บทที่ 157: การร่วมแรงสร้างที่พัก
"กินข้าวมาหรือยังครับ" หลี่เจี้ยนกั๋วเอ่ยถามหลี่หลงเป็นประโยคแรกเมื่อพบหน้ากัน
"ผมเพิ่งกินมาจากที่พักของเพื่อนเมื่อสักครู่นี้เองครับ แล้วพวกพี่ล่ะกินอะไรกันหรือยัง" หลี่หลงตอบสนทนา
"พวกฉันกินเสบียงแห้งที่พกติดตัวมาเรียบร้อยแล้ว" หลี่เจี้ยนกั๋วบอกเล่าสถานการณ์ "พื้นที่บริเวณนี้ค่อนข้างสลับซับซ้อนและหายากมาก หากไม่ได้เซี่ยอวิ้นตงช่วยเป็นคนนำทาง พวกฉันก็คงหาทางเดินเข้ามาไม่ถูกเหมือนกัน"
"พี่อวิ้นตงเดินทางมาด้วยหรือครับ" หลี่หลงหันมองซ้ายมองขวาเพื่อค้นหา แต่ก็ไม่พบเห็นร่องรอยของเซี่ยอวิ้นตง
"เขาเพิ่งเดินออกไปสำรวจดูกิ่งไม้รอบนอก เขาบอกเอาไว้ว่าจำได้ว่าพื้นที่บริเวณด้านหน้ามีต้นหลิวขนาดใหญ่อยู่หลายสิบต้น พอถึงเวลาเขาจะไปลงมือตัดกิ่งไม้บริเวณนั้น แล้วค่อยแบกกลับมาใช้เป็นฟืนสำหรับเผาและนำมาสานสิ่งของที่นี่"
เถาต้าเฉียงมองเห็นหลี่หลงยืนอยู่ เขาจึงรีบสาวเท้าเดินตรงเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น
"พี่หลงครับ" เถาต้าเฉียงร้องเรียก
"นายจัดการขุดบ้านกึ่งใต้ดินของตัวเองเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือ" หลี่หลงถามเขา
"ผมเคลียร์พื้นที่เสร็จหมดแล้วครับ เดี๋ยวเตรียมตัวจะออกไปตัดกิ่งไม้มาทำหลังคาต่อ" เถาต้าเฉียงพยักหน้ารับคำ เขาตระหนักอยู่เต็มอกว่าโอกาสที่เขาได้เดินทางมาร่วมงานในครั้งนี้ เป็นผลพวงมาจากคำแนะนำที่หลี่หลงเสนอต่อหน่วยการผลิต เขาจึงรู้สึกขอบคุณหลี่หลงจากใจจริง
แม้ว่าก่อนหน้านี้ตัวเขาจะรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของหลี่หลงมากเพียงพออยู่แล้วก็ตาม
"ไปเถอะ ไปช่วยลุงกู้ขุดบ้านกึ่งใต้ดินให้เสร็จก่อน เขาไม่เพียงแต่ต้องออกแรงขุดบ้านกึ่งใต้ดินของตัวเอง ยังต้องรับหน้าที่ก่อเตาไฟอีก งานค่อนข้างยุ่งยากเอาการ" หลี่หลงออกคำสั่ง
กู้ปั๋วหย่วนต้องรับหน้าที่เป็นคนทำอาหาร ภาระเรื่องการทำเตาไฟย่อมตกเป็นของเขาอย่างเลี่ยงไม่ได้ ตอนนี้กู้ปั๋วหย่วนกำลังออกแรงขุดดินทำบ้านกึ่งใต้ดินอย่างยากลำบาก การเคลื่อนไหวร่างกายของเขาไม่รวดเร็วเท่าคนหนุ่ม ตอนที่เดินทางลงมาถึงพื้นที่ ตำแหน่งดีๆ ก็ถูกคนอื่นแย่งชิงไปหมดแล้ว เขาทำได้เพียงเลือกบ้านกึ่งใต้ดินเก่าที่พังทลายลงมาแล้ว แม้สภาพจะพังทลาย แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องลงมือเริ่มขุดดินใหม่ตั้งแต่ต้น
หลังจากหลี่เจี้ยนกั๋วและพวกเดินเข้ามา กู้ปั๋วหย่วนก็ส่งยิ้มต้อนรับ ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยคำเกรงใจ หลี่เจี้ยนกั๋วก็บอกด้วยอารมณ์บูดบึ้ง
"ฉันก็แค่อยากจะกลับให้เร็วหน่อย เลิกพูดมากเสียทีเถอะ นายรีบไปก่อเตาไฟได้แล้ว ตอนเย็นอย่างน้อยก็ต้องเตรียมของร้อนๆ ให้ทุกคนได้กินกัน ไม่ใช่หรือ"
"ตกลง ตกลง นายจะว่าอย่างไรก็ตามนั้นเลย" กู้ปั๋วหย่วนไม่จำเป็นต้องเกรงใจหลี่เจี้ยนกั๋วจริงๆ เขาส่งยิ้มและพยักหน้าให้หลี่หลงกับเถาต้าเฉียง จากนั้นก็หมุนตัวเดินไปขุดดินเพื่อสร้างเตาไฟ
"ลุงกู้ขุดเตาไฟเป็นด้วยหรือครับ" หลี่หลงถามด้วยความสงสัย
ท้ายที่สุดชายคนนี้คือปัญญาชนที่แฝงตัวมาเป็นชาวนา เขาจะสามารถทำงานใช้แรงงานรอดหรือไม่ก็ยังเป็นเรื่องที่น่ากังขา
"เขาเป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยเชียวนะ" หลี่เจี้ยนกั๋วบอก แม้พฤติกรรมภายนอกจะดูเหมือนเขาพูดจาไม่ค่อยดีกับกู้ปั๋วหย่วน แต่ลับหลังเขายกย่องอีกฝ่ายมากทีเดียว "ความรู้ความสามารถของเขาอย่าว่าแต่ในหมู่บ้านของเราเลย ต่อให้หาคนทั้งตำบลก็ไม่มีใครเทียบเขาได้ การขุดเตาไฟจะไม่ใช่เรื่องง่ายดายได้อย่างไร"
หลี่หลงหันหน้าไปมอง เขาสังเกตเห็นว่ากู้ปั๋วหย่วนกำลังเดินหาพื้นที่ลาดชันบริเวณใกล้เคียง ชายวัยกลางคนยังเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า เลียนิ้วมือแล้วชูขึ้นไปในอากาศ คล้ายกับกำลังทดสอบทิศทางลม จากนั้นก็เริ่มลงมือใช้เครื่องมือขุดเฉียงๆ ลงไปในดิน
ดูจากท่าทางทะมัดทะแมงแล้วนับว่ามีทักษะไม่เลวทีเดียว
ชายหนุ่มสามคนช่วยกันขุดบ้านกึ่งใต้ดินที่สร้างค้างไว้ นับว่าเป็นเรื่องง่ายดายมาก หลังจากช่วยกันขุดจนเสร็จ หลี่หลงและเถาต้าเฉียงก็พากันเดินเข้าไปในป่าเพื่อตัดกิ่งไม้ ส่วนหลี่เจี้ยนกั๋วเดินไปยืนดูกู้ปั๋วหย่วนเจาะรูทำเตาไฟ
"ที่นี่มีกิ่งไม้ให้ใช้ไม่น้อยเลยครับ" เถาต้าเฉียงเป็นยอดฝีมือในการสานแคร่หาม แคร่หามทั้งหมดที่บ้านเขาก็เป็นคนลงมือสานด้วยตัวเอง "ถ้าเอามาสานใช้งานน่าจะออกมาดีมาก"
"คลุมบ้านกึ่งใต้ดินต้องเลือกใช้กิ่งไม้ขนาดใหญ่หน่อยก่อน อ้อ ถ้านายบังเอิญเจอสัตว์ป่า ตอนที่ฉันเดินมาหานายต้องรีบบอกฉันนะ ฉันจะล่าพวกมันแล้วเรามาแบ่งเนื้อกัน" หลี่หลงบอก "ป่าแถวนี้มีกวางโรอาศัยอยู่ ช่วงนี้พวกมันน่าจะเริ่มผลัดเขาใหม่แล้ว ถ้านายเก็บเขากวางหรือเขากวางโรได้ก็จำไว้ว่าต้องเก็บรวบรวมเอาไว้ให้ดี ของพวกนั้นค่อนข้างมีราคาแพง"
"อืม ผมเข้าใจแล้วครับ อ้อ พี่หลง ตอนนั่งอยู่บนรถสวี่เจี้ยนจุนบอกผมว่าเขาจะหาเวลาว่างไปขุดเป้ยหมู่ เขาถามผมว่าจะไปร่วมด้วยไหม ผมบอกปฏิเสธไปแล้วครับ"
"อย่าไปเด็ดขาดเลยนะ เป้ยหมู่ของที่นี่มีเจ้าหน้าที่คอยดูแล พวกนายไม่มีเอกสารรับรองการขุด ถ้าถูกคนจับได้ ถูกยึดเป้ยหมู่ไปก็ไม่มีสิทธิ์โต้แย้งอะไร เผลอๆ อาจจะโดนลงโทษปรับเงินด้วยซ้ำ"
พอได้ยินว่าอาจจะโดนปรับเงิน เถาต้าเฉียงก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ
"ผมไม่ไปแน่นอนครับ" ตอนนี้เขาไม่มีเงินติดตัวเลยสักนิด แถมยังติดหนี้สินหลี่หลงอยู่อีกมาก
ทั้งสองคนช่วยกันตัดกิ่งไม้ได้จำนวนไม่น้อย และยังช่วยกันลากท่อนไม้แห้งที่หล่นอยู่ในป่ากลับมาด้วยกัน
สองคนรวมพลังกันสร้างหลังคาบ้านกึ่งใต้ดินของเถาต้าเฉียงก่อนเป็นอันดับแรก พวกเขานำกิ่งไม้วางซ้อนกันอย่างหนาแน่นหลายชั้น จากนั้นก็เริ่มนำดินมากลบทับ หลังจากกลบดินเสร็จก็เปลี่ยนไปจัดการส่วนของบ้านกึ่งใต้ดินของกู้ปั๋วหย่วน
ผลสุดท้าย บ้านกึ่งใต้ดินสองหลังนี้ก็เสร็จสมบูรณ์รวดเร็วที่สุด
ถึงเวลานี้เซี่ยอวิ้นตงเดินกลับมาถึงแล้ว เขาเห็นหลี่หลงจึงส่งยิ้มทักทาย
"เสี่ยวหลง นายเดินทางมาแล้ว นายก็จะมาพักที่นี่ด้วยหรือ"
"ไม่ ไม่ ไม่ ฉันมีที่พักแล้วครับ" หลี่หลงส่ายหน้า "ฉันแค่แวะมาดูความเรียบร้อยทุกวัน ที่พักของฉันอยู่ไม่ไกล ตงอัวจื่อของเพื่อนฉันตั้งอยู่ทางนั้นเอง"
เมื่อได้ยินหลี่หลงบอกเล่าเช่นนี้ หลายคนก็แสดงสีหน้าอิจฉาออกมา บ้านกึ่งใต้ดินจะดีงามแค่ไหนก็เทียบความสบายกับตงอัวจื่อไม่ได้เลย ภายในบ้านกึ่งใต้ดินไม่เพียงแต่จะยืนยืดหลังไม่ตรง แถมยังเพิ่งขุดเสร็จใหม่ๆ ดินมีความชื้นแฉะสูง ทำให้เป็นโรคปวดข้อและปวดกระดูกได้ง่ายดาย
ตงอัวจื่อแม้จะมีชื่อเรียกความหมายใกล้เคียงบ้านกึ่งใต้ดิน แต่ความจริงคือมันเป็นบ้านพักเป็นหลัง สามารถรักษาความอบอุ่นได้เป็นอย่างดี มีหน้าต่างเปิดรับแสงสว่าง ไม่มืดทึบอับชื้นเหมือนบ้านกึ่งใต้ดิน แถมยังมีพื้นที่กว้างขวางกว่ามาก
แม้อยากจะอิจฉาก็ทำได้แค่อิจฉา พวกเขารู้สภาพตัวเองดีว่าไม่มีทางได้เข้าไปพักในตงอัวจื่อ แค่เดินทางมาถึงที่นี่แล้วสามารถหาเงินกลับไปได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว
ทางด้านกู้ปั๋วหย่วนจัดการขุดเตาไฟเสร็จเรียบร้อย หลี่หลงเดินเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาพบด้วยความประหลาดใจว่ามันคือเตาไฟแบบสองช่อง มีช่องสำหรับใส่ฟืนหนึ่งช่อง ส่วนด้านบนกลับมีช่องสำหรับวางหม้อสองช่อง สามารถต้มน้ำร้อนและผัดกับข้าวไปพร้อมกันได้ ปล่องระบายควันถูกขุดเอาไว้ค่อนข้างยาว ดูมีหลักการทางวิทยาศาสตร์สมบูรณ์แบบทีเดียว
สมกับเป็นคนที่ผ่านการเรียนมหาวิทยาลัยมา
"ลองหาไม้มาทดสอบดูหน่อยสิ" หลี่เจี้ยนกั๋วปัดฝุ่นที่มือแล้วพูด "บางทีอาจจะแค่ดูสวยงาม แต่พอใช้งานจริงอาจจะไม่ได้เรื่องก็ได้"
"ถ้างั้นก็ลองดู" กู้ปั๋วหย่วนยิ้มบอก "แถวนี้มีไม้แห้งเยอะแยะ พอดีเลยเดี๋ยวฉันจะไปเก็บมา ฉันจะเดินไปหยิบหม้อ จะได้ต้มน้ำร้อนให้ทุกคนได้ดื่มกัน"
พูดจบเขาก็เดินไปยกหม้อ หลี่เจี้ยนกั๋วเดินเข้าไปช่วยยกอุปกรณ์ทำอาหาร หลี่หลงและเถาต้าเฉียงสองคนช่วยกันเดินเก็บฟืน แถวนี้มีกิ่งไม้แห้งร่วงหล่นเยอะมาก แค่ใช้เท้าเขี่ยๆ รวมกันก็หอบฟืนกลับมาได้กองใหญ่
เถาต้าเฉียงวางฟืนลงบนพื้นแล้วหิ้วถังน้ำไปตักน้ำ ตอนนี้บรรดาคนที่สร้างบ้านกึ่งใต้ดินเสร็จเริ่มนำที่นอนมาปูด้านใน ไม่มีใครยอมเสียสละเข้ามาช่วยงานเลยสักคน
กู้ปั๋วหย่วนนำหม้อวางลงบนช่องเตา เขาสังเกตเห็นว่าช่องเตามีขนาดเล็กไปนิดหน่อย จึงใช้พลั่วตักดินปรับขนาดเล็กน้อย แล้ววางหม้อลงไปทดสอบใหม่ เถาต้าเฉียงเดินกลับมา เขาเทน้ำสะอาดลงในหม้อแล้วเริ่มจุดไฟ
"นายตักน้ำมาจากไหน" หลี่หลงถาม
"ร่องน้ำด้านหน้ามีตาน้ำอยู่ครับ" เถาต้าเฉียงชี้มือไปทางร่องน้ำ "ตาน้ำพุดน้ำออกมาค่อนข้างแรง ผมก็เลยตักน้ำมาจากตรงนั้น"
ช่วงเวลานี้ระดับน้ำใต้ดินค่อนข้างสูง อย่าว่าแต่ในภูเขาลึกแบบนี้เลย แม้แต่บริเวณเสี่ยวไห่จื่อในหมู่บ้านก็มีตาน้ำผุดอยู่หลายจุด ริมเสี่ยวไห่จื่อยังมีบ่อน้ำบาดาลที่ขุดลึกลงไปยี่สิบกว่าเมตร น้ำไหลพุ่งออกมาตลอดเวลาจนถึงช่วงปลายยุคแปดศูนย์ ก่อนจะถูกถมทิ้งไปเพราะทางหมู่บ้านจำเป็นต้องเปิดหน้าดิน
ภายในหม้อเริ่มต้มน้ำ กู้ปั๋วหย่วนกางเขียงที่เตรียมมา เขามองซ้ายมองขวา ไม่มีสิ่งของที่เหมาะสมสำหรับใช้เป็นฐานวางรองเขียง
"ลุงกู้ รอเดี๋ยวนะครับ ผมกับต้าเฉียงจะไปช่วยกันยกก้อนหินมาให้" หลี่หลงตบไหล่เถาต้าเฉียง ชายหนุ่มสองคนเดินลงไปหาร่องน้ำเพื่อยกก้อนหินขนาดพอเหมาะขึ้นมาหลายก้อน นำมาวางเรียงกันไว้ข้างเตาไฟ
กู้ปั๋วหย่วนนำเขียงมาวางทับ เขาปรับตำแหน่งเล็กน้อย นำแผ่นหินแผ่นหนึ่งมารองเสริมใต้ก้อนหิน เขียงก็วางราบเรียบขนานกับพื้นดิน
"เอาล่ะ พวกนายพักอาศัยอยู่ที่นี่เถอะ ฉันจะกลับแล้ว" หลี่เจี้ยนกั๋วมองดูทุกอย่างเข้าที่เข้าทางจึงเอ่ยปาก "เสี่ยวหลง นายจะอยู่ที่นี่หรือจะเดินไปตงอัวจื่อทางด้านนั้น"
"พี่ใหญ่ พี่รอเดี๋ยวก่อนครับ ผมกับต้าเฉียงจะไปหาไม้ล้มลมพัดให้พี่ลากกลับไปด้วย ผมต้องใช้"
"ตกลง" หลี่เจี้ยนกั๋วคิดทบทวนว่าขับรถไถมาถึงที่นี่แล้ว หากขับรถไถเปล่าๆ กลับไปคงไม่คุ้มค่าเชื้อเพลิงนัก จึงเดินตามหลี่หลงและคนอื่นๆ ถือขวานออกไปหาไม้ล้มลมพัด
[จบบท]