บทที่ 209: ตาน้ำแห่งความหวัง
บรรยากาศช่วงบ่ายเต็มไปด้วยความคึกคัก หัวปั๊มโยกมือถูกวางพักเอาไว้ด้านข้างอย่างเป็นระเบียบ หลี่เจี้ยนกั๋วพร้อมกับลู่อิงหมิงกำลังยืนมองดูเหล็กเส้นซึ่งเชื่อมติดกันเป็นเส้นยาว พวกเขาส่งยิ้มให้กันด้วยความเบิกบานใจ
“มาเลย นานมากแล้วที่ไม่ได้ออกแรงเจาะบ่อบาดาล วันนี้มาดูกันหน่อยดีกว่า ฝีมือพวกเราจะถดถอยลงไปหรือเปล่า” ลู่อิงหมิงปลดเหล็กเส้นลงมาจากรถจักรยาน เขาจับมันตั้งตรงพลางเดินตรงไปยังริมหลุมดินซึ่งขุดเตรียมเอาไว้ล่วงหน้า
เสียงทักทายดังขึ้นพร้อมกับจังหวะที่หลี่หลงจอดรถจักรยานเข้าที่เรียบร้อย เขาเดินตามเข้ามาสมทบ สายตาทอดมองลงไปเห็นมุมหนึ่งของหลุมมีร่องขนาดเล็กถูกขุดเอาไว้ ร่องนั้นลึกพอสมควร ด้านในมีน้ำซึมออกมาให้เห็นแม้น้ำจะดูขุ่นมัวเล็กน้อยก็ตาม
การทำงานเริ่มต้นขึ้น หลี่เจี้ยนกั๋วกับลู่อิงหมิงสองคนประสานพลังกันจับเหล็กเส้นกระแทกแทงลงไปในร่องขนาดเล็กอย่างเต็มแรง ปลายด้านหนึ่งของเหล็กเส้นถูกฝนเอาไว้จนแหลมคม การลงแรงเพียงครั้งเดียวทำให้เหล็กจมลึกลงไปมากกว่าครึ่งเมตรอย่างง่ายดาย
แรงเสียดทานในช่วงแรกแทบไม่มีผล เหล็กเส้นจมลึกลงไปอย่างรวดเร็ว พอเจาะลึกลงไปถึงระยะห้าถึงหกเมตร การกระแทกลงไปแต่ละครั้งเริ่มเกิดเสียงกระทบกับก้อนหินดังสะท้อนขึ้นมาให้ได้ยิน สัญญาณนี้บ่งบอกอย่างชัดเจนถึงการเจาะทะลุลงไปสัมผัสกับชั้นหินทราย
หลี่เจี้ยนกั๋วกับลู่อิงหมิงหยุดพักการเคลื่อนไหวในมือ พวกเขาเอนกายพิงขอบหลุมดินเพื่อพักเหนื่อย แต่ละคนหยิบยาสูบม่อเหอขึ้นมามวนคนละมวน สูดควันยาสูบเข้าปอดพลางนึกย้อนถึงประสบการณ์การเจาะบ่อบาดาลในอดีต
“งานช้างเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นนี่แหละ” หลี่เจี้ยนกั๋วเกริ่นนำ “ระดับน้ำพื้นที่พวกเราถือว่าอยู่ตื้นมากเลยนะ ฉันจำได้ปีนั้นไปรับงานเจาะบ่อบาดาลที่ธนาคาร หัวเจาะต้องแทงลึกลงไปสิบกว่าเมตรถึงจะเจอชั้นหินทราย ชั้นหินทรายตรงนั้นก็หนาตั้งเจ็ดแปดเมตร หัวเจาะทำเอาสึกหรอทื่อไปหมด”
หลี่เจี้ยนกั๋วสูดควันยาสูบอีกครั้ง “ในเมืองไม่เหมือนกันหรอก พวกเราอยู่บ้านนอกเจาะบ่อบาดาลได้สะดวกกว่าเยอะ ถ้าหาทำเลดี เจาะผ่านชั้นหินทรายไปนิดเดียวก็ทะลุถึงตาน้ำได้แล้ว เหมือนบ่อบาดาลส่วนรวมตรงนั้น จุดตาน้ำดีมากจริงๆ”
ลู่อิงหมิงหัวเราะร่วน “พวกเราไม่มีความสามารถไปหาตาน้ำดีขนาดนั้นหรอก ต่อให้มีตาน้ำแบบนั้นก็คงไม่อยู่ในลานบ้านเรา เจาะตรงนี้ให้เสร็จก็พอใจแล้ว”
บทสนทนาของทั้งสองคนกระตุ้นความสนใจของหลี่หลง เขากระโดดลงไปในหลุมดินด้วยความอยากรู้อยากเห็น ใช้สองมือจับเหล็กเส้นดึงขึ้นมาสุดแรงก่อนจะกระแทกแทงลงไปด้านล่างเต็มกำลัง
แรงสะท้อนกลับมาทำให้รู้ว่าชั้นดินด้านล่างแข็งมาก แรงกระแทกส่งผ่านความรู้สึกเหมือนแทงโดนก้อนหินโดยตรง ยากจะเจาะลึกลงไปได้ง่าย
ลู่อิงหมิงส่งยิ้มให้กำลังใจ “เจาะยากใช่ไหมล่ะ ตอนนั้นพวกเราใช้หัวเจาะขนาดใหญ่ยุ่งยากกว่านี้อีกเยอะ เจาะบ่อแต่ละทีใช้เวลานานมาก บ่อปั๊มโยกมือพวกเราทำง่ายกว่าเยอะ วันนี้รับรองประกอบเสร็จสูบน้ำได้แน่นอน”
หลี่หลงมองรอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจของหลี่เจี้ยนกั๋วและลู่อิงหมิง เขาเชื่อมั่นตามคำพูดเหล่านั้นอย่างหมดใจ
กลิ่นหอมของอาหารลอยโชยมาจากในครัว เหลียงเยว่เหมยกับพี่สะใภ้สกุลลู่สองคนกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร เตาไฟด้านนอกใช้สำหรับผัดกับข้าว เตาไฟด้านในกำลังหุงข้าวส่งควันกรุ่น หลี่หลงสูดดมกลิ่นหอมก็รู้ทันที เมนูกุยช่ายผัดไข่ถูกตักใส่จานเตรียมไว้เรียบร้อย ยังมีเมนูเนื้อสัตว์อีกหนึ่งอย่างคาดเดาเป็นหมูสามชั้นน้ำแดง เนื้อหมูป่าซึ่งนำกลับมาเมื่อสองวันก่อนถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่า
หลังรับประทานอาหารมื้อเที่ยงเสร็จสิ้น หลี่เจี้ยนกั๋วกับลู่อิงหมิงลงมือเจาะบ่อบาดาลกันต่อไป หลี่หลงปั่นรถจักรยานออกไปตามหาวัสดุอุปกรณ์เพิ่มเติม เขานึกขึ้นมาได้ว่าการทำบ่อปั๊มโยกมือให้สมบูรณ์ จำเป็นต้องใช้ก้อนอิฐเพื่อรองรับฐาน ใช้ปูนซีเมนต์ผสมทรายหิน สร้างฐานให้มีความมั่นคงแข็งแรงสำหรับการใช้งานระยะยาว
ความทรงจำจากชีวิตก่อนย้อนกลับมาเตือนใจ ครอบครัวของหลี่เจี้ยนกั๋วเจาะบ่อปั๊มโยกมือในลานบ้านเป็นเรื่องราวหลังจากนี้อีกสิบกว่าปี ตอนนั้นพอเจาะเสร็จก็ใช้เพียงก้อนอิฐรองรับฐานเอาไว้ ไม่ได้ใช้ปูนซีเมนต์ฉาบทับให้แน่นหนา ก้อนอิฐขยับเขยื้อนได้ตลอดเวลา ใช้งานไปไม่นานฐานก็พังทลายลงมา ต้องคอยซ่อมแซมเสริมความแข็งแรงอยู่เสมอ สร้างความยุ่งยากรำคาญใจเป็นอย่างมาก
หลี่หลงปั่นรถจักรยานเข้าไปในตัวเมืองอำเภออย่างรวดเร็ว เขาซื้อปูนซีเมนต์มาสองกระสอบ ขากลับแวะตักทรายหยาบหนึ่งกระสอบจากริมแม่น้ำสายเล็กในคอมมูน สิ่งของค้นหาได้ง่ายที่สุดในตอนนี้คือก้อนอิฐ บริเวณคอกม้ามีการแบ่งผลผลิตของหน่วยย่อยไปก่อนหน้านี้ ทำให้มีเศษอิฐครึ่งก้อนหลงเหลืออยู่จำนวนมาก หลี่หลงขนปูนซีเมนต์ลงจากรถ เขากลับไปเก็บเศษอิฐกลับมาส่วนหนึ่งเพื่อใช้ทำฐาน
เวลาผ่านไปจนเขาจัดเตรียมก้อนอิฐจนครบถ้วน หลี่เจี้ยนกั๋วกับลู่อิงหมิงฝั่งนี้ก็เริ่มนำท่อน้ำหย่อนลงไปด้านล่างเรียบร้อยแล้ว
หลี่หลงเดินเข้าไปใกล้ด้วยความสงสัย “เจาะเสร็จแล้วหรือครับ ได้ระยะแล้วใช่ไหม เร็วขนาดนี้เลย ตาน้ำด้านล่างออกแล้วหรือครับ”
หลี่เจี้ยนกั๋วส่งยิ้มกว้าง “อืม เจาะทะลุชั้นหินทรายลงไปถึงชั้นน้ำแล้ว นายไม่ได้เห็นตอนพวกเราดึงเหล็กเส้นขึ้นมา น้ำพุ่งพรวดออกมาเลย ปริมาณน้ำด้านล่างเยอะมากจริงๆ”
หลี่หลงซักถามด้วยความตื่นเต้น “รสชาติเป็นยังไงบ้างครับ”
ลู่อิงหมิงขยับรอยยิ้มอย่างภูมิใจ “ใสสะอาดหวานชื่นใจ น้ำคุณภาพดีเยี่ยมเลยล่ะ น้ำบ่อนี้คุณภาพดีกว่าน้ำจากบ่อส่วนรวมตรงนั้น ดีกว่าน้ำบ่อบาดาลธรรมชาติริมเสี่ยวไห่จื่อด้วยซ้ำไป”
หลี่หลงเบิกบานใจจากส่วนลึก “แบบนี้ดีจริงๆ ครับ ตอนนี้ผมจะผสมปูนซีเมนต์กับทราย เดี๋ยวจะก่อฐานบ่อบาดาลขึ้นมาให้แข็งแรงเลย”
ทุกคนแบ่งหน้าที่กันอย่างลงตัว เหลียงเยว่เหมยกับพี่สะใภ้สกุลลู่สองคนช่วยกันผสมปูนซีเมนต์กับทราย หลี่เจี้ยนกั๋วและลู่อิงหมิงจัดการกลบหลุมดินซึ่งขุดเอาไว้อย่างมิดชิด เหลือเพียงท่อน้ำซึ่งเจาะลึกลงไปโผล่พ้นดินขึ้นมา
เมื่อหลุมดินถูกอัดจนแน่นหนา พวกเขาเริ่มต้นก่อฐานบ่อบาดาลรอบท่อน้ำอย่างประณีต หลี่หลงรับหน้าที่ขุดร่องน้ำเชื่อมต่อจากบ่อปั๊มโยกมือตรงเข้าไปด้านในลานบ้าน อำนวยความสะดวกให้น้ำส่วนเกินไหลลงสู่แปลงผักหล่อเลี้ยงพืชผล
ฐานบ่อบาดาลก่อเสร็จสมบูรณ์ หัวปั๊มโยกถูกประกอบเข้าที่อย่างแน่นหนา ขั้นตอนต่อไปคือการรอเวลาให้ปูนเซตตัว
หลี่เจี้ยนกั๋วบอกกล่าวกับทุกคน “พรุ่งนี้เช้าก็ใช้งานได้แล้ว พรุ่งนี้ต้องเอาน้ำสาดบ่มเอาไว้ด้วย ป้องกันปูนซีเมนต์แตกร้าว”
เหลียงเยว่เหมยมองดูกองปูนทรายผสมเสร็จซึ่งเหลืออยู่ “ปูนซีเมนต์กับทรายส่วนที่เหลือจะจัดการยังไงดีคะ ปล่อยทิ้งไปคงเสียดายแย่เลยค่ะ”
ลู่อิงหมิงแย้มยิ้มกว้าง “ไม่มีทางปล่อยทิ้งให้เสียเปล่าหรอกครับ ครอบครัวพวกเธอเลี้ยงหมูอยู่พอดี เอาไปทำรางอาหารหมูสองอันก็สิ้นเรื่อง”
คำพูดนั้นทำให้หลี่หลงมีความทรงจำผุดขึ้นมาในหัว “ทำรางอาหารหมูหรือครับ”
ยุคสมัยปัจจุบันการก่อสร้างสิ่งของด้วยปูนซีเมนต์และทราย ด้วยข้อจำกัดด้านเงินทุน ปูนซีเมนต์มักถูกนำมาใช้งานในปริมาณน้อย ทรายหินถูกผสมในสัดส่วนมากกว่าเพื่อประหยัดต้นทุน สิ่งก่อสร้างจะแข็งแรงทนทานหรือไม่ เป็นเรื่องยากจะรับประกันได้
ยุคสมัยต่อมา สภาพแวดล้อมการผลิตพัฒนาขึ้น การทำรางปูนซีเมนต์สามารถฉาบขึ้นรูปได้โดยตรงด้วยปูนคุณภาพสูง แต่ยุคสมัยนี้จำเป็นต้องใช้ปูนซีเมนต์ผสมกับทรายหินปริมาณมหาศาล ขุดหลุมดินขึ้นมาในพื้นที่เป้าหมาย ฉาบปูนทำรางอาหารลงไปตามรูปทรงหลุมดิน นำดินกลบทับลงไปโดยไม่ต้องอัดให้แน่น ปล่อยทิ้งไว้ระยะเวลาหนึ่งรอให้ปูนซีเมนต์กับทรายหินแห้งสนิท ค่อยขุดดินเปิดออกเพื่อตรวจสอบความสมบูรณ์
สาเหตุเป็นเพราะปริมาณปูนซีเมนต์ถูกใช้งานน้อย ขาดแคลนเหล็กเส้นสำหรับเสริมความแข็งแรง รางอาหารหมูที่ทำขึ้นมาจึงเปราะบางแตกหักง่าย โดยปกติทำสามอันจะพังเสียหายไปสักหนึ่งอันเสมอ
หลี่หลงนึกถึงโครงการก่อสร้างไม่ได้มาตรฐานซึ่งเคยได้ยินในชีวิตก่อน การนำไม้ไผ่มาใช้งานแทนเหล็กเส้น ย่อมไม่สามารถสร้างตึกสูงให้มั่นคงได้ แต่เวลานี้หากนำต้นอ้อมาใช้เป็นโครงเสริมสำหรับฉาบรางอาหารหมู ย่อมไม่เกิดปัญหาใด เขารีบเสนอความคิด “ตอนฉาบปูน ใช้ต้นอ้อไม่กี่ก้านมาทำเป็นโครงเสริม น่าจะไม่พังง่ายๆ นะครับ”
ลู่อิงหมิงเกิดความสงสัย “จะทำได้หรือ”
หลี่หลงขยับยิ้มมั่นใจ “มีอะไรทำไม่ได้บ้างครับ เหมือนกับการทำก้อนอิฐดินเหนียวต้องใช้เปลือกข้าวสาลีผสมกับดินโคลน หน้าที่ของเปลือกข้าวสาลี ก็เหมือนกับต้นอ้อในปูนซีเมนต์นี่แหละครับ”
หลี่เจี้ยนกั๋วฟังแล้วรู้สึกคำแนะนำของน้องชายมีเหตุผล “งั้นมาลองดูกัน ถึงยังไงก็ไม่ได้สิ้นเปลืองอะไรอยู่แล้ว”
ประจวบเหมาะช่วงเวลานี้ไม่มีธุระอื่นให้จัดการ กว่าท้องฟ้าจะมืดมิดยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่ หลายคนแบ่งหน้าที่การทำงาน หลี่หลงออกไปหาต้นอ้อซึ่งมีขนาดเหมาะสม หลี่เจี้ยนกั๋วและลู่อิงหมิงหาบปูนซีเมนต์ผสมทรายหยาบ เดินออกไปด้านนอกเขตพักอาศัยเพื่อหาทำเลลงมือ
การหาต้นอ้อแห้งเป็นเรื่องง่ายดาย ทุกครอบครัวสามารถดึงออกมาได้สักสองมัด ฤดูหนาวซึ่งเป็นช่วงว่างเว้นจากการทำฟาร์ม การดึงต้นอ้อถือเป็นแหล่งรายได้เสริมที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับชาวบ้าน
หลี่หลงหาต้นอ้อได้ตามต้องการ เขาถือพลั่วตักดินเดินตรงไปทางทิศใต้ เวลานี้พวกหลี่เจี้ยนกั๋วขุดหลุมขนาดเหมาะสมเสร็จเรียบร้อย เริ่มต้นปรับระดับพื้นหลุมให้ราบเรียบเตรียมพร้อม
การฉาบรางอาหารหมูให้มีรูปทรงเหมาะสม อย่างน้อยพื้นผิวดินด้านในต้องราบเรียบ พวกหลี่เจี้ยนกั๋วใช้พลั่วตักดินตบผิวดินจนเรียบเนียนเสมอกันอย่างพิถีพิถัน
หลี่หลงกะระยะขนาดหลุมดิน เขาใช้พลั่วตักดินสับต้นอ้อให้ขาดเป็นท่อนสั้นยาวตามต้องการ ระหว่างที่พวกลี่เจี้ยนกั๋วกำลังฉาบปูนซีเมนต์ผสมทราย เขาก็จัดวางต้นอ้อเสริมโครงสร้างลงไปเป็นระยะ
เวลาล่วงเลยจนรางอาหารหมูสองอันฉาบเสร็จสมบูรณ์ ดวงอาทิตย์ตกลงลับขอบฟ้า ปล่อยทิ้งไว้สักพักจนรู้สึกได้ถึงปูนซีเมนต์ซึ่งเริ่มจับตัวแข็ง พวกเขาค่อยๆ เติมดินลงไปด้านใน พยายามระมัดระวังไม่ให้ดินสร้างผลกระทบต่อพื้นผิวปูนซีเมนต์อย่างเต็มที่
[จบบท]