บทที่ 4: ตัวจริงปรากฏกาย
แววตาของต้วนหลิงหลิงอัดแน่นไปด้วยความเคียดแค้นและความหวาดกลัวที่ผสมปนเปกันจนแยกไม่ออก หญิงสาวรู้ตัวดีว่าสถานการณ์ของตนเองกำลังดิ่งลงเหว จึงกัดฟันแน่นและเอื้อมมือไปกำชายเสื้อของฉินเจ๋อหมิงไว้แน่นราวกับคนจมน้ำที่พยายามคว้าขอนไม้
ฉินเจ๋อหมิงก้มลงมองมือที่สั่นเทานั้นสลับกับเงยหน้ามองกู้ชิงสือ ชายหนุ่มยกมือขึ้นนวดขมับตนเองเบาๆ ความปวดหนึบแล่นพล่านไปทั่วศีรษะ
เขาเพิ่งผ่านการเข้าเวรดึกมาเมื่อคืน และตลอดช่วงเช้าก็วุ่นวายอยู่กับการตรวจคนไข้ไม่หยุดหย่อน ร่างกายที่เหนื่อยล้าสะสมทำให้ขีดความอดทนของเขาลดต่ำลง ยิ่งมาเจอเรื่องวุ่นวายตรงหน้า ความหงุดหงิดจึงยิ่งพุ่งสูงขึ้น
แม้จะไม่รู้จักกู้ชิงสือเป็นการส่วนตัว แต่เขากลับจำใบหน้าของเธอได้แม่นยำ
ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยระแคะระคายมาก่อนว่าตนเองมีพันธะสัญญาหมั้นหมาย กู้ชิงสือมักจะแวะเวียนมาแอบมองเขาที่โรงพยาบาลอยู่เสมอ เรื่องนี้เลื่องลือไปทั่วจนกลายเป็นหัวข้อสนทนาขบขันในหมู่แพทย์และพยาบาล
ทุกครั้งที่เธอปรากฏตัว เพื่อนร่วมงานมักจะเดินมาสะกิดและกระซิบหยอกล้อเขาว่า ‘สาวน้อยตัวดำคนนั้นมาแอบดูนายอีกแล้ว’
‘สาวน้อยตัวดำ’ คือฉายาที่คนในโรงพยาบาลตั้งให้เธอตามรูปลักษณ์ภายนอกที่เห็น แม้จะดูเหมือนการเรียกขานตามปกติ แต่ใครฟังก็รู้ว่ามันแฝงไว้ด้วยความขบขันและเหยียดหยามอยู่ลึกๆ
ฉินเจ๋อหมิงเป็นคนหน้าตาดีที่มักได้รับความสนใจจากเพศตรงข้ามมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงรู้สึกเบื่อหน่ายกับเรื่องรักใคร่เหล่านี้เต็มทน หลายครั้งที่เขาเกือบจะเดินเข้าไปบอกเธอตรงๆ ว่าให้เลิกมารบกวนเวลาทำงานของเขาเสียที
แต่แล้ววันนี้กลับมีคนมาบอกว่า ผู้หญิงที่เขาเคยรำคาญคนนี้คือคู่หมั้นตัวจริงของเขา
ไม่กี่วันก่อนเขาเพิ่งจะรับรู้เรื่องการคลุมถุงชน กว่าจะทำใจยอมรับเรื่องคู่หมั้นได้ก็ยากพอแรงแล้ว ตอนนี้กลับต้องมารับรู้ว่าคู่หมั้นที่เข้าใจว่าเป็นอีกคน กลับกลายเป็นอีกคนหนึ่งไปเสียได้
แววตาของฉินเจ๋อหมิงฉายชัดถึงความไม่สบอารมณ์ เขาไม่ได้ปักใจเชื่อคำพูดของกู้ชิงสือเลยแม้แต่น้อย หากเธอไม่ได้หวังผลประโยชน์จากการแต่งงานจริงๆ อย่างที่ปากว่า แล้วทำไมเมื่อก่อนถึงต้องเพียรพยายามไปเฝ้าเขาที่โรงพยาบาลขนาดนั้น ชายหนุ่มจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความรังเกียจอย่างชัดเจน
“สรุปแล้วพวกเธอสองคน ใครกันแน่ที่เป็นลูกสาวของกู้เฟิง”
กู้ชิงสือตอบกลับทันควันด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาด
“ต้องเป็นฉันอยู่แล้ว ถ้าคุณไม่เชื่อก็แค่ลองเดินไปถามคนในหมู่บ้านดูก็รู้ความจริง” หญิงสาวชี้มือไปที่คู่กรณี “ผู้หญิงคนนี้ชื่อต้วนหลิงหลิง ในตัวของเธอยังมีบัตรประชาชนของฉันซ่อนอยู่ ลองค้นดูสิคะแล้วจะตาสว่าง”
กู้ชิงสือแบมือยื่นไปตรงหน้าอีกฝ่ายพร้อมออกคำสั่ง
“เอาบัตรประชาชนคืนมา”
ต้วนหลิงหลิงเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ แต่เมื่อเหลือบไปเห็นสายตากดดันของปู่ฉินที่ยืนคุมเชิงอยู่ หญิงสาวจึงไม่กล้าขัดขืน มือที่สั่นเทาล้วงหยิบบัตรประชาชนออกมาวางบนมือของกู้ชิงสือ
“รูปบนบัตรประชาชนเป็นรูปของฉัน หลักฐานชัดเจนขนาดนี้คงไม่ต้องอธิบายอะไรเพิ่ม”
กู้ชิงสือวางบัตรประชาชนกระแทกลงตรงหน้าฉินเจ๋อหมิงเพื่อให้เขาเห็นหลักฐานตำตา สีหน้าของชายหนุ่มดูย่ำแย่ลงทันทีเมื่อความจริงปรากฏ
กู้ชิงสือไม่ได้สนใจท่าทีบึ้งตึงของเขา เธอเบนสายตาไปจ้องที่ข้อมือของต้วนหลิงหลิงราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
“แล้วก็กำไลหยกด้วย”
นั่นคือสมบัติชิ้นสุดท้ายที่พ่อของเธอทิ้งไว้ให้ มันมีค่าทางจิตใจมากกว่าสิ่งใด และเธอจะไม่ยอมให้มันตกไปอยู่ในมือของคนสกปรกพวกนี้
ต้วนหลิงหลิงส่งสายตาเว้าวอนขอความช่วยเหลือไปที่ฉินเจ๋อหมิง แต่ชายหนุ่มกลับทำเมินเฉยไม่แม้แต่จะปรายตามอง
เมื่อไร้ที่พึ่งและไม่กล้าสู้หน้าปู่ฉิน ต้วนหลิงหลิงจึงจำต้องถอดกำไลหยกออกจากข้อมือด้วยมือที่สั่นระริก ก่อนจะวางมันลงบนฝ่ามือของกู้ชิงสืออย่างจำยอม
เมื่อได้ของคืนครบ ปู่ฉินจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง
“ชิงสือ รีบเข้ามาในบ้านก่อนเถอะลูก มีอะไรพวกเราค่อยๆ นั่งคุยกันข้างใน”
ย่าฝานเดินตรงเข้ามาจับมือกู้ชิงสืออย่างเอ็นดู แล้วพาเธอเดินเข้าบ้านไปโดยไม่คิดจะเสียเวลาหันกลับไปมองต้วนหลิงหลิงแม้แต่หางตา
เหตุการณ์เมื่อครู่ที่กู้ชิงสือลงไม้ลงมือตบตีคนอาจจะดูน่าตกใจในแวบแรก แต่เมื่อพิจารณาถึงเหตุและผล สองผู้เฒ่ากลับรู้สึกชื่นชมในความเด็ดเดี่ยวและตรงไปตรงมาของเด็กสาวคนนี้
สำหรับปู่ฉินและย่าฝาน ความซื่อสัตย์คือสิ่งสำคัญที่สุด พวกเขาเกลียดการโกหกหลอกลวงเข้าไส้ พฤติกรรมของต้วนหลิงหลิงที่กล้าสวมรอยเป็นคนอื่นเพื่อผลประโยชน์นั้น เป็นสิ่งที่พวกเขารับไม่ได้และมองว่าเป็นความบกพร่องทางจริยธรรมอย่างร้ายแรง
ต้วนหลิงหลิงสัมผัสได้ถึงรังสีความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากผู้เฒ่าทั้งสอง สายตาที่เธอมองไล่หลังกู้ชิงสือจึงเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย
เธอเคยชินกับการเป็นผู้ชนะที่แย่งชิงทุกอย่างมาจากกู้ชิงสือได้เสมอ เมื่อรู้ว่ากู้ชิงสือมีวาสนาได้หมั้นหมายกับตระกูลใหญ่ เธอจึงรีบวางแผนแย่งชิงทันที ยิ่งพอได้แอบไปเห็นหน้าค่าตาของฉินเจ๋อหมิง เธอก็ยิ่งปรารถนาจะครอบครองเขาให้ได้
แต่กู้ชิงสือที่เคยหัวอ่อนยอมคนมาตลอด กลับลุกขึ้นมาต่อสู้ยิบตาในครั้งนี้ ไม่ว่าแม่ของเธอจะเกลี้ยกล่อมอย่างไร กู้ชิงสือก็ไม่ยอมถอย
ต้วนหลิงหลิงจึงต้องวางแผนกำจัดกู้ชิงสือให้พ้นทาง แต่ใครจะคิดว่านังมารหัวขนคนนี้จะดวงแข็งรอดกลับมาได้
ไม่ได้การ เธอจะมายอมแพ้จบเกมง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้ ต้วนหลิงหลิงพยายามเรียกสติและข่มความกลัว รีบคว้าแขนของฉินเจ๋อหมิงเอาไว้เพื่อขอความเห็นใจ
“เจ๋อหมิง คุณฟังฉันอธิบายก่อนนะคะ”
ขอเพียงแค่เธอทำให้ฉินเจ๋อหมิงหลงรักเธอได้ สัญญาหมั้นหมายกระดาษใบเดียวก็ไร้ความหมาย
เธอยังมีโอกาสที่จะเป็นผู้ชนะ และได้เสวยสุขบนกองเงินกองทองโดยมีกู้ชิงสือเป็นเพียงฐานรองเท้าให้เธอเหยียบย่ำ
ต้วนหลิงหลิงบีบน้ำตา ทำสีหน้าเหมือนผู้ถูกกระทำที่ต้องอดทนอดกลั้น
“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะหลอกลวงพวกคุณนะคะ แต่เป็นเพราะสองแม่ลูกนั่นบีบคั้นฉันจนไม่มีทางเลือก น้าไป๋เจินที่เป็นแม่เลี้ยงชอบทารุณกรรมฉันกับพี่ชายลับหลังคนอื่น แต่ต่อหน้าธารกำนัลกลับสร้างภาพว่าเป็นแม่พระ”
“กู้ชิงสือเองก็ร้ายกาจ อยู่บ้านก็รังแกพวกเราสารพัด เธอมักจะเอาเรื่องที่จะได้แต่งงานเข้าตระกูลฉินมาข่มขู่และหัวเราะเยาะพวกเราเสมอ”
“เลวร้ายที่สุดคือเธอกำลังวางแผนจะหลอกขายฉันเข้าไปในป่าลึก และคิดจะฆ่าพี่ชายฉันเพื่อฮุบสมบัติของตระกูลต้วน ฉันกลัวมากจนต้องหาทางเอาตัวรอด...”
คิ้วเข้มของฉินเจ๋อหมิงขมวดมุ่นเข้าหากันจนแทบจะเป็นปม ต้วนหลิงหลิงลอบสังเกตปฏิกิริยานั้นแล้วแอบยิ้มเยาะในใจ
สิ่งที่เธอกลัวที่สุดคือกู้ชิงสือจะยึดติดกับสัญญาหมั้นหมาย เพราะถ้าเป็นแบบนั้น ฉินเจ๋อหมิงที่เป็นคนกตัญญูคงต้องยอมแต่งงานตามความต้องการของปู่ย่าแน่
แต่ในเมื่อกู้ชิงสือเล่นตัวบอกว่าสัญญาหมั้นหมายเป็นแค่เรื่องล้อเล่น และฉินเจ๋อหมิงเองก็ดูจะมีอคติกับกู้ชิงสืออยู่แล้ว
โอกาสของเธอยังไม่หมดไปเสียทีเดียว ขอแค่เธอพยายามอีกนิด ชัยชนะก็คงอยู่ไม่ไกล
ภายในห้องรับแขกบ้านตระกูลฉิน
“ดื่มน้ำให้ชื่นใจก่อน แล้วค่อยๆ เล่ารายละเอียดให้ปู่ฟัง”
ปู่ฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเมตตา แม้เส้นผมจะขาวโพลนไปตามกาลเวลา แต่ดวงตายังคงเป็นประกายสดใสบ่งบอกถึงสติปัญญาที่เฉียบแหลม เขาและย่าฝานสบตากันอย่างรู้ใจโดยไม่ต้องเอ่ยคำ
ทั้งคู่พบรักกันขณะศึกษาต่อที่ต่างประเทศและครองคู่กันมายาวนาน จนกระทั่งเกษียณอายุราชการ ปู่ฉินเคยดำรงตำแหน่งรองอธิการบดีมหาวิทยาลัยการแพทย์ชื่อดัง ส่วนย่าฝานก็เป็นถึงรองผู้อำนวยการโรงพยาบาลและศาสตราจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิ
หลังจากวางมือจากภาระหน้าที่ พวกเขาก็ตัดสินใจกลับมาใช้ชีวิตบั้นปลายที่บ้านเกิดอย่างสงบ
การที่ฉินเจ๋อหมิงติดตามกลับมาด้วย ก็เพื่อตักตวงความรู้และประสบการณ์จากปรมาจารย์ทั้งสอง
นี่คือโอกาสทองที่แพทย์หนุ่มสาวทั่วประเทศต่างใฝ่ฝัน เพราะนอกจากความรู้ระดับตำนานแล้ว คอนเนคชันและบารมีของทั้งสองท่านยังเป็นใบเบิกทางชั้นยอดที่ไม่สามารถประเมินค่าได้
เหตุผลที่ต้วนหลิงหลิงยอมทำเรื่องบ้าคลั่งขนาดนั้น ก็เพราะความโลภที่อยากจะครอบครองขุมทรัพย์เหล่านี้นั่นเอง
กู้ชิงสือถ่ายทอดเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างกระชับ โดยตัดความรู้สึกส่วนตัวออกไปและเลือกที่จะไม่พูดถึงเรื่องแก๊งชายฉกรรจ์สามคนนั้น แม้เธอจะรอดมาได้โดยสวัสดิภาพ แต่คำครหาของชาวบ้านเป็นสิ่งที่น่ากลัว เธอไม่อยากให้มีเรื่องด่างพร้อยติดตัว
เมื่อได้รับรู้ความจริง สีหน้าของปู่ฉินและย่าฝานก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันตา ยิ่งเห็นต้วนหลิงหลิงยังหน้าด้านเดินตามฉินเจ๋อหมิงเข้ามาถึงในบ้าน พวกเขาก็หมดความอดทนและเอ่ยปากไล่อย่างไม่ไว้หน้า
“พวกฉันไม่อยากฟังคำแก้เอาตัวรอดของเธออีก ไว้พวกฉันจะไปเยือนบ้านตระกูลต้วนด้วยตัวเอง เพื่อสะสางเรื่องนี้ให้กระจ่าง”
ใบหน้าของต้วนหลิงหลิงซีดเผือดสลับแดงก่ำด้วยความอับอายและความโกรธที่อัดแน่นจนอกแทบระเบิด แต่สุดท้ายเธอก็ต้องก้มหน้ายอมรับความพ่ายแพ้
หญิงสาวรู้ดีว่าขืนดื้อดึงต่อไป รังแต่จะสร้างความร้าวฉานให้มากขึ้น เธอจึงจำใจเดินออกจากบ้านตระกูลฉินไปพร้อมกับความแค้นที่ฝังลึก
กว่าไป๋เจินจะรีบร้อนตามมาถึง ทุกอย่างก็จบสิ้นลงแล้ว
แม้เธอจะตั้งใจมาช่วยโกหกเพื่อปกป้องต้วนหลิงหลิง แต่สถานการณ์ตอนนี้คำพูดของเธอคงไม่มีน้ำหนักอีกต่อไป
เมื่อกู้ชิงสือเดินพ้นประตูบ้านตระกูลฉินออกมา หญิงสาวก็ลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ร่างกายที่เกร็งเครียดมาตลอดเริ่มผ่อนคลายลง ในที่สุดเธอก็สามารถขัดขวางแผนการสวมรอยของต้วนหลิงหลิงได้สำเร็จ
ในชีวิตที่แล้ว ต้วนหลิงหลิงทำสำเร็จอย่างงดงามโดยไม่มีใครจับได้
ผู้หญิงคนนั้นใช้กำไลหยกเป็นใบเบิกทางเข้าสู่ตระกูลฉิน ใช้มารยาหญิงมัดใจฉินเจ๋อหมิงจนอยู่หมัด และใช้ชีวิตเสวยสุขบนกองเงินกองทองไปจนวันตาย
เพื่อความสมจริง ต้วนหลิงหลิงถึงขั้นแสร้งทำเป็นลูกกตัญญูดูแลไป๋เจินอย่างดี
และแม่ของเธอก็ช่างไร้เดียงสาจนน่าขัน พอเห็นลูกเลี้ยงทำดีด้วยก็รู้สึกปลื้มปริ่ม คิดเข้าข้างตัวเองว่าชีวิตนี้คุ้มค่าแล้ว แม้ลูกแท้ๆ จะหนีตามผู้ชายไปจนตกต่ำ แต่เธอก็ยังมีลูกเลี้ยงที่ได้ดีและกตัญญูคอยเชิดหน้าชูตา
กู้ชิงสืออยากจะตะโกนใส่หน้าแม่เหลือเกินว่า 'คุ้มค่ากับผีน่ะสิ'
ทั้งไป๋เจิน ต้วนกัง และลูกติดทั้งสองคน ต่างพากันเกาะกินต้วนหลิงหลิงอย่างสุขสบาย มีเพียงเธอคนเดียวที่ต้องทนทุกข์ทรมานและตายอย่างโดดเดี่ยว
ตัวตนของเธอถูกลบเลือน ชื่อเสียงและสถานะถูกขโมยไปจนหมดสิ้น ต้วนหลิงหลิงสวมรอยเป็นเธอและมีความสุขบนความทุกข์ของเธอ
วิญญาณของพ่อที่มองลงมาคงเจ็บปวดเจียนตาย
เสียงฝีเท้าหนักๆ ที่ดังขึ้นด้านหลังดึงสติของกู้ชิงสือให้กลับมาสู่ปัจจุบัน เมื่อหันกลับไปเธอก็พบฉินเจ๋อหมิงยืนตระหง่านอยู่
ชายหนุ่มมองเธอด้วยสายตาเย็นชา น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาเจือไปด้วยความรำคาญใจอย่างไม่ปิดบัง
“คุณย่าสั่งให้ผมเดินมาส่งคุณ”
กู้ชิงสือจ้องมองใบหน้าของผู้ชายที่ในอดีตเคยครองคู่กับศัตรูของเธออย่างมีความสุข แววตาของหญิงสาวฉายแววซับซ้อนขึ้นวูบหนึ่ง
เธอสัมผัสได้ชัดเจนว่า ผู้ชายตรงหน้ากำลังมองเธอด้วยสายตาดูแคลน
[จบบท]