บทที่ 184: ความปรารถนาดีของพี่ชาย
หลี่หลงเพิ่งจะปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ในตอนนี้เอง หลังจากที่กู้เอ้อร์เหมาวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกลับมาถึงหมู่บ้าน คนในครอบครัวของหมอนั่นก็ถูกพี่ชายคนโตของเขาบุกไปสั่งสอนจนราบเป็นหน้ากลองไปหนึ่งรอบ
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย พี่ชายที่มักจะดูเงียบขรึมและใจเย็นของเขา จะมีมุมที่ระเบิดอารมณ์รุนแรงได้ถึงเพียงนี้
ความตั้งใจเดิมของเขาคือจัดการธุระปะปังอื่นๆ ให้เสร็จสิ้นเรียบร้อยเสียก่อน จากนั้นเขาจะเดินทางไปคิดบัญชีกับกู้เอ้อร์เหมาด้วยตัวเอง เขาไม่คิดเลยกู้เอ้อร์เหมาจะชิงหลบหนีไปก่อนที่เขาจะได้ลงมือ
ถือว่าหมอนั่นดวงแข็งไป หากเป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้ หลี่หลงตั้งใจจะหักขากู้เอ้อร์เหมาทิ้งสักข้างหนึ่งเพื่อเป็นการสั่งสอนให้หลาบจำ
“ตกลงครับ ในเมื่อหัวหน้าสวีพูดมาขนาดนี้แล้ว เรื่องนี้ก็เอาตามที่ตกลงกันเถอะ”
หลี่หลงตอบรับอย่างว่าง่ายเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้คนรอบข้าง ในฐานะผู้ที่ได้รับชัยชนะจากเรื่องนี้ เขาย่อมต้องแสดงท่าทีใจกว้างออกมาให้เห็นเป็นธรรมดา เพื่อรักษาภาพลักษณ์ที่ดีเอาไว้
แน่นอน หากเขาบังเอิญเดินไปพบเจอกับกู้เอ้อร์เหมาเข้าเป็นการส่วนตัว เขาจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรต่อไปก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่คนอื่นไม่ต้องรับรู้
เมื่อหลี่หลงเดินทางกลับมาถึงบริเวณลานบ้านของตนเอง เขาพบหลี่เจี้ยนกั๋วกำลังวุ่นวายอยู่กับการปลดสัมภาระออกจากรถม้า บนรถม้าคันนั้นมีหญ้าเลี้ยงหมูบรรทุกอยู่เป็นจำนวนมาก หลี่จวนกับหลี่เฉียงกำลังช่วยกันหอบหญ้าเลี้ยงหมูเหล่านั้นไปกองรวมกันไว้บริเวณหน้าเตาไฟ
“หลี่หลงกลับมาแล้ว”
หลี่เจี้ยนกั๋วส่งเสียงทักทายน้องชาย
“อาเล็กคะ”
“อาเล็กครับ”
หลี่จวนและหลี่เฉียงวิ่งเข้ามาทักทายเขาด้วยความตื่นเต้น หลี่หลงยิ้มแย้มตอบรับพร้อมกับยกมือขึ้นลูบศีรษะของเด็กทั้งสองคนด้วยความรักใคร่ เขาพบเด็กทั้งสองคนมีส่วนสูงเพิ่มขึ้นจากเดิมเล็กน้อยเมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้านี้
“อาเล็ก อาไปล่าหมาป่ามาอีกแล้วเหรอครับ ผมเห็นหัวหมาป่าด้วย เขี้ยวของมันยาวมากเลย”
หลี่เฉียงรีบชิงพูดขึ้นมาก่อนด้วยความตื่นตาตื่นใจ
“หมาป่าล่าตัวยากไหมครับอา”
“ล่าตัวยากมาก เมื่อคืนนี้อาเกือบจะถูกมันจับกินเข้าไปแล้ว”
หลี่หลงแกล้งทำเสียงเข้มเพื่อข่มขวัญหลานชายตัวน้อย
“เพราะฉะนั้นหลานอย่าแอบเข้าไปในภูเขาคนเดียวเด็ดขาด ในนั้นมีอันตรายซ่อนอยู่เยอะมากทีเดียว”
“อืม”
ในเวลานี้คนที่หลี่เฉียงยกย่องชื่นชมและมองเป็นแบบอย่างมากที่สุดก็คือหลี่หลง เมื่ออาเล็กเอ่ยปากสอน เขาก็พยักหน้ารับและเชื่อฟังอย่างตั้งใจ
หลี่เจี้ยนกั๋วมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าขณะยืนมองดูอาหลานสองคนหยอกล้อกัน ทางด้านหลี่จวนเดินกลับไปสับหญ้าเลี้ยงหมูต่อ เธอพยายามเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจเพื่อรอฟังเรื่องราวการผจญภัยในภูเขาของหลี่หลงต่อไป
“ตอนนี้ทางหน่วยการผลิตเริ่มทำการเดินสายไฟแล้ว อีกไม่กี่วันก็อาจจะมีไฟฟ้าใช้ในหมู่บ้านเรา”
หลี่เจี้ยนกั๋วพูดแทรกขึ้นมาเพื่อแจ้งข่าวดี
“รอจนถึงตอนที่เฉียงเฉียงเข้าโรงเรียน ที่บ้านเราก็คงจะได้ใช้หลอดไฟ ถึงเวลานั้นหลานก็ไม่ต้องมานั่งทำปการบ้านใต้แสงตะเกียงน้ำมันก๊าดอีกต่อไปแล้ว”
เขาทอดสายตามองไปทางหลี่จวนด้วยความสงสาร
“จวนไปโรงเรียนค่อนข้างลำบาก แต่หลังจากนี้ชีวิตของพวกเราจะค่อยๆ ดีขึ้นอย่างแน่นอน”
หลี่จวนยิ้มรับคำพูดของพ่อ เธอรวบรวมสมาธิก้มหน้าก้มตาสับหญ้าเลี้ยงหมูต่อไป หลี่เฉียงวิ่งเข้าไปช่วยพี่สาวทำงานอย่างขยันขันแข็ง เหลียงเยว่เหมยเดินออกมาจากภายในบ้าน ในมือของเธอถือรองเท้าผ้าสองคู่ส่งมาให้หลี่หลง
“พี่สะใภ้ พี่ทำรองเท้าให้ผมอีกแล้วเหรอครับ”
หลี่หลงรับรองเท้ามาถือไว้ เขาพลิกดูด้วยความประหลาดใจ
“รองเท้าคู่นี้รูปทรงไม่เหมือนกับรองเท้าที่พี่เคยทำให้ผมเลย”
“รองเท้าพวกนี้ฉันไม่ได้เป็นคนทำหรอก กู้เสี่ยวเสียต่างหากที่เป็นคนทำ คู่หนึ่งเธอมอบให้เธอ ส่วนอีกคู่เธอมอบให้พ่อของเธอ”
เหลียงเยว่เหมยมีรอยยิ้มบนใบหน้าขณะเล่าเรื่องราว
“เมื่อสองวันก่อนกู้เสี่ยวเสียตั้งใจแวะมาหาที่บ้าน เธอบอกหลายวันมานี้ไม่เห็นหน้าเธอเลย ไม่รู้เธอเดินทางเข้าไปในภูเขาหรือเปล่า เธอจึงวางรองเท้าทิ้งไว้ที่นี่ เธอฝากบอกให้เธอสวมใส่และพกติดตัวไปด้วยตอนที่เธอกลับมา”
“กู้เสี่ยวเสียเป็นคนทำเหรอครับ”
หลี่หลงประหลาดใจเป็นอย่างมาก วันนี้ตอนที่เขากับเธอพบกัน กู้เสี่ยวเสียไม่ได้ปริปากบอกเรื่องนี้กับเขาเลยสักคำ หรือเธอตั้งใจจะสร้างความประหลาดใจให้กับเขากันแน่
“เธอไม่เห็นเหตุการณ์หรอก วันนั้นก่อนที่กู้เสี่ยวเสียจะเดินทางมาถึง พี่สะใภ้สกุลลู่เพิ่งจะตั้งวงนินทากู้เสี่ยวเสียทำงานกินเงินเดือนของรัฐแล้ว เธอสองคนคงไม่เหมาะสมกันอีกต่อไป กู้เสี่ยวเสียอาจจะไม่สนใจเธอแล้วก็ได้ ผลปรากฏพอพี่สะใภ้สกุลลู่พูดจบประโยค กู้เสี่ยวเสียก็เดินเข้ามาพอดี เธอวางรองเท้าสองคู่ลงตรงนั้น พี่สะใภ้สกุลลู่คนนั้นน่ะ”
เหลียงเยว่เหมยหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี เธอหันหน้ามองไปทางบ้านของตระกูลลู่
“ใบหน้าของหล่อนดูไม่ได้เลยล่ะ กู้เสี่ยวเสียเป็นคนดี ไม่ลืมกำพืด เป็นเด็กผู้หญิงที่ดีมากคนหนึ่งเลยเชียวล่ะ”
หลี่หลงถือรองเท้าเดินเข้าไปเก็บในห้องฝั่งตะวันตก จากนั้นเขาเดินกลับออกมาเพื่อจัดการแล่หนังหมาป่าและหนังของกวางโร เขาไม่มีความรู้เรื่องการฟอกหนังมากนัก ก่อนหน้านี้เขาใช้เกลือทาลงบนผืนหนังไปแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการขึงหนังให้ตึง เขาพยายามขึงหนังให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อความสะดวกในการนำไปเสนอขายในภายหลัง
หลังจากหลี่หลงจัดการงานในส่วนของเขาเสร็จสิ้น ทางด้านเหลียงเยว่เหมยก็เตรียมอาหารมื้อค่ำเสร็จเรียบร้อยแล้วเช่นกัน อาหารมื้อนี้คือต้มแป้งข้าวโพด หลี่หลงเดินไปที่ห้องว่างเพื่อหยิบปลาแห้งตัวเล็กที่เขาตากแดดไว้ก่อนหน้านี้ เขานำปลาแห้งไปวางอังไฟไว้ข้างเตา เพียงไม่นานปลาแห้งก็ร้อนได้ที่และส่งกลิ่นหอมกรุ่น สีของมันเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง หลี่หลงยื่นปลาแห้งตัวเล็กส่งให้หลี่เฉียง
“เฉียงเฉียง เอาไปแบ่งให้พ่อแม่และพี่สาวของหลานสิ”
หลี่เฉียงรับปลาแห้งไปแจกจ่ายให้ทุกคนด้วยความดีใจ
“ยังเหลืออีกสองตัวครับ”
หลี่เฉียงถือปลาแห้งที่เหลือกลับมาหาหลี่หลง ในมือซ้ายและขวาของเขาถือปลาแห้งข้างละหนึ่งตัว
“สองตัวนี้เป็นของหลานแล้ว ค่อยๆ กินนะ”
หลี่หลงเหลือปลาแห้งไว้ให้ตัวเองหนึ่งตัว เขาอังไฟจนปลาแห้งร้อนได้ที่แล้ว เขาเด็ดหัวปลาออก เป่าฝุ่นที่ติดอยู่ออกไปเล็กน้อย แล้วนำเข้าปากเคี้ยวเสียงดังกร้วมๆ
ปลาแห้งมีรสเค็มเล็กน้อย มันถูกตากแดดจนแห้งสนิท เมื่อนำมาอังไฟอย่างพอเหมาะ กระดูกและก้างที่อยู่ด้านในจึงกรอบไปหมด มันจึงมีความกรุบกรอบเคี้ยวเพลินเป็นอย่างมาก เขาสามารถเคี้ยวก้างปลาให้แหลกละเอียดแล้วกลืนลงคอไปได้พร้อมกันอย่างไม่ยากเย็น
ทุกคนในครอบครัวนั่งล้อมวงกินปลาแห้งรสเค็มอย่างช้าๆ สลับกับการจิบต้มแป้งข้าวโพดร้อนๆ รสชาติของอาหารมื้อนี้ยอดเยี่ยมมากทีเดียว
หลังจากรับประทานอาหารมื้อค่ำเสร็จเรียบร้อย หลี่เจี้ยนกั๋ว เหลียงเยว่เหมย และหลี่หลงช่วยกันหั่นเนื้อสัตว์ออกเป็นชิ้นเล็กๆ เหลียงเยว่เหมยบอกให้หลี่หลงกลับไปพักผ่อน เธอและหลี่เจี้ยนกั๋วจะเป็นคนจัดการตุ๋นเนื้อสัตว์เอง หลี่หลงจึงเดินกลับไปที่ห้องฝั่งตะวันตก เขาหยิบรองเท้าที่กู้เสี่ยวเสียทำให้ขึ้นมาลองสวมดู
กู้ปั๋วหย่วนมีรูปร่างไม่สูงเท่าเขานัก ขนาดเท้าก็ย่อมเล็กกว่าเขาตามไปด้วย รองเท้าของกู้ปั๋วหย่วนจึงเป็นไซส์เล็ก หลี่หลงลองสวมรองเท้าไซส์ใหญ่ เขาพบรองเท้าคู่นี้พอดีกับเท้าของเขาอย่างน่าประหลาดใจ
เด็กผู้หญิงคนนี้ช่างใส่ใจรายละเอียดเสียจริง เธอไปรู้ขนาดเท้าของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
หลี่หลงสวมรองเท้าคู่ใหม่เดินออกจากห้อง เขาพบหลี่เจี้ยนกั๋วกำลังนั่งสูบม่อเหออยู่ข้างเตาไฟในลานบ้าน เขาประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเดินเข้าไปนั่งลงข้างๆ
“พี่ใหญ่ พี่ไปลงไม้ลงมือกับคนบ้านตระกูลกู้มาเหรอครับ”
“อืม กู้เอ้อร์เหมามันหาเรื่องนายถึงสองครั้งสองครา เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น มันกะจะส่งนายเข้าคุกให้ได้ ฉันจะปล่อยมันไปได้ยังไง”
หลี่เจี้ยนกั๋วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าทุกถ้อยคำกลับเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตอย่างชัดเจน
“ถือว่ามันวิ่งหนีได้เร็ว ไม่อย่างนั้น”
หลี่เจี้ยนกั๋วไม่ได้พูดประโยคต่อไปให้จบ หลี่หลงคาดเดาได้คำพูดต่อไปของพี่ชายจะต้องเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดอย่างแน่นอน
“ความจริงแล้วผมก็กะจะกลับมาจัดการหมอนั่นอยู่เหมือนกัน คิดไม่ถึงเลยมันจะชิงหนีไปซะก่อน อีกอย่างบ้านเราก็ยังมีจวนกับเฉียงเฉียงอยู่ด้วย”
“จะไปกลัวอะไร”
หลี่เจี้ยนกั๋วไม่ได้อธิบายถึงความกังวลใจของเขาในตอนนั้น เขาสูดควันม่อเหอเข้าปอดลึกๆ
“พอวันรุ่งขึ้นหลังจากมีเรื่อง ฉันตั้งใจจะไปส่งจวนที่โรงเรียน ผลปรากฏหมอนั่นก็หนีไปแล้ว ไอ้ขี้ขลาดเอ๊ย”
หลี่หลงเผยรอยยิ้มออกมาให้เห็น ความจริงแล้วพี่ชายของเขาก็มีความหวาดกลัวอยู่เหมือนกัน การบุกไปทำร้ายคนของตระกูลกู้คงเป็นเพราะเขาได้ยินข่าวเรื่องการฟ้องร้อง จึงเกิดความบันดาลโทสะและบุกไปเอาเรื่องด้วยความวู่วาม
นิสัยรักและหวงแหนคนในครอบครัวของพี่ชายไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปจากอดีตเลย
“พี่ใหญ่ ตอนนี้ครอบครัวของเรามีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นแล้ว พี่คิดว่าเราควรจะรับพ่อกับแม่มาพักอยู่ที่นี่สักระยะหนึ่งดีไหมครับ”
หลี่เจี้ยนกั๋วหันขวับมามองหน้าน้องชาย เขาประหลาดใจกับคำพูดนี้เป็นอย่างมาก
แม้หลี่หลงจะเติบโตมาจากการเลี้ยงดูของพ่อแม่จนถึงอายุสิบกว่าปี แต่เขากลับไม่ค่อยสนิทสนมกับคนที่บ้านเกิดมากนัก รวมถึงพ่อกับแม่ของเขาด้วย
การที่จู่ๆ น้องชายเป็นฝ่ายเสนอความคิดที่จะรับพ่อกับแม่มาอยู่ด้วย ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของหลี่หลงเลยทีเดียว
“ผมจำได้ช่วงสองปีที่ผ่านมานี้ คนที่บ้านเกิดยังต้องอดมื้อกินมื้ออยู่เลย ไม่เหมือนกับพวกเราที่นี่ เรามีเนื้อสัตว์กินทุกวัน”
หลี่หลงพูดด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ
“ถึงแม้พ่อจะเคยบอกจะไม่สนใจผมแล้ว และยกหน้าที่ดูแลผมให้เป็นของพี่ใหญ่ แต่พวกท่านก็คือพ่อแม่ของเรา สภาพแวดล้อมที่บ้านเกิดก็เป็นแบบนั้น พวกท่านคงจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ในเมื่อตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของเราสุขสบายขึ้นแล้ว การรับพวกท่านมาใช้ชีวิตดีๆ ที่นี่บ้างก็เป็นเรื่องที่สมควรทำไม่ใช่เหรอครับ”
“ตกลง รอให้อีกสองสามวันนี้จัดการงานในนาเสร็จเรียบร้อยเมื่อไหร่ ฉันจะส่งโทรเลขกลับไปที่บ้านเกิดเพื่อลองสอบถามความคิดเห็นของพวกท่านดู”
หลี่เจี้ยนกั๋วรู้สึกดีใจมากที่น้องชายมีความคิดกตัญญูเช่นนี้
[จบบท]