บทที่ 64 : ถังโม่เมามาย

บทที่ 64 : ถังโม่เมามาย

หากซินอันไม่เอ่ยปากถามก็คงจะดีกว่านี้ เพราะทันทีที่สิ้นเสียงของนาง หางของถังโม่ก็แทบจะชี้โด่ขึ้นฟ้า ชายหนุ่มเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทางพองลมเย่อหยิ่ง ท่าทีเมามายทำให้เขากล้าโอ้อวดตัวเองอย่างเต็มที่

"ข้าเคยทำงานพลาดด้วยหรือ"

"ตอนนี้รู้ถึงความดีงามของข้าแล้วหรือไม่ ข้าจะบอกอะไรให้นะ ถ้าพูดถึงความพึ่งพาได้แล้วล่ะก็ ข้าทิ้งห่างใครบางคนตั้งสิบแปดช่วงถนนเชียว"

"เป็นอย่างไร ตอนนี้นึกเสียใจขึ้นมาแล้วใช่หรือไม่ที่ชาติก่อนเอาแต่ตั้งตนเป็นศัตรูกับข้า"

ซินอันเบิกตากว้าง คาดไม่ถึงว่าคนเมาจะกล้าพูดจาโอหังถึงเพียงนี้ นางจึงอดไม่ได้ที่จะโต้กลับไป

"เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าคือคนที่กดหัวเจ้ามาได้ตลอด"

ถังโม่แค่นเสียงหยันในลำคอ ฤทธิ์สุราที่ตีตื้นขึ้นมาทำให้เขาก้าวเดินโซเซไปทิ้งตัวลงนั่งเคียงข้างนาง ท่อนแขนแกร่งตวัดโอบลาดไหล่บอบบางเอาไว้แน่น ก่อนจะออกแรงรั้งร่างของนางให้ขยับเข้าไปแนบชิดตนเองมากยิ่งขึ้น

"ข้าแค่ไม่อยากลดตัวลงไปทะเลาะกับผู้หญิงต่างหาก ก็เลยไม่ได้เอาจริงกับเจ้า"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ เจ้าไม่รู้ตัวหรอกว่าชาติก่อนเจ้านิสัยแย่แค่ไหน ทำหน้าทำตาเหมือนข้าไปติดหนี้แล้วไม่ยอมจ่าย แต่พออยู่ต่อหน้าถังหรงกลับไม่เห็นเป็นอย่างนี้ ท่าทางต่ำต้อยประจบประแจงแบบนั้น ข้าเห็นแล้วยังดูแคลนเจ้าเลย"

"เจ้าบอกมาสิว่าถังหรงมีดีตรงไหน พูดจาเอาใจเก่งเท่าข้าหรือไม่ รู้งานเท่าข้าหรือเปล่า แล้วหน้าตาหล่อเหลาได้เท่าข้าหรือไม่"

น้ำเสียงของชายหนุ่มเริ่มอ้อแอ้ฟังไม่ค่อยได้ศัพท์ ลมหายใจที่เจือไปด้วยกลิ่นสุราคละคลุ้งเป่ารดลงบนซีกหน้าของซินอันจนนางต้องขยับตัวหนีตามสัญชาตญาณ แต่ยิ่งนางถอยห่างออกไปมากเท่าใด ถังโม่ก็ยิ่งกระแซะตัวตามติดเข้ามามากเท่านั้น

"เจ้าไม่รู้อะไร ถ้าวัดกันที่ความสูง ข้าก็ยังสูงกว่าถังหรงอยู่นิดหน่อย ข้าจะบอกให้นะว่าเขาไม่ใช่คนดีอะไรหรอก ในใจมีแต่แผนการซับซ้อนเต็มไปหมด"

ซินอันคร้านจะต่อปากต่อคำกับคนเมามายไร้สติ นางจึงตอบปัดเออออไปอย่างขอไปทีเพื่อตัดรำคาญ

"ใช่ๆ เจ้าหล่อที่สุด เจ้าพูดจาเก่งที่สุด เจ้าเป็นคนดี"

"พ่อคนดี ช่วยขยับตัวออกไปหน่อย เจ้าจะทับข้าแบนอยู่แล้ว"

ถังโม่หัวเราะร่วนอย่างอารมณ์ดี เขาทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดโถมทับลงบนร่างของนาง ฝ่ามือหนาคว้าหมับเข้าที่มือนุ่มแล้วเอ่ยเสียงอ้อแอ้

"เจ้าเป็นคนเก่ง ชาตินี้เจ้าก็มาอยู่ข้างข้า พวกเราสองคนร่วมมือกันฆ่าฟันพวกมันให้ราบคาบไปเลย เก่งกาจนัก เก่งกาจจริงๆ"

หญิงสาวกลอกตาบนอย่างเอือมระอา นางอยากจะส่งเสียงเรียกให้สาวใช้เข้ามาช่วยพยุงเขาออกไป แต่ก็เกรงว่าคนเมาจะหลุดปากพูดจาเหลวไหล เอาแต่พร่ำเพ้อถึงเรื่องชาติก่อนไม่หยุดหย่อน หากใครมาได้ยินเข้าคงนึกว่าเขาถูกผีสางเข้าสิงเป็นแน่

"ลุกขึ้นไปเลยนะ ไสหัวกลับไปนอนที่ห้องของเจ้าเลย"

ถังโม่ดื้อดึงไม่ยอมทำตาม ชายหนุ่มสะบัดรองเท้าหลุดจากเท้าแล้วล้มตัวลงนอนแผ่หราบนเตียงกว้างอย่างถือวิสาสะ ริมฝีปากยังคงขมุบขมิบบ่นอุบอิบ

"ข้าไม่ไป ข้าจะนอนตรงนี้"

"แม่หญิงหน้าดุ อย่าหวังว่าจะไล่ข้าไปได้เชียว"

ซินอันสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามระงับโทสะที่พลุ่งพล่าน ท้ายที่สุดนางก็หมดความอดทน ยกเท้าขึ้นถีบชายหนุ่มไปสองทีติด ถังโม่ที่เพิ่งจะหลับตาลงเมื่อครู่เบิกตากว้างขึ้นทันที หยาดน้ำใสๆ รื้นขึ้นมาคลอหน่วยตาอย่างรวดเร็ว

"เจ้าตีข้าหรือ"

"ข้าจะตีเจ้าให้ตายเลย"

หญิงสาวสบถด่าด้วยความหงุดหงิด พร้อมกับประเคนฝ่าเท้าถีบซ้ำเข้าให้อีกหน

"ไอ้คนเมาเสียสติ"

"เจ้ากล้าตีข้า"

ถังโม่ที่เมาจนขาดสติไปแล้วพลิกตัวนอนตะแคง เขาดึงผ้าห่มขึ้นมากอดรัดไว้แน่นแล้วเริ่มปล่อยโฮออกมาเสียงดังลั่น ริมฝีปากยังคงพร่ำสะอื้นตัดพ้อไม่ขาดปากว่านางรังแกเขา ซินอันถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ ตลอดสองชาติที่เกิดมา นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นคนเมาอาละวาดแบบสติหลุดถึงเพียงนี้

นางเคยได้ยินมาว่าตอนที่คนเราเมามายจนไม่ได้สติ บางคนก็ชอบตะโกนโหวกเหวกโวยวายตามท้องถนน บางคนถึงขั้นถอดเสื้อผ้าวิ่งพล่านไปทั่ว หรือบางคนก็เอาแต่ร้องไห้คร่ำครวญ แต่ท่าทางงอแงราวกับลูกสะใภ้ที่ถูกแม่ผัวรังแกของถังโม่ในเวลานี้ มันจัดอยู่ในประเภทใดกันแน่

"ไปกินสุราแบบไหนมา สุรานี่ออกฤทธิ์แรงนัก"

ตอนที่เดินเข้ามาในห้องก็เห็นว่ายังปกติดีอยู่แท้ๆ ท่าทีกลับพลิกผันไปรวดเร็วจนตามไม่ทัน แต่พอได้ฟังเสียงเขาร้องไห้กระซิกๆ นางกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้ว หญิงสาวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงหมุนตัวไปจุดโคมไฟแล้วเดินตรงไปยังห้องหนังสือ

ครู่ต่อมานางก็กลับเข้ามาในห้องนอนพร้อมกับพู่กัน กระดาษ หมึก และจานฝนหมึก ซินอันจัดการจุดตะเกียงเพิ่มความสว่างอีกหนึ่งดวง ก่อนจะลงมือฝนหมึกอย่างอารมณ์ดี นางค่อยๆ เลิกผ้าห่มขึ้นอย่างเบามือเพื่อชะโงกหน้าเข้าไปดูว่าสภาพของชายหนุ่มตอนร้องไห้ขี้มูกโป่งนั้นน่าเกลียดน่าชังเพียงใด

"ดูน้ำตานี่สิ จุ๊ๆ ข้าจะวาดเก็บเอาไว้ พรุ่งนี้เช้าจะให้เจ้าได้เห็นกับตาตัวเอง"

เมื่อความตื่นเต้นพวยพุ่ง อารมณ์ขุ่นมัวก็มลายหายไปจนสิ้น ซินอันระบายยิ้มกว้างขณะจรดพู่กันตวัดเส้นสายลงบนกระดาษอย่างคล่องแคล่ว เพียงไม่นานภาพของชายหน้าตาอัปลักษณ์ที่กำลังนอนกอดผ้าห่มร้องไห้จ้าก็ปรากฏชัดขึ้นมา แม้ใบหน้าในภาพจะดูอัปลักษณ์เกินจริงไปบ้าง แต่หากมองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าคนในภาพคือถังโม่

หญิงสาวกวาดสายตาชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตนเองด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะตวัดพู่กันเขียนตัวอักษรลงไปด้านข้างว่า 'เจ้าตีข้า เจ้าตีข้า' เพิ่มเข้าไปอีกสองสามคำ ตัวอักษรเหล่านั้นช่วยเติมเต็มให้ภาพวาดดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้นจนคนวาดเองก็ยังอดกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่

ในเวลานี้ถังโม่ยังไม่รู้ชะตากรรมของตนเองเลยว่า สภาพอันน่าอดสูยามเมามายได้ถูกบันทึกเอาไว้หมดแล้ว ชายหนุ่มนอนหลับสนิทไปพร้อมกับผ้าห่มผืนหนา โดยมีคราบน้ำตาสองสายปรากฏชัดอยู่บนสันจมูกโด่ง

ซินอันถือภาพวาดเดินวนดูรอบห้องเพื่อหามุมที่เหมาะสม ท้ายที่สุดนางก็เลือกวางผลงานชิ้นเอกเอาไว้ในจุดที่สะดุดตาที่สุด เพื่อรับประกันว่าทันทีที่ถังโม่ลืมตาตื่นขึ้นมาในตอนเช้า สิ่งแรกที่เขาจะได้เห็นก็คือภาพวาดแสนน่าประทับใจใบนี้

เช้าวันใหม่มาเยือนอย่างรวดเร็ว ทันทีที่ลืมตาตื่น สิ่งแรกที่ถังโม่เห็นคือร่างบางของซินอันที่กำลังหลับสนิทอยู่ที่มุมหนึ่งของเตียง อาการปวดหนึบแล่นริ้วขึ้นมาเป็นริ้วๆ ชายหนุ่มนึกแปลกใจว่าเหตุใดตนเองถึงได้เข้ามานอนในห้องนอนหลักได้อีกแล้ว

เมื่อก้มลงสำรวจตัวเองก็พบว่าเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายยังคงเป็นชุดเดิมของเมื่อวาน การขยับตัวลุกขึ้นนั่งของเขาทำให้ซินอันสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เป็นเพราะในจิตใต้สำนึกของนางยังคงจดจ่ออยู่กับการรอดูเรื่องตลกของเขา พอตื่นขึ้นมานางจึงไม่มีอาการหงุดหงิดงัวเงียเหมือนอย่างเคย ซ้ำยังมอบรอยยิ้มแรกของวันให้เขาอีกด้วย

"ตื่นแล้วหรือ"

รอยยิ้มหวานหยดย้อยนั้นทำเอาหัวใจของถังโม่กระตุกวูบ ชายหนุ่มรีบก้มลงสำรวจเสื้อผ้าของตนเองอย่างลุกลี้ลุกลน เกรงว่าตนเองจะพลาดท่าเสียทีถูกนางมารร้ายอย่างซินอันฉวยโอกาสลวนลามเอาได้ ทว่าซินอันก็ยังคงรักษารอยยิ้มประดับไว้บนใบหน้าไม่จางหาย

"ตื่นแล้วก็ลุกขึ้นเถิด วันนี้เจ้ายังต้องเดินทางไปที่กองทัพฝั่งเหนืออีก ไปสายคงไม่ดีแน่"

"จริงสิ ข้ารู้สึกหิวน้ำนิดหน่อย เจ้าช่วยเดินไปรินน้ำที่โต๊ะมาให้ข้าสักจอกได้หรือไม่"

ถังโม่ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความคลางแคลงใจ สมองพยายามปะติดปะต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนอย่างเอาเป็นเอาตาย เขาจำได้ลางๆ ว่าพอกลับมาถึงเรือนก็ดื่มน้ำแกงสร่างเมาเข้าไป ตามหลักแล้วหลังจากดื่มเสร็จเขาก็ควรจะกลับไปนอนที่ห้องของตนเองสิ แต่เหตุใดถึงมาโผล่ที่นี่ได้

หรือว่าสตรีผู้นี้จะแอบลุ่มหลงในใบหน้าอันหล่อเหลาและรูปร่างอันสง่างามของเขา ถึงได้วางแผนการชั่วร้ายหมายจะรวบรัดตัดตอนเขา ทว่าสุดท้ายก็ไม่สำเร็จกันแน่

"รีบไปเร็วเข้า"

ซินอันเร่งเร้า ถังโม่จึงยอมก้าวลงจากเตียงด้วยความหวาดระแวง แต่พอเดินไปถึงโต๊ะ สายตาก็ปะทะเข้ากับภาพวาดแผ่นหนึ่ง บนกระดาษปรากฏรูปชายคนหนึ่งกำลังนอนกอดผ้าห่มแหกปากร้องไห้อย่างเอาเป็นเอาตาย เมื่อเลื่อนสายตาไปอ่านตัวอักษรเล็กๆ ด้านข้าง เลือดในกายของเขาก็พุ่งพล่านทะลุจุดเดือดทันที

ชายหนุ่มคว้ากระดาษแผ่นนั้นหมายจะฉีกทิ้งให้แหลกคามือ แต่ซินอันที่แอบย่องตามมาด้านหลังก็พุ่งเข้ามายื้อแย่งภาพวาดกลับไปได้อย่างฉิวเฉียด นางฉีกยิ้มกว้างพร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ

"เป็นอย่างไร วาดได้เหมือนตัวจริงมากเลยหรือไม่"

"เรื่องเมื่อคืนยังจำได้หรือไม่ เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิว่าทำไมถึงได้ร้องไห้เสียใจขนาดนั้น ช่างน่าสงสารจริงๆ ข้าเห็นแล้วยังใจอ่อนจนอยากจะเอาเครื่องประดับมาตกรางวัลปลอบใจเจ้าเชียว"

ความทรงจำอันเลือนรางเริ่มไหลย้อนกลับคืนสู่สมองของถังโม่ วินาทีนี้เขาอับอายจนแทบอยากจะใช้ปลายเท้าขุดหลุมฝังตัวเองหนีความอัปยศ ซินอันที่ยืนอยู่ด้านข้างหลุดหัวร่อเสียงดังลั่น นางชูผลงานชิ้นเอกของตนเองขึ้นมาพินิจพิเคราะห์ด้วยความภาคภูมิใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

ยิ่งมองภาพตรงหน้า นางก็ยิ่งรู้สึกขบขันจนแทบจะกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่

"เอามานี่"

ถังโม่พยายามจะแย่งกระดาษแผ่นนั้นคืนมา ทว่าซินอันมีหรือจะยอมให้เขาทำได้สำเร็จ ยิ่งเขาออกแรงแย่งชิง ซินอันก็ยิ่งระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่นห้อง ทำเอาไหลไหลและชุนหยางที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูถึงกับมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทั้งสองอยากจะรู้เสียเหลือเกินว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นภายในห้องกันแน่

"แม่ทูนหัว ข้าขอร้องเจ้า ฉีกมันทิ้งไปเถิด"

ถังโม่เริ่มยอมจำนนและเอ่ยปากอ้อนวอน

"ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน"

ชายหนุ่มสบถด่าในใจ สตรีผู้นี้ช่างร้ายกาจนัก ถึงกับกล้าวาดสภาพอันน่าเกลียดน่าชังของเขาเก็บเอาไว้

ซินอันหันหลังขวับแล้วพับภาพวาดของตนเองเก็บอย่างทะนุถนอม

"ข้าไม่ฉีกหรอก เอาไว้เวลาที่ข้าอารมณ์ไม่ดีค่อยหยิบขึ้นมาดูเล่น จะได้ทำให้ข้าอารมณ์ดีขึ้น"

"เจ้าคิดว่าวาดรูปพวกนี้มันง่ายนักหรือ ตอนนั้นข้าแค่เกิดพุทธิปัญญาขึ้นมากะทันหัน การตวัดพู่กันก็เลยลื่นไหลไร้ที่ติ ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยฝีมือดีขนาดนี้มาก่อนเชียว"

ถังโม่พยายามจะเข้าไปแย่งชิงอีกครั้ง แต่ก็คว้าน้ำกลับมาทุกครา

"เช่นนั้นเจ้าช่วยรับปากได้หรือไม่ว่าจะไม่นำภาพนี้ไปเผยแพร่ที่ไหน และจะไม่ให้บุคคลที่สามได้เห็นเด็ดขาด"

"ข้าขอร้องเจ้าเถิด ยังไงข้าก็เป็นสามีในนามของเจ้า หากข้าต้องขายหน้า เจ้าเองก็พลอยเสื่อมเสียไปด้วยไม่ใช่หรือ"

ซินอันพยักหน้าตอบตกลงอย่างว่าง่าย

"วางใจเถิด ข้าจะปิดประตูนั่งชื่นชมเพียงลำพัง รีบไปอาบน้ำล้างหน้าแล้วออกเดินทางได้แล้ว วันนี้เจ้ายังมีศึกหนักรออยู่อีก"

เดิมทีถังโม่ตั้งใจว่าจะอาศัยเส้นสายเพื่อเชิญเลี่ยวจือ ผู้บัญชาการกองทัพฝั่งเหนือมาร่วมโต๊ะอาหารพูดคุยกันก่อนสักมื้อ ทว่าหลังจากไหว้วานให้คนไปสืบดูจนทั่ว กลับพบว่าไม่มีใครมีความสัมพันธ์อันดีกับอีกฝ่ายเลยแม้แต่คนเดียว วันนี้เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องบุกฝ่าดงอันตรายเข้าไปเผชิญหน้าด้วยตัวเองเพียงเท่านั้น

[จบบท]