บทที่ 212: ไข่ไก่ป่า
หลี่หลงจัดการวางเขากวางอ่อนลงบนพื้นดินอย่างระมัดระวัง เขาค่อยๆ ใช้มือล้วงหยิบไข่ไก่ป่าออกมาจากกระเป๋าเสื้อเพื่อตรวจสอบสภาพ ผลปรากฏว่าเป็นไปตามที่เขาคาดคิดเอาไว้ตั้งแต่แรก มีไข่ไก่ป่าฟองหนึ่งแตกเสียหาย มีน้ำไข่สีใสและไข่แดงไหลซึมออกมาเล็กน้อย มันส่งกลิ่นเหม็นคาวออกมานิดหน่อย เมื่อมองดูดีๆ ภายในไข่ใบนั้นยังมีลูกไก่ป่า 1 ตัวที่กำลังอยู่ในช่วงฟักตัวและยังเติบโตไม่เต็มที่ มีก้อนไข่แดงเหนียวหนืดก้อนหนึ่งติดอยู่ที่บริเวณก้นของลูกไก่ป่าตัวนั้น
เขารู้สึกรังเกียจกับภาพที่เห็น เขาจึงตัดสินใจโยนซากไข่และลูกไก่ทิ้งไปริมทาง จากนั้นเขาเอื้อมมือไปคว้าหญ้าแห้งจากบริเวณริมถนนมากำหนึ่ง เขานำหญ้าแห้งเหล่านั้นมาเช็ดทำความสะอาดคราบไข่บนกระเป๋าเสื้อของตัวเอง หลังจากทำความสะอาดเสร็จ เขาก็จัดการเก็บไข่ไก่ป่าที่เหลือทั้งหมดให้เข้าที่เข้าทาง เขานำเขากวางอ่อนไปมัดติดไว้บนรถจักรยานอย่างแน่นหนา เขาขึ้นคร่อมปั่นรถจักรยานเพื่อเดินทางกลับไปจัดการธุระของตัวเองต่อ
การเดินทางในครั้งนี้ หลี่หลงปั่นรถจักรยานมุ่งหน้ากลับไปที่บ้านลานกว้างโดยตรง เมื่อไปถึง เขาจัดการเก็บเขากวางอ่อนเอาไว้ในที่ปลอดภัยจนเรียบร้อย เขาเดินไปหาห่อผ้าสะอาดมา 1 ผืนเพื่อนับไข่ไก่ป่าใส่ลงไป จากนั้นเขาก็ปั่นรถจักรยานเดินทางกลับไปที่หน่วยการผลิตตลอดเส้นทางโดยไม่แวะพัก
เมื่อเขาเดินทางกลับมาถึงบริเวณหน่วยการผลิต เวลาบนท้องฟ้าก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเที่ยงวันแล้ว บรรยากาศรอบด้านค่อนข้างเงียบสงบ สิ่งที่ทำให้หลี่หลงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยคือภาพของเถาต้าหย่ง ชายหนุ่มกำลังออกแรงโยกน้ำอยู่ที่ปั๊มน้ำแบบโยกมือในลานบ้าน
ทางด้านของเถาต้าหย่ง เมื่อเขามองเห็นหลี่หลงปั่นรถจักรยานเข้ามาในลานบ้าน เขาก็หยุดมือและส่งยิ้มแห้งมาให้
“เสี่ยวหลงกลับมาแล้วเหรอ”
โดยปกติแล้ว หลี่หลงกับเถาต้าหย่งไม่ค่อยได้พูดคุยสนทนากันเท่าไหร่นัก ความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนถือว่าห่างเหินกันพอสมควร หลี่หลงพยักหน้าตอบรับ 1 คำเพื่อรักษามารยาท จากนั้นเขาตั้งขาตั้งรถจักรยานให้เรียบร้อย เขาถือห่อผ้าที่บรรจุไข่ไก่ป่าเดินตรงเข้าไปในห้องครัว
ภายในห้องครัว เหลียงเยว่เหมยกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารมื้อเที่ยง เมื่อเธอหันมาเห็นหลี่หลงเดินเข้ามา เธอก็เผยรอยยิ้มออกมาพอดีกับที่เตรียมจะเอ่ยปากถาม หลี่หลงไม่รอช้า เขาชูไข่ไก่ป่าในมือขึ้นเพื่อให้เธอเห็น
“พี่สะใภ้ ฉันเก็บไข่ไก่ป่าจากในภูเขามาได้ 1 รัง แม่ไก่ของบ้านเรามีตัวไหนกำลังฟักไข่บ้างไหมครับ ฉันจะได้เอาไข่พวกนี้ไปฝากให้มันฟัก”
“ไม่มีเลยค่ะ แม่ไก่ 2 ตัวของบ้านเราล้วนพาลูกไก่เดินไปมาอยู่ตลอดเวลาเลย บ้านลู่เถี่ยโถวต่างหากที่มีแม่ไก่กำลังฟักไข่ เธอจะเอาไข่ไก่ป่าพวกนี้ไปใส่ไว้ในเล้าไก่บ้านเขาไหมคะ”
เหลียงเยว่เหมยเสนอความคิดเห็น
หลี่หลงยืนใช้ความคิดอยู่สักครู่ เขาเห็นด้วยกับคำแนะนำนี้
“ตกลงครับ ฉันจะเดินไปพูดตกลงกับพวกเขาหน่อย”
ช่วงเวลาที่หลี่หลงเดินออกมาจากห้องครัว เถาต้าหย่งกำลังเตรียมใช้คานหาบถังน้ำที่เต็มเปี่ยมเพื่อเดินออกไปจากลานบ้าน เขามองดูหลี่หลง เขาส่งยิ้มออกมาอีกครั้งพร้อมกับชวนคุย
“เสี่ยวหลงจะเดินทางเข้าภูเขาอีกเมื่อไหร่ เถาต้าเฉียงน้องชายของฉันทำงานอยู่ที่นั่นเป็นยังไงบ้าง”
“เถาต้าเฉียงยังทำงานได้ดีมากครับ คาดว่าผ่านไปอีกครึ่งเดือนเขาก็คงจะได้กลับมาแล้ว”
หลี่หลงพูดอธิบายจบประโยค เขาก็ขอตัวเดินออกไปที่บ้านของครอบครัวสกุลลู่
เมื่อไปถึง คนของครอบครัวสกุลลู่ก็กำลังทำอาหารมื้อเที่ยงอยู่เช่นกัน หลี่หลงอธิบายจุดประสงค์ในการมาเยือนของเขาให้ทุกคนฟัง พี่สะใภ้สกุลลู่สอบถามรายละเอียดด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ไข่ไก่ป่า หน้าตาเป็นยังไงคะ ขอฉันดูหน่อยสิคะ”
หลี่หลงไม่ปฏิเสธ เขาค่อยๆ ล้วงไข่ไก่ป่าจำนวน 6 ฟองออกมาจากห่อผ้าเพื่อให้เธอตรวจสอบ
“ขนาดเล็กไปหน่อยนะคะ เอามาให้ฉันเถอะค่ะ ฉันจะเอาไข่พวกนี้ไปยัดไว้ในเล้าไก่เอง แม่ไก่บ้านฉันเพิ่งจะเริ่มฟักไข่ได้ไม่นาน ฉันยังบ่นกับคนในบ้านอยู่เลยว่าไข่ที่ฟักมีจำนวนน้อยเกินไปหน่อย ถ้าแม่ไก่ฟักไข่พวกนี้ออกมาแล้ว แบ่งลูกไก่ให้ฉัน 1 ตัวได้ไหมคะ”
“แบ่ง 1 ตัวได้ยังไงกัน ต้องแบ่ง 3 ตัวครับ ไข่มีทั้งหมด 6 ฟอง บ้านเรา 2 บ้านแบ่งกันบ้านละ 3 ตัวไปเลย”
หลี่หลงส่งยิ้มกว้าง
“ถ้าสุดท้ายแล้วไข่พวกนี้ฟักไม่ออก ฉันก็ต้องฝากคุณเลี้ยงดูพวกมันไว้ที่บ้านของคุณไม่ใช่เหรอครับ”
“ได้ค่ะ ได้เลยค่ะ”
พี่สะใภ้สกุลลู่ยิ้มรับไข่ไก่ป่ามาถือไว้ด้วยสองมืออย่างดีใจ เธอเดินตรงไปที่เล้าไก่ในลานบ้าน พอแม่ไก่ที่กำลังฟักไข่เห็นคนเดินเข้ามาใกล้ มันก็พองขนและส่งเสียงขู่กุ๊กๆ ออกมาเพื่อปกป้องอาณาเขต พี่สะใภ้สกุลลู่มีประสบการณ์ในการรับมือกับไก่พวกนี้มากมาย มือข้างหนึ่งของเธอจับตัวไก่พิงไว้กับหน้าท้องเพื่อคอยประคองเอาไว้ มือขวาหิ้วแม่ไก่ออกมาจากรังอย่างนุ่มนวล จากนั้นเธอยัดไข่ไก่ป่าทั้ง 6 ฟองเข้าไปในเล้าไก่อย่างรวดเร็ว เธอจัดการปล่อยแม่ไก่ให้กลับเข้าไปฟักไข่ตามเดิม
“เอาล่ะ ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว รอให้ลูกไก่ออกจากเล้าเถอะค่ะ”
พี่สะใภ้สกุลลู่ตบมือทำความสะอาด
“เสี่ยวหลง อยู่กินข้าวด้วยกันก่อนไหมคะ”
“ไม่กินแล้วครับ ที่บ้านพี่สะใภ้ของฉันก็กำลังทำอาหารอยู่ กินข้าวเสร็จฉันยังต้องรีบเดินทางไปจัดการธุระที่ตัวเมืองอำเภอต่ออีกครับ”
“งั้นคุณก็ไปทำงานเถอะค่ะ ฉันไม่รั้งคุณเอาไว้แล้ว”
ตอนที่หลี่หลงเดินหันหลังเพื่อเดินทางกลับมา เขาได้ยินเสียงพี่สะใภ้สกุลลู่พูดชื่นชมเขากับคนในครอบครัวอยู่ในบ้าน
“เสี่ยวหลงคนนี้ได้ดิบได้ดีแล้วจริงๆ”
หลังจากกินข้าวเที่ยงที่บ้านเสร็จ หลี่หลงใช้เวลาพักผ่อนอยู่สักครู่ ตอนที่หลี่เจี้ยนกั๋วกับพวกผู้ชายในหมู่บ้านออกไปทำงานในช่วงบ่าย เขาก็ปั่นรถจักรยานเดินทางไปที่ตัวเมืองอำเภอ
เป้าหมายในการตั้งใจเดินทางกลับมา 1 เที่ยว ย่อมไม่ได้เป็นเพราะไข่ไก่ป่าเพียงไม่กี่ฟอง เขาเดินทางไปที่สหกรณ์การค้าเพื่อพูดคุยเรื่องงาน เขาตามหาตัวหลี่เซี่ยงเฉียนจนพบ
“พวกเขาสานแคร่หามได้ 200 กว่าอันแล้วเหรอ”
หลี่เซี่ยงเฉียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับความคืบหน้า
“ทำงานกันค่อนข้างเร็วเลยนี่ งั้นใช้เวลาไม่ถึง 10 วันก็ทำงานจบแล้วใช่ไหม”
“ใช่ครับ”
หลี่หลงนั่งพักผ่อนอยู่ในสำนักงานของหลี่เซี่ยงเฉียน เขายกแก้วน้ำเคลือบที่เขียนตัวอักษรว่ารับใช้ประชาชนขึ้นมาดื่มน้ำอย่างสบายใจ เขาเอ่ยถามรายละเอียดของงาน
“หัวหน้าแผนกครับ ฉันอยากถามเน้นย้ำหน่อยว่าจำนวนแคร่หามที่เราตกลงกันไว้คือ 300 อันพอดิบพอดี เกินมา 1 อันก็ไม่ได้ใช่ไหมครับ”
“มีจำนวนเกินมาไม่กี่อันก็ไม่ใช่ปัญหาหรอก”
หลี่เซี่ยงเฉียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“มีจำนวนน้อยกว่าไม่กี่อันต่างหากที่ไม่ได้ ถ้าเกินมาไม่กี่อันไม่ใช่ปัญหาแน่นอน งั้นทางฉันจะรับหน้าที่ติดต่อบริษัทขนส่งให้พวกเขาเตรียมรถไปบรรทุกสินค้า ถ้าพวกคุณอยากจะบรรทุกสินค้าให้หมดในรอบ 1 เที่ยว อย่างน้อยเราก็ต้องเตรียมรถบรรทุกคันใหญ่ 3 คัน ถึงตอนนั้นคนของคุณต้องช่วยกันขนของขึ้นรถด้วยนะ”
“เรื่องขนของขึ้นรถไม่มีปัญหาแน่นอนครับ ฉันจะให้ทุกคนช่วยจัดการให้”
หลี่หลงดื่มน้ำอีก 1 อึก เขาจำได้ว่าในชีวิตชาติก่อน ครั้งสุดท้ายที่เขาได้ใช้แก้วน้ำเคลือบรูปแบบนี้คือตอนที่เขาเดินทางไปเที่ยวเพื่อกินเนื้อตุ๋นแก้วเคลือบ
“ฉันยังอยากถามอีกเรื่องหนึ่ง บัญชีการค้านี้จะสามารถคิดเงินกันได้เมื่อไหร่ครับ”
“แค่ขนแคร่หามกลับมาถึงที่นี่ ตรวจสอบคุณภาพเพื่อนำเข้าคลังก็สามารถคิดเงินได้เลย”
หลี่เซี่ยงเฉียนอธิบายขั้นตอนอย่างตรงไปตรงมา
“เรื่องนี้คุณวางใจได้ เครื่องมือแบบนี้เป็นสิ่งที่แต่ละหน่วยงานกำลังต้องการใช้งานอย่างเร่งด่วน พวกเราก็จะไม่ดองบัญชีการเงินเอาไว้ให้เสียเวลา”
พอได้รับคำยืนยันแบบนี้ หลี่หลงก็รู้สึกวางใจ
“งั้นหัวหน้าแผนกทำงานไปเถอะครับ ฉันขอตัวไปก่อนนะ วันนี้ฉันยังต้องเดินทางเข้าภูเขา ฉันจะไปกระตุ้นให้พวกเขารีบทำงานให้เสร็จโดยเร็ว งานในหมู่บ้านก็กำลังจะเริ่มยุ่งแล้วเหมือนกัน”
“งั้นฉันไม่รั้งคุณไว้แล้ว รอคุณทำงานเสร็จและกลับมา พวกเราค่อยพูดคุยกันเรื่องงาน”
หลี่เซี่ยงเฉียนยังคงรู้สึกพอใจในความสามารถของหลี่หลงมาก ชายหนุ่มคนนี้เป็นคนที่ทำงานหนักเอาการเอางาน ทำตัวฉลาดหลักแหลมอยู่เสมอ คนแบบนี้ถ้าได้เข้ามาอยู่ในอาณาเขตการทำงานของตัวเอง เขาจะต้องเป็นบุคลากรที่เก่งกาจ 1 คนแน่นอน
หลังจากเสร็จสิ้นการสนทนา หลี่หลงไม่ได้เดินทางกลับเข้าไปในภูเขาโดยตรง เขาเลือกเดินทางไปที่บ้านลานกว้าง เขาจัดการเก็บเป้ยหมู่ที่ตากแห้งแล้วใส่ลงในถุงปุ๋ยยูเรีย เขาหิ้วมันเพื่อเดินทางไปที่สถานีรับซื้อของอำเภอ
เมื่อไปถึง เฉินหงจุนไม่ได้อยู่ที่สถานี หลี่หลงจึงทำตามขั้นตอนการขายสินค้าตามปกติ เขาเอ่ยถามพนักงานหญิงที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์
“สวัสดีครับสหาย ฉันนำสินค้ามาขายเป้ยหมู่ครับ”
“เป้ยหมู่ คุณเดินทางมาจากทีมป่าไม้ทีมไหนคะ”
พนักงานหญิงหลังเคาน์เตอร์เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเนื่องจากไม่คุ้นหน้า
“ไม่ใช่ครับ ฉันเป็นพนักงานจัดซื้อของสหกรณ์การค้า”
หลี่หลงรู้สึกว่าการนำสถานะคนนอกของเขามาใช้งานถือเป็นเรื่องที่ดีมาก
“เป้ยหมู่พวกนี้ฉันรับซื้อมาจากมือของคนในทีมป่าไม้บางคนครับ”
พนักงานหญิงพยักหน้าพร้อมกับเผยรอยยิ้มอย่างเข้าใจสถานการณ์
“ไม่เลวเลย เป้ยหมู่แห้งหรือเป้ยหมู่สดคะ”
พนักงานหญิงเอ่ยถามรายละเอียด
“เป้ยหมู่แห้งครับ คุณตรวจสอบดูสินค้าสิ”
หลี่หลงวางถุงปุ๋ยยูเรียลงบนเคาน์เตอร์ เขาล้วงสมุนไพรเป้ยหมู่ออกมา 1 กำเพื่อให้พนักงานหญิงดูเป็นตัวอย่าง
“คุณภาพสินค้าไม่เลวเลย สะอาดมาก คุณเอาสมุนไพรพวกนี้ไปล้างทำความสะอาดมาเหรอคะ”
พนักงานหญิงถามด้วยความสนใจ
“เปล่าครับ ขุดออกมาจากดินแล้วฉันก็คัดเลือกแยกกากทิ้งไปสักหน่อย”
หลี่หลงอธิบายความจริง
“พวกเราเป็นคนนอกวงการ ฉันไม่กล้าทำขั้นตอนมั่วซั่วหรอกครับ”
“ถือว่าคุณมีความระมัดระวังดีมากค่ะ ขนาดและสีสันของเป้ยหมู่นี้ค่อนข้างสมบูรณ์ ถือเป็นสินค้าเกรดชั้น 1 ทางเรารับซื้อในราคากิโลกรัมละ 37 หยวนค่ะ”
หลี่หลงรู้สึกพอใจกับราคานี้มาก เขาทำการชั่งน้ำหนักสินค้าบนตาชั่ง น้ำหนักของมันมีทั้งหมด 5 กิโลกรัมกว่า เขาออกบิลขายและได้รับเงินสดมาจำนวน 198 หยวน
การเดินทางมาขายเป้ยหมู่ของหลี่หลงในครั้งนี้ย่อมเป็นเพียงการมาดูลาดเลาเพื่อวางแผนในอนาคตเท่านั้น ในเมื่อบุคคลทั่วไปสามารถนำสินค้ามาขายได้ สิ่งนี้แสดงว่าแม้ทีมป่าไม้จะแบ่งเขตแดนในภูเขา แต่สถานีรับซื้อของอำเภอที่นี่ก็ไม่ได้มีการเชื่อมต่อข้อมูลกัน พวกเขาไม่ได้ห้ามบุคคลทั่วไปเก็บเป้ยหมู่มาขาย
หลังจากจัดการเก็บเงินเรียบร้อย หลี่หลงเดินทางไปซื้อซาลาเปาเนื้อจากโรงอาหารเนื้อมาจำนวนหนึ่ง เขาพกซาลาเปาติดตัวเพื่อเดินทางกลับไปที่ร่องน้ำไป๋หยางน้อย
ในช่วง 2 วันต่อมา หลี่หลงใช้ชีวิตอย่างเป็นระบบ หลังจากเขากินข้าวเช้าเสร็จทุกวัน เขานั่งรออยู่ที่บ้านสักพัก ถ้าไม่มีใครมาหาเพื่อติดต่อธุระ เขาก็จะเดินทางไปที่ร่องน้ำไป๋หยางน้อย เขาไปเฝ้าดูทุกคนในทีมสานแคร่หามเพื่อให้งานเสร็จตามกำหนด
ในระหว่างนั้นก็มีคนเดินทางมาขายเป้ยหมู่อีก 1 ครั้ง คุณภาพของเป้ยหมู่จัดว่ามีความสมบูรณ์ดี จำนวนสินค้าก็มีน้ำหนักมากถึง 12 กิโลกรัมกว่า แถมยังเป็นสินค้ากึ่งแห้ง สิ่งนี้ทำให้หลี่หลงประเมินว่าผลเก็บเกี่ยวในป่าค่อนข้างดี เขารับซื้อสินค้าของอีกฝ่ายมาในราคากิโลกรัมละ 5 หยวน
มีเพียงหลังจากนั้นอีกหลายวัน ก็ไม่มีใครเดินทางมาขายสมุนไพรให้เขาอีก
เมื่อวันเวลาล่วงเลยมาถึงวันที่ 16 เมษายน ในช่วงเวลากลางคืน หลี่หลงทำการตรวจสอบและนับจำนวนแคร่หามได้ทั้งหมด 307 อัน นี่เป็นผลลัพธ์ที่เป็นไปตามที่เขาคาดคิดเอาไว้ เมื่อช่วงเช้าเขาเพิ่งเดินทางไปสื่อสารพูดคุยกับหลี่เซี่ยงเฉียนมาแล้ว พรุ่งนี้ทางสหกรณ์จะจัดส่งรถมาบรรทุกสินค้าทั้งหมด
เมื่อสรุปผลงานในจำนวนคนงาน 10 คน เถาต้าเฉียงสามารถสานแคร่หามได้จำนวนเยอะที่สุด เขาใช้ความพยายามคนเดียวสานแคร่หามได้ถึง 41 อัน
ส่วนคนที่สานได้จำนวนน้อยที่สุดคือสวี่เจี้ยนจุน เขาสานแคร่หามได้ 22 อัน เมื่อพิจารณาสรุปแล้วในช่วงระยะเวลากว่า 1 เดือนมานี้ ทุกคนถือว่าได้รับผลเก็บเกี่ยวและค่าตอบแทนที่อุดมสมบูรณ์
ก่อนที่หลี่หลงจะเดินทางกลับที่พักในตอนกลางคืน เขาเอ่ยปากกำชับเซี่ยอวิ้นตงเป็นพิเศษว่า ช่วงเวลากลางคืนทุกคนต้องระมัดระวังตัวให้มาก อย่าปล่อยให้เกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้น [จบบท]