บทที่ 182: ของฝากจากภูเขา
เขายังคงมีความเชื่อมั่นอยู่อย่างเต็มเปี่ยมว่า ในบรรดาผู้คนกลุ่มนี้ หากมีใครสักคนบังเอิญค้นพบสิ่งของมีค่า อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของคนเหล่านั้นจะต้องเลือกเก็บซ่อนสิ่งของชิ้นนั้นเอาไว้เป็นสมบัติส่วนตัวอย่างแน่นอน การเก็บงำผลประโยชน์เอาไว้ครอบครองเพียงผู้เดียวนั้น ถือเป็นเรื่องที่สอดคล้องกับพฤติกรรมและลักษณะนิสัยของคนส่วนใหญ่ในสังคม
“เขากวางอ่อนนั่นมีราคาแพงมากมายถึงขนาดนั้นเชียวหรือ”
มีใครบางคนร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
“เพียงแค่ 1 กิ่งก็มีราคาสูงถึงหลายสิบหยวนเชียวหรือเนี่ย”
“เรื่องราคาคงต้องพิจารณาจากขนาดของมันด้วยครับ”
กู้ปั๋วหย่วนจัดการล้างผักในมือไปพลาง พร้อมกับส่งเสียงสนทนาตอบคำถามกลับไปทางด้านนั้น
“เวลาที่เขานำเขากวางอ่อนไปชั่งน้ำหนักเพื่อประเมินราคาขาย เขาจะคิดราคากันเป็นหน่วย 10 กรัมหรือ 100 กรัม หากจะให้ประเมินน้ำหนักเป็น 1 กิโลกรัม น้ำหนัก 1 กิโลกรัมก็คงจะมีราคาอยู่ที่หลักร้อยหยวนขึ้นไป แน่นอนว่าราคานี้ต้องเป็นเขากวางอ่อนแบบตากแห้งเรียบร้อยแล้วเท่านั้น”
“ถ้าราคาเป็นแบบนั้นก็ถือว่าไม่ธรรมดาเลยนะ”
คนที่เอ่ยปากถามขึ้นมาคือคนที่ไม่เคยล่วงรู้ราคาค่างวดของเขากวางอ่อนมาก่อน เขาเพิ่งมีโอกาสเดินทางมาที่หน่วยอาชีพเสริมเป็นครั้งแรก และคำพูดประโยคนี้ของเขาก็เป็นตัวจุดประกายที่เปิดเผยเรื่องราวทั้งหมดออกมาให้ทุกคนได้รับรู้
“จำนวนเงินที่ได้จากการขายเขากวางอ่อนของกวางโรเพียงแค่ 1 คู่นั้น ต่อให้ก้มหน้าก้มตาทำงานหนักตลอดทั้งปีก็ยังหาเงินจำนวนเท่านี้ไม่ได้เลย”
ประโยคนี้คือเสียงสะท้อนจากความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ภายในใจของทุกคนที่อยู่ตรงนั้น
กู้ปั๋วหย่วนส่งยิ้มบางๆ ออกมา เซี่ยอวิ้นตงก็ส่งยิ้มออกมาเช่นเดียวกัน ส่วนทางด้านเถาต้าเฉียงนั้นเลือกที่จะก้มหน้าก้มตาทำงานของตนเองต่อไปโดยไม่ส่งเสียงพูดคุยอะไรออกมาให้มากความ
ใครจะโง่เขลาไปกว่าใครกัน
หลี่หลงออกแรงปั่นรถจักรยานโต้ลมมุ่งหน้าเดินทางไปยังบริเวณตัวเมืองอำเภอ เมื่อเขาเดินทางมาถึงบริเวณลานบ้าน เขาก็นำเขากวางอ่อนคู่นั้นไปเก็บรักษาไว้ภายในห้องปีกข้างอย่างระมัดระวัง บริเวณกลางลานบ้าน เขาจัดการใช้มีดแล่เนื้อขาหมาป่าออกมา 1 ข้างและแล่เนื้อขากวางโรออกมาอีก 1 ข้างแล้วมัดเอาไว้ด้วยกันเพื่อความสะดวกในการพกพา จากนั้นเขาก็จัดการล็อคประตูบ้านให้เรียบร้อยแล้วมุ่งหน้าออกเดินทางไปทางทิศตะวันออก จนกระทั่งเดินทางมาถึงบ้านเดิมของเหลียงเยว่เหมย
ช่วงเวลานี้เป็นเวลาเที่ยงตรง ทุกครอบครัวต่างก็รับประทานอาหารมื้อเที่ยงเสร็จสิ้นกันหมดแล้ว และกำลังอยู่ในช่วงเวลาของการพักผ่อนกลางวันเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง
เมื่อรถจักรยานของหลี่หลงเคลื่อนตัวเข้ามาภายในลานบ้าน เหลียงเหวินอวี้ก็ลุกขึ้นยืน เหลียงตงโหลวกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ เขาได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากทางด้านนอก
“เหวินอวี้ ผมเพิ่งเดินทางกลับมาจากบนภูเขา นี่คือเนื้อขาหมาป่า 1 ข้าง ส่วนนี่คือเนื้อขากวางโรอีก 1 ข้าง ผมเพิ่งจัดการล่าพวกมันมาได้ในวันนี้ พวกคุณเก็บเนื้อพวกนี้เอาไว้ทำอาหารกินเถอะครับ ส่วนเนื้อที่เหลือผมจะนำกลับไปจัดการเอง”
“คุณเพิ่งเดินทางกลับมาถึงหรือครับ”
เหลียงเหวินอวี้เพิ่งจะสังเกตเห็นสภาพร่างกายที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงของหลี่หลง
“รีบเข้ามาพักผ่อนดื่มน้ำในบ้านก่อนเถอะครับ”
เหลียงเหวินอวี้สามารถรับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับหลี่หลง เขามั่นใจว่าการที่หลี่หลงเดินทางมาส่งมอบเนื้อในครั้งนี้ ย่อมไม่ใช่เพราะพี่สาวของเขาเป็นคนสั่งกำชับอย่างแน่นอน แต่เป็นความตั้งใจของหลี่หลงเองล้วนๆ
ก่อนหน้านี้เหลียงเหวินอวี้ยังคงมีความรู้สึกไม่ค่อยเข้าใจอยู่บ้าง ว่าทำไมพ่อของเขามักจะเป็นฝ่ายริเริ่มให้ความช่วยเหลือเรื่องราวต่างๆ ของครอบครัวสกุลหลี่อยู่เสมอ แต่ตอนนี้เขาเริ่มจะทำความเข้าใจเรื่องราวเหล่านี้ขึ้นมาได้บ้างแล้ว
ประการแรกคือครอบครัวสกุลหลี่มีสถานะเป็นญาติพี่น้อง เป็นครอบครัวของพี่เขยตนเอง ประการที่สองคือคนในครอบครัวสกุลหลี่เป็นผู้ที่รู้จักทดแทนบุญคุณ
“ไม่เป็นไรครับ ผมต้องรีบเดินทางกลับไปจัดการเนื้อพวกนี้ต่อ ถึงแม้อากาศในวันนี้จะไม่ได้ร้อนอบอ้าวมากนัก แต่เนื้อพวกนี้ก็ไม่สามารถเก็บเอาไว้ได้นาน”
ครอบครัวสกุลหลี่ไม่ได้ตกอยู่ในสภาวะขาดแคลนเนื้อสัตว์ แต่พวกเขาก็ไม่ยอมปล่อยให้อาหารประเภทเนื้อต้องสูญเปล่าไปโดยไร้ประโยชน์
“เสี่ยวหลง ทำให้คุณต้องเหน็ดเหนื่อยแล้ว”
เหลียงตงโหลวเดินก้าวเท้าออกมาจากภายในบ้านแล้วส่งเสียงสนทนา
“รอให้คุณมีเวลาว่างเมื่อไหร่ค่อยแวะมานั่งเล่นที่นี่ก็แล้วกัน ตอนนี้คุณรีบไปจัดการธุระของคุณก่อนเถอะ”
“ตกลงครับ คุณอาเหลียง ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”
หลี่หลงเอ่ยปากทักทายร่ำลา จากนั้นเขาก็ออกแรงปั่นรถจักรยานออกจากบริเวณลานบ้าน แล้วเลี้ยวรถหายลับตาไปอย่างรวดเร็ว
ถึงแม้ว่าจากสถานที่แห่งนี้จะสามารถเดินทางกลับไปยังหน่วยการผลิตได้โดยตรง แต่หลี่หลงก็ยังคงเลือกที่จะเลี้ยวรถไปมา จากนั้นก็ปั่นรถอ้อมไปอีกทางจนกระทั่งเดินทางมาถึงโรงเรียนมัธยมของคอมมูนหงฉี
ช่วงเวลานี้ เป็นช่วงเวลาบ่ายที่นักเรียนเข้าห้องเรียนกันหมดแล้ว เมื่อหลี่หลงเดินทางมาถึงบริเวณหอพักของครูผู้หญิง เขาก็พบว่ากู้เสี่ยวเสียไม่ได้อยู่ที่นั่น
หรือว่าเธอจะเดินทางไปสอนหนังสือที่ห้องเรียนแล้ว
ในขณะที่หลี่หลงกำลังคิดพิจารณาว่าจะเดินไปตามหาตัวเธอที่ห้องเรียน เขาก็มองเห็นกู้เสี่ยวเสียกำลังเดินมาจากทางสำนักงานพักครู
“คุณเดินทางมาถึงแล้วหรือคะ คุณเดินทางมาจากบนภูเขาใช่ไหม ยังไม่ได้แวะกลับบ้านใช่ไหมคะ”
เมื่อประเมินจากการแต่งกายของหลี่หลง กู้เสี่ยวเสียก็สามารถทำความเข้าใจสถานการณ์ได้
“มาเถอะค่ะ เข้ามาล้างหน้าล้างตาภายในหอพักของฉันก่อน”
“ไม่เป็นไรครับ ผมนำสิ่งของมามอบให้คุณ”
หลี่หลงจูงรถจักรยานเดินมาจนถึงบริเวณหน้าประตูหอพัก เมื่อตั้งขาตั้งรถจักรยานเสร็จเรียบร้อยเขาก็ดึงมีดออกมาแล้วเอ่ยปากถาม
“คุณรับประทานเนื้อหมาป่าไหมครับ”
“ฉันไม่กินหรอกค่ะ”
กู้เสี่ยวเสียรีบยกมือขึ้นมาโบกปฏิเสธอย่างรวดเร็ว
“ถ้าอย่างนั้นผมจะเหลือเนื้อกวางโรเอาไว้ให้คุณนิดหน่อยก็แล้วกันครับ”
หลี่หลงจัดการแล่เนื้อชิ้นขนาดใหญ่ออกมาจากลำตัวของกวางโร เนื้อชิ้นนี้มีน้ำหนักประมาณ 3 ถึง 5 กิโลกรัม เขาหิ้วเนื้อชิ้นนั้นไปวางไว้บนเขียงทำอาหารภายในหอพักของกู้เสี่ยวเสีย
“เนื้อพวกนี้ช่วงตอนเย็นหรือตอนเที่ยงคุณสามารถนำไปทำอาหารประเภทผัดรับประทานได้ หากรับประทานไม่หมดคุณก็แบ่งปันให้เพื่อนร่วมงานบ้าง หรือจะนำไปทำเป็นเนื้อรมควันก็ได้เหมือนกันครับ”
จากนั้นเขาก็จัดการหยิบห่อผ้าที่กู้ปั๋วหย่วนฝากเอาไว้ลงมาจากรถจักรยาน
“นี่คือเห็ดที่คุณอากู้จัดการเก็บมาจากบนภูเขาแล้วฝากให้ผมนำมามอบให้คุณ ตอนที่เขาอยู่บนภูเขาสุขภาพร่างกายของเขากระปรี้กระเปร่าและแข็งแรงดีมาก เขาฝากมาบอกว่าคุณไม่ต้องเป็นห่วงครับ”
“ตกลงค่ะ มาทางนี้เถอะ ฉันตักน้ำเตรียมเอาไว้ให้คุณเรียบร้อยแล้ว คุณรีบล้างหน้าล้างตาก่อนเถอะค่ะ”
กู้เสี่ยวเสียจัดการนำกะละมังเคลือบมาเทน้ำใส่เอาไว้เรียบร้อยแล้ว เธอนำผ้าขนหนูและสบู่ก้อนมาส่งมอบให้
“คุณลองดูตัวเองสิคะ ตามเนื้อตามตัวและบนใบหน้าของคุณมีฝุ่นผงเกาะติดอยู่เต็มไปหมดแล้ว”
ขณะที่พูดเธอก็หยิบผ้าขนหนูประจำตัวของตัวเองขึ้นมาปัดฝุ่นผงบนร่างกายของหลี่หลงอย่างเป็นธรรมชาติ การกระทำนี้ทำให้หลี่หลงเกิดอาการชะงักงัน
ราวกับว่าฉากในภาพยนตร์บางเรื่องที่ภรรยาคอยช่วยเหลือสามีทำเรื่องแบบนี้ในตอนที่สามีเพิ่งเดินทางกลับมาจากการทำงาน ฉากเหตุการณ์นี้ช่างให้ความรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างมาก
เขาเกิดอาการชะงักไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็ก้มหน้าก้มตาลงไปล้างหน้าจากกะละมังเคลือบใบนั้น พูดตามความเป็นจริงแล้วตอนที่ใช้ชีวิตอยู่บนภูเขาเขาไม่ได้รู้สึกอะไร แต่พอได้มาล้างหน้าล้างตาอย่างจริงจังในตอนนี้เขาถึงเพิ่งค้นพบว่า ฝุ่นผงบนใบหน้าของเขาสามารถนำมาปั้นให้กลายเป็นยาลูกกลอนได้เลยทีเดียว
เขาเพียงแค่จัดการล้างหน้าล้างตาแบบคร่าวๆ น้ำภายในกะละมังก็เปลี่ยนสีกลายเป็นสีเทาไปเสียแล้ว กู้เสี่ยวเสียส่งยิ้มออกมาพร้อมกับยกกะละมังล้างหน้าไปเปลี่ยนน้ำกะละมังใหม่มาให้ ในตอนที่เธอยื่นส่งสบู่ก้อนให้เขาเธอเอ่ยปากถาม
“การใช้ชีวิตอยู่บนภูเขามีความยากลำบากมากไหมคะ”
“ก็ยังถือว่าพอรับได้ครับ”
หลี่หลงไม่ได้ทำตัวอ่อนแอ เขาตั้งใจล้างหน้าล้างตาจนเสร็จสิ้น นำผ้าขนหนูมาเช็ดทำความสะอาดใบหน้า จากนั้นเขาก็ลงมือยกกะละมังเคลือบใส่น้ำเดินออกไปด้านนอก 2 ถึง 3 ก้าวแล้วสาดน้ำทิ้งลงบนพื้นดิน เขาจัดการนำกะละมังล้างหน้าไปวางเก็บไว้บนชั้นวางของ แล้วส่งเสียงพูดคุยกับกู้เสี่ยวเสีย
“เพื่อนที่อยู่บนภูเขาจัดการสร้างบ้านกึ่งใต้ดินเอาไว้ให้ผม 1 หลัง ลักษณะของมันคล้ายคลึงกับบ้านพักตากอากาศที่ทำมาจากไม้ หากมีเวลาว่างผมจะพาคุณเดินทางไปดู ตอนนี้บนภูเขามีเห็ดป่าโผล่ออกมาแล้ว พวกผักป่าอะไรทำนองนี้ก็มีอยู่เป็นจำนวนมาก วิวทิวทัศน์ก็มีความสวยงาม เหมาะสมที่จะเดินทางไปท่องเที่ยวสักรอบครับ”
“ถ้าอย่างนั้นหากมีเวลาว่างฉันจะเดินทางไปดูนะคะ”
กู้เสี่ยวเสียแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังออกมา
“ฉันยังไม่เคยเดินทางออกไปนอกเขตอำเภอเลยค่ะ”
“สถานที่แห่งนั้นก็ไม่ถือว่าเป็นการออกนอกเขตอำเภอหรอกครับ แต่วิวทิวทัศน์ของที่นั่นไม่มีความเหมือนกับพื้นที่ทางฝั่งของเรา”
ตอนแรกหลี่หลงเพียงแค่เอ่ยปากพูดออกไปตามน้ำ ไม่ได้คิดเลยว่ากู้เสี่ยวเสียจะมีความสนใจอยากเดินทางไปจริงๆ เขารู้สึกใจเต้นแรงขึ้นมา
“ถ้าอย่างนั้นรอให้ถึงวันอาทิตย์ไหนที่มีเวลาว่าง ผมจะพาคุณเดินทางไปเยี่ยมพ่อของคุณดีไหมครับ”
“ดีสิคะ”
กู้เสี่ยวเสียรีบพยักหน้าตอบรับอย่างต่อเนื่อง
“ถ้าอย่างนั้นช่วง 2 ถึง 3 วันนี้ฉันจะจัดการเตรียมตัวให้พร้อม วันอาทิตย์หน้าเป็นอย่างไรบ้างคะ วันอาทิตย์หน้าฉันไม่มีธุระอะไรต้องทำ”
“ได้สิครับ”
หลี่หลงส่งยิ้มออกมาแล้วพูด
“อย่างไรเสียทางฝั่งของผมก็มีเวลาที่ค่อนข้างยืดหยุ่น ขึ้นอยู่กับความสะดวกของคุณเลยครับ”
“ถ้าอย่างนั้นเราก็ตกลงกันตามนี้นะคะ”
กู้เสี่ยวเสียจ้องมองหลี่หลงอย่างตั้งใจ
“ตกลงครับ”
หลี่หลงเดินเข้าไปใกล้รถจักรยานแล้วพูด
“คุณรีบจัดการเนื้อพวกนี้เถอะ ผมก็ต้องนำเนื้อส่วนที่เหลือกลับไปจัดการที่บ้านเหมือนกัน รอให้ถึงเวลาแล้วผมจะเดินทางมาหาคุณนะครับ”
“ตกลงค่ะ”
กู้เสี่ยวเสียจ้องมองแผ่นหลังของหลี่หลงที่กำลังเดินทางจากไป เมื่อมองไม่เห็นเงาร่างของเขาแล้ว เธอถึงค่อยเดินกลับเข้าไปในหอพักแล้วเริ่มลงมือจัดการเนื้อและเห็ดเหล่านั้น
เห็ดป่าล้วนแล้วแต่ผ่านขั้นตอนการจัดการมาทีละดอกแล้ว บริเวณก้านร่มของเห็ดที่มีเศษดินเกาะติดอยู่ถูกใช้มีดเฉือนออกไปจนหมด มองดูแล้วมีความสะอาดสะอ้าน ขนาดมีความสม่ำเสมอกัน มีความสวยงามเป็นอย่างมาก
เนื้อชิ้นนี้เป็นเนื้อที่ถูกเลือกแล่มาจากบริเวณที่มีไขมัน มีทั้งส่วนที่เป็นกระดูกและส่วนที่เป็นเนื้อ ถือว่าเป็นเนื้อชิ้นใหญ่พอสมควร หากไม่คำนึงถึงเรื่องที่มันอาจจะเน่าเสียได้ ลำพังเพียงแค่เนื้อชิ้นนี้ชิ้นเดียวก็เพียงพอให้เธอรับประทานไปได้อีก 1 ถึง 2 สัปดาห์แล้ว
กู้เสี่ยวเสียลงมือหั่นเนื้อไปพลาง เริ่มต้นคิดคำนวณในใจไปพลางว่าเมื่อถึงเวลาเดินทาง เธอควรจะนำสิ่งของอะไรติดไม้ติดมือไปมอบให้พ่อดี
เธอยังคงคิดสงสัยอีกว่าตอนที่หลี่หลงเดินทางกลับไปถึงบ้าน เมื่อเขามองเห็นรองเท้าที่เธอเป็นคนลงมือเย็บให้ เขาจะมีความรู้สึกว่ามันดูน่าเกลียดหรือไม่
หลี่หลงปั่นรถจักรยานด้วยความเร็วที่สูงมาก ผ่านไปประมาณ 10 กว่านาทีเขาก็เดินทางมาถึงภายในหมู่บ้าน เขาเดินทางไปที่บ้านสกุลเถาก่อน เมื่อมองเห็นว่าเถาเจี้ยนเซ่อไม่ได้อยู่บริเวณนั้น เขาก็เลยปั่นรถจักรยานกลับมาที่บ้านสกุลหลี่
บนถนนไม่มีเด็กนักเรียนเดินผ่านไปมาแล้ว เด็กที่เรียนชั้นเตรียมประถมก็กำลังเข้าเรียนชั้นเตรียมประถม เด็กที่เรียนชั้นประถมก็กำลังเข้าเรียนชั้นประถม หลี่จวนและเด็กคนอื่นๆ ยังไม่ถึงเวลาเลิกเรียน ผู้ใหญ่ต่างก็ทำงานอยู่ภายในแปลงนา หลี่หลงเดินทางกลับมาถึงลานบ้าน เขาพบว่าประตูบ้านถูกล็อคเอาไว้ เขาจึงไปค้นหากุญแจจากบริเวณหน้าต่างมาไขเปิดประตู จากนั้นเขาก็เริ่มลงมือจัดการเนื้อ
เวลานี้เป็นช่วงเวลาที่อากาศมีความร้อนอบอ้าวมากที่สุด ถึงแม้ว่าเมื่อช่วงเช้าหลี่หลงจะรับประทานเนื้อแกะไปแล้ว 2 ชิ้น แต่เมื่อเวลาผ่านพ้นมานานขนาดนี้เขาก็เริ่มมีความรู้สึกหิวโหยขึ้นมาบ้างแล้วเหมือนกัน
แต่มีแมลงวันบินวนเวียนเข้ามา เขาตระหนักดีว่าจำเป็นต้องรีบลงมือจัดการเนื้อเหล่านี้ให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด ไม่เช่นนั้นหากแมลงวันมาวางไข่ทิ้งไว้จนกลายเป็นหนอนแมลงวัน ถึงแม้ว่าเนื้อจะยังสามารถนำมารับประทานได้ แต่มันก็น่าสะอิดสะเอียนมากเกินไป
เขาปัดมือไล่แมลงวันไปพลาง จัดการลอกหนังส่วนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของกวางโรออกไปพลาง จากนั้นเขาก็ลงมือชำแหละขาสามข้างที่เหลืออยู่ แล้วทำการแบ่งส่วนเนื้อ กว่าเขาจะจัดการกวางโรและเนื้อหมาป่าจนเสร็จสิ้น ดวงอาทิตย์ก็คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตกแล้ว
เนื้อจำนวนเกินกว่าครึ่งถูกเขาจัดการนำไปหมักเกลือเอาไว้ เนื้อส่วนที่เหลือผ่านการล้างทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว เตรียมตัวนำไปตุ๋นพะโล้ ยังมีเนื้อขาอีก 1 ข้างที่เขาเตรียมเอาไว้สำหรับนำไปส่งให้บ้านสกุลเถาในอีกเดี๋ยวนี้
ในที่สุดเขาก็สามารถพักผ่อนได้เสียที และในช่วงเวลานี้เองที่หลี่หลงมีความรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองเหนื่อยล้ามากจนเกินไปแล้ว
เป็นความเหนื่อยล้าในระดับที่เพียงแค่หลับตาก็สามารถผล็อยหลับไปได้ในทันที
วันหลังจะไม่ทำตัวเร่งรีบมากขนาดนี้อีกแล้ว
มันเป็นเรื่องที่สร้างความทรมานให้กับคนเรามากเกินไป
[จบบท]