บทที่ 145: ท่านตูกูอนุญาตให้เจ้าไปแล้วหรือ?
“ท่านตูกูอนุญาตให้เจ้าไปแล้วหรือ?”
สุ้มเสียงนั้นทุ้มต่ำแหบพร่า เจือด้วยรสสัมผัสของสุราที่ยังคงตกค้าง ความมึนเมาทำให้ดวงตาคู่คมที่เคยดุดันกลับดูเย้ายวนฉ่ำหวาน ชวนให้ผู้คนหลงใหลจนยากจะถอนตัว
เมิ่งเชียนเชียนชะงักฝีเท้า ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ในใจพลางครุ่นคิด ไม่ให้ไป แล้วคืนนี้จะให้ข้าไปซุกหัวนอนที่ใดเล่า?
ลู่หยวนหยัดกายลุกขึ้นยืนด้วยท่วงท่าสง่าผ่าเผย ใบหน้าฉายแววเย็นชาตามวิสัย มือทั้งสองไพล่ประสานไว้ด้านหลัง เอ่ยสั่งการเสียงเรียบ “ใครก็ได้ เตรียมน้ำ ท่านตูกูจะชำระกาย”
“เจ้าค่ะ มหาตูตูลู่”
สาวใช้ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูขานรับเสียงใส ก่อนจะรีบซอยเท้าจากไปเพื่อจัดเตรียมตามคำสั่ง
ลู่หยวนปรายตามองมาที่เมิ่งเชียนเชียนพลางเอ่ยว่า “เจ้าเองก็ไปอาบน้ำเสีย”
“หา?” เมิ่งเชียนเชียนเบิกตากว้าง จ้องมองเขาด้วยความตระหนก “อาบน้ำ... จะทำสิ่งใดหรือเจ้าคะ?”
คงมิใช่... เป็นอย่างที่นางจินตนาการไว้กระมัง?
เมิ่งเชียนเชียนเริ่มระแวงสงสัยอย่างหนักว่า สุรามงคลฤทธิ์แรงจนทำให้บุรุษผู้นี้เสียสติไปแล้ว
ลู่หยวนขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยเสียงเข้ม “ยังไม่รีบไปอีก? หรือเจ้าปรารถนาจะลงอ่างอาบน้ำร่วมกับท่านตูกู?”
“ไปเจ้าค่ะ ไปเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ!”
เมิ่งเชียนเชียนไม่รอให้เขาเปลี่ยนใจ รีบถลันไปเปิดตู้ คว้าอาภรณ์ชุดใหม่ออกมา แล้ววิ่งแน่บตรงไปยังห้องอาบน้ำทันที
นับว่าสวรรค์ยังเมตตาที่เรือนหอนี้มีห้องอาบน้ำถึงสองห้อง แยกอยู่คนละฝั่งของเรือน มิเช่นนั้นต่อให้มิได้แช่น้ำในถังเดียวกัน แต่หากต้องทนฟังเสียงน้ำกระเพื่อมยามอีกฝ่ายขยับกาย ก็คงเป็นเรื่องที่ชวนให้กระอักกระอ่วนใจพิลึก
บุรุษเพศมักจัดการธุระส่วนตัวได้รวดเร็วกว่าสตรีเสมอ เมื่อเมิ่งเชียนเชียนกลับมาถึงห้องหอพร้อมเรือนผมยาวสลวยที่ยังชื้นหมาด ลู่หยวนก็นั่งรออยู่บนเตียงวิวาห์มาพักใหญ่แล้ว
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำให้เมิ่งเชียนเชียนประหลาดใจนัก เขาปลดเปลื้องชุดขุนนางหรูหราสีม่วงเข้มออก ผลัดเปลี่ยนเป็นชุดเสื้อคลุมตัวยาวสีเรียบง่าย ขับเน้นให้ดูหล่อเหลาสะอาดสะอ้านดุจหยกเนื้อดี ท่วงท่าสงบงามเปี่ยมด้วยสง่าราศีที่ซ่อนเร้น
กลิ่นอายความอันตรายและความเฉียบขาดดุดันจางหายไปจนสิ้น เหลือไว้เพียงความเย็นชาสูงส่งดุจคุณชายผู้รักสันโดษ
“เข้ามา”
ลู่หยวนเอ่ยเรียกเมิ่งเชียนเชียนเสียงเรียบ
“เจ้าค่ะ”
เมิ่งเชียนเชียนสืบเท้าเข้าไปหาอย่างว่าง่าย พลางลอบพึมพำในใจ หรือนี่จะเป็นอีกโฉมหน้าหนึ่งของพญายมผู้นี้?
สายตาคมกริบของลู่หยวนกวาดมองร่างบางตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ครั้นเห็นนางห่อหุ้มร่างกายมิดชิดราวกับขนมจ้าง ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ถอดเสื้อผ้า”
เมิ่งเชียนเชียนแสร้งทำหูทวนลม ทำเป็นไม่ได้ยินเสียอย่างนั้น
ลู่หยวนจึงกล่าวซ้ำ “เจ้าสวมใส่อาภรณ์รุ่มร่ามเกินไป เรื่องที่จะทำต่อไปนี้จะไม่สะดวก”
เมิ่งเชียนเชียนจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ หัวใจเต้นรัว “มหาตูตูลู่... คิดจะทำสิ่งใดเจ้าคะ?”
ลู่หยวนค่อยๆ ย่างสามขุมเข้าหานาง กลิ่นอายบุรุษเพศที่คุ้นเคยผสานกับกลิ่นหอมเย็นรัญจวนใจแผ่เข้าปกคลุมร่างนาง ลมหายใจอุ่นร้อนของเขาเป่ารดจนสัมผัสได้
นางถอยกรูดจนขาชนเข้ากับขอบโต๊ะ ร่างบางเสียหลักนั่งแปะลงบนโต๊ะ
เรือนกายสูงใหญ่โน้มลงมาทาบทับ สองมือแกร่งยันพื้นโต๊ะกักขังนางไว้ในอ้อมแขน “ทำเรื่องที่สมควรทำในคืนนี้อย่างไรเล่า”
...
ตะวันเคลื่อนคล้อยจนสายโด่ง ลู่หยวนผู้มีอาการเมาค้างสะดุ้งตื่นจากห้วงนิทรา เขาลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือสีแดงฉานของม่านมุ้งเตียงวิวาห์ จึงรีบดีดตัวลุกขึ้นนั่ง
ฉับพลันสายตาก็ปะทะเข้ากับร่างของเมิ่งเชียนเชียนที่นั่งคอพับคออ่อนอยู่บนเก้าอี้หน้าเตียง ใบหน้างามประดับด้วยรอยคล้ำใต้ตาราวกับหมีแพนด้า
เมิ่งเชียนเชียนเพิ่งตื่นก่อนลู่หยวนเพียงชั่วครู่ พอรู้สึกตัวว่าตนนอนเคียงข้างมัจจุราช เพื่อรักษาชีวิตน้อยๆ มิให้ถูกฆ่าปิดปาก นางจึงรีบกระโจนลงจากเตียงมานั่งสงบเสงี่ยมบนเก้าอี้
ลู่หยวนปั้นหน้าเคร่งขรึม ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เมื่อคืน... เจ้าล่วงเกินอันใดท่านตูกู?”
เมิ่งเชียนเชียนมองคนหน้าหนาที่กล้าโยนความผิดให้สตรี แล้วสะบัดหน้าหนีด้วยความเคืองขุ่น “ที่นี่ห้องของข้า มหาตูตูลู่ควรถามตนเองมากกว่า ว่าทำสิ่งใดกับเสี่ยวจิ่วบ้าง?”
สีหน้าของลู่หยวนแปรเปลี่ยนไปวูบหนึ่ง แต่เพียงพริบตาก็กลับมาตีหน้าขรึมถาม “ท่านตูกู... ทำสิ่งใดเจ้า?”
เมิ่งเชียนเชียนกระแทกเสียงตอบ “ทรมานข้าอยู่ทั้งคืน!”
ร่างสูงของลู่หยวนสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่
เมิ่งเชียนเชียนยื่นมือขวาออกมาตรงหน้าเขา “มือไม้เมื่อยขบไปหมดแล้ว! ท่านกุมมือข้าไว้ทั้งคืน ข้าอยากจะหักทิ้งเสียให้รู้แล้วรู้รอด!”
ลู่หยวนเกร็งไปทั้งร่าง ก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ คว้าหมอนใบโตมาวางปิดบังร่างกายท่อนล่าง พลางกัดฟันกรอด “ใครอนุญาตให้เจ้า... ทำเรื่องพรรค์นั้น?”
เมิ่งเชียนเชียนน้อยใจจนแทบจะร้องกรี๊ด “ข้าก็มิได้อยากทำเสียหน่อย! ใครใช้ให้ท่านเมาแล้วเกิดอารมณ์ศิลปิน ต้องเขียนบทความให้ข้าดูเล่า! เขียนเองยังไม่หนำใจ ยังบังคับจับมือข้าเขียนไปด้วยอีก! คนสติดีที่ไหนเข้าหอคืนแรกแล้วให้เจ้าสาวมานั่งคัดบทความกันบ้าง?”
ลู่หยวนตีหน้าตาย ปฏิเสธเสียงแข็ง “เจ้าพูดเพ้อเจ้อ ท่านตูกูมิได้ทำ”
“หลักฐานทนโท่ ท่านแหกตาดูเองเถิด!”
เมิ่งเชียนเชียนเหลืออด เลิกใช้คำราชาศัพท์ ยกนิ้วชี้กวาดไปรอบห้องด้วยความโมโห
ภาพที่เห็นคือ บนโต๊ะ บนเก้าอี้ บนตั่งเตียง แม้กระทั่งบนพื้นพรม ล้วนเกลื่อนกลาดไปด้วยกระดาษบทความลายมือพู่กันของเขา
เมิ่งเชียนเชียนบ่นพึมพำ “ดูไม่ออกเลยว่า ยามเมามายท่านจะมีรสนิยมประหลาดเพียงนี้”
แม้แต่ตัวอักษรก็ยังแตกต่างจากยามปกติ ปกติลายมือเขาก็มิได้ขี้ริ้ว ทว่ายามเมามายกลับตวัดปลายพู่กันได้งดงามดั่งปรมาจารย์ผู้เฒ่า
นางกล้าเอาหัวเป็นประกัน เจ้าหมอนี่ต้องซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่ไว้เป็นแน่
ลู่หยวนค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า มือไพล่หลัง เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยกล่าวแก้เก้อ “เพื่อป้องกันมิให้เจ้าฉวยโอกาสยามท่านตูกูเมามาย คิดการมิดีมิร้าย ท่านตูกูจึงจำต้องให้เจ้าคัดบทความเพื่อชำระจิตใจให้บริสุทธิ์ผุดผ่อง”
เมิ่งเชียนเชียนบ่นอุบอิบ “เช่นนั้นท่านก็ต่างคนต่างอยู่ ไม่ต้องมาหาข้าแต่แรกก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ?”
ลู่หยวน “...หุบปาก”
ณ ลานเรือน นอกจากถานเอ๋อร์ที่เล่นซุกซนไปค่อนคืนและบัดนี้ยังคงนอนหลับฝันหวาน แม่นมหลี่ ปั้นเซี่ย และบ่าวไพร่คนอื่นๆ ล้วนตื่นมาปฏิบัติหน้าที่กันพร้อมหน้าแล้ว
พวกนางหารู้ไม่ว่าเกิดศึกสงครามอันใดขึ้นในห้องหอเมื่อคืน รู้เพียงแต่ว่านายเขยเรียกหาน้ำชำระกายถึงสามครา
สามคราเชียวนะ!
ตู้เหนียงจื่อถึงกับตื่นมาตุ๋นน้ำแกงบำรุงกำลังตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง
ศึกกลางคืนหนักหนาสาหัสปานนั้น ตื่นสายสักหน่อยย่อมเป็นเรื่องสมควร อีกทั้งในจวนก็ไร้เงาพ่อแม่สามีมากดดันรอรับน้ำชาจากสะใภ้
เหล่าข้ารับใช้จึงเฝ้ารอแล้วรอเล่า จนกระทั่งดวงตะวันตรงศีรษะ บานประตูห้องหอจึงได้เปิดออกในที่สุด
ลู่หยวนเดินอาดๆ ออกมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ขอบตาดำคล้ำบนใบหน้านั้นดูสาหัสสากรรจ์ยิ่งกว่าเมิ่งเชียนเชียนเสียอีก
ทุกคนต่างก้มหน้าหลบตา มิกล้ามองตรงๆ
นายเขย... ถนอมตัวบ้างเถิดเจ้าค่ะ
ลู่หยวนวางมาดขรึม เอ่ยสั่งการ “แม่นมหลี่ ท่านไปที่ห้องบัญชี ถ่ายโอนงานกับพ่อบ้านเซินเสีย”
“เจ้าค่ะ นายเขย”
แม่นมหลี่เดิมทีตั้งใจจะเข้าไปดูอาการคุณหนูของตนก่อน แต่นายเขยออกคำสั่งเด็ดขาด นางในฐานะบ่าวมิอาจขัดขืน จึงได้แต่ส่งสัญญาณเรียกแม่นมว่านกับตู้เหนียงจื่อให้รีบเข้าไปปรนนิบัติเมิ่งเชียนเชียน
ส่วนปั้นเซี่ยนั้นเป็นดรุณีแรกแย้ม เรื่องราวในห้องหอนางไม่ประสา อีกทั้งยังขัดเขินเกินกว่าจะเข้าไปรับรู้
หูผัวจื่อเมื่อคืนเข้าเวรยาม บัดนี้จึงหลบไปพักผ่อนแล้ว
แม่นมว่านและตู้เหนียงจื่อก้าวเท้าเข้าสู่ห้องหอด้วยใจระทึก
ครั้นสายตาปะทะเข้ากับสภาพความยุ่งเหยิง... ของกองกระดาษที่เกลื่อนกราดเต็มพื้น ทั้งสองคนก็ชะงักค้าง แข็งทื่อไปราวกับถูกสาป
ตู้เหนียงจื่อเอ่ยเสียงตะกุกตะกัก “คุณหนู... ท่านกับนายเขย... ทั้งคืน... เอาแต่...”
สีหน้าเมิ่งเชียนเชียนซีดเผือด แย่แล้ว ความแตกจนได้
ตู้เหนียงจื่อสูดลมหายใจเข้าลึก “ไม่หนาวหรือเจ้าคะ?”
เมิ่งเชียนเชียน “หือ?”
แม่นมว่านได้สติ รีบก้มตัวลงกวาดเก็บกระดาษเหล่านั้น “เก็บเร็วเข้า เก็บเร็วเข้า! อย่าให้แม่นมหลี่มาเห็นเชียว มิเช่นนั้นนางคงได้บ่นนายเขยกับคุณหนูหูชาว่าทำตัวประเจิดประเจ้อไม่เหมาะสม!”
คนมีความรู้ช่างสรรหาวิธีเล่นพิเรนทร์จริงๆ!
ร่วมหอลงโรงกันอยู่แท้ๆ ยังอุตส่าห์มีอารมณ์สุนทรีย์เขียนบทความไปด้วยได้!
กล่าวถึงลู่หยวน หลังจากผละออกจากเรือนหลัก เขาก็มุ่งตรงไปยังห้องหนังสือทันที
ซ่างกวนหลิงนั่งรออยู่ก่อนแล้ว มองเขาด้วยสายตาล้อเลียน “โอ้ ท่านตูกู ในที่สุดท่านก็เสด็จตื่นบรรทม ขอถามหน่อยเถิดว่าเพลานี้ท่านจะไปเข้าเฝ้า หรือจะไปเข้าเฝ้าดี? อ้อ ลืมไป การประชุมเช้าเลิกไปนานแล้ว”
ลู่หยวนเอ่ยเสียงเย็นเยียบ “ทำไม? ท่านตูกูแต่งงาน ยังต้องถ่อสังขารไปเข้าเฝ้าอีกหรือ?”
ซ่างกวนหลิงแสร้งถอนหายใจยาวเหยียด “ที่น่ากลัวก็คือ ‘วสันต์ราตรีแสนสั้นตะวันโด่งเสียแล้ว นับจากนี้องค์ราชันไม่เสด็จออกว่าราชการเช้า’ ต่างหากเล่า!”
ลู่หยวน “ไสหัวไป”
ซ่างกวนหลิง “รับทราบ ขอรับกระผม”
ซ่างกวนหลิงเผ่นแน่บหายวับไปราวกับภูตผี ในห้องหนังสือจึงเหลือเพียงลู่หยวนเพียงลำพัง
เขาทรุดกายลงนั่งบนเก้าอี้อย่างเงียบงัน ในห้วงความคิดหวนนึกถึงคำพูดของเมิ่งเชียนเชียน “เขียนเองยังไม่หนำใจ ยังบังคับจับมือข้าเขียนไปด้วยอีก!”
ลู่หยวนก้มมองมือตนเอง
จับงั้นหรือ?
เหตุใดจึงจำความรู้สึกนั้นไม่ได้เลยสักนิด
ลู่หยวนรู้สึกหงุดหงิดใจยิ่งนัก
ฝ่ายเมิ่งเชียนเชียนเมื่อล้างหน้าบ้วนปากเสร็จเรียบร้อย ก็รีบไปหาเหล่าไท่จวินและเป่าซู
เหล่าไท่จวินยังคงหลับสนิทอย่างมีความสุข ส่วนเป่าซูนั้นกำลังนั่งหน้างอด้วยความน้อยใจ
พลาดพิธีรับตัวเจ้าสาวก็แล้วไป พลาดโอกาสอวดชุดใหม่แสนสวยของนางก็ช่างเถิด แต่ที่สำคัญคือนางพลาดโอกาสนอนกอดเมิ่งเชียนเชียน!
คงมีเพียงซองแดงเท่านั้นที่จะช่วยเยียวยาจิตใจดวงน้อยๆ นี้ได้
แม่หนูน้อยนั่งจมอยู่ในกองภูเขาซองแดง หยิบขึ้นมานับหนึ่งที อารมณ์ก็ดีขึ้นนิดหนึ่ง หยิบมานับอีกที อารมณ์ก็แจ่มใสขึ้นอีกหน่อย
นางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ท่าทางราวกับผู้ใหญ่ตัวจิ๋วที่มีเรื่องหนักอกหนักใจ
“เฮ้อ”
เกิดเป็นเด็กมันไม่ง่ายเลยจริงๆ เจ้าหมูอ้วนถอนหายใจ
พรุ่งนี้ค่อยไปหาเจ้าหมูแห่งความสุข วันนี้ขอยกยอดไว้ก่อนแล้วกัน
(จบตอน)