บทที่ 194: สามีภรรยาโอบกอดกัน
“ท่านทวดเจ้าขา... ท่านทวด...”
เสียงใสแจ๋วของเป่าซูดังมาแต่ไกล ทันทีที่กลับถึงจวน ร่างเล็กป้อมก็รีบวิ่งปรี่ตรงดิ่งไปหาเหล่าไท่จวินเพื่อฟ้องร้องทุกข์ทันที
เหล่าไท่จวินแย้มยิ้มจนตาหยี กวักมือเรียกเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยด้วยความเอ็นดู
ทว่าเจ้าตัวเล็กเพิ่งจะตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปบนตักอุ่นๆ ของท่านทวด ยังไม่ทันจะได้ออดอ้อนให้หนำใจ ก็ถูกมือดีของท่านพ่อสารเลวราคาถูกหิ้วคอเสื้อยกตัวลอยหวือลงมาเสียก่อน
“เล่นหัวผู้ใหญ่ ไม่รู้จักหนักเบา”
ลู่หยวนเอ่ยตำหนิด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง
เป่าซูถลึงตาจ้องมองท่านพ่อใจร้ายด้วยแววตาขุ่นเคืองระคนน้อยใจ ก่อนจะสะบัดหน้าหนีแล้วโถมตัวเข้าซุกอกเหล่าไท่จวิน นั่งหน้างอคอหักด้วยความโมโหที่ถูกขัดใจ
เหล่าไท่จวินลูบศีรษะทุยๆ นั้นเบาๆ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “วันนี้ไปเที่ยวสนุกหรือไม่เล่า”
“สนุกเจ้าค่ะ”
อารมณ์ของเด็กเล็กนั้นแปรปรวนดั่งลมพายุ มาไวไปไวเป็นที่สุด นางกำลังอยู่ในวัยที่ร่าเริงซุกซนและกำลังหัดเจรจา เพียงครู่เดียวความขุ่นเคืองก็มลายหายไป เริ่มทำท่าทำทางประกอบคำพูดอวดเหล่าไท่จวินอย่างออกรส
“เจ้าหมู... กินแล้ว!”
นางทำหน้าเศร้าสร้อยอย่างที่สุด หมูน้อยตัวอ้วนกลมที่น่ารักขนาดนั้น... ถูกกินลงท้องไปเสียแล้ว
ยิ่งคิดนางก็ยิ่งปวดใจ น้ำตาเม็ดโตๆ เริ่มร่วงเผาะ ก่อนจะแผดเสียงร้องไห้จ้าออกมาอย่างสุดกลั้น
เหล่าไท่จวินเห็นดังนั้นจึงลองหยั่งเชิงถาม “แล้วอร่อยไหม”
เป่าซูชะงักเสียงร้องไห้ สูดน้ำลายที่มุมปากกลับเข้าไปดังซู้ด “อร่อยเจ้าค่ะ”
“...”
ในขณะเดียวกัน เมิ่งเชียนเชียนประคองถ้วยน้ำแกงช่วยย่อยเดินออกมาจากโรงครัว สายตาพลันเหลือบไปเห็นเงาร่างตะคุ่มๆ ลับๆ ล่อๆ เกาะติดอยู่ที่ร่องประตู กิริยาท่าทางดูราวกับปลาหมึกยักษ์ที่ไร้ยางอาย พยายามเบียดเสียดแนบชิดจนแทบจะยัดลูกตาเข้าไปสอดส่องสถานการณ์ด้านในให้รู้แล้วรู้รอด
“ท่านแม่”
เมิ่งเชียนเชียนเอ่ยทักด้วยความฉงน
ร่างนั้นสะดุ้งโหยง หลิ่วชิงอวิ๋นดีดตัวผละออกจากประตูห้องในพริบตา ปรับท่าทียืนตัวตรงสง่าผ่าเผยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม วางมาดแม่สามีผู้แสนเข้มงวด แล้วเอ่ยตำหนิด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์กลบเกลื่อนความเขินอาย “กินอีกแล้วหรือ กินเก่งปานตายอดตายอยากขนาดนี้ไม่เห็นเจ้าจะมีเนื้อหนังมังสาเพิ่มขึ้นมาสักสองตำลึง”
เมิ่งเชียนเชียนลอบบ่นพึมพำ “กับข้าวบนโต๊ะเมื่อมื้อเย็นนี้ ท่านแม่เป็นคนกวาดลงท้องไปตั้งเกินครึ่งไม่ใช่หรือเจ้าคะ”
แม้แต่เป่าซูผู้หิวโหยยังแย่งคีบมาได้เพียงไม่กี่คำ
แน่นอนว่าเป่าซูยังเป็นเด็กเล็ก กระเพาะย่อมจุกินได้เพียงไม่กี่คำเท่านั้น หากกินมากไปกว่านั้นเกรงว่าจะท้องเสียเอาได้
หลิ่วชิงอวิ๋นถลึงตาใส่ลูกสะใภ้ “เจ้ายังกล้าต่อปากต่อคำอีกรึ ชาวจงหยวนอย่างพวกเจ้าปรนนิบัติแม่สามีกันเช่นนี้หรือไร”
เมิ่งเชียนเชียนเม้มริมฝีปากแน่น ข่มกลั้นรอยยิ้มที่มุมปากอย่างสุดความสามารถ แสร้งทำสีหน้าหวาดหวั่นพรั่นพรึงพลางกล่าวว่า “ท่านแม่สั่งสอนได้ถูกต้องเจ้าค่ะ ท่านแม่... โรงครัวเพิ่งต้มน้ำแกงช่วยย่อยเสร็จพอดี ท่านมาได้จังหวะเหมาะเจาะนัก เข้าไปดื่มด้วยกันสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ”
“ไม่... ไม่กิน ข้าไม่ได้กินไปเยอะแยะเสียหน่อย”
หลิ่วชิงอวิ๋นยกมือขึ้นลูบท้องที่ตึงเปรี๊ยะ พลางสะบัดหน้าเดินจากไปโดยพยายามรักษาใบหน้าให้เรียบเฉยไร้ความรู้สึก
เมิ่งเชียนเชียนมองตามหลังไปอย่างทั้งขำทั้งฉุน เห็นชัดๆ ว่าอยากมาแอบดูลูกชายแท้ๆ แต่กลับแสร้งวางท่าทำเป็นว่าให้ตายอย่างไรก็ไม่ยอมลดตัวมาเจอหน้า
“ปั้นเซี่ย”
ปั้นเซี่ยที่กำลังง่วนอยู่กับการเก็บกระถางต้นไม้ในลานเรือนกับยวนยาง รีบวางมือแล้วเดินเข้ามา “คุณหนู”
เมิ่งเชียนเชียนสั่งกำชับ “เจ้าตักน้ำแกงช่วยย่อยไปส่งให้ท่านผู้หญิงที่เรือนชามหนึ่ง”
ปั้นเซี่ยรับคำ “เจ้าค่ะ”
เมิ่งเชียนเชียนกับลู่หยวนใช้เวลาอยู่ที่เรือนทิงหลานต่ออีกหนึ่งชั่วยามกว่าๆ หลังจากกล่อมจนเป่าซูและเหล่าไท่จวินหลับสนิทไปแล้ว ทั้งสองคนจึงเดินเคียงคู่กันกลับไปยังเรือนหลัก
ระหว่างทาง เมิ่งเชียนเชียนทำทีเป็นชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ นางถ่ายทอดวีรกรรมที่หลิ่วชิงอวิ๋นลงไม้ลงมืออัดฮูหยินเว่ยจนน่วมให้เขาฟังอย่างละเอียด
นางเล่าด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไม่ได้ใส่สีตีไข่เพิ่มความ และไม่ได้จงใจพูดแก้ต่างให้หลิ่วชิงอวิ๋น เพียงแค่บอกเล่าความจริงที่เกิดขึ้นอย่างเป็นกลางเท่านั้น
ลู่หยวนทำราวกับหูทวนลมไม่ได้ยินสิ่งใด เขาเดินดุ่มๆ ไปล้างหน้าบ้วนปากด้วยสีหน้าเย็นชาไร้อารมณ์
เมิ่งเชียนเชียนได้แต่ถอนหายใจไล่หลัง
เมื่อทั้งสองคนจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อย ก็มาล้มตัวลงนอนบนเตียงวิวาห์ที่ปูด้วยเสื่อไม้ไผ่สานเนื้อเย็นเฉียบ
ครานี้ไม่มีใครเอ่ยปากเรื่องระเห็จลงไปปูที่นอนบนพื้นอีก เพราะด้วยนิสัยกัดไม่ปล่อยของหลิ่วชิงอวิ๋น กลางดึกคืนนี้นางคงจะย่องมา “ตรวจสอบ” ความเรียบร้อยอีกเป็นแน่
เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์น่าอายเมื่อเช้านี้ ฝ่ามือของเมิ่งเชียนเชียนก็พลันร้อนผ่าวขึ้นมาดื้อๆ
“ทำไมถึงได้...”
“นั่นคืออะไร”
เสียงทุ้มต่ำของลู่หยวนดังแทรกขึ้นเรียบๆ
เมิ่งเชียนเชียนรีบหุบปากฉับ กะพริบตาปริบๆ ไล่ความคิดฟุ้งซ่าน แล้วตอบกลับไปว่า “ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ”
คิดบ้าบออะไรอยู่เนี่ย เมิ่งเสี่ยวจิ่ว
ไม่ควรดู ไม่ควรฟัง ไม่ควรคิด!
ลู่หยวนนอนหงายสายตาจับจ้องเพดานมุ้งด้วยสีหน้าเรียบเฉย “อยากพูดอะไรก็พูดออกมา อย่ามาทำอึกๆ อักๆ อมพะนำ”
“เรื่องพรรค์นี้มันพูดออกมาได้ด้วยหรือเจ้าคะ”
เมิ่งเชียนเชียนบ่นอุบอิบในลำคอ อยากจะร้องไห้ก็ร้องไม่ออก ก่อนจะรีบควานหาหัวข้อสนทนาที่ดูเป็นผู้เป็นคนมากลบเกลื่อน “อ้อ คือว่า... คดีของตระกูลฉู่ ท่านเอาบันทึกคดีจากหอเก็บคัมภีร์ไป เป็นเพราะไม่อยากให้ข้าสืบต่อใช่ไหมเจ้าคะ ท่านรู้อยู่แล้วใช่หรือไม่ว่าอ๋องฉู่เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของไท่ซ่างหวง และครอบครัวอ๋องฉู่ถูกไท่จื่อสังหาร”
“อ๋องฉู่เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของไท่ซ่างหวงรึ ใครเป็นคนบอกเจ้า” ลู่หยวนขมวดคิ้วครุ่นคิด “ไท่ซ่างหวงบอกหรือ”
เมิ่งเชียนเชียนพยักหน้า “ท่านไม่รู้หรือว่าบิดาแท้ๆ ของอ๋องฉู่คือไท่ซ่างหวง”
ลู่หยวนส่ายหน้าอย่างจริงจัง “ไม่รู้”
เมิ่งเชียนเชียนพลิกตัวหันไปมองเขา “เช่นนั้นทำไมท่านถึงขัดขวางไม่ให้ข้าสืบ”
ลู่หยวนตอบเสียงเรียบ “ข้ารู้แค่ว่าฆาตกรคือไท่จื่อ แต่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางว่าอ๋องฉู่เป็นพี่ชายของไท่จื่อ มิน่าเล่า... ช่วงที่ไท่จื่อป่วยหนักถึงได้ฝันร้ายเพ้อคลั่ง ตะโกนเรียกชื่ออ๋องฉู่ตลอดเวลา”
เมิ่งเชียนเชียนถามด้วยความกังขา “ดังนั้น ที่เขาว่าไท่จื่อป่วยตาย เป็นเรื่องจริงหรือเจ้าคะ”
ลู่หยวนกล่าวเสียงเย็น “หลังจากฆ่าล้างครัวอ๋องฉู่ เขาก็ใช้ชีวิตอยู่กับความหวาดระแวงและความรู้สึกผิดมาโดยตลอด เขาไม่ได้ป่วยตาย แต่ถูกตัวเองหลอกหลอนจนตกใจตายต่างหาก”
เมิ่งเชียนเชียนถอนหายใจยาว “ถ้ารู้อย่างนี้แต่แรก จะทำไปทำไมกันนะ”
ลู่หยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมาถามด้วยน้ำเสียงแปลกแปร่ง “เมื่อกี้เจ้ากำลังคิดเรื่องนี้อยู่หรือ”
“ข้า...”
เมิ่งเชียนเชียนกระแอมไอแก้เก้อ ยกหลังมือขึ้นแตะแก้มที่ยังคงร้อนผ่าวของตัวเอง “ใช่... ใช่เจ้าค่ะ ท่านว่า ไท่จื่อรู้ชาติกำเนิดของอ๋องฉู่ได้อย่างไร”
ลู่หยวนตอบ “ย่อมต้องมีคนคาบข่าวไปบอกเขา”
เมิ่งเชียนเชียนคาดเดา “ซวินเซี่ยงกั๋วหรือเจ้าคะ เจ็ดปีก่อน ซวินเซี่ยงกั๋วออกศึกทางตะวันตก หนึ่งปีให้หลัง ตระกูลฉู่ก็เกิดเรื่อง หากเป็นฝีมือเขาจริงๆ จิตใจของตาเฒ่าผู้นี้ก็ลึกล้ำอำมหิตเกินไปแล้ว”
“เกรงว่าซวินเซี่ยงกั๋วจะไม่ใช่แค่ส่งข่าวให้เขา แต่ยังช่วยเขาก่อการอีกแรง ข้าจะไม่ปิดบังเจ้า ในสิบสองเว่ยมีคนทรยศแฝงตัวอยู่ วันนี้ข้าเจอเฉินหลงที่จวนองค์หญิง ข้าเอ่ยเปรยเรื่องนี้กับเขา เขาไม่ได้มีท่าทีตกใจแต่อย่างใด ดูท่าเขาเองก็น่าจะดูออกเหมือนกัน”
ทันใดนั้น ลู่หยวนก็หน้าขรึมลง แววตาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ “เจ้าไปหาเฉินหลงมาอีกแล้วหรือ”
เมิ่งเชียนเชียนทำหน้ามึนงง ท่านจับประเด็นผิดไปหรือเปล่า เรื่องใหญ่ขนาดนี้ไฉนไปโฟกัสผิดจุด
“ข้าก็ทำเพื่อสืบหาคนทรยศในสิบสองเว่ยนะเจ้าคะ”
ลู่หยวนยิ้มเย็นที่มุมปาก “ก่อนหน้านี้อยู่ที่ตระกูลลู่ เจ้าบอกว่าจะดึงตัวเขามาเป็นพวก ตอนนี้กลายเป็นสืบหาคนทรยศเสียแล้ว เมิ่งเสี่ยวจิ่ว... ในปากของเจ้ามีคำจริงกี่ประโยคกันแน่”
ดวงตาของเมิ่งเชียนเชียนกลอกกลิ้งไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ นางจัดการห่อตัวเองด้วยผ้าเซียงอวิ๋นซาราวกับดักแด้ตัวน้อย แล้วค่อยๆ ขยับตัวกระดึบๆ เข้าไปเบียดชิดเขา
นางเบิกตากว้างใสซื่อมองเขา “ท่านผู้บัญชาการ ท่านหึงหรือเจ้าคะ”
ลู่หยวนเชิดหน้าขึ้น ตอบอย่างเย็นชา “ท่านตูกูเปล่า”
เมิ่งเชียนเชียนรีบงัดมารยาหญิงออกมาใช้ ทำตัวประจบสอพลอ แสดงสัญชาตญาณลูกสมุนผู้ภักดีออกมาอย่างเต็มที่ “ในใจของเสี่ยวจิ่ว ท่านผู้บัญชาการเป็นที่หนึ่งเสมอ ใครหน้าไหนก็เทียบท่านผู้บัญชาการไม่ได้เจ้าค่ะ”
ลู่หยวนแค่นเสียงในลำคอ “ฮึ”
เมิ่งเชียนเชียนรุกคืบต่อ “เสี่ยวจิ่วจงรักภักดีต่อท่านผู้บัญชาการเพียงผู้เดียว คนที่เสี่ยวจิ๋วดึงมาเป็นพวก ในภายภาคหน้าย่อมต้องทำงานถวายหัวรับใช้ท่านผู้บัญชาการทั้งหมด ท่านผู้บัญชาการวางใจได้เลยเจ้าค่ะ”
ลู่หยวนยังคงนิ่งเฉยไม่สนใจนาง
ยังไม่พอใจอีกหรือนี่
เมิ่งเชียนเชียนขบคิดอย่างหนัก แล้วยื่นข้อเสนอ “เอาอย่างนี้ ต่อไปก่อนที่เสี่ยวจิ่วจะไปพบเฉินหลง ข้าจะมารายงานท่านผู้บัญชาการก่อน หากท่านผู้บัญชาการไม่อนุญาต เสี่ยวจิ่วก็จะไม่ไปพบเขาอีกเป็นอันขาด ดีหรือไม่เจ้าคะ”
ลู่หยวนเสียงแข็งขึ้นเล็กน้อย “นี่เจ้าพูดเองนะ”
เมิ่งเชียนเชียนพยักหน้ารัวๆ ดุจไก่จิกข้าวสาร “อื้อๆๆ ข้าพูดเองเจ้าค่ะ”
อย่างมากก็แค่ไม่ฟังท่านเท่านั้นเอง
ลู่หยวนหัวเราะหึๆ ในลำคอ “ท่านตูกูไม่เชื่อน้ำคำเจ้าหรอก”
เมิ่งเชียนเชียนคร่ำครวญในใจ สามีฉลาดรู้ทันเกินไป ไม่ดีเลย
“จริงนะเจ้าคะ จริงๆ นะ เสี่ยวจิ่วสาบานต่อฟ้า เสี่ยวจิ่วจะเชื่อฟังท่านผู้บัญชาการแน่นอน ท่านเชื่อเสี่ยวจิ่วนะ เชื่อนะ เชื่อนะเจ้าคะ”
เพื่อป้องกันไม่ให้มือไม้ของตัวเองซุกซนจนเกินงาม เมิ่งเชียนเชียนจึงใช้ผ้าเซียงอวิ๋นซาพันธนาการตัวเองเอาไว้แน่นหนา แขนขยับไม่ได้ ทำได้เพียงใช้ศีรษะทุยๆ ถูไถออดอ้อนที่หัวไหล่ของเขาไปมา
ลูกกระเดือกของลู่หยวนขยับขึ้นลง ทันใดนั้นเขาก็ยกแขนแกร่งขึ้นโอบกอดรัดรึงดักแด้น้อยไว้แน่น ฝ่ามือใหญ่กดศีรษะที่แสนจะไม่สงบของนางให้แนบลงกับอก
เมิ่งเชียนเชียนชะงักกึก “ท่านผู้บัญชาการ”
ลู่หยวนเอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “นอน”
เมิ่งเชียนเชียนประท้วงเสียงอู้อี้ “ร้อนเจ้าค่ะ”
ลู่หยวนขู่เสียงเข้ม “ถ้าส่งเสียงดังอีกจะโยนเจ้าลงไป”
เมิ่งเชียนเชียนสงบปากสงบคำทันที “อ้อ”
ค่ำคืนเงียบสงัด เย็นเยียบดั่งสายน้ำ ทางช้างเผือกส่องแสงระยิบระยับประดับนภา
เมิ่งเชียนเชียนไม่กล้าขยับตัว ได้แต่นอนนิ่งคิดในใจว่ารอให้เขาหลับไปก่อน แล้วค่อยแอบกระดึบตัวหนีกลับไปที่เดิม
ลู่หยวนพยายามขบคิดเรื่องงานเพื่อให้จิตใจที่ว้าวุ่นสงบลง เขาเอ่ยเสียงต่ำกระซิบข้างหูคนในอ้อมกอด “เมิ่งเสี่ยวจิ่ว คนทรยศในสิบสองเว่ยอาจจะไม่ได้มีแค่...”
“ครอก~ ฟี้~”
เสียงกรนเบาๆ ดังขึ้น เมิ่งเชียนเชียนเข้าเฝ้าพระอินทร์ นอนหลับน้ำลายไหลยืดไปเรียบร้อยแล้ว
ลู่หยวนถอนหายใจ “...คนเดียว”
เสี่ยวจิ่ว... เจ้าจะหลับเร็วเกินไปแล้วกระมัง
(จบตอน)