บทที่ 148: อยู่นิ่งๆ อย่าขยับไปมา

บทที่ 148: อยู่นิ่งๆ อย่าขยับไปมา

กล่าวถึงทางด้านแม่นมหลี่ ภายหลังจากจัดการถ่ายโอนงานบัญชีร่วมกับพ่อบ้านเซินจนเสร็จสิ้นเรียบร้อย นางก็เดินกลับเรือนหลักด้วยความรู้สึกที่สับสนระคนว้าวุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

นางใคร่ครวญดูแล้ว แม้นายเขยคนใหม่ผู้นี้จะดูเป็นคนไม่เคร่งครัดในกฎระเบียบประเพณีสักเท่าใดนัก ทว่าขอเพียงแค่เขาปฏิบัติต่อคุณหนูอย่างดีเยี่ยม นางเองก็พร้อมที่จะผ่อนปรนและลดทอนคำก่นด่าในใจที่มีต่อเขาให้น้อยลงบ้างตามสมควร

ทว่าเพียงแค่ก้าวเท้าผ่านประตูเรือนเข้ามา ก็มีอันต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อแม่นมว่านเข้ามารายงานด้วยสีหน้าตื่นตระหนกว่า นายเขยพาคุณหนูเตลิดออกไปข้างนอกเสียแล้ว

แม่นมหลี่ถึงกับตัวสั่นเทิ้มด้วยความตกใจ "เจ้าว่ากระไรนะ! ออก...ออกไปข้างนอก? ออกประตูไหนกัน!"

แม่นมว่านตอบกลับเสียงอ่อย "ก็ประตูใหญ่ของจวนตูตูน่ะสิเจ้าคะ"

"มีที่ไหนกัน! เพิ่งจะแต่งงานเข้าบ้านสามีได้เพียงวันที่สองก็ริพาภรรยาออกไปตะลอนๆ ข้างนอกเยี่ยงนี้ จะนับเป็นธรรมเนียมอันใดได้! ใช้ไม่ได้จริงๆ!"

แม่นมหลี่สบถด่าลู่หยวนในใจซ้ำไปซ้ำมาอีกหลายร้อยรอบด้วยความคับแค้นใจในความนอกคอกของนายเขยผู้นี้

ม่านราตรีอันมืดมิดโรยตัวลงมาปกคลุมทั่วผืนฟ้า

เสียงกีบม้ากระทบพื้นดังสนั่นหวั่นไหว ม้าโลหิตมังกรสองตัวกำลังควบทะยานไปบนถนนสายหลักของเมืองหลวงด้วยความเร็วประหนึ่งพายุคลั่ง ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว จนในที่สุดเงาร่างบนหลังม้าทั้งสองก็ตามทันกลุ่มของจางเฟยหู่ที่ห่างจากประตูเมืองทิศอุดรออกไปราวสิบลี้

"แม่ทัพจาง! แม่ทัพเนี่ย!"

ในชั่วขณะที่เสียงเรียกอันคุ้นหูของเมิ่งเชียนเชียนลอยมาตามสายลม จางเฟยหู่ชะงักไปเล็กน้อย พลางคิดว่าตนเองคงหูฝาดไปเองจึงหันไปถามเนี่ยหานซานว่า "เจ้าได้ยินเสียงอะไรแว่วๆ หรือไม่"

เนี่ยหานซานทำหน้าครุ่นคิด "เหมือนจะได้ยินอยู่นะ..."

หานฉือกระตุกบังเหียนม้าทันควัน ดวงตาเป็นประกาย "เป็นเสียงเมิ่งเสี่ยวจิ่ว!"

จางเฟยหู่และเนี่ยหานซานรีบรั้งสายบังเหียนหยุดม้าโดยพร้อมเพรียง ก่อนจะบังคับม้าให้หักเลี้ยวกลับไปทางทิศเมืองหลวงอย่างกะทันหัน

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าท่ามกลางความมืดมิด คือร่างของเมิ่งเชียนเชียนที่กำลังเร่งควบม้าแหวกม่านราตรีตรงเข้ามาหาพวกเขา

จางเฟยหู่รีบควบม้าเข้าไปรับหน้าด้วยความเป็นห่วง "เจ้าช้าหน่อย! เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไรถึงควบม้าเร็วปานนี้!"

เมื่อม้าทั้งสองเข้ามาใกล้จนเกือบถึงตัว จางเฟยหู่กระโดดลงจากหลังม้าทั้งที่ม้ายังไม่ทันหยุดนิ่งดี มือข้างหนึ่งกำเชือกม้าของตนไว้แน่น ส่วนอีกมือหนึ่งรีบช่วยรั้งม้าของเมิ่งเชียนเชียนเอาไว้เพื่อความปลอดภัย

เมิ่งเชียนเชียนพลิกตัวลงจากหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว นางยืนหอบหายใจด้วยความเหนื่อยอ่อน "แม่ทัพจาง..."

เนี่ยหานซานและหานฉือก็รีบตามมาสมทบ ทั้งสองลงจากหลังม้าด้วยสีหน้ายินดีปนประหลาดใจ

เมิ่งเชียนเชียนทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้ม "แม่ทัพเนี่ย แม่ทัพหาน"

เนี่ยหานซานเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เจ้ามาได้อย่างไรกัน"

ข่าวเรื่องกองทัพจะถอนกำลังเคลื่อนพล พวกเขาไม่ได้บอกกล่าวนางแม้แต่ครึ่งคำ

ความจริงแล้วเมื่อวานนี้ในระหว่างพิธีมงคลสมรส พวกเขาได้รับคำสั่งทหารด่วนว่ากองทัพจะต้องออกเดินทางในวันนี้ เพียงแต่ทุกคนต่างเข้าใจตรงกันโดยมิต้องเอ่ยวาจาว่าจะปิดเรื่องนี้ไม่ให้เมิ่งเชียนเชียนล่วงรู้

ไม่ใช่เพราะไม่อยากร่ำลาเป็นครั้งสุดท้าย แต่เป็นเพราะไม่อยากให้เรื่องการจากลามาทำลายบรรยากาศงานมงคลอันแสนสุขของนาง

"พวกท่านลำเอียงนัก"

เมิ่งเชียนเชียนปรายตามองไปทางหานฉือแล้วกล่าวตัดพ้อ

หานฉือเป็นทหารสังกัดหน่วยจินอู๋เว่ย หน้าที่ของเขาอยู่รักษานครหลวงไม่จำเป็นต้องกลับชายแดน การที่เขามาปรากฏตัวที่นี่ในยามวิกาลย่อมมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือเขามาส่งสหาย

แม่ทัพจางและเนี่ยหานซานได้แต่เกาศีรษะแก้เก้อด้วยความจนใจ

หานฉือรีบแก้ต่าง "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับแม่ทัพทั้งสอง เป็นท่านอาของข้าที่บอกข้าเอง"

เมิ่งเชียนเชียนลืมไปเสียสนิทว่าอาของคนผู้นี้คือแม่ทัพใหญ่หาน ผู้กว้างขวางในกองทัพ

หานฉือประสานมือคารวะไปทางด้านหลังของเมิ่งเชียนเชียนอย่างนอบน้อม "ท่านผู้บัญชาการ"

จางเฟยหู่และเนี่ยหานซานมีเพียงเมิ่งเชียนเชียนอยู่ในสายตา เมื่อได้ยินหานฉือทำความเคารพจึงเพิ่งตระหนักได้ว่าด้านหลังนางยังมีเงาร่างสูงใหญ่อีกคนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่

ทั้งสองคนกระแอมไอแก้เขิน ก่อนจะหันไปประสานมือทำความเคารพเช่นกัน "ท่านผู้บัญชาการ"

ลู่หยวนพยักหน้ารับเล็กน้อยก่อนเอ่ยเสียงเรียบ "พวกท่านคุยกันเถอะ หานฉือ ไปให้อาหารม้า"

"ขอรับ ท่านผู้บัญชาการ"

ทั้งสองคนเดินแยกตัวออกไปเพื่อเปิดโอกาส

จางเฟยหู่ส่งสายตาให้เนี่ยหานซานเป็นเชิงรู้กัน เนี่ยหานซานจึงรีบกล่าวเสริม "ได้ๆ ข้าจะไปช่วยให้อาหารม้าด้วย"

เขาจูงม้าของสหายทั้งสองวิ่งตามลู่หยวนและหานฉือไป ปล่อยให้จางเฟยหู่ได้ร่ำลากับเมิ่งเชียนเชียนตามลำพัง

จางเฟยหู่ทอดสายตามองเมิ่งเชียนเชียน ท่าทางอึกอักเหมือนอยากจะเอื้อนเอ่ยวาจาแต่ก็กลืนกลับลงไป ผ่านไปครู่ใหญ่จึงถอนหายใจยาวเหยียด "กว่าจะตัดใจออกมาได้มันยากเย็นแสนเข็ญนักเชียว"

พอนางอุตส่าห์ดั้นด้นตามมาเช่นนี้ เขาก็ตัดใจจากไปไม่ลงอีกแล้ว

ในตอนแรกที่รีบชิงร่ำลาจากมา ก็เพราะไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์บีบหัวใจเช่นวันนี้ การให้นางต้องมายืนมองส่งพวกเขาจากไป เขาเองก็ปวดใจ นางเองก็คงเสียใจไม่แพ้กัน

เมิ่งเชียนเชียนยืนนิ่งเงียบ นางเพียงแต่มองเขาด้วยแววตาที่สงบนิ่ง ทว่าลึกลงไปในดวงตาคู่นั้นกลับมีความน้อยใจสายหนึ่งที่พยายามซุกซ่อนเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

หัวใจแกร่งของจางเฟยหู่อ่อนยวบลงทันที ความรู้สึกแสบพร่าแล่นพล่านขึ้นมาในอก "เฮ้อ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น...ข้า..."

เขาหันหลังกลับ ปาดขอบตาที่แดงระเรื่ออย่างลวกๆ แล้วปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุดก่อนเอ่ยถาม "ท่านผู้บัญชาการดีต่อเจ้าหรือไม่ ไม่ได้รังแกเจ้าใช่ไหม"

เมิ่งเชียนเชียนตอบกลับอย่างมั่นคง "ท่านผู้บัญชาการดีต่อข้ามาก วันนี้เขาก็เป็นคนพาข้าออกมาตามหาพวกท่านด้วยตนเอง"

จางเฟยหู่พยักหน้าเบาๆ "ถือว่าเขายังมีจิตสำนึกอยู่บ้าง หากวันใดเขารังแกเจ้า เจ้าก็ไปหาข้าที่ด่านอวี้เหมิน พี่น้องทุกคนจะกลับมาจัดการถลกหนังเขาให้เอง"

เมิ่งเชียนเชียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มจางๆ "อื้ม ตกลง"

จางเฟยหู่เงยหน้ามองฟ้าเพื่อซ่อนความรู้สึก "คืนนี้อากาศดีจริงเชียว"

เมิ่งเชียนเชียนมองหางตาที่ชุ่มชื้นของชายชาติทหารตรงหน้า แล้วเอ่ยเสียงเบาด้วยความอาลัย "การเดินทางกลับไปด่านอวี้เหมินครั้งนี้หนทางยาวไกลนัก พวกท่านโปรดถนอมตัวด้วย ฝากบอกลาท่านแม่ทัพจ้าว ท่านแม่ทัพเย่ว์และพี่น้องคนอื่นๆ แทนข้าด้วย เสี่ยวจิ่วรู้สึกละอายใจนักที่ไม่ได้ไปส่งด้วยตนเอง"

"เจ้าจะละอายใจไปไย" จางเฟยหู่ปาดขอบตาอีกครั้ง โบกมืออย่างไม่ใส่ใจเพื่อกลบเกลื่อนความเศร้า "เอาล่ะๆ ดึกมากแล้ว เจ้ากลับไปเถอะ ต่อไปเป็นถึงฮูหยินของจวนตูตูแล้ว จะมาทำตัวงอแงเป็นเด็กๆ ไม่ได้นะ"

เมิ่งเชียนเชียนสวนกลับทันควัน "ข้าไม่เคยงอแงทำตัวเป็นเด็กเสียหน่อย"

จางเฟยหู่ยิ้มเจื่อน "ข้าก็แค่พูดบ่นไปเรื่อยเปื่อยตามประสาคนแก่ไม่ใช่หรือ"

เมิ่งเชียนเชียนสะบัดหน้าหนีแสร้งทำเป็นโกรธ

มีเพียงต่อหน้าจางเฟยหู่ผู้เปรียบเสมือนญาติผู้ใหญ่คนนี้เท่านั้น นางถึงจะกล้าแสดงนิสัยเอาแต่ใจเหมือนเด็กออกมาบ้าง

จางเฟยหู่เห็นดังนั้นก็ร้อนรนขึ้นมาทันที "เอาล่ะๆ ข้าผิดไปแล้ว ยายหนู"

ต้องพูดจาปลอบโยนง้องอนอยู่ครู่ใหญ่ ปากที่ยื่นออกมาด้วยความแสนงอนของเมิ่งเชียนเชียนถึงได้ลดลง

พอเจอเรื่องวุ่นวายปั่นป่วนหัวใจเช่นนี้ จางเฟยหู่ก็ร้องไห้ไม่ออกแล้ว การเลี้ยงเด็กคนหนึ่งยากกว่าการกรีธาทัพออกรบเสียอีก ใครเล่าจะเข้าใจหัวอกเขาบ้าง

"เสี่ยวจิ่ว"

สีหน้าของจางเฟยหู่พลันแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังเคร่งขรึม "เจ้า...ยังไม่ล้มเลิกความคิดที่จะสืบเรื่องคดีของตระกูลฉู่ใช่หรือไม่"

เมิ่งเชียนเชียนคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องพูดถึงเรื่องนี้ นางสบตาเขาตรงๆ โดยไม่ปิดบัง "ใช่"

จางเฟยหู่ถอนหายใจหนักหน่วง "เรื่องราวของตระกูลฉู่ไม่ได้ตื้นเขินง่ายดายเพียงนั้น เบื้องหลังเกี่ยวพันกับขั้วอำนาจใหญ่หลวง อาจเกินกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มากนัก ข้าหวังว่าเจ้าจะเลิกสืบเรื่องนี้เสียเถิด"

เมิ่งเชียนเชียนทำสีหน้าจริงจัง แววตามุ่งมั่น "ข้าไม่กลัวอันตราย"

จางเฟยหู่ยิ้มขมขื่น "นั่นสินะ หากเจ้าเป็นคนกลัวอันตราย ก็คงไม่ดั้นด้นไปลำบากถึงชายแดนหรอก"

เขาวางมือหนาลงบนไหล่ของเมิ่งเชียนเชียน บีบเบาๆ เพื่อส่งผ่านความห่วงใย "เช่นนั้นเจ้ารับปากข้า หากวันหน้าเจออันตรายจริงๆ ต้องบอกท่านผู้บัญชาการ อย่าเอาตัวไปเสี่ยงคนเดียวเด็ดขาด"

เมิ่งเชียนเชียนไม่ได้รับปากในทันที นางนิ่งเงียบไป

แม้แต่ในกลุ่มสิบสองเว่ยก็ยังมีคนทรยศแฝงตัว ลู่หยวนผู้นี้...จะเป็นคนที่นางสามารถมอบความไว้วางใจได้โดยไร้ข้อกังขาจริงหรือ

"โอ๊ยๆๆ ม้าหนีไปแล้ว!"

เสียงร้องโวยวายของเนี่ยหานซานดังลั่นมาจากทุ่งหญ้า ทำลายบรรยากาศเคร่งเครียดจนหมดสิ้น

จางเฟยหู่โมโหจนผมชี้ชัน ตะโกนด่ากลับไป "เนี่ยหานซาน! นี่เป็นม้าตัวที่เท่าไหร่แล้วที่เจ้าทำหลุดมือไป หา!"

ชายฉกรรจ์สามคนเริ่มวิ่งไล่จับม้ากันจ้าละหวั่น แน่นอนว่าลู่หยวนผู้สูงส่งย่อมไม่ลดตัวลงไปวิ่งไล่จับม้ากับพวกเขา เขาขี่ม้าของตนเองมองดูความวุ่นวายอย่างไม่ยี่หระด้วยท่วงท่าสง่างาม

ทั้งสามคนไล่จับจนหน้าตามอมแมม แต่สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว จับม้าไม่ได้แม้แต่ตัวเดียว

หานฉือจำเป็นต้องใช้ม้าไปทำภารกิจด่วนที่ค่ายทหาร จะขาดพาหนะไม่ได้ สุดท้ายเมิ่งเชียนเชียนจึงตัดสินใจยกม้าของตนเองให้จางเฟยหู่ใช้เดินทาง

จางเฟยหู่พลิกตัวขึ้นหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว สายตาคมกริบมองสบตาลู่หยวนจากระยะไกล

ลูกผู้ชายสองคนยืนเผชิญหน้ากัน แม้ไม่ได้เอ่ยวาจาใด แต่แววตาที่สื่อถึงกันนั้นดูเหมือนจะเข้าใจความนัยที่ฝากฝังดูแลคนสำคัญของกันและกันได้เป็นอย่างดี

ทั้งสามคนควบม้าจากไป เสียงกีบม้าค่อยๆ แผ่วลงจนหายลับไปในความมืดมิดของราตรี

เมิ่งเชียนเชียนยืนมองไปทางทิศด่านอวี้เหมินอย่างไม่วางตา ราวกับจะส่งใจไปพร้อมกับพวกเขา จนกระทั่งเสียงทุ้มต่ำของลู่หยวนดังขึ้นขัดจังหวะ "อาลัยอาวรณ์หรือ"

เมิ่งเชียนเชียนละสายตากลับมา นางปรับสีหน้าให้เรียบเฉยพลางกล่าว "งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา เสี่ยวจิ่วเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดีเจ้าค่ะ"

"เข้าใจก็ดี กลับจวน"

"เจ้าค่ะ"

ด้วยประสบการณ์และความคุ้นชินที่เคยรับใช้ในค่ายทหารชายแดนมาก่อน เมิ่งเชียนเชียนจึงรู้หน้าที่ รีบเดินเข้าไปจะจูงม้าให้ลู่หยวนเดินกลับ

มุมปากของลู่หยวนกระตุกยิก "เจ้าจูงม้าเดินกลับเยี่ยงนี้ จะต้องเดินไปถึงเมื่อไหร่ เปิ่นตูต้องไปประชุมเช้าพรุ่งนี้ ไม่มีเวลามาเดินเตร็ดเตร่ชมจันทร์กับเจ้าหรอกนะ"

เมิ่งเชียนเชียนครุ่นคิดแล้วปล่อยมือออกจากสายบังเหียน "เช่นนั้น ท่านผู้บัญชาการไปก่อนเถิดเจ้าค่ะ"

ลู่หยวนแค่นเสียงเย็นในลำคอ "ทิ้งภรรยาที่เพิ่งแต่งงานไว้กลางถนนเปลี่ยวคนเดียว เจ้ากลัวคนอื่นเขาดูไม่ออกหรือว่าเปิ่นตูกับเจ้าแต่งงานกันหลอกๆ"

เมิ่งเชียนเชียนขมวดคิ้วมุ่น เดินกลับก็ไม่ได้ ให้เขากลับก่อนก็ไม่ยอม แล้วจะให้ทำอย่างไรเล่า

ลู่หยวนปรายตามองนางก่อนกล่าวเสียงเรียบ "ขึ้นมา"

เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะเสริมเหตุผลเพื่อไม่ให้ดูจงใจเกินไป "เปิ่นตูไม่อยากกลับไปแล้วโดนเหล่าไท่จวินทวงคนหรอกนะ"

พอคิดถึงเหล่าไท่จวินผู้มีพระคุณ เมิ่งเชียนเชียนก็เงียบเสียงลง

นางเงยหน้ามองใบหน้าด้านข้างของลู่หยวนที่ยังคงไร้อารมณ์ แล้วเลื่อนสายตามองพื้นที่ว่างบนอานม้าเพียงน้อยนิดที่ลู่หยวนเว้นไว้ให้ ลังเลใจอยู่ครู่หนึ่งจึงตัดสินใจกระโดดขึ้นไปนั่งซ้อนด้านหน้าเขา

"จับให้แน่น"

ลู่หยวนสั่งเสียงเข้ม

"เจ้าค่ะ"

เมิ่งเชียนเชียนใช้สองมือจับหัวอานม้าไว้มั่น

ลู่หยวนเองก็เอื้อมมือมาจับสายบังเหียน แขนแกร่งทั้งสองข้างโอบล้อมรอบตัวนางไว้ มองดูเผินๆ ราวกับว่าเขากำลังโอบกอดนางไว้ในอ้อมอกอันอบอุ่น

เมิ่งเชียนเชียนพยายามขยับตัวไปข้างหน้าให้มากที่สุดเพื่อเว้นระยะห่าง ทว่าพื้นที่บนอานม้ามีจำกัด พอม้าเริ่มออกตัววิ่งด้วยความเร็ว แรงกระชากทำให้นางเสียหลักหงายหลังกระแทกเข้ากับแผงอกกำยำของเขาอย่างแรง

ฝ่ามือหนาใหญ่ของลู่หยวนถือโอกาสตวัดโอบรัดเอวที่อ่อนนุ่มของนางไว้แน่นเพื่อประคองไม่ให้ร่วงหล่น ลมหายใจร้อนผ่าวเป่ารดลงมาพร้อมกับน้ำเสียงที่แหบพร่ายามเอ่ยข่มกลั้นความรู้สึกบางอย่าง

"อยู่นิ่งๆ อย่าขยับไปมา"

(จบตอน)