บทที่ 201: ฤดูกาลแห่งดอกซาจ่าว
หลี่หลงออกแรงปั่นจักรยานอย่างแข็งขัน ล้อรถหมุนวนบดเบียดไปตามเส้นทางทุรกันดาร เขากำลังเดินทางออกจากบริเวณร่องน้ำไป๋หยางน้อย ทิศทางมุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่ตัวเมืองอำเภออย่างเร่งด่วน แสงแดดสาดส่องลงมาทำให้อากาศร้อนอบอ้าว เนื้อหมูป่าจำนวนมากที่เขาบรรทุกมาด้วยนั้นไม่สามารถเก็บรักษาเอาไว้ได้นานภายใต้อุณหภูมิเช่นนี้ เขาจำเป็นต้องรีบนำเสบียงเหล่านี้กลับไปจัดการที่บ้านให้เร็วที่สุดเพื่อป้องกันไม่ให้เนื้อเน่าเสียก่อนเวลาอันควร
การเดินทางดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งเขาปั่นรถจักรยานมาถึงบริเวณโรงเรียนมัธยมประจำตำบล ช่วงเวลานี้ตรงกับช่วงเวลาพักรับประทานอาหารมื้อเที่ยงพอดี กู้เสี่ยวเสียกำลังง่วนอยู่กับการอุ่นอาหารกลางวันอยู่ภายในหอพักครู หลี่หลงปั่นจักรยานเข้ามาจอดเทียบใกล้ๆ อาคารพักอาศัย กู้เสี่ยวเสียเห็นใบหน้าคุ้นเคยก็แสดงอาการดีใจออกมา เธอรีบเดินเข้าไปช่วยเขาจับประคองรถจักรยานและจัดการตั้งขาตั้งรถให้มั่นคง
“ผมเพิ่งล่าหมูป่าตัวนี้ได้ในภูเขาเมื่อช่วงเช้าวันนี้ครับ คุณอยากได้เนื้อส่วนขาหรือว่าต้องการส่วนซี่โครงหมูดีครับ” หลี่หลงเอ่ยถามอย่างใส่ใจ “คุณเอาเนื้อชิ้นนี้ไปแช่ในน้ำเย็นเอาไว้ก่อนนะครับ รอช่วงบ่ายตอนที่คุณมีเวลาว่างค่อยนำไปตุ๋นทำอาหาร”
กู้เสี่ยวเสียส่ายหน้าปฏิเสธทันที “ไม่เอาค่ะ ฉันไม่เอาแล้ว เนื้อหนึ่งชิ้นและเนื้อที่บรรจุอยู่ในขวดสองใบซึ่งคุณนำมามอบให้ฉันเมื่อคราวก่อน ฉันยังกินไม่หมดเลยค่ะ”
“ทำไมคุณถึงกินช้าขนาดนี้ครับ” หลี่หลงมองเธอด้วยความห่วงใย “เมื่อก่อนร่างกายของคุณได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ ตอนนี้คุณต้องบำรุงร่างกายให้แข็งแรงเสียหน่อยนะครับ”
“ฉันกินเยอะกว่านี้ไม่ได้แล้วค่ะ ขืนฉันกินเข้าไปอีก ฉันจะต้องอ้วนขึ้นแน่เลยค่ะ” สองคำสุดท้ายกู้เสี่ยวเสียเปล่งเสียงออกมาเบาหวิว หลี่หลงกลับได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ เขายิ้มกว้างพร้อมกับเอ่ยตอบกลับไป
“คุณอ้วนขึ้นตรงไหนกันครับ ผมไม่เห็นว่าคุณจะอ้วนเลยสักนิด อีกอย่าง อ้วนขึ้นมาหน่อยก็ดีเหมือนกันนะครับ มันเป็นสิ่งที่บ่งบอกว่าคุณมีภูมิคุ้มกันและร่างกายแข็งแรงขึ้น”
หลี่หลงไม่ยอมเปิดโอกาสให้หญิงสาวโต้แย้ง เขาหยิบมีดขึ้นมาจัดการแล่เนื้อซี่โครงหมูป่าชิ้นงามออกมาหนึ่งชิ้น เขาวางเนื้อชิ้นนั้นลงบนเขียงเพื่อมอบให้เธอ
“คุณตักน้ำใส่กะละมังแล้วเอาเนื้อชิ้นนี้ลงไปแช่ก็พอครับ รอถึงช่วงเย็นค่อยนำมาจัดการประกอบอาหาร ตอนนี้ผมต้องรีบกลับไปที่หน่วยการผลิตก่อน อากาศร้อนมาก ผมไม่กล้าเก็บเนื้อพวกนี้เอาไว้นานครับ”
“คุณกินข้าวให้เรียบร้อยก่อนค่อยเดินทางสิคะ” กู้เสี่ยวเสียรีบร้อนขยับตัวเข้ามาขวางทางเขาเอาไว้ หลี่หลงโบกมือปฏิเสธด้วยความเกรงใจ
“ผมไม่รบกวนดีกว่าครับ พอกลับไปถึงบ้านยังมีเรื่องอีกกองโตให้ผมต้องจัดการสะสาง วันนี้ผมต้องรีบเดินทางกลับเข้าไปในภูเขา อ้อ พ่อของคุณสบายดีมากนะครับ ผมเก็บเนื้อส่วนขาเอาไว้ที่ฝั่งนั้นหนึ่งข้าง พวกเขาก็จะได้กินเนื้อหมูป่าด้วยเช่นกัน คุณไม่ต้องเป็นห่วงนะครับ”
หลังจากอธิบายทุกอย่างจบ หลี่หลงก็ปั่นรถจักรยานจากไปอย่างเร่งรีบเพื่อทำเวลา
ครูหวังเฝ้ารอจนกระทั่งหลี่หลงปั่นจักรยานออกไปไกลแล้ว เธอจึงเดินออกมาจากมุมห้อง เธอถือชามข้าวเอาไว้ในมือ เธอรับประทานข้าวไปพร้อมกับเอ่ยชื่นชม
“พ่อหนุ่มคนนี้เป็นคนดีใช้ได้เลยทีเดียวนะคะ เขามักจะคิดถึงคุณและแวะเวียนมาส่งเนื้อให้คุณอยู่บ่อยครั้ง เขาเก็บคุณเอาไว้ในใจจริงๆ เขาสามารถล่าหมูป่าได้บ่อยขนาดนี้ แถมเขายังสามารถหาเงินได้เก่งอีกด้วย ผู้หญิงในหน่วยการผลิตของคุณที่แอบชอบเขาคงจะมีจำนวนไม่น้อยเลยใช่ไหมคะ”
กู้เสี่ยวเสียนึกถึงใบหน้าของอู๋ซูเฟินขึ้นมา เธอเอ่ยตอบด้วยความมั่นใจ
“เขาไม่ไปสนใจคนอื่นหรอกค่ะ”
ครูหวังยิ้มรับ เธอไม่ได้พูดถ้อยคำใดออกมาขัดจังหวะ ภายในใจของเธอกำลังทอดถอนใจอย่างเงียบงัน จิตใจของมนุษย์เราช่างเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงได้ง่ายดายเหลือเกิน
หลี่หลงใช้เวลาปั่นจักรยานพักใหญ่จนกระทั่งเดินทางกลับมาถึงบริเวณหน่วยการผลิต ครอบครัวสกุลหลี่กำลังนั่งล้อมวงรับประทานอาหารกันอย่างพร้อมหน้า พวกเขาเห็นหลี่หลงบรรทุกหมูป่ากลับมาด้วยอีกหนึ่งตัว พวกเขารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง หลังจากนั้นความสงสัยของพวกเขาก็มลายหายไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากคุ้นชินกับความสามารถของหลี่หลงเป็นอย่างดี
“พวกพี่กินข้าวกันไปก่อนนะครับ ผมจะแวะไปที่บ้านสกุลเว่ย ลูกหมูป่าตัวนี้เป็นส่วนแบ่งของครอบครัวพวกเขาหนึ่งตัวครับ” หลี่หลงหิ้วกระสอบป่านพร้อมกับเอ่ยอธิบายสถานการณ์ “พี่เว่ยจงหัวเป็นคนค้นพบฝูงหมูป่าฝูงนี้ครับ”
“ถ้านายจะไปก็รีบเอาไปส่งเถอะ ฉันจะเก็บกับข้าวเอาไว้ให้นาย” หลี่เจี้ยนกั๋วเอ่ยแนะนำ “นายต้องอธิบายเรื่องราวให้ชัดเจน นายต้องการแบ่งเนื้อจากตัวใหญ่ติดมือไปให้พวกเขาด้วยหรือไม่”
“ผมจะเอาไปให้พวกเขาหนึ่งชิ้นครับ ตอนที่อยู่ในภูเขาพวกเราพูดคุยตกลงกันเอาไว้ชัดเจนแล้วว่าเป็นลูกหมูป่าหนึ่งตัว เนื้อของครอบครัวเราตอนนี้ก็มีเยอะจนกินไม่หมด ผมจะเอาซี่โครงหมูและหมูสามชั้นติดตัวไปมอบให้พวกเขาเพิ่มอีกสักหน่อยครับ”
“เอาสิ” หลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยว่เหมยพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนั้น จากนั้นพวกเขาจึงเดินไปหยิบมีดเพื่อแล่เนื้อส่วนที่ดีที่สุดออกมา
“ผมจะแล่เนื้อเพิ่มอีกหนึ่งชิ้น ผมตั้งใจจะเอาไปส่งให้ลุงหลัวเสียหน่อยครับ” หลี่หลงเอ่ยเพิ่มเติม “ผมจะถือโอกาสนำลูกหมูป่าที่ได้รับบาดเจ็บตัวที่เหลือไปส่งให้เขาดูแลรักษาด้วยเลยครับ”
“ตกลง ช่วงเช้าฉันเดินไปตรวจดูที่คอกม้ามาแล้ว ลุงหลัวเลี้ยงลูกหมูป่าได้ดีมาก พวกมันกินอาหารเก่งทุกตัว เจ้าพวกนี้เจริญเติบโตได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก พวกมันโตช้ากว่าหมูบ้านมาก อ้อ ลูกกวางสองตัวนั้นยังมีอาการซึมเศร้าอยู่บ้าง”
“ผมไม่มีหนทางอื่นเลยครับ พวกเราไม่เคยมีประสบการณ์ในการเลี้ยงสัตว์ป่าพวกนี้มาก่อน ถ้าพวกเราสามารถประคับประคองเลี้ยงให้พวกมันรอดชีวิตได้ก็เลี้ยงไปก่อน ถ้าพวกเราเลี้ยงไม่รอด พวกเราก็ค่อยเชือดพวกมันทิ้งนำเนื้อมากินครับ”
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ทดลองเลี้ยงพวกมันไปก่อนเถอะ” หลี่เจี้ยนกั๋วย่างศีรษะรับรู้ “ไม่แน่ว่าความพยายามอาจจะทำให้พวกมันรอดชีวิตก็เป็นได้”
หลี่หลงหิ้วลูกหมูป่าสองตัวและเนื้อสดสองชิ้นใหญ่เดินมุ่งหน้าไปยังบริเวณคอกม้า ลุงหลัวกำลังนั่งรับประทานอาหารอย่างโดดเดี่ยว
หลี่หลงมองดูอาหารตรงหน้าของชายชรา เขาพบว่าอาหารที่ลุงหลัวทำคือแป้งข้าวโพดคลุกเคล้ากับหญ้ามู่ซวี่แล้วนำไปนึ่ง วิธีการทำคล้ายคลึงกับอาหารในหนังสือเรียนชั้นมัธยม ซีอิ๊วหนึ่งจานเล็กคือเครื่องเคียงเพียงอย่างเดียวของเขา
“ลุงหลัว ลุงกินของพวกนี้ได้หรือครับ” หลี่หลงวางหมูสามชั้นชิ้นงามลงบนเขียงของชายชรา “มันไม่มีสารอาหารอะไรเลยนะครับ”
“แค่ฉันกินอิ่มก็พอแล้ว จะมีเรื่องยุ่งยากอะไรมากมายขนาดนั้น ทำไมนายถึงหิ้วเนื้อมาให้อีกแล้วล่ะ เนื้อที่นายนำมาให้เมื่อคราวก่อนฉันเอาไปตุ๋นเก็บไว้ ฉันยังกินไม่หมดเลยนะ”
“ถ้าอย่างนั้นลุงต้องกินสิครับ ลุงจะมามัวประหยัดเสียดายไม่ได้นะครับ” หลี่หลงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีกับความมัธยัสถ์นี้ “ถ้าลุงเก็บเนื้อเอาไว้นานเกินไป มันจะไม่เน่าเสียหรือครับ”
“ไม่เน่าเสียหรอก” ลุงหลัวฉีกยิ้มกว้าง ฟันหน้าของเขาหลุดหายไปหนึ่งซี่ ท่าทางของเขาดูเบิกบานใจมากเมื่อเห็นเนื้อชิ้นใหญ่ “นายต้องการกินข้าวด้วยกันเสียหน่อยไหม”
“ผมไม่กินแล้วครับ ที่บ้านทำอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว ที่บ้านก็ทำเมนูผักนึ่งเหมือนกันครับ พี่สะใภ้ของผมไปเก็บดอกฉือหยามาจากริมแปลงนาเสบียงอาหาร เธอเอามานึ่งเตรียมไว้ให้พวกเรากินครับ”
ครอบครัวสกุลหลี่ทำเมนูผักนึ่งเหมือนกัน เครื่องเคียงของพวกเขามีความหลากหลายกว่ามาก พวกเขามีผักดองผัด กุยช่ายดองเค็ม พวกเขายังต้มไข่ไก่สองฟอง พวกเขาตำไข่คลุกกระเทียมเตรียมไว้หนึ่งชามเพื่อกินคู่กัน รสชาติของอาหารย่อมแตกต่างกันอย่างแน่นอน
ลุงหลัวไม่ได้เกลี้ยกล่อมเขาต่อ ชายชราชี้มือไปที่กระสอบป่านในมือของหลี่หลงพร้อมกับเอ่ยถาม
“นายจับลูกหมูป่ามาได้อีกแล้วหรือ”
“ใช่ครับ ครั้งนี้ผมจับมาได้สองตัว ตัวที่แข็งแรงดีผมจะเอาไปให้ครอบครัวของพี่เว่ยจงหัว เขาเป็นคนค้นพบร่องรอยฝูงหมูป่าครับ อีกหนึ่งตัวผมจะเอามาปล่อยไว้ในคอกม้าของเรา มันได้รับบาดเจ็บ ต้องรอดูว่าเราจะสามารถเลี้ยงมันให้รอดชีวิตได้หรือไม่ครับ”
“ให้ฉันตรวจดูอาการมันหน่อยสิ” ลุงหลัวเดินเข้ามาเปิดกระสอบป่าน เขาจ้องมองสำรวจอย่างละเอียด ชายชราอุ้มลูกหมูป่าที่ได้รับบาดเจ็บตัวนั้นออกมาอย่างเบามือ
“มันน่าจะถูกทับ บริเวณลำตัวของมันมีรอยฟกช้ำปรากฏอยู่บ้าง ต้องปล่อยให้มันพักฟื้นสักสองวัน ลูกหมูป่าเลี้ยงให้รอดชีวิตได้ง่ายมาก ห้าตัวนั้นกำลังร่าเริงสุดขีด ฉันหาอะไรมาให้พวกมันก็กินหมด พวกมันต่อสู้ดันกันไปมาทุกวัน พวกมันไม่ยอมหยุดพักเลย”
“ถ้าอย่างนั้นเราแยกตัวนี้เอาไว้ต่างหากก่อนนะครับ ขืนเราปล่อยให้ตัวอื่นเข้ามาวิ่งชนโดนบาดแผลของมัน พวกมันอาจจะชนจนตัวนี้ตายได้ครับ” หลี่หลงเสนอความคิดเห็น “ตกลงครับ ลุงหลัว ลุงกินข้าวไปก่อนนะครับ ผมจะเอาลูกหมูตัวนี้ไปส่งให้บ้านสกุลเว่ยครับ”
“ตกลง ตกลง อ้อ ลูกกวางพวกนั้น” ลุงหลัวเกริ่นขึ้นมา
“เราเลี้ยงพวกมันไปก่อนเถอะครับ ถ้าเราเลี้ยงไม่รอดผมก็หมดหนทางแล้วครับ” หลี่หลงโบกมือไปมา “เราค่อยเป็นค่อยไปเถอะครับ”
“ตกลง ตกลง”
หลี่หลงเดินเท้าต่อไปยังบ้านสกุลเว่ย ครอบครัวสกุลเว่ยกำลังรับประทานอาหาร เฉากุ้ยเซียงภรรยาของเว่ยจงหัวเห็นหลี่หลงเดินเข้ามา เธอรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ลูกชายของเว่ยจงหัวไปเรียนชั้นประถม ตอนนี้ภายในบ้านมีเพียงเธออยู่รับประทานอาหารคนเดียว
หลี่หลงยืนอยู่ตรงบริเวณประตูหน้าบ้าน เขาเอ่ยกับเธอ
“พี่สะใภ้ครับ พี่จงหัวพบฝูงหมูป่าในภูเขา ผมขุดหลุมพรางและสามารถจับมาได้สองตัว ลูกหมูตัวนี้เป็นส่วนแบ่งของครอบครัวพี่หนึ่งตัวครับ ผมแบ่งเนื้อชิ้นนี้ให้ครอบครัวพี่ด้วย พี่รับเอาไว้เถอะครับ”
หลี่หลงส่งเสียงบอกกล่าวค่อนข้างดัง หญิงชราเพื่อนบ้านฝั่งตรงข้ามก้าวเท้าเล็กๆ ของเธอเดินออกมามุงดูสถานการณ์อย่างรวดเร็ว
เฉากุ้ยเซียงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง “มันเป็นส่วนแบ่งของครอบครัวฉันจริงๆ หรือคะ พ่อของเด็กๆ สามารถค้นหามันเจอด้วยหรือคะ”
“แน่นอนสิครับ ผมคงไม่เอาลูกหมูป่ามามอบให้ครอบครัวของพี่เปล่าๆ หรอกใช่ไหมครับ อ้อ ลูกหมูป่าตัวนี้วิ่งเร็วมาก พี่ต้องหาที่ขังมันเอาไว้ให้ดีนะครับ เจ้าสิ่งนี้เลี้ยงให้รอดชีวิตได้ง่ายมาก ลุงหลัวบอกว่าให้อะไรมันก็กินหมด ถ้าพี่มีเรื่องอะไรที่ไม่เข้าใจเกี่ยวกับการเลี้ยงดู พี่สามารถไปสอบถามเขาได้ตลอดเวลาครับ”
หลังจากเฉากุ้ยเซียงรู้สึกประหลาดใจและดีใจ เธอก็รีบวิ่งไปหาตะกร้าใบใหญ่มาเพื่อใส่ลูกหมูป่า เธอจัดการจับมันเข้าไปไว้ด้านใน เธอมองดูมันขยับตัวไปมาชนขอบตะกร้าโดยไม่ยอมหยุดพัก เธอเชื่อคำพูดของหลี่หลงอย่างสนิทใจ
หลังจากหลี่หลงจัดการส่งมอบหมูป่าและเนื้อเสร็จเรียบร้อย เขาก็เดินกลับไปรับประทานอาหารที่บ้านด้วยความผ่อนคลาย หลังจากรับประทานอาหารมื้อใหญ่เสร็จ เขาก็นอนเอนหลังพักกลางวันเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง จากนั้นเขาจึงตื่นขึ้นมา เขาตั้งใจจะเดินทางกลับเข้าไปในภูเขา ฮาหลีมู่และคนอื่นๆ ใกล้จะถึงกำหนดการออกเดินทางแล้ว เขาต้องแวะซื้อถ่านไฟฉายไปมอบให้พวกเขาเพิ่มอีกหน่อย
หลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยว่เหมยลงไปทำงานในแปลงนาตามปกติ หลี่เฉียงก็วิ่งออกไปเล่นไม่อยู่บ้าน หลี่หลงเข็นรถจักรยานออกมานอกตัวบ้าน มวลอากาศโดยรอบอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวาน ดอกซาจ่าวบานสะพรั่งส่งกลิ่นหอมกระจายไปทั่วทุกสารทิศ
[จบบท]