บทที่ 43: คืนนี้ย้ายมานอนด้วยกันเถอะ
กลุ่มชาวบ้านต่างก็พยายามช่วยพ่อของโก่วหวาพูดจาแก้ต่าง พวกเขาร้องขอให้ลู่หยวนและกลุ่มคนติดตามอย่าได้เก็บเรื่องราวความวุ่นวายเมื่อครู่นี้มาถือสาหาความ ท้ายที่สุดกลุ่มชาวบ้านก็พากันล้อมหน้าล้อมหลังชายผู้นั้นแล้วพาเขาเดินจากไป เพื่อกระจัดกระจายกำลังกันออกค้นหาเด็กชายตัวน้อยในพื้นที่บริเวณอื่นของหมู่บ้านต่อไป
ลู่หยวนหรี่ตามองดูแผ่นหลังของพ่อของโก่วหวาที่กำลังเดินห่างออกไปจนลับสายตา ชายหนุ่มหมุนตัวเดินกลับมาที่หน้าประตูห้องพักพร้อมกับส่งเสียงบอกกู้ชิงสือ “ประตูห้องบานนี้มันพังเสียแล้ว คืนนี้คุณย้ายมานอนเบียดด้วยกันกับพวกผมก่อนก็แล้วกันครับ”
ก่อนหน้านี้สาเหตุที่พวกเขาตกลงใจยอมให้กู้ชิงสือเข้ามาพักอาศัยอยู่ภายในห้องนี้ เป็นเพราะห้องพักแห่งนี้มีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีที่สุดในบรรดาห้องพักทั้งหมด ทว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ความวุ่นวายที่เพิ่งเกิดขึ้น สภาพของห้องในเวลานี้คงจะไม่ปลอดภัยสำหรับหญิงสาวอีกต่อไปแล้ว
“ตกลงค่ะ คุณรอฉันเก็บข้าวของสักครู่นะคะ”
ลู่หยวนและฟางเหวินพากันเดินเลี่ยงออกไปด้านข้างเล็กน้อย ชายหนุ่มทั้งสองคนยืนรอคอยกู้ชิงสืออยู่บริเวณด้านนอกประตูห้องอย่างเงียบงัน
กู้ชิงสือเงี่ยหูฟังเสียงฝีเท้าของชายหนุ่มทั้งสองคนที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป เมื่อแน่ใจแล้วว่าพวกเขาไม่ได้ยืนอยู่ใกล้หน้าประตู หญิงสาวจึงเปิดผ้าห่มผืนหนาขึ้นและทอดสายตามองลงไปยังเสิ่นมู่ฉีที่หลบซ่อนตัวอยู่ด้านใน
ก่อนหน้านี้กู้ชิงสือรู้สึกตื่นเต้นและหวาดกลัวกับสถานการณ์ตรงหน้ามากจนเกินไป หญิงสาวจึงไม่ได้สังเกตเห็นถึงความใกล้ชิดเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งเหตุการณ์สงบลง เธอถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเมื่อครู่พวกเขาทั้งสองคนแนบชิดกันมากขนาดไหน สาเหตุก็เป็นเพราะความหวาดกลัวว่าคนภายนอกจะมองเห็นความผิดปกติและจับได้นั่นเอง
กู้ชิงสือก้มลงมองเสิ่นมู่ฉีด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง ถึงอย่างนั้นสถานการณ์ในตอนนี้ก็บีบบังคับให้เธอไม่สามารถมัวมาใส่ใจเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ได้อีกต่อไปแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรเลยเมื่อเทียบกับความปลอดภัย หญิงสาวก้มลงมองมือของเด็กหนุ่มที่เต็มไปด้วยบาดแผลจากการถูกทำร้าย เธอจึงตัดสินใจส่งเสียงกระซิบ “ฉันจะช่วยทำแผลให้เธอก่อนนะคะ”
เพราะความหวาดกลัวว่าคนด้านนอกจะบังเอิญสังเกตเห็นความผิดปกติ กู้ชิงสือจึงทำได้เพียงแค่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ผ้าห่มผืนหนา เธอใช้ไฟฉายส่องแสงสว่างเพื่อจัดการสิ่งต่างๆ อย่างยากลำบาก บังเอิญว่าสิ่งของที่เธอพกติดตัวมาในการเดินทางครั้งนี้มีจำนวนไม่มากนักและไม่มีพวกยารักษาโรคติดกระเป๋ามาเลย หญิงสาวใช้ความคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายเธอจึงตัดสินใจนำน้ำพุวิเศษจากมิติส่วนตัวมาใช้ล้างทำความสะอาดแผลให้เขา จากนั้นก็ใช้ผ้าพันแผลจัดการพันเอาไว้อย่างเรียบง่าย แล้วจึงนำน้ำพุวิเศษแบบที่ยังไม่ผ่านการเจือจางมาส่งให้เด็กหนุ่มดื่มกิน
ถึงแม้น้ำพุนี้จะไม่ได้ถูกจัดว่าเป็นยารักษาโรค แต่สรรพคุณของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ายาแผนปัจจุบันเลย หลังจากที่กลืนน้ำลงคอไป เสิ่นมู่ฉีก็รู้สึกได้ถึงเรี่ยวแรงที่เริ่มกลับคืนมา
เด็กหนุ่มเองก็ไม่สามารถหาคำตอบได้เหมือนกันว่าเป็นเพราะร่างกายของเขากระหายน้ำมากจนเกินไปหรือไม่ เขาถึงได้รู้สึกราวกับว่าน้ำที่เพิ่งดื่มลงไปคือน้ำที่มีรสชาติยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ลิ้มลองมาตลอดชีวิต
เขาทอดสายตามองดูใบหน้าของกู้ชิงสือที่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะต้องทนอุดอู้อยู่ภายใต้ผ้าห่มผืนหนา หรือเป็นเพราะหยาดเหงื่อที่ไหลซึมออกมาจากความตื่นเต้นตระหนกกันแน่ ภายในใจของเด็กหนุ่มเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง “ขอบคุณครับ ขอบคุณพี่สาวมาก พี่เป็นคนดีจริงๆ ครับ”
เด็กหนุ่มตระหนักรู้สถานการณ์ของตัวเองเป็นอย่างดี ในสภาพร่างกายที่อ่อนแอเช่นนี้ หากเขาไม่ได้บังเอิญมาพบกับกู้ชิงสือ จุดจบของเขาก็คงจะมีเพียงแค่สองเส้นทางเท่านั้น เส้นทางแรกคือความตาย ส่วนเส้นทางที่สองก็คือการถูกจับตัวกลับไปรับโทษทัณฑ์
ช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา เขาเคยพยายามวิ่งหนีและเคยตะโกนร้องขอความช่วยเหลือจากผู้คนมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่จุดจบในท้ายที่สุดก็คือเขาถูกจับตัวกลับไปทุกครั้ง
ชาวบ้านในหมู่บ้านแห่งนี้ล้วนแต่เป็นคนดี พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดีมาก แต่คนพวกนี้กลับเป็นคนกลุ่มเดียวกันที่คอยลากตัวเขาให้กลับลงไปสู่ขุมนรกครั้งแล้วครั้งเล่า
สาเหตุก็เป็นเพราะตั้งแต่เริ่มต้น สองสามีภรรยาจอมปลอมที่แสนชั่วร้ายคู่นั้นได้ไปป่าวประกาศกับทุกคนในหมู่บ้านว่า สมองของเขามีปัญหา เขามักจะพูดพร่ำเพ้อเสมอว่าเขาไม่ใช่ลูกชายของพวกนั้นและยังชอบร้องขอความช่วยเหลือจากคนแปลกหน้า แต่นั่นคือเรื่องโกหกหลอกลวง พวกนั้นขอให้คนในหมู่บ้านช่วยกันจับตาดูเขาเอาไว้ หากมีใครพบเห็นเขาวิ่งพล่านไปทั่วก็ขอให้ช่วยแจ้งข่าว หรือไม่ก็ช่วยจับตัวเขาพามาส่งที่บ้าน ไม่สามารถปล่อยให้เขาวิ่งเตลิดจนหลงทางไปได้
การบีบบังคับและการทารุณกรรมที่พวกคนชั่วทำกับเขา กลับกลายเป็นหลักฐานชั้นดีที่ช่วยยืนยันว่าเขาเสียสติไปแล้วจริงๆ
ไม่มีใครในหมู่บ้านแห่งนี้ยอมเชื่อคำพูดของเขาเลยแม้แต่คนเดียว เขาต้องถูกจองจำ ต้องทนรับการทรมาน และถูกใช้งานเยี่ยงเครื่องจักรมานานหลายปี จนกระทั่งมาถึงวันนี้ วันที่เขาได้มาพบกับพี่สาวที่อยู่ตรงหน้า
เธอมีความแตกต่างจากคนในหมู่บ้านอย่างสิ้นเชิง เธอเป็นเพียงมนุษย์คนเดียวที่ไม่ได้ผลักไสไล่ส่งเขาให้กลับลงไปในขุมนรก ทั้งยังยอมอดทนรับฟังคำพูดของเขาและหยิบยื่นความช่วยเหลือให้แก่เขา
“พี่สาวครับ พี่บอกชื่อของพี่ให้ผมรู้เอาไว้เถอะนะครับ หลังจากที่ผมสามารถหนีรอดและกลับไปตามหาพ่อกับแม่จนพบแล้ว ผมจะกลับมาตอบแทนพี่อย่างแน่นอน ผมจะไม่มีวันลืมบุญคุณที่พี่ช่วยเหลือผมในวันนี้ไปตลอดชีวิตของผมเลยครับ”
แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ เพียงแค่ไม่กี่นาที แต่เสิ่นมู่ฉีกลับรู้สึกว่าระยะห่างของพวกเขาสองคนถูกดึงให้ขยับเข้ามาใกล้ชิดกันมากขึ้น ความหวาดกลัวของเธอ เสียงหัวใจที่เต้นระรัวของเธอ ความตื่นเต้นตระหนกของเธอ เขาล้วนสามารถสัมผัสสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมดในขณะที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ผ้าห่มผืนเดียวกัน
เด็กหนุ่มจะไม่มีวันลืมเลือนบุญคุณในครั้งนี้ และเขาจะไม่ยอมลืมกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่โชยมาจากร่างกายของเธอด้วย
“ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการตอบแทนอะไรนั่นหรอก สภาพร่างกายของเธอในตอนนี้ยังไม่ค่อยดีนัก ระหว่างทางที่หลบหนีอาจจะเกิดเรื่องเลวร้ายขึ้นมาอีกก็ได้” กู้ชิงสือขมวดคิ้วเข้าหากัน “อีกอย่างพวกคนชั่วก็กำลังตามหาตัวเธออยู่นะคะ”
“ผมทำได้ครับ ผมจะต้องหนีออกไปจากที่นี่ให้ได้ ต่อให้ต้องตายผมก็จะต้องไป การตกอยู่ในกำมือของพวกคนเลวมันน่ากลัวยิ่งกว่าความตายเสียอีกครับ”
ขอเพียงแค่เขาสามารถหลบหนีออกไปจากสถานที่ที่มืดมนและน่าอึดอัดแห่งนี้ได้ ต่อให้เขาจะต้องแลกมันมาด้วยชีวิต เขาก็ไม่มีวันรู้สึกเสียดาย
คิ้วของกู้ชิงสือสั่นไหวเล็กน้อย หญิงสาวมองดูเด็กหนุ่มพยักหน้ารับคำอย่างเอาจริงเอาจัง “ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นเธอก็หนีไปให้พ้นเถอะนะคะ”
“ขอบคุณครับพี่สาว พี่สาวยังไม่ได้บอกชื่อของพี่ให้ผมรู้เลยนะครับ”
“ฉันชื่อกู้ชิงสือ แต่เธอไม่ต้องมัวมาคิดเรื่องจะตอบแทนอะไรพวกนั้นหรอก การที่เธอมีชีวิตอยู่ต่อไปได้เป็นอย่างดี นั่นแหละคือการตอบแทนที่ดีที่สุดแล้วค่ะ”
“กู้ชิงสือ ผมจดจำเอาไว้แล้วครับ”
เสิ่นมู่ฉีพยักหน้าอย่างแรง “พี่สาว ขอบคุณมากนะครับที่ช่วยผมเอาไว้ สมมตินะครับ ผมหมายถึงสมมติว่าถ้าผมถูกจับตัวได้ ผมก็จะไม่ดึงพี่เข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเด็ดขาด พี่จำเอาไว้นะครับว่าอย่าไปยุ่งกับพวกเขาอีก สองสามีภรรยาคู่นั้นเป็นพวกคนบ้า พวกเขาอาจจะทำเรื่องเลวร้ายกับพี่ก็ได้ รอให้ผมตามหาพ่อกับแม่พบในวันข้างหน้า ผมจะไปหาตำรวจเพื่อหาทางทวงความยุติธรรมให้ตัวเองครับ”
ลำดับความคิดของเด็กหนุ่มมีความชัดเจนมาก เขายังรู้จักคิดเผื่อแผ่มาถึงความปลอดภัยของกู้ชิงสืออีกด้วย
“ตกลงค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว” กู้ชิงสือพยักหน้ารับ ท้ายที่สุดหญิงสาวก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเตือน “ถึงแม้จะหาพ่อกับแม่ไม่พบ หลังจากที่หนีรอดไปได้แล้วก็ต้องใช้ชีวิตต่อไปให้ดีนะคะ”
พ่อแม่ของเด็กที่ถูกลักพาตัวไปหลายครอบครัวต่างก็ใช้เวลาตลอดทั้งชีวิตเพื่อตามหาสายเลือดของตนเอง แต่ในขณะเดียวกันก็มีพ่อแม่อีกหลายคนที่เลือกจะยอมแพ้และเลิกตามหาไปแล้ว เสิ่นมู่ฉีหายตัวไปนานถึงสิบเอ็ดปีเต็ม หากในช่วงเวลาที่ผ่านมาพ่อแม่ของเขาเลือกที่จะให้กำเนิดน้องชายหรือน้องสาวของเขาเพิ่ม หรือพวกเขาอาจจะถอดใจและไม่ตามหาเด็กหนุ่มอีกต่อไปแล้ว เรื่องราวเหล่านี้ล้วนแต่มีความเป็นไปได้ทั้งสิ้น
กู้ชิงสือเคยพบเห็นสภาพการณ์ต่างๆ หลังจากที่เด็กถูกลักพาตัวและได้รับการช่วยเหลือให้กลับคืนสู่ครอบครัว ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาจนไม่เหลือเค้าเดิม
เธอเองก็เคยผ่านประสบการณ์อันเลวร้ายเหล่านั้นมาแล้ว เธอไม่อยากเห็นเสิ่นมู่ฉีต้องมาเจอกับเหตุการณ์เหมือนเธอในอดีต ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดที่มีเพื่อหลบหนีออกมา แต่พอกลับมาถึงบ้านก็พบว่าไป๋เจินได้ลืมเลือนตัวเธอไปจนหมดสิ้นแล้ว และยังรังเกียจที่เธอสร้างเรื่องจนทำให้ครอบครัวต้องอับอายขายหน้า
ความรู้สึกสิ้นหวังแบบนั้นเพียงแค่คิดทบทวนขึ้นมาก็รู้สึกเกลียดชังแล้ว เธอจึงตัดสินใจฉีดยาป้องกันความผิดหวังให้เสิ่นมู่ฉีเอาไว้ล่วงหน้าสักเล็กน้อย
“พ่อกับแม่ของผมต้องหาผมพบแน่นอนครับ พวกเขาดีกับผมมากๆ พวกเขาต้องกำลังตามหาผมอยู่แน่นอนครับ” เสิ่นมู่ฉีกัดฟัน “ไม่ว่าอย่างไร ผมก็ต้องกลับไป กลับไปดูให้เห็นกับตาของตัวเองครับ”
“อืม” กู้ชิงสือเพียงแค่ต้องการกล่าวเตือนสติเท่านั้น เมื่อได้รับฟังคำตอบที่มุ่งมั่นเธอก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมอีก
หญิงสาวใช้ความคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงได้รวบรวมอาหารที่นำติดตัวมาในมิติส่วนตัวทิ้งเอาไว้ให้เขา ทั้งยังมีพวกองุ่นและผลไม้สดที่สุกพร้อมทานได้เลย รวมไปถึงกระติกน้ำทหารที่ใส่น้ำเอาไว้จนเต็ม
“ด้านในกระติกนี้ยังมีน้ำอยู่นะคะ ของกินพวกนี้เธอเอาไว้กินประทังหิวระหว่างทาง เธอจำเส้นทางลงเขาได้ใช่ไหมคะ”
“จำได้ครับ” เสิ่นมู่ฉีพยักหน้า
สุนัขเฝ้าบ้านที่มีหน้าที่คอยจับตาดูเขาโดยเฉพาะก็ถูกเขาจัดการไปเรียบร้อยแล้ว เวลานี้เขายังมีเสบียงอาหารที่กู้ชิงสือทิ้งเอาไว้ให้อีก เขาจะต้องหาทางหนีออกไปได้อย่างแน่นอน
สาเหตุที่การหลบหนีล้มเหลวมาโดยตลอดในอดีต นอกจากสุนัขตัวนั้นจะมีจมูกที่ไวเกินไปจนทำให้เขาถูกพวกคนชั่วจับกลับมาได้ทุกครั้งแล้ว เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือเขาไม่เคยหาของกินมาตุนเอาไว้ได้เลย ต่อให้คิดหาวิธีการสารพัดก็ไร้ประโยชน์ นานๆ ครั้งถึงจะแอบขโมยข้าวโพดดิบจากในนามากินประทังความหิวได้บ้าง
เสิ่นมู่ฉีทอดสายตามองกู้ชิงสืออย่างลึกซึ้ง เขาจดจำภาพใบหน้าของคนที่ดึงเขาขึ้นมาจากขุมนรกเอาไว้ในความทรงจำ
กู้ชิงสือกล่าวสั่งเสียเสร็จเรียบร้อย หญิงสาวเก็บข้าวของเสร็จก็เตรียมตัวจะเดินทางจากไป เสิ่นมู่ฉีกลับรีบร้อนขยับตัวลงมาจากเตียงและโค้งคำนับให้กู้ชิงสืออย่างเคารพ
“ไม่ต้องทำแบบนี้หรอกค่ะ” กู้ชิงสือรีบผลักตัวเขากลับไปที่เดิมด้วยความร้อนรน “เดี๋ยวก็มีคนมาเห็นเข้าหรอกค่ะ”
หญิงสาวก้มมองไปที่บริเวณเท้าของเสิ่นมู่ฉี “เท้าของเธอก็บาดเจ็บด้วยหรือคะ” เมื่อครู่นี้ตอนที่เสิ่นมู่ฉีขยับตัวลงมาจากเตียง เธอทันสังเกตเห็นว่าขาขวาของเขาดูเหมือนจะมีอาการกะเผลกเล็กน้อย
“ไม่ใช่บาดเจ็บครับ ขาของผมหักและยังไม่หายดี ทุกครั้งที่ผมพยายามหนี เขาจะตีขาผมจนหัก หนีหนึ่งครั้งก็โดนตีจนหักหนึ่งครั้ง ผมหนีมาหลายรอบแล้ว ตอนนี้มันก็เลยหายช้าลงเรื่อยๆ ครับ”
เรื่องที่น่าตลกขบขันยิ่งกว่านั้นก็คือ ผู้หญิงสารเลวที่ชอบบีบบังคับให้เขาเรียกเธอว่าแม่มีความรู้เรื่องการต่อกระดูกและเทคนิคการต่อกระดูกของเธอก็ดีมากเสียด้วย ดังนั้นพวกคนชั่วจึงลงมือตีขาของเขาให้หักโดยปราศจากความลังเลเลยแม้แต่น้อย คนหนึ่งมีหน้าที่ตีให้หัก ส่วนอีกคนมีหน้าที่ต่อกระดูก
กู้ชิงสือรับฟังเรื่องราวความโหดร้ายทั้งหมดแล้วก็ฝืนยิ้มออกมาด้วยความรู้สึกขมขื่นในหัวใจ ตีขาจนหักอย่างนั้นหรือ หญิงสาวหวนนึกถึงอดีตของตนเอง เธอเองก็เคยพยายามวิ่งหนีและเคยถูกตีจนขาหักมาแล้วเหมือนกัน ช่างเป็นสองชีวิตที่ตกอยู่ในชะตากรรมอันเลวร้ายเหมือนกันเสียเหลือเกิน
“เสิ่นมู่ฉี เธอต้องหนีออกไปให้ได้นะคะ”
หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในพื้นที่ตัวอำเภอ สถานการณ์แบบนี้สามารถแจ้งตำรวจให้เข้ามาจัดการได้เลย แต่นี่มันคือสถานการณ์ที่มังกรพลัดถิ่นไม่อาจสู้เจ้าถิ่นได้ เธอเองก็ไม่กล้าเสี่ยงอันตรายเหมือนกัน มิเช่นนั้นใครจะไปรู้ว่ากลุ่มคนพวกนี้จะกล้าทำเรื่องอะไรลงไปบ้าง
“ผมจะทำให้ได้ครับ” เสิ่นมู่ฉีพยักหน้าตอบรับอย่างจริงจัง จากนั้นเขาคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงถอดสร้อยคอที่สวมติดตัวมาตลอดออกมาและสวมมันลงบนคอของกู้ชิงสือ “พี่สาว พี่รอผมไปหานะครับ”
“นี่คืออะไรคะ” กู้ชิงสือก้มหน้าลงมอง “นี่คงไม่ใช่ของที่เธอสวมติดตัวมาตั้งแต่เด็กหรอกนะคะ เธอต้องเก็บเอาไว้สวมเองสิคะถึงจะใช้ยืนยันตัวตนกับครอบครัวได้”
“ไม่ต้องครับ ผมสามารถหาพวกเขาเจอได้” เสิ่นมู่ฉียื่นมือมาห้ามไม่ให้กู้ชิงสือถอดสร้อยคอออก “สิ่งนี้จะคอยคุ้มครองพี่ครับ”
เสิ่นมู่ฉียังคงยืนกรานเจตนารมณ์เดิม กู้ชิงสือจึงไม่กล้าเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป เธอหยิบกระเป๋าและเดินออกไปด้านนอก หลังจากที่กู้ชิงสือเดินจากไป ไม่นานก็มีคนเปิดประตูเข้ามาตรวจสอบความเรียบร้อยภายในห้องพัก
[จบบท]