บทที่ 66: ข้อตกลงแลกคูปองรถจักรยาน
เฉินหงจุนมองดูหลี่หลงที่กำลังนำเขากวางและเขากวางอ่อนออกมาวางเรียงบนเคาน์เตอร์ด้วยสายตาประหลาดใจ เขาเผยรอยยิ้มกว้างพร้อมกับทักทายชายหนุ่มด้วยความคุ้นเคย
“สหายหลี่ ครั้งนี้คุณเอาของดีมาเยอะเลยนะเนี่ย”
เขากวางทั่วไปนั้นเฉินหงจุนพบเห็นมาจนชินตาแล้ว ทว่าเขากวางอ่อนนั้นแตกต่างออกไป เขาเพียงปรายตามองเขากวางกองนั้นแล้วประเมินราคาให้ที่ 2 หยวน 8 เหมาต่อ 1 กิโลกรัม จากนั้นจึงเอื้อมมือไปหยิบเขากวางอ่อนชิ้นสำคัญขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด
“เขากวางอ่อนชิ้นนี้คุณเก็บรักษามาดีมาก”
เฉินหงจุนพลิกดูร่องรอยการตัดและสภาพของขนด้านนอกอย่างผู้มีประสบการณ์ เขาลองสูดดมกลิ่นและใช้นิ้วบีบเพื่อทดสอบความสมบูรณ์ของมัน
“คุณภาพเยี่ยมเลยทีเดียว คนที่ลงมือตัดน่าจะเป็นแค่มือใหม่ ผมประเมินให้คุณเป็นของเกรด 1 ก็แล้วกัน ให้ราคาที่ 14 หยวน 5 เหมาต่อ 100 กรัม”
หลี่หลงพยักหน้ารับ เขาไม่มีข้อโต้แย้งใดกับราคานี้อยู่แล้ว
เขากวางน้ำหนัก 3 กิโลกรัม 6 ขีด ทำเงินให้เขาได้ 10 หยวน 8 เฟิน ส่วนเขากวางอ่อนน้ำหนัก 1 กิโลกรัม 3 ขีด ทำเงินได้สูงถึง 188 หยวน 5 เหมา เมื่อนำมารวมกันแล้วยอดเงินทั้งหมดเฉียด 200 หยวนเลยทีเดียว
เฉินหงจุนจัดการเขียนใบเสร็จและนับเงินส่งให้หลี่หลง เขาเก็บของทั้งหมดอย่างระมัดระวังก่อนจะหันมายิ้มให้ชายหนุ่มอีกครั้ง
“เสี่ยวหลี่ ช่วงนี้คุณเอาของมาขายได้เงินไปตั้งเยอะ ถ้ารวมกับหยก 2 ก้อนนั้นด้วย คุณกลายเป็นเศรษฐีเงินพันได้สบายๆ เลยนะเนี่ย”
หลี่หลงหัวเราะเบาๆ เพื่อกลบเกลื่อนความจริง
“ผมก็แค่หาเงินจากส่วนต่างเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นแหละครับ ของพวกนี้ก็ไม่ใช่ของผมทั้งหมด มีของที่คนอื่นฝากมาขายด้วย ผมแค่รับจ้างกินค่าแรงนิดหน่อยครับ”
เนื่องจากยังมีสัมภาระอีกหลายอย่างอยู่บนรถม้าด้านนอก หลี่หลงจึงไม่อยากเสียเวลา เขาเก็บเงินเข้ากระเป๋าอย่างรวดเร็ว บอกลาเฉินหงจุนแล้วเดินออกไปบังคับรถม้ามุ่งหน้าสู่ห้างสรรพสินค้าป่ายฮั่วต้าโหลวเพื่อหาซื้อของใช้ที่จำเป็น
หลี่หลงเดินวนดูสินค้าภายในห้างสรรพสินค้าอยู่พักหนึ่ง เขามองหาสิ่งของที่จำเป็นต้องใช้ ทว่ากลับรู้สึกว่ายังไม่มีสินค้าชิ้นไหนที่ดึงดูดความสนใจได้มากนัก สายตาของเขาบังเอิญไปสะดุดเข้ากับเจียงหมี่เถียวที่วางขายอยู่ เขาตัดสินใจซื้อขนมชนิดนี้มาจำนวน 1 กิโลกรัมเพื่อนำกลับไปฝากคนที่บ้าน
เมื่อหลี่หลงเดินกลับออกมาที่หน้าร้าน เขาสังเกตเห็นชาวบ้านหลายคนกำลังยืนมุงดูรถม้าของเขาพร้อมกับจับกลุ่มพูดคุยกันด้วยความสนใจ ชายหนุ่มรีบเข้าไปแก้เชือกผูกม้าและจูงมันออกเดินทางกลับหมู่บ้านทันที
เมื่อเดินทางมาถึงบริเวณทางเข้าหมู่บ้าน หลี่หลงกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบหลี่เฉียงวิ่งเล่นรวมอยู่กับกลุ่มเด็กๆ เหมือนอย่างทุกวัน เขารู้สึกแปลกใจจึงเดินเข้าไปถาม
“เอ้อร์หวา เฉียงเฉียงบ้านเราหายไปไหนล่ะ”
หลี่หลงเอ่ยถามเด็กชายคนหนึ่ง
เด็กชายที่ชื่อเอ้อร์หวายกแขนเสื้อขึ้นปาดน้ำมูกก่อนจะตอบเสียงดัง
“หลี่เฉียงตามพ่อเขาไปจับปลาที่เสี่ยวไห่จื่อแล้วครับ เขาบอกพวกเราว่าเขาโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ต้องไปทำงานทำการ ไม่มาวิ่งเล่นกับพวกเราแล้วล่ะครับ”
“หมอนี่พูดเล่นเป็นตุเป็นตะเชียว”
หลี่หลงหัวเราะออกมา เขาไม่รู้จะขำหรือปวดหัวกับหลานชายคนนี้ดี
“แล้วบนรถคุณลุงบรรทุกอะไรมาด้วยเหรอครับ”
เอ้อร์วากล้าถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“หนังหมาป่าน่ะ กลัวหรือเปล่าล่ะ”
หลี่หลงชี้มือไปยังกองหนังหมาป่าที่ถูกมัดไว้บนรถ
“พวกเธอรู้จักหมาป่ากันใช่ไหม”
“รู้จักครับ ผมรู้จัก”
เด็กชายอีกคนหนึ่งกล้ายกมือขึ้นตอบอย่างกระตือรือร้น
“ในนิทานเรื่องหมาป่ามาแล้วบอกว่ามันชอบกินแกะครับ”
“ก็หมาป่าแบบนั้นแหละ”
หลี่หลงตอบอย่างสบายๆ เขาไม่คิดจะหาอะไรมาคลุมปิดบัง เพราะหนังหมาป่ามันวางทับอยู่บนร่างของหมูป่าและซากหมาป่าอย่างชัดเจน มันเป็นของชิ้นใหญ่ที่ปิดอย่างไรก็ไม่มิด และเขาก็รู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นจะต้องซ่อนมันด้วยซ้ำ
เมื่อผ่านพ้นช่วงเทศกาลปีใหม่และเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ ทางการก็จะเริ่มดำเนินการจัดสรรที่ดินให้ชาวบ้าน ในเวลานี้จึงไม่มีเหตุผลอะไรให้ต้องปิดบังความมั่งคั่งอีกต่อไป พวกที่ชอบอิจฉาริษยา ต่อให้เห็นแล้วเกิดความอิจฉามากแค่ไหน แต่เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาได้รับที่ดินเป็นของตัวเอง จิตใจของทุกคนก็จะมุ่งไปที่การทำไร่ไถนา ไม่มีใครมีเวลาว่างมานั่งอิจฉาเรื่องของคนอื่นอย่างแน่นอน
กลุ่มเด็กๆ เมื่อได้ยินว่าเป็นหนังหมาป่าของจริงก็พากันแสดงสีหน้าทั้งหวาดกลัวและตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน บางคนอยากจะลองจับดูแต่ก็ใจสั่นไม่กล้ายื่นมือออกไป หลี่หลงเห็นท่าทางของเด็กๆ ก็หัวเราะชอบใจ เขาอนุญาตให้เด็กๆ เข้ามาลูบคลำหนังหมาป่าได้อย่างใกล้ชิด หลังจากเด็กๆ พอใจแล้ว เขาจึงบังคับรถม้าเดินทางกลับบ้านต่อ
ทางด้านเหลียงเยว่เหมย เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบริเวณลานบ้าน เธอก็รีบวางมือจากงานแล้วเดินออกมาดู โดยมีพี่สะใภ้สกุลลู่เดินตามหลังมาติดๆ
“อ้าว เสี่ยวหลงเดินทางกลับมาแล้วเหรอ”
พี่สะใภ้สกุลลู่ส่งเสียงทักทายมาก่อนที่ตัวจะเดินพ้นประตูออกมาเสียอีก
“ครั้งนี้เข้าป่าไปเอาอะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้างล่ะ”
พี่สะใภ้สกุลลู่ทำตัวสนิทสนมประหนึ่งคนในครอบครัว แม้ว่าก่อนหน้านี้เธอจะล้มเหลวในการแนะนำหลานสาวฝั่งแม่ให้รู้จักกับหลี่หลง แต่เธอก็ยังไม่ละความพยายาม วันนี้เธอตั้งใจมาหาเหลียงเยว่เหมยเพื่อปรึกษาเรื่องการจับคู่ญาติอีกคนให้กับหลี่หลงโดยเฉพาะ
สายตาของพี่สะใภ้สกุลลู่นั้นว่องไวมาก เธอเหลือบไปเห็นสัมภาระชิ้นใหญ่บนรถม้าก็ส่งเสียงอุทานออกมาดังลั่น
“โอ้โห นี่คุณล่าหมูป่ากลับมาได้อีกแล้วเหรอเนี่ย เสี่ยวหลง คุณนี่เก่งกาจไม่เบาเลยนะเนี่ย ใครได้แต่งงานเป็นภรรยาของคุณคงโชคดีไม่ต้องอดกินเนื้อแน่ๆ”
“เป็นเพราะความโชคดีน่ะครับ”
หลี่หลงหัวเราะเบาๆ เป็นการถ่อมตัว เขาหันไปถามพี่สะใภ้ของตน
“พี่สะใภ้ แล้วพี่ชายผมไปไหนเสียล่ะครับ”
หลี่หลงถามคำถามนี้ทั้งที่เขารู้คำตอบอยู่เต็มอก เขาเพียงแค่ต้องการหาเรื่องเปลี่ยนบทสนทนา เพราะไม่อยากต่อความยาวสาวความยืดกับพี่สะใภ้สกุลลู่
“พี่ชายของเธอพาหลี่เฉียงไปจับปลาที่เสี่ยวไห่จื่อตั้งแต่เช้าแล้วล่ะ เธอจัดการปลดม้าไปพักก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะรีบเดินไปเรียกพี่ชายเธอกลับมาช่วยจัดการ”
“เธอจะลำบากเดินไปเองทำไมกัน”
พี่สะใภ้สกุลลู่รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที
“ให้เถี่ยโถวลูกชายฉันวิ่งไปตามก็เรียบร้อยแล้ว เอาอย่างนี้นะ เดี๋ยวฉันจะกลับไปสั่งให้เถี่ยโถววิ่งไปตามพี่ชายเธอให้เอง เสี่ยวหลงเดินทางมาเหนื่อยๆ เธอรีบไปหาข้าวปลาอาหารให้เขากินรองท้องก่อนเถอะ”
พี่สะใภ้สกุลลู่รับอาสาเป็นธุระจัดการให้เสร็จสรรพ จากนั้นเธอก็หันหลังเดินกลับไปที่บ้านของตนอย่างรวดเร็ว
“ตกลงครับ รบกวนพี่สะใภ้ด้วยนะครับ”
หลี่หลงตะโกนตามหลัง
“จะมาเกรงใจอะไรกัน คนกันเองทั้งนั้นแหละ”
เหลียงเยว่เหมยมองตามหลังพี่สะใภ้สกุลลู่ เธอตัดสินใจเงียบๆ ว่าหลังจากจัดการชำแหละเนื้อบนรถม้าเสร็จเรียบร้อย จะต้องแบ่งเนื้อสัก 2 ถึง 3 กิโลกรัมนำไปมอบให้ครอบครัวสกุลลู่เป็นการตอบแทน การรักษาน้ำใจและพึ่งพาอาศัยกันเป็นสิ่งสำคัญในการใช้ชีวิต ญาติสนิทที่อยู่ห่างไกลยังสู้เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงไม่ได้ ขอเพียงไม่ใช่เพื่อนบ้านที่สร้างความเดือดร้อนให้ นี่คือความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
หลี่หลงลงมือปลดลากจูงออกจากตัวรถม้า นำม้าไปผูกไว้ในที่ร่มแล้วจึงเดินเข้าบ้าน เขาจัดการนำหยกไปเก็บไว้ในที่ปลอดภัย เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่แล้วเดินไปที่ห้องฝั่งตะวันตก
“ดื่มน้ำอุ่นๆ ก่อนสิ”
เหลียงเยว่เหมยรินน้ำร้อนใส่แก้วเตรียมไว้ให้ ก่อนจะเดินกลับไปที่ห้องครัวเพื่อเตรียมอาหาร
“พี่สะใภ้ ยังไม่ต้องวุ่นวายทำกับข้าวหรอกครับ ผมกะว่าจะนั่งพักสักเดี๋ยวแล้วค่อยออกไปขนของลงจากรถ ระหว่างทางผมแวะซื้อซาลาเปากินที่ตัวเมืองอำเภอมาแล้ว ตอนนี้ผมยังไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ครับ”
“งั้นก็เอาตามนั้น เดี๋ยวฉันไปเตรียมวัตถุดิบสำหรับมื้อเที่ยงไว้เลยก็แล้วกัน”
นับตั้งแต่ที่ครอบครัวหลี่เริ่มมีรายได้จากการจับปลาไปขาย ภาระงานของเหลียงเยว่เหมยก็เพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย อาหารการกินจากเดิมที่เคยกินแค่วันละ 2 มื้อก็เปลี่ยนมาเป็นกินครบ 3 มื้อ คุณภาพอาหารก็ดีขึ้นและปริมาณก็มากขึ้นกว่าเดิม
โชคดีที่หลี่หลงมักจะนำเสบียงอาหารและเนื้อสัตว์กลับมาเติมที่บ้านอยู่เสมอ อีกทั้งที่บ้านยังมีปลาตุนไว้มากมาย เด็ก 2 คนในบ้านจึงมีสุขภาพแข็งแรง ใบหน้ามีเลือดฝาด และร่างกายก็เติบโตสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ทางด้านหลี่เจี้ยนกั๋วและเถาต้าเฉียง เมื่อได้รับแจ้งข่าวจากลูกชายบ้านสกุลลู่ พวกเขาก็พาลูกๆ รีบเดินจ้ำอ้าวย้อนกลับมาที่บ้าน
เมื่อพวกเขามาถึง หลี่หลงก็จัดการขนซากหมาป่า 2 ตัวลงมาแขวนไว้ที่ห้องว่างเรียบร้อยแล้ว สัตว์ป่าพวกนี้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่มักจะดูน่าเกรงขามและน่าหวาดกลัว ทว่าเมื่อพวกมันตายลงและถูกถลกหนังออกจนหมด สภาพของมันก็ดูไม่ต่างอะไรกับซากแกะหรือหมูทั่วไป โดยเฉพาะเมื่อมันไม่มีส่วนหัวเหลืออยู่
ส่วนซากหมูป่า 2 ตัวนั้นยังมีขนาดใหญ่เกินไปและยังไม่ผ่านการชำแหละ จึงถูกวางทิ้งไว้กลางลานบ้านเพื่อรอให้หลี่เจี้ยนกั๋วกลับมาตัดสินใจ
หลี่เจี้ยนกั๋วมองดูหมูป่า 2 ตัวที่นอนกองอยู่บนพื้น เขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาจริงๆ มันเป็นความลำบากใจที่แฝงไปด้วยความสุขอย่างล้นปรี่
“ฉันว่าเราไปเรียกคนมาช่วยเถอะ”
เหลียงเยว่เหมยเสนอความคิดเห็น
“ลำพังแค่พวกเราคงจัดการของใหญ่ขนาดนี้ไม่ไหวหรอก”
“ตกลง เดี๋ยวไปตามคนมาช่วยสัก 2 ถึง 3 คน แต่เราคงทำแบบเอิกเกริกเหมือนครั้งก่อนไม่ได้ ค่อยๆ แบ่งกันจัดการไปเงียบๆ ก็แล้วกัน”
หลี่เจี้ยนกั๋วพยักหน้าเห็นด้วย
ในขณะที่หลี่เจี้ยนกั๋วกำลังยืนครุ่นคิดว่าจะไปขอแรงใครมาช่วยงานดี ลู่อิงหมิงซึ่งเป็นเพื่อนบ้านที่อยู่ตรงข้ามก็เดินก้าวยาวๆ เข้ามาในลานบ้านเสียก่อน พอเขาเห็นซากหมูป่า 2 ตัวกองอยู่ตรงหน้าก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอิจฉา
“นี่เสี่ยวหลงล่าหมูป่ากลับมาได้อีกแล้วเหรอเนี่ย เสี่ยวหลงบ้านคุณนี่ช่างเอาถ่านจริงๆ”
“มีแต่เรื่องยุ่งยากสิไม่ว่า”
หลี่เจี้ยนกั๋วไม่ต้องการกล่าวชมหลี่หลงต่อหน้าผู้อื่น เขาจึงแสร้งบ่นออกมา
“หาเรื่องเหนื่อยมาให้ที่บ้านได้ทุกวี่ทุกวัน”
“ถ้าผมหาเรื่องเหนื่อยแบบนี้เข้าบ้านได้ทุกวัน เป็นผมผมคงนอนยิ้มจนปากฉีกไปแล้ว”
ลู่อิงหมิงหัวเราะร่วน
“เอาอย่างนี้ เดี๋ยวไปตามเฒ่าเฉินที่อยู่หลังบ้าน กับหวังไฉหมีที่อยู่หน้าบ้านเรามาช่วยออกแรงด้วย ถ้ารวมคุณ เสี่ยวหลง แล้วก็ต้าเฉียงเข้าไปด้วย หมูป่า 2 ตัวนี้คงใช้เวลาแค่วันเดียวก็จัดการเสร็จเรียบร้อย”
ข้อเสนอของลู่อิงหมิงช่างตรงกับความคิดของหลี่เจี้ยนกั๋วพอดี เขาจึงออกไปทำหน้าที่ตามคนและขอยืมอุปกรณ์ ส่วนหลี่หลงรับหน้าที่นำรถม้าไปคืน
ตลอดช่วงเช้าที่ผ่านมา หลี่เจี้ยนกั๋วกับเถาต้าเฉียงช่วยกันจับปลาได้น้ำหนักรวมกว่า 30 กิโลกรัม หลี่หลงคัดเลือกปลามาส่วนหนึ่ง ใช้ลวดเส้นเล็กเสียบปลาแบ่งออกเป็น 2 พวง พวงแรกเป็นปลาจี้ตัวเล็ก เขานำไปมอบให้ลุงหลัวที่คอกม้าเพื่อเป็นน้ำใจ ส่วนอีกพวงเป็นปลาหลี 2 ตัวขนาดกำลังดี เขานำติดตัวไปที่บ้านของสวี่เฉิงจุน
หลี่หลงยื่นพวงปลาส่งให้หม่าหงเหมยพร้อมกับวางเงินค่าเช่ารถม้าจำนวน 3 หยวน 2 เหมาลงบนโต๊ะ เขาหันไปมองสวี่เฉิงจุน
“หัวหน้า พรุ่งนี้ผมมีความจำเป็นต้องใช้รถม้าอีก รถม้ายังว่างอยู่หรือเปล่าครับ”
“ว่างอยู่แล้ว เธอเอาไปใช้ได้เลย”
ในช่วงระยะเวลานี้ สวี่เฉิงจุนได้รับเงินค่าเช่ารถม้าจากหลี่หลงไปแล้วกว่าสิบหยวน เงินจำนวนนี้แทบจะเทียบเท่ากับคะแนนแรงงานทั้งหมดที่ครอบครัวหนึ่งจะทำได้ในช่วงปลายปี เขาปรารถนาอยากจะให้มีรายได้แบบนี้เข้ามาเรื่อยๆ
“ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”
หลี่หลงเตรียมตัวจะหันหลังกลับ
“ฉันได้ข่าวแว่วๆ มาว่าครั้งนี้เธอได้หมาป่ากลับมาด้วยตัวหนึ่งเหรอ”
สวี่เฉิงจุนถามขึ้นด้วยความสงสัย
“เนื้อหมาป่ามันรสชาติอร่อยไหม”
“ผมเองก็เพิ่งเคยได้มา ยังไม่เคยลองกินเหมือนกันครับ เลยตั้งใจว่าจะลองชิมดูสักหน่อย”
“เอ้อ จริงสิ เรื่องคูปองรถจักรยานกับคูปองจักรเย็บผ้าที่เธอเคยฝากฉันถามหา ตอนนี้มีข่าวคืบหน้าแล้วนะ พอดีฉันมีญาติคนหนึ่งทำงานอยู่ที่สหกรณ์การค้าประจำอำเภอ เขาบอกว่าถ้าเธออยากได้คูปอง 2 ใบนี้จริงๆ เธอต้องหาของไปแลกเปลี่ยนเพิ่มสักหน่อย”
“ของแลกเปลี่ยนอะไรเหรอครับ”
“เนื้อไงล่ะ”
สวี่เฉิงจุนตอบอย่างตรงไปตรงมา
“เขาต้องการเนื้อหมูสัก 10 กิโลกรัม”
“ถ้าเปลี่ยนเป็นเนื้อหมูป่าจะได้ไหมครับ”
หลี่หลงตาเป็นประกายด้วยความหวัง
“เนื้อหมูป่าที่ผมเพิ่งได้มาวันนี้ สดๆ ใหม่ๆ เลยครับ”
“ครั้งนี้เธอเข้าป่าแล้วได้เนื้อหมูป่ากลับมาอีกแล้วเหรอ ถ้าเป็นเนื้อหมูป่าล่ะก็ ได้สิ แน่นอนอยู่แล้ว”
“ตกลงตามนี้ครับ เดี๋ยวผมจัดการสับเนื้อหมูป่าแล้วเอามาส่งให้ถึงที่เลยครับ”
[จบบท]