บทที่ 164: กระโจมหลังใหม่

บทที่ 164: กระโจมหลังใหม่

"หลี่หลง คุณมาสักที" ฮาหลีมู่มองเห็นชายหนุ่มแล้วก็ร้องทักเสียงดังพลางวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา "พวกหนุ่มๆ กำลังรอคุณอยู่เลย"

"ผมขอเอาของลงก่อนดีกว่าครับ เดี๋ยวเราค่อยเดินไป" หลี่หลงชี้มือไปที่สัมภาระด้านหลังรถจักรยาน "ผมติดพวกเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มาด้วยนิดหน่อย กะว่าพอสร้างบ้านเสร็จแล้วเราจะได้ดื่มฉลองกันสักมื้อครับลุง"

"ได้สิ ได้เลย เรื่องพวกนั้นเอาไว้ทีหลังเถอะ ตอนนี้พวกหนุ่มๆ เขาสร้างบ้านให้คุณเสร็จเรียบร้อยแล้วนะ กำลังทำเตียงไม้ทำความร้อนกันอยู่ข้างใน แต่สิ่งที่พวกเขากำลังร้อนใจไม่ใช่เรื่องนี้หรอก รีบไปกันเถอะ เราย้ายของพวกนี้ไปที่นั่นกัน ช่างมันเถอะ เราเข็นจักรยานไปพร้อมกันเลยดีกว่า"

จากจุดที่พวกเขายืนอยู่ไปจนถึงตงอัวจื่อของหลี่หลงมีทางเดินเท้าเส้นเล็กๆ ตัดผ่านอยู่เส้นหนึ่ง ทางค่อนข้างแคบแต่ถ้าคนขี่จักรยานแข็งพอก็สามารถขี่ลัดเลาะไปได้ไม่ยากนัก

หลี่หลงสัมผัสได้ถึงความร้อนใจของฮาหลีมู่ เขาจึงรับคำอย่างว่าง่าย

"ตกลงครับ งั้นผมเข็นรถไปก็แล้วกัน"

หลี่หลงรับหน้าที่เข็นจักรยานเดินนำหน้า ฮาหลีมู่เดินตามหลังมาติดๆ ก้าวเดินตามกันไปได้สักระยะหนึ่ง หลี่หลงเริ่มสังเกตเห็นว่าสภาพเส้นทางบนภูเขาสายนี้ค่อนข้างราบเรียบพอที่จะขี่รถจักรยานไปได้ เขาไม่รอช้าก้าวขาขึ้นคร่อมรถจักรยานทันที สองเท้าออกแรงปั่นพารถสองล้อเคลื่อนตัวไปตามเส้นทางสายเล็กๆ ที่คดเคี้ยวเลี้ยวลดมุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่ภูเขาฝั่งตรงข้ามอย่างต่อเนื่อง

ช่วงไหนที่ทางชันเป็นเนินเขาหรือเส้นทางขรุขระจนขี่ผ่านไปได้ยาก เขาก็จะลงจากจักรยานแล้วออกแรงเข็นเดินไปข้างหน้า แต่เวลาส่วนใหญ่ตลอดเส้นทางนี้เขายังคงสามารถปั่นจักรยานไปได้เรื่อยๆ รอจนกระทั่งหลี่หลงเดินทางมาถึงบริเวณด้านหน้าตงอัวจื่อของตนเอง เขาก็พบว่าบนพื้นที่ว่างเปล่าแห่งนั้นมีบ้านที่สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้วหนึ่งหลังตั้งตระหง่านอยู่จริงๆ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือบนหลังคาของบ้านหลังนั้นถูกปกคลุมทับเอาไว้ด้วยดินโคลนจนมิดชิด กำแพงบ้านทั้งสี่ด้านก็ถูกฉาบด้วยดินโคลนจนเรียบเนียนเช่นเดียวกัน มองผิวเผินแล้วดูคล้ายคลึงกับบ้านดินโคลนทั่วไปในแถบนี้ ไม่เหลือเค้าโครงเดิมของท่อนไม้ให้เห็นแม้แต่น้อย

อวี้ซานเจียงกับชายหนุ่มอีกหลายคนกำลังขะมักเขม้นกับการเลื่อยท่อนไม้อยู่ด้านนอกบ้าน ถัดออกไปมีคนอีกกลุ่มกำลังง่วนอยู่กับการผสมดินโคลนให้เข้ากัน ภายในบ้านเองก็มีคนกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็งเช่นเดียวกัน เสียงเคาะท่อนไม้ดังก้องสะท้อนไปทั่วบริเวณหุบเขาอันเงียบสงบ

ทันทีที่อวี้ซานเจียงเงยหน้าขึ้นมาเห็นหลี่หลง เขาก็ส่งเสียงร้องเรียกดังลั่น พวกชายหนุ่มที่ทำงานอยู่ด้านในต่างพากันมุดตัวออกมาจากตัวบ้าน พวกเขาส่งเสียงร้องทักทายหลี่หลงอย่างกระตือรือร้น

หลี่หลงระบายยิ้มกว้างพร้อมกับโบกมือทักทายตอบทุกคน เขาเข็นจักรยานคู่ใจเข้าไปจอดยังบริเวณด้านหน้าของบ้านไม้

"หลี่หลง เมื่อวานนี้คุณไม่ได้มา พวกหนุ่มๆ หลายคนร้อนใจกันแทบแย่ ทาสือเคิ่นนี่แทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้วเชียว" อวี้ซานเจียงเอ่ยแซวอย่างอารมณ์ดี "เขาจูงลูกกวางมาด้วยตั้งสองตัว นั่งรอจนเย็นสุดท้ายก็ไม่มีทางเลือกอื่น เลยต้องจูงลูกกวางกลับไปอีกรอบ"

"ลูกกวางสองตัวเลยเหรอครับ" หลี่หลงเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "เขาสามารถจับลูกกวางได้จริงๆ หรือครับเนี่ย"

"ใช่ สองตัวเลยล่ะ" อวี้ซานเจียงชูนิ้วชี้ขึ้นมายืนยันพร้อมกับยิ้มกว้าง "เขาบอกว่าอยากจะเอามาแลกเปลี่ยนกับวิทยุสักหนึ่งเครื่องน่ะ"

"โอ้โห เรื่องนั้นต้องแลกเปลี่ยนได้อย่างแน่นอนอยู่แล้วครับ" หลี่หลงรู้สึกทึ่งในความสามารถของเด็กหนุ่ม "ของดีแบบนี้สองเครื่องก็ยังแลกได้สบายๆ"

"เครื่องเดียวก็พอแล้วล่ะ หลังจากนั้นคุณก็แค่เอาถ่านไฟฉายมาแถมให้เขาเพิ่มอีกสักหน่อยก็พอ วิทยุของฉันเครื่องนี้ ถ่านไฟฉายสี่ก้อนหมดเกลี้ยงไปแล้ว เปิดฟังเพลงส่งเสียงดังตลอดทั้งวันเลย" อวี้ซานเจียงเล่าสู่กันฟัง "ถ่านไฟฉายนี่สิ้นเปลืองเอาเรื่องเหมือนกันนะ"

หลี่หลงลองคำนวณในใจแล้วก็รู้สึกเห็นด้วย โชคดีที่ถ่านไฟฉายเป็นสินค้าที่หาซื้อได้ทั่วไป ไม่จำเป็นต้องใช้คูปองแลกซื้อ เขายังสามารถจัดหามาสำรองได้เพิ่มมากขึ้นอีกเพียบ

หลังจากที่เขาจัดการจอดจักรยานให้เข้าที่เข้าทางเรียบร้อยแล้ว เขาก็เดินสำรวจเข้าไปดูภายในบ้าน ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเขาพบว่าพื้นที่ภายในบ้านหลังใหญ่ได้เริ่มสร้างเตียงไม้ทำความร้อนเอาไว้แล้ว แม้จะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่บรรดาชายหนุ่มกำลังช่วยกันติดตั้งโครงไม้หนาสำหรับรองรับน้ำหนักอยู่ทางด้านล่างของเตียงอย่างตั้งใจ

ย้อนกลับไปตอนที่เขาเคยอาศัยอยู่ภายในบ้านของฮาหลีมู่และอวี้ซานเจียง เตียงไม้ทำความร้อนเป็นเพียงสิ่งที่เขามองเห็นแค่โครงสร้างด้านนอก พอมาเห็นขั้นตอนการสร้างในวันนี้เขาเพิ่งจะเข้าใจว่าพื้นที่ด้านในถูกประกอบโครงไม้สลับไปมาจนมีลักษณะคล้ายคลึงกับตาข่ายเพื่อเสริมความแข็งแรง หลังจากนั้นก็ใช้แผ่นไม้กระดานมาตอกตะปูยึดปิดทับด้านบนอีกหนึ่งชั้น

"เอาข้าวของที่บรรทุกอยู่ด้านหลังรถจักรยานของคุณมาเก็บไว้ที่นี่เถอะ วันนี้ก็ติดตั้งประตูเสร็จเรียบร้อยแล้ว เตียงไม้ทำความร้อนก็ปูแผ่นไม้เสร็จแล้ว ถ้าคุณมีผ้าห่มติดมาด้วย คืนนี้ก็ย้ายเข้ามานอนพักผ่อนด้านในนี้ได้เลย"

หลี่หลงคิดตามแล้วก็รู้สึกเห็นพ้อง เขาจึงตัดสินใจทยอยขนย้ายเสบียงอาหาร สุรา เครื่องดื่ม และขนมขบเคี้ยว นำไปจัดวางเก็บเอาไว้ภายในบ้านหลังเล็กอย่างเป็นระเบียบทีละชิ้น สถานที่แห่งนี้เดิมทีเขาก็กำหนดให้เป็นพื้นที่สำหรับห้องเก็บของอยู่แล้ว

แต่สิ่งที่เกินความคาดหมายของเขาคือ หลังจากที่เดินขนของเข้าไปด้านใน เขาเพิ่งค้นพบว่าภายในพื้นที่ว่างแห่งนี้มีข้าวของจำนวนไม่น้อยถูกนำมาจัดวางเอาไว้อยู่ก่อนแล้ว

เขากวางอ่อนมีปริมาณมากที่สุด ลำดับถัดมาคือหนังสัตว์ป่าหลากหลายชนิดที่ถูกกองรวมกันไว้ หลี่หลงกวาดสายตาประเมินอย่างคร่าวๆ เท่าที่พอจะจดจำได้ก็มีทั้งหนังม้าลู่ หนังกวางโร และหนังสุนัขป่าสภาพดี

นอกจากนั้นยังมีหยกดิบอีกหลายก้อน ส่วนใหญ่เป็นหยกคุณภาพดีจากแม่น้ำหม่า ในจำนวนนี้ยังมีหยกเนื้อสวยหายากอีกหลายก้อนปะปนอยู่ด้วย

ข้าวของมีค่าเหล่านี้ถูกนำมากองรวมกันจนกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งห้อง หลี่หลงคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว หากเขาต้องการขนย้ายของพวกนี้กลับไปทั้งหมด จำเป็นต้องใช้เวลาเดินทางหลายรอบแน่ๆ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้รถม้าหนึ่งคันเต็มๆ ถึงจะขนหมด

ถ้าหากว่าพวกเขาเหล่านี้ทุกคนต้องการแลกเปลี่ยนกับวิทยุกันหมด ตัวเขาเองก็คงจะต้องจัดสรรเวลาเดินทางไปยังเมืองสือสักรอบหนึ่งอย่างจริงจัง หรือบางทีอาจจะถึงขั้นต้องลาราชการเดินทางไกลไปยังเมืองอูเลยก็เป็นได้ มิฉะนั้นจำนวนของวิทยุก็คงไม่เพียงพอต่อความต้องการอย่างแน่นอน

กลุ่มชายหนุ่มมองเห็นหลี่หลงเดินเข้ามาหา พวกเขาก็หัวเราะหยอกล้อและทักทายอย่างเป็นกันเอง ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่ได้ละมือจากงานที่ทำอยู่ ทุกคนยังคงตั้งหน้าตั้งตาทำงานกันต่อไปอย่างแข็งขัน รอจนกระทั่งแผ่นไม้กระดานแผ่นสุดท้ายถูกปูลงบนเตียงไม้ทำความร้อนเสร็จเรียบร้อย อวี้ซานเจียงถึงได้ส่งเสียงร้องบอกให้หยุดพัก ทุกคนจึงละมือจากงานและมารวมตัวนั่งพักผ่อนพูดคุยกันบริเวณด้านข้างแผ่นไม้ทางด้านนอก

ฮาหลีมู่เดินไปหยิบโหลใส่ม้าไน่จื่อที่วางแช่เย็นเอาไว้ในที่ร่มออกมา พร้อมกับชามใบใหญ่อีกหนึ่งใบ เขารินเครื่องดื่มพื้นเมืองจนเต็มชามแล้วส่งยื่นให้กับชายหนุ่มที่นั่งอยู่ใกล้ที่สุด ชายหนุ่มคนนั้นรับชามมาแล้วส่งต่อให้กับอวี้ซานเจียง

อวี้ซานเจียงรับชามม้าไน่จื่อมาถือไว้แล้วยื่นส่งต่อให้กับหลี่หลง หลี่หลงรีบยกมือขึ้นมาโบกปฏิเสธรัวๆ

"พวกคุณดื่มกันก่อนเลยครับ ทำงานหนักมาตั้งนาน ลำบากพวกคุณแล้วครับ"

เมื่อเห็นดังนั้นอวี้ซานเจียงก็ไม่ปฏิเสธ เขายกชามขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะส่งชามเปล่าคืนให้กับฮาหลีมู่ ฮาหลีมู่รับชามมาแล้วจัดการรินม้าไน่จื่อส่งต่อให้กับคนถัดไปตามลำดับ

รอจนกระทั่งทุกคนได้ดื่มน้ำดับกระหายกันจนถ้วนหน้า ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เอ่ยพูดภาษากายสลับกับภาษาท้องถิ่นออกมายืดยาวราวกับรอคอยเวลานี้มานาน ฮาหลีมู่หันไปมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่วนแล้วหันมาแปลความหมายให้หลี่หลงฟัง

"เปี๋ยหลี่เค่อเขาบอกว่า เขาอยากจะเอาเขากวางอ่อนสี่กิ่งมาแลกเปลี่ยนวิทยุหนึ่งเครื่องกับถ่านไฟฉายอีกสักหนึ่งกล่อง อ้อ เขายังอยากได้กระบอกไฟฉายเพิ่มอีกหนึ่งอันด้วย เขาถามว่าของแค่นี้พอจะแลกได้ไหม"

เขากวางอ่อนสี่กิ่งเชียวหรือ

หลี่หลงพยายามนึกทบทวนความจำ ภายในห้องเก็บของมีเขากวางอ่อนรวมทั้งหมดแค่หกหรือเจ็ดกิ่งเท่านั้น เปี๋ยหลี่เค่อคนนี้สามารถหามาได้ถึงสี่กิ่งนับว่าเก่งกาจไม่เบาทีเดียว

"สามารถแลกเปลี่ยนได้แน่นอนครับ" หลี่หลงเอ่ยตอบรับด้วยน้ำเสียงยินดี "เผลอๆ ของที่ผมเอามาให้แลกอาจจะมีมูลค่ามากกว่านั้นด้วยซ้ำครับ"

"พอแล้ว พอแล้วล่ะ" ทันทีที่ฮาหลีมู่แปลคำตอบของหลี่หลงให้เปี๋ยหลี่เค่อฟัง ใบหน้าของชายหนุ่มก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้างขวาง เขาเอ่ยพูดอะไรบางอย่างออกมาด้วยความตื่นเต้น ฮาหลีมู่จึงต้องรับหน้าที่แปลความหมายให้อีกครั้ง

"เขาบอกว่าถ้าอย่างนั้นเดี๋ยววันนี้เขาจะขนของทั้งหมดลงเขาไปก่อน พอตกลงแลกเปลี่ยนกันเสร็จสรรพแล้วค่อยเอาของกลับขึ้นมาใหม่"

"ทังปัวลี่เอาหนังสุนัขป่ามาสองผืนกับหนังกวางโรอีกหนึ่งผืน แถมยังมีหยกติดมาด้วยอีกหนึ่งก้อน เขาบอกว่าอยากจะแลกเปลี่ยนวิทยุเหมือนกัน" ฮาหลีมู่แปลข้อเสนอของคนถัดไปให้ฟัง

หลังจากที่ทังปัวลี่พูดจบประโยค เขาก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้านแล้วอุ้มก้อนหยกของตัวเองออกมายืนยันให้ดูเป็นขวัญตา

ก้อนหยกมีขนาดใหญ่พอๆ กับลูกฟุตบอล หลี่หลงพิจารณามองดูแล้วพบว่าพื้นผิวชั้นนอกสุดเป็นสีเทาหม่นดูธรรมดา เขาจึงลองหาน้ำมาลูบชโลมลงบนพื้นผิวของก้อนหยกเล็กน้อยเพื่อให้มองเห็นเนื้อแท้ แต่ก็พบว่าด้านบนยังมีเปลือกหินหนาปกคลุมอยู่อีกชั้นหนึ่ง ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงตัดสินใจหยิบกระบอกไฟฉายออกมาเปิดส่องแสงสว่างลงไป

แสงไฟฉายส่องทะลุเข้าไป เผยให้เห็นว่าภายในหยกปี้อวี้มีจุดสีดำจางๆ ปะปนอยู่บ้าง แม้จะไม่ใช่หยกเนื้อบริสุทธิ์ แต่ก็มีข้อดีตรงที่ขนาดของมันใหญ่โตเอาเรื่อง หลี่หลงพยักหน้าอย่างพึงพอใจพร้อมกับเอ่ยตอบรับข้อเสนอ

"แลกได้ครับ หนังสัตว์พวกนี้ผมไม่รู้ราคาตลาดหรอกนะ แต่เอาแค่ก้อนหยกก้อนนี้ก้อนเดียว ก็มีมูลค่ามากพอที่จะแลกวิทยุได้สบายๆ แล้วล่ะครับ"

ต่อให้เขาลองคิดคำนวณราคาประเมินตามราคาขั้นต่ำสุดของการขายในรอบก่อนที่กิโลกรัมละ 15 หยวน หยกก้อนมหึมานี้มีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าแปดกิโลกรัมเป็นอย่างน้อย อย่างไรเสียมูลค่าของมันก็สามารถนำไปแลกวิทยุได้หนึ่งเครื่องอย่างแน่นอน

"ทาสือเคิ่นฝากบอกว่า เขาอยากเอาลูกกวางสองตัวของเขามาแลกวิทยุหนึ่งเครื่อง" ในที่สุดฮาหลีมู่ก็เอ่ยถึงทาสือเคิ่น ชายหนุ่มคนนี้เป็นคนขี้อาย เวลาพูดคุยเจรจาก็ยังคงมีอาการติดอ่างเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด

"แลกได้ครับ แลกได้อย่างแน่นอนเลย ลูกกวางแค่ตัวเดียวก็มีมูลค่ามากพอสำหรับแลกวิทยุหนึ่งเครื่องแล้วครับ ไม่ต้องถึงสองตัวหรอก"

"ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเป็นกวางตัวเต็มวัยล่ะก็ย่อมแลกได้สบายๆ" ฮาหลีมู่เอ่ยท้วงหลี่หลงเสียงแข็ง "กวางชนิดนี้มันเลี้ยงดูให้รอดชีวิตยากลำบากมากๆ นะ ลูกกวางตัวแค่นี้ในตอนนี้มูลค่าของมันยังไม่เท่ากับแกะหนึ่งตัวด้วยซ้ำ หลี่หลง คุณจะมาเห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างพวกเรา แล้วยอมแบกรับความเสี่ยงขาดทุนเอาไว้เองแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ"

พอได้ยินคำเตือนของฮาหลีมู่ ทาสือเคิ่นก็รีบเอ่ยอธิบายเสริมขึ้นมาอีกหนึ่งประโยคยาวเหยียด ฮาหลีมู่จึงช่วยแปลความหมายให้ฟัง เขาบอกว่าเขายังมีก้อนหยกติดตัวมาด้วยอีกหนึ่งก้อน แต่ไม่ค่อยแน่ใจนักว่ามันจะมีมูลค่ามีราคาพอให้แลกได้หรือไม่

หลี่หลงส่ายหน้าเบาๆ แล้วเอ่ยตอบกลับไป

"เพียงพอแล้วจริงๆ ครับ ลูกกวางแค่ตัวเดียวก็เกินพอแล้วครับลุง"

[จบบท]