บทที่ 78: แผนการตลาด
หลี่หลงเหลือบมองดูเวลา ตอนนี้ยังถือว่าเช้าอยู่มาก เขาจึงตัดสินใจบังคับรถม้าตรงดิ่งไปที่โรงอาหารเนื้อเป็นอันดับแรก ชายหนุ่มจัดการซื้อซาลาเปามา 2 ถึง 3 ลูกเพื่อกินรองท้องระหว่างนั่งรถม้าเดินทางเข้าไปในภูเขาอย่างต่อเนื่อง
ผู้คนมักกล่าวกันว่าม้าแก่ย่อมรู้ทางดี คำพูดนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง ม้าแดงหมายเลขเจ็ดสิบหกตัวนี้คุ้นเคยกับเส้นทางเข้าภูเขาแห่งนี้มากเป็นพิเศษ มันจำทางได้แม่นยำจนหลี่หลงแทบไม่ต้องออกแรงบังคับเลยแม้แต่น้อย เจ้าม้าแสนรู้สามารถลากรถเดินตามทางเข้าไปในหุบเขาได้เองอย่างสบายๆ
เมื่อรถม้าแล่นมาถึงจุดจอดรถประจำซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับตงอัวจื่อของฮาหลีมู่ สุนัขที่คอยเฝ้าคอกแกะก็เริ่มส่งเสียงเห่าดังลั่นเพื่อเตือนภัยตามสัญชาตญาณ
ฮาหลีมู่ค้อมตัวต่ำมุดออกมาจากด้านในตงอัวจื่อ พอมองเห็นรถม้าของหลี่หลงมาจอดเทียบ ชายวัยกลางคนก็แอบประหลาดใจเล็กน้อย
หลี่หลงไม่อยากเสียเวลา เขาจึงเริ่มเข้าประเด็นหลักอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มไม่ได้เดินเข้าไปข้างในตงอัวจื่อ เขาเลือกที่จะยืนอยู่ด้านนอกและพูดคุยกับฮาหลีมู่โดยตรง
“ฉันเดินทางมาครั้งนี้เพราะมีเรื่องสำคัญมากอยากจะปรึกษากับพวกคุณครับ” หลี่หลงเริ่มอธิบายจุดประสงค์ของตัวเอง “ตอนที่เจอกันคราวที่แล้ว ฉันได้ยินคุณกับพี่อวี้ซานเจียงคุยกันเสบียงหญ้าแห้งที่ตุนไว้อาจจะมีไม่พอ ฉันกลับไปคิดดูตัวฉันน่าจะพอช่วยอะไรพวกคุณได้บ้าง ตอนลงจากเขาไปที่ตัวเมืองอำเภอ ฉันเลยแวะไปถามข้อมูลจากสหกรณ์การค้ามาครับ พวกเขารับซื้อแกะด้วยนะ เขามีข้อแม้ต้องเป็นจำนวน 10 ตัวขึ้นไปครับ”
ฮาหลีมู่ตกตะลึงไปชั่วครู่ เขาเอ่ยทวนคำพูดของชายหนุ่มอีกรอบ
“สหกรณ์การค้ารับซื้อแกะ 10 ตัวขึ้นไปอย่างนั้นหรือ”
หลี่หลงคิดฮาหลีมู่อาจจะยังไม่เข้าใจสิ่งที่เขาสื่อ เขาจึงอธิบายรายละเอียดเพิ่มให้ชัดเจนยิ่งขึ้น
“ฉันจำได้พวกคุณเคยบอกหญ้าแห้งมีไม่พอแล้วใช่ไหมครับ ถ้าอย่างนั้นเราก็เลือกแกะตัวที่ร่างกายอ่อนแอ แกะพวกนี้ดูแล้วไม่น่าจะรอดพ้นฤดูหนาวไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิได้ เอามาขำแหละขายก่อนเป็นกลุ่มแรก พอทำแบบนี้ แกะตัวอื่นๆ ที่เหลืออยู่ก็น่าจะรอดพ้นหน้าหนาวไปจนถึงตอนที่หญ้าชุดใหม่โตขึ้นมาได้ไม่ใช่หรือครับ”
ฮาหลีมู่พยักหน้าหงึกหงักติดๆ กันหลายครั้งเพื่อแสดงความเห็นด้วย
“เรื่องนั้นย่อมทำได้อยู่แล้ว”
หลี่หลงสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมจากอีกฝ่าย
“ฮาหลีมู่ครับ ปกติแล้วพวกคุณมีวิธีขายแกะกันยังไง ขายเป็นตัวหรือชั่งน้ำหนักขายเป็นกิโลกรัมครับ”
ฮาหลีมู่ตอบคำถามของชายหนุ่มตามตรง
“เราเคยขายมาแล้วทั้ง 2 แบบครับ ถ้าชั่งเป็นกิโลกรัมเราจะต้องชำแหละแกะก่อน ถลกหนังและเอาเครื่องในออกให้หมดจนเหลือแต่ซากแกะ ซากแกะนี้ก็คือมีแค่กระดูกกับเนื้อเท่านั้น จากนั้นค่อยเอาไปชั่งน้ำหนัก เขารับซื้อซากแกะกิโลกรัมละ 5 ถึง 6 เหมา ถ้าขายแบบเต็มตัว เขาจะใช้วิธีกะราคาคร่าวๆ แกะ 1 ตัวน่าจะขายได้ประมาณ 10 หยวนครับ”
หลี่หลงนำเสนอข้อเสนอของตัวเอง
“ถ้าเป็นแบบนั้น ทางฉันอาจจะต้องรบกวนให้คุณชำแหละแกะเตรียมไว้ให้หน่อยครับ ฉันจะขนเฉพาะส่วนที่เป็นซากแกะไปขาย คุณมีความเห็นว่ายังไงบ้างครับ”
ฮาหลีมู่ตอบรับอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม
“เรื่องนี้ไม่มีปัญหาแน่นอน แกะแค่ 10 ตัว ฉันใช้เวลาแค่ 1 วันก็ชำแหละเสร็จหมดแล้ว ถ้าคุณต้องการ 20 หรือ 30 ตัว ฉันก็จัดการให้คุณได้เหมือนกันครับ”
หลี่หลงสอบถามเพิ่มเพื่อความแน่ใจ
“ทางฝั่งของอวี้ซานเจียงก็ทำได้เหมือนกันใช่ไหมครับ”
ฮาหลีมู่ยืนยันหนักแน่น
“ทำได้อย่างแน่นอนครับ”
หลี่หลงสรุปข้อตกลงและเริ่มจัดการเรื่องเงิน
“ตกลงตามนี้ครับ รบกวนคุณช่วยไปแจ้งข่าวให้เขารู้ด้วยนะ พวกคุณเตรียมแกะไว้ก่อนคนละ 10 ตัว พรุ่งนี้ฉันจะมาขนซากแกะไปครับ”
หลี่หลงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบธนบัตรหลายสิบหยวนที่เหลืออยู่ออกมาแล้วยื่นให้ฮาหลีมู่
“นี่เป็นเงินมัดจำของพวกคุณครับ”
ฮาหลีมู่ดันมือของหลี่หลงกลับไปเพื่อปฏิเสธ
“คุณพูดอะไรเนี่ย พวกเราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่หรือ ฉันจะไปไม่เชื่อใจคุณได้ยังไง พรุ่งนี้คุณก็แค่มาขนซากแกะไปก็พอแล้ว”
หลี่หลงเห็นฮาหลีมู่ยืนกรานปฏิเสธอย่างชัดเจน เขาจึงพูดอะไรไม่ออกอีก ชายหนุ่มยังมีเรื่องอื่นต้องไปจัดการต่อ เขาจึงดื่มชานมไป 1 ชามในที่พักของฮาหลีมู่ นั่งรอจนอีกฝ่ายชำแหละแกะเพิ่มอีก 1 ตัว ฮาหลีมู่จัดการถลกหนังและเอาเครื่องในออกจนสะอาดสะอ้าน จากนั้นก็นำซากแกะไปวางไว้บนรถม้า เมื่อเรียบร้อยแล้ว หลี่หลงก็รีบบังคับรถม้าเดินทางกลับไปอย่างรวดเร็ว
ระหว่างทาง หลี่หลงวางแผนงานสำหรับวันพรุ่งนี้ เขาตั้งใจจะขนปลาไปขายที่เมืองสือก่อน เขาจะลองแวะไปสำรวจแถวเขตบ้านพักโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตร เขตบ้านพักโรงงานน้ำตาล และเขตบ้านพักโรงงานสิ่งทอ เขาอยากลองหาคนที่ดูเหมาะสมเพื่อสอบถามดูชาวบ้านแถวนั้นต้องการเนื้อแกะกันบ้างหรือไม่
หลี่หลงนึกย้อนไปถึงท่าทางการชำแหละแกะของฮาหลีมู่เมื่อครู่นี้ เขารู้สึกทึ่งในความคล่องแคล่วว่องไวในการทำงานของเพื่อนชาวคาซัคคนนี้จริงๆ
พอเดินทางกลับมาถึงตัวเมืองอำเภอ หลี่หลงก็แวะไปที่บ้านของหม่าเมิ่งฉี่เป็นอันดับแรก หรือจะเรียกให้ถูกก็คือ เขาแวะไปที่บ้านของตัวเอง
หลังสิ้นเสียงเคาะประตู เวลาผ่านไปราว 3 นาที ชายชราหม่าเมิ่งฉี่ก็เดินมาเปิดประตูให้ พอเห็นว่าเป็นหลี่หลง ชายชราก็ยิ้มแย้มทักทาย
“เป็นยังไงบ้างเสี่ยวหลี่ คุณทนรอไม่ไหวจนอยากจะย้ายเข้ามาอยู่แล้วใช่ไหม”
หลี่หลงยิ้มตอบ
“ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับ พรุ่งนี้ทางฉันอาจจะขนแกะมาที่นี่เต็มรถม้า 1 คัน ฉันอาจจะยังขายไม่ได้ทั้งหมดในทีเดียว ฉันเลยกะจะเอามาเก็บไว้ที่นี่ก่อน ในลานบ้านเรามีห้องว่างพอให้เก็บของบ้างไหมครับ”
หม่าเมิ่งฉี่ได้ฟังดังนั้นก็ยิ้มรับ
“มีสิ มีแน่นอน ในลานบ้านนี้มีห้องตั้ง 20 กว่าห้อง ส่วนใหญ่ก็เป็นห้องว่างทั้งนั้น คุณเลือกใช้เก็บของได้ตามสบายเลย อ้อ พรุ่งนี้ตอนเที่ยงฉันก็จะไปแล้วนะ ฉันจะเดินทางไปหาเพื่อนที่เมืองอู คุณเอากุญแจชุดนี้ไปเก็บไว้ก่อน ถึงเวลาคุณก็ไขประตูเข้ามาในบ้านได้เลย”
หลี่หลงรับกุญแจมาเก็บไว้และเอ่ยลา
“ถ้าอย่างนั้น ขอให้คุณเดินทางโดยสวัสดิภาพนะครับ คุณไปจัดการธุระเถอะ ฉันขอตัวกลับก่อนครับ”
หลังจากออกจากบ้านของชายชรา หลี่หลงก็รีบบังคับรถม้ากลับไปยังหน่วยการผลิต
เมื่อเขาเดินทางมาถึงบริเวณหน่วยการผลิต ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันลับขอบฟ้า หลี่เจี้ยนกั๋วกับเถาต้าเฉียง 2 คนยังคงง่วนอยู่กับการจับปลาที่เสี่ยวไห่จื่อ โดยมีหลี่จวนกับหลี่เฉียงตามไปสมทบด้วย
หลี่หลงขนซากแกะลงจากรถแล้วนำรถม้าไปคืน พอเขากลับมาถึงลานบ้านตระกูลหลี่ หลี่เจี้ยนกั๋วกับคนอื่นๆ ก็กลับมาถึงบ้านพอดี
เถาต้าเฉียงยิ้มกว้างทักทาย
“พรุ่งนี้จะไปขายปลาหรือ ดีเลย ถ้าอย่างนั้นพวกคุณพักผ่อนกันไปก่อนนะ ฉันขอตัวกลับบ้านก่อน”
พูดจบเถาต้าเฉียงก็ก้าวยาวๆ มุ่งหน้ากลับบ้านของตัวเอง ดูจากจังหวะการเดินอันเบิกบานแล้ว เห็นได้ชัดเจนเขากำลังอารมณ์ดีสุดๆ
หลี่หลงกับหลี่เจี้ยนกั๋วจึงช่วยกันคัดแยกปลา หลี่เจี้ยนกั๋วคัดปลาไปพลางสอบถามน้องชายไปพลาง
“เสี่ยวหลง ช่วง 2 วันนี้คุณมัวยุ่งเรื่องอะไรอยู่ ฉันเห็นคุณเดินทางไปมาตลอดเลย”
หลี่หลงเล่าแผนการของเขาให้พี่ชายฟัง
“เพื่อนฉันที่อยู่ในเขาเขากำลังขาดแคลนหญ้าแห้งครับ พวกเขาเลี้ยงแกะไว้เยอะ ฉันเลยกะจะให้เขาชำแหละแกะออกมาก่อนชุด 1 แล้วฉันจะช่วยเอาไปขายให้ครับ”
หลี่เจี้ยนกั๋วซักถามต่อ
“แล้วจะขายสักกี่ตัวล่ะ”
หลายวันมานี้หลี่เจี้ยนกั๋วพอจะรู้เพื่อนของน้องชายคนนี้ดีกับหลี่หลงมากแค่ไหน เขาจึงเสนอทางเลือกเพิ่ม
“ถ้าวีธีนั้นไม่ได้ผล เราลองมาดูกันไหมเราจะซื้อหญ้าแห้งจากฝั่งเราส่งไปให้พวกเขาได้หรือเปล่า”
หลี่หลงส่ายหน้าปฏิเสธ
“หญ้าแห้งฝั่งเราก็มีน้อยเหมือนกันครับ ฉันกะจะช่วยพวกเขาขายแกะสักหลายสิบตัวครับ”
เหลียงเยว่เหมยที่เพิ่งเดินเข้ามาช่วยงาน พอได้ยินคำพูดของหลี่หลงก็ตกใจมาก
“หลายสิบตัวเชียวหรือ แล้วแบบนั้นจะขายออกหมดหรือ”
หลี่หลงอธิบายแผนการของเขาให้พี่สะใภ้ฟัง
“ฉันไปถามที่สหกรณ์การค้ามาแล้วครับ หัวหน้าแผนกจัดซื้อที่นั่นเป็นคนตระกูลเดียวกับเรา แซ่หลี่เหมือนกัน เขาบอกถ้ามีตั้งแต่ 10 ตัวขึ้นไปเขาก็รับซื้อครับ ความจริงเมื่อวานฉันขนแกะลงมา 2 ตัว พอไปถึงสหกรณ์การค้าก็มีคนซื้อไปหมดเกลี้ยงเลยครับ ช่วงนี้เนื้อสัตว์ในร้านขายเนื้อค่อนข้างขาดแคลน แถมยังต้องใช้คูปองเนื้อสัตว์ด้วย การที่ฉันเอามาขายเองโดยตรงแบบนี้คนซื้อไม่ต้องใช้คูปองเนื้อสัตว์ครับ อีกอย่างเนื้อของฉันสดใหม่มาก คนที่อยากได้ก็เลยมีเยอะ ฉันตั้งใจพรุ่งนี้จะลองเอาแกะตัวนั้นไปที่เมืองสือดูครับ เผื่อจะมีช่องทางขายเพิ่ม”
หลี่เจี้ยนกั๋วเห็นด้วยกับความคิดนี้
“อืม ความคิดนี้ถูกต้องแล้ว เราจะพึ่งพาสหกรณ์การค้าแค่ที่เดียวไม่ได้หรอก”
หลี่เจี้ยนกั๋วเป็นคนรอบคอบและทำอะไรมั่นคงมาตลอด พอได้ฟังแผนการของน้องชาย เขาก็พยักหน้าสนับสนุน
เหลียงเยว่เหมยกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องบางอย่าง เธอจึงไม่ได้พูดอะไรออกมา
วันนี้หลี่เจี้ยนกั๋วกับเถาต้าเฉียงช่วยกันจับปลาได้มากถึง 50 ถึง 60 กิโลกรัม ปลาตัวใหญ่ที่น้ำหนักเกิน 2 กิโลกรัมและพอจะเอาไปขายได้มีประมาณ 17 ถึง 18 ตัว ส่วนปลาจี้ที่เหลือและเอาไปขายได้ก็มีน้ำหนักเกือบ 10 กิโลกรัม
เมื่อเอามารวมกับปลาของเมื่อวาน หลี่หลงลองคำนวณคร่าวๆ ดูก็พบมีปลาตัวใหญ่อยู่ราว 40 ตัว และปลาตัวเล็กอีก 20 กิโลกรัม ปลาชนิดอื่นที่เหลือก็ต้องจัดการทำความสะอาดให้เสร็จตอนนี้แล้วค่อยเอาไปแช่แข็ง
สมาชิกทุกคนในครอบครัวไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ต่างลงมือช่วยกันทำงาน แม้แต่หลี่เฉียงก็ยังมานั่งจุ้มปุ๊กอยู่ข้างกะละมังซักผ้าใบใหญ่คอยช่วยขูดเกล็ดปลา กว่าจะจัดการปลาทั้งหมดเสร็จก็ปาเข้าไปเวลา 22.00 น. กว่า หลี่หลงเหนื่อยล้าจนแทบไม่อยากจะขยับตัวไปไหนแล้ว
เหลียงเยว่เหมยพูดกับน้องสามี
“เสี่ยวหลง คุณไปนอนพักบนเตียงเตาเผาก่อนเถอะ น้ำซุปปลาบนเตาต้มเสร็จแล้ว เดี๋ยวฉันจะปิ้งหมั่นโถวเพิ่มอีกหน่อย แป๊บเดียวก็เสร็จแล้วล่ะ”
เหลียงเยว่เหมยคือแบบฉบับของแม่บ้านยุคดั้งเดิม เธอทำงานหนักโดยไม่เคยบ่น หลังจากช่วยจัดการงานทุกอย่างจนเสร็จ เธอก็ยังต้องรับหน้าที่เข้าครัวทำอาหารให้ทุกคนอีก
หลี่เจี้ยนกั๋วหยิบไม้กวาดอันเล็กสำหรับล้างกระทะมาปัดกวาดทำความสะอาดหน้าเตาไฟ พอเตาสะอาดดีแล้ว เขาก็เอาตะแกรงเหล็กมาวางทับลงไป จากนั้นก็นำหมั่นโถวที่หั่นเตรียมไว้มาวางเรียงบนตะแกรง เปลวไฟในเตาตอนนี้ไม่แรงมากนัก รอเพียงไม่นาน หมั่นโถวด้าน 1 ก็ถูกปิ้งจนเหลืองเกรียม ส่งกลิ่นหอมหวนกระจายไปทั่วห้อง
หลี่หลงส่งยิ้มกว้างและพูดขึ้น
“หมั่นโถวปิ้งนี่หอมชะมัดเลยครับ”
หลี่จวนกับหลี่เฉียงไม่ได้พูดอะไร พวกเขาทั้งคู่ต่างเบิกตากว้างจ้องมองหมั่นโถวปิ้งอย่างมีความหวัง เพียงไม่นาน หมั่นโถวปิ้งจานโต 1 จานก็ถูกยกมาวางบนโต๊ะ ทุกคนในครอบครัวต่างลงมือทานอาหารมื้อดึกกันอย่างสำราญใจ
วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสางดี หลี่หลงกับเถาต้าเฉียง 2 คนก็บังคับรถม้าออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองสือแต่เช้าตรู่
[จบบท]