด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ใบหน้าของเด็กชายแดงก่ำด้วยความเขินอายปนดีใจ
เมื่อน่าเซินสังเกตเห็นว่าหลี่หลงกำลังแบกกระสอบป่านใบใหญ่ที่ดูหนักอึ้ง เด็กชายก็รีบหันหลังและวิ่งกลับไปทางตงอัวจื่อ เมื่อหลี่หลงจัดการแบกกระสอบข้ามคูน้ำมาได้สำเร็จ น่าเซินก็เดินจูงม้าตัวใหญ่กลับมาหาเขาแล้ว
เด็กชายส่งภาษามือและทำท่าทางบอกให้หลี่หลงนำกระสอบป่านขึ้นไปวางทิ้งไว้บนหลังม้า หลี่หลงส่ายหน้าและทำท่าทางอธิบายกลับไปว่า ม้าตัวนี้มีความสูงมากเกินไป ประกอบกับสิ่งของที่เขานำมาก็มีน้ำหนักมาก เขาไม่สามารถออกแรงยกกระสอบขึ้นไปวางบนหลังม้าได้ไหว
น่าเซินฉลาดพอที่จะเข้าใจท่าทางของหลี่หลง เด็กชายเดินจูงม้าตัวนั้นลงไปที่ริมน้ำในคูน้ำ จากนั้นเขาก็ออกแรงดึงสายบังเหียนกดลงด้านล่าง ในตอนแรกม้าตัวนั้นมีท่าทีขัดขืนและไม่ยอมทำตาม ใบหน้าของน่าเซินแดงก่ำจากการออกแรง เขาพยายามดึงและกดสายบังเหียนต่อไป ม้าแสนรู้ตัวนั้นค่อยๆ ย่อขาหน้าลงและทิ้งตัวหมอบลงกับพื้นดินริมน้ำอย่างว่าง่าย
หลี่หลงเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง เขาไม่แน่ใจว่านี่คือพรสวรรค์ในการควบคุมสัตว์ที่น่าเซินได้รับการถ่ายทอดมาตั้งแต่เกิด หรือเป็นเพราะม้าตัวนี้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีจนแสนรู้และเชื่อฟังคำสั่ง แต่ภาพที่เห็นก็ทำให้เขารู้สึกประทับใจมาก
ในเมื่อม้าหมอบลงกับพื้นแล้ว หลี่หลงจึงรีบเดินกลับไปแบกกระสอบป่านอีกใบข้ามคูน้ำมา เขาจัดการนำเชือกมาผูกกระสอบทั้ง 2 ใบเข้าด้วยกันอีกครั้ง จากนั้นก็นำไปวางพาดทับไว้บนหลังม้า จัดแจงให้น้ำหนักทิ้งลงไปที่ด้านซ้ายและด้านขวาอย่างสมดุล
น่าเซินยืนมองจนแน่ใจว่าสิ่งของถูกวางไว้อย่างมั่นคงดีแล้ว เด็กชายจึงส่งสัญญาณให้หลี่หลงก้าวถอยหลังออกไปเว้นระยะห่างสักเล็กน้อย จากนั้นเขากระตุกสายบังเหียนเป็นสัญญาณสั่งให้ม้าลุกขึ้นยืน
กระสอบป่านทั้ง 2 ใบมีน้ำหนักรวมกันมากกว่า 80 กิโลกรัม ม้าตัวนั้นต้องออกแรงขยับตัวและพยายามยันกายลุกขึ้นอยู่ 2 ถึง 3 ครั้งกว่าจะสามารถยืนหยัดขึ้นมาได้อย่างมั่นคง น่าเซินจับสายบังเหียนเอาไว้แน่นและเดินจูงม้ามุ่งหน้าไปทางตงอัวจื่อ
ในจังหวะที่ต้องเดินขึ้นเนินสูง หลี่หลงคอยเดินขนาบข้างและจับจ้องสิ่งของบนหลังม้าอย่างระมัดระวัง โชคดีที่พื้นผิวของกระสอบป่านมีความฝืดมากพอ มันจึงเกาะติดกับหลังม้าได้ดีและไม่มีทีท่าว่าจะลื่นไหลตกลงมา
เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงหน้าตงอัวจื่อ น่าเซินก็ส่งสัญญาณสั่งให้ม้าหมอบลงกับพื้นอีกครั้ง ครั้งนี้ม้าแสนรู้เข้าใจคำสั่งได้อย่างรวดเร็ว มันขยับท่าทางและทิ้งตัวหมอบลงอย่างว่าง่าย
ในขณะที่หลี่หลงกำลังจัดการยกกระสอบป่านลงจากหลังม้า ภรรยาของฮาหลีมู่ก็เปิดประตูและเดินออกมาจากตงอัวจื่อ เมื่อเธอเห็นว่าหลี่หลงมาเยือน เธอก็ส่งยิ้มกว้างและพยักหน้าทักทายเขาอย่างเป็นมิตร
หลี่หลงออกแรงลากกระสอบป่านหนักอึ้งทั้ง 2 ใบไปวางพักไว้ที่บริเวณข้างประตูตงอัวจื่อทีละใบ เมื่อเขามองสำรวจไปรอบๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าวิทยุเครื่องนั้นไม่ได้วางอยู่ที่นี่แล้ว
เขาใช้ภาษามือสื่อสารเพื่อสอบถามน่าเซิน น่าเซินยกมือขึ้นชี้ตรงไปทางทิศตะวันตก หลี่หลงเข้าใจความหมายได้ทันที ฮาหลีมู่คงจะนำวิทยุเครื่องนั้นไปที่ไซต์ก่อสร้างตงอัวจื่อของเขา เพื่อเปิดเพลงสร้างความบันเทิงให้กับคนหนุ่มสาวที่กำลังทำงานอยู่ที่นั่น
หลี่หลงกำลังคิดว่าตนเองควรจะเดินตามไปดูความคืบหน้าที่นั่นสักหน่อย เขาทำท่าทางบอกให้น่าเซินได้รับรู้ น่าเซินยิ้มกว้างและจูงม้าเตรียมตัวจะออกเดินไปพร้อมกับเขา
แต่เมื่อพวกเขาทั้ง 2 คนเพิ่งจะก้าวเท้าข้ามคูน้ำบริเวณนั้นไป พวกเขาก็แว่วเสียงฝีเท้าม้าควบตะบึงใกล้เข้ามา หลี่หลงหันไปมองและพบว่าเป็นฮาหลีมู่ที่กำลังขี่ม้ามุ่งหน้ามาทางพวกเขา
“คุณกำลังจะเดินไปดูที่นั่นเหรอครับ” ฮาหลีมู่ดึงบังเหียนชะลอความเร็วม้าและขี่เข้ามาหาหลี่หลง เขาหยุดรถและเอ่ยถามขึ้น “คุณจัดการซื้อของกลับมาเรียบร้อยแล้วใช่ไหมครับ”
“ผมซื้อพวกเครื่องมือแล้วก็ลวดเหล็กกลับมาแล้วครับ ส่วนเรื่องธัญพืชคงต้องรอจัดการในวันพรุ่งนี้ครับ” หลี่หลงตอบกลับตามตรง
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไม่ต้องเดินไปที่นั่นให้เหนื่อยแล้วล่ะครับ งานก่อสร้างตรงนั้นใกล้จะเสร็จตามเป้าหมายของวันนี้แล้วครับ ผมเอาของที่คุณให้ไปเมื่อวานไปแจกจ่ายให้พวกเขากันครบทุกคนแล้ว พวกเขาต่างก็ดีใจกันใหญ่เลยครับ ของพวกนี้คุณวางทิ้งไว้ตรงนี้ก่อนเถอะครับ รอให้พรุ่งนี้เช้าทุกคนเริ่มทำงานก่อนแล้วค่อยเอาไปแบ่งให้พวกเขาทีหลังครับ”
ในเมื่อฮาหลีมู่บอกแบบนี้ หลี่หลงก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะไปดูไซต์ก่อสร้าง เขาเอ่ยกับฮาหลีมู่
“ถ้าอย่างนั้นผมคงต้องขอตัวปั่นรถกลับก่อนนะครับ พรุ่งนี้เช้าผมจะลองไปเดินดูที่ตลาดเผื่อว่าจะสามารถซื้อธัญพืชและขนเข้ามาได้ครับ รถม้าของหน่วยการผลิตพวกเรายังต้องเอาไปใช้งานอย่างอื่นครับ ช่วง 2 วันนี้ผมคงต้องใช้รถจักรยานบรรทุกธัญพืชเข้ามาส่งให้คุณก่อนครับ”
“ไม่มีปัญหาเลยครับ แค่มีข้าวสารหรือแป้งสาลีสัก 2 ถึง 3 กระสอบก็เพียงพอให้พวกเรากินได้อีกนานแล้วครับ” ฮาหลีมู่ตอบรับอย่างไม่เรื่องมาก “แล้วผมก็กระซิบบอกคนพวกนั้นไปแล้วด้วยครับว่า ถ้าที่บ้านของใครมีเขากวางหรือเขาของกวางโรเก็บเอาไว้ ก็ให้เอาติดตัวมาด้วย สามารถเอามาแลกเปลี่ยนเป็นของดีๆ กับคุณได้ครับ”
หลี่หลงแย้มยิ้มและเอ่ยตอบ
“มันสามารถใช้แลกของได้จริงๆ ครับ ถ้ามีใครอยากแลกกับของอะไรก็สามารถบอกให้ผมรับรู้ได้เลยครับ”
“พวกเรานี่โชคดีจริงๆ นะครับที่ได้มารู้จักกับคุณ” ฮาหลีมู่ถอนหายใจยาว “พวกเราชาวคาซัคเคยโดนคนเอาเปรียบมาเยอะครับ ชาวฮั่นบางคนก็เป็นคนดีมีน้ำใจเหมือนอย่างคุณครับ แต่ชาวฮั่นบางคนก็มองพวกเราเป็นคนโง่และคอยจะหลอกลวงพวกเราอยู่เสมอครับ”
หลี่หลงฟังแล้วก็รู้สึกละอายใจอยู่ลึกๆ ความจริงแล้วตัวเขาเองก็ได้ผลกำไรจากการแลกเปลี่ยนสินค้าในครั้งนี้ไปไม่ใช่น้อยๆ เลย
เมื่อมองแผนการในระยะยาว เขาตั้งใจเอาไว้ว่าจะค่อยๆ นำสิ่งของมีค่าที่ได้จากฮาหลีมู่ไปขายและแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของอุปโภคบริโภคที่จำเป็น จากนั้นก็จะทยอยขนส่งเข้ามาในพื้นที่ภูเขา เพื่อช่วยเหลือให้ชาวปศุสัตว์ที่ใสซื่อและเป็นมิตรเหล่านี้มีมาตรฐานการใช้ชีวิตที่ดีมากยิ่งขึ้น
“คุณเข้าไปดื่มชานมร้อนๆ ให้ชื่นใจก่อนแล้วค่อยเดินทางกลับเถอะครับ ตอนกลางคืนบริเวณช่องเขามักจะมีลมพัดแรง อากาศจะค่อนข้างหนาวเย็นครับ” ฮาหลีมู่เอ่ยชักชวนหลี่หลงด้วยความห่วงใย
หลังจากดื่มชานมรสชาติกลมกล่อมจนหมดแก้ว หลี่หลงก็ขึ้นคร่อมรถจักรยานและปั่นพุ่งทะยานราวกับสายลมมุ่งหน้าออกจากเขตภูเขา ตลอดเส้นทางส่วนใหญ่เป็นทางลาดชันลงเนิน เขาต้องคอยแตะเบรกเพื่อควบคุมความเร็วของรถเอาไว้ตลอดเวลา มิฉะนั้นรถจักรยานอาจจะพุ่งกระเด็นตกถนนไปได้จริงๆ
เมื่อเขาเดินทางกลับมาถึงบริเวณตัวเมืองอำเภอ ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว ท้องฟ้ายังคงมีแสงสลัวๆ หลงเหลืออยู่บ้าง หลี่หลงแวะไปที่โรงอาหารเพื่อซื้อหมั่นโถวติดมือกลับมา เขาเตรียมตัวจะย่างหมั่นโถวกินเป็นอาหารมื้อเย็น ที่บ้านหลังใหญ่แห่งนี้เขามีเต้าหู้ยี้เก็บเอาไว้อยู่แล้ว การกินหมั่นโถวย่างคู่กับเต้าหู้ยี้ก็เป็นมื้ออาหารที่สะดวกและรวดเร็วดีไม่น้อย
เขาต้องใช้แรงงานมาตลอดทั้งวัน เขาจัดการก่อไฟและนำหมั่นโถวไปย่างจนหอม หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จเขาก็รีบล้มตัวลงนอนเพื่อพักผ่อนเอาแรง วันพรุ่งนี้เขายังมีภารกิจและงานอีกมากมายที่ต้องลงมือทำ
เวลาผ่านไปจนยังไม่ทันจะถึงช่วงเที่ยงคืน หลี่หลงที่กำลังหลับสนิทก็ต้องสะดุ้งตื่นเมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่างดังแว่วมาจากทางด้านนอก
มีพวกหัวขโมยบุกเข้ามางั้นหรือ
[จบบท]