บทที่ 128: เปิดอกแม่ลูก

บทที่ 128: เปิดอกแม่ลูก

เมิ่งเชียนเชียนสวมอาภรณ์ยาวรัดเอวแขนกว้างสีฟ้าสลับขาว พลิ้วไหวงดงามประหนึ่งท้องนภายามหลังฝนพรำ ความสดใสของสีครามและปุยเมฆขาวบนอาภรณ์ขับเน้นให้ผู้พบเห็นรู้สึกเบิกบานใจและผ่อนคลายยิ่งนัก

สายลมโชยพัดแผ่วเบา หยอกล้อเส้นผมสีดำขลับดุจน้ำหมึกของนางให้ปลิวไสว ร่างระหงนั่งสงบนิ่งอยู่ ณ ที่แห่งนั้น กลิ่นอายรอบกายเปี่ยมด้วยความสงบเรียบร้อย มองดูแล้วช่างเหมือนกับคุณหนูผู้สูงศักดิ์จากตระกูลขุนนางเก่าแก่

ฮูหยินอวี้ชะงักค้างไปชั่วขณะ

ทว่าเมื่อพินิจดูอีกครา นางก็จดจำเมิ่งเชียนเชียนได้

อันที่จริงนางจำได้ตั้งแต่วันนั้นที่พบกันในตรอกเล็กแล้ว นางรู้ดีว่าบุตรสาวผู้นี้คงมิยอมตัดใจง่ายดาย เพียงแต่คาดไม่ถึงว่า อีกฝ่ายจะสามารถดั้นด้นตามหาตนจนมาถึงที่นี่ได้

"พี่เมิ่ง! ท่านบอกให้ถานเอ๋อร์หลบข้าหน่อย!"

โจวหนานเยียนยื่นปากทำแก้มป่องร้องบอก

เมิ่งเชียนเชียนคลี่ยิ้มบางเบาที่มุมปาก "ถานเอ๋อร์"

ถานเอ๋อร์ยื่นมือป้อมๆ ส่งผีเสื้อที่จับได้ให้แก่โจวหนานเยียน "ก็ได้ เจ้าตัวนี้ให้หนี่! พี่สาว หนี่จะเอาหรือไม่?"

เมิ่งเชียนเชียนแย้มยิ้ม "ข้าไม่เอาหรอก"

ถานเอ๋อร์กระชับตาข่ายในมือแน่น ก่อนจะวิ่งตื๋อไปไล่จับผีเสื้อตัวใหม่ต่อ

ฮูหยินอวี้มองตามสายตาบุตรสาวไป เห็นดรุณีน้อยและสาวใช้รวมสามคนกำลังวิ่งไล่จับผีเสื้อกันอย่างสนุกสนานในสวนดอกไม้

ที่นี่คือจวนซ่างซู นางจะปล่อยให้สาวใช้ของตนเองมาวิ่งเล่นซุกซนในเรือนของเจ้านายผู้สูงศักดิ์เช่นนี้ได้อย่างไร ตระกูลเมิ่งมิได้อบรมสั่งสอนกฎระเบียบแก่นางเลยหรือ

"ฮูหยิน"

แม่นมผู้ติดตามเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เหตุใดไม่เดินต่อแล้วเจ้าคะ?"

ฮูหยินอวี้กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้ระลอกอารมณ์ "นั่งรถม้านานไปหน่อย ข้าเลยรู้สึกเวียนหัวขึ้นมา ข้าจะพักสักครู่ เจ้าไปตามหาอวี้หลี่ก่อนเถอะ"

"คุณชายหลานเข้ามาแล้วหรือเจ้าคะ" แม่นมมีท่าทีประหลาดใจ

ที่ตกลงกันไว้ คือให้ฮูหยินเป็นผู้นำพาเขาเข้าจวนซ่างซู ฮูหยินยังมิทันได้ก้าวเข้างาน เขาจะเข้ามาเองได้อย่างไร

ฮูหยินอวี้ปรายตามองไปยังเมิ่งเชียนเชียนที่นั่งอยู่ในศาลาพักร้อน "น่าจะมาแล้ว เจ้าไปตามหาเขาเถิด ระวังอย่าให้ไปล่วงเกินเจ้านายในจวนเข้าล่ะ"

นางเองก็มิกระจ่างแจ้งว่าอวี้หลี่เข้ามาในจวนซ่างซูได้อย่างไร บางทีชื่อเสียงเรียงนามของจวนอันหย่วนโหวอาจจะใช้ได้ผลดีกว่าที่นางคาดการณ์ไว้บ้างกระมัง

แม่นมแยกตัวไปตามหาอวี้หลี่ ฮูหยินอวี้ยืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจก้าวเท้าขึ้นบันไดหิน เข้าไปในศาลาพักร้อน

ภายในศาลามีเพียงโต๊ะหินหนึ่งตัวและเก้าอี้หินสี่ตัว บนโต๊ะจัดวางขนมหน้าตาวิจิตรบรรจงน่าทานไว้หลายชนิด กาน้ำชาส่งกลิ่นหอมกรุ่นของชาหลงจิ่งชั้นดี ซึ่งนางเพิ่งจะเป็นผู้สั่งให้คนนำมาส่ง

เมิ่งเชียนเชียนมิได้หันมามองมารดา นางยังคงทอดสายตาชมคนทั้งสามวิ่งเล่นในสวนต่อไป

ฮูหยินอวี้ทรุดกายลงนั่งตรงข้ามเมิ่งเชียนเชียน ร่างของนางบดบังสายตาของบุตรสาวพอดี

เมิ่งเชียนเชียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

ฮูหยินอวี้ไม่คิดจะพูดจาอ้อมค้อมกับนางอีก เปิดอกเจรจาตรงไปตรงมา "เจ้ามาพร้อมกับอวี้หลี่หรือ"

เมิ่งเชียนเชียนขานรับ "อืม"

นางคาดเดาไว้มิผิดเพี้ยน เป็นอวี้หลี่ที่พานางเข้ามา และปฏิกิริยาอันนิ่งสงบของเมิ่งเชียนเชียนก็ทำให้ฮูหยินอวี้มั่นใจว่า อีกฝ่ายล่วงรู้ฐานะที่แท้จริงของตนเองแล้ว

ฮูหยินอวี้เอ่ยขึ้น "เจ้าอยากพบข้า จะนัดเจอกันที่อื่นก็ได้ เจ้ามิควรมาที่นี่"

เมิ่งเชียนเชียนยังคงสงบปากสงบคำ

สถานการณ์ตรงหน้าช่างแตกต่างจากภาพที่ฮูหยินอวี้จินตนาการไว้ลิบลับ เดิมทีคิดว่าเมื่อพานพบหน้าแม่บังเกิดเกล้า อีกฝ่ายคงจะร้องไห้ฟูมฟาย หรือไม่ก็ตั้งคำถามที่แหลมคมทิ่มแทงใจ

ฮูหยินอวี้ใคร่ครวญดูแล้ว คิดว่านางคงกำลังเก็บความน้อยเนื้อต่ำใจอยู่ จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนปรนลง "หลังจากพ่อเจ้าสิ้นบุญ ข้าถึงได้แต่งงานใหม่ ข้ามิได้ทำผิดต่อพ่อเจ้า"

เมิ่งเชียนเชียนยังคงนั่งนิ่งไม่เอ่ยปาก

ฮูหยินอวี้กล่าวสืบต่อ "ข้ามิรู้ว่าคนตระกูลเมิ่งเป่าหูอะไรเจ้าบ้าง คิดว่าคงมิใช่ถ้อยคำที่ดีนักหรอก เจ้าโกรธเคืองข้า ข้าไม่ถือโทษเจ้า วันหน้าหากเจ้ามีเรื่องเดือดเนื้อร้อนใจในเมืองหลวง มาหาข้าได้ แต่อย่าให้คนในจวนโหวล่วงรู้ความสัมพันธ์ของพวกเรา แบบนี้ดีต่อทั้งเจ้าและข้า"

เมิ่งเชียนเชียนตอบกลับเสียงเรียบ "ไม่จำเป็น"

ฮูหยินอวี้คิดว่าตนเองหูฝาดไป "เจ้าว่ากระไรนะ"

เมิ่งเชียนเชียนปรายตามองนาง "ข้าบอกว่า มิจำเป็นต้องทำเช่นนั้น"

ฮูหยินอวี้ขมวดคิ้วมุ่น ความไม่เข้าใจฉายชัดในแววตา

เมิ่งเชียนเชียนแสยะยิ้มเย็นชา "ท่านคงกลัวว่าข้าจะก่อเรื่องใหญ่โตในจวนซ่างซู ทำให้ท่านต้องอับอายขายหน้า ถึงได้งัดถ้อยคำเหล่านี้มาพูดเพื่อรั้งข้าไว้กระมัง ท่านคิดมากเกินไปแล้ว ข้ามิเคยคิดจะกลับมานับญาติกับท่าน และยิ่งมิคิดจะทำตัวเป็นเหมือนตังเมที่คอยเกาะติดท่านให้รำคาญใจ ท่านวางใจได้เลย ข้าจักไม่ไปตามหาท่านที่จวนอันหย่วนโหว... ฮูหยินอันหย่วนโหว"

สิ้นคำกล่าว เมิ่งเชียนเชียนก็หมดอารมณ์จะดื่มชาหรือลิ้มรสขนม นางลุกขึ้นยืนแล้วเดินมุ่งหน้าออกไปด้านนอก

ในจังหวะที่เมิ่งเชียนเชียนเดินสวนผ่านไหล่นางไปนั้นเอง ความรู้สึกระลอกหนึ่งที่ยากจะอธิบายก็พลันปะทุขึ้นกลางใจของฮูหยินอวี้

ฮูหยินอวี้ผุดลุกขึ้นยืน มองแผ่นหลังของบุตรสาวแล้วกล่าวไล่หลังว่า "ท่าทางหยิ่งทระนงแบบนี้ของเจ้าทำมาให้ผู้ใดดู เจ้าเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขตระกูลเมิ่ง ต่อให้ข้าอยากพาเจ้าไปอยู่ด้วย ก็ต้องให้ตระกูลเมิ่งยินยอมเสียก่อน เจ้าคิดว่าพวกเขายอมยกเจ้าให้ข้าหรือ จะยอมให้ข้าพาเจ้าไปแต่งเข้าบ้านอื่น ใช้นามสกุลของคนอื่นหรือไร"

เมิ่งเชียนเชียนชะงักฝีเท้ากึก นางเอ่ยโดยไม่หันกลับมา "แล้วท่าน... เคยเอ่ยปากขอกับตระกูลเมิ่งหรือยัง"

ฮูหยินอวี้ชะงักงันไป ขนตาแพยาวของนางสั่นไหวระริก น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาแผ่วเบา "นี่มิใช่เรื่องที่เห็นได้ชัดอยู่แล้วหรือ บ้านไหนเล่าจะยอม..."

เมิ่งเชียนเชียนก้าวเดินจากไป โดยมิมีความลังเลอาวรณ์แม้แต่น้อย

ในเวลานี้เอง แม่นมคนสนิทของฮูหยินอวี้ก็ก้าวขึ้นบันไดศาลามาพอดี "ฮูหยิน คุณชายหลานกำลังเล่นปาลงไหกับพวกคุณชายท่านอื่นอยู่อย่างสนุกสนานเลยเจ้าค่ะ... ฮูหยินท่านเป็นอันใดไปหรือเจ้าคะ"

ฮูหยินอวี้หันหลังกลับไปปาดเช็ดน้ำตาบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว ปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติแล้วกล่าวว่า "แค่ฝุ่นเข้าตา ข้ามิเป็นไรแล้ว พาข้าไปดูหน่อยเถิด"

ทางด้านโจวหนานเยียนเล่นซุกซนกับถานเอ๋อร์และปั้นเซี่ยจนเหงื่อโซมกาย

ถานเอ๋อร์นั้นมีพลังล้นเหลือเล่นเท่าไหร่ก็ไม่หมด แต่ปั้นเซี่ยกลับน่าสงสารนัก การต้องมาวิ่งเล่นเป็นเพื่อนคุณหนูโจวท่านนี้ เหน็ดเหนื่อยยิ่งกว่าดูแลคุณหนูของตนเองเสียอีก นี่มันงานใช้แรงงานชัดๆ

"พี่เมิ่ง!"

โจวหนานเยียนเห็นเมิ่งเชียนเชียนเดินทอดน่องมา ก็รีบปรี่เข้าไปควงแขนเมิ่งเชียนเชียนอย่างออดอ้อน "ข้าไม่อยากจับผีเสื้อแล้ว พี่เมิ่ง พวกเราไปตกปลากันเถอะ ตรงนั้นมีบ่อปลาขนาดใหญ่ ในนั้นเลี้ยงปลาไว้เยอะแยะเลย!"

ตระกูลโจวกับตระกูลสิงเป็นสหายที่คบหากันมาเนิ่นนาน ฮูหยินสิงไร้วาสนาเรื่องบุตรสาว จึงรักใคร่เอ็นดูโจวหนานเยียนประดุจลูกหลาน บ่าวไพร่ในจวนมิได้เรียกว่าคุณหนูโจว แต่เรียกขานนางว่าคุณหนูอย่างสนิทปาก

โจวหนานเยียนมาเยือนจวนสกุลสิงคราใด ก็มิต่างจากกลับมาบ้านตนเอง

เมิ่งเชียนเชียนระบายยิ้มบาง "ได้สิ"

โจวหนานเยียนควงแขนเมิ่งเชียนเชียนเดินมุ่งหน้าไปทางบ่อปลา "พี่เมิ่ง ท่านรู้จักฮูหยินอันหย่วนโหวด้วยหรือ"

เมื่อครู่นางตาไวเห็นทั้งสองคนยืนสนทนากันในศาลาพักร้อน

เมิ่งเชียนเชียนมิได้ตอบคำถามโดยตรง แต่ย้อนถามกลับไปว่า "เจ้ารู้จักหรือ"

โจวหนานเยียนเจื้อยแจ้ว "ช่วงก่อนนางกับอันหย่วนโหวเคยมาเยือนที่บ้านข้า ข้าเคยเห็นผ่านๆ บุตรชายของนางเพิ่งจะสอบได้ตำแหน่งทั่นฮวา ตอนนี้ในเมืองหลวงมีชื่อเสียงโด่งดังไม่เบาเลยทีเดียว"

เมิ่งเชียนเชียนกล่าวตามเนื้อผ้าอย่างยุติธรรม "บัณฑิตทั่นฮวา... เขามีความสามารถจริงๆ"

"ท่านพ่อท่านแม่ข้าก็พูดเช่นนี้ จวนอันหย่วนโหวเมื่อก่อนก็เคยรุ่งเรืองมาก่อน อันหย่วนโหวถูกโยกย้ายไปรับราชการนอกเมืองหลวงถึงห้าปี พอกลับมาท้องนภาของเมืองหลวงก็แปรเปลี่ยนไปแล้ว เคราะห์ดีที่บุตรชายพึ่งพาได้ กู้หน้าให้จวนอันหย่วนโหวได้บ้าง"

โจวหนานเยียนพูดพลางสอดส่ายสายตามองซ้ายมองขวา แล้วป้องปากกระซิบว่า "ข้ายังได้ยินมาว่า ฮูหยินอันหย่วนโหวคนปัจจุบันเป็นภรรยาใหม่ของท่านโหว แต่นางเป็นแม่เลี้ยงที่ประเสริฐนัก รักลูกของภรรยาเก่าประดุจลูกในอุทร ขนาดแม่แท้ๆ ยังทำไม่ได้ขนาดนางเลย ผู้คนต่างแซ่ซ้องสรรเสริญนางกันทั้งนั้น"

เมิ่งเชียนเชียนกล่าวเสียงเรียบ "อย่างนั้นหรือ"

พอนึกบางสิ่งขึ้นได้ โจวหนานเยียนก็กล่าวว่า "อ๊ะ พี่เมิ่ง ข้าจำได้ว่าท่านเป็นคนโยวโจว นางก็เหมือนจะเป็นคนโยวโจวเช่นกัน พวกท่านคงมิได้รู้จักมักจี่กันจริงๆ หรอกนะ"

เมิ่งเชียนเชียนกล่าวตัดบท "คนบ้านเดียวกัน คุยทักทายกันแค่สองสามประโยค มิได้สนิทสนมอันใด"

ณ ลานหญ้ากว้าง อวี้หลี่กำลังเล่นสนุกอยู่กับเหล่าคุณชายตระกูลขุนนาง

ในคราแรกอวี้หลี่รู้สึกประหม่าเป็นอย่างยิ่ง

ยามอยู่โยวโจวเขาก็เคยคบหากับลูกหลานขุนนางมาบ้าง แต่ความรู้สึกที่ได้รับกลับมานั้นช่างย่ำแย่นัก วาจาของคนเหล่านั้นแฝงไปด้วยความถือดีโอ้อวดในชาติกำเนิด การพยายามผูกมิตรกับพวกเขา มีแต่จะถูกเหยียดมองว่าเป็นการประจบสอพลอ

บางทีอาจจะมิใช่ทุกคนที่เป็นเช่นนั้น แต่โชคร้ายที่เขาพานพบแต่คนประเภทนั้นมาตลอด

เดิมทีคิดว่าลูกหลานขุนนางในเมืองหลวงจะยิ่งคบหายากเย็นแสนเข็ญ นึกไม่ถึงว่าแต่ละคนจะมีนิสัยใจคอเปิดเผย ตรงไปตรงมาและอ่อนน้อมถ่อมตน มิมีการวางท่าเขื่องโขเลยสักนิด

อวี้หลี่สัมผัสได้ถึงพื้นฐานจิตใจและการอบรมสั่งสอนอันดีงามของตระกูลใหญ่จากตัวพวกเขา

แต่ก็มีอยู่คนหนึ่งที่ดื้อรั้นหัวแข็ง และทำหน้าตาบึ้งตึงไม่รับแขกใส่เขาตลอดเวลา ดูเหมือนจะชื่อ... หานหลิน

"เจ้าตามข้ามานี่"

โจวเย่ฉุดลากหานหลินออกไปด้านข้าง

"เจ้าจะทำอันใด"

หานหลินสะบัดแขนออกอย่างหงุดหงิด

โจวเย่ชี้มือไปที่อวี้หลี่ "รู้ไหมว่าลูกพี่ลูกน้องเขาคือผู้ใด"

หานหลินแค่นเสียงขึ้นจมูก "ใครล่ะ"

โจวเย่เฉลย "เมิ่งเสี่ยวจิ่ว"

หานหลิน "......!!"

อวี้หลี่กำลังยืนครุ่นคิดอย่างกังวลว่าตนเองเผลอทำสิ่งใดผิดพลาดไปหรือไม่ ทันใดนั้นหานหลินก็เดินตรงเข้ามา

หานหลินประสานมือโค้งคำนับอวี้หลี่อย่างจริงจัง จนแทบจะก้มหัวจรดพื้น "พี่ใหญ่อวี้ โปรดรับข้าเป็นน้องเล็กด้วย!"

อวี้หลี่ "......"

เมิ่งเชียนเชียน : ข้ามาเพื่อสร้างเส้นสาย

ทุกคน : เจ้าแน่ใจนะว่าตัวเองมิใช่เส้นสายนั้นเสียเอง

(จบตอน)