บทที่ 180: รักษาไท่ซ่างหวง

บทที่ 180: รักษาไท่ซ่างหวง

สิ้นเสียงประกาศของลู่หยวน ความเงียบงันก็เข้าปกคลุมทั่วห้องบรรทมในฉับพลัน บรรดาเชื้อพระวงศ์ที่เคยส่งเสียงเยาะเย้ยถากถางลู่หยวนต่างพากันหุบปากฉับ ไร้ซึ่งถ้อยคำใดจะเอื้อนเอ่ยได้อีก

เมิ่งเชียนเชียนจ้องมองแผ่นหลังของลู่หยวนด้วยสายตาที่สั่นไหวเล็กน้อย นางเข้าใจความหมายของคำว่า ‘พอแล้ว’ ที่เขาเอ่ยออกมา มันมิใช่การยอมแพ้หรือหยุดการกระทำ แต่หมายถึงชีวิตของเขาเพียงพอที่จะใช้เป็นเดิมพันในครั้งนี้

ทว่า... นางมีความมั่นใจในการรักษาไม่ถึงสามส่วนด้วยซ้ำ

"ข้าไม่ยอม"

เสียงหนึ่งแผดดังขึ้น พร้อมกับร่างขององค์หญิงวั่นผิงที่สะบัดหลุดจากการเกาะกุมของนางกำนัล วิ่งถลันกลับเข้ามาในตำหนักด้วยใบหน้าตื่นตระหนก "รีบถอนคำพูดของเจ้าเดี๋ยวนี้"

"เสด็จพี่" จงเจิ้งซีร้องเรียกด้วยความตกใจ

"วั่นผิง" ท่านอ๋องสองขมวดคิ้วมุ่น ปรามด้วยน้ำเสียงเข้ม

ท่านอ๋องสามและคนอื่นๆ รวมถึงเหล่าหมอหลวงในตำหนักต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง สงสัยเหลือเกินว่าเหตุใดองค์หญิงวั่นผิงจึงมีท่าทีห่วงใยความเป็นความตายของลู่หยวนถึงเพียงนี้ ทั้งที่ลู่หยวนแม้จะไร้หลักฐานมัดตัว แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาพัวพันกับการสวรรคตของรัชทายาทอดีตพี่ชายร่วมอุทรของนาง

ในฐานะพี่สาว นางควรจะเคียดแค้นชิงชังลู่หยวนเข้ากระดูกดำเสียด้วยซ้ำ

ลู่หยวนมิได้ปรายตามององค์หญิงวั่นผิง และไม่ใส่ใจความตื่นตระหนกของเหล่าเชื้อพระวงศ์ เขาเพียงหันไปกล่าวกับจงเจิ้งซีและเหล่าท่านอ๋องด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตอนนี้ ให้ฮูหยินของข้ารักษาไท่ซ่างหวงได้หรือยัง"

จงเจิ้งซีขยับริมฝีปากคล้ายจะเอ่ยบางสิ่งแต่ก็กลืนคำพูดนั้นลงไป แววตาเต็มไปด้วยความลังเล อาการประชวรของเสด็จพ่อหนักหนาจนแม้แต่หมอหลวงผู้เชี่ยวชาญยังจนปัญญา ฮูหยินลู่ผู้นี้จะมีความสามารถพลิกฟื้นอาการได้จริงหรือ

หากนางทำพลาด ลู่หยวนจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับเสด็จพ่อ

จงเจิ้งซีกำมือแน่น ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาเดินออกมายืนขวางหน้าระหว่างลู่หยวนและเมิ่งเชียนเชียนกับกลุ่มคนเหล่านั้น "ในเมื่อหมอหลวงทั้งสำนักยังจนปัญญา ไยต้องมาสร้างความลำบากใจให้ฮูหยินลู่ นางเป็นคนที่เจิ้นเชิญเข้าวังมา เจิ้นย่อมไม่มีทางทำร้ายเสด็จพ่อ"

"แต่นางจะทำร้ายลู่หยวน" องค์หญิงวั่นผิงชี้หน้าเมิ่งเชียนเชียนเสียงสั่น "หากนางจงใจไม่รักษาเสด็จพ่อให้หายจะทำอย่างไร"

"เสด็จพี่" จงเจิ้งซีตวาดด้วยความโมโห

ตกลงนางอยู่ฝ่ายไหนกันแน่

เดิมทีเหล่าหมอหลวงเริ่มโอนอ่อนตามพระดำรัสของฮ่องเต้น้อยแล้ว แต่พอองค์หญิงวั่นผิงเข้ามาขัดจังหวะ สถานการณ์ก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

"ท่านเสนาบดีซวินคงไม่มีข้อโต้แย้งกระมัง" ลู่หยวนเบนสายตาไปยังซวินเซี่ยงกั๋วที่ยืนสงบนิ่งราวกับรูปปั้น

ซวินเซี่ยงกั๋วเพียงปรายตามองกลุ่มเชื้อพระวงศ์ "ท่านอ๋องทุกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร"

เหล่าท่านอ๋องย่อมปรารถนาให้ลู่หยวนตายตกตามไท่ซ่างหวงไปเสีย ขุนนางกังฉินผู้นี้กดขี่ข่มเหงพวกเขามานานปี โอกาสกำจัดเสี้ยนหนามมาถึงแล้วมีหรือจะปล่อยไป

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้" ท่านอ๋องสองปรับสีหน้าเคร่งขรึม "ฮูหยินลู่ เชิญ"

เมิ่งเชียนเชียนสูดหายใจลึก สั่งให้คนนำน้ำสะอาดมาหนึ่งอ่าง นางใช้น้ำยาทำความสะอาดล้างมือทุกซอกมุมอย่างพิถีพิถัน ก่อนจะก้าวเดินไปยังแท่นบรรทมของไท่ซ่างหวง นางหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดวางรองบนข้อมือของพระองค์ แล้วเริ่มการจับชีพจรอย่างตั้งใจ

เยี่ยนเหนียงจื่อจ้องมองทุกอากัปกิริยาของเมิ่งเชียนเชียนอย่างไม่วางตา

ขณะที่ปลายนิ้วสัมผัสชีพจร เมิ่งเชียนเชียนก็ลอบกวาดสายตามองขันทีที่คุกเข่าหมอบอยู่ข้างเตียง

น่าแปลก... คนผู้นี้ไม่ใช่ฝูกงกง

"ฝูกงกงเล่า" นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบคล้ายไม่ได้ใส่ใจ

ขันทีผู้นั้นรีบตอบโดยไม่เงยหน้า "ฝูกงกงล้มป่วยขอรับ หลายวันมานี้เป็นบ่าวที่คอยถวายการดูแลข้างพระวรกาย บ่าวมีนามว่าเจียงเต๋อไห่"

ท่าทางของเขานอบน้อมถ่อมตนจนผิดสังเกต

เมิ่งเชียนเชียนเพียงส่งเสียงรับคำในลำคอเบาๆ นางละมือจากการจับชีพจร แล้วค่อยๆ เลิกผ้าห่มแพรและปลดชุดบรรทมของไท่ซ่างหวงออก

ปรากฏผื่นสีแดงจางๆ กระจายอยู่บริเวณหน้าอกและหน้าท้อง อาการนี้ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในตำรายาที่อวี้จื่อชวนคัดลอกมา ดูท่าคงเพิ่งจะกำเริบขึ้นมาไม่นาน

ปลายนิ้วเรียวของนางเลื่อนไปสัมผัสบริเวณใต้ชายโครงขวา

ตับบวมโตชัดเจน

แม้จะคลำไม่พบม้าม แต่จากอาการอื่นๆ เมิ่งเชียนเชียนคาดการณ์ว่าม้ามก็น่าจะบวมโตเช่นกัน

"สิ่งเดียวที่ขัดแย้งกันคือชีพจร"

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปล้างมืออีกครั้ง แล้วหยิบเข็มเงินออกมา นางถลกขากางเกงของไท่ซ่างหวงขึ้น แล้วจรดปลายเข็มฝังลงไปที่จุดจู้ปิน ซึ่งอยู่เหนือจุดซานอินเจียวขึ้นไป

การกระทำของนางทำให้เหล่าหมอหลวงที่จ้องจับผิดอยู่ถึงกับชะงัก

"นี่คือ..." รองเจ้ากรมหมอหลวงฝ่ายซ้ายอุทาน

"จุดจู้ปินสัมพันธ์กับเส้นลมปราณไต ช่วยทะลวงลมปราณขับพิษ" รองเจ้ากรมหมอหลวงแซ่หูวิเคราะห์เสียงเครียด "นางต้องการสลายพิษยาในพระวรกายงั้นรึ"

เป็นที่รู้กันว่ายารักษานั้นมีพิษเจือปน ผู้ที่ทานยาต่อเนื่องเป็นเวลานานมักมีสารตกค้างสะสมในตับและไต

แต่ไท่ซ่างหวงเพิ่งเสวยยาได้ไม่ถึงสิบวัน ไม่มีความจำเป็นต้องขับพิษยาแต่อย่างใด

เดี๋ยวก่อน...

นางมิได้จะขับพิษยา แต่นางกำลังสลายฤทธิ์ยาที่กดอาการเอาไว้ต่างหาก

"แย่แล้ว" รองเจ้ากรมหมอหลวงแซ่หูร้องเสียงหลง "ไท่ซ่างหวงประคองพระอาการอยู่ได้ก็ด้วยฤทธิ์ยา หากเจ้าสลายฤทธิ์ยาออกไป ไท่ซ่างหวงจะมีอันเป็น... อาการจะทรุดหนักเอานะ"

เขาเกือบหลุดปากคำอัปมงคลออกมา โชคดีที่ยั้งลิ้นไว้ทัน มิฉะนั้นศีรษะคงได้หลุดจากบ่าเพราะปากพาจน

"เหลวไหล เหลวไหลสิ้นดี" หมอหลวงอีกท่านส่ายหน้าด้วยความโมโห "ศาสตร์แห่งการแพทย์นั้นลึกซึ้งกว้างขวาง พวกข้าศึกษามาทั้งชีวิตยังไม่กล้าอวดอ้างว่าแตกฉาน สตรีเรือนหลังตัวเล็กๆ อย่างเจ้า ไปจำวิชามารจากที่ไหนมา ถึงกล้าเรียกตนเองว่าหมอเทวดา บังอาจมารักษาไท่ซ่างหวงในเขตพระราชฐาน"

วาจานี้กระทบกระเทียบไปถึงเยี่ยนเหนียงจื่ออย่างจงใจ

หมอหลวงอีกคนรีบผสมโรง "เกรงว่าแค่อยากจะมาฉวยโอกาสสร้างชื่อเสียงให้ตนเองกระมัง"

ในสายตาของบุรุษเหล่านี้ เมิ่งเชียนเชียนเป็นเพียงสตรีที่มีความรู้งูๆ ปลาๆ การรักษาของนางก็คงแค่ทำท่าทางขัดตาทัพ รอให้สำนักหมอหลวงรักษาจนหายดี นางก็จะพลอยได้หน้าไปด้วย

โลกใบนี้ไม่เคยยุติธรรมต่อสตรี อคติที่ฝังรากลึกมายาวนานทำให้ยากจะมีใครยอมรับความสามารถของอิสตรีอย่างแท้จริง

เยี่ยนเหนียงจื่อทนฟังไม่ไหว สวนกลับทันควัน "ถุย พวกเจ้าปากเก่งนักก็มารักษาเองสิ ยายแก่อย่างข้าอย่างน้อยก็ยังวินิจฉัยได้ว่าไท่ซ่างหวงไม่ได้เป็นโรคเวินปิ้ง ไม่เหมือนสำนักหมอหลวงของพวกเจ้าที่รุมกันรักษาผิดทาง พระอาการทรุดลงก็เพราะพวกเจ้านั่นแหละ ยังมีหน้ามาปากดีอีก"

ไปกินอาจมเสียเถอะพวกตาเฒ่า

"เจ้า... เจ้า..."

หมอหลวงสองคนหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ อยากจะด่ากลับแต่พอเหลือบไปเห็นซวินเซี่ยงกั๋วยืนทะมึนอยู่เบื้องหน้าเยี่ยนเหนียงจื่อ ก็จำต้องกลืนก้อนความแค้นลงคอ

พวกเขาหันไปมองหยางย่วนสื่อ หวังให้หัวหน้าหมอหลวงช่วยออกหน้า แต่กลับพบว่าหยางย่วนสื่อกำลังจ้องมองการรักษาของเมิ่งเชียนเชียนอย่างตั้งใจยิ่งกว่าใคร

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป เมิ่งเชียนเชียนถอนเข็มและจับชีพจรไท่ซ่างหวงอีกครั้ง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก "ในที่สุดก็ถูกต้องเสียที"

นางลุกขึ้นยืน เดินลงจากแท่นวางเท้า แล้วประกาศก้องท่ามกลางความเงียบ "ไท่ซ่างหวงประชวรด้วยโรคระบาด"

"โรคระบาด" รองเจ้ากรมหมอหลวงฝ่ายซ้ายและแซ่หูอุทานขึ้นพร้อมกัน

ใบหน้าของเหล่าท่านอ๋องซีดเผือดลงทันตาเห็น แขนเสื้อถูกยกขึ้นปิดปากและจมูกโดยสัญชาตญาณความกลัวตาย

เยี่ยนเหนียงจื่อเห็นท่าทางนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเย้ยหยัน "อุ๊ยตาย นี่หรือลูกกตัญญู เมื่อครู่ยังปากแข็งไม่เชื่อวิชาแพทย์ของนางอยู่เลย ไฉนพอได้ยินว่าเป็นโรคระบาด ก็รีบปิดปากปิดจมูกกันเร็วจริงนะ"

"พวกข้าเปล่าเสียหน่อย" ท่านอ๋องห้าแก้ตัวเสียงอ่อย

หยางย่วนสื่อไม่รอช้า รีบปราดเข้าไปที่ข้างเตียง ตรวจชีพจรไท่ซ่างหวงอย่างละเอียดอีกครั้ง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไป "‘โรคเวินปิ้งระยะแรก พิษอยู่ที่ผิวหนัง ชีพจรลอยและเร็ว’ ที่เจ้าใช้เข็มเงินฝังจุดชีพจรเพื่อสลายฤทธิ์ยา ก็เพื่อให้ชีพจรที่แท้จริงของไท่ซ่างหวงปรากฏออกมาสินะ"

เมิ่งเชียนเชียนพยักหน้า "ถูกต้องเจ้าค่ะ หลังฝังเข็ม ชีพจรลอยหายไปแล้ว"

หยางย่วนสื่อพึมพำวิเคราะห์ตาม "ชีพจรช้าสัมพันธ์กัน หน้าอกมีผื่นสีแดงจาง ตับบวมโต ไข้สูง ปวดท้อง เบื่ออาหาร ขับถ่ายผิดปกติ... อาการทั้งหมดนี้ เป็นโรคระบาดจริงๆ"

"ระ... โรคระบาดจริงหรือ"

ท่านอ๋องห้าเข่าอ่อน ก้าวถอยหลังจนสะดุดเก้าอี้ล้มก้นจ้ำเบ้าอย่างหมดสภาพ

ท่านอ๋องสองและท่านอ๋องสามลืมความสง่างามไปจนสิ้น รีบยกแขนเสื้อขึ้นปิดปากปิดจมูกด้วยความหวาดกลัว

เมื่อได้รับการยืนยันว่าเป็นโรคระบาด ย่อมหมายถึงความเสี่ยงในการติดต่อร้ายแรง ทุกคนที่ไม่เกี่ยวข้องจึงถูกเชิญตัวออกไปนอกตำหนัก เหลือเพียงเมิ่งเชียนเชียน หมอหลวงไม่กี่ท่าน และข้ารับใช้ที่จำเป็น

"ข้าก็จะอยู่ด้วย" ลู่หยวนเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ

เมิ่งเชียนเชียนหันกลับมามองเขา ส่ายหน้าเบาๆ "ท่านอยู่ไปก็ไร้ประโยชน์ มีแต่จะเพิ่มจำนวนคนที่อาจติดเชื้อ ข้าสัมผัสตัวไท่ซ่างหวงไปแล้ว แต่ท่านยังไม่ ท่านต้องออกไป โรคระบาดชนิดนี้ไม่ได้ติดต่อผ่านลมหายใจ ท่านยังปลอดภัยดี"

ลู่หยวนยื่นมือออกไปหานาง สายตาเว้าวอน

เมิ่งเชียนเชียนก้าวถอยหลัง รักษาระยะห่าง "ตรวจสอบแหล่งน้ำ สวมถุงมือตลอดเวลา และอย่ากินของในวังซี้ซั้ว"

สั่งความจบ นางก็ปิดประตูใส่หน้าเขา เสียงบานประตูลงกลอนดังสะท้อนก้อง ตัดขาดโลกภายนอกและภายในออกจากกันอย่างเด็ดขาด

วันนี้ช่างเช้าเสียจริง

(จบตอน)