บทที่ 205: ทวงคืนพี่ชาย
เมิ่งเชียนเชียนทอดสายตามองภาพเบื้องหน้าด้วยความสงบนิ่ง ริมฝีปากเม้มสนิทมิได้เอื้อนเอ่ยวาจาใด
การเดิมพันด้วยชีวิตในครานี้ เดิมทีนางวางหมากหมายจะยืมมืออำนาจของซวินเซี่ยงกั๋ว เพื่อขุดคุ้ยและตามหาเหล่าสิบสองเว่ยที่หลบซ่อนอยู่ให้ปรากฏตัวออกมามากขึ้น บัดนี้เป้าหมายนั้นได้บรรลุผลดั่งใจหวังแล้ว ทว่าเมื่อได้พบพานกับสหายเก่าในอดีตมายืนอยู่เบื้องหน้าจริงๆ ภายในใจของเมิ่งเชียนเชียนกลับบังเกิดระลอกคลื่นแห่งความรู้สึกอันหลากหลายที่ไม่อาจบรรยายได้
เว่ยหยาง... ซื่อเชอ... เหตุใดพวกเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่ได้?
หรือแม้แต่พวกเจ้าเองก็แปรพักตร์ไปเป็นเขี้ยวเล็บให้กับซวินเซี่ยงกั๋วแล้วกระนั้นหรือ?
พวกเจ้ากลายเป็นคนทรยศต่ออุดมการณ์ของสิบสองเว่ยไปแล้วหรือไร?
มิใช่เพียงแค่นาง จีหลีเองก็ไม่อาจเก็บซ่อนความตื่นตระหนกบนใบหน้าได้เช่นกัน “เป็นพวกเจ้าสองคนเองหรอกหรือ?”
เว่ยหยางเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “มิได้พบกันนานเลยนะ ซื่อเชอ โหย่วจี”
“ข้ามิได้มาที่นี่เพื่อพบพวกเจ้า แต่ข้ามาเพื่อพบเขา”
ซื่อเชอเอ่ยพลางเบนสายตาอันคมกริบไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเฉินหลง
วันนี้เฉินหลงมิได้สวมหมวกสานอำพรางใบหน้าเช่นเคย ทว่าดวงหน้าอันหล่อเหลาและเย็นชานั้นกลับราบเรียบไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก
เขาเพียงปรายตามองซื่อเชอแวบหนึ่ง สายตานั้นว่างเปล่าประหนึ่งกำลังมองคนแปลกหน้าผู้หนึ่ง ก่อนจะละสายตาออกไปอย่างรวดเร็วโดยไม่แยแส
ในชั่วขณะนี้เอง เมิ่งเชียนเชียนสัมผัสได้อย่างแจ่มชัดถึงรอยร้าวที่ไม่อาจประสาน สิบสองเว่ยได้แตกแยกกระจัดกระจายไปแล้วจริงๆ
หรือบางที... กลุ่มสิบสองเว่ยอาจมิเคยร้อยรัดดวงใจเป็นหนึ่งเดียวกันมาตั้งแต่ต้น ที่พวกเขายอมสยบยอมก้มหัวในอดีต เป็นเพียงเพราะพ่ายแพ้ต่อบารมีของ “แม่ทัพใหญ่ฉู่” เท่านั้น
กว่าที่ “แม่ทัพใหญ่ฉู่” จะสิ้นชีพลง พวกเขาต่างได้รับอิสระเสรีคืนมาอีกครั้ง เช่นนี้แล้วมีหรือที่พยัคฆ์ร้ายเหล่านี้จะยอมก้มศีรษะให้แก่คนสกุลฉู่อีกโดยง่าย?
“สวรรค์ทรงโปรด สิบสองเว่ยมากันมากมายเพียงนี้เชียวหรือ...” โจวหนานเยียนอุทานออกมาด้วยความงุนงงสับสน
องค์หญิงวั่นผิงแย้มรอยยิ้มแห่งผู้กำชัยชนะ “เป็นอย่างไร? ยอมแพ้แล้วใช่หรือไม่?”
โจวหนานเยียนขมวดคิ้วมุ่น ถามกลับไปด้วยความไม่เข้าใจ “ป้ายคำสั่งก็นับรวมด้วยหรือเพคะ?”
องค์หญิงวั่นผิงปรายหางตามองเมิ่งเชียนเชียนอย่างดูแคลน “นางเป็นคนลั่นวาจายอมรับด้วยตนเอง ว่าหากตัวคนไม่อยู่ ป้ายคำสั่งก็นับได้”
วาจานั้นทำให้โจวหนานเยียนร้อนรนจนนั่งไม่ติด นางรีบคว้าแขนของเมิ่งเชียนเชียนมากอดไว้แน่น “พี่เมิ่ง จะทำอย่างไรดีเจ้าคะ?”
ต่อให้ชื่อเสียงของลู่หยวนจะเลวร้ายสามานย์เพียงใด แต่ในเมื่อพี่เมิ่งได้เลือกเขาแล้ว อีกทั้งเขายังปฏิบัติต่อพี่เมิ่งดีกว่าเจ้าคนสารเลวลู่หลิงเซียวผู้นั้นราวฟ้ากับเหว นางย่อมไม่ปรารถนาให้พี่สาวคนดีต้องสูญเสียเขาไปให้แก่หญิงอื่น
ฉับพลันนั้น ดวงตาของนางก็เป็นประกายขึ้นมา “ข้าคิดออกแล้ว พี่เมิ่ง ข้าจะบุกเข้าวังไปหาลี่กุ้ยเฟย! ข้าเป็นถึงว่าที่ลูกสะใภ้ของนาง นางจะต้องยอมให้ข้าเข้าเฝ้าแน่! ข้าจะไปโขกศีรษะขอร้องให้นางมอบป้ายเซินโหวคืนมา!”
ทั่วทั้งเมืองหลวงต่างรู้ดีว่าหลินหว่านเอ๋อร์เป็นคนโปรดของลี่กุ้ยเฟย ขอเพียงลี่กุ้ยเฟยมีรับสั่ง หลินหว่านเอ๋อร์ต่อให้ไม่เต็มใจเพียงใดก็จำต้องยอมมอบป้ายออกมา
เมิ่งเชียนเชียนคลี่ยิ้มบางๆ อย่างเอ็นดู “เจ้ามิใช่ไม่อยากเข้าวังมาตลอดหรอกหรือ? เหตุไฉนเวลานี้จึงยอมรับตัวเป็นลูกสะใภ้ของนางเสียแล้วเล่า?”
โจวหนานเยียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังหนักแน่น “ขอเพียงช่วยพี่เมิ่งได้ การเสียสละเพียงเล็กน้อยแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้? อีกประการหนึ่ง เรื่องการแต่งงานนี้คงไม่ขึ้นอยู่กับข้าว่าจะบอกว่าไม่ยินยอมได้หรอกเจ้าค่ะ”
เมิ่งเชียนเชียนยื่นมือไปลูบศีรษะของเด็กสาวเบาๆ “เด็กโง่”
แม้องค์หญิงวั่นผิงจะได้ยินบทสนทนาของทั้งสองไม่ชัดเจนนัก แต่ก็พอคาดเดาเจตนาได้ นางแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา “ข้าขอเตือนให้พวกเจ้าตัดใจเสียแต่เนิ่นๆ เถิด ลี่กุ้ยเฟยแม้จะไม่ชอบขี้หน้าข้า แต่ก็ใช่ว่านางจะโปรดปรานเจ้ามากนักหรอกนะเมิ่งเสี่ยวจิ่ว”
นี่คือก้อนความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธ ลี่กุ้ยเฟยไม่มีทางลดตัวลงมาเกลือกกลั้วกับการแก่งแย่งชิงดีระหว่างองค์หญิงวั่นผิงกับเมิ่งเชียนเชียน นางคงปรารถนาจะนั่งบนภูดูเสือกัดกันเสียมากกว่า ให้ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันจนตัวตายไปข้างหนึ่ง
ในขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียด ถานเอ๋อร์ที่กำลังเคี้ยวถังหูลู่อย่างเอร็ดอร่อยก็เงยหน้าขึ้น กระซิบกระซาบกับเมิ่งเชียนเชียน “พี่สาว เอ๋อไปจัดการฆ่านางทิ้งดีไหม? ถ้านางตาย การเดิมพันก็เป็นโมฆะ จบเรื่องเลยนะ”
เมิ่งเชียนเชียนกระซิบปรามเสียงเบา “เป็นเด็กเป็นเล็ก อย่าเอาแต่นึกถึงเรื่องฆ่าฟันกันทั้งวันสิ”
อีกประการหนึ่ง เฉินหลงกับพรรคพวกที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็มิใช่หุ่นกระดาษที่ฉีกทิ้งได้ง่ายๆ นอกเหนือจากนี้ ยังมีอาคันตุกะผู้มาเยือนจากเหมียวเจียงอีกสองคนที่มีฝีมือไม่ธรรมดา
องค์หญิงวั่นผิงเริ่มหมดความอดทน นางตวาดเสียงแข็ง “เมิ่งเสี่ยวจิ่ว เจ้าคงไม่ได้คิดจะเบี้ยวหนี้กระมัง? เปิ่นกงจู่ขอเตือนเจ้าเอาไว้ หากเจ้าคิดกลับคำ ก็อย่าโทษว่าเปิ่นกงจู่จะทำให้เจ้าไม่มีชีวิตเดินออกไปจากจวนองค์หญิงแห่งนี้!”
เมิ่งเชียนเชียนค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า สายตาสงบนิ่งมองตรงไปยังองค์หญิงวั่นผิง “องค์หญิง ลองพิจารณาดูใหม่อีกสักคราดีหรือไม่ ว่าแท้จริงแล้วผู้ใดกันแน่ที่เป็นผู้ชนะ?”
องค์หญิงวั่นผิงขมวดคิ้วจนเป็นปม เตรียมจะแผดเสียงก่นด่า แต่พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นวัตถุสีดำทมิฬวางอยู่บนโต๊ะของเมิ่งเชียนเชียนตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้ “นี่คือ...”
เมิ่งเชียนเชียนหยิบป้ายคำสั่งนั้นชูขึ้นสูง ประกาศก้อง “ป้ายเฉินหลง”
เสียงสูดลมหายใจของฝูงชนดังขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
องค์หญิงวั่นผิงหน้าถอดสี ตวาดลั่น “เฉินหลงยืนหัวโด่อยู่ที่ข้างกายข้า เจ้ากล้าเอาป้ายปลอมมาย้อมแมวหลอกลวงอย่างนั้นหรือ?”
“อย่างนั้นหรือ?” เมิ่งเชียนเชียนแย้มยิ้มที่มุมปาก หันไปทางเฉินหลงแล้วเอ่ยถาม “ท่านว่าอย่างไร?”
เฉินหลงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากยอมรับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เป็นของจริง”
สีหน้าขององค์หญิงวั่นผิงแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือกในบัดดล
จีหลีสะบัดพัดจีบในมือพลางหัวเราะร่า “ไม่เสียแรงที่ข้ากับพี่งูต้องถ่อสังขารเดินทางไกลไปถึงโยวโจว”
ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ จีหลีได้เสี่ยงทายและคำนวณจนรู้ว่าป้ายเฉินหลงตกอยู่ที่โยวโจว เขาจึงไม่รอช้า รีบออกเดินทางไปตามหาทายาทผู้สืบทอดของเฉินหลงทันที
เมิ่งเชียนเชียนยิ้มหวานหยาดเยิ้ม “องค์หญิง คนที่ยืนอยู่ข้างกายท่านผู้นั้น ได้ส่งมอบป้ายเฉินหลงให้กับศิษย์เอกของตนไปตั้งนานแล้ว ในเวลานี้เกรงว่าเขาคงไม่อาจนับว่าเป็นหนึ่งในสิบสองเว่ยได้กระมัง”
“หนึ่งป้ายมิอาจรับนายสองคน” เว่ยหยางหันขวับไปมองเฉินหลง “เฉินหลง เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ?”
องค์หญิงวั่นผิงผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตระหนก “เจ้าห้ามยอมรับนะ!”
เฉินหลงตอบสั้นๆ “เป็นเรื่องจริง”
เว่ยหยางถอนหายใจยาว “พวกเราพ่ายแพ้แล้ว”
องค์หญิงวั่นผิงเข่าอ่อน ทรุดกายลงนั่งบนเบาะรองนั่งอย่างคนหมดอาลัยตายอยาก
ทางด้านหลิ่วชิงอวิ๋นก็มีสีหน้าผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
โจวหนานเยียนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ปรี่เข้าไปกอดถานเอ๋อร์จนแน่น “ถานเอ๋อร์ ชนะแล้ว! พวกเราชนะแล้ว!”
ในยามนี้ จะมีใครเล่าที่จะร่วมส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวแสดงความสะใจไปกับนางได้ดีไปกว่าเจ้าตัวจ้อยช่างเจรจาผู้นี้
ถานเอ๋อร์ถูกรวบกอดจนแทบหายใจไม่ออก ร้องเสียงหลง “ถังหูลู่ของเอ๋อ... ถังหูลู่ของเอ๋อจะแบนแล้ว!”
เมิ่งเชียนเชียนแย้มยิ้มพลางกล่าว “องค์หญิงวั่นผิง ยอมแพ้ก็ต้องยอมรับตามกฎ เฉินหลงตกเป็นคนของข้าแล้ว”
องค์หญิงวั่นผิงแม้ในฝันก็ยังไม่กล้าจินตนาการว่าจะเกิดความผิดพลาดเช่นนี้ขึ้นได้ “เจ้าไม่ใช่เฉินหลงแล้วเหตุใดจึงไม่รีบบอกแต่แรก?”
เฉินหลงตอบเสียงเรียบ “ข้าคือเฉินหลง ข้ายังคงมีวิทยายุทธ์และความสามารถของเฉินหลงครบถ้วนทุกประการ ท่านเสนาบดีเรียกใช้ข้า สิ่งที่ท่านเห็นค่ามิใช่ป้ายเฉินหลงเพียงแผ่นเดียว หากแต่คือฝีมือของข้าต่างหาก”
จีหลีรีบราดน้ำมันลงบนกองเพลิงซ้ำ “เรื่องฆ่าคนวางเพลิง แน่นอนว่าต้องยกให้เฉินหลงคนนี้ที่ถนัดนัก ท่านเสนาบดีก็คงคาดคิดไม่ถึงว่าท่านจะนำเอาสถานะของเฉินหลงไปวางเดิมพัน เขาเรียกว่าอะไรนะ?”
หลิ่นเสี่ยวรูเอ่ยเสริม “ใช้ของวิเศษอย่างเสียของ”
องค์หญิงวั่นผิงโกรธจัดจนปัดข้าวของบนโต๊ะกระจายเกลื่อน!
ซื่อเชอก้าวออกมา “เฉินหลง ข้ามีข้อข้องใจจะถามเจ้า”
เมิ่งเชียนเชียนยิ้มขัดจังหวะ “ไม่ต้องรีบร้อน เขาเป็นคนของข้าแล้ว อีกประเดี๋ยวเขาต้องกลับไปพร้อมกับข้า”
ฮ่าๆๆ ท่านพี่ ครานี้ท่านหนีข้าไม่พ้นแล้ว!
“ช้าก่อน”
ในขณะที่ฝุ่นแห่งความวุ่นวายกำลังจะจางลง ไป๋อวี้เวยที่รักษาความสงบเงียบมาโดยตลอดก็เอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตร “เมิ่งเสี่ยวจิ่วใช่หรือไม่? เจ้ากล้าเดิมพันกับข้าสักตาหรือไม่?”
“กล้าสิ” เมิ่งเชียนเชียนกระตุกยิ้มมุมปาก “แต่ว่า... ข้าไม่เดิมพัน”
ไป๋อวี้เวยกล่าวเสียงเย็นชา “ข้าว่าเจ้าปอดแหกไม่กล้ามากกว่า!”
เหอะๆๆ นี่มันเข้าตำรากดน้ำเต้าโผล่ลูกบวบโดยแท้ เพิ่งจะกำราบองค์หญิงวั่นผิงลงได้ ก็มีคุณหนูจากแดนเหมียวเจียงโผล่หัวขึ้นมาอีกคน
บุรุษที่ปฏิเสธเจ้าคือลู่หยวน หากเจ้ามีความสามารถจริงก็จงไปคิดบัญชีกับเขาเถิด จะมาดึงข้าเข้าไปพัวพันด้วยเหตุอันใด?
สตรีด้วยกันใยต้องมาลำบากกันเองเพียงเพราะบุรุษผู้เดียว?
เมิ่งเชียนเชียนผายมือออกอย่างไม่ยี่หระ “หากเจ้าจะคิดเช่นนั้น ข้าก็จนปัญญา”
ไป๋อวี้เวยหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ “เจ้า...”
“เวี๋ยร์!”
ไป๋ชิงเฉินส่งเสียงปรามน้องสาวอย่างเคร่งขรึม
ไป๋อวี้เวยหันไปโอดครวญด้วยความเจ็บใจ “ท่านพี่! เมื่อครู่นางชนะได้อย่างไม่ขาวสะอาด ก็แค่อาศัยเล่ห์เหลี่ยมหาช่องโหว่ ใช้วิธีการชั้นต่ำของพวกสุนัขจิ้งจอก!”
ไป๋ชิงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ชนะก็คือชนะ”
ไป๋อวี้เวยชี้หน้าเมิ่งเชียนเชียนอย่างไม่ลดละ “หากนางกล้าประลองกับข้าสักตา ข้าถึงจะยอมรับว่านางชนะจริง!”
ถานเอ๋อร์ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ “ต้องให้หนี่ยอมรับทำไม? หนี่เป็นใครใหญ่มาจากไหนกันเชียว?”
ไป๋อวี้เวยตวัดสายตาอันเย็นเยียบ มองปราดไปที่เด็กน้อย แล้วสะบัดแส้จากเอวพุ่งตรงไปยังถานเอ๋อร์ทันที
การโจมตีนั้นดูเหมือนจะอยู่ห่างไกล แต่แท้จริงแล้วปลายแส้กลับม้วนเอาก้อนหินบนพื้นลอยละลิ่วขึ้นมาด้วย
ก้อนหินนั้นพุ่งแหวกอากาศไปด้วยความเร็วสูง ผนวกกับการลอบโจมตีทีเผลอของนาง ทำให้ยากที่จะตั้งรับได้ทันท่วงที
เมิ่งเชียนเชียนซัดเข็มเงินออกไปต้านรับอย่างรุนแรง ปะทะเข้ากับก้อนหินนั้นจนกระเด็นออกไป
เมิ่งเชียนเชียนเป็นคนหวงแหนคนของตนเองยิ่งชีพ จะทำอย่างไรกับนางก็ได้ แต่หากคิดจะแตะต้องคนข้างกาย นางย่อมไม่อาจให้อภัย
นางจ้องมองไป๋อวี้เวยด้วยสายตาที่สงบนิ่งทว่าแฝงความอำมหิต “เจ้าอยากจะแข่งอะไรกับข้า?”
(จบตอน)