บทที่ 19: บทเรียนราคาแพงของหลานชายตัวแสบ
กู้ชิงสือเดินเข้าไปใกล้จุดที่หลานชายของเถาลุงเหลียงซ่อนตัวอยู่อย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ จังหวะการก้าวเดินของเธอสม่ำเสมอ โดยหารู้ไม่ว่าภัยร้ายกำลังรออยู่หลังกำแพงนั้น จนกระทั่งเสียงทุ้มต่ำของผู้ชายคนหนึ่งดังแทรกความเงียบขึ้นมา
“ระวัง!”
เสียงนั้นเหมือนนาฬิกาปลุกที่กระชากสติของเธอให้ตื่นตัว กู้ชิงสือรู้สึกถึงรังสีความไม่ชอบมาพากลจึงรีบหมุนตัวกลับไปมองทันควัน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นของหลานชายตัวดี ในมือของมันกำท่อนเหล็กขนาดเหมาะมือแน่น และกำลังง้างขึ้นสูงหมายจะฟาดลงมาที่ศีรษะของเธอ
กู้ชิงสือเบี่ยงตัวหลบวิถีของท่อนเหล็กได้อย่างหวุดหวิด ด้วยความที่เตรียมพร้อมรับมือสถานการณ์เลวร้ายไว้อยู่เสมอ มือของเธอไวกว่าความคิด ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วกำพริกป่นที่เตรียมไว้ออกมาเต็มกำมือ ก่อนจะสาดออกไปสุดแรงใส่หน้าของไอ้คนชั่ว
นี่คืออาวุธที่เธอทำขึ้นมาเองเพื่อป้องกันตัว ช่วงนี้เธอกลัวว่าจะต้องเจอกับเหตุการณ์ลักพาตัวหรือถูกทำร้ายซ้ำรอยเดิม พริกป่นพวกนี้จึงถูกแยกใส่ถุงเล็กๆ ซุกซ่อนไว้ทั้งในกระเป๋าสะพายและกระเป๋าเสื้อกางเกง เพื่อให้พร้อมหยิบใช้ได้ทุกวินาที ไม่นึกเลยว่าลางสังหรณ์จะแม่นยำขนาดนี้ ผ่านไปไม่ทันไรก็ได้งัดออกมาใช้จริงๆ
ละอองพริกสีแดงฟุ้งกระจายและพุ่งเข้าปะทะใบหน้าของหลานชายอย่างแม่นยำราวกับจับวาง
จากใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียมเมื่อครู่ เปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวด้วยความทรมานทันทีที่ผงพริกสัมผัสกับดวงตาและจมูก มันร้องโหยหวนเสียงหลง มือไม้อ่อนปล่อยท่อนเหล็กร่วงลงพื้นแล้วยกมือขึ้นกุมหน้า น้ำหูน้ำตาไหลทะลักออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
กู้ชิงสือไม่ปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอย เธอพุ่งเข้าไปคว้าท่อนเหล็กนั้นมาถือไว้ แล้วกระหน่ำตีโต้กลับไปที่ลำตัวของมันอย่างไม่ยั้งมือ
เสียงท่อนเหล็กกระทบเนื้อดังตุบตับสลับกับเสียงร้องขอชีวิตเหมือนหมูโดนเชือด เธอฟาดจนมันร้องไห้โฮ หมดสภาพนักเลงโต จนกระทั่งมันทนพิษบาดแผลไม่ไหวและสลบเหมือดไปคาเท้า เธอถึงได้ยอมหยุดมือและยืนหอบหายใจด้วยความเหนื่อย
เพื่อความชัวร์ เธอยกเท้าขึ้นเขี่ยร่างนั้นดูสองสามที เมื่อเห็นสภาพใบหน้าที่แดงก่ำ บวมเป่ง และเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตากับน้ำมูก กู้ชิงสือก็พรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เธอย่อตัวลงใช้นิ้วอังที่จมูกของมัน เมื่อมั่นใจว่าแค่สลบไปไม่ได้ตาย กู้ชิงสือก็ถ่มน้ำลายรดหน้ามันด้วยความสมเพช “อยากจะใส่ร้ายฉันนักใช่ไหม อยากทำเรื่องระยำนักใช่ไหม! เจอแบบนี้ซะบ้าง!”
หญิงสาวจัดการถอดเสื้อเชิ้ตของมันออกมามัดมือไพล่หลังไว้อย่างแน่นหนา จากนั้นก็กลั้นใจข่มความรังเกียจ ดึงเข็มขัดกางเกงของมันออกมา ลากร่างไร้สตินั้นไปที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล แล้วมัดตัวมันติดกับลำต้นไว้อย่างแน่นหนา
เมื่อมัดเสร็จ เธอก็เหลือบไปเห็นกางเกงที่หลุดลุ่ยลงไปกองกับพื้นตอนที่ลากมา จึงใช้ปลายไม้เขี่ยขึ้นมาแล้วยัดเข้าไปในปากของมันจนแน่น เพื่อกันไม่ให้มันตะโกนเรียกใครได้ตอนฟื้นขึ้นมา
“ฟ้ามืดแล้ว แกก็จงมีสติตื่นขึ้นมาทบทวนความผิดของตัวเองเถอะ นอนเป็นอาหารให้ยุงมันกินเลือดชั่วๆ ของแก เผื่อสันดานเสียๆ จะได้หายไปบ้าง”
เมื่อจัดการเก็บกวาดทุกอย่างเสร็จสิ้น กู้ชิงสือถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้มีคนตะโกนบอกให้ระวัง
ถ้าไม่ได้เสียงเตือนนั้น ป่านนี้ศีรษะของเธอคงแตกยับเยินไปแล้ว และถ้าเธอหมดสติไปจริงๆ ไม่อยากจะคิดเลยว่าไอ้สารเลวตัวนี้จะทำย่ำยีอะไรเธอบ้าง
ภาพความทรงจำอันเลวร้ายในชาติก่อนผุดขึ้นมาในหัว ความรู้สึกที่เหมือนตกนรกทั้งเป็นทำให้กู้ชิงสือขนลุกซู่ไปทั้งตัว ในใจรู้สึกขอบคุณเจ้าของเสียงปริศนานั้นอย่างท่วมท้น
“ใครกันนะ?” เธอลองทบทวนน้ำเสียงนั้นดู ก็รู้สึกคุ้นหูอย่างประหลาด แต่ในสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้นึกยังไงก็นึกไม่ออก
กู้ชิงสือเดินกลับไปที่ถนน ลองมองซ้ายมองขวาหาคนที่น่าจะเป็นพลเมืองดี แต่ก็ไม่พบแม้แต่เงาคน
เมื่อไม่เจอใคร เธอจึงเดินย้อนกลับมาที่ต้นไม้ต้นเดิมเพื่อดูผลงานของตัวเองอีกครั้ง
ตอนนี้เจ้าหลานชายตัวแสบฟื้นคืนสติแล้ว มันก้มมองสภาพตัวเองที่แทบจะเปลือยเปล่าแถมยังถูกมัดติดกับต้นไม้ด้วยความตื่นตระหนก แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นกู้ชิงสือยืนกอดอกมองอยู่ แววตาตื่นกลัวก็แปรเปลี่ยนเป็นความอาฆาตมาดร้ายทันที
“อื้อ! อื้อ!” มันพยายามตะโกนด่าทอว่า ‘นังสารเลว ปล่อยกูเดี๋ยวนี้นะ’ แต่เสียงที่รอดออกมากลับเป็นเพียงเสียงอู้อี้ฟังไม่ได้ศัพท์เพราะกางเกงที่อัดแน่นอยู่ในปาก
กู้ชิงสือเห็นแววตาที่ไม่สำนึกนั้น ก็ก้มลงหยิบท่อนเหล็กขึ้นมาถือไว้ แล้วถามเสียงเย็น “เมื่อกี้แกคิดจะตีฉันให้สลบ เพื่อจะทำอะไร?”
คำถามนั้นเหมือนไปสะกิดต่อมดิบเถื่อนในใจมัน แววตาของหลานชายฉายชัดถึงความหื่นกระหายและความคิดสกปรกโสโครกอย่างปิดไม่มิด มันจ้องมองเธอด้วยสายตาโลมเลียอย่างน่าขยะแขยง
กู้ชิงสือเห็นสายตาต่ำช้าแบบนั้น ความโกรธก็พุ่งพล่านขึ้นมา เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง เงื้อท่อนเหล็กในมือขึ้นแล้วฟาดเปรี้ยงเข้าไปที่จุดยุทธศาสตร์ตรงเป้ากางเกงของมันอย่างเต็มแรง
“อื้อ!!!”
เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสแต่ไร้เสียงดังเล็ดลอดออกมาจากลำคอ ใบหน้าของมันเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีม่วงคล้ำ เส้นเลือดปูดโปน ร่างกายกระตุกเกร็งด้วยความทรมานเจียนตาย
มันเงยหน้ามองกู้ชิงสือด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง คราวนี้เต็มไปด้วยความหวาดผวาสุดขีด ผู้หญิงคนนี้มันบ้าไปแล้ว! เธอทำแบบนี้ได้ยังไง!
“ถ้าครั้งหน้ายังกล้ามีความคิดสัปดนแบบนี้อีก ฉันจะทุบของแกให้แหลกจนไม่ต้องใช้การไปตลอดชีวิตเลยคอยดู” กู้ชิงสือถ่มน้ำลายใส่หน้ามันอีกครั้งเป็นการทิ้งท้าย ก่อนจะสะบัดหน้าเดินจากไปอย่างไม่ไยดี
หลานชายที่กว่าจะหายจุกจนหายใจได้ทั่วท้อง มองตามแผ่นหลังของกู้ชิงสือที่ค่อยๆ หายไปในความมืด เหงื่อกาฬไหลพรากออกมาเต็มตัวด้วยความกลัว
สายลมยามค่ำคืนพัดวูบผ่านมา ร่างกายของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดที่หว่างขา หรือความหนาวเหน็บจากความกลัวที่เกาะกุมหัวใจกันแน่
ความทรมานที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น
ฟ้ามืดสนิทลงเรื่อยๆ นานๆ ทีจะมีคนเดินผ่านมาสักคน มันพยายามดิ้นรนส่งเสียงขอความช่วยเหลือ แต่เสียง “อื้อ อื้อ” ที่ดังโหยหวนออกมาจากความมืด กลับทำให้ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาขวัญหนีดีฝ่อ วิ่งหนีกันกระเจิงเพราะนึกว่าผีหลอก
ไม่นานนัก เสียงหึ่งๆ ของกองทัพยุงก็ดังขึ้น ช่วงนี้เป็นฤดูที่ยุงชุมที่สุด ร่างกายที่เปลือยเปล่าของมันเปรียบเสมือนบุฟเฟต์มื้อโตสำหรับพวกแมลง มันถูกมัดตรึงไว้กับที่ เป็นเป้านิ่งให้ยุงรุมทึ้ง
ผ่านไปไม่นาน ตามเนื้อตัวของมันก็เต็มไปด้วยตุ่มแดง ทั้งคันทั้งเจ็บปวดทรมาน แต่ที่เลวร้ายที่สุดคือมันทำได้แค่นอนรับกรรม จะขยับมือมาเกาก็ทำไม่ได้
ยุงฝูงใหม่ได้กลิ่นเลือดก็แห่กันเข้ามาสมทบ ความเจ็บปวดและความคันคะเยอทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ คืนนี้คงเป็นค่ำคืนที่ยาวนานและโหดร้ายที่สุดในชีวิตของมันอย่างแน่นอน
และคนที่จดจำภาพเหตุการณ์นี้ได้แม่นยำไม่ได้มีแค่หลานชายตัวแสบ ลู่หยวนที่นั่งสังเกตการณ์อยู่บนรถก็คงลืมไม่ลงเช่นกัน
ตอนแรกเขาเป็นห่วงกู้ชิงสือแทบแย่ ตั้งท่าจะเปิดประตูรถลงไปช่วยอยู่แล้ว แต่กลายเป็นว่าเขาแค่ตะโกนเตือนไปคำเดียว กู้ชิงสือก็โชว์ลวดลายจัดการคนร้ายเสียอยู่หมัด
เด็ดขาด รวดเร็ว และโหดเหี้ยม เพียงพริบตาเดียวสถานการณ์ก็พลิกผัน
สิ่งที่เธอทำหลังจากนั้นยิ่งทำให้เขาทึ่ง เธอจัดการทรมานศัตรูได้อย่างเลือดเย็นโดยไม่ต้องพึ่งพาใคร ลู่หยวนลดกระจกรถลงมองดูผลงานของเธอด้วยแววตาชื่นชมปนขบขัน ก่อนจะตัดสินใจขับรถออกไปเงียบๆ เพราะดูท่าแล้วแม่สาวน้อยคนนี้คงไม่ต้องให้ใครมาคุ้มครอง
ทางด้านเถาลุงเหลียงและภรรยาที่ตั้งใจจะไปสั่งสอนหลานชายตัวดีให้เข็ดหลาบ แต่พอเช้าวันรุ่งขึ้นไปเจอสภาพหลานชาย พวกเขาก็ถึงกับพูดไม่ออก สภาพดูไม่ได้จนไม่รู้จะตีตรงไหนซ้ำ เพราะไม่มีผิวหนังส่วนไหนที่ดีเลยสักที่
หลังจากนอนเป็นอาหารยุงมาตลอดทั้งคืน ในที่สุดตอนเช้าก็มีคนมาพบและช่วยแก้มัดให้
สภาพของหลานชายยับเยินเหมือนผ่านสงคราม ตัวบวมเป่งไปด้วยตุ่มยุงกัด หน้าตาดูไม่ได้ เขาผ่านค่ำคืนนรกแตกมาอย่างสาหัสสากรรจ์
ถึงจะไม่ตาย แต่ก็คางเหลือง หลังจากนั้นเขาก็นอนซมจับไข้ไปสองวันเต็มๆ กลายเป็นคนขวัญอ่อนหวาดระแวงยุงไปเลย พอเห็นยุงบินผ่านหน้าก็สะดุ้งโหยงเหมือนเห็นสัตว์ร้าย อาการดูเหมือนคนสติหลุด
ส่วนเรื่องที่ว่าใครเป็นคนจับเขามัดไว้ เขามีท่าทีโกรธแค้นแทบคลั่ง แต่สุดท้ายก็ไม่ยอมปริปากบอกใครว่าเป็นฝีมือของกู้ชิงสือ คงเพราะอับอายที่เสียท่าให้ผู้หญิง หรือไม่ก็กลัวคำขู่เรื่องท่อนเหล็กนั่น หลังจากนั้นเขาก็สงบเสงี่ยมเจียมตัวไปพักใหญ่
เรื่องราวเหล่านั้นเป็นเรื่องของอนาคต เช้าวันรุ่งขึ้นกู้ชิงสือนึกถึงเรื่องเมื่อคืน ก็เลยกะว่าจะลองเดินไปดูผลงานสักหน่อย
เธอไม่เจอตัวหลานชาย แต่กลับได้เจอกับบุคคลที่เธอคาดไม่ถึง นั่นคือ ‘ไป๋จง’ ลุงแท้ๆ ของเธอ ทันทีที่ไป๋จงเห็นหน้าหลานสาว เขาก็รีบปรี่เข้ามาจับตัวเธอหมุนดูซ้ายขวาด้วยสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย
“ชิงสือ! เกิดอะไรขึ้นลูก? ลุงเข้ามาทำธุระในเมือง ได้ยินเขาพูดกันว่าหลานมาทำงานเป็นเด็กเสิร์ฟที่ร้านอาหาร นั่นหลานจริงๆ ใช่ไหม?”
ไป๋จงเป็นพี่ชายของไป๋เจิน ชื่อของทั้งสองคนมีความหมายว่า ‘ความภักดี’ และ ‘ความบริสุทธิ์’
พันธุกรรมหน้าตาดีของบ้านตระกูลไป๋นั้นโดดเด่นมาก แม้ไป๋จงจะต้องทำงานหนักตากแดดตากลมมาตลอดทั้งปี ทำให้ดูแก่กว่าไป๋เจินที่ดูแลตัวเองดีมากโข แต่เค้าโครงหน้าก็ยังฉายแววความดูดีให้เห็น
เขาแค่นั่งรถมาเดินตลาดนัดในเมือง ไม่นึกเลยว่าจะได้ยินชาวบ้านซุบซิบเรื่องเมื่อวานนี้ พอได้ยินชื่อกู้ชิงสือ เขาก็ใจคอไม่ดี รีบออกตามหาจนมาเจอเธอที่นี่
“ทำไมหลานถึงต้องมาทำงานรับจ้างลำบากแบบนี้ล่ะ? ไหนแม่เขาบอกว่าทางการจะจัดสรรงานดีๆ ให้เร็วๆ นี้ไม่ใช่เหรอ?”
น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยและจริงใจของลุง ทำให้กู้ชิงสือรู้สึกจุกที่อก ขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที “คุณลุง หนูไม่เป็นไรค่ะ เดี๋ยวเขาก็คงจัดสรรงานให้แล้ว”
ไป๋จงช่างแตกต่างจากไป๋เจินผู้เป็นแม่ราวฟ้ากับเหว เขารักและเอ็นดูกู้ชิงสือเหมือนลูกในไส้มาโดยตลอด
ลุงเป็นคนเดียวที่คัดค้านหัวชนฝาตอนที่ไป๋เจินคิดจะแต่งงานใหม่กับต้วนกัง เขาเตือนน้องสาวว่าบ้านตระกูลต้วนไม่ใช่คนดีอะไร ถ้าพาชิงสือเข้าไปอยู่ด้วย หลานจะต้องลำบากและโดนรังแกแน่ๆ แต่ไป๋เจินผู้บูชาความรักก็ไม่ฟังเสียงคัดค้าน ดึงดันจะแต่งงานแถมยังแอบไปจดทะเบียนสมรสแบบมัดมือชก
ต่อมา ลุงพยายามทวงสิทธิ์ให้เธอ โดยบอกให้ไป๋เจินเก็บทรัพย์สินที่พ่อแท้ๆ ของกู้ชิงสือทิ้งไว้ให้เป็นมรดกของหลาน แต่ไป๋เจินกลับหน้ามืดตามัว ยกสมบัติทั้งหมดไปประเคนให้ตระกูลต้วนเพื่อเอาใจผัวใหม่
เรื่องนี้ทำให้ไป๋จงโกรธเลือดขึ้นหน้า จนทะเลาะกับไป๋เจินขั้นรุนแรง ถึงขั้นตัดพี่ตัดน้องกัน ทั้งที่เมื่อก่อนสองพี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกันมาก
ตอนที่กู้ชิงสือถูกโขกสับอยู่ในบ้านตระกูลต้วน ไป๋จงทนดูไม่ได้ เคยบุกไปรับตัวกู้ชิงสือกลับมาเลี้ยงดูเองที่บ้าน แต่ต้วนกังกลัวเสียหน้าชาวบ้าน จึงตามมาอาละวาดและบังคับรับตัวกู้ชิงสือกลับไป
พอกลับไปแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ดูแลเธอดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำความสัมพันธ์ของลุงกับแม่ก็ยิ่งร้าวฉานจนยากจะประสาน
ไป๋เจินกล่าวหาว่าลุงพยายามเสี้ยมสอนให้ลูกเกลียดแม่ จึงสั่งห้ามเด็ดขาดไม่ให้กู้ชิงสือไปมาหาสู่กับลุงอีก คอยกีดกันทุกวิถีทางไม่ให้ลุงหลานได้เจอกัน
แต่สุดท้ายแล้ว... ในชาติที่แล้วตอนที่เธอหายสาบสูญไปนานนับสิบปี คนเพียงคนเดียวที่ไม่เคยท้อถอยและยังคงพลิกแผ่นดินตามหาเธออยู่เสมอ ก็มีเพียงแค่คุณลุงชาวนาผู้ซื่อสัตย์คนนี้คนเดียวเท่านั้น [จบบท]