บทที่ 159: เสียงแผดร้องบนขุนเขา
หลี่หลงออกแรงปั่นจักรยานมาจนถึงบริเวณปากเขา เมื่อถึงจุดหมาย เขาบังคับล้อเลี้ยวเข้าไปตามเส้นทางเดินเท้าแคบๆ มุ่งหน้าสู่พื้นที่ที่เขาได้วางบ่วงดักสัตว์เอาไว้ล่วงหน้า
เมื่อใกล้จะถึงจุดหมายในระยะไม่กี่ร้อยเมตร เสียงร้องแหลมเล็กก็ดังแหวกอากาศเข้ามากระทบโสตประสาท เป็นเสียงที่คุ้นเคยของลูกหมูป่า
บ่วงดักสัตว์ทำงานสำเร็จตามคาด
หัวใจของหลี่หลงเต้นแรงขึ้นด้วยความตื่นเต้น เขากดบันไดจักรยานเร่งความเร็วเต็มกำลัง เมื่อเข้าใกล้บริเวณยอดเขา เขาก็จอดจักรยานทิ้งไว้ข้างทางอย่างไม่ไยดี มือกระชับปืนแน่น อีกมือคว้าถุงกระสอบแล้ววิ่งทะยานลงไปตามลาดเขาอย่างรวดเร็ว
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือฝูงหมูป่าตัวโตกว่าสิบตัวและลูกหมูป่าตัวเล็กอีกราวสองถึงสามสิบตัวกำลังรวมฝูงกันขวักไขว่ หมูป่าโตเต็มวัยบางตัวไม่ได้สนใจเสียงร้องโหยหวนของลูกหมูป่าแม้แต่น้อย พวกมันยังคงมุ่งมั่นใช้จมูกตักตวงรากหญ้าบนพื้นดินเข้าปาก สำหรับพวกมันในยามนี้ การเติมเต็มกระเพาะอาหารคือสิ่งสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด
ในขณะเดียวกัน แม่หมูป่าหลายตัวกำลังเดินวนเวียนกระวนกระวายอยู่ใกล้ๆ ลูกของมัน พวกมันส่งเสียงขู่ต่ำในลำคออย่างต่อเนื่อง บางตัวพยายามใช้จมูกแข็งๆ ดันเส้นลวดเหล็กหวังจะให้มันขาดออก
ผู้นำฝูงคือหมูป่าเพศผู้ตัวมหึมา น้ำหนักกะด้วยสายตาน่าจะถึงสองร้อยกิโลกรัม เขี้ยวโง้งยาวโผล่พ้นริมฝีปากออกมาให้เห็นชัดเจน มันคล้ายจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม มันส่งเสียงขู่ต่ำๆ ในลำคอก่อนจะแผดเสียงคำรามก้องป่า จากนั้นมันไม่รอช้า รีบยืดตัวขึ้นและหันหลังควบตะบึงขึ้นไปบนภูเขาทันที
หลี่หลงเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ ระยะห่างระหว่างเขากับฝูงหมูป่ายังมีอีกมาก อีกทั้งเขายังยืนอยู่ในตำแหน่งเหนือลม ไม่มีทางที่พวกมันจะได้กลิ่นหรือสังเกตเห็นเขาได้เลย
แต่แล้วคำตอบก็ดังแทรกขึ้นมาพร้อมกับเสียงตะโกนด้วยความตกใจของใครบางคน
“หมูป่า”
หลี่หลงโมโหจนแทบอยากจะสบถด่าคนต้นเสียง แต่สถานการณ์ตรงหน้าไม่อนุญาตให้เขาเสียเวลา เขารีบย่อตัวลงต่ำ ยกปืนขึ้นประทับไหล่ สายตาจ้องเขม็งไปที่หมูป่าขนาดกลางตัวหนึ่งที่กำลังวิ่งเตลิดขึ้นภูเขา นิ้วเหนี่ยวไกปืนอย่างเฉียบขาด
ประสบการณ์การล่าสัตว์ที่สั่งสมมาทำให้หลี่หลงรู้ดีว่า หากเป้าหมายวิ่งเลียบไปตามสันเขา เขาต้องเล็งเผื่อล่วงหน้าไปครึ่งช่วงตัว แต่สำหรับเป้าหมายที่กำลังวิ่งพุ่งขึ้นที่สูงเช่นนี้ เขาต้องยกกระบอกปืนเล็งให้สูงขึ้น การตัดสินใจเพียงเสี้ยววินาทีคือตัวชี้วัดความสำเร็จ
เสียงปืนยาวขนาดเล็กดังลั่นติดต่อกันสี่นัดซ้อน ในระยะไม่ถึงแปดสิบเมตร หลี่หลงมองเห็นรอยเลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นบนลำตัวของหมูป่าตัวนั้นอย่างชัดเจน ร่างของมันสะดุดล้มหน้าทิ่มลงกับพื้นดิน ก่อนจะกลิ้งหลุนๆ ลงมาตามลาดเขาและไปหยุดนิ่งติดอยู่กับกอพุ่มไม้ ร่างกายของมันยังคงกระตุกเกร็งอยู่พักหนึ่ง
หมูป่าตัวใหญ่ที่เหลือและลูกหมูป่าจำนวนมากต่างแตกตื่น วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงหายเข้าไปในพุ่มไม้ทึบ หรือไม่ก็ข้ามหน้าผาไปยังภูเขาอีกฝั่งจนลับสายตาไปหมด
เมื่อเหตุการณ์สงบลง หลี่หลงจึงหันขวับไปมองหาตัวการที่ตะโกนเสียงดังเมื่อครู่ คนคนนั้นคือสวี่เจี้ยนจุนนั่นเอง
สวี่เจี้ยนจุนไม่ได้ตระหนักเลยว่าตนเองเพิ่งจะทำลายจังหวะการล่าสัตว์ของหลี่หลงจนพังพินาศ เมื่อเห็นฝูงหมูป่าหนีหายไปหมดแล้ว เขาก็วิ่งทะเล่อทะล่าออกมาจากร่องน้ำฝั่งตะวันออก ตรงดิ่งเข้าไปหาลูกหมูป่าที่กำลังติดบ่วงอยู่ทันที
“อย่าขยับ”
หลี่หลงประทับปืนในมือท่าทีขึงขัง อารมณ์คุกรุ่นเต็มอก ผู้ชายคนนี้ทำฝูงหมูป่าตื่นตระหนกจนหนีไปหมดแล้ว ตอนนี้ยังกล้าจะเข้าไปยุ่งกับลูกหมูป่าที่เขาดักไว้อีก
สวี่เจี้ยนจุนชะงักฝีเท้าไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่ยี่หระ
“เสี่ยวหลง คุณคงไม่หวงของขนาดนี้หรอกมั้ง ฉันก็แค่อยากดู ไม่ได้จะแย่งของคุณสักหน่อย คุณรู้ไหมว่าเสียงร้องของไอ้ลูกหมูพวกนี้มันหนวกหูแค่ไหน ตอนเช้าฉันก็แค่เดินดูรอบๆ อยากจะหาไม้ดีๆ ไปใช้ ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอ”
“ฉันบอกว่าอย่าขยับ”
หลี่หลงกระแทกเสียงย้ำ
“คุณไม่รู้ตัวหรือไงว่าทำให้ฝูงหมูป่าแตกตื่นหนีไปหมด ถ้าพวกมันไม่ตกใจเสียงคุณ ฉันคงยิงหมูป่าได้เพิ่มอีกตั้งหลายตัว แล้วจำใส่สมองไว้ด้วย คราวหน้าถ้าเจอฝูงหมูป่าให้ระวังตัวให้มากกว่านี้ ถ้าไอ้พวกตัวใหญ่บิ๊กเบิ้มมันพุ่งเข้าใส่ทางที่คุณยืนอยู่ คุณไม่ตายก็ต้องเจ็บหนักแน่”
“เสี่ยวหลง อย่าทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ไปหน่อยเลย สัตว์ป่าพวกนี้พอได้ยินเสียงอะไรก็ตกใจวิ่งหนีหางจุกตูดกันหมดแล้ว มันจะกล้าพุ่งใส่คนได้ยังไง”
สวี่เจี้ยนจุนยังคงลอยหน้าลอยตาตอบ แต่เมื่อสายตาปะทะเข้ากับกระบอกปืนในมือของหลี่หลง ความเกรงกลัวก็แล่นริ้วเข้ามาในใจ เขาไม่กล้าก้าวเข้าไปใกล้มากกว่าเดิม แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่ลูกหมูป่าที่ติดบ่วงด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หลี่หลงลดปืนลง ปลดเซฟตี้ปืนเพื่อความปลอดภัย แล้วสะพายปืนขึ้นบ่า เขาก้าวฉับๆ ลงไปตามลาดเขา มุ่งตรงไปยังพุ่มไม้ที่ติดตั้งบ่วงไว้ เขาลงมือปลดบ่วงดักสัตว์และจับลูกหมูป่าใส่ถุงกระสอบอย่างคล่องแคล่วทีละตัว
ลูกหมูป่าพวกนี้หน้าตาเหมือนกับที่หลี่หลงเคยเห็นในคลิปวิดีโอสมัยก่อนไม่มีผิด พวกมันมีลวดลายทางสีเทาสลับดำและมีนิสัยดุร้ายมาก แค่โดนตัวเบาๆ พวกมันก็แผดเสียงร้องลั่นป่า แต่หลี่หลงไม่สนใจเสียงโวยวายเหล่านั้น เขาคว้าหมับเข้าที่คอของพวกมัน ปลดบ่วงออก แล้วจับโยนใส่ถุงกระสอบ มัดปากถุงจนแน่นหนา ก่อนจะหันไปจัดการตัวต่อไป
“เสี่ยวหลง ลูกหมูป่าพวกนี้หน่วยก้านดีนะเนี่ย แบ่งให้ฉันสักตัวสิ”
สวี่เจี้ยนจุนตีเนียนเดินเข้าไปใกล้ เห็นหลี่หลงปลดบ่วงลูกหมูป่าทีละตัวก็เกิดความโลภอยากได้ขึ้นมา
“ไม่ให้ ถ้าอยากได้นักก็ไปดักเอาเอง”
หลี่หลงตอกกลับอย่างรำคาญใจ ผู้ชายคนนี้ช่างไม่มีความเกรงใจเอาเสียเลย เขาเคยได้ยินเสียงลือเสียงเล่าอ้างมาบ้างว่าสวี่เจี้ยนจุนเป็นคนนิสัยไม่ดีเท่าไหร่ และไม่ค่อยมีใครอยากคบค้าสมาคมด้วย วันนี้เขาได้ประจักษ์แก่สายตาแล้วว่าข่าวลือนั้นเป็นความจริงทุกประการ
“อย่าทำเป็นงกไปหน่อยเลยน่า”
สวี่เจี้ยนจุนรู้ดีแก่ใจว่าฝีมืออย่างเขาคงไม่มีปัญญาจับลูกหมูป่าได้ง่ายๆ ในเมื่อมีคนจับมาวางตรงหน้า เขาก็แค่ลองขอเผื่อฟลุค ถึงเอาไปเลี้ยงแล้วตาย แต่อย่างน้อยเอาเนื้อไปทำอาหารตอนนี้ก็คงอร่อยน่าดู
บ่วงดักสัตว์กว่ายี่สิบอันสามารถดักลูกหมูป่าได้ทั้งหมดห้าตัว มีตัวหนึ่งโชคร้ายถูกลวดเหล็กรัดข้อเท้าจนเลือดซิบ แต่หลี่หลงไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เขาจับลูกหมูป่าทั้งห้าตัวใส่ถุงกระสอบจนหมด จากนั้นจึงเริ่มลงมือเก็บกู้บ่วงดักสัตว์ที่เหลือ
สวี่เจี้ยนจุนเห็นหลี่หลงเมินเฉยต่อคำขอ เขาก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิด แต่พอเหลือบไปเห็นปืนในมือของอีกฝ่าย ประกอบกับหลี่หลงยังหนุ่มยังแน่น เขาก็ไม่กล้าเปิดฉากหาเรื่อง ระหว่างนั้นสายตาเขากวาดไปเห็นบ่วงดักสัตว์อันหนึ่งที่ยังว่างเปล่าตกอยู่ใกล้เท้า เขาจึงฉวยโอกาสตอนที่หลี่หลงกำลังง่วนอยู่กับการเก็บของ แอบแกะบ่วงดักสัตว์อันนั้นออกมา
เขาแอบปลดบ่วงไปได้ถึงสามอันติดๆ กัน จังหวะนั้นหลี่หลงหันขวับกลับมามองพอดี สวี่เจี้ยนจุนตกใจรีบชักมือกลับทันที
หลี่หลงจัดการเก็บกู้บ่วงดักสัตว์ทั้งหมดแล้วนำมามัดรวมกัน เขาหิ้วถุงกระสอบเดินตรงไปยังซากหมูป่าขนาดกลางตัวนั้น แม้การหิ้วถุงกระสอบที่เต็มไปด้วยลูกหมูป่าดิ้นพล่านจะไม่สะดวกนัก แต่เขาไม่อยากทิ้งมันไว้ไกลตัว เพราะไม่ไว้ใจสวี่เจี้ยนจุน หากผู้ชายคนนี้คิดเล่นตุกติกตอนที่เขาเผลอ เขาอาจจะรับมือได้ไม่ทันท่วงที
หมูป่าตัวนั้นสิ้นใจตายสนิทแล้ว หลี่หลงชักมีดพกที่เหน็บอยู่ตรงเอวออกมา เตรียมชำแหละเพื่อปล่อยเลือด
“ปล่อยเลือดทิ้งแบบนั้นน่าเสียดายแย่เลยนะ”
สวี่เจี้ยนจุนเห็นหลี่หลงใช้เท้าเหยียบซากหมูป่าและปล่อยให้เลือดไหลนองพื้น จึงอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมา
หลี่หลงตวัดสายตาหันไปมองหน้าเขา แววตาดุดันของหลี่หลงทำเอาสวี่เจี้ยนจุนหุบปากฉับ ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาอีก
สายตาของลูกชายบ้านสกุลหลี่คนนี้น่าเกรงขามจริงๆ
หลังจากปล่อยเลือดหมูป่าจนหมด หลี่หลงกำลังเตรียมตัวผ่าท้องหมูป่า เสียงตะโกนเรียกก็ลอยแว่วมาจากที่ไกลๆ
“พี่หลงใช่ไหมครับ”
เป็นเสียงของเถาต้าเฉียง
หลี่หลงคาดเดาว่าเถาต้าเฉียงคงได้ยินเสียงปืนของเขาจึงรีบรุดมาดูสถานการณ์
“ต้าเฉียง มาช่วยฉันตรงนี้หน่อย”
หลี่หลงตะโกนเรียก มีเถาต้าเฉียงมาเป็นลูกมือ งานของเขาคงเสร็จเร็วขึ้นอีกโข
แม้ช่วงเวลานี้อากาศจะไม่ร้อนอบอ้าว แต่มันก็อบอุ่นกว่าช่วงฤดูหนาวมาก เนื้อหมูป่าต้องรีบจัดการให้เสร็จสรรพโดยเร็ว หากปล่อยทิ้งไว้จนเน่าเสียคงเป็นเรื่องน่าเสียดาย
“เดี๋ยวเครื่องในพวกนี้นายเอากลับไปนะ เอาไปให้คุณอาช่วยจัดการ ถือเป็นการเพิ่มเมนูอาหารมื้อกลางวันให้ครอบครัวนายก็แล้วกัน”
หลี่หลงลงมือผ่าท้องหมูป่าไปพลางพูดอธิบายไปพลาง
“เดี๋ยวนายช่วยฉันยกหมูป่าตัวนี้ขึ้นจักรยานหน่อยนะ ฉันยังต้องจัดการกับลูกหมูป่าพวกนี้อีก งานนี้หนักเอาเรื่องเลย”
หมูป่าตัวนี้เมื่อชำแหละเอาเครื่องในออกไปแล้ว น้ำหนักน่าจะเหลือราวๆ ห้าสิบกิโลกรัม มันดูซูบผอมไปบ้าง แต่หลี่หลงไม่คิดรังเกียจ แม้แต่ส่วนหัวและกีบเท้าเขาก็ตั้งใจจะเก็บไว้ทั้งหมด แม้ว่าตลอดฤดูหนาวที่ผ่านมา ครอบครัวของเขาจะมีเนื้อสัตว์หลากหลายชนิดวางบนโต๊ะอาหารไม่ขาดสาย แต่ความเป็นจริงแล้วในยุคปี 1982 นี้ ครอบครัวส่วนใหญ่ในหมู่บ้านตลอดทั้งปีแทบจะไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์เลยด้วยซ้ำ
ถึงแม้ว่าบางครอบครัวในหน่วยการผลิตจะเลี้ยงหมูไว้ แต่หมูเหล่านั้นก็มักจะถูกต้อนไปขายแลกเงินในช่วงฤดูหนาว เพื่อนำเงินก้อนนั้นไปชำระหนี้สินค้างเก่าให้หมดจดตอนสรุปบัญชีปลายปี
[จบบท]