บทที่ 165: การแลกเปลี่ยนที่เต็มไปด้วยความเชื่อใจ
คำพูดของหลี่หลงจบลง ฮาหลีมู่กลับเลือกที่จะไม่แปลความหมายเหล่านั้นให้คนอื่นๆ ได้รับฟัง สำหรับมุมมองของพวกเขาแล้ว การออกไปวิ่งไล่จับกวางตัวเล็กๆ สัก 1 ตัวไม่ใช่ภารกิจที่ยากลำบากเกินความสามารถอะไรนัก แต่สาเหตุที่พวกเขาไม่คิดจะตั้งใจออกไปทำเรื่องนี้โดยเฉพาะเจาะจง เป็นเพราะมันดูเป็นเรื่องที่ไม่มีประโยชน์เอาเสียเลย มันมีค่าเทียบเท่ากับการมีลูกแกะเพิ่มขึ้นมาในฝูงอีกเพียง 1 ตัวเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นมันยังเป็นสัตว์ที่เลี้ยงยากมาก มักจะเจ็บป่วยจนตายไปอยู่บ่อยครั้ง เมื่อถึงเวลาที่มันตายลง ปริมาณเนื้อที่พวกเขาจะได้ก็ยังมีสัดส่วนไม่ถึงครึ่งหนึ่งของแกะ 1 ตัวด้วยซ้ำ
บรรดาชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงนี้ ส่วนใหญ่มีความต้องการนำหนังสัตว์ หยก หรือสิ่งของอื่นๆ ที่พวกเขาหามาได้ เพื่อนำมาแลกเปลี่ยนเป็นวิทยุ ไฟฉาย หรือของใช้จำเป็นพื้นฐานในการดำรงชีวิต อย่างเช่นอาหารจำพวกแป้ง น้ำตาล ยาสูบ และเกลือ
หลี่หลงทำการคำนวณตัวเลขและสรุปยอดรวมในขั้นตอนสุดท้าย พวกเขาต้องการนำสิ่งของเหล่านี้ไปแลกเปลี่ยนกับวิทยุจำนวน 6 เครื่อง แป้งสาลีจำนวน 150 กิโลกรัม ชาอัดแผ่นจำนวน 20 ก้อน น้ำตาลก้อนจำนวน 33 ห่อ เกลือจำนวน 30 ถุง และสิ่งของจุกจิกอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง
หากคิดคำนวณตามวิธีการของเขาแล้ว ทรัพยากรที่วางรวมกันอยู่ตรงนี้มีมูลค่าเพียงพอสำหรับการนำไปแลกเปลี่ยนสิ่งของเหล่านั้นอย่างแน่นอน
เสียงร้องแหลมเล็กของลูกกวางที่ดังแว่วมาจากด้านหลังบ้านไม้เป็นระยะ คอยย้ำเตือนให้เขารับรู้ว่ายังมีสิ่งมีชีวิตอีก 2 ตัวที่ถูกรวมอยู่ในรายการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ด้วย
แม้ว่าในยุคสมัยนี้ ไม่ว่าจะเป็นฮาหลีมู่หรือชาวบ้านในหมู่บ้านต่างก็ยึดถือแนวคิดการประเมินค่าทรัพย์สินแบบเดียวกัน นั่นคือทรัพย์สมบัติมากมายก่ายกองแค่ไหน หากเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีขนและหายใจได้จะไม่ถูกนับรวมเป็นทรัพย์สินที่มีมูลค่าที่แท้จริง แต่กวาง 2 ตัวนี้ไม่น่าจะถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่นั้น
หลี่หลงรู้สึกหนักใจอยู่บ้าง เขากำลังใช้ความคิดเพื่อหาวิธีขนย้ายสัมภาระจำนวนมากเหล่านี้กลับไป
เมื่อทุกคนจัดการธุระของตัวเองเสร็จสิ้น หลี่หลงก็เปิดปากสนทนา
“ผมจะขนของพวกนี้กลับไปก่อนครับ จากนั้นจะทยอยนำของที่พวกคุณต้องการแลกเปลี่ยนมาส่งให้ ของบางอย่างผมอาจจะต้องเดินทางไปที่เมืองอูหรือเมืองสือเพื่อหามาแลกเปลี่ยน เวลาอาจจะล่าช้าไปบ้าง พวกคุณต้องอดทนรอสักหน่อยนะครับ นอกจากนี้ ผมจะพยายามนำยารักษาโรคมาฝากแต่ละครอบครัวในวันพรุ่งนี้ตอนที่ผมเดินทางมาที่นี่ ถึงเวลานั้นพวกคุณเก็บยาไว้ในบ้าน มันน่าจะมีประโยชน์เวลาเจ็บป่วยครับ”
ฮาหลีมู่รับฟังประโยคเหล่านั้น เขาหันไปสื่อสารกับบรรดาชายหนุ่มในกลุ่มด้วยน้ำเสียงจริงจังอยู่หลายประโยค หลังจากนั้นสายตาของชายหนุ่มเหล่านั้นที่มองมายังหลี่หลงก็มีประกายความรู้สึกบางอย่างเพิ่มมากขึ้น
หลี่หลงสามารถสัมผัสถึงความรู้สึกนั้นได้อย่างชัดเจน นอกเหนือจากความกระตือรือร้นและความไว้วางใจที่มอบให้แล้ว มันยังมีความเคารพนับถือรวมอยู่ด้วย
ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นคนที่ลงมือทำอะไรอย่างรวดเร็ว เมื่อจัดการวางแผนเรื่องราวต่างๆ เสร็จเรียบร้อย หลี่หลงก็รีบพยุงรถจักรยานของเขาให้ตั้งตรง ชายหนุ่มหลายคนรีบเดินเข้ามาช่วยกันทำงาน หยกถูกแบ่งบรรจุลงในกระสอบป่าน 2 ใบ พวกเขามัดกระสอบทั้งสองใบเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนาแล้วพาดไว้ที่ด้านข้างของเบาะหลังทั้งสองฝั่ง
หนังสัตว์เหล่านั้นถูกนำมาวางซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ บนเบาะหลังอย่างระมัดระวัง จากนั้นพวกเขาจึงนำเขากวางและเขาของกวางโรมาจัดวาง โดยหันส่วนปลายแหลมของเขาสัตว์ไปทางด้านหลังแล้วมัดให้แน่นทีละอัน เพื่อป้องกันไม่ให้ส่วนแหลมคมทิ่มแทงโดนตัวหลี่หลงระหว่างทาง
หลี่หลงส่งเสียงบอกลาทุกคน
“พวกคุณไปจัดการงานของตัวเองต่อเถอะครับ ผมจะเดินทางไปที่ตัวเมืองอำเภอก่อน มะรืนนี้ตอนที่ผมกลับมา พวกเรามาจัดงานทัวอีที่นี่กันสักรอบ พวกคุณนำตงปู้ลาของพวกคุณมาดีดและร้องเพลงกันให้เต็มที่ไปเลยนะครับ”
ฮาหลีมู่ช่วยหลี่หลงเข็นรถจักรยานออกมาจากบริเวณนั้น พวกเขาเดินมุ่งหน้าไปทางปากร่องน้ำ
อวี้ซานเจียงหันไปส่งเสียงบอกกับกลุ่มผู้ชายที่เหลือ
“ทุกคนตั้งใจทำงานกันให้เต็มที่เถอะ รอให้ตั๋วเซินของพวกเรากลับมาอีกครั้ง เขาจะนำของดีๆ ที่ทุกคนรอคอยกลับมาด้วยอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นพวกเราก็ต้องเตรียมเรื่องประหลาดใจไว้ให้เขาเหมือนกัน ทำให้เขาได้เห็นตงอัวจื่อหลังใหม่เอี่ยมที่เป็นผลงานของพวกเรา”
เสียงตอบรับดังขึ้นพร้อมกันอย่างคึกคัก
“ตกลง”
บรรดาชายหนุ่มส่งเสียงร้องตะโกนรับคำก่อนจะเริ่มลงมือทำงาน ทุกคนต่างเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและพลังงาน
เมื่อเดินทางมาถึงปากร่องน้ำ หลี่หลงและฮาหลีมู่ก็กล่าวคำอำลากัน หลี่หลงขึ้นคร่อมรถจักรยานและออกแรงปั่นมุ่งหน้าไปยังตัวเมืองอำเภออย่างรวดเร็ว
เมื่อล้อรถจักรยานเข้าสู่เส้นทางที่ราบเรียบ หลี่หลงยังคงออกแรงปั่นรถจักรยานด้วยความเร็วสูง สิ่งของที่บรรทุกอยู่บนรถจักรยานคันนี้ไม่ใช่แค่สินค้าธรรมดาทั่วไป แต่มันคือความไว้วางใจอันหนักอึ้งที่พี่น้องชนเผ่าคาซัคมอบให้กับเขา
หลี่หลงปั่นรถจักรยานตรงไปจนถึงสถานีรับซื้อของอำเภอ สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยก็คือเฉินหงจุนยังคงทำงานอยู่ที่นี่ในวันนี้
เฉินหงจุนมองเห็นหลี่หลงชะโงกหน้าเข้ามาในร้าน เขาก็รู้สึกประหลาดใจเช่นเดียวกันก่อนจะส่งยิ้มทักทายอย่างเป็นกันเอง
“สหายเสี่ยวหลี่ ครั้งนี้นำอะไรมาด้วยล่ะ”
หลี่หลงส่งเสียงตอบกลับไป
“ครั้งนี้มีของค่อนข้างเยอะเลยครับ สหายเฉิน ผมจำได้ว่าคุณเคยบอกว่าคุณเข้าเวรทำงานวันเว้นวันไม่ใช่หรือครับ”
เฉินหงจุนอธิบายเหตุผล
“ช่วงนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว มีชาวบ้านเดินทางมาขายของที่นี่เยอะมาก ช่วงนี้พวกเราก็เลยต้องทำงานเต็มวันและหยุดพักในวันอาทิตย์ มาเถอะ มาดูกันว่าคุณนำอะไรมาขายบ้าง”
เฉินหงจุนเดินตามหลี่หลงออกไปด้านนอก เมื่อเขามองเห็นสิ่งของที่ผูกติดอยู่บนรถจักรยาน เขาก็มีอาการตกใจขึ้นมาทันที
“เสี่ยวหลี่ นี่คุณไปทลายรังกวางมาหรือยังไง ทำไมมันถึงได้เยอะขนาดนี้”
หลี่หลงอธิบายสั้นๆ ให้ฟัง
“พี่น้องในภูเขากำลังจะย้ายถิ่นฐานครับ พวกเขาก็เลยฝากผมนำของพวกนี้มาขาย เพื่อนำไปแลกเปลี่ยนเป็นของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวัน พวกเขาไม่ค่อยได้ลงมาจากภูเขา การลงมาสื่อสารกับคนอื่นก็ไม่สะดวก เรื่องแบบนี้ให้ผมเป็นคนจัดการจะเหมาะสมกว่าครับ”
เฉินหงจุนตอบรับด้วยความรู้สึกคล้อยตาม
“ก็จริง อุปสรรคด้านภาษาถือเป็นปัญหาใหญ่เลยทีเดียว แน่นอน การที่คุณได้รับความไว้วางใจจากพวกเขา ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าคุณเป็นสหายที่ดีคนหนึ่ง มาเถอะ พวกเรามาช่วยกันเอาของลงมา ผมจะช่วยประเมินราคาให้เอง”
เฉินหงจุนออกแรงช่วยหลี่หลงขนเขากวางและหนังสัตว์ทั้งหมดลงมาวางไว้ในร้าน
เฉินหงจุนส่งเสียงถามด้วยความสงสัย
“ของที่อยู่ในกระสอบนั่นคืออะไร”
หลี่หลงตอบกลับไป
“หยกแม่น้ำหม่าครับ ไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่ ของพวกนี้ไม่ต้องเอาลงมาหรอกครับ”
เฉินหงจุนส่งยิ้มกว้าง
“น้องชาย คุณนี่ไม่ธรรมดาเลย ของดีจากในภูเขามาอยู่ตรงหน้าคุณหมดแล้ว”
หลี่หลงตอบกลับอย่างถ่อมตัว
“ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ ผมก็แค่ช่วยเหลือเพื่อนในภูเขาแก้ไขปัญหาความยากลำบาก แน่นอนว่าตัวผมเองก็หาเงินมาใช้จ่ายด้วยเหมือนกันครับ”
หลี่หลงไม่เคยหลีกเลี่ยงที่จะพูดตามความจริงว่าเขาจะได้รับค่าเหนื่อยเล็กน้อยจากการทำสิ่งนี้ แต่พูดกันตามตรง มีหลายครั้งที่เขาต้องการช่วยเหลือเพื่อนในภูเขาจากใจจริง แต่เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะตอบแทนด้วยความจริงใจเช่นกัน พวกเขาไม่ต้องการให้หลี่หลงเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เมื่อไปมาหาสู่กันบ่อยครั้ง สิ่งที่เขาได้รับกลับมาก็ยิ่งเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ
เฉินหงจุนจัดแบ่งประเภทของเขากวางและเขากวางโรอย่างคล่องแคล่วและชำนาญ
“เขากวางพวกนี้แบ่งออกเป็น 2 ระดับ ระดับที่ 1 คือแบบ 3 กิ่ง ระดับที่ 2 คือแบบ 4 กิ่ง ส่วนเขากวางโรพวกนี้ทิ้งไว้นานไปหน่อย ให้เป็นระดับที่ 2 ก็แล้วกัน สาเหตุหลักคือมันถูกปล่อยทิ้งไว้นานเกินไป ตอนที่เก็บมามันน่าจะยังมีสภาพที่ดีอยู่”
ขณะที่กำลังพูด เฉินหงจุนก็มีท่าทีเสียดายอยู่เล็กน้อย ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เขากวางและสิ่งของต่างๆ ที่หลี่หลงนำมาส่งให้ ช่วยให้เขาบรรลุเป้าหมายในการจัดซื้อไปได้มาก เขาเองก็อยากจะประเมินราคาสินค้าที่หลี่หลงนำมาให้ในระดับที่สูงขึ้น แต่มีเขากวางอยู่หลายกิ่งที่มีรอยแตกร้าว มันไม่ใช่ของที่ได้มาจากปีนี้
เฉินหงจุนหันไปตรวจสอบกองหนังสัตว์
“หนังสัตว์พวกนี้เป็นของดีทั้งหมด แต่วิธีการจัดการยังค่อนข้างหยาบไปหน่อย มันเป็นวิธีการแบบดั้งเดิมของชาวปศุสัตว์ การใช้เกลือหมักก็เพื่อป้องกันการเน่าเปื่อยเป็นหลัก มันยังต้องนำไปผ่านกระบวนการฟอกซ้ำอีกครั้ง ตอนนี้มันแข็งเกินไป”
หลี่หลงรับรู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี การฟอกหนังสัตว์โดยทั่วไปมักเรียกว่าการฟอกด้วยสารเคมี ซึ่งเทคนิคนี้คนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถทำได้ วิธีการหลักที่ชาวปศุสัตว์ในภูเขาใช้จัดการกับหนังสัตว์คือการนำเกลือเม็ดหยาบมาถู ซึ่งก็คือการหมักเกลือ เพื่อป้องกันไม่ให้หนังสัตว์ถูกแมลงกัดกินหรือเน่าเสีย ดังนั้นหนังสัตว์เหล่านี้จึงมีสภาพที่แข็งกระด้าง หากต้องการทำให้มันกลายเป็นแผ่นหนังที่อ่อนนุ่มและใช้งานได้ จะต้องนำไปผ่านกระบวนการฟอกอีกครั้ง
เฉินหงจุนประเมินราคาอย่างต่อเนื่อง
“หนังกวาง 25 หยวน หนังกวางโร 16 หยวน หนังหมาป่าผืนนี้สภาพดี 31 หยวน ส่วนผืนนี้มันมีรอยขาดอยู่บ้าง ให้ 20 หยวนก็แล้วกัน”
เฉินหงจุนรายงานราคาของสินค้าทีละชิ้น บริเวณนั้นมีพนักงานคอยทำหน้าที่ชั่งน้ำหนัก จดบันทึก และออกใบเสร็จรับเงินให้โดยเฉพาะ เมื่อทำการคำนวณยอดเงินทั้งหมดในขั้นตอนสุดท้าย ยอดรวมอยู่ที่ 332 หยวน 68 เฟิน
เงินจำนวนนี้สามารถนำไปซื้อวิทยุได้ 6 เครื่อง แต่สำหรับสิ่งของอย่างอื่นยังคงขาดเงินอีกจำนวนหนึ่ง
ดูจากสถานการณ์แล้ว เขาคงจะต้องเดินทางไปที่เมืองอูสักรอบ
เดิมทีหลี่หลงตั้งใจไว้ว่า หากสิ่งของเหล่านี้สามารถนำไปแลกเป็นเงินที่เพียงพอต่อการซื้อของฝั่งนี้ เขาก็จะไม่เดินทางไปที่เมืองอูและจะมุ่งหน้าไปที่เมืองสือโดยตรง แต่ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว ความคิดนั้นคงต้องพับเก็บไปก่อน
หลังจากรับใบเสร็จและรับเงินเรียบร้อย หลี่หลงบอกลาเฉินหงจุน เขาก้าวเดินออกจากประตู ขึ้นคร่อมรถจักรยานแล้วปั่นกลับมาที่บ้านพักหลังใหญ่ของตัวเอง
เขาจัดการจอดรถจักรยานให้ตั้งตรง ปิดประตูรั้วให้เรียบร้อย จากนั้นจึงไปตักน้ำมา 1 กะละมัง เขายกกระสอบป่านที่ใช้บรรจุหยกเหล่านั้นลงมา ก่อนจะเริ่มต้นหยิบหยกออกมาทดสอบทีละก้อน
หยกเหล่านี้ ก้อนที่เล็กที่สุดก็ยังมีขนาดเท่ากับกำปั้น 2 กำปั้นรวมกัน ส่วนก้อนที่ใหญ่ที่สุดมีรูปทรงแบนคล้ายแผ่นกระดานที่ไม่สมมาตร มันมีความหนาประมาณ 7 ถึง 8 เซนติเมตร และมีน้ำหนักมากถึง 10 กว่ากิโลกรัม
[จบบท]