บทที่ 177: มีข่าวดี

บทที่ 177: มีข่าวดี

ประกายไฟจากการแสดงสาดน้ำเหล็กพุ่งทะยานขึ้นสู่ผืนนภายามราตรี แตกกระจายออกเป็นดวงดาราพร่างพราวนับหมื่นดวง สว่างไสวเจิดจรัสจับตาจนถึงขีดสุด งดงามตระการตาจนไม่อาจละสายตาได้

เสียงโห่ร้องชื่นชมดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ

เป่าซูขี่อยู่บนบ่ากว้างของลู่หยวน ร่างเล็กกระโดดโลดเต้นหยองแหยงด้วยความตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

มือน้อยๆ สองข้างกำใบหูของลู่หยวนไว้แน่น เท้าเล็กป้อมทั้งสองข้างก็เตะป่ายปัดลงบนแผงอกแกร่งของลู่หยวนไม่หยุดหย่อน ปากก็ส่งเสียงร้องอู้อ้าอย่างมีความสุข

เสียงเจื้อยแจ้วของนางดังกลบเสียงรอบข้าง จนทำให้ช่างสาดน้ำเหล็กอดไม่ได้ที่จะนึกเอ็นดู ถึงกับยอมทำการแสดงเพิ่มให้อีกสองรอบเป็นกรณีพิเศษ

เพียงแต่ผู้ที่น่าสงสารที่สุดคงหนีไม่พ้นลู่หยวน หูทั้งสองข้างแทบจะถูกเจ้าตัวแสบดึงจนหลุดติดมือออกมา ส่วนหน้าอกนั้นคาดว่าคงถูกเท้าเล็กๆ คู่นั้นทุบจนเขียวช้ำไปหมดแล้วเป็นแน่

ทว่าไออุ่นจากฝ่ามือที่กุมกระชับ และกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ลอยมาแตะปลายจมูก ดูเหมือนจะทำให้ความอึกทึกในค่ำคืนนี้แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกที่ต่างออกไป

สภาพจิตใจของเมิ่งเชียนเชียนเองก็แปรเปลี่ยนไปจากการชมการแสดงสาดน้ำเหล็กในคราวก่อน

นาง... ไม่ได้รู้สึกโดดเดี่ยวอ้างว้างถึงเพียงนั้นแล้ว

"เอา! เอาอีก! เอาอีก!"

เป่าซูส่งเสียงร้องอู้อี้อย่างเอาแต่ใจตามประสาเด็ก

ช่างสาดน้ำเหล็กหัวเราะร่าพลางเอ่ย "แม่หนู จบการแสดงแล้วจริงๆ"

สิ้นเสียงนั้น เป่าซูก็เบะปากเตรียมจะปล่อยโฮทันที

วิชาลงไปดิ้นพราดๆ กับพื้นเพื่อเรียกร้องความสนใจนั้น นับว่านางฝึกฝนจนเชี่ยวชาญแตกฉานแล้ว

"ขายหน้าประชาชีเสียจริง"

ลู่หยวนรีบอุ้มเจ้าตัวแสบที่กำลังจะแผลงฤทธิ์ออกจากวงล้อมฝูงชนทันที

ทว่ามือหนาที่กอบกุมมือบางของเมิ่งเชียนเชียนไว้นั้นกลับไม่ยอมคลายออก

เมิ่งเชียนเชียนชะงักไปเล็กน้อย

เมื่อครุ่นคิดว่าเขาคงเพียงแค่กังวลเรื่องคนพลุกพล่าน กลัวว่าจะพลัดหลงกันท่ามกลางฝูงชน นางจึงปล่อยเลยตามเลยให้เขากุมมือเดินเคียงข้างต่อไป

"ถานเอ๋อร์ ตามมา!"

นางไม่ลืมที่จะเอ่ยเตือนถานเอ๋อร์ที่กำลังโลดโผนอยู่บนหลังคา

"รับทราบเจ้าค่ะ!"

ถานเอ๋อร์ขานรับเสียงใส ก่อนจะเริ่มกระโดดไปตามแนวชายคาบ้านเรือนอย่างคล่องแคล่ว

เดิมทีตั้งใจว่าชมการแสดงสาดน้ำเหล็กจบแล้วจะกลับไปที่รถม้า แต่เป่าซูผู้เอาแต่ใจไม่ยอมกลับท่าเดียว พอชมการแสดงนี้เสร็จก็จะไปชมอันนั้นต่อ พอซื้อของสิ่งนี้เสร็จก็จะเอาสิ่งนั้นอีก

เดินวนไปเวียนมาบนถนนสายเดิมถึงสามสี่รอบ จนสุนัขที่เดินผ่านยังจำหน้าจอมเผด็จการตัวน้อยผู้นี้ได้แม่นยำ

ถานเอ๋อร์อุ้มข้าวของชิ้นเล็กชิ้นน้อยกองพะเนินจนท่วมหัว เดินโงนเงนไปมาราวกับตุ๊กตาล้มลุก "ซื้ออีกไม่ได้แล้วนะเจ้าคะ อุ้มไม่ไหวแล้วจริงๆ!"

เมิ่งเชียนเชียนเขย่ามือที่ยังคงกุมอยู่กับลู่หยวนเบาๆ "พวกเรากลับกันดีหรือไม่"

ลู่หยวนตีกีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยเสียงเรียบ "ถามข้าจะมีประโยชน์อันใด ไม่ใช่ข้าที่อยากเดินเที่ยวเสียหน่อย"

เมิ่งเชียนเชียนอมยิ้มพลางชี้ไปที่เจ้าตัวเล็กในอ้อมกอดของเขา "เป่าซูหลับไปแล้ว"

เวลานี้ผู้คนบนถนนเริ่มบางตาลงมากแล้ว แต่กว่าลู่หยวนจะยอมคลายมือที่กุมมือนางไว้ออก ก็เป็นตอนที่ขึ้นไปนั่งบนรถม้าเรียบร้อยแล้ว

ข่าวเรื่องที่ลู่หยวนจับเว่ยหมิงเซวียนโยนเข้าไปในคอกม้านั้นแพร่สะพัดออกไปดั่งไฟลามทุ่ง เพียงไม่นานก็เป็นที่รู้กันไปทั่วทั้งเมืองหลวง

ด้วยเหตุนี้ เรื่องราวที่แม่ทัพเจิ้นเป่ยลู่หลิงเซียวแต่งงานกับบุตรสาวของสิบสองเว่ย จึงถูกวีรกรรมของคู่สามีภรรยาลู่หยวนแย่งชิงความสนใจไปจนหมดสิ้น

ในราชสำนักเต็มไปด้วยเสียงด่าทอก่นด่าลู่หยวน ฎีกาถอดถอนลู่หยวนมีมากจนกองพะเนินเทินทึก

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจก็คือ ผู้ตรวจการหวังที่ควรจะเป็นคนแรกที่ออกมาเล่นงานลู่หยวน กลับยืนหยัดอยู่ข้างลู่หยวนอย่างผิดคาด

"หยามเกียรติภรรยาผู้อื่น สมควรตาย! เว่ยหมิงเซวียนใช้วาจาสามหาวล่วงเกินฮูหยินลู่ เป็นการรนหาที่ตายเอง จะโทษผู้อื่นไม่ได้!"

"ผู้ตรวจการหวัง!"

หยางเก๋อเหลาตวาดเสียงดังลั่น "เหตุใดเจ้าจึงพูดแก้ต่างแทนขุนนางกังฉินผู้นั้น?"

ผู้ตรวจการหวังยืดอกตอบอย่างไม่เกรงกลัว "เขาทำถูกแล้ว!"

ใต้เท้าซุนแย้งขึ้น "ต่อให้เว่ยหมิงเซวียนมีความผิด เขาก็ไม่ควรใช้ศาลเตี้ยลงทัณฑ์เอง!"

ผู้ตรวจการหวังย้อนถาม "เขาใช้เครื่องทรมานหรือเปล่าเล่า"

ใต้เท้าซุน "..."

ผู้ตรวจการหวังกล่าวต่อ "ลูกผู้ชายอกสามศอกควรมีความเลือดร้อนรักเกียรติบ้าง มิเช่นนั้นคนในราชวงศ์ของเรามิกลายเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวกันไปหมดหรือ!"

ผู้ตรวจการหวังใช้กำลังปากเพียงลำพัง ต่อกรกับขุนนางกว่าครึ่งราชสำนัก เป็นการใช้ฝีปากประหารเหล่าบัณฑิตอย่างแท้จริง

พวกที่ยื่นฎีกาถอดถอนลู่หยวน ก็คือกลุ่มคนที่ถูกถอดล้อรถม้าไปเมื่อวานนี้นั่นเอง

เมื่อวานต้องรองรับอารมณ์บ้าดีเดือดของลู่หยวน วันนี้ยังต้องมาถูกผู้ตรวจการหวังด่าทออีก

พวกเขาไปล่วงเกินสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ไหนมาหรือไร?

การปะทะคารมโต้ตอบกันครั้งนี้กินเวลาต่อเนื่องยาวนานถึงสิบวัน ผู้ตรวจการหวังไม่พ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว!

กลับเป็นขุนนางเหล่านั้นที่โมโหจนลมจับล้มป่วยไปหลายคน

แสงแดดเริ่มแผดเผา อากาศเริ่มร้อนอบอ้าวขึ้น จวนตูตูถึงเวลาต้องเปลี่ยนเป็นอาภรณ์สำหรับฤดูร้อน

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ ทุกคนจะได้รับเสื้อผ้าใหม่คนละสองชุดต่อฤดู วันนี้เป็นวันที่บ่าวไพร่แจกจ่ายเสื้อผ้า

เมิ่งเชียนเชียนไม่อยู่ที่จวน นางปลีกตัวไปที่หอเก็บคัมภีร์

นางยังไม่ลืมภารกิจจัดระเบียบหอเก็บคัมภีร์ที่คั่งค้างอยู่

แต่สิ่งที่ทำให้นางต้องขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจคือ ม้วนเอกสารที่เกี่ยวกับตระกูลฉู่บนชั้นสี่ถูกเก็บกวาดไปจนเกลี้ยง

นางสอบถามเซินก่วนซื่อ พ่อบ้านเซินบอกเพียงว่าเป็นคำสั่งของท่านผู้บัญชาการ

ลู่หยวนไม่ต้องการให้นางสืบคดีตระกูลฉู่ เพราะเหตุใดกัน? เขาต้องการปกป้องนาง หรือมีสิ่งใดปิดบังอยู่?

หลังจากจัดหนังสือบนชั้นสองเสร็จเรียบร้อย เมิ่งเชียนเชียนก็กลับมาที่จวนตูตู

ถานเอ๋อร์สวมเสื้อผ้าชุดใหม่วิ่งถลาเข้ามาหา "คุณหนู เสื้อผ้าคับไปเจ้าค่ะ!"

เมิ่งเชียนเชียนพินิจดูแขนเสื้อและขากางเกงของสาวใช้ตัวน้อยที่สั้นเต่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด แล้วก็คลี่ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน "คับไปแล้วจริงๆ ด้วย ถานเอ๋อร์ เจ้าตัวสูงขึ้นแล้วนี่นา"

เนื่องจากถานเอ๋อร์ร่างกายไม่ค่อยเจริญเติบโตมานาน จึงไม่ได้วัดตัวตัดชุดใหม่ เพียงแต่ตัดเย็บตามขนาดของฤดูกาลที่แล้ว

ถานเอ๋อร์กล่าวเสริม "ของเป่าจูจูก็คับเหมือนกันเจ้าค่ะ!"

เมิ่งเชียนเชียนยิ้มพลางพยักหน้า "เช่นนั้นก็แก้เสียหน่อยเถิด"

เด็กทั้งสองคนกำลังเจริญเติบโตอย่างเต็มที่ ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก

ช่วงบ่าย หลิ่นเสี่ยวรู โจวหนานเยียน และหวังโหรวมาเยี่ยมเยียนถึงจวน

"พี่เมิ่ง!"

โจวหนานเยียนกระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของเมิ่งเชียนเชียน กอดรัดนางไว้แน่นไม่ยอมปล่อย "ทำไมท่านไม่ไปหาข้าตั้งนาน ข้าคิดถึงท่านจะตายอยู่แล้ว!"

เมิ่งเชียนเชียนนิ่งไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะเอื้อนเอ่ยวาจาใดตอบกลับ

หลิ่นเสี่ยวรูพูดขึ้นอย่างมีเหตุผล "พี่เมิ่งกลัวว่าจะทำให้เจ้าเดือดร้อนไปด้วยต่างหาก"

ลู่หยวนไม่ไปเข้าเฝ้าหลายวันแล้ว กององครักษ์เสื้อแพรก็ถูกเรียกคืนกลับไปอยู่ในพระหัตถ์ของฮ่องเต้ ใครๆ ก็ดูออกว่าลู่หยวนกำลังหมดอำนาจวาสนา การมาข้องเกี่ยวกับจวนตูตูในเวลานี้ไม่ใช่เรื่องดีงามอันใด

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น สหายทั้งสามคนก็ยังดั้นด้นมาหา

โจวหนานเยียนผู้ร่าเริงเปิดเผยมาหา หลิ่นเสี่ยวรูที่เก็บตัวไม่ค่อยออกจากบ้านก็มาหา แม้แต่หวังโหรวที่เคยเจอหน้ากันแค่ครั้งเดียวและมีนิสัยขี้อายเก็บเนื้อเก็บตัวยิ่งกว่าลูกพี่ลูกน้องก็ยังมาหานาง

หากบอกว่าไม่ซาบซึ้งใจก็คงเป็นการโกหกคำโต

การมาเยือนของทั้งสามคนในครั้งนี้ นอกจากจะมาเยี่ยมเยียนถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของเมิ่งเชียนเชียนแล้ว ยังนำข่าวดีมาบอกเมิ่งเชียนเชียนด้วยเรื่องหนึ่ง นั่นคือฮูหยินหวังตั้งครรภ์แล้ว

หวังโหรวพูดเสียงเบา "เพิ่งตรวจพบชีพจรลื่น ท่านหมอบอกว่าอาจจะไม่ใช่การตั้งครรภ์ก็ได้เจ้าค่ะ"

"'ชีพจรลื่นบ่งบอกถึงเสมหะ อาหารไม่ย่อย ความร้อนในร่างกายสะสม และยังบ่งบอกถึงการตั้งครรภ์ หากสตรีไร้โรคภัยแต่ชีพจรลื่น ย่อมหมายถึงการตั้งครรภ์อย่างแน่นอน'"

เมิ่งเชียนเชียนกล่าวตำราแพทย์จบก็หยุดไปครู่หนึ่ง "หากไม่เป็นการรบกวน ขอข้าไปตรวจชีพจรให้ฮูหยินได้หรือไม่"

หวังโหรวพยักหน้ารับรัวๆ

โจวหนานเยียนเกาะแขนเมิ่งเชียนเชียนแน่น "ข้าก็อยากไปหาอาสะใภ้หวัง!"

หลิ่นเสี่ยวรูเอ่ยสมทบ "พวกเจ้าไป ข้าก็ไปด้วย"

ทั้งสี่คนจึงรีบขึ้นรถม้ามุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลหวังทันที

ฮูหยินหวังพอได้ยินว่าเด็กสาวไม่กี่คนนี้ไปตามเมิ่งเชียนเชียนมาจับชีพจรมงคลให้นาง ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจจนทำตัวไม่ถูก "พวกเจ้าเนี่ยนะ หาเรื่องวุ่นวายอะไรกัน ท่านหมอบอกแล้วว่า ข้าอาจจะแค่อากาศร้อน อาหารไม่ย่อย ข้าอายุตั้งเท่าไหร่แล้ว จะไปท้องได้ยังไงกัน?"

เมิ่งเชียนเชียนกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ฮูหยิน ท่านให้ข้าลองจับชีพจรเถิดเจ้าค่ะ หากเป็นอาการอาหารไม่ย่อยข้าก็รักษาได้ อีกอย่างข้ารับรองว่ายาที่ข้าจัดให้ไม่ขมแม้แต่น้อย"

ฮูหยินหวังกลัวการกินยาขมเป็นที่สุด จึงยอมยื่นข้อมือออกมาให้ตรวจอย่างว่าง่าย

เมิ่งเชียนเชียนวางนิ้วลงบนข้อมือ ตรวจพบชีพจรลื่นจริงๆ จากนั้นนางก็สอบถามฮูหยินหวังว่าระดูมาครั้งล่าสุดเมื่อใด และถามถึงวันที่ร่วมหลับนอนอย่างละเอียด

ฮูหยินหวังหน้าแดงระเรื่อพลางตอบคำถามด้วยความขัดเขิน

เมิ่งเชียนเชียนมีสีหน้ายินดีเปี่ยมล้น "ฮูหยิน ท่านตั้งครรภ์แล้วจริงๆ เจ้าค่ะ ได้สามเดือนแล้ว"

"อุ๊ยตาย!"

ฮูหยินหวังอับอายแทบแทรกแผ่นดินหนี นางยกมือปิดหน้า "ข้าอายุตั้งปูนนี้แล้ว นี่มันไม่ใช่ว่า... แก่จนป่านนี้ยังจะมาท้องอีกหรือ?"

เมิ่งเชียนเชียนยิ้มละไมแล้วพูดให้กำลังใจอย่างจริงจัง "ฮูหยิน ท่านยังอยู่ในวัยสาวสะพรั่ง ไม่แน่อาจจะมีลูกหัวปีท้ายปีเลยก็ได้นะเจ้าคะ"

ฮูหยินหวังเขินอายจนทนไม่ไหว "รีบหยุดพูดเดี๋ยวนี้!"

นางไม่เคยคาดคิดเลยแม้แต่ในฝันว่าตัวเองจะตั้งครรภ์ได้อีกครั้งในวัยนี้

บ้านอื่นเขาก็มีลูกกันสองสามคน ฮูหยินสิงมีลูกชายสามคน ฮูหยินลิ่นมีลูกชายหนึ่งคนลูกสาวหนึ่งคน ฮูหยินโจวมีลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคน มีแค่ตัวนางกับเจ้าวัวใหญ่หวังที่ผ่านมาหลายปีมีแค่ลูกสาวสุดที่รักคนเดียว จะทำยังไงก็ไม่มีลูกเพิ่มเสียที

ความอับอายก็มีอยู่จริง แต่ความดีใจนั้นก็ท่วมท้นหัวใจเช่นกัน

ผู้ตรวจการหวัง: ใครยังกล้าว่าข้าเจ้าวัวใหญ่หวังไม่มีน้ำยา ฮ่าๆๆๆ!

(จบตอน)