บทที่ 198: ผลผลิตล้ำค่าจากขุนเขา
หลี่หลงรู้สึกภูมิใจอยู่ลึกๆ เขาจัดการนำเป้ยหมู่ไปตากแดดไว้ในห้องปีกข้างของลานบ้านขนาดใหญ่ ส่วนหยก หนังสัตว์ และสิ่งของอื่นๆ เขาเลือกห้องว่างเพื่อจัดเก็บให้เป็นระเบียบเรียบร้อย พอจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็เดินไปตรวจดูเขากวางอ่อนของกวางโรที่ได้มา เขาพบว่าดินโคลนผสมเกลือที่พอกไว้แห้งสนิทดีแล้ว จึงค่อยๆ เคาะเอาดินโคลนออก เขากวางอ่อนที่อยู่ด้านในก็แห้งดีตามไปด้วย เขาหิ้วเขากวางอ่อนสองท่อนนั้นเดินมุ่งหน้าไปยังสถานีรับซื้อของอำเภออย่างอารมณ์ดี
พอไปถึง หลี่หลงเห็นว่าเฉินหงจุนกำลังว่างและนั่งอ่านหนังสืออยู่หลังเคาน์เตอร์ เขาจึงส่งเสียงทักทายก่อน “สหายเฉิน สวัสดีครับ ผมนำเขากวางอ่อนของกวางโรมาขายครับ”
เฉินหงจุนเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นหลี่หลง เขาส่งยิ้มกว้างและตอบรับอย่างเป็นกันเอง “เขากวางอ่อนของกวางโรหรือ หาดูยากนะเนี่ย เอามาให้ผมดูหน่อยสิ สหายหลี่ตัวน้อย คุณมักจะนำความประหลาดใจมาให้ผมเสมอเลยนะ”
หลี่หลงวางเขากวางอ่อนสองท่อนลงบนเคาน์เตอร์ เฉินหงจุนหยิบขึ้นมาหนึ่งท่อน ลองดมกลิ่นดู และพิจารณารายละเอียดอย่างถี่ถ้วน
“ดีมาก เขากวางอ่อนนี่เก็บรักษามาดีมากทีเดียว” เฉินหงจุนเอ่ยปากชมหลังจากตรวจดูอย่างละเอียด “เมื่อวานนี้ก็มีคนนำเขากวางอ่อนของม้าลู่มาให้ดูท่อนหนึ่ง ผลปรากฏว่าเขาเก็บรักษาไม่ดี พอผมลองลูบดูเบาๆ หนังของเขากวางอ่อนด้านนอกก็หลุดลอกจนเปื่อยยุ่ย เห็นชัดเลยว่าพวกเขาไม่มีความรู้เรื่องการเก็บรักษา เขากวางอ่อนท่อนนี้ของคุณถือว่าทำออกมาได้สมบูรณ์แบบมาก”
“ผมใช้วิธีพื้นบ้านที่คนเฒ่าคนแก่เขาสอนมาน่ะครับ” หลี่หลงส่งยิ้มบางๆ “สองท่อนนี้คุณลองประเมินราคาดูสิครับ”
“เขากวางอ่อนของกวางโรคงนำไปเทียบกับของม้าลู่ไม่ได้หรอกนะ แต่ถึงอย่างนั้นราคาก็ไม่ได้ถูกเลย ตอนนี้เขากวางอ่อนของม้าลู่ปรับราคาขึ้นแล้ว ราคาร้อยกรัมอยู่ที่สิบหกหยวน ส่วนเขากวางอ่อนของกวางโรผมให้คุณสิบสี่หยวนห้าเหมาก็แล้วกัน”
“ตกลงครับ” หลี่หลงตอบรับอย่างว่าง่ายโดยไม่มีข้อโต้แย้ง เฉินหงจุนจึงนำเขากวางอ่อนสองท่อนนั้นไปวางลงบนเครื่องชั่งน้ำหนัก
“สองท่อนนี้มีน้ำหนักรวมหนึ่งกิโลกรัมกับอีกหนึ่งร้อยห้าสิบกรัม คิดเป็นเงินจำนวนหนึ่งร้อยหกสิบหกหยวนเจ็ดเหมาห้าเฟิน มาสิ ผมจะเขียนใบเสร็จรับเงินให้ คุณช่วยเซ็นชื่อตรงนี้ด้วยนะ”
หลังจากรับเงินเรียบร้อย หลี่หลงเตรียมตัวจะเดินออกจากร้าน เฉินหงจุนก็เอ่ยรั้งเขาไว้
“ตอนนี้ฤดูใบไม้ผลิใกล้จะผ่านพ้นไปแล้ว ของดีในภูเขากำลังทยอยออกมาให้เห็น ถ้าหากคุณรับซื้ออะไรมาได้ก็นำมาขายที่นี่ได้ตลอดเลยนะ ช่วงนี้พวกเรากำลังรวบรวมรับซื้อสินค้า ราคาที่รับซื้อก็ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ที่ดีมากทีเดียว”
“พอดีเลยครับ ผมเพิ่งรับซื้อเป้ยหมู่มาได้จำนวนหนึ่ง รอให้ตากจนแห้งสนิทแล้วผมจะนำมาส่งให้คุณนะครับ” หลี่หลงส่งยิ้มตอบ “ยังมีหนังสัตว์อีกหลายผืน ถึงตอนนั้นผมจะนำมาให้พร้อมกันทีเดียวเลย”
“ตกลง ผมจะรอฟังข่าวดีจากคุณนะ” เฉินหงจุนยิ้มกว้างและมองส่งหลี่หลงเดินออกจากร้านไป
หลี่หลงนำเงินก้อนนั้นติดตัวไป เขาเดินทางไปยังร้านหนังสือซินหัวเป็นอันดับแรกเพื่อซื้อกระสุนปืนยาวขนาดเล็กมาหนึ่งกล่อง เมื่อบรรจุกระสุนเสร็จเขาก็ตรงไปที่โรงอาหารเนื้อ เขาสั่งบะหมี่คลุกเนื้อผัดน้ำมันมากินอย่างเอร็ดอร่อยไปหนึ่งชามใหญ่
ผู้จัดการจงกั๋วเฉียงมองเห็นหลี่หลง เขาก็เดินเข้ามาส่งยิ้มและเอ่ยถาม
“สหายหลี่ตัวน้อย ช่วงนี้ไม่ค่อยเห็นหน้าคุณเลยนะ คุณกำลังยุ่งทำอะไรอยู่หรือ”
“ช่วงนี้ผมต้องใช้เวลาส่วนใหญ่เข้าไปในภูเขาน่ะครับ” หลี่หลงแกะเปลือกกระเทียมไปพร้อมกับอธิบาย “ผู้จัดการจง ผมเห็นว่าที่นี่มีคนมากินอาหารเยอะมากเลยนะ ดูเหมือนจะมีจำนวนมากกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยทีเดียว”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ก็ช่วงนี้อากาศเริ่มร้อนขึ้นแล้วน่ะสิ คนที่ออกมาหางานทำและคนที่ออกมาทำค้าขายเล็กๆ น้อยๆ ก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้น คุณจะไปจับปลาอีกครั้งเมื่อไหร่ล่ะ ทางฝั่งผมมีลูกค้าประจำบ่นว่าปลาช่วงนี้รสชาติไม่อร่อยเหมือนเมื่อก่อน ปลาที่คุณนำมาส่งให้ผมในตอนนั้นรสชาติดีมากจริงๆ”
“คงต้องรออีกประมาณครึ่งเดือนครับ” หลี่หลงส่ายหน้าเบาๆ “ผมกำลังทำภารกิจจัดซื้อสินค้าให้กับสหกรณ์การค้าอยู่ในภูเขา ถ้ายังทำภารกิจไม่สำเร็จผมก็ลงจากภูเขามาพักอยู่ที่นี่นานๆ ไม่ได้ครับ”
“เข้าใจได้ เข้าใจได้” จงกั๋วเฉียงพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ “ถ้าอย่างนั้นรอให้คุณกลับมาและมีเวลาว่างไปจับปลาเมื่อไหร่ ถึงเวลานั้นคุณช่วยนำปลาหลีตัวใหญ่มาส่งให้ผมสักสองสามตัวก็แล้วกันนะ”
“ได้เลยครับ ได้เลย”
หลังจากจัดการบะหมี่คลุกเนื้อผัดน้ำมันจนหมดชาม หลี่หลงก็เดินทางกลับไปยังลานบ้านขนาดใหญ่ เขาค้นหาถุงกระสอบมาได้สองใบและพลั่วตักดินอีกหนึ่งอัน เขาตักเมล็ดข้าวโพดใส่ลงไปในกระสอบจำนวนหนึ่ง จากนั้นก็สูบลมยางรถจักรยานจนแน่น เขาขึ้นคร่อมจักรยานคันนั้นและปั่นมุ่งหน้าขึ้นภูเขาไปอย่างรวดเร็ว
ภายในร่องน้ำไป๋หยางน้อยยังมีควันไฟลอยคลุ้งอยู่ หลี่หลงเดินไปหาเว่ยจงหัวและเอ่ยปากบอกแผนการ
“ผมวางแผนเอาไว้ว่าจะไปขุดหลุมพรางตรงบริเวณที่คุณเจอร่องรอยของหมูป่าตัวนั้น ถึงเวลานั้นถ้าหลุมพรางสามารถดักจับหมูป่าได้สำเร็จ ผมจะแบ่งเนื้อหมูป่าให้คุณส่วนหนึ่งนะ”
“ตกลงครับ ตกลง” เว่ยจงหัวพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น “ต้องการให้ผมเข้าไปช่วยขุดหลุมพรางด้วยไหมครับ”
“ไม่เป็นไรครับ” หลี่หลงโบกมือปฏิเสธอย่างรวดเร็ว “คุณตั้งใจสานแคร่หามต่อไปเถอะ ผมก็แค่ลองทำดูเพื่อทดสอบว่ามันจะได้ผลหรือเปล่า”
ความจริงแล้วถ้าพื้นที่บริเวณนั้นไม่ได้โล่งเตียนจนไม่มีต้นไม้พุ่มเตี้ยขึ้นอยู่เลย หลี่หลงคงเดินเข้าไปวางกับดักบ่วงบาศตรงนั้นไปตั้งนานแล้ว
เขาถือพลั่วตักดินเดินมุ่งหน้าไปยังร่องน้ำแห่งนั้น คนอื่นๆ ที่กำลังสานแคร่หามต่างก็มองตามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา นึกชื่นชมการใช้ชีวิตที่อิสระเสรี อยากทำอะไรก็ทำได้ตามใจของเขา
เมื่อหลี่หลงเดินทางมาถึงจุดหมาย เขาก็ทำการสำรวจพื้นที่อย่างละเอียด เขารู้สึกประหลาดใจมากที่พบร่องรอยการขุดคุ้ยดินใหม่ๆ สิ่งนี้เป็นหลักฐานชัดเจนว่าช่วงเช้าตรู่ของวันนี้หมูป่าตัวนั้นน่าจะแวะเวียนมาที่นี่อีกครั้ง
หลี่หลงเดินหามุมที่เหมาะสมและเริ่มลงมือขุดดิน
ครั้งนี้เขาไม่ได้ตั้งใจขุดหลุมพรางให้มีขนาดใหญ่โตอะไรนัก เขาขุดหลุมให้มีความกว้างและยาวด้านละสองเมตร และมีความลึกประมาณหนึ่งเมตรยี่สิบเซนติเมตร แต่เพียงแค่หลุมเดียวก็กินเวลาเขาไปมากกว่าสามชั่วโมงเต็ม พอขุดไปถึงช่วงสุดท้ายเขาก็เริ่มรู้สึกปวดเมื่อยจนอยากจะถอดใจเสียแล้ว
แต่เมื่อเริ่มต้นลงมือขุดไปแล้ว เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันอดทนขุดต่อไปจนเสร็จสมบูรณ์
หลังจากขุดหลุมพรางเรียบร้อย หลี่หลงก็นั่งพักเหนื่อยอยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นเขานำดินที่ขุดขึ้นมาโปรยกระจายไว้รอบๆ บริเวณเพื่อกลบเกลื่อนร่องรอย เขาเดินเข้าไปในป่าละเมาะใกล้ๆ เพื่อตัดกิ่งของต้นไป๋หยางมาจำนวนหนึ่ง เขานำกิ่งไม้เหล่านั้นมาวางพาดปิดทับปากหลุมพรางไว้ แล้วเกี่ยวหญ้ามาวางแซมเพื่อพรางตาให้ดูเป็นธรรมชาติ
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ดวงอาทิตย์ก็คล้อยต่ำลงไปหลังภูเขา สายลมเย็นเริ่มพัดผ่านมา เขารีบนำเมล็ดข้าวโพดที่เตรียมมาไปโปรยไว้รอบๆ หลุมพราง และนำเมล็ดข้าวโพดส่วนใหญ่ไปโปรยไว้บนกิ่งไม้และใบหญ้าที่ปิดทับปากหลุมไว้
เนื่องจากมันเป็นเพียงการทดลอง หลี่หลงจึงคิดแค่ว่าจะปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา เมื่อทำเสร็จเขาก็รีบเดินทางกลับอย่างรวดเร็ว
ระหว่างทางที่ผ่านร่องน้ำไป๋หยางน้อยและตงอัวจื่อของฮาหลีมู่ หลี่หลงไม่ได้แวะพักเลย เขาเร่งปั่นจักรยานกลับไปยังบ้านไม้ของตัวเอง พอไปถึง ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงพอดี
หลี่หลงเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะลุกขึ้นมาทำอาหารมื้อเย็นอีกต่อไป เขาตัดสินใจล็อคประตูบ้านและล้มตัวลงนอน โชคดีที่มื้อกลางวันเขากินบะหมี่คลุกเนื้อผัดน้ำมันชามใหญ่เข้าไป มันจึงช่วยให้อยู่ท้องได้ดีเยี่ยม ไม่อย่างนั้นคืนนี้เขาคงต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกเพราะความหิวอย่างแน่นอน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่หลงลุกจากเตียงนอน เขาจุดเตาไฟและต้มข้าวต้มกินเป็นอาหารเช้า เมื่ออิ่มท้องแล้วเขาก็ปั่นจักรยานไปหาฮาหลีมู่เป็นที่แรก
“พวกเด็กหนุ่มเอาหนังสัตว์หลายผืนมาส่งให้คุณ มีหินอีกหลายก้อน แล้วก็มีเขากวางอีกหนึ่งท่อนด้วยนะ” ฮาหลีมู่ชี้มือไปยังกองสิ่งของที่วางอยู่หน้าตงอัวจื่อ “คุณรีบเอาของพวกนี้กลับไปเถอะ พรุ่งนี้พวกเราจะต้องออกเดินทางกันแล้ว”
“เดี๋ยวช่วงบ่ายผมจะมาขนของพวกนี้กลับไปนะครับ ตอนนี้ผมต้องเดินทางไปที่ร่องน้ำไป๋หยางน้อยเพื่อดูการทำงานของคนงานของผมก่อน”
“ตกลง คุณอย่าลืมกลับมาเอาของก็แล้วกัน” ฮาหลีมู่ตอบรับสั้นๆ เพราะเขากำลังยุ่งอยู่กับงานเตรียมตัวย้ายถิ่นฐาน จึงไม่มีเวลามายืนคุยกับหลี่หลงนานนัก
หลี่หลงขี่รถจักรยานมุ่งหน้าไปยังร่องน้ำไป๋หยางน้อย เมื่อเซี่ยอวิ้นตงเห็นเขาก็รีบเดินเข้ามาทักทาย
“ผู้ชายสองคนนั้นที่มาเมื่อวันก่อน พวกเขามาที่นี่อีกครั้งเมื่อคืนนี้ครับ พวกเขาหาตัวคุณไม่พบ เลยฝากข้อความไว้ว่าถ้าวันนี้คุณมีเวลาว่างก็ขอให้คุณรอพวกเขาสักหน่อยในช่วงเย็นครับ”
“เข้าใจแล้วครับ” หลี่หลงเดาได้ทันทีว่าพวกเขาจะต้องหาเป้ยหมู่มาได้อีกแน่นอน
สินค้าพวกนี้มีจำนวนเยอะมากจริงๆ
หลี่หลงปั่นจักรยานและพกถุงกระสอบติดตัวไปที่หลุมพรางที่เขาขุดไว้ เขาพบด้วยความผิดหวังว่าหลุมพรางไม่มีร่องรอยการเคลื่อนไหวอะไรเลย ต้นหญ้าและใบไม้ที่ใช้พรางตาแห้งเหี่ยวไปหมดแล้ว ทำให้ปากหลุมพรางเผยร่องรอยออกมาให้เห็นบางส่วน
หลี่หลงจึงจัดการหาต้นหญ้าและใบไม้สดมาปิดทับส่วนที่โหว่ให้มิดชิดอีกครั้ง เขานำดินมาโปรยทับลงไปบางๆ เพื่อเพิ่มความสมจริง
เมื่อเดินทางกลับมาถึงร่องน้ำไป๋หยางน้อย หลี่หลงก็เอ่ยกับเว่ยจงหัวที่กำลังทำหน้าตาคาดหวังรอฟังข่าวดี
“ไม่มีเลยครับ เมื่อเช้านี้หมูป่าตัวนั้นไม่ได้เดินผ่านไปทางนั้นเลย”
เว่ยจงหัวแสดงสีหน้าผิดหวังออกมาเล็กน้อย หลี่หลงจึงพูดปลอบใจเขา
“เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติครับ สัตว์ที่เคลื่อนที่บ่อยอย่างหมูป่ามักจะไม่ค่อยหยุดนิ่งอยู่กับที่ ตอนนี้ในป่ามีอาหารให้พวกมันกินมากมาย พวกมันจึงไม่ยอมหยุดพักอาศัยอยู่ในที่เดิมตลอดเวลาหรอกครับ”
หลี่หลงนั่งรอจนกระทั่งถึงช่วงบ่าย ในที่สุดเขาก็มองเห็นชายสองคนที่ขี่ม้ามาจากทีมป่าไม้เดินทางมาถึง
เมื่อพวกเขาเห็นหลี่หลง พวกเขาก็แสดงสีหน้าโล่งใจออกมาอย่างชัดเจน หลังจากกระโดดลงจากหลังม้า ล่ามแปลภาษาก็รีบเดินเข้ามาพูดกับหลี่หลง
“เมื่อวานนี้คุณไม่อยู่ พวกเราหาเป้ยหมู่มาได้เยอะมากเลย สำหรับวันนี้พวกเราเอาส่วนหนึ่งไปส่งมอบแล้ว คุณลองดูส่วนที่เหลือพวกนี้สิ”
อันที่จริงหลี่หลงสังเกตเห็นตั้งแต่แรกแล้วว่าถุงปุ๋ยยูเรียบนหลังม้าของพวกเขายังคงอัดแน่นไปด้วยสิ่งของจนพองโต เพียงแต่ดูเหมือนว่าปริมาณมันอาจจะไม่ได้เยอะเท่ากับเมื่อวันก่อนก็เท่านั้นเอง
[จบบท]