บทที่ 40: ผลกรรมที่ตามสนอง

บทที่ 40: ผลกรรมที่ตามสนอง

ต้วนกังมีอายุที่มากขึ้นแล้ว ประกอบกับการทำงานในแต่ละวันที่แสนเหน็ดเหนื่อย เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าร่างกายเริ่มอ่อนล้าไร้เรี่ยวแรงลงไปทุกวัน ธรรมชาติของคนเราเมื่ออายุเพิ่มมากขึ้น จิตใจก็มักจะเปราะบางและอ่อนไหวได้ง่าย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เขาต้องมาเผชิญหน้ากับเรื่องราวอื้อฉาวเช่นนี้เลย

อายุของเขาล่วงเลยไปมาก ในขณะที่ต้วนรินเจี๋ยกลับเติบโตขึ้นเป็นชายหนุ่มเต็มตัว ลูกชายของเขาทั้งสูงกว่า แข็งแรงบึกบึนกว่า และอยู่ในวัยที่สดใสกว่าเขามาก ในทางกลับกัน ไป๋เจินผู้เป็นภรรยาก็ยังคงรักษารูปร่างหน้าตาให้ดูอ่อนเยาว์และสะสวยเอาไว้ได้อย่างไร้ที่ติ

ในอดีตนั้น ต้วนกังเคยรู้สึกภาคภูมิใจมาตลอดที่เขาสามารถคว้าตัวผู้หญิงสวยและเพียบพร้อมอย่างไป๋เจินมาเป็นภรรยาได้สำเร็จ แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน ความภาคภูมิใจเหล่านั้นกลับกลายเป็นความอึดอัดใจจนเขาแทบจะกระอักเลือดออกมา

แม้ว่าเขาจะพยายามอธิบายเรื่องราวต่างๆ ออกไปแล้ว แต่ลึกๆ ในใจของเขากลับไม่สามารถก้าวข้ามผ่านกำแพงความหวาดระแวงของตัวเองไปได้เลย

ส่วนเรื่องของบรรดาเพื่อนบ้านนั้นยิ่งไม่จำเป็นต้องพูดถึง การอธิบายใดๆ ล้วนไร้ความหมาย ข่าวลือในแง่ลบได้แพร่สะพัดออกไปจนยากที่จะควบคุมได้อีกแล้ว

ในช่วงหลายวันหลังจากเหตุการณ์นั้น สมาชิกทุกคนในบ้านตระกูลต้วนต่างก็ต้องใช้ชีวิตราวกับตกลงไปในขุมนรก จะมีก็เพียงแค่กู้ชิงสือคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบ

สายตาที่เต็มไปด้วยการจับผิดของเพื่อนบ้าน รวมถึงเสียงซุบซิบนินทาที่ดังไล่หลังมาเสมอ ทำให้ทั้งต้วนกังและต้วนรินเจี๋ยรู้สึกหงุดหงิดจนแทบจะเป็นบ้า ความหวาดระแวงได้ฝังรากลึกลงไปจนก่อให้เกิดความร้าวฉานระหว่างพ่อกับลูกชายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ต้วนรินเจี๋ยทนรับแรงกดดันไม่ไหวจนต้องหนีออกไปหลบซ่อนตัวอยู่ข้างนอกถึงสองวัน แต่ด้วยความที่เขาไม่มีเงินติดตัวเลยแม้แต่แดงเดียว สุดท้ายเขาจึงต้องจำใจซมซานกลับมาที่บ้าน

แต่ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าบ้าน บรรยากาศก็ยิ่งเลวร้ายลง เพียงแค่เขาเผลอหันไปมองหน้าไป๋เจิน ความสงสัยในใจของต้วนกังก็ถูกจุดประกายขึ้นมาทันที

ต้วนกังต้องออกไปทำงานด้วยความรู้สึกร้อนรุ่มและไม่วางใจ เขามักจะจินตนาการไปต่างๆ นานาว่าในตอนที่เขาไม่อยู่ ไป๋เจินกับต้วนรินเจี๋ยจะแอบทำเรื่องบัดสีบัดเถลิงกันลับหลังเขาหรือไม่ พวกเขาจะแอบไปพลอดรักกันในมุมไหนของบ้านหรือเปล่า

ไม่ว่าไป๋เจินหรือต้วนรินเจี๋ยจะเป็นฝ่ายปรายตามองอีกฝ่ายก่อนก็ถือเป็นความผิดทั้งสิ้น การสบตากันเพียงเสี้ยววินาทีก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ความหึงหวงของต้วนกังลุกโชนเป็นไฟ

เขามองคนทั้งสองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชิงชัง เขารู้สึกราวกับว่ามีใครมาสวมเขาให้ตนเองอยู่ตลอดเวลา

ไป๋เจินเป็นผู้หญิงที่มีรูปร่างสะโอดสะองและมีใบหน้าที่สะสวย เธอยังมีรสนิยมในการเลือกซื้อสิ่งของที่ดีเยี่ยม การสวมใส่เสื้อผ้าธรรมดาทั่วไปเพียงชุดเดียวก็สามารถทำให้เธอดูโดดเด่นกว่าใครๆ ได้ เมื่อก่อนเขามักจะดีใจที่เห็นภรรยาแต่งตัวสวยงาม เพราะมันทำให้เขารู้สึกมีหน้ามีตาในสังคม

แต่ตอนนี้ความชื่นชมเหล่านั้นได้แปรเปลี่ยนเป็นความรังเกียจ เขาคิดว่าความสวยงามนั้นไม่มีประโยชน์อันใดเลย หากผู้หญิงคนนั้นไม่รู้จักรักษาความสำรวมของการเป็นภรรยาที่ดี

แม้ว่าในตอนนี้ไป๋เจินจะพยายามสวมใส่เสื้อผ้าที่ดูธรรมดาสามัญที่สุด เขาก็ยังรู้สึกขัดหูขัดตาอยู่ดี เธอไม่ได้รับอนุญาตให้สวมใส่เสื้อผ้าที่เน้นสัดส่วนแม้แต่น้อย หากเธอฝ่าฝืน เธอก็จะต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่ว่า “คุณแต่งตัวสวยๆ แบบนี้คิดจะออกไปร่านที่ไหน คิดจะไปยั่วผู้ชายคนไหนอีก”

จากแรงกดดันทั้งหมด ในที่สุดไป๋เจินก็ถูกสถานการณ์บังคับให้ต้องทนใส่เพียงเสื้อผ้าเก่าๆ สีเทาหม่นหมองเท่านั้น แม้กระทั่งในเวลาที่เธอนั่งหวีผมหรือล้างหน้า ต้วนกังก็ยังคงจ้องมองเธอด้วยสายตาที่จับผิด เขาคอยตั้งคำถามเสมอว่าเธอจะแต่งสวยไปให้ใครดู

ชีวิตของไป๋เจินในแต่ละวันเต็มไปด้วยความยากลำบาก ทางด้านต้วนรินเจี๋ยก็มีสภาพที่เลวร้ายไม่ต่างกัน ตราบใดที่เขายังคงอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ ต้วนกังก็จะมองเขาด้วยสายตาที่รังเกียจ

ในอดีตนั้นต้วนกังมีลูกชายเพียงคนเดียว เขาจึงรักและทะนุถนอมต้วนรินเจี๋ยมาโดยตลอด แต่ในตอนนี้เมื่อเขาเห็นหน้าลูกชาย เขากลับพ่นแต่คำด่าทอว่าต้วนรินเจี๋ยเป็นคนไม่เอาถ่าน ทำตัวล่องลอยไร้สาระไปวันๆ ไม่มีความสามารถอะไรเลย ถึงว่ากู้ชิงสือถึงได้เมินเฉยและไม่ยอมตกลงปลงใจด้วย

เมื่อต้วนกังกลับมาจากที่ทำงานและพบว่าลูกชายยังอยู่บ้าน เขาก็จะทำหน้าบึ้งตึงและแสดงความไม่พอใจออกมาทันที ทำให้ต้วนรินเจี๋ยต้องเป็นฝ่ายเดินหนีออกไปข้างนอก แต่ต้วนกังก็ยังไม่วายตะโกนด่าไล่หลังว่าเขาออกไปมั่วสุมทำเรื่องเหลวไหลที่ไหนอีกหรือไม่ ร้ายแรงที่สุดคือต้วนกังตัดสินใจตัดช่องทางการเงินของลูกชายอย่างเด็ดขาด

ต้วนรินเจี๋ยเป็นคนว่างงานและไม่มีรายได้เป็นของตัวเอง เขาใช้ชีวิตสุขสบายมาได้ก็เพราะเงินค่าขนมที่พ่อและแม่เลี้ยงคอยหยิบยื่นให้

แต่ผลลัพธ์ในตอนนี้คือไป๋เจินไม่กล้าแอบให้เงินเขา ส่วนต้วนกังก็จงใจที่จะไม่ให้ เขาจึงตกอยู่ในสภาพของคนยากจนอย่างสมบูรณ์

คนหยิ่งยโสอย่างต้วนรินเจี๋ยจะทนรับสภาพที่น่าอึดอัดแบบนี้ได้อย่างไร เขาจึงเริ่มมีปากเสียงและโต้เถียงกับต้วนกังอยู่บ่อยครั้ง การโต้เถียงลุกลามใหญ่โตจนกลายเป็นการทะเลาะวิวาทอย่างรุนแรงในเวลาต่อมา

สองพ่อลูกต่างก็หาเรื่องทะเลาะกันได้ตลอดทั้งวันแม้แต่กับเรื่องเล็กน้อยไร้สาระ บ้านที่เคยสงบสุขกลับเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ความรักความผูกพันระหว่างสายเลือดได้แปรเปลี่ยนเป็นความเกลียดชังจนหมดสิ้น

ไป๋เจินรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนกลางที่ถูกบีบอัด เธอไม่รู้จะทำตัวอย่างไร ทำสิ่งนี้ก็ผิด ทำสิ่งนั้นก็ไม่ถูก นานวันเข้าบนใบหน้าและตามร่างกายของเธอก็เริ่มปรากฏรอยฟกช้ำจากการถูกทำร้าย

คนรักสวยรักงามอย่างเธอจะทนรับสภาพร่างกายแบบนี้ได้อย่างไร เธอโกรธแค้นกู้ชิงสือที่เป็นต้นเหตุของความพินาศทั้งหมดนี้ เมื่อนึกถึงใบหน้าของกู้ชิงสือ เธอถึงกับต้องกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ

แต่กู้ชิงสือกลับไม่สนใจไยดีเรื่องราวในบ้านเลยแม้แต่น้อย เธอออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางและกลับมาอีกครั้งในตอนดึกดื่น ไม่มีใครเห็นเงาของเธอ และเธอก็ไม่คิดที่จะเข้าไปก้าวก่ายปัญหาของคนเหล่านั้น

ไป๋เจินรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจอย่างมาก แต่เธอก็ไม่มีใครให้คอยรับฟัง บรรดาเพื่อนบ้านต่างก็พากันเดินหนีเมื่อเห็นหน้าเธอ ในท้ายที่สุดเธอจึงจำใจต้องบากหน้าไปดักรอกู้ชิงสือ

ไป๋เจินต่อว่ากู้ชิงสือไปพร้อมกับร้องไห้ฟูมฟายออกมา “คุณดูเอาเถอะว่าบาปกรรมที่คุณก่อไว้มันส่งผลกระทบอะไรบ้าง ตอนนี้บ้านเราพังพินาศไปหมดแล้ว ฉันทำอะไรก็ผิดไปเสียทุกอย่าง แล้วต่อไปฉันจะใช้ชีวิตยังไงล่ะ”

กู้ชิงสือตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบไร้ความรู้สึก “เรื่องนี้แก้ไขได้ง่ายมากเลยค่ะ ต้นตอของปัญหาทั้งหมดอยู่ที่ความสวยของคุณ ดังนั้นคุณก็แค่หาวิธีทำให้ตัวเองดูขี้เหร่และทำให้ผิวพรรณดำคล้ำขึ้นก็พอแล้วค่ะ ทำแค่นี้ครอบครัวก็จะกลับมาสงบสุขเหมือนเดิมแล้ว”

ไป๋เจินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ “คุณว่ายังไงนะ”

“ฉันบอกว่าให้ทำตัวเองให้ขี้เหร่และตัวดำขึ้นไงคะ เหมือนกับวิธีที่คุณเคยใช้จัดการกับฉันมาก่อนหน้านี้ ยังไงเสียคุณก็รู้วิธีการใช้ยาพวกนั้นดีอยู่แล้วนี่คะ เป้าหมายแค่นี้คุณทำได้ง่ายๆ อยู่แล้ว”

ไป๋เจินแทบจะไม่ต้องเสียเวลาคิด เธอสวนกลับทันที “ไม่ได้ ฉันไม่ยอมทำแบบนั้นเด็ดขาด” เธอปฏิเสธเสียงแข็ง

กู้ชิงสือแค่นยิ้มเย็นชา “ทำไมถึงจะไม่ได้ล่ะคะ เมื่อเทียบกับการที่คุณต้องมาคอยทนถูกทุบตีทุกวัน นี่ไม่ใช่ทางออกที่ง่ายที่สุดหรอกหรือ”

ร่างกายของไป๋เจินแข็งทื่อ สิ่งที่เธอหวงแหนและภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตก็คือความสวยและผิวพรรณที่ขาวผ่องนี้ หากเธอต้องสูญเสียมันไป เธอก็จะไม่เหลืออะไรดีอีกเลย เธอไม่กล้าเอาเรื่องนี้ไปเสี่ยงเด็ดขาด

กู้ชิงสือหัวเราะในลำคอ “ยืนพูดโดยไม่ต้องรู้สึกเจ็บปวดนี่มันง่ายจริงๆ ด้วยนะคะ ตอนนั้นคุณไม่ได้ใช้เหตุผลแบบนี้กับฉันนี่คะ ตอนนี้ดูเหมือนว่า สิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดมันคือผลกรรมที่คุณสมควรได้รับแล้วล่ะค่ะ”

สีหน้าของไป๋เจินซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่ยอมรับเด็ดขาดว่าเรื่องบัดซบพวกนี้คือผลกรรมของตัวเธอเอง

ในเมื่อไป๋เจินเลือกที่จะรักษารูปร่างหน้าตาเอาไว้และไม่ยอมทำตัวให้ขี้เหร่ เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มหน้ายอมรับชะตากรรมที่โหดร้ายนี้ต่อไป

หลังจากนั้นบรรยากาศภายในบ้านตระกูลต้วนก็ยิ่งทวีความแปลกประหลาดมากยิ่งขึ้น เพราะในช่วงกลางดึกมักจะมีเสียงแปลกๆ ดังเล็ดลอดออกมาจากห้องนอนของต้วนกังและไป๋เจิน

เมื่อก่อนหน้านี้ไม่เคยมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นเลย แต่มันเพิ่งจะมาเกิดขึ้นอย่างกะทันหันในช่วงนี้

ด้วยอายุของต้วนกัง ทำให้สมรรถภาพทางร่างกายของเขาถดถอยลงไปมาก เดิมทีเขาก็เป็นคนที่ขาดความมั่นใจในเรื่องนี้อยู่แล้ว ยิ่งพอเกิดเรื่องราวอื้อฉาวขึ้น เขาก็ยิ่งหวาดระแวงไปเองว่าเขาไม่สามารถตอบสนองความต้องการของไป๋เจินได้เพียงพอ และกลัวว่าเธอจะหันไปมีความคิดลึกซึ้งกับต้วนรินเจี๋ย

หลังจากที่ถูกสามีทุบตีมาหลายต่อหลายครั้ง ไป๋เจินก็เริ่มจับทางได้ เธอเลือกที่จะแกล้งทำเป็นส่งเสียงร้องครวญครางออกมาเพื่อเอาใจเขา และเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวเองต้องเจ็บตัวอีก

เนื่องจากกู้ชิงสือมักจะใช้เวลาส่วนใหญ่หลบเข้าไปอยู่ในมิติ เธอจึงไม่ได้ยินเสียงน่าเกลียดเหล่านั้นเลย แต่สำหรับสองพี่น้องตระกูลต้วนนั้น ขอเพียงแค่พวกเขาไม่ได้หูหนวก พวกเขาย่อมต้องได้ยินเสียงเหล่านั้นอย่างชัดเจนแน่นอน

บรรยากาศความอึดอัดภายในครอบครัวต้วนยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีกขั้น

ในขณะที่คนในบ้านตระกูลต้วนกำลังทะเลาะเบาะแว้งกันอย่างหนักหน่วง ทางด้านกู้ชิงสือก็กำลังยุ่งอยู่กับการตระเวนดูร้านค้าเพื่อขยายกิจการ

แม้ว่าธุรกิจแผงลอยขายอาหารของเธอจะขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แต่ขนาดพื้นที่ที่จำกัดก็ทำให้เธอไม่สามารถขยายกิจการได้เต็มที่ ลูกค้าหลายคนต้องถอดใจและเดินหนีไปเพราะไม่มีที่นั่ง การตัดสินใจเช่าพื้นที่เปิดร้านอย่างจริงจังจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้

แต่ผลลัพธ์จากการตระเวนดูร้านค้ากลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด

อำเภอหมิงชางเป็นเพียงอำเภอเล็กๆ พื้นที่ย่านการค้าที่เจริญรุ่งเรืองและมีผู้คนพลุกพล่านอย่างแท้จริงนั้นมีเพียงแค่บริเวณรอบๆ ห้างสรรพสินค้าเท่านั้น ซึ่งร้านค้าในทำเลทองเหล่านั้นก็ล้วนแล้วแต่มีค่าเช่าที่แพงหูฉี่ แถมส่วนใหญ่ก็เป็นร้านเก่าแก่ที่เปิดกิจการกันมานานหลายปีแล้ว

กู้ชิงสือไม่ได้รังเกียจหากจะต้องเลือกเช่าร้านที่อยู่ในทำเลที่ห่างไกลออกไปสักหน่อย เพราะค่าเช่าในบริเวณนั้นจะถูกลงและเหมาะสมกับงบประมาณที่เธอมี แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังไม่เจอร้านที่ถูกใจเสียที บางร้านก็มีขนาดเล็กเกินไป บางร้านพื้นที่พอดีแต่กลับเรียกค่าเช่าแพงเกินความเป็นจริง

จริงอยู่ที่ธุรกิจขายอาหารว่างของเธอทำกำไรได้ดีมากเมื่อเทียบกับงานอื่นๆ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เธอร่ำรวยเป็นเศรษฐีได้ในชั่วข้ามคืน เวลาที่เธอใช้ในการตั้งแผงลอยในแต่ละวันนั้นสั้นมาก รายได้ที่รับเข้ามาจึงยังคงมีขีดจำกัด

แม้ว่าตอนนี้เธอจะยังหาร้านเช่าที่เหมาะสมไม่ได้ แต่ธุรกิจของเธอกลับเจริญรุ่งเรืองและมีลูกค้าเพิ่มมากขึ้นทุกวัน

ปริมาณโจ๊กที่เธอต้องต้มขายในแต่ละวันเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว ทางด้านไป๋หยางก็ได้รับการฝึกฝนจนมีฝีมือการทำอาหารที่เชี่ยวชาญมากขึ้น พื้นที่แผงลอยเล็กๆ ของเธอในตอนนี้แทบจะกลายเป็นโรงอาหารหลักของบรรดาบุคลากรในโรงพยาบาลไปเสียแล้ว

นอกจากนี้ ลู่หยวนและฟางเหวินก็กลายมาเป็นลูกค้าระดับวีไอพีของร้านเธอไปแล้ว พวกเขามักจะสั่งอาหารจากเธออยู่เป็นประจำ หรือไม่ก็มักจะหาเวลาแวะมานั่งทานอาหารที่ร้านด้วยตัวเองในช่วงที่ลูกค้าเริ่มซาลง

บาดแผลบนร่างกายของลู่หยวนได้รับการรักษาดูแลอย่างพิถีพิถันจากทางโรงพยาบาล เมื่อนำมาผนวกกับสรรพคุณแอบแฝงจากผักในมิติของกู้ชิงสือ อาการบาดเจ็บของเขาจึงฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วจนเกือบจะหายเป็นปกติแล้ว ความเร็วในการสมานแผลของเขานั้นถือว่ารวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ

ลู่หยวนมีความรู้สึกตะหงิดๆ อยู่ในใจว่า สาเหตุที่ร่างกายของเขาฟื้นฟูได้รวดเร็วขนาดนี้ อาจจะเป็นเพราะเขาได้รับประทานอาหารฝีมือของกู้ชิงสือเข้าไปด้วย

แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐานที่เกิดขึ้นในใจของเขาเพียงคนเดียว เขาไม่สามารถหาหลักฐานใดๆ มาพิสูจน์ได้

หลังจากที่บาดแผลตามร่างกายฟื้นตัวจนหายดีแล้ว ลู่หยวนก็ยังไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะรีบเดินทางกลับแต่อย่างใด

จุดประสงค์เดิมที่พวกเขาเดินทางมาที่อำเภอหมิงชางก็เพราะมีภารกิจบางอย่างที่ต้องจัดการ สาเหตุที่พวกเขาต้องมาบาดเจ็บก็เป็นเพราะถูกลอบทำร้ายจนเกิดความผิดพลาด แต่เมื่อร่างกายหายดีแล้ว พวกเขาก็ต้องกลับมาสะสางงานที่คั่งค้างเอาไว้

เมื่อได้ปะติดปะต่อข้อมูลบางส่วนที่ฟางเหวินเผลอหลุดปากพูดออกมา ดูเหมือนว่าในเวลานี้พวกเขากำลังจัดการธุระที่เกี่ยวข้องกับการปลูกถ่ายอวัยวะอยู่

[จบบท]